Кружевница из ковена Будриоли

Глава 81

Когда князь вернулся, я уже места себе не находила от волнения. Мне казалось, что должно произойти нечто страшное еще до Рождественского бала. Странное предчувствие, что я сделала что-то неправильно, терзало мою душу. Что же я могла сделать не так? Но сколько бы мне не приходилось перематывать события, ничего такого я не находила. Ни одного неверного шага.

- Вревский знает о Палевской, - сказал Штефан. – Мы смогли поговорить с ним наедине. Теперь он должен действовать.

- Вы думаете, он арестует ее? – с надеждой поинтересовалась я.

- Сначала барон найдет доказательства. Скорее всего, их предостаточно в комнате графини. Ведь Палевская наверняка уверена в своей безнаказанности и в том, что она вне подозрений.

- Что-то здесь не так, - наконец произнесла я вслух то, что мучило меня. – Я чувствую.

- Что именно тебя тревожит? – Штефан внимательно посмотрел на меня.

- Не может эта женщина все делать сама. Даже несмотря на помощников в виде Анатоля и Фонтани, - у меня начинала складываться картинка. – У нее должен быть покровитель здесь. Он тоже где-то рядом…

- Ты права. Но я уверен, что Вревский вместе с доказательствами найдет и эту информацию, - попытался успокоить меня князь. – Заговорщики не знают, что мы совсем рядом.

- А что если знают? – я не могла быть уверенной в этом. – Они и так на шаг впереди.

- Сегодня я еще раз встречусь с бароном, - князь поцеловал меня в лоб. – Не волнуйся. Все будет хорошо.

Но я все же обратилась за помощью к Алексею. Мне нужно было знать, что происходит во дворце.

- Поговори с Орелем. Пусть он проберется во дворец. Возможно, у него получится узнать больше.

- Наш рыжий проказник уже побывал там, - молодой человек посмотрел на посапывающего на подушке кота. Тот словно почувствовал его взгляд и приоткрыл один глаз. – Он даже успел познакомиться с кошкой графини Палевской. Брюнеткой Зи-Зи.

- Вот даже как… - я заметила, как Орель быстро закрыл свое вездесущее око и сделал вид, что пребывает в глубокой дреме.

- У нас с Надей появилась идея. Может, Палевской стоит слечь? Например, с животом. Чтобы у нее не было времени даже думать о Рождественском бале, а не то что присутствовать на нем.

- А что? Это отличная идея! – поддержала я. – Но как ее осуществить? Чтобы графиня слегла, ей нужно как-то добавить зелье в еду или напитки. Кто сможет это сделать?

- Я, - вдруг заявил Алексей. – Не зря меня Господь наградил столь смазливой внешностью. А новая знакомая киса рассказала Орелю, что графиня не брезгует поразвлечься с красивыми слугами.

- Что ты задумал? – ахнула я.

- Много чего. Попроси Надю приготовить зелье, - подмигнул мне молодой человек. – Я пока пойду пообщаюсь с Орелем, а потом поговорю с господарем.

Выслушав план Алексея, Штефан рассмеялся.

- Хорошо. Устроим Палевской настоящий заговор. Меня она вряд ли пустит в свою спальню, а вот позабавиться с молодым красавчиком камердинером может и захотеть. Но, опять же, это не факт.

- Захочет, захочет, - усмехнулся Алексей. – Я уверен.

В этот же день князь взял на обед с государыней своего «слугу». Аргументировал это тем, что привык, когда ему прислуживает именно он. И только тому полностью доверяет.

* * *

Алексей стоял за спиной господаря, бросая быстрые заинтересованные взгляды на графиню. Наконец она заметила его внимание, и глаза женщины заблестели от удовольствия. Её губы слегка приоткрылись в нежной улыбке, а пальцы начали игриво теребить колье, сверкающее в глубоком декольте. Молодой человек стал смотреть на женщину еще пристальнее, намекая на то, что очень заинтересован. Наливая князю вино из пузатого графина, Алексей словно бы невзначай провел по нему рукой, будто лаская, и Палевская хищно улыбнулась. Графиня попалась на крючок.

Обед закончился, и гости государыни были приглашены в гостиную, где подавали ликер и кофе. Палевская улучила минутку и сунула Алексею в карман платок, одарив быстрым горячим взглядом. Это было приглашение в покои.

Палевская один раз покинула комнату, но быстро вернулась. Теперь осталось ждать послание, которое должна передать верная служанка. Что и случилось буквально через час.

Расслабленные после сытного обеда, приближенные к государыне придворные вели философские беседы. Кто-то предложил сыграть в фанты, и вскоре гостиную заполнило веселье.

Алексей же стоял в стороне, наблюдая за происходящим.

- Ты можешь идти, - распорядился князь, обращаясь к молодому человеку. Он замечал все, что происходило между ним и Палевской. – Возвращайся к своим делам.

Алексей поклонился и вышел из гостиной.

Но отойти далеко не успел. Из-за тяжелой шторы показалась молодая девушка и, оглянувшись, быстро сказала:

- В полночь я буду ждать у флигеля. С той стороны, где растет голубая ель. Ее сиятельство хочет тебя видеть в своих покоях.

Девушка быстро пошла по коридору, а Алексей усмехнулся. Его очарование сработало. Теперь нужно, чтобы Надя приготовила зелье.

Ровно в полночь молодой человек вышел из флигеля и под светом серебристой луны направился к высокой ели. Он еще не успел подойти к углу здания, как из темноты показалась хрупкая фигурка, завернутая в плащ.

- Я смотрю, ты не торопишься! – возмущенно прошептала служанка графини. – Ее сиятельство не любит ждать даже лишней минуты! Сколько вас таких у нее побывало!

- Я особенный, - хмыкнул Алексей и, обернувшись, девушка стрельнула в него насмешливым взглядом.

- Ты? С чего бы это? Служка чужеземного князя и туда же!

- А ты сомневаешься? – парень с интересом рассматривал милое личико с ямочками на щечках.

- Мне вообще никакого дела до тебя нет! – фыркнула служанка, отворачиваясь. – И уважения!

Она почти побежала вперед, скрипя снегом. А Алексей тихо засмеялся, чувствуя, как в душе разливается тепло.

Девушка провела его тайным ходом и узкими коридорами к покоям графини. Она остановилась у дверей, сняла капюшон, после чего насмешливо произнесла:

- Ты получше-то старайся, глядишь, и отблагодарит тебя ее сиятельство.

- Тебя как зовут? – улыбаясь, спросил Алексей.

- Не твое дело! – девушка гордо вздернула подбородок и пошла прочь.

Леша смотрел гордячке вслед, пока она не скрылась за поворотом, а потом тихо постучал в дверь.

- Открыто! – раздался мурлыкающий голос Палевской. – Входи!

Молодой человек вошел в полумрак спальни и сразу же оказался прижат к двери теплой грудью.

- Что ж ты не спешишь к своей графине, мальчик мой, а? – женщина обхватила его лицо ладонями, намереваясь прикоснуться к губам парня поцелуем.

- Так, здесь я, - ответил Алексей, беря графиню за запястья и отводя ее руки от своего лица. – А выпить мне никто не предложил.

Он резко перевернул ее ладонь и прижался к ней горячим поцелуем.

- Пойдем… пойдем, мой хороший… - Палевская увлекла парня к столику, на котором стоял графин и две рюмки. – Садись.

Она усадила его в кресло, а сама принялась наливать вино, бросая на Алексея страстные взгляды.

- Давай выпьем за наше свиданьице…

Леша забрал у Палевской рюмку и бархатным голосом произнес:

- Одежды на вас много, ваше сиятельство…

- Ох… - выдохнула графиня. Ее дыхание участилось. – Я сейчас…

Она скрылась за ширмой, а Алексей быстро вылил зелье в ее рюмку. Спрятав пустой пузырек в карман, молодой человек огляделся. Его внимание привлек поднос с письмами, стоящий на тумбочке. Парень встал и быстро пересмотрел немногочисленные конверты. Один из них был без подписи. Внутри зашевелилось предчувствие. Недолго думая, Алексей спрятал его за пазуху, после чего вернулся на место. И сделал это вовремя, так как из-за ширмы появилась Палевская. В чем мать родила.