Крылья судьбы

Пролог

Как хорошо бывает просыпаться утром, когда никуда не нужно спешить! Луч солнца скользнул через неплотную занавеску на окне и заставил чуть отвернуть голову в сторону. С кухни доносилось тихое позвякивание и шипение – любимый человек готовил завтрак. Кстати, чего это он поднялся так рано? Ах, да... Он ведь сказал накануне вечером, что собирается слетать куда-то на север, есть подработка дня на три-четыре. Но первая половина этой ночи оказалась весьма бурной... Немудрено, что вспомнить разговор удалось не сразу! Накинув короткий халат и на ходу завязывая поясок, молодая женщина босиком зашлепала на кухню.

– Доброе утро, милая! – Улыбающийся Айван стоял у плиты и перекладывал яичницу с беконом на тарелки. – Я тут завтрак приготовил, мой руки и садись за стол.

Пришлось подойти и поцеловать его в щеку, чтобы поблагодарить за труды.

– Когда поедешь на аэродром? – спросила Джинджер, отодвигая стул и присаживаясь на него.

– Да вот позавтракаю, и вперед!.. К обеду будем в Нойехаффене, там и перекусим. Потом дальше... К вечеру рассчитываю быть на месте. Хотя, конечную точку маршрута мне пока не назвали, только дали ориентир. Но ты ведь знаешь – моя «птичка» может сесть где угодно, хоть на полосу, хоть на воду!

– Неужели кроме тебя никто не согласился?

– Представляешь, когда пришел клиент – на аэродроме кроме меня других пилотов с самолетами не оказалось!.. Он опоздал буквально на пару часов. Остался только я и старина Джулиан, но у его «Сессны» двигатель разобран на обслуживание. Раньше чем через дней пять не взлетит.

– Что-то мне неспокойно... Айван, а ты можешь отказаться лететь? Ну, придумаешь мелкую ерунду типа «фильтр надо менять, трубка потекла», или что там еще у вас может быть... Сезон дождей скоро начнется, погода уже меняется.

– Джин, я же обещал!.. – Айван покрутил в руке вилку и негромко стукнул ей об столешницу. – К тому же... Обещали доплату за срочность... И еще... Ты разрешишь взять один из твоих старых кинжалов? На время, я его никому не отдам, обязательно привезу и верну.

– Если надо, бери... Но зачем, у тебя ведь есть свой хороший нож?

– В рукоятях этих кинжалов топазы, если я не ошибаюсь? Они настоящие, не крашеное стекло?

– Самые настоящие, это фамильные реликвии, если можно так сказать. Пойдем, проверим, если хочешь...

В комнате, где на специальном стеллаже висело разнообразное острое железо, Айван снял с подставки средний из «дирков» – небольших шотландских ножей и подал его Джин.

– Можешь убедиться, что это не стекляшка. – Женщина подошла к окну и с небольшим нажимом провела одним из углов граненого камня по стеклу. – Видишь, царапается даже при небольшом нажиме?

– Вижу, теперь понятно... Я его упакую получше, никто и не увидит.

– Собрался что-то проверять? Может, тогда проще взять стеклорез? – Джинджер хихикнула.

– Нет, тут нужен именно такой камень...

Женщина перестала улыбаться.

– Я не знаю, что ты задумал, но не нужно лезть в опасные авантюры, очень тебя прошу!.. Всех денег не заработаешь. А мы и так неплохо живем...

– И будем жить еще лучше!.. – весело засмеялся Айван. – Когда вернусь, можно будет купить катер, как ты и хотела. Ну и еще много чего, моя красавица...

– Катер, это хорошо... – Джинджер вздохнула. – Но лучше бы ты почаще бывал дома. Каждый раз у меня на сердце неспокойно...

– Милая, что со мной может случиться, ведь я же в самолете!.. – снова засмеялся Айван.

Джинджер шутку не оценила.

– Я тоже помню эту комедию. И помню следующие сцены после этого эпизода... Так что мне не смешно, – сказала она, отвернувшись к окну.

– Джин, все будет хорошо, обещаю!.. Жако гарантировал, что заплатят сразу после окончания рейса...

– Вот если бы я сразу знала, что это он тебя надоумил, сама бы поехала и разобрала мотор у твоей любимой «птички»!.. Нет у меня доверия к этому французскому прощелыге!.. Мне он никогда не нравился!..

– Милая, ну что ты так волнуешься! Я ведь не на край света лечу!.. Все, мне уже пора, сейчас возьму сумку и поеду на аэродром, готовить самолет.

Джинджер проводила его до машины – большого внедорожника «Тойота». Айван поцеловал жену на прощание и снова повторил:

– Я ненадолго, всего дня три четыре, вот увидишь!..

...Но он не вернулся. Ни через четыре дня, ни через четыре недели. Ни через четыре месяца, ни через четыре года...