Крутое наследство

Глава 13

Вошедшие уставились на меня, сидевшую на кровати возле Аркадия.

Я застыла, не спуская глаз в Кирилла. Тот тоже глядел на меня, не мигая. В его светло-зеленых глазах застыло что-то невыразимое… Боль?

Но долго думать мне по этому поводу не пришлось, потому что граф сориентировался куда быстрее. Как молния, он бросился навзничь с кровати, увлекая меня за собой. Я грохнулась об пол, а затем Аркадий быстро затащил меня вслед за собой под кровать.

Я отбивалась от негодяя как могла. Но он все же умудрился схватить меня под кроватью и крепко держать, причем закрывая рукой мне рот.

— Отпусти ее! — раздался властный голос Кирилла. — Сам делай что хочешь, но девушку не трогай!

— Она моя жена, — ответил Аркадий, а я пнула его за это ногой. — Поэтому могу делать с ней, что мне вздумается.

Снаружи раздалось тяжелое молчание. Потом в один миг огромная кровать повернулась на бок, и наша парочка оказалась перед глазами моих друзей. Все они уставились на меня, сразу же почему-то переводя взгляд в сторону. Особенно старательно отворачивался Кирилл… Тут я догадалась наконец оглядеть себя. Так и есть, в пылу возни под кроватью с Аркадием я порвала свой старинный бордовый наряд, ветхая ткань не выдержала, и сейчас в порванном декольте красовалась моя ничем не прикрытая грудь.

— Отпусти ты, черт бы тебя побрал! — Вырвалась я из железной хватки муженька.

Но тот уже и сам заметил проблему. И мигом сняв с себя белую рубашку, натянул ее на меня сверху. Сам же остался с голым торсом, заросшим местами черными кучеряшками.

— Это правда? — спросил Кирилл, подавая мне руку.

Я ухватилась за нее и наконец поднялась с пола.

— Да, — угрюмо проворчала я. — Но он меня обманул. И нас обвенчали, когда я была в бессознательном состоянии. Так что не думаю, что брак легитимен…

— К сожалению, он законен абсолютно, — произнес вошедший в спальню Дессанж.

В руке француз держал кофейную чашечку, щекоча ноздри окружающих ароматным напитком. В живот у меня заурчало неимоверно. И даже известие о том, что мой брак легитимен, не могло умерить аппетита.

Зато Кирилл нервно кашлянул:

— Это точно? Вы уверены. А кто вы, собственно, такой?

Дессанж представился, раскланиваясь с улыбкой на все стороны.

— Совершенно уверен, — нараспев ответил он. — И, поверьте, я не меньше вашего взбешен данным фактом. Но то, что этот факт имеет место быть, сомнений никаких.

На лицах Кирилла, Макса и Альбины отразилось удивление. Кирилл хмуро молчал, побледнев. Я думала об еде. Аркадий уже встал и теперь прислонившись к резному трюмо, наблюдал за нами.

Тут в спальню вбежала Анастасия. Она запыхалась, ее рыжие волосы были растрепаны. Наша ведьмочка была явно чем-то расстроена. Она взглянула на Аркадия, и на лице ее появилась злость:

— Как ты мог? — быстро прошагала она к графу, явно намереваясь отвесить тому леща.

Останавливать ее никто не собирался.

Но негодяй продемонстрировал отменную реакцию, на лету поймав руку девушки.

— Ну не мог же я жениться на тебе, дорогая? — издевательским тоном поинтересовался он у Анастасии. — От двух мертвецов толку мало, сама понимаешь в нашей ситуации…

— Я тебя убью, — коротко выпалила Анастасия и резко повернувшись, покинула спальню, исчезнув так же неожиданно, как и появилась.

Я с изумлением посмотрела ей вслед. У нее что, шашни с Аркадием? Были? Или есть?

Аркадий поймал мой недоуменный взгляд и безмятежно улыбнулся в ответ, послав воздушный поцелуй.

— Я вам, конечно, за поврежденную дверь не сильно признателен, — с обворожительной улыбкой произнес граф, сокрушенно оглядывая разнесенный дверной проем. — Но так и быть, прощаю.

— Прощает он, — сквозь зубы процедил Кирилл. — К черту твое прощение.

— Ну как хотите, — ничуть не обиделся Аркадий.

Он все еще сверкал голым торсом, вызывая тем самым краску смущения даже у всегда отстраненной Альбины.

— Света, идем, — повернулся ко мне Кирилл, протягивая руку.

Я, недолго думая, взяла ее.

— В туман? — поинтересовался Дессанж. — Могу проводить. Сюда, как я полагаю, по Книге перешли?

— Ага, — ответил Макс, не отходивший ни на шаг от Альбины. — Переместил нас ваш бывший пленник, Валериан, которого вы тут уже в гроб упаковать успели.

У меня отлегло от сердца. Значит, Валериан все-таки нашел спрятанную книгу раньше Анастасии.

— Это не я, — шутливо поднял вверх руки Дессанж. На пальце одной руки у него болталась пустая кофейная чашечка. — Это к господину Любимову вопрос.

Макс сжал кулаки, как будто собираясь наброситься на Аркадия и задать ему жару. Но Альбина молча потянула Макса назад.

Я напряглась, сжав руку Кирилла. Аркадий саркастично поглядывал на наши сплетенные руки, словно говоря: поиграйся, все равно никуда не денешься.

Внезапно я услышала странный звук, шедший откуда-то снизу. Кирилл разжал пальцы:

— Быстро, переоденься во что-нибудь не столь… — он окинул взглядом мой ветхий наряд с накинутой сверху рубашкой Аркадия. — Не столь быстро рвущееся.

Я поспешно двинулась в сторону ванной, к которой примыкала гардеробная. Аркадий нехорошо посмотрел на меня, но я не обращала на это никакого внимания. Пусть только попробует меня остановить. Я в любом случае уйду отсюда вместе со своими друзьями. А он… Он пусть забавляется здесь со своей подружкой… Анастасией.

И бросив огненный взгляд на стоявшего в небрежной позе муженька, я гордо прошествовала в ванную. Там я не теряла времени. Быстро скинула дряхлое бордовое платье, чуть не запутавшись в его кружевных складках. Затем выхватила с заветной полки припрятанные там джинсы, футболку и пуховик. К счастью, я успела их заблаговременно постирать. Натянув все это на себя, я вновь приобрела нормальный вид, как и полагается молодой современной девушке.

С некоторым сожалением взглянув на кучи ярких дорогих тканей, платьев с корсажами и длинными юбками, украшения, на всю эту роскошь, которая предназначена явно не для меня, я быстро вышла из ванной.

— Далеко собралась? — поинтересовался Аркадий лениво, когда я стремительной походкой прошла мимо него

В его голосе звучала опасность.

— Подальше от тебя, — мрачно ответила я, беря Кирилла за руку. — Прощай. Не думаю, что в реальном мире наш брак действителен. А в Магмане я оставаться не собираюсь.

— Что, даже в гости не заедешь? — продолжал дурачиться Аркадий.

Максим и Альбина к тому времени уже вышли из спальни, решив, видимо, подождать нас на улице. В спальне остались только мы с Кириллом, Аркадий и благодушный после выпитого кофе Дессанж.

Аркадий не сводил глаз с меня и Кирилла. Внезапно он поднял руку вверх, словно готовясь произнести заклинание. Но его опередил Дессанж. Француз, ожидавший от Аркадия любой каверзы, не терял времени даром. И прежде чем граф успел произнести слово, Дессанж уже выпалил самый настоящий заклинательный речитатив.

— Бац! — и занавески в спальне сами собой задвинулись.

Стало очень темно и страшно. Если бы не рука Кирилла, сжимавшая мою, не знаю, что бы я сделала. Возможно, попыталась бы спрятаться в гардеробной, путь в которую помнила по памяти.

— Трынц! — и в воздухе сверкнула ярко-желтая вспышка, похожая на шаровую молнию.

Я почувствовала, что меня опаляет нестерпимым огнем, внезапно стало душно, кислород кончился. И в следующее мгновение я поняла, что отпускаю руку Кирилла, падая на пол. И кажется, все произошло так быстро, что я даже не закричала.

Я пришла в себя, лежа на чем-то ужасно неудобном. Открыв глаза, я с радостью поняла, что нахожусь дома, в унаследованной от бабки Варвары деревенской недвижимости. Но лежала я не в спальне, а почему-то в кухне. На неудобном коротком диванчике. Рядом со мной кто-то тихо посапывал. Какой-то мужик, повернувшийся ко мне спиной! Аркадий!

Размахнувшись, я что было сил стукнула негодяя локтем между лопаток. Тот подскочил и сел, судорожно хватая ртом воздух.

— Что? Что это было? — с трудом восстанавливая дыхание, произнес… Кирилл.

Я зажала рот рукой, чтобы не закричать. Вот же дурочка, перепутала Кирилла с графом!

— Ой, извини, — запричитала я. — Подумала, что это он… В темноте не видно ни фига. А почему мы на кухне?

Кирилл ничего не ответил, помотал головой, затем встал и пройдя через кухню, щелкнул у двери выключателем. Потом парень подвигал лопатками назад и вперед, словно проверяя их на работоспособность.

— Извини, — еще раз произнесла я. — Не думала, что это ты. Вы как меня сюда перенесли?

Кирилл присел возле стола и рассказал, как Дессанж помог нам всем покинуть Магман. Как оказалось, ловкий француз приготовился заранее. И когда момент икс настал, сделал все быстро.

— Он обездвижил этого твоего… Аркадия, представляешь? — произнес Кирилл с некоторым воодушевлением. — Тот даже сделать ничего не успел, Дессанж его раз-два и готово…

— И что теперь с ним будет? — спросила я, почему-то внутренне холодея. — Ну, с графом?

Кирилл пожал плечами:

— Дессанж говорит, суд какой-то. Вроде бы граф баланс неоднократно нарушал магический… В общем, я бы ему не завидовал.

— Ясно, — почему-то мне от новости было не слишком радостно.

Нет, я безусловно хотела бы больше никогда не видеть Аркадия. Но суд… Вряд ли магическое наказание будет легким…

— Интересно, как наказывают таких преступников? — словно размышляя вслух, произнесла я.

На самом деле я хотела, чтобы Кирилл выложил мне все что знает по этому поводу, не подозревая меня в снисхождении к Аркадию.

— Вроде их там в башне заточают, — процедил Кирилл сквозь зубы. — Заковывают специальными кандалами, чтобы магией не могли заниматься. У Валериана лучше поинтересоваться, тот больше знает.

Я кивнула. И правда, поеду как рассвете к Валериану, как раз и книгу свою заберу. Пока усатый опять чего-нибудь не натворил.

— Ты меня что, на руках нес?

— Частично, — улыбнулся Кирилл. — И на твоем месте…

— Знаю, знаю, — оборвала я его. — На моем месте ты бы точно немного похудел.

— Нет, — засмеялся Кирилл. — Я не это хотел сказать.

— А что?

— На твоем месте я бы не парился по этом поводу. — Серьезно произнес парень. — Мне было даже приятно нести тебя.

— Правда? — я даже зарделась от смущения

Кажется, такими темпами я скоро все-таки дождусь признания в любви. Потом вспомнила его связь с Альбиной и помрачнела. Где у ж мне с красавицей тягаться?

— Ты не замужем, — громко и отчетливо произнес вдруг Кирилл, поигрывая взятой из вазы вафлей. — Запомни это. Никакого Аркадия в твоей жизни не было и то, что он обманом затащил тебя под венец там, в Магмане, здесь ничего не значит.

— Ясно, — ответила я и добавила шутливо. — Эх, не быть мне графиней.

— Лучше уже вообще замуж не выходить всю жизнь, — заметил Кирилл серьезно. — Чем так. Он же мертвый.

Я внимательно посмотрела на парня. Почему он так старается уверить, что Аркадий плох и мне не подходит? Он, безусловно, был прав, но это я и без него прекрасно знала.

— Ну да, — согласилась я. — Мертвый, подлый и двуличный.

— Вот именно, — удовлетворенно произнес Кирилл и встал. Затем вышел из кухни.

После его ухода на столе осталась кучка вафельной крошки.

Позже, когда я выспалась в собственной спальне, Кирилл рассказал, что Анастасию они с собой обратно на землю и не подумали брать.

— Пусть остается в Магмане, где мертвецам самое место, — произнес парень, когда я обнаружила его на заднем дворе колющим дрова.

— А как вы поняли, что она ведьма?

— Так Валериан, когда прибыл, рассказал, — ответил Кирилл, усмехаясь. — Примчался, весь взъерошенный, мы как раз вчетвером сидели в клубе.

— С Анастасией?

— Да, — кивнул Кирилл. — И она была. Но увидев Валериана сразу же сбежала. Кстати, знаешь, что она убила Пима, то есть Алексея?

— Как? — чуть не рухнула я на поленья. — Я думала, у нее с ним шуры-муры.

— Ага, и мы так думали, — язвительно заметил Кирилл. — Только, как оказалось, она использовала его вроде жертвы или что-то в этом роде…

Я вспомнила высокого сутулого длинноволосого парня, вполне безобидного и содрогнулась. Вот за что его так?

— А как вы узнали, ну про убийство?

— К ней домой поехали, — ответил Кирилл, сплевывая. — Валериан нам про нее рассказал, что это она его научила, как в Магман отправиться, ну и что Книга твоя у нее дома спрятана.

Далее Кирилл рассказал, как они появились в квартире Анастасии, открыв дверь отмычками. И сразу же почувствовали мерзкий запах трупа. Спустя пару секунд на полу в ванной был и впрямь обнаружен труп Алексея, самой же хозяйки квартиры нигде не было. Как оказалось позже, к тому времени она уже была в Магмане, перейдя туда, принеся парня в жертву.

К счастью, Синяя Книга нашлась там же, куда Валериан ее поместил: под плинтусом в прихожей.

— Ее тоже в башне заточат? — поинтересовалась я, все еще испытывая внутреннюю дрожь при мысли, с кем жила под одной крышей.

— Не знаю, — пожал плечами Кирилл. — Вполне возможно. Запрут с Любимовым вместе, и пусть сидят, любовнички!

От последних его слов мне сделалось дурно. Сама не знаю почему, но я не хотела, чтобы они сидели в одной камере. Нет уж, пусть сидят в раздельных.

— Почему? — поднял Кирилл бровь вверх.

К стыду своему я поняла, что фразу про раздельные камеры произнесла вслух.

— А? Что? — забормотала я растерянно. — Почему в раздельных? Ну потому что вдвоем они точно какую-нибудь пакость задумают и осуществят. Всем тогда плохо придется.

— Это да, — согласился Кирилл, отводя от меня внимательный взгляд и снова принимаясь за дрова.

Я же, оседлав свою ласточку, которая уже несколько недель забытая стояла на приколе, помчалась в Холмячье навестить Валериана.

Дверь мне открыла Клавдия. При виде меня она ни слова ни говоря отошла от двери, пропуская. Затем все также молча кивком указала в сторону кабинета.

— Спасибо, — поблагодарила я женщину.

Меня нисколько не обижало то, что она не хочет иметь с нашим отрядом никаких дел. Уж слишком много переживаний наша деятельность доставила бедной женщине. Хоть в дом пока пускает, и на том спасибо.

Сейчас мне было смешно, что когда-то я подозревала Клавдию в том, что она и есть та таинственная ведьма, что заставляет гоблецов, вупырей и прочую нечисть нападать на людей. А ведь все это время то была Анастасия, обманом пришедшая сюда из мира мертвых. И тетку мою тоже она погубила, наслав свитеня.

Про этих существ мне рассказали Макс с Кириллом вскоре после того, как тетка Римма погибла. Они выложили предположение про свитеней, как гипотезу. Но потом оказалось, что гипотеза была вполне рабочей.

Свитенями именовались призраки, напускающие такой ужас на людей, что те умирали от разрыва сердца. Свитени — жители мрачного ледяного мира, обладают злым, холодным сердцем и не ведают жалости. А еще очень мстительны и злопамятны.

Сейчас я понимала, что скорее всего, у свитеня, убившего тетку, была другая цель — я. Но я была под магической защитой дома и бабы Люси, поэтому чудище не смогло до меня дотянуться. И отыгралось потому на беззащитном человеке — тетке Римме. А может, Анастасия специально велела убить тетку, чтоб тем самым напугать меня и заставить покинут Забубенье? Не знаю…

Я постучала в дверь кабинета.

Валериан сидел возле окна в кресле и внимательно рассматривал какие-то свитки.

Увидев меня, он подскочил как упругий мячик и бросился обнимать.

— Уф, как я рад, как рад, — произнес он, усаживая меня напротив в соседнее кресло. — Ну давай, выкладывай. Все в порядке?

Я рассказала ему о своих магманских приключениях. Не забыла упомянуть и о заключенном против воли браке с Аркадием и том, как меня спасли ребята с Дессанжем.

Выслушав, Валериан мигом куда-то подоровался, но вскоре вернулся, сжимая в руках что-то, завернутое в газету. Я осторожно взяла у него из рук свою книгу. Да, это было оно, мое наследство.

— Ты меня извини, — в который раз извинился Валериан смущенно. — Не удержался я тогда, бес попутал.

— Ничего, — рассеянно ответила я, сжимая свое сокровище. — С кем не бывает.

Затем я подробно выспросила у ученого, как именно проводится ритуал попадания в Магман. Валериан, не скупясь, поделился знаниями, найдя в моем лице благодарного и все тщательно записывающего слушателя.

— А зачем тебе это? — спросил он и вдруг засмеялся, хлопнув себя по коленке. — Ах я старый дурак! Ты же ведьма, Магман тебе необходим!

— Ну да, — улыбнулась я, довольная, что он так это истолковал.

— Только сейчас туда не ходи, — стал Валериан серьезным. — Сейчас нельзя. Неизвестно, что там с Любимовым. И еще, поймали ли Анастасию за нарушение магического закона. Если нет, тебе туда пока лучше не соваться. Старайся Силу пока не расходовать, чтобы не было нужды в ближайшее время пополнять. Поняла?

Я кивнула и прижимая к груди книгу, покинула его кабинет. Потом уселась в машину и завела мотор. Теперь я знала, что мне следует делать.

Для ритуала попадания в Магман необходимо было немногое. Вот только к сожалению, это немногое, находилось в городской квартире. А именно — ванна. Обычная ванна, наполненная необычной водой. Точнее, жидкостью. Валериан рассказал, что вода должны быть очень-очень соленой, примерно, как морская. И назвал еще несколько наименований растений, засушенные листья которых необходимо было поместить в ванну вместе с солью.

Теперь я ехала в город, чтобы осуществить свою затею.

Не заезжая в квартиру, я остановилась перед большим супермаркетом, где имелась и аптека. Спустя полчаса вышла оттуда, груженая десятью килограммами соли и сжимая в руке пакетик с травами.

Улыбчивая аптекарша, наверное, решила, что у меня глисты, псориаз и сифилис вместе взятые. Потом что, передавая мне полынь, чистотел и корень лопуха, как-то подозрительно на меня посматривала из-за толстых стекол очков. И кажется даже, протерла руки влажной салфеткой, после того, как взяла мои деньги. Но мне было все равно.

Вскоре я уже опускалась в пахнущую вонючими травками жутко соленую воду. Валериан предупредил, что опускаться в ванну следует в одежде, чтобы не оказаться в Магмане голышом. Поэтому я облачилась в новые джинсы, шерстяной свитер, а на ноги надела крепкие кроссовки для альпинизма, которые без дела пылились в городской квартире.

Да уж, так еще ванну принимать мне не доводилось, думала я, залезая в одежде и кроссовках в воду. Ощущения были не из приятных, что уж говорить. И я недоумевала, каким же образом там, в Магмане я окажусь сухой. И сухой ли? Вдруг я появлюсь в тумане, вся до нитки вымокшая?

Я принялась читать указанное Валерианом заклинание. Вначале ничего не происходило. Но спустя минут десять я заметила, как моя ванная комната вместе со стиральной машинкой, раковиной и унитазом растворяются в пространстве. Спустя несколько мгновений дикого страха, что я не попаду ни туда, ни сюда, застряв между двумя мирами, я с облегчением увидела уже знакомый непроглядный мрачный туман.

Я на месте. Одежда оказалась полностью сухой, к своему величайшему облегчению. Я стремительно зашагала сквозь туман, прорезая прохладный воздух, а спустя час уже заходила в дом Аркадия. Тот бы не заперт.

Внутри было чисто, видать прибрался Степан. Кстати, где он сам? Я позвала слугу. Сначала вполголоса, затем громче.

Никто мне не отвечал. Крадучись, я тихонько начала двигаться вперед по гостиной. Было довольно светло благодаря открытым занавескам на окнах.

— Степан! Ты здесь? — звала я слугу.

Когда я сворачивала в сторону кухни, из ниши, мимо которой я проходила, раздался какой-то звук? Я замерла. Потом вдруг воздух прорезали судорожные рыдания.

Я так и подпрыгнула на мете.

— Степан, черт побери, ты что меня пугаешь?

— Госпожа, — наконец донеслось до меня лепетание слуги. — О, госпожа, вы пришли. Вы же спасете господина графа?

Степан, забившись в нишу сидел, весь дрожа.

Я протянула ему руку, и когда он оперся на нее, рывком подняла.

— Пошли, — коротко бросила я, и вместе мы вышли в гостиную

Степан, взглянув на незашторенные окна, всплеснул руками и бросился их закрывать.

— Нельзя, так нельзя, госпожа, — бормотал он, дергая тонкий бирюзовый бархат. — Надо закрыть окна, иначе…

— Иначе что? — подняла я бровь вверх.

Я решительно не понимала, почему Степан так боится.

— Иначе увидят меня, да и вас увидят, — зашептал он, приложив палец ко рту. — Идемте отсюда.

Он решительно двинулся в сторону кухни и служебных помещений. Мне там еще бывать не доводилось, тем не мене я пошла за Степаном.

Вскоре мы достигли кухни, рядом с которой была расположена небольшая комнатушка.

— Сюда, — толкнул слуга дверь.

Комнатушка оказалась его собственной спальней. Сразу же Степан закрыл окошко и здесь. Потом, осмотревшись еще, мрачно произнес:

— Вот так. Нельзя, чтобы они видели.

— Кто они? — спросила я. — Что тут у вас происходит? Граф в тюрьме?

— Да, — кивнул Степан, и на его лице выразился ужас. — Его заточили позавчера, когда вы… когда вас унесли.

Степан, казалось, с трудом подбирал слова.

— А они это кто? — строго спросила я. — Да прекрати ты дергаться. Нет здесь никого!

Ноги Степана отбивали чечетку.

— Вы ведь ничего не знаете о местном устройстве, — горячо зашептал он, нагибаясь и доставая откуда-то из-под стола пузатую бутылку.

Затем отхлебнул из не и продолжил уже увереннее:

— Ничего-то вы не знаете. Но хоть пришли, и на том спасибо. Я уж думал, пропадать нам всем…

— О чем ты говоришь, выкладывай уже.

И Степан заговорил. По его словам выходило, что Дессанж и те, кто его поддерживают, давно ждут удобного случая расправиться с Аркадием. А все потому, что тот не вступил в их Орден магического превосходства.

— Магического превосходства? — перебила я Степан.

— Да, вроде так называется, — подтвердил Степан. — Ужасный Орден, просто жуть. Он хотят, знаете, они хотят… — И он наклонился к моему уху, — иметь возможность беспрепятственно путешествовать по всем пространствам и мирам.

— Зачем?

— Чтобы творить дела там всякие, ясное дело, — уклончиво произнес Степан. — Здесь-то им сильно не разгуляться, магический порядок пусть и кое-как, для виду, но блюсти приходится. А там раздолье, колдуй не хочу. А в случае чего можно и снова здесь спрятаться.

— Постой, — снова перебила я его. — Так вроде Дессанж как раз и был против того, чтобы Аркадий земное пространство посещал?

— Вот только Аркадий взял тело этого… Ва..

— Валериана, — подсказала я.

— Да, Валериана тело, на время только взял, для дела, чтобы до вас добраться.

— До меня? — изумилась я. — А зачем?

— Чтобы раньше Дессанжа успеть вас на свою сторону склонить.

— Неужели Аркадий думал, что наилучший способ склонить меня на свою сторону — это с порога сделать предложение руки и сердца, а потом еще и о ребенке упомянуть?

Видать, на моем лице отразилась бурная работа мысли, потому что Степан пробурчал:

— Ну а что вы хотели, в его время именно так и завоевывали девиц.