Кровь на опавшей листве

Глава 1

Желто зеленая листва на фоне стремительно темнеющего неба, редкие птицы, проносящиеся по своим делам, пройдет совсем еще немного времени, и они собьются в стаи и полетят на юг, на зимовку, туда, где тепло, прочь от сибирских снегов и морозов.

Мне всегда было интересно, зачем каждую весну они летят в наши суровые края преодолевая сотни километров, выбиваясь из сил, порой даже теряя свои жизни, неужели там, в жарких странах им не хватает еды? Что тянет их сюда?

Резкий порыв прохладного осеннего ветра закачал вершины берез, и на нас с Варварай полетели желтые осенние листья.

Мы лежали на полянке, голова к голове щека к щеке, нет, за эти два с половиной месяца мы не стали чем то большим друг для друга, уважение да, оно появилось, а вот чтобы разделить постель, это, как говорила девушка, «Боже упаси», но все же мы стали ближе по человечески ближе, мне нравилась ее деловая хватка и напор, за это время она научилась молчать в нужные моменты, не так явно проявлять неуместное любопытство, да и вообще она повзрослела. Во мне же ей нравилось… ну однажды она сказала, что куртка у меня ничего такая, хотя может быть она и шутила, нет, пожалуй, что не шутила. Иначе с чего бы она сейчас ее нацепила на себя? Не из-за того же, что мы как два идиота лежим на холодной земле и пялимся в небеса?

— Дим! — Прервала молчание девушка. — А с чего ты взял, что он именно тут появится?

— Варь, ну я же объяснял. — Вздохнул я. — Я не уверен, но это наиболее вероятный вариант. Из Караваева два пути. По трассе с дальнобойщиками и по железке. На железке Виталя дежурит, стоянку с фурами, на выезде из города, контролирует волк.

— А в прошлый раз он лесом ушел! — Не согласилась со мной девушка.

— С лесом мне помогают. — Словно ребенку принялся объяснять я, и ведь что обидно, она ведь все понимает и сама, а этот разговор завела просто так, чтобы меня побесить.

— Леший? Фрол Кощеевич? — Она повернула голову и ее волосы приятно защекотали мне нос.

— Нет! — Я тоже повернул голову и теперь мы смотрели друг другу прямо в глаза. — Фрол категорически отказался, по секрету поделился, что его попросили очень влиятельные люди не вмешиваться.

— А кто тогда? — Не унималась любопытная Варвара.

— Поцелуешь, скажу. — Пожал я плечами, и она презрительно фыркнула.

— Вот еще. — Она снова повернула голову к небу. — Мой поцелуй он как кубок мира по шашкам, к нему надо идти долго, упорно, и преодолевая тысячи препятствий.

Я лишь пожал плечами, я совершенно не собирался ей рассказывать о своей дружбе с новой директрисой Карваевской школы интерната, а по совместительству оборотнем Полиной Рысевой, с которой, после летнего бала, мы время от времени встречались, и которая за совершенно незначительную цену согласилась мне сегодня помочь. Она, кстати, и нашла хитро спрятанный мопед, на лесной полянке, что позволило нам более-менее точно, определить место для засады.

— Скоро зима. — Вздохнула девушка.

— Да! — Грустно согласился я с ней. Дни убегали один за другим, весна сменилась летом, лето вон осенью и уже скоро, вместо желтых листьев полетят снежные хлопья, а за зимой снова придёт весна и стукнет ровно год, как я приехал в Караваев. Я провел тут уже получается почти пять месяцев, пять счастливейший месяцев своей жизни, за которые испытал больше, чем за тридцать лет жизни до этого. Встретил замечательных друзей, замечательных женщин, которых искренне полюбил, кого-то как друга, вот как ту же Полинку или Ваську, кого-то даже больше, чем друга…

Я грустно улыбнулся, где интересно они сейчас? Что с ними? Нет, с Полинкой то ясно, еще два часа назад она на заднем сидении моего форанера, закинув мне ноги на плечи… Впрочем, не важно, что там было, а вот Васька? Они уехали сразу после летнего бала, девушка даже попрощалась со мной лишь коротеньким сообщением, по началу писала конечно, но вот уже месяц ни словечка от нее, закрутила девчонку жизнь крупного сибирского мегаполиса, завертела. Или вот, что там у Василисы? Две недели назад, на пару с Кощеем они умчали в Москву разруливать дела, заключать контракты, затем планировался Берлин, Мадрид, Дэли, Нью Йорк… Как она там? Похоже скучно, судя по тому, что она просто заваливала меня фотографиями разной степени фривольности, похоже ее это заводило, некий грязный флирт на глазах у мужа, и уверен, что он получал от этого ее настроения куда более интересные дивиденды, чем я. А Яра… впрочем, я мгновенно отбросил эту мысль, нельзя думать о Яре!

Месяц назад, наш канал связи чуть не спалили, а все Злата, не простила она мне невинных шалостей, ох не простила, и подгадить мне, стало для нее настоящей идеей фикс.

Собственно в прошлом месяце, Кузьму мы не поймали во многом благодаря ей, это она его снабдила и зельем невидимости, и мазью специальной для легкого быстрого шага, да такой, что он в первый же день, пешком, без труда две сотни километров отмахал. С тех пор к некоторым из Институтских, и к Злате в первую очередь пришли некие влиятельные личности, что бы убедительно попросить не вмешиваться в ход соревнования.

А вот Полинка, она оказалась моим тайным козырем, ее мало кто знал, жила она за городом, в переоборудованном под интернат, доме отдыха, глаза никому не мозолила, поэтому то ее и проморгали поборники честной игры.

С неба спикировала крупная птица и плюхнулась мне прямо на живот выбивая воздух из легких.

— Дима! — Шепотом сообщила мне Сирин. — Нет его пока. Продолжаем патрулировать.

Я вытащил из кармана булочку и вручил ей.

— Хорошо! Как появится сообщи. — Я прекрасно знал, что в течении десяти минут получу еще два сообщения на тему, «Шеф, ничего не происходит!», потому что птаха обязательно растреплет сестрицам, что тут булочки дают, главное, чтобы они не увлеклись этим и не пропустили наш объект.

Слава богу обошлось, нет Гамаюн и Алконост, вернее Юна и Алька, как я теперь их именовал для простоты, конечно же прилетели за своими булочками, но на этом поток пустых докладов прекратился. Все же, птички у меня молодцы, умные и с пониманием, где можно шалить и куролесить, а где надо с ответственностью отнестись к обязанностям.

Небо стремительно темнело, раз и вместо серых облаков на нем появились звезды.

— Дим! А ты во всех этих созвездиях разбираешься? — С заходом солнца похолодало еще сильнее и теперь мы сидели, рядом обнявшись и тесно прижавшись друг к другу, девушка дрожала несмотря на мою куртку и объятия.

— Нет! Мне всегда казалось это полным бредом, смотришь на небо и пытаешься вообразить какие-то там фигуры из звезд, вот где тут можно увидеть козерога? Или медведицу? Ну бред же честное слово.

— Да. — Вздохнула Варвара плотнее кутаясь в мою куртку. Октябрьские ночи еще не морозные, но уже крайне неприятные. — А вот, например полярная звезда? Ты знаешь где она.

— А вот это легко. — Усмехнулся я. — Она на севере!

— А где север? — Меланхолично уточнила девушка, уже прекрасно понимая, что я обязательно сморожу какую-нибудь чушь, она уже достаточно хорошо меня изучила, но молчать ей, видимо не хотелось.

К сожалению, искрометно пошутить мне не дали, рядом со мной бухнулись сразу две птицы.

— Есть! Дима! Он вышел! Дима! Дима! Дима! — Загомонили они.

— Тссс! — Я приложил палец к губам. — Где?

— На крыше! Вон. — Юна указала крылом на самый верх.

— Чушь какая. — Нахмурились мы дружно с Варварой. — Как он оттуда спускаться собрался? Как пространство перед стоянкой преодолеет, там же все освещено, светло как днем.

Но присмотревшись я и вправду увидел, как на высоченном здании института, миниатюрная фигурка встает на край крыши и раскинув руки в стороны превращается в темный прямоугольник.

— Охренеть! — Восторженно прошипела Варька. — У него вингсьют!

— Чего? — Не понял я.

— Ну это такой костюм для экстремалов, в нем планируют по воздуху, ну как белка летяга. Вот дед! — Она прямо светилась от восторга и зависти. — Это ж надо! Он что, реально прыгнет?

Ответ не заставил себя ждать, старик-бродяжный, оттолкнулся от края крыши и спикировал вниз, вот только он несся головой к земле, но секунду спустя поймал восходящий поток и воспарил. Словно гигантская хищная птица в ночи, он преодолел все расстояние над парковкой и плавно опустился на самом краю леса, недалеко от нас. Проворно скинув костюм, он радостно хихикнул и неспешно направился в нашем направлении, вернее он, конечно, не знал, что мы тут, он то думал, что направляется к своему мопеду.

Приближался он быстро, вообще для дряхлого дедушки, он был довольно активен. Через минуту мы уже услышали, как он тихонько напевает себе под нос.

— И на дерзкий побег, и на дерзкий побег, он пошел в ту же ночь. — Бродяжный вышел на полянку, на краю которой был спрятан транспорт, до которого оставалось каких то двадцать метров, осторожно огляделся и вступил на освещенную светом звезд траву, эх, если бы сегодня была луна, все могло бы сложиться и по-другому, прожжённый, хитрый и опытный старикан мог бы и заметить, что в траве словно угольно черная паутина протянулись тонкие нити, но как только он ступил на поляну, для него все уже было кончена. — В небо взмыла ракетааааааа. — Последнее его «Аааа» не относилось к песне, это нити резко поднялись из травы и оплели в мгновение ока деда плотным коконом, не оставляя ему даже шанса дернуться.

Мы с Варварой, в коконе чьих волос сейчас и бился бродяжный, брызжа слюнями и исходя злобой, неспешно вышли из кустов.

— Волки позорные, холуи институтские, конторщики! Это не честно. Я вас вообще… Да как вы посмели? Я буду жаловаться! Вы хоть знаете кто я такой? — Орал старик, но наконец силы покинули его, и дед перестал дергаться, впрочем, поток брани не прекратился. — Мерзавцы. Мезерабли. Мандалорцы.

— О! — Хохотнула Варвара, направляя на бродяжного камеру телефона. — На букву «М» сразу пошел. Странно, почему не с начала алфавита?

— Кузьма Андреевич, ну ведите себя достойно. — Я смерил его высокомерным взглядом. — Вы и так нас три раза переиграли, а сегодня наша победа, нужно принимать поражение достойно.

— Да нет уж. — Ехидно перебила меня девушка. — Пусть собачится, так контент интереснее. Я это видео с его поимкой, продам тысячи за три долларов, если не больше. Ну же Кузьма Андреевич, если букву «М» исчерпали, переходите на «Л».

Старик замолчал и лишь гневно сопел.

— И кстати. — Снова вмешался я в разговор. — Мое почтение, полета я не ожидал. Все мог себе вообразить и невидимость и суперскорость, да черт с ним, даже частичную утрату телесности, а тут «Словно хищная ночная птица»…. Где взяли такой агрегат?

— В интернете. — С неохотой поделился бродяжный. — Бабайка заказал, оплату провели криптой, чтобы вы, морды мусорские, не спалили, доставку вообще в коробке с бананами оформили… Столько сил и в пустую…

— И вовсе не в пустую! — Возмутился я, и тоже достав из кармана телефон, набрал номер. — Ало?

— Дмитрий! — Поляну огласил заспанный голос Гороха, я поставил звонок на громкую связь. — Час ночи. Если это не очень срочное, то перезвоните утром.

— Срочное. Мой уважаемый Царь Горох. Срочное! — Злорадно сообщил я ему. — Что может быть более срочным, чем вопросы денег! Вы, уважаемый, должны мне кругленькую сумму.

— Что? — Не понял меня собеседник. — Это с чего бы? Ты меня развести решил, сопляк?

— Горох! — Вмешался в наш разговор бродяжный. — Это Кузьма! Официально подтверждаю. Победа за мусорами! Провел на воле двенадцать минут. Это рекорд, братец! Фиксируй!

Судя по звуку, на том конце трубки, на пол рухнуло грузное, лысое тело. Я, поняв, что абонент не готов продолжать со мной беседу повесил трубку и повернулся к Варваре.

— Ну что, красавица. Потащили добычу в Институт? — Она кивнула, не сводя с бродяжного торжествующего взгляда, ну а что, сам виноват, три месяца, выигрывая у нас, он не отказывал себе в издевательских комментариях по поводу нашей беспомощности и никчемности, особенно обидно было, когда он заявил, что от Царевича бегать было и то сложнее.

— Дим! Так может я сам? — С надеждой спросил у меня старикан. — Ну своими ногами?

— Ну уж нет. — Я ухватился за основание кокона и взвалил деда себе на спину, тащить его по земле Варваре было бы очень больно, это все же ее волосы. — Как только мы тебя распутаем, так ты сразу деру дашь, а про то, что ты Гороху наплел, скажешь, что это была хитрость.

— Я тебе слово даю. — Снова попытался было Кузьма.

— Ага! Ты нас мусорами дважды назвал, а слово, данное блатным мусорам не считается. Так? — Снова рассмеялся я и дед засопел еще яростнее.

Тем временем мы неспешно пересекли стоянку, вошли в здание Института, и я подошел к дежурному охраннику, дремавшему на вахте.

— Эй! Просыпайся! — Толкнул я его и тот встрепенулся, едва не выронив лошадиный череп.

— А? Что? — Напрягся соловьевич.

— У нас товар у вас купец. — Сообщил я ему и заговорщицки подмигнул.

— А?

— Принимай говорю Кузьму! Пойман и как положено сдан обратно в Институт.

— Что? — Он переводил взгляд с меня на Варьку и обратно, потом обратил внимание на волосяной кокон за моей спиной. — Черт! Я десять штук проиграл! — Он стукнул себя ладонью по лицу. — Слушайте. — В его голову пришла внезапная мысль. — А может мы его того? Отпустим?

— Варь. — Я повернулся к девушке. — Ты фиксируешь?

— Все до последнего слова. — Девушка чуть ли не в лицо ткнула телефон охраннику и тот, обреченно вздохнув, посторонился. Я поставил свою ношу за проходной, которая уже официально являлась территорией Института, кокон тут же распался, выпуская на волю хмурого деда Кузьму.

— До встречи через месяц, Кузьма Андреевич. — Махнул я ему рукой и в это же мгновение у меня в кармане завибрировал телефон, я проверил сообщение, поздравление с победой от букмекерского Агентства Гороха. Все! Дело было сделано. Призовые деньги поступят на счет утром, а мой личный выигрыш чуть позже.

— Лихо мы его. — Мы с Варькой стояли на крыльце Института и дышали холодным ночным воздухом.

— Он не ожидал. Расслабился. — Усмехнулся я.

— Ничего подобного. — Ее острый кулачок ткнулся мне в плечо. — Я тебя раскусила. Ты специально эти три месяца не старался его поймать, коэффициенты накручивал, чтобы призовые побольше взять. Ведь так?

— Да с чего ты это взяла? — Я приобнял ее, так стоять было теплее. — Я свою ставку сделал еще на летнем балу, и мои коэффициенты не менялись, моей выгоды тут не было.

— Твоей нет. — Она тоже потеснее прижалась ко мне, заглядывая снизу вверх прямо в глаза. — А вот знакомых твоих есть, ты думаешь я не заметила, как ты настойчиво две недели нам намекал, что надо в этом месяце ставить на полицию? Даже Виталька это понял и поставил, хотя никогда в азартных играх не участвовал.

— Сколько выиграла? — Полюбопытствовал я, стараясь не смотреть ей в глаза, что было довольно просто, взгляд сам по себе опускался в вырез кофты.

— Тринадцать тысяч, — Легко пожала она плечами. — Долларов естественно. Куплю квартирку в городе теперь, как ты и советовал, а то жить в общаге Институтской хоть и весело, но надо же расти. Пора перебираться отсюда, Кощей еще на летнем балу намекал, что займ можно оформить на покупку жилья, а теперь можно и без займа. — Я лишь хмыкнул, от чего Варвара напряглась. — Да ты чего? Тоже в эту байку веришь, что он кредиты только через постель дает? Да я с Риммкой разговаривала, она сказала, что даже намека не было.

— Риммин займ, я через Василису выбивал, лично. — Грустно усмехнулся я, то, как Кощей выдавал кредиты симпатичным девушкам, я знал прекрасно. Ну да господин Бессмертный и Полинке предлагал, денег на ремонт дополнительных корпусов оформить, она тогда ко мне приехала вся в соплях и слезах, чего бы там Василиса не говорила, но это с его стороны свинство форменное, и плевать, что он таким создан и иначе не может. Отчасти из-за Полинки мы и провернули эту операцию в начале октября, я-то планировал подождать до Нового Года и там уже сорвать мега куш, но рыжая сказала, что в интернате ремонт надо делать срочно, мол помещения старые, холодные, система отопления на ладан дышит, но ноги за деньги раздвигать ей жизненные принципы не велят, вот я и вписался, ну а что, дело хорошее, общественно полезное.

— Ладно. — Варвара наконец отлипла от меня и с грустью отдала куртку. — Я спать. Ты завтра на работу приедешь? Или выходной?

— Приеду, но не с утра. — Я глянул на темное небо, на дворе, наверное, уже часа два ночи, а мне еще домой пилить. — Если нет, то позвоню тебе.

— Хорошо. — Она привстала на цыпочки и поцеловала меня в щеку, невиданная щедрость с ее стороны, видимо, она пребывала в великолепном настроении, ну еще бы, как мы с ней ловко сегодня управились.

Я отправился на подземную парковку, где оставил свой старенький автомобиль, чтобы Кузьма не увидел его на стоянке и не заподозрил лишнего, и уже через несколько минут вырулил на дорогу.

Остановившись через пару километров в условленном месте, я коротко посигналил и стал ждать, рыжая появилась минут через пять, чересчур длинноногая отдаленно напоминавшая кошку тень мелькнула в свете фар и на пассажирское сиденье вся раскрасневшаяся от бега, голая и кутающаяся в длиннющие рыжие волосы уселась Полина Андреевна Рысева, оборотень, воспитатель и просто красавица.

— Одежда в багажнике, — Указал я большим пальцем назад.

— Ага! Сейчас! Как же. Нет уж, пошли в лесок сначала, потом может и оденусь. Тут рядом такой ельничек, закачаешься. И вообще! Ты знаешь, как заводит ночная охота? С твоей стороны будет свинством меня оставить в таком состоянии. — Я, собственно, был совсем не против, все эти согревающие обнимашки с Варварой, да без логичного завершения, они тоже, знаете ли, настраивали на определенный лад.

— Я так понимаю вы его взяли? — Уточнила Полина, натягивая через голову вязанное платье, после того как мы вернулись в машину из ельника.

— Взяли! — Кивнул я, наслаждаясь видом, мне нравилось смотреть как она, вот такая сидит сейчас путается в одежде пытаясь как можно быстрее с ней управиться, это выглядело очень мило. — Он представляешь, с крыши Института слетел.

— Как это? — Полинка аж прекратила на мгновение борьбу с платьем, высунув из ворота только верхнюю половину головы, чтобы уставиться на меня удивленными глазами.

— Как белка летяга. — Усмехнулся я, и не отказал себе в удовольствии пощекотать ее ребра. — Он в интернете костюм специальный купил, чтобы в воздухе парить, в Москве таки носят те, кто моет окна в небоскребах, на случай если сорвутся, Прикинь у него трос порвался, а он такой «Вжууууу» спланировал и снова окна мыть.

— Врешь! — Заключила рыжая, наконец то справившись с тем, чтобы просунуть голову через ворот.

— Про мойщиков окон вру, а про Кузьму нет. — Хмыкнул я. — Завтра у Варьки попрошу видео скинуть, там, конечно не видно ни чего, но суть уловить можно. Ты, кстати, когда планируешь обратно в интернат?

— Как проснемся, так поедем. — Пожала она плечами. — А проснемся мы поздно! Потому что сегодня ночью, кого-то ждет передача, «В мире животных 18+». — Она страстно облизнула губы.

— Ну и отлично, — Я кивнул с довольной ухмылкой, если честно, то на работу с утра идти совершенно не хотелось, была б моя воля, я бы вон завалился на кровать с рыжей под боком и весь день вставал только, чтобы поесть и сходить в туалет. — Я тогда, завтра на работу не поеду, и отвезу тебя в интернат.

— Оооо, мой рыцарь. — Она наконец то сумела одеться до конца. — Ты знаешь, а по дороге к интернату тоже есть отличный ельничек, и березнячок, и осинничек.

— Эй ей. — Воспротивился я. — Я уже не так молод, чтобы каждый лесок осматривать.

— Готова доказать тебе обратное. — Ехидно усмехнулась она, поправляя гриву рыжих волос. — Знаешь. — Она внезапно сменила тему. — Если бы не летний бал, не Марья, мы ведь с тобой и не подружились бы так… — Она игриво прикусила губу. — И так… и еще так… Я как вспомню, мне смешно становится, как мы тогда стояли в коридоре, когда Марья то нас выставила, мне секса хотелось, аж зубы сводило, эта стерва меня распалила, и тут ты, киваешь на туалет и такой, «пошли трахаться», а я стою и думаю, «Я ведь не така…