Крутое наследство

Глава 10

От удивления у меня упала челюсть. Причем так, что мне пришлось буквально поднимать ее при помощи собственной руки.

— Р-ребенок? — чуть заикаясь, уточнила я. — Но я не…

Не успела я закончить фразу, как вперед выступил Кирилл.

— Так, друг, — грубовато обратился он к Аркадию. — Все, хватит. Сеанс придурков окончен. Проваливай, пока тебе не помогли.

— Кирюха, Игнат… Ой, то есть Светка! Все сюда! Быстро! — раздался вдруг голос Максима в коридоре.

В следующее мгновение он уже ногой открыл дверь в бабкину комнату и замахал руками, приглашая нас на выход.

Анастасия опомнилась первой и выскочила в коридор, за ней Аркадий. Кирилл взял меня за руку и почти волоком вывел из комнаты. Я послушно шла за ним, все еще не придя в себя после нежданного предложения.

На пороге кухни я замерла. Посреди нее за большим кухонным столом восседал собственной персоной не кто иной, как Валериан Иванович. Но нашего мэтра трудно было узнать. Он был какой-то… другой. Внешность та же, но вот поведение и даже взгляд изменились.

Громко чавкая, он прихлебывал из большой банки малиновое варенье, извлекая его столовой ложкой. Судя по всему, Валериана не кормили несколько дней, потому что он был ну очень голоден.

Сгрудившись в дверях кухни, мы не сводили с него глаз. Опустошив банку, Валериан отставил ее, с сожалением оглядев просвечивающее дно. Затем поднял глаза и обратил на нас ироничный взгляд.

— Ну, как вы тут без меня? — поинтересовался он как ни в чем не бывало.

Как будто и не пропадал четыре дня неизвестно где. Причем украв мою собственность, бабкино наследство, завещанную мне книгу.

Я выступила вперед, несмотря на пытавшегося меня удержать Кирилла.

— Где моя Книга? — громко и отчетливо спросила я

Валериан забарабанил пальцами по стеклянной пустой банке из-под варенья. Его мутноватый взгляд скользил по нам, сгрудившимся в дверном проеме кухни. Затем остановился на мне.

И сразу после этого взгляд Валерина начал принимать все более сумасшедший оттенок. Он как будто вскипал изнутри. Я почувствовала, как Кирилл схватил снова меня за руку и тянет назад.

Внезапно Валериан мотнул головой и словно очнулся. Он снова обвел нас взглядом, но уже нормальным, не мутным. И стал похож на того Валериана, которого мы знали.

— Мантии у вас целы? — спросил он напряженно.

Анастасия осторожно кивнула.

— Зачем они тебе? — спросила я. — И еще, насчет книги… Ты мне так и не ответил. Где моя вещь?

— Книга у меня, — не стал отпираться Валериан и встал. — Но смотрю, ты время даром не теряла и уже нашла второй экземпляр.

С этими словами он быстро направился в сторону ничего не подозревавшего Аркадия. Тот стоял, опершись о дверной косяк и с недоуменным выражением лица прислушивался к происходящему.

— Вы созданы друг для друга! — властно произнес Валериан, встав прямо перед Аркадием на расстоянии примерно сантиметров в двадцати. То есть почти вплотную.

Аркадий был выше Валериана на полметра, гораздо шире в плечах. Да и вообще куда моложе, проворнее и судя по всему, сильнее. Но взглянув Валериану в глаза, парень попятился в коридор.

— Да что с тобой такое? — выкрикнул Кирилл и бросился к Валериану.

Макс понял маневр друга и секундой позже последовал за ним. Вдвоем они набросились на Валериана, который все напирал на отступающего в глубину коридора Аркадия.

— Книгу ему только не отдавай, — выкрикнула я синеглазому и тоже бросилась вперед. — Он их крадет!

Валериан обернулся. Его было не узнать. Вместо глаз у нашего друга сияли какие-то черные дыры. Я остолбенела.

Валериан что-то прошептал, и Кирилл с Максом разлетелись в разные стороны. Кирилл вышиб спиной окно в кухне и вылетел на улицу, а Макс, кряхтя и охая, повалился на дощатый пол коридора. Аркадий, все еще пятясь, уже подходил к крутой лестнице. Еще шаг и парень полетит вниз, рискуя сломать шею.

Анастасия, застыв в углу, как вкопанная, шептала что-то, глядя в упор на Аркадия и Валериана. Ее обычно спокойный взгляд теперь поражал какой-то ненавистью. Примерно также она смотрела на Альбину у бани…

Времени терять было нельзя. Я выставила вперед руку и глядя на ополоумевшего Валериана, произнесла:

— Изыди, пособник дьявола, из телесной оболочки нашего друга! Сила, на помощь!

И тут же почувствовала, как моя рука тяжелеет. Затем из моей ладони в сторону Валериана вырвался горячий поток. Существо, которое сейчас находилось в теле Валериана, обернулось, и я снова с ужасом увидела пустые черные глаза, горевшие каким-то дьявольским удовлетворением.

Он отбил мое заклятье и в свою очередь направил на меня свое, страшное и мрачное, как черный туман. Этих нескольких секунд хватило, чтобы Аркадий стремглав сбежал вниз по лестнице.

Черный туман заклятья обволок меня, окутав могильным холодом. Я закричала, пытаясь призвать на помощь Силу. Но безуспешно, та как будто оказалась от меня отрезана.

— Настя! — заорала я тогда. — Помоги! Кирилл!

Но друзья не отвечали. Я как будто оказалась в отдельном от них пространстве. Там, где никогда не бывает света и вообще нет людей. Одни лишь страшные чудовища, готовые тебя сожрать…

Не знаю, сколько я провела там времени, в этой пустоте. Помню только, что мне было жутко холодно. И еще очень хотелось есть. Так, что даже до крови прикусила себе палец. А еще мне казалось, что в меня будто вкачивают магическую Силу.

Спустя несколько часов я уже окрепла настолько, что встала и зашагала вперед. Куда идти, я не знала, ориентация в пространстве была полностью потеряна. Тем более, вокруг не было ровным счетом ничего, лишь смутные тени скользили, да иногда раздавалось омерзительное уханье, похожее на совиное.

Я брела и брела, стараясь услышать хоть чей-нибудь голос. Пожалуй, даже встретившийся сейчас Валериан меня бы порадовал. Однако никого вокруг не было.

Спустя несколько часов черный плотный туман начал наконец редеть, и я приободрилась. Может, уже скоро я выйду хоть куда-нибудь? Внезапно впереди донеслось:

— Новая ведьма, Светланой кличут…

Я замерла. У меня перехватило дыхание. Затем я ощутила, как на меня накатывается волна страха. Отчего то это таинственный шепот в темноте показался мне ужасным. А еще они знали мое имя…

Я бросилась бежать. Вперед, стремглав, не разбирая дороги. Да и какая дорога могла быть в совершенно равномерном пространстве? Тяжело дыша, на бегу я судорожно размышляла.

Ну знает меня кто-то ту и что? Это не повод для паники! Однако ноги мои сами собой только прибавляли газу. Логические доводы их не убеждали. И есть хотелось уже нестерпимо, еще немного, и я точно потеряю сознание. Наверное, умру здесь, в этом странном тумане и никто не будет знать, куда я пропала. Всю оставшуюся жизнь Кирилл будет думать, где я… Или не будет?

Все, бежать я больше не могла. Но едва попыталась притормозить, как чуть не сбила с ног человека. Мужчину, одетого в длинную красную мантию. В ставшем уже серым тумане красный цвет выделялся особенно сюрреалистично.

Сперва я оторопела. Потом бросилась поднимать того, кого уронила своей тушкой. Вед это был не гоблец, не вупырь, не страшилище, а самый настоящий человек! Я ликовала. Я здесь не одна!

Я помогла встать завернутому в красную мантию человеку и когда тот оказался на ногах, смогла его наконец рассмотреть. Это был старик. Невысокий, даже чуть ниже меня. Щуплый, морщинистый, с кустистой седой бородой, спускавшейся ему до груди. На голове у него была нахлобучена остроконечная шляпа со звездой, как у средневекового звездочета.

Он ничуть на меня не обиделся и едва оказался на ногах, как тут же щелкнул каблучками и склонился в изящном поклоне. Для старческой спины подобные пассажи довольно удивительны, подумала я.

— Мадам! Весь к вашим услугам, я господин Жак Дессанж! Как я могу обращаться к мадам? — Произнес старикан писклявым голоском.

— Я…э-э… — не сразу нашлась я, что сказать. — Меня зовут Светлана. Я…

Он не дал мне договорить, тут же произнес, все так же пища:

— Польщен! Польщен! Очень, очень приятно.

И он мгновенно подскочил ко мне как кузнечик, схватил мою руку и запечатлел на тыльной стороне ладони звонкий чмок.

— Господин Дессанж, — спросила я, когда он унялся. — Вы знаете, как отсюда выбраться?

— Откуда? — оглянулся он испуганно по сторонам. Потом, заметив мою реакцию, весело засмеялся и подмигнул — Что, впервые в Магмане?

— Где? — оторопело спросила я, чувствуя, как растворяются в мозгу последние остатки разума.

— В Магмане, — словоохотливо подтвердил старичок. — Расшифровывается просто: магический туман, Магман, пишется в знак уважения с большой буквы. Понятно?

Я молча кивнула.

— Из этого Магмана можно выбраться? — поинтересовалась я дрожащим голосом.

Старичок ничуть не унывая, что-то припевал и с любопытством оглядывал меня со всех сторон.

— Безусловно, — успокоил он меня наконец.

Затем забежал впереди и протянул руку:

— Пойдемте, я покажу вам здесь все. А потом провожу домой.

Что же, заманчивое предложение. И я вцепилась в протянутую руку помощи, как утопающий в спасательный круг.

Мы шли с господином Дессанжем. Он явно знал, куда следует держать путь, потому что туман скоро рассеялся совсем. В воздухе осталась лишь легкая дымка, но вокруг стало все видно. Я наконец-то увидела строения, людей, жизнь…

— Что это за люди? — спросила я своего провожатого, когда мы стали приближаться к домам.

— Маги, — лаконично ответил он и сорвав фиолетовую ромашку, принялся с удовольствием ее нюхать. — Колдуны, ведьмы и прочие.

— А что они тут делают?

— Восстанавливают Силу, отдыхают от земных забот и вообще, общаются с себе равными. В обычной жизни сделать это часто затруднительно, мы все разбросаны по земному шару в единичных экземплярах.

— Ясно.

На пару секунд я замолчала, но почти сразу же начала задавать следующие вопросы:

— А я как здесь оказалась?

— Ну ты же ведьма, пусть и новая, — рассудительно произнес Дессанж. — У тебя есть Сила. И самое главное, ты произнесла свое первое после обретения Силы заклятие. А они выматывают, особенно с непривычки. Вот ты и здесь.

— А я думала, меня сюда Валериан закинул, — произнесла я. — Чтобы я здесь умерла, а Книга осталась у него.

— Кто? — с любопытством поинтересовался старик. — Впрочем, неважно, я все равно не знаю такого колдуна.

Дрожащим пальцем я ткнула вперед:

— Вот он.

Там, на узкой улочке, куда мы свернули, прямо на улице красовался обитый черной материей открытый гроб. В нем лежал… Валериан.

Затем я выдернула свою руку из руки старика и бегом бросилась бежать по направлению ко гробу. Колдун, пыхтя, едва поспевал за мной.

Добежав до гроба, я остановилась. Сомнений быть не могло: на белоснежных атласных подушках покоился Валериан. Но как он здесь очутился и почему умер?

В полном недоумении, граничащем с отчаянием я обернулась к Дессанжу. Старичок стоял у меня за спиной.

— Почему он здесь? — спросила я, размазывая слезы по лицу. — Почему он умер?

Дессанж только открыл рот, чтобы что-то сказать, как вдруг заговорил сам покойный. К моему все увеличивающемуся ужасу он вдруг сел на подушках в гробу и уставился на меня немигающим взглядом. Мне живо вспомнилось, как бабка Варвара также ожила в гробу, а потом схватила меня за руку. Бр-р-р… На всякий случай я отошла на пару шагов, чтобы Валериану не пришло в голову со мной, к примеру, обняться.

— Светлана, ты тут? — проговорил мертвец, смотря на меня.

Внутри меня все похолодело.

— Отвечай! — заорал он вдруг так громко и отчаянно, что я чуть не свалилась на землю.

— Д-да, это я, — пролепетала я, судорожно ища глазами Дессанжа.

Старичок, ничего не говоря, просто стоял чуть справа от меня. Он, казалось, вовсе не был удивлен тем, что покойник вдруг вздумал вести беседы.

Едва я подтвердила, что я и есть Светлана, как Валериан в гробу замер. Потом он вдруг задрожал мелкой дрожью и медленно повернул ко мне голову. Его рыжие, когда-то пышные усы, беспомощно повисли, придавая лицу печальное выражение.

— Светлана Игнатова? Это правда ты? — спросил он еще раз.

Я потихоньку отходила от первого шока.

— Да, — произнесла я твердо. — Это я.

Валериан вдруг заплакал. Да так горько, что я содрогнулась от жалости. Затем бросилась к гробу и ни минуты больше не колеблясь, схватила его за ужасно холодную руку.

— Что с тобой случилось? — орала я как помешанная. — Кто это с тобой сделал? И кто теперь вместо тебя расхаживает там, в нашем мире?

Валериан кротко посмотрел на меня, но ничего не ответил. Но зато едва заметно пожал мне руку.

— Скажи, вы спасли Гаврюшу?

— Да, — воскликнула я. — Все получилось. Люсифер ничего и не заметил.

Дессанж зашипел как кошка и приложил палец к губам:

— Не стоит в Магмане упоминать имя одного из Них, — строго произнес старик.

Валериан едва заметно улыбнулся, узнав, что сын в безопасности. Но сразу же лицо его посерьезнело:

— Как мне жаль, — выдохнул он. — Как мне жаль, что так все получилось. И тебя жаль, тебе придется хуже всех.

— Почему? — отстранилась я от гроба. — Почему тебе жаль меня?

Но Валериан вдруг принялся хватать ртом воздух, как будто задыхался, а его пустые невидящие глаза выпучились, как у попавшей на берег рыбы. Он забился в конвульсиях и через пару секунд упал на дно гроба, затихнув там.

— Нет! — заорала я, бросившись ко гробу. — Не умирай!

Внезапно почти застывшее уже тело Валериана снова ожило. Он чуть пошевелился и хрипло заговорил:

— Времени мало, почти нет… Я умру, а как вы без меня со всем разберетесь? Эх… по крайней мере, теперь ты знаешь сюда ход, здесь тебе помогут, наверное… Скажи Клаве и Гаврюше, что я их люблю… И опасайся ее, она меня обманула и тебя обманет…

— Кого? — зарыдала я. — Кого мне опасаться?

— Ее, — повторил Валериан из последних сил. — А…

Это были его последние слова. Больше мой друг ничего сказать был не в силах. Тело его еще немного дрожало, но взгляд стал совершенно застывший, устремленный в одну точку. Я смотрела на него, не веря, что только что на моих глазах умер человек.

Зато Дессанж не растерялся. Он подошел к изголовью гроба и закрыл глаза Валериана. Теперь тот стал совершенно настоящим покойником, не хватало только медных пятаков на веках.

Мне хотелось причитать, как делают это деревенские женщины, потому что Валериана мне было жаль до слез. У него же остался маленький ребенок, который став взрослым, даже не будет помнить отца. Горькие слезы полились у меня из глаз, и я бы, наверное, упала прямо тут, возле гроба, если бы не Дессанж.

Старик твердо взял меня по руку, заявив:

— Идем!

Мы доковыляли до какого-то дома, оказавшегося крестьянской избой. Бревенчатые стены были темными от копоти, а в углу я увидела самую настоящую русскую печь. Она топилась, а из ее разверстого устья доносились аппетитные ароматы. Я сглотнула слюну. Жизнь продолжалась несмотря ни на что, а я очень хотела есть.

Дессанж усадил меня на длинную лавку возле скобленого ножами стола. И пока я сидела, сходил к печи, принеся оттуда пироги, румяный расстегай, заливное в глиняных горшках и целый чугунок шваркающего жиром мясного супа.

Вскоре на нашем столе сами собой появились деревянные расписные ложки, вилки, льняные салфетки, соль в серебряной солонке и огромные кружки с пенящимся квасом. Румяный ноздреватый хлеб и с огромными дырками деревенский сыр лежали на отдельном большом блюде.

— Ешь! — кратко скомандовал Дессанж.

И меня не пришлось долго упрашивать Я ела и ела. Словно последний раз что-то попадало мне в рот неделю назад. Хотя, возможно, так оно и было. Я же не знаю, сколько проторчала в том густом тумане.

Дессанж тоже не отставал, и вскоре мы вдвоем опустошили все принесенные емкости. Насытившись, я вытерла руки льняной грубой салфеткой и отвалилась на спинку лавки.

— Ну вот, — проговорил Дессанж, с удовлетворением оглядывая меня. — Теперь и поговорим.

Следующие два часа я тупо молчала, внимая сказанному Дессанжем. Так я узнала, что это было за место, Магман. Когда-то на заре веков — именно так выразился старичок — первые маги озаботились тем, что в земном пространстве невозможно быстрое восстановление магической Силы. И неудивительно, ведь обычный мир — место для магии тяжелое, неповоротливое. В восстановление было необходимо, поскольку магические войны тогда были заурядным делом.

Тогда первые маги подумали, покумекали и спустя много лет безуспешных попыток построили Магман — место, где восстановление магических сил происходило очень быстро, буквально за часы или даже минуты. Как выяснилось позднее и обучение новеньких магическому ремеслу здесь тоже шло гораздо быстрее.

С тех пор и по сегодняшний день здесь приходили в себя, лечились и обучались как добрые маги, так и злые. Серые, которые и нашим и вашим, тоже имели право на Магман. Все, кто имел Силу, пусть даже самый ее минимум.

Баланс Сил соблюдается здесь гораздо строже, чем в земном пространстве, потому что Магман сам по себе как катализатор, усиливает все. Поэтому все маги чувствовали себя здесь в безопасности. Напади один на другого, Магман сам бы расправился с зачинщиком, не дав тому и секунды за выстраивание защиты.

Но обычным людям сюда не попасть. У них просто нет для этого пропуска. Однако, Валериан смог. И здесь, к своей беде, встретился отнюдь не с добрыми магами. Нет, он наткнулся на одного из самых злых колдунов, который как раз в это время решил отдохнуть в своем поместье.

Да, в Магмане были и поместья, и замки, и обычные дома, и многоэтажки и даже иглу эскимосов. Не говоря уже о французских шале, английских особняках и итальянских палаццо. Все дело в том, что колдуны здесь собирались со всего света и с разных времен, поэтому жили в тех условиях, в которым привыкли.

Я вот русская, поэтому и избу с пирогами Магман мне предоставил соответствующую. Дессанж же, по его словам, жил в очаровательном, наполненном изысканными вещами и увитом цветами домике, похожим на тот, что имелся когда-то у него в Бретани.

— Значит, мы с вами можем встретиться в реальной жизни? — уточнила я. — Ну, по интернету, например, связаться?

Дессанж грустно посмотрел на меня и отрицательно покачал головой:

— Нет, к сожалению, — произнес старик. — Там я уже умер.

Я чуть не захлебнулась пенным квасом.

Предвидя мою реакцию, Дессанж мгновенно успокаивающим жестом положил мне на руку свою сухонькую ладошку. Затем рассказал, что он жил в земном пространстве в семнадцатом веке. А умерев, как все заслуженные колдуны, попал сюда, в Магман.

— Значит, здесь все мертвые? — в ужасе ткнула я пальцем в окно.

Там, на улице гуляли прохожие, совсем не похожие на покойников. Правда, приглядевшись, я заметила, что одеты они несколько эксцентрично. Некоторые выглядели, будто собрались на Хэллоуин или костюмированную вечеринку. Длинные платья с корсетом, шляпы с полями, мундиры, доспехи, кимоно, сарафаны, мантии до пят…

Кое у кого на поясах висели сушеные головы, хорошо хоть не человеческие. Кто-то напоминал индейца в боевой раскраске, кто-то — каноническую ведьму в черном балахоне. Да уж, по имевшимся здесь персонажам можно было составить полную магическую энциклопедию всех времен и народов.

— Ну, видишь? — вздохнул Дессанж. — Теперь веришь мне?

— А вы… ты… можешь вернуться обратно? — спросила я старика.

— Я — нет, — пояснил тот, ничуть не удивившись вопросу. — Это нарушает баланс, во-первых, а я чту магический закон. А во-вторых, чтобы вернуться обратно в земное пространство после смерти необходимо занять место живого. Просто так не попасть.

До меня стало доходить.

— То есть когда Валериан, произведя какое-то заклинание, попал сюда, его место тут же занял какой-то злой маг?

— Да, — грустно улыбнулся Дессанж. — К сожалению, так. Магический баланс нарушен, будут последствия. И, кстати, произошло нарушение на твоей территории.

— Почему на моей?

— Ну, — опять улыбнулся Дессанж. — Каждая ведьма или колдун имеют свой ареал обитания, где и блюдут баланс.

— Но ведь я же ничего не знала! — вскочила я из-за стола и принялась расхаживать в волнении по избе.

Дессанж успокаивающе похлопал по сиденью, с которого я только что встала. Понурив голову, я уселась обратно. Старик взял мои руки в свои:

— Мы знаем, — проникновенно сказал он. У меня чуть отлегло от сердца. — Именно поэтому наказания тебе на первый раз не будет. Но прощается подобное только единственный раз. Теперь ты в курсе и снисхождения не жди.

Я облегченно вздохнула. Не хочу даже представлять, каким образом наказывают ведьм за подобные проступки. Я чувствовала, что ничем хорошим это не заканчивается.

— А почему Валериан здесь умер? — спросила я, чуть отойдя от шока.

— Потому что его место занял маг и вернулся в реальный мир. Теперь колдун творит зло в земном пространстве, а оставшийся здесь дух или душа Валериана погибла. Твой друг ведь не ведьмак, попал сюда по собственной глупости.

— То есть он даже в рай не попадет? — мрачно поинтересовалась я.

Мне очень хотелось надеяться, что Валериан после смерти найдет достойное для себя пристанище.

— Почему? — улыбнулся старичок. — Попадет. Возможно, он уже там. Ну а здесь ему не место, он не нашей породы.

— А что за колдун занял место Валериана? — поинтересовалась я.

Сейчас старичок мне скажет имя, и я посвящу все свое время, а может и жизнь, чтобы наказать негодяя.

Только Дессанж открыл рот, как вдруг дверь в избу распахнулась. К моему крайнему изумлению я увидела стоявшего в проеме Аркадия. Он в упор смотрел на меня ярко-синими глазами.