Крутое наследство

Глава 18

Воцарилось молчание, которое перебил тонкий голосок Альбины:

— Зашибись, — произнесла красотка, явно довольная — Ты все-таки смирилась с этим мезальянсом?

Макс разинул удивленно рот, а на Кирилла и вовсе было жалко смотреть. Он как-то стушевался, притих и отойдя в сторону принялся мрачно взирать на меня исподлобья. Одной Альбине было весело. Красотка, по своей привычке затянутая с ног до головы в черную кожу, торжествующе посматривала в сторону Кирилла. Она явно не сомневалась, что теперь-то он никуда не денется.

Аркадий был ошеломлен красотой и облегающим нарядом Альбины, но тем не менее руку мою не отпускал.

— Ну пройдемте на кухню, что ли? — преувеличенно бодро произнесла я, чтобы нарушить тяжелое молчание.

И первой шагнула в сторону кухни. Аркадий шел следом. Остальные замыкали цепочку, о чем-то вполголоса переговариваясь.

В деревенской кухоньке все было по-прежнему. Не хватало только тетки Риммы, наливающей чай. Вспомнив тетку, я покрепче стиснула зубы. Ничего, придет время, я обязательно отомщу Анастасии за вызванных с неведомого мира тварей, убивших ни в чем не повинную женщину.

Когда все не без труда разместились вокруг круглого стола, я приступила к изложению наших злоключений. Я рассказала ребятам, как Аркадий помог мне переместиться первый раз в Магман, как вернул затем Валериану его тело, как мы попали в тюрьму, как Анастасия оказалась на самом деле верховной ведьмой, стремящейся владеть всеми тремя Книгами.

Насчет своей, по крайней мере, я могла быть спокойной. Моя Синяя Книга лежала в городской квартирке, ожидая, когда я вернусь за ней.

— Насчет Анастасии мы уже и сами поняли, — мрачно произнес Кирилл, выслушав мой рассказ. — Ее тут полиция разыскивала, ты ведь уже знаешь.

Я кивнула. Кирилл упорно смотрел только на меня, игнорируя присутствие Аркадия. Однако моего синеглазого мужа не так-то просто было игнорировать. Внезапно он взял все в свои руки:

— Нам необходимо срочно решить вопрос с Анастасией, — произнес Аркадий вдруг, сжав кулаки. — Безусловно, в Магман открыто вы ходить не можете, так как не колдуны. Но помочь, тем не менее, можете и здесь.

— С чего бы нам тебе помогать? — вскипел Кирилл, поднимая на Аркадия тяжелый взгляд светло-зеленых глаз, опушенных черными ресницами.

Аркадий спокойно выдержал его взгляд. Он явно не хотел ссориться.

— Не будет и вам в Земном Пространстве покоя, коли Анастасия продолжит свое черное дело, — ответил Аркадий. — Ведь были уже смерти, мало вам? Твари из черных миров заглядывают на огонек, каково это?

На это Кирилл ничего не ответил, а Макс с Альбиной одобрительно закивали в такт словам Аркадия.

— У нас есть помощь в Магмане, — продолжал Аркадий. — Сам Мерлин на нашей стороне…

Дальнейшее его повествование было прервано удивленным оханьем, которое издали все трое одновременно, включая Кирилла.

— Мерлин? — недоверчиво переспросил Макс. — Он что, тоже там у вас?

— Магман — пространство для колдунов, для их отдыха, восстановления, обучения. А наиболее отличившиеся могут продолжать существовать там и после смерти. — Пояснил терпеливо Аркадий.

— Да уж, Мерлин-то наверное отличился, — произнесла Альбина с улыбкой.

Аркадий внимательно посмотрел на нее. Что-то мне не слишком нравилось, как он любуется удивительной красотой девушки, но поделать с этим я ничего не могла. Красоту Альбины не спрячешь, поэтому придется терпеть тот факт, что мой муж все чаще на нее поглядывает. Однако женился-то он на мне!

Не отдавая себе отчет в том, что делаю, я нашла под столом ладонь Аркадия и пожала ее. Он удивленно посмотрел на меня и улыбнулся. Затем продолжил обрисовывать ситуацию ребятам.

Мне чуть полегчало. Потому что смотреть на Альбину Аркадий перестал.

Спустя пару часов беседы, расспросов и ответов, картина более-менее сложилась. К тому же по звонку Кирилла прибыл Валериан, присоединившийся к нашему заседанию. И хоть он не слишком был рад видеть Аркадия, лишившего когда-то его тела, но узнав о Мерлине, прямо-таки засиял. И блаженная улыбка не сходила с лица Валериана все время, пока колдун держал свою речь.

Аркадий рассказал о том, что победить Анастасию можно только одним способом — заманив ее сюда, в Земное Пространство. В Магмане, напитавшись Силой многих колдунов, она была практически неуязвима. И даже всемогущий Мерлин, который теперь занимается научно-магическими изысканиями, вряд ли может ее одолеть.

Отец Анастасии, Жак Дессанж, тоже колдун, пользуется, так сказать, объедками с барского стола дочери. И хоть отношения у них не очень, все же Анастасия скидывает папочке Силу тех магов, что ей не слишком интересны.

В тюремной башне Магмана содержится по меньшей мере полсотни заключенных, которых Анастасия доит, отдавая «налог» папаше и его Ордену. В последний входит несколько десятков высокопоставленных магов, преимущественно черных. Конечно, таковыми они были при земной жизни, но и в Магмане остались при власти и могуществе. И питаясь дармовой ворованной Силой, могут при желании посещать кроме Магмана иные миры. Ведь путей выхода из Магмана всего три:

Первый — воспользоваться черным порталом в туманном лесу. Это если хочешь попасть в земное пространство. Но воспользоваться этим порталом может только ныне живущий на земле, либо умерший колдун, но который смог раздобыть себе земное тело. Так сделал Анастасия, и также поступил Аркадий, взяв напрокат тело Валериана.

Когда Аркадий рассказывал о «взятом напрокат» теле, Валериан поморщился, как от зубной боли, но промолчал.

Вторым способом было напитаться Силой магии и попытаться изготовить портал самостоятельно. Сила нужна немалая, поэтому взять ее можно было только у подобных себе колдунов. Конечно, у тех, кто послабее. Это нарушение магического закона, но именно так поступали, обнаглев вконец от безнаказанности Анастасия, Дессанж и Орден, заключая магов в тюрьму и затем паразитируя на них. С помощью этого способа можно было попасть не только в Земное Пространство, но и во множество других. В том числе туда, где обитали разные существа вроде крыланов, гоблецов, вупырей, свитеней и прочих. В качестве трофея некоторых их них колдуны прихватывали с собой, постепенно распространив их в других мирах.

Третьим способом был брак умершего, живущего в Магмане колдуна с земной, ныне живущей женщиной или в случае ведьмы — с земным мужчиной. В этом случае мертвые колдуны и ведьмы уходили вслед за своими супругами тоже в черный портал.

Но это был самый сложный, тяжелый и долгий путь, потому что, во-первых, в Магмане земные жители пребывали недолго. Восстановив Силу и чуть отдохнув, они стремились сразу обратно. А во-вторых, мало что из них горел желанием связать свою судьбу с умершим, прекрасно зная, что он, скорее всего, захочет в Земное Пространство. А там кто знает, как он себя поведет… В Магмане-то они все более-менее тихие, боясь заключения в тюрьму, а вот на земле?

Это был наш с Аркадием случай. Когда он поведал о нем, Кирилл оживился. Теперь он посматривал на меня искоса, но с привычной усмешкой. Я в упор взглянула на него. Так и хотелось сказать: вот, гляди теперь, да руками не трогая, раньше надо было думать. Сколько возможностей было, чтобы хотя бы за руку взять…

Я отвела глаза и уставилась в окно.

Попасть же с земного Пространства в Магман можно было тоже через портал, но на нашей планете их всего пять. Один из них по счастью располагается на моем дворе. Для этого необходимо было применить определенное заклинание, известное немногим, к тому же весьма ресурснозатратное.

Также можно было перейти в Магман с Земли, принеся жертву. Человеческую.

При этих словах Аркадия меня передернуло.

Еще была Синяя Книга. Та самая, что существовала лишь в трех экземплярах и находилась во владении Анастасии, Аркадия и моем. Мне и Аркадию Книги достались по наследству, что означало, что мы с ним происходили из славных магических родов, самых могущественных когда-то, в глубине веков. И наследные книги забрать или присвоить другие маги не могли, Книгу можно было только отдать добровольно. Вот как я, например, вручила ее Валериану. Только в этом случае тот, кому дали книгу, сможет ею воспользоваться по назначению.

Анастасии же книга досталась не по наследству. По словам Аркадия, когда-то она просто выманила ее обманом у одного колдуна, само собой убив его после сделки. И ее владение, таким образом, было ограниченным, она могла творить только некоторые заклинания. Но могла править Магманом, на это Силы ее книги хватало, к тому же она постоянно е подпитывала.

При помощи книги можно было попасть с Земного Пространства в Магман и другие миры. Но это было доступно только мне, а теперь и Аркадию тоже. Ведь он стал законным обитателем Земного Пространства, женившись на мне. Анастасия так делать не могла, вынужденная попадать в иные измерения только при помощи воровства Силы или убийства.

Понятно было, что никто из нас троих владельцев Книги не горел желанием дарить ее друг другу. Я покосилась на Аркадия. Впрочем, возможно, если этот очаровательный синеглазый колдун будет хорошо себя вести, когда-нибудь мы воссоединим наши Книги, достигнув тем самым небывалого могущества в мире магии.

С другой стороны, я до сих пор не понимала, что мне лично это могущество даст. В Магмане я жить не очень хотела. Там, безусловно было хорошо, прикольно и работать не надо. А когда мы справимся с Анастасией и Орденом, будет еще лучше. Там были постройки разных эпох, разные наряды, бриллианты, украшения, бесплатная вкусная еда, только живи да магией занимайся, развивайся. Однако меня угнетало то, что вокруг там преимущественно мертвые, жившие когда-то в разные эпохи люди. Пообщаться с ними было интересно, как с Мерлином, например, но жить постоянно… Да и интернета там нет.

В Земном же Пространстве зачем магия? Для богатства и роскоши? Только я подозревала, что способы получения здесь этих благ мне не понравятся. Вероятнее всего, объединив Книги, мы с Аркадием будет блюсти баланс, не давая тварям проникнуть в Земное Пространство, а также преграждая путь злокозненным колдунам из Магмана и существам из прочих миров. Тем более, портал у меня во дворе, далеко ходить не надо…

— А Книга, Синяя эта, что дает? — спросила вдруг молчавшая, думающая о чем-то своем, Альбина.

Аркадий опять посмотрел на нее. Щеки девушки зарделись ярким румянцем. Судя по всему, Альбина по достоинству оценила внешность Аркадия и была тоже весьма ею впечатлена.

— Благодаря Синей Книге, — терпеливо снова ответил Аркадий. — Колдун, ею владеющий по наследству, то есть законно, — может попадать в любое время в Магман, не используя портал. Ему понадобится лишь ванная да кое-какие ингредиенты. Ну и тот может, кому Книгу вручили добровольно. Но в этом случае только один раз.

Валериан покраснел, заерзав на стуле. Вспомнил, небось, как свистнул у меня Книгу и попытался прорваться в запретный мир, чуть не оставив там свою жизнь. Что ж, будет ему урок на будущее! Я посмотрела на него, а Валериан смущенно улыбнулся в ответ.

— А зачем тогда Анастасия убила Алексея? — спросила я. — Если Книгой и так владела, пусть и не наследной.

— Один раз, — с улыбкой повторил Аркадий. — Свою попытку она уже давно использовала.

— А портал? — не сдавалась я. — Он же во дворе расположен, почему через него не перешла?

— Не смогла, значит, — пожал плечами Аркадий. — Силу не накопила нужную, опасалась чего-то или…

— Или была в этот момент далеко, — вздохнул Макс тяжело.

Все мы в этот момент вспомнил беднягу Алексея.

— Точно. В общем, магических войн давно не было, — продолжал Аркадий. — И если начнется наша с Верховной и Орденом, она будет первой за последние лет триста. Но ситуация сложилась так, что либо мы их, либо они нас.

— Что мы должны сделать? — спросил Кирилл, мрачно глядя в стол.

— Заманить сюда Анастасию, — ответил Аркадий. — Сами понимаете, за мной она вряд ли отправится, за Светланой тоже. Хотя, она конечно может искать нас тут, снедаемая жаждой мести и наказания, но неизвестно, сколько придется ждать. Она там бессмертная, пусть и слабнет ее временное тело, а вот вы здесь очень даже. Да и я, пока в Земном Пространстве нахожусь, тоже.

— И как ее заманить? — спросил Макс, почесывая затылок.

— А где вы с ней познакомились? — вместо ответа Аркадий посмотрел на Валериана.

Тот смущенно погладил трехдневную щетину.

— Ну, на сайте, — ответил Валериан, отводя глаза. — Я, понимаете ли, на форумах сижу, специальных, для увлеченных магией. Вот и спросил как-то там, где корень мандрагоры раздобыть для одной полезной цели… Анастасия ответила, так и познакомились. Она некоторые артефакты мне доставала, ингредиенты интересные, советы ценные давала, про Синюю Книгу вот рассказала…

Валериан крякнул и замолчал.

— Понятно, — подытожил Аркадий. — Сайт, значит? Это что-то на новом? Поясните, я за двести с лишним лет немного отстал от жизни.

Боже, ну и старикан мне в мужья достался, досадливо подумала я, вставая и подходя к раковине. Теперь весь вечер уйдет на то, чтобы объяснить ему, что такое интернет. Да как он вообще жить тут собрался? Или не собрался? Мысль холодком скользнула у меня по спине. Может, Аркадий просто воспользуется нашей помощью, чтобы свергнуть Анастасию, а потом удалится в Магман, чтобы править там самолично и жить как хочет в своем шикарном доме. Ведь он может, наверное, и порталы как-нибудь запереть…

Конечно, вот я дура! Чайник чуть не выскользнул у меня из рук, еле успела поймать. Неужели я думала, что он останется здесь, со мной, в старой деревенской избе?

Я поставила чайник на газовую плиту и принялась ждать, когда он закипит, одним ухом прислушиваясь к разговору за столом. Речь там уже шла об автомобилях. Судя по всему, с интернетом Аркадий справился быстро. Я невольно усмехнулась и принялась наливать вскипевший чай в разномастные кружки. Затем не спеша делала бутерброды, варила картошку и резала сало с луком…

— Я готова, — услышала я обрывок разговора, подойдя к столу с едой на подносе и кружками.

Говорила Альбина.

— Готова к чему? — спросила я, ставя кружки на стол.

Ребята посторонились, убирая локти и расчищая пространство на столе.

— Альбина выступит нашей наживкой, — произнес Валериан, возбужденно посверкивая стеклами очков. — Она заманит Анастасию.

— Это каким же образом? — я присела за стол.

Аркадий принялся рассказывать. И чем дольше он углублялся в дебри плана, тем более я мрачнела.

Альбина, должна была перейти в Магман. Вместе со мной и Аркадием. Там девушка, обладающая редкой красотой, должна была уговорить Анастасию воспользоваться для очередного перехода в Земное Пространство ее телом. На это месте я чуть не вскрикнула. Это же очень рискованно! И даже стала немного больше уважать Альбину, учитывая, на что она согласилась.

По словам Аркадия, Анастасия не сможет устоять перед возможностью обладать столь чудесной, редкой красотой. Так прямо и выразился. Меня чуть передернуло, но я нашла в себе силы дослушать до конца.

— К тому же, — добавил Аркадий. — Анастасия находится в старом теле уже давно, и оно вот-вот начнет разрушаться.

Итак, Анастасия проведет ритуал и займет место Альбины, после чего наверняка вернется в Земное Пространство в поисках Аркадия и меня. Здесь-то ее и будут поджидать Кирилл, Макс, Валериан и сам Аркадий.

— А я? — вопрос едва слышным вздохом вырвался из моей груди — Где буду в это время я?

— В Магмане, — посмотрел на меня Аркадий и взял за руку.

Кирилл отвел глаза.

— То есть вы все будете здесь сражаться с Анастасией, а я буду сидеть в Магмане?

— Ну кому-то же надо будет приглядеть за телом Альбины, — прогудел в усы рассудительный Валериан. — Вдруг ее там похоронят, как меня собирались. И что тогда?

Точно! Об этом я не подумала.

— Ну ладно, тогда согласна, — произнесла я.

Все с облегчением кивнули.

— Ты там не одна будешь, не бойся, — успокаивающе похлопал меня по колену Аркадий. — Мы попросим Мерлина, чтобы он присмотрел за тобой. Вообще, можешь побыть у него в доме. К старику никто не сунется, его там слишком все уважают, даже Орден не пикнет.

Мне немного полегчало. Что ж, пожалуй, хранение трупа Альбины в доме Мерлина может стать не таким уж ужасным занятием. Может даже старый маг заодно научит меня чему-нибудь? А то я как пятое колесо в телеге, ничего не знаю, ничего не умею, из всех преимуществ только Книга, и той пользоваться не могу в полной мере…

— Но разве для Анастасии попасть в Земное Пространство такая уж проблема? — спросила я. — Она ведь качает Силу у тех несчастных в тюрьме.

— Не проблема, — кивнул Аркадий. — Но в теле Альбины перемещения станут более приятными. Я-то знаю, насколько Анастасия завистлива к чужой красоте. К тому же, я уже упоминал, что ее нынешнее тело вот-вот начнет сыпаться, так всегда бывает, это неизбежно. И тогда ей не перейти никуда вообще.

— Ее сегодняшний вид — ведь не ее собственный, так? — уточнила я.

— Нет, — согласился Аркадий. — В своей время она девчонку одну уговорила поменяться, наобещала дурочке горы золотые, та и повелась. Девчонка та умерла уже в Магмане, там и похоронили, года три назад.

— Примерно три года назад я и познакомился с Анастасией, — глухо подтвердил Валериан.

— Анастасия при земной жизни была очень красива, — мягко произнес Аркадий, не глядя на меня. — Такой, знаете ли, восточной красотой, экзотической. То ли турки, то ли арабы в их французский род подмешались. Хотя по папаше Дессанжу этого не скажешь.

Я мрачно кивнула. Да, Дессанж внешне был чистым французом: маленьким юрким, кривоногим и большеносым. Ничего красивого или экзотического в нем не было. Должно быть красоткой был мать Анастасии.

— Она умерла страшно, — продолжал Аркадий. — Отец отравил ее перед собственной смертью, чтобы уйти в Магман вместе. Поэтому собственное лицо Анастасии потемнело, волосы выпали, а рот навсегда искривила гримаса. И попав после смерти в Магман она так и осталась страшной изуродованной девушкой…

— Тебя это почему-то не смущало, — вырвалось у меня.

— Не смущало, — хмыкнул Аркадий. — Наверное, меня тянет на страшил.

Я что было силы пнула его по ноге под столом.

Аркадий охнул и улыбнувшись, продолжил:

— Если честно, мы же маги, можем принимать разные образы… Но это все временно, а она хотела вернуть свою красоту. И долго ждала жертву. Рыжую девчонку дождалась спустя более двухсот лет. Но беда в том, что временные тела недолговечны, держатся не более трех лет, три с половиной максимум. Так что предложение Альбины ей точно придется по вкусу, можешь мне поверить.

— То есть она влезет в шкуру Альбины и появится здесь, в этом доме? — уточнила я. — А если влезет и не появится здесь?

— Она появится, — устало вытер Аркадий пот со лба. — Ведь здесь буду я. А она точно захочет меня увидеть, продемонстрировать свой новый неотразимый облик.

Если он еще раз похвалит красоту Альбины, я точно взорвусь!

Меня так и подмывало во всеуслышание поведать о том, что в свое время Анастасия предлагала провести Альбину в место, где богатых папиков куры не клюют. Но теперь после слов Аркадия я понимала, что сомнительное это предложение Анастасия сделала исключительно в надежде заманить Альбину в Магман и там занять ее место. Вероятно, Альбина и впрямь отличалась некоторой ветренностью, но все же на щедрую приманку не клюнула, что было ей опять в плюс.

Громыхнув стулом, я поднялась из-за стола.

— А тебе не страшно? — прежде чем уйти в комнату, спросила я у Альбины.

Та подняла на меня прекрасные темно-серые глаза.

— Страшно, — призналась она, на моей памяти впервые без кривляний и ужимок. — Но допустить, чтобы это чудище и дальше убивало, я не могу. И если так надо, я готова.

Я с еще большим уважением посмотрела на девушку и пожелав всем спокойной ночи, удалилась в свою спальню, примыкавшую непосредственно к кухне. Где будет ночевать Аркадий, меня хоть и волновало, но поведать ему об этом волнении я пока не могла.

Спала я тяжело. Луна светила в три крошечных оконца моей комнатушки, наполняя ее призрачным сиянием. Никого не было рядом, в доме стояла тишина. Интересно, где все-таки улегся Аркадий и остальные?

Я тихонько встала, натянула чистые джинсы и свитер, вышла в кухню. Там было пусто. В коридоре тоже никого. Зато из-за двери комнаты тетки Риммы, где раньше жила Анастасия, доносился богатырский храп. Вот значит, где мой муженек.

Я осторожно приоткрыла тяжелую дверь и всмотрелась в темноту комнаты. На узкой кровати лежало тело, точно мужское, судя по большой, торчавшей из-под одеяла ступне.

Я подошла поближе и всмотрелась в сонное лицо. И тут же отпрыгнула обратно к двери. На постели спал Кирилл. И не один. В его объятиях нежилась Альбина.

Что ж, грустно подумала я, все-таки у них была любовь когда-то, почему бы чувству не вернуться? Но где же Аркадий? Спальные места оставались только в гостевой и в комнате бабки Варвары.

В гостевой я обнаружила Макса. Что ж, и он переселился в гостеприимный дом Игнатовых.

Потом снова вышла в коридор и побрела по нему. Открыла дверь в комнату бабки. Аркадий и впрямь спал там на застеленной белым шитьем кровати. Весь он не поместился на узкое ложе, перекинув ноги и руки через железные невысокие спинки.

Я немного полюбовалась на освещенное луной его удивительно мужественное лицо и стараясь, не шуметь, подошла к бабкиным шкафам. Как-то у меня не нашлось времени, чтобы в них разобраться. Ведь моя родственница наверняка хранила там множество интересных вещей. Вероятно, найдутся какие-нибудь артефакты, амулеты или даже что-нибудь в качестве защиты от Анастасии?

Я старалась не думать о том, насколько это этично, рыться в вещах покойницы. В конце концов бабка же была моей прямой родственницей, к тому же именно мне она оставила дом в наследство и все что в нем. Так что, можно сказать, это теперь мои вещи.

На ум пришла мысль о том, почему бабка, будучи ведьмой, после смерти не очутилась в Магмане. А, возможно, она и была там? Я ведь не заходила в каждый дом. А домов там немало…

Было бы неплохо пообщаться с ней хотя бы там. Надо будет заняться поисками, когда буду в Магмане…

Что-то зашуршало в углу. Я на миг замерла, а потом продолжила рыться в старых фотографиях и мешочках с травами. Видно было плохо, поэтому я действовала на ощупь. Травы, камни и запасы свечей были мне неинтересны, поэтому я просто откладывала их в сторону. А вот фотографии и все бумажное в другую кучку, собираясь рассмотреть их повнимательнее в своей спальне.

Аркадий мирно посапывал в трех метрах от меня, не подозревая, что рядом ведутся раскопки. Интересно, чтобы он подумает, если проснется и увидит меня, сидящую на полу в темноте возле шкафа. Я захихикала, представив его реакцию, она наверняка будет неожиданной.

Я отнесла в свою спальню первую партию бумаг и вернулась обратно. Наконец шкаф был вычерпан до дна. Теперь под моими руками были только голые, плохо струганые доски. Осторожно, стараясь не получит занозу, я повела по ним рукой. Точно все, больше от бабки ничего нет. Ее книги с полок унесла и наверняка сожгла тетка Римма, а шкаф с бумагами теперь пустой.

Взгляда, брошенного на унесенный в спальню тетради, фото и пожелтевшие блокноты, мне хватило, чтобы понять — ничего ценного там нет. Да и Анастасия, может, здесь уже покопалась, мрачно подумала я, все еще глядя на доски на полу шкафа. Вон как она носилась радостно, когда впервые здесь очутилась…

Внезапно моя рука наткнулась на что-то выпуклое. Я замерла. Что это может быть? На полу в шкафу. Я встала на колени и подобралась поближе. Черт, ничего не видно! Я просунула руку подальше и принялась ощупывать странное утолщение на полу. Тут пальцы мои наткнулись на почти невидимую железную задвижку. Дрожа от предвкушения тайны, я нажала на задвижку и утолщение, оказавшееся ложной стенкой, сдвинулось. Я с затаенной надеждой просунула руку в получившуюся нишу — ничего. Там ничего не было!

— Чертова Настька! Долбаная ведьма! — чуть не плача, заорала я, отчаянно шаря в нише. — Чтоб тебя черти в аду разодрали!

— Дорогая, я конечно, понимаю твою ревность, — раздался вдруг спокойный голос Аркадия с кровати. — Но все-таки, не могла бы ты кричать чуть тише?

Я испуганно обернулась. Аркадий полулежал на кровати, напоминая в свете луны греческого бога и с улыбкой смотрел на меня.

— Что ты там делаешь, позволь спросить?

— Тайник нашла, — все еще глотая слезы, проворчала я. — Только он пустой!

И вскочив, я что было силы, пнула ногой по шкафу. Тот даже не скрипнул.

— Да, раньше умели делать вещи, — проговорил задумчиво Аркадий и поднялся с кровати.

Я невольно залюбовалась его мощным торсом, едва прикрытым одеялом. Мне показалось, что под одеялом он голый. Чтобы отогнать от себя крамольные мысли, я пару раз моргнула, с трудом отведя взгляд от Аркадия.

Он подошел и присел рядом.

— Ну-ка, посмотрим, что тут у нас, — жизнерадостно произнес он и засунул в шкаф руку.

Некоторое время он молча шарил в нише.

— Видишь, ничего, — наконец произнесла я, поняв, что он тоже ничего не обнаружил, — Поганка Настька все уже забрала, если там что и было. Она тут все разнюхивала, в первый день больше моего знала о доме, я еще удивлялась такой прыти…

— Думаю, ты искала это, — произнес вдруг Аркадий и протянул мне на вытянутой руке небольшую черную атласную коробку.