Крутое наследство

Глава 12

Я с замиранием сердца взглянула на покойника. Валериан лежал, закрыв глаза, отбросив все земные печали и проблемы.

— Черт! — вдруг яростно крикнула Аркадий.

Он подошел ко гробу и взял руку валериана.

— Что такое? — обеспокоилась я.

Аркадий немного помолчал, затем повернулся и уставился на меня. Взгляд его скользнул по белой блузке, синей юбке остановился на брошке с черными стразами у ворота. Затем вдруг он улыбнулся.

— Тебе идет, — произнес он как ни в чем не бывало. — Одежда моего времени тебе куда более к лицу, чем эти твои… штаны. А черные бриллианты на брошке просто великолепны, это вещица моей матери.

Что? Бриллианты? Я скосила глаза на пристегнутую к вороту брошку… Как-то неудобно получилось. Еще решит, что я вознамерилась его обокрасть.

— Так ты сможешь его оживить? — спросила я, чтобы сменить тему. — Все же в порядке, правда?

Я подошла к гробу с другой стороны. Валериан спокойно лежал, выглядел спящим и мирным.

— Попытаюсь, — произнес Аркадий, приподнимая двумя руками тело Валериана. — Но предупреждаю, зрелище не из приятных. Ты бы лучше отошла. Иди вон, сядь там в углу, выпей шампанского или займись чем-нибудь…

И Аркадий кивком указал на видневшийся за длинным, уставленным разноцветными ретортами столом, диванчик с небольшим баром.

— Обойдусь, — отказалась я наотрез. — Хочу контролировать процесс. А то вдруг ты… Вдруг ты его по ошибке окончательно убьешь?

— И как ты будешь контролировать? — усмехнулся Аркадий.

Он в это время как раз осторожно укладывал Валериана на край длинного стола, свободный от пузырьков и банок со странным содержимым.

Я не нашлась что ответить на его вопрос. Вместо это решила следовать совету графа и впрямь просто тихо понаблюдать.

Аркадий тем временем облачился в черную длинную мантию, надвинул капюшон на лоб и внезапно превратился в нечто весьма пугающее: мрачного, зловещего колдуна. Лицо его как-то заострилось, приобрело жесткое, хищное выражение. Чувственные губы сжались в прямую линию, а в ярко-синих глазах появилось пугающе холодное выражение.

Граф стоял над трупом, подняв руки и широко их раскинув в стороны. Затем начал шептать что-то, едва шевеля губами. Внутри меня при виде этого зрелища все заледенело от ужаса. Вместе с этим я вдруг отчетливо поняла: этот колдун не отступится о меня и либо женится, либо…

Что он сделает, если своего не добьется, я не стала додумывать. Безусловно, это будет что-то очень неприятное. Возможно, он меня даже убьет, чтобы, так сказать, не досталось сокровище никому…

Я чуть попятилась, озираясь вокруг и отыскивая на всякий случай пути к отступлению. Потому что я собиралась, как только Валериан оживет, вместе с ним попытаться напасть на Аркадия, а потом сбежать обратно в Земное Пространство вместе. Ведь попав домой, я буду в безопасности. Без тела Валериана Аркадий не сможет попасть в реальный мир и навредить мне.

План был хорош, только вот как его осуществить? И как долго после оживления будет приходить в себя Валериан? Вся надежда была на то, что мой друг быстро сориентируется, что произошло.

— Подойди сюда, — раздался голос Аркадия.

Я повиновалась, выходя из своего темного угла.

— Видишь? — торжествующе поинтересовался красавчик, указывая на лицо покойника.

Я пригляделась. И едва сдержала радостный возглас. Веки Валериана чуть подрагивали. Он оживает!

От радости я запрыгала, даже чуть не бросилась к Аркадию с объятиями, но вовремя остановилась. Не хватало еще обнимать того, кто сам и погубил моего друга. Он ведь сейчас просто исправляет то зло, что натворил.

Во взгляде Аркадия, как мне показалось, мелькнуло сожаление. Затем он вновь приступил к своим магическим манипуляциям.

Я все же присела на диванчик, который указал мне Аркадий. Потому что процедура оказалась весьма длительной. И устроившись калачиком, в результате задремала.

Разбудил меня тихий шепот:

— Света, вставай.

Я протерла заспанные глаза и уставилась в расплывающуюся в улыбке знакомую усатую физиономию. Валериан! Живой!

Могучая фигура Аркадия маячила на заднем плане. Колдун, погруженный в свои мысли, убирался на рабочем столе.

Я так резво вскочила с диванчик, что едва не сбила с ног недавнего покойника. Валериан собственной персоной, живой и в меру упитанный, стоял рядом, виновато поглядывая на меня. Но я уже простила ему украденную книгу

Бросившись на шею другу, я заключила его крепкие объятия. Смущенный Валериан похлопал меня по спине.

— Как ты? — оторвалась я от него. — Как ты себя чувствуешь?

— Вроде нормально, — неуверенно пробормотал Валериан, обводя себя взглядом.

На нем красовался черный фрак, из-под которого торчало белоснежное жабо.

— Что это на мне? — он посмотрел на меня, как будто это я его наряжала.

— Ну, тебя собирались хоронить, — ответила я. — Вот и надели, наверное, самый приличный наряд в местном понимании. Ты что-нибудь помнишь?

— Нет, — покачал головой Валериан. — Ничего. Последнее, что осталось в памяти — сон, что ты пришла, а я умираю. Вот я и высказал во сне этом все, что думал напоследок.

— Да, — подхватила я, радостная, что он помнит. — Ты еще говорил, надо опасаться ее. Кого?

Валериан захлопал глазами. Потом уселся на диван и спрятал лицо в руки.

— Анастастию, — глухо проговорил он.

Ноги перестали меня держать, и я чуть не упала на колени к толстяку. Но все же приземлилась рядом.

— Почему Анастасию? — дрожащим голосом спросила я.

Валериан отнял руки от лица:

— Она ведьма, та самая, — произнес он тихо. — И она местная.

— Она что, мертвая? — опешила я. — Как Аркадий поступила? Заняла чье-то место?

Валериан кивнул. Затем принялся рассказывать.

Как оказалось, с Анастасией он познакомился на почве общего увлечения магией. Только тогда не знал, что она самая настоящая ведьма. Сам то Валериан был просто теоретиком, изучавшим колдовские книги ради теоретического интереса, как ученый.

Мало-помалу, будучи постоянно на связи, они вышли на интересный факт. Хотя на сама деле Анастасия, зная обо всем, сама навела Валериана на нужные мысли. Оказывается, когда-то давным-давно была составлена Синяя Книга в трех экземплярах, где подробно описывается процедура попадания в особые магические пространства, иные миры, в том числе и в так называемый Магман.

Анастасия на удивление много знала об этом Магмане и нашла в лице Валериана благодарного слушателя. То мог часами внимать, как девушка превозносит напитывающее целительной колдовской Силой место. Откуда у нее такие познания, он тогда не интересовался, думая, что Анастасия просто очень любознательна.

Ну а когда в интернете он вышел на Кирилла и Макса, занимающихся изучением различных аномалий, то списался и с ними. Потом к их небольшому отряду присоединилась Альбина, от которой был немалый прок к виде оказания медицинской помощи.

Ведь за пять лет они съездили и в Мексику к шаманам, и в Гималаи к ламам. И даже путешествовали на Крайний Север к эскимосам, пытаясь изучать непонятный участок тундры, где пропадает любая связь. Тогда они все чуть не обморозились и помощь своего медика особенно пригодилась.

— Альбина вначале девушкой Кирилла была, — произнес Валериан, а у меня перехватило дыхание. — Именно он ее и привел в отряд. Совсем еще молодые тогда ребята были…

— А почему они расстались? — задала я не относящийся к теме вопрос.

Но очень уж хотелось знать.

— А, — махнул рукой Валериан. — Дело молодое. Кирюхе что-то показалось, Альбина отрицала, но потом вроде созналась… Дело давнее, кто их разберет. Главное, что отряд не распался.

Что-то подобное я и подозревала. Уж слишком явным была нескрываемое обожание во взгляде Альбины, когда она смотрела на Кирилла. И уж очень странным казалось то, что парень не обращает внимание на томные взоры красотки.

— А где вы деньги берете на все эти путешествия? — спросила я, чтобы скрыть свою в Кирилле заинтересованность.

— Я пишу на заказ диссертации по истории и философии, — похвастался Валериан. — Очень даже неплохо выходит, знаешь ли. Кирюха и Макс отличные проводники, кого только не водили в тайгу и в горы. Альбина тоже вроде подрабатывает кем-то…

Я вспомнила, как Анастасия обвиняла Альбину, что та берет деньги у любовников. Конечно, сейчас я уже понимала, что верить Анастасии нельзя, но все же те намеки про богатых любовников… Возможно, наша Аля и впрямь по-своему подрабатывала. Но кто ее может за это порицать? Уж точно не я.

Валериан продолжил свой рассказ.

— Ну и вот, вышли мы, значит, на эти книги. Их особенность — Синяя кожаная обложка. Все в отряде об этом знали и искали. Только ничего у нас не выходило. Пока мы не встретили тебя.

Я вздрогнула.

Далее Валериан признался, что мой ритуал посвящения в ведьмы был проведен вовсе не для соблюдения магического баланса, как меня уверили. А для того, чтобы я нашла Книгу. Потому что найти ее, как оказалось, могла только настоящая ведьма, а таковой в отряде у них не было. Тогда они еще не знали, что Анастасия тоже ведьма. Но если бы и знали, у той все равно не было никакого наследства, потому что ее наследие как ведьмы было давным-давно потеряно во глубине веков.

— Она ведь из восемнадцатого века, — горько усмехнулся Валериан. — И у нее есть Книга, но только не наследная, а ворованная.

— Этот тоже из восемнадцатого, — кивнула я на мрачную фигуру Аркадия в балахоне, который стоял у стола к нам спиной. — И тоже Книгу имеет, уж не знаю, ворованную или нет

Валериан посмотрел в его сторону.

— Получается, все три экземпляра найдены, — помолчав, произнес Валериан и пожевал ус.

— Ну да, наверное, — неуверенно произнесла я. — И что нам с этого?

— Да уж, здорово он меня провел, — хмыкнул толстяк в сторону Аркадия, не ответив на мой вопрос. — Когда, проведя заклинание, я оказался в Магмане, первый кого встретил, был Аркадий. Похоже, ждал меня… Эх, только сейчас это понимаю. А тогда он сказал, что может сделать меня колдуном.

— И ты согласился? — в голосе моем звучало столько удивления, что Валериан невольно улыбнулся.

— Ты же уже знаешь, что да, — прошептал он смущенно. — Я ведь так увлекся магией, что мне стало мало теории и вот…

— И вот чем все это закончилось, — прошипела я. — Тебе Анастасия тогда позвонила?

— Да, — кивнул Валериан, еще сильнее понурившись. — Когда вы с Кирюхой принесли Книгу, я отправил ей смс. И она почти сразу же позвонила, сказав, что все для ритуала попадания в Магман готово. Я и помчался.

— Забыв про сына, — снова зашипела я, как обозленная кошка. — Знал же ведь, что ритуал передачи проводим скоро.

Валериан вздохнул так тяжко, что помимо воли в груди моей заворочался клубок жалости.

— Я думал, это будет быстро. — пробормотал Валериан — В любом случае я собирался присутствовать на ритуале. Но вы молодцы, что без меня его провели. Я благодарен вам всем по гроб жизни.

— В прямом смысле слова, — с усмешкой кивнула я на черный гроб.

Мужчина взглянул на него и вздрогнул.

— Я там лежал?

— Ага, — подтвердила я мстительно, краем глаза заметив, что Аркадий поднимается по витой каменной лестнице вверх.

Ну и пускай идет. А мы пока разработаем план побега. И я помахала рукой вслед удалявшейся мощной спине в черной мантии.

— А Анастасия? — спросила я. — Ей-то зачем эта Книга? Она и так уже попала обратно в реальный мир, обошла препоны. И вообще, странно как-то… Помню, когда выяснилось, что Люсифер меня провел с Гаврюшей, она настаивала, чтобы я от Силы не отказывалась. Разве ей не выгодно было бы, чтобы я вообще не стала ведьмой?

— С помощью Книги она, похоже, процветает здесь и творит всякое, — произнес Валериан. — А если две заимеет, непобедимой станет. Уж молчу о трех. Но Сила от прирожденной ведьмы ей тоже нужна как воздух, она может ею питаться долгое время, ведь это могущество в умелых руках.

— А где сейчас моя Книга?

— Оставил в одном месте.

— И где же?

Валериан вдруг вскочил, словно вспомнил что-то.

— Срочно, срочно, — забормотал он. — Необходимо сию секунду попасть назад. Она может найти Книгу и тогда все.

— Да где ты ее спрятал? Это, между прочим, моя Книга, — обиженно произнесла я. — Я имею право знать!

— У нее дома, — быстро ответил Валериан. — Там мы проводили ритуал, там она все готовила для этого. К сожалению, я слишком поздно понял, как она опасна. И как опасно то, что она задумала.

— Как нам попасть домой?

— Надо в темный туман идти, — ответил Валериан. — Там портал.

— Я вспомнила пустое темное пространство, в котором очутилась, попав сюда.

— Где туман, я примерно знаю, — обрадованная скорым отбытием домой зашептала я. — А Книга есть у этого… у графа. Но отнять ее будет нелегко.

— Нам у него ничего не отнять, — согласился Валериан. — С ним вообще нельзя дел иметь. Никаких! Черный маг, самого низкого пошиба, без принципов, без чести, без совести.

В этом с ним я была полностью согласна.

— Да и, кроме того, — добавил Валериану же с меньшим пылом. — Колдовские книги корректно работают, только будучи переданы добровольно. Но я боюсь, Анастасия, если твою книгу обнаружит, найдет способ для шантажа, поневоле добровольность проявить придется.

— Значит, идем в темный туман, — сказала я вслух. — Тогда надо идти, и срочно. Иначе сегодня вечером…

Я замялась, не зная, как сообщить Валериану, что на сегодняшний вечер намечается моя свадьба с Аркадием. Но тот был слишком озабочен, чтобы обратить на мое волнение внимание.

— Идем! — протянул толстяк руку. — Но будь осторожна. Кто знает, что придумает на это раз господин Любимов?

— Ты знаешь, как его зовут? — удивилась я

— Мы же познакомились, — усмехнулся Валериан. — В гостиной у него сидели, виски пили, сигары курили, рассуждали о судьбах мира. Тогда-то он и сделал свое предложение… Кстати, как он согласился вернуть меня к жизни?

Ответить я не успела, потому что едва мы подошли к началу каменной лестницы, как на самом ее верху появился Аркадий. Он все еще был в мантии, а руках держал святящуюся фиолетовую сферу. Шарик сиял и переливался, наполняя пространство подвала инфернальной красотой.

— Далеко собрались? — криво усмехнулся Аркадий, вертя на кончиках пальцев сферу — Меня с собой не возьмете?

Я выставила вперед руку, шепча первое, что приходило на ум. А приходило немногое. Эх, надо было лучше учить заклинания, когда еще была дома! Но моя ли в том вина, что я совсем не понимаю эти чертовы каракули?

— Сгинь! Пропади! Навеки уйди! — шептала я, направив руку на Аркадия.

Валериан, застыв, в ужасе смотрел на разгоравшуюся битву.

— Беги! — крикнула я ему, свободной рукой указывая на оставленную Аркадием щель в двери. — Найди Дессанжа, расскажи ему все, он проведет тебя в туман, а дальше….

Договорить я не успела, потому что Аркадий начал быстрое движение мою строну. В последнюю секунду я заметила, как Валериан проскальзывает вверх по лестнице и наконец исчезает в дверях. Потом меня достигла швырнутая Аркадием фиолетовая сфера, и я упала назад, ударившись головой о край стола.

Удар, что-то хлопнуло, ком в горле, в груди зажгло огнем… Пол покачнулся и выскользнул из-под ног, сознание затуманилось. И сразу же мягкая темнота, как плюшевый медведь, заключила меня в свои успокоительные объятия.

Очнулась я, когда за окном уже было темно. Первое, о чем подумала, что свадьба так и не состоялась. Потому что было уже явно ближе к полуночи. В комнате было тихо и очень темно. Лишь сверху в окне виднелся узкий полумесяц чуть зеленоватого оттенка.

Я попробовала пошевелиться. Не без труда, но мне это удалось. Однако слабость еще оставалась, не давая расправить конечности как следует. В груди как будто еще жгло, хотя визуальных признаков повреждений не было. Никакой крови, увечий, только боль и слабость. Чем это он меня шандарахнул, скотина? Рассерженно думала я, пытаясь нащупать хоть какой-нибудь выключатель или свечи.

Наконец мне удалось найти на прикроватном столике подсвечник. С третьей попытки я зажгла спичку, с тоской вспоминая, что могла бы зажигать свет на пальцах как ведьма. Но куда мне до настоящего колдовства!

Когда тьма немного рассеялась, я оглядела себя. Белая блузка чистая, ни пятен, ни грязи, только чуть пыли на манжетах. Синяя юбка на месте, не порвана. Лежу на нормальной кровати… Я пригляделась… Точно, я своей прежней спальне, в доме Аркадия.

Руки… Руки на месте. Я выставила перед собой две пятерни и вгляделась в них, как будто после магической контузии ожидала увидеть по шесть пальцев. Но нет, все было нормально. А это что еще? Мой взгляд наткнулся на тонкий золотой ободок на безымянном пальце правой руке. Вздрогнув, я перевернула руку тыльной стороной. Кольцо оказалось с миниатюрными бриллиантом и сапфиром, камни красиво поблескивали в полумраке. Неужели…

— Как тут моя женушка? — раздался веселый голос. — В приоткрытую дверь протиснулся Аркадий.

На негодяе красовался шитый золотом сюртук, а золотистые волосы задорно завивались кольцами. Он широко улыбался и держал в руке здоровенный канделябр.

— Что это? — выставила я вперед руку с кольцом.

— Что? — он нагнулся пониже. — Так это же кольцо моей матушки. Как оно у тебя оказалось?

На секунду он состроил удивленную гримасу, после чего весело рассмеялся:

— Ах, да точно. Ты ведь стала моей женой.

— Когда? — приподнимаясь на подушках, спросила я, чувствуя зарождающуюся ярость. — Я ничего не помню.

— Еще бы ты помнила, после удара оглушения для строптивых женушек.

— Что!? — я заорала так громко, что Аркадий, сделав один шаг, закрыл мне рот рукой.

И хоть проделал он это довольно нежно, мне все равно было чертовски неприятно.

— Ты мог бы меня убить! — заорала я снова, едва он ослабил хватку.

Мой рот снова оказался зажат широкой графской ладонью, и недолго думая я впилась в нее зубами. Аркадий охнул и отпустил руку. Этого его секундного замешательства мне хватило, чтобы вскочить с кровати. Я все еще чувствовала слабость и жгучий огонь в груди, но ярость была сильнее.

— Как ты смел сочетаться со мной браком, когда я была в отключке?! — я судорожно искала глазами что-нибудь потяжелее.

Но в спальне ничего подходящего, кроме увесистой вазы с цветами не нашлось. Надо сказать, что в Магмане цветы были весьма интересные. Тех же самых форм, что и в земном пространстве, но вот окрасок самых непривычных. К примеру, сейчас в прозрачном хрустале красовались фиолетовые ромашки, ярко-зеленые маки и ядовито-розовые лилии.

Выплеснув цветы, я зажала в руке вазу. Затем, не доверяя своим магическим способностям, швырнула свое оружие в сторону Аркадия. К моему удивлению, он только бровью повел. И ваза, не долетев до цели, зависла в воздухе и шмякнулась на пол, даже не разбившись.

— Ну все, хватит, — примирительно развел он руками. — Побушевала и будет. Сегодня мой самый счастливый день, и я не дам его испортить.

— Вот как? Ты счастлив, значит?

Наверное, эти слова прозвучали достаточно язвительно, потому что Аркадий тяжело вздохнул. Затем вдруг повернулся и быстро вышел из спальни.

В полном недоумении я осталась одна. И что мне было делать? Сидеть здесь как дурочка? Я хотела домой, к ребятам, к Кириллу…

— Ах, да, забыл, — дверь снова распахнулась, и в спальню стремительным шагом ворвался граф.

Не успела я опомниться, как он схватил меня и крепко обнял. Да так, что ноги мои на мгновение оторвались от пола. Затем негодяй бережно поставил меня, чмокнул в губы, пожелал спокойной ночи и вышел.

Что это было? И почему, черт возьми, он такой радостный? Ну ничего, я ему эту радость-то попорчу, дайте только оклематься…

Я метнулась к двери и закрыла ее на задвижку. Потом, поняв, что ноги опять перестают меня держать, в изнеможении упала на кровать. И вскоре забылась тяжелым сном.

Спала я долго. Вначале мне снилось, как Кирилл что-то весело мне рассказывает… Я в беспокойстве заметалась по кровати. Затем увидела Альбину рядом с ним и чуть не проснулась… Затем сон сменился картинками еды… Видимо засыпала я очень голодная. Еда… Жареные пирожки, конфеты, пирожные, торты — все это плыло мимо меня разноцветным аппетитным караваном. Но почему-то мимо рта… Я пыталась дотянуться и откусить хотя бы кусочек, но ничего не получалось. Едва я приближалась к зажаристому боку курицы или кремовому пирожному, как те мгновенно лопались, оставляя меня ни с чем.

Но мало-помалу я наловчилась, и вскоре могла уже лизнуть то или иное блюдо. Так я попробовала кусочек соленой ветчины, гладкий бок карамели, отведала сливочного крема с большого куска торта… а потом… потом я увидела ее. Царскую индейку огромных размеров. Жареная, она была восхитительна. Индейка величественно плыла мимом меня, маня аппетитными ароматами. Ну э нет, тебя-то я не упущу. Я со всех сил рванулась к лакомому куску и широко открыв рот, укусила птицу за румяный бок…

— Эй! Ты чего кусаешься? — раздался возглас рядом со мной.

Я открыла глаза. Я все еще лежала на пышной кровати в доме Аркадия. А в моем голодном рту было… его плечо! Я заорала так, что задребезжали стекла. Затем вскочила с кровати. Аркадий лениво пошевелился на перинах, разглядывая отпечатки моих зубов на своем предплечье.

— Ты чего здесь делаешь? — попыталась я пнуть его ногой. — А ну вали! Это моя комната, и я тебя сюда не приглашала! Как ты вообще сюда попал?

Я подбежала к двери. Задвижка на месте, задвинута так, как и была вчера вечером.

— Я же маг, забыла? — ласково и с какой-то жалостью спросил Аркадий, и похлопал по кровати ладонью. — Ну давай, ложись обратно.

Я скрестила руки на груди, готовая к продолжительной обороне.

Затем прошла в ванную и закрыла за собой дверь. Надеюсь на то, чтобы сюда не пролезть, у него хватит совести? Хотя с этим проходимцем ни в чем нельзя быть уверенной.

— А кто же нас расписал? — поинтересовалась я, когда спустя полчаса, уже успокоившись, вышла из ванной. — У кого есть доказательства этого… брака?

Я приняла душ и сменила гардероб, выбрав платье пострашнее. Теперь на мне красовался темно-бордовый ветхий сарафан, который, должно быть, носила прабабушка графа в пятнадцатом веке.

Мой чудом обретенный муженек все еще полулежал на кровати. На нем была свободная белая рубашка из шелка, в прорези которой торчали густые золотистые волосы на груди.

— Обвенчал, — поправил меня Аркадий. — В нашем кругу не расписываются, это для простолюдинов. Аристократы венчаются.

— Хорошо, — нетерпеливо топнула я ногой. — Кто нас обвенчал?

Аркадий снова многозначительно похлопал рукой по кровати. Делать нечего, я уселась рябом, подобрав под себя бордовые юбки.

— Вот так, — удовлетворенно произнес Аркадий. — Нас обвенчал местный священник, патриарх Илья.

— Священник? — удивилась я. — Он-то что здесь делает, среди колдунов?

— О, их здесь много, церковников всех мастей.

Граф зевнул, давая понять, что тема ему неинтересна.

Едва я открыла рот, чтобы продолжить расспросы, как вдруг вместо входной двери увидела зияющую дыру. Причем грохота не было. Просто тишина, а потом раз — и черная дыра вместо двери. Спустя мгновение в клубах пыли появился Кирилл, за ним Макс, и… Альбина.