Крылья свободы

Глава 12

Я стояла перед зеркалом, оглядывая свой наряд, не в силах поверить, что это происходит со мной по-настоящему. Белая ткань подходила под мои убранные в элегантную прическу волосы. Было непривычно видеть заостренные уши, но теперь это часть меня, поэтому когда-нибудь я привыкну к своим магическим особенностям. А сейчас мне было просто необходимо свыкнуться с нарядом невесты. Открытые плечи, прозрачные рукава с тонкими узорами, пышная юбка. Лучшее платье, которое я только видела, сотворенное Беатрис и ещё несколькими женщинами.

— Не шевелись. — Трис поправляла мой пучок, — Твои волосы прекрасны, но и не послушны. Как и хозяйка.

— Я боюсь. — руки ведьмочки перестала двигаться возле моей головы, и наши взгляды столкнулись в отражении. — Что будет, если я его потеряю? Что если…

— Что если это будет самый счастливый момент в твоей жизни? — по моей щеке стекла слеза от волнения. Я была кем угодно, но только не невестой, у которой через час начинается свадебная церемония. — Прекрати плакать! Макияж хоть и водостойкий, но он не выдержит магических слез.

Я усмехнулась, аккуратно стерев каплю с лица. В моей голове не должно быть сомнений, хотя Дэриан сказал бы на это, что я могу чувствовать весь спектр эмоций. И он со временем обязательно развеет все страхи. В этот раз я верила ему.

— Как там Кеттер и Лу? — взгляд Беатрис показывал, что им сейчас хуже, чем остальным. Их мама умерла всего несколько дней назад, но они заставили нас не отказываться от идеи провести свадьбу, потому что хотели, чтобы мы были счастливы. — Они справятся. Мы им поможем.

— Не будем о грустном. У нас для тебя небольшой сюрприз. — Трис выглянула в коридор, зовя Томаса войти. Я обещала своему другу, что обязательно увижу его перед своим замужеством, но в дверной проеме вместе с моим командиром стоял другой человек.

— Нил. — я прикрыла рот рукой, не ожидая увидеть принца в моём доме. Он шагнул ко мне, заключив в крепкие объятия.

Не плакать становилось всё сложнее, потому что я не могла и подумать, что встречу своего давнего друга, с которым мы попадали во многие передряги, на своей свадьбе. Он был в красивом костюме, который соответствовал его статусу, но мне было не важно. Если бы он пришёл в потрепанной рубашке и штанах, я бы все равно была счастлива его видеть. Я отошла от Нила, с благодарностью посмотрев на Томаса и Трис, которые держались чуть поодаль друг от друга.

— А я замуж выхожу. — я подняла руку с кольцом, тихо рассмеявшись.

— Да, с Дэрианом мы ещё это обсудим. Ты шикарна, особенно в этом платье. — на его лице появилась улыбка. — Мы можем поговорить?

— Конечно. — подруга невесты и человек, который невзлюбил её с первого взгляда, вышли за дверь. — Прости за свадьбу Мии.

— О, поверь, она будет счастлива, что ты её сорвала. — он пожал плечами. — Она любит Кристиана, но в последнее время он стал сам не свой. Хотя мы с ним больше не общаемся.

— Почему? — Нил посмотрел вниз, а потом поднял взгляд на меня. Там было слишком много боли, той боли, которую я смогла вынести благодаря Дэриану. — Я ворвался в зал через пару минут после того, как ты улетела. Он мне всё рассказал, а когда я понял, что он прогнал тебя, для меня перестал существовать Крис. Он не имел права.

— Эй… — я докоснулась до щеки принца. — Я пережила это. Мне больно каждый день, потому что я не встречаю рассветы в небе, но постепенно всё проходит. Моя новая семья помогает мне.

— Вижу. Мне жаль, что всё так вышло. Но зато ты теперь у нас невеста. — он закружил меня, отчего я рассмеялась. — Как ты смогла приручить волькра? Я его до сих пор боюсь.

— Он не такой уж и опасный. — я услышала возмущенные возгласы со двора, так как Трис передала мои слова Дэриану. — Не переживай, он не войдёт сюда, соблюдает традиции.

— Ты счастлива? — я кивнула.

— Как никогда раньше.

— Тогда послушай меня сейчас внимательно. Кристиан объявил за тобой охоту, я не знаю, что ему нужно, но он вас найдёт. Мой отец ему помогает, потому что видит в тебе угрозу брака. — я закатила глаза, обреченно вздохнув. — Извини, что испортил такой день.

— Ничего страшного? Почему именно сейчас? — Нил стыдливо опустил взгляд.

— Демоны. Они в городах. Люди гибнут, солдаты не справляются. — я испуганно сглотнула. Руки начали немного дрожать, отчего мне сразу захотелось спрятаться куда-нибудь, чтобы успокоиться. — Если что, то я на твоей стороне.

— Я не буду заставлять тебя выбирать стороны. Мне уже один раз пришлось. — я вздохнула, собирая все мысли воедино. — Сегодня у меня свадьба, но потом я решу этот вопрос как можно быстрее.

— Пригласи Беатрис обратно, пожалуйста. — Нил нахмурился, пытаясь вспомнить, кто именно носит это имя. — Высокая, длинный черные волосы, убийственный взгляд.

— Та, с которой вечно спорит Томас? — я рассмеялась, закивав головой. Их тандем мне нравился с каждым днем всё больше и больше. — Конечно. Я рад, что ты смогла обрести счастье.

— Я тоже. — он вышел за дверь, а я снова повернулась к зеркалу, разглядывая своё отражение. На секунду мне показалось, что сзади меня стоит демон, но, моргнув несколько раз, я поняла, что это всего лишь ведение. Они не проникнут сюда, не смогут из-за защитных сил, мы все здесь в безопасности. Но почему-то сердце снова подсказывало, что это ненадолго.

Я стояла недалеко от основной дорожки, по которой вскоре должна буду пройтись. Наша большая семья сидела на стульях, разговаривая друг с другом, и не замечала меня, пока я скрывалась за углом одного из домов. Верон встал рядом со мной, подавая руку. На лице старика была улыбка, а вот на моём смесь эмоций.

— Я никогда не видел Дэриана таким счастливым, как сегодня утром. — я взяла Верона под локоть. — Если он тебя, не дай Бог, обидит, скажи мне, я поговорю с мальчишкой.

Я тихо рассмеялась, сумев лишь проговорить: "Спасибо. Я благодарна, что вы согласились провести меня к алтарю вместо отца."

— Ты стала мне дочерью. Это честь для меня. — я ещё раз вздохнула, не веря, что всё это происходит на самом деле, что через несколько минут я стану женой Дэриана. — Готова?

— Да. — мужчина и женщина, с которыми мне пока не удалось близко познакомиться, начали играть нежную мелодию.

Все гости замолчали, устремив взгляд на проход, в котором появились мы с Вероном. Я шагала аккуратно, стараясь не задеть подол прекрасного платья, сотворенного моей новой подругой. Со всех сторон послышались удивленные вздохи и тихий шепот восхищений при виде меня.

Подняв взгляд, я наткнулась на зеленые глаза, которые теперь казались такими родными и безопасными. Он разговаривал с Александром, но сейчас прекратил, оставшись стоять с приоткрытым ртом. Было непривычно видеть волькра в белой рубашке и черном костюме. Он был элегантен и серьезен, но я замечала, что он точно также волнуется, как и я. В голове до сих пор не верилось, что выхожу замуж за любимого человека. Медленно проходя мимо своей новой семьи, я ловила их поддерживающие взгляды, кто-то говорил мне, как прекрасно я выгляжу.

Я ещё раз подняла взгляд на Дэриана, за спиной которого были крылья. Раньше я думала, что моё сердце разорвется от боли при взгляде на них, но в данный момент этого не произошло. У меня появилось гораздо более дорогое, чем полеты. Мой жених, а в ближайшем будущем и муж, уютный дом и люди, которые никогда не откажутся от меня. Всё, о чем я не могла и мечтать. Верон подвел меня к арке, украшенной цветами, которые, я не знаю откуда, достала Коллен практически в середине осени, и оставил напротив Дэриана. Я отдала "подругам невесты" букет и взяла своего волькра за руки.

— Всем добрый день. — перед нами стоял незнакомый мне целитель. — Сегодня мы собрались с вами, чтобы засвидетельствовать бракосочетание Дэриана Гейра Копленда и Джессики Регинлейв Флетчер. Среди всех фейри и люди вы нашли друг друга из-за невидимого притяжения, провели много дней вместе и преодолели столько же препятствий.

Я поймала взгляд Дэриана, прочитав в нем вопрос, сколько же всего мы пережили вместе. Первая встреча на улице, когда он подошёл к жалкой валькирии. Спасение из рабства, где надо мной издевались. Обучение в его доме. Там случилось слишком много происшествий, чтобы вспомнить за пару секунд. Нарушение правила. Закрытая им перед моим носом дверь. Танец на празднике весны. Спасение от яда, демонов, собственной глупости. А теперь свадьба.

— Невеста, готовы ли вы взять в законные мужья Дэриана Гейра Копленда и быть с ним до конца вашей земной жизни, чтобы потом снова встретиться на небесах?

— Я — Джессика Регинлейв Флетчер — согласна взять Дэриана в свои законные мужья и любить его во всех жизнях. — я сделала один шаг к волькру. — Мы пережили с тобой то, во что многие могут просто не поверить. Ты спасал меня столько раз, что мне никогда не хватит времени тебе отплатить. Я клянусь никогда не предавать тебя, разделять с тобой все трудности и победы на нашем пути, быть опорой и поддержкой, что бы ни случилось. Я буду с тобой во всех мирах, как бы далеко мы ни были друг от друга, и даже смерть не сможет разлучить нас.

— Жених, готовы ли вы взять в законные жены Джессику Регинлейв Флетчер и быть с ней до конца вашей земной жизни, чтобы потом снова встретиться на небесах?

— Я — Дэриан Гейр Копленд — согласен взять Джессику в свои законные жены и любить её во всех жизнях. — он тоже приблизился ко мне на один шаг, и, кажется, я забыла, как дышать. — Я помню всё, что с нами было, но на самом деле… не я, а ты каждый раз спасала меня. Ты заставляла меня по-другому смотреть на мир, хотя всегда именно ты являлась для меня целым миром. Я клянусь всегда защищать тебя, быть с тобой на пути как в Рай, так и в Ад. Я слишком долго тебя ждал, поэтому больше не потеряю. Теперь моя жизнь, моё сердце и мой разум полностью в твоих руках, моя свобода.

— Я свяжу вашу кровь, дабы вы стали единым целом. — целитель взял наши ладони в свои, и проговорил какие-то слова на старом языке. Я резко посмотрела на Дэриана, почувствовав все его мысли, ощущения, как будто свои собственные. Теперь мы стали связаны. И только маг сможет разорвать эту клятву.

Эмили и Итан прошли к нам, подав подушечку с кольцами, которые мы сняли вчера вечером. Мы хотели, чтобы всё прошло согласно традициям. Мои руки дрожали, когда я надевала знак нашей любви на палец волькра, и могла сказать, что Дэй волновался точно также.

— Пусть богиня Фрейя благословит ваш брак и будет сопровождать вашу любовь на всем пути. Жених, можете поцеловать свою жену.

Дэриан накрыл мои губы своими, и этот поцелуй отличался от тех, что были несколькими вечерами назад. Он не торопился, наслаждаясь мной, потому что мы оба понимали, что теперь у нас есть вечность, чтобы влюбиться в друг друга ещё много раз. Эмоции казались запредельно яркими, я чувствовала, что схожу с ума. Схожу с ума от своего любимого.

Гости зааплодировали, когда мы оторвались друг от друга и повернулись к ним. Я смотрела на свою новую семью, не веря в то, что это все произошло со мной. По моим щекам потекли слезы, поэтому я обняла Дэриана, уткнувшись к нему в плечо.

— Надеюсь, это слезы счастья? — он усмехнулся, гладя меня по спине, а я легонько ударила его по плечу, не в силах остановить этот поток чувств.

— Я говорила, что люблю тебя? — я ещё раз поцеловала его в губы, отчего нам зааплодировали в несколько раз сильнее.

— Говорила, но я готов слушать это вечность. — мне казалось, что моё сердце сейчас разорвется от любви.

Мы подошли к нашим друзьям, которые принялись нас поздравлять. Дэриан снова стал спокойным и собранным, хотя ещё пару секунд назад был совершенно другим. Коллен взяла мои руки в свои, радуясь за меня, как будто за саму себя. Она пережила со мной многое, поэтому понимала, как важна для меня эта свадьба. Я кинулась обнимать Томаса, который уткнулся носом в плечо. Он закружил меня, и я рассмеялась, когда он поставил обратно на землю.

— Джесс, поздравляю. — я обняла брата, но тут же стало чуть тревожно, когда Том подошёл к Дэриану с серьезным лицом. — Томас…

— Ты никогда не обидишь её. И если только попробуешь на неё поднять руку или оставишь с разбитым сердцем, то я не посмотрю на твой статус. — я стояла, в страхе ожидая реакцию волькра, но тот только улыбнулся, протянув моему командиру руку.

— Я обещаю. — Томас в ответ пожал руку. — Ей повезло с другом.

— Не переживай, командир, брат не поступит так с девушкой. — Беатрис резко замолчала, глядя в одну точку, а потом загадочно улыбнулась.

— Трис, что ты видела? — все взгляды устремились на ведьму.

— Частичку вашего будущего. Оно может изменяться, но те картины, которые я видела, они точно произойдут рано или поздно. Поверь, Томас, Дэй не бросит её по своей воле, он будет защищать свою семью до конца. — нас всех устроил такой ответ, поэтому я отошла на некоторое расстояние, чтобы бросить букет.

— Раз. Два. Три. — я кинула цветы назад, где столпились девушки. Все рассмеялись, когда Беатрис с испуганными глазами держала их, а Томас прикрывал рот рукой, стараясь унять смех. — Трис?

— Я? — она взглянула на Тома, который продолжал смеяться. — Что смешного? Вот околдую тебя, командир, и станешь моим мужем.

— Не в этой жизни. Но ты попробуй. — я усмехнулась, поймав влюбленный взгляд Дэриана. — Джесс, идем праздновать?

— Да, дайте мне пять минут. — я дотронулась до кольца, покрутив его на пальце. Мысли занимала лишь информация про то, что города теперь кишат демонами, которые обрекают людей на ужасные муки. Все произошло из-за того, что я убила Майкла. Если бы я не освободила часть магии, мы все жили бы спокойно. Да, была бы война, но уж точно не с адскими тварями.

— Джесс… — я подняла взгляд на своего мужа, который не ушёл вместе со всеми. — Что происходит? Я вижу, что что-то не так. Ты не рада свадьбе?

— Нет, ты что? — я приблизилась к парню, положив руку на его щеку. — Я счастлива стать твоей женой официально, ты даже не представляешь как. Я так люблю тебя, Дэриан, но я могу всех потерять. Я могу снова всё потерять.

Мой голос ломался, а из глаз потекли слезы, от которых я уже устала. Я только стала счастливой, я только обрела семью, и Кристиан снова решил появиться в моей жизни. Почему я просто не могу спокойно жить?

— Любимая, что случилось? — он приподнял моё лицо за подбородок, заставив посмотреть на него.

— Перед нашей свадьбой Нил предупредил меня, что Кристиан объявил меня в розыск, потому что в городах появились демоны. — на лице Дэриана появился едва заметный страх. — Дан приказ: любыми средствами доставить меня в его дворец. Любыми… он может надавить на моего брата, тебя, Коллен, Томаса и многих людей, которых он может отыскать.

— Иди сюда. — лицо Дэя тут же стало серьезным. — Твой брат поживет у нас какое-то время, я договорюсь об отпуске на его работе. Все остальные здесь в безопасности. Нил никому не расскажет про это место, и не думаю, что принца будут как-то использовать. Мы все решим. Вместе.

— Ты на это не подписывался. — я взглянула на своего мужа.

— И в Рай, и в Ад, помнишь? — он вытер слезы с моих щек. — Если мы выйдем к ним, пока ты плачешь, то Томас точно убьет меня.

— Он не посмеет тронуть моего мужа. — я тихо рассмеялась, стараясь успокоиться. До сих пор было непривычно воспринимать Дэриана, как моего супруга. — Я хочу решить проблему демонов, потому что без нас ни один двор не справится с ними. Но пока правители думают, что нас можно заставить силой. А я не позволю, чтобы кому-то из моей семьи угрожали. Они не смеют…

Дэриан обнял меня, позволяя хотя бы один раз стать слабой, пугливой девушкой, которая просто боится потерять обретенное счастье. Он понимал, что я переживаю за него, за мою новую семью, и одновременно думаю о тех людях, которые погибают от лап демонов.

— Мы остановим свадьбу. Проведем её чуть позже, а сейчас пойдём обсуждать план действий. — я взглянула в лицо Дэя, пытаясь рассмотреть серьезно ли он это говорит, и была крайне поражена, когда заметила, что он не шутит. Он готов ради меня прервать важную церемонию, чтобы я могла успокоиться.

— Нет, нам нужно провести эту свадьбу. Мы должны войти в общий дом и разделить нашу общую кровать уже официально. А как же традиции, Дэй? Мы прогневаем богов.

— Я никогда в них не верил. — он пожал плечами и сделал паузу, посмотрев на меня. — Я не смогу праздновать, зная, что ты тревожишься. Мы пойдём и всё расскажем нашей семье, придумаем что-нибудь все вместе. А когда всё это закончится, я украду тебя в свой дом на озере и никуда не отпущу.

— Обещаешь? — его взгляд стал теплым и родным.

— Клянусь, моя свобода. — я вытерла слезы, стараясь снова начать улыбаться, но Дэриан отрицательно покачал головой. — Не надо, они поймут.

— У меня свадьба, я не могу грустить.

— Ты можешь, потому что ты переживаешь. — он отстраненно посмотрел на землю, а потом злобно улыбнулся. — А у меня появляется всё больше причин встретиться с Кристианом и поговорить с ним. Пойдём к гостям, нам многое сегодня нужно обсудить.

— Давай дадим им хотя бы сказать речь? — волькр кивнул, отводя меня к нашей семье.

Я слушала то, как Нил говорил Дэю делать меня счастливой каждый день, как Томас и Беатрис вновь спорили из-за какой-то ерунды, а Алекс, незаметно сжав руки в кулаки, наблюдал за танцем Коллен и Кеттера. Лу стояла в стороне вместе с волькрами и валькириями, которые поздравляли меня с Дэрианом огромное количество раз, не уставая повторять, что не ожидали этого. Мой муж поддерживающе смотрел на меня, держа за руку. Он обещал мне, что не отпустит, и до сих пор держал своё слово. И в этот момент я поняла, что если он спросит ещё сто раз: выйду ли я за него, я отвечу да, не задумываясь ни на секунду.

— Видела, что происходит во дворе весны? — я приоткрыла глаза, стараясь вспомнить, что делала вчера вечером. — Они выбрали какого-то мужчину, который был советником у Майкла. Но дела там, честно говоря, не очень.

Одежда имела ужасный запах, отчего я поморщилась. По запекшейся черной крови можно было понять, что я снова убежала вместе с кем-нибудь из волькров уничтожать демонов. Мы и не думали, что все настолько плохо в городах, и пока не представляли, как это можно исправить.

— Джесс! — Коллен подошла ко мне, нахмурившись, — Ты должна ночи проводить в постели с мужем, а не перемещаться по городам в поисках тварей из ада.

— Они такие милые, что я не смогла устоять, — я откинулась на подушку, не понимая, что происходит.

— Джесс, что ты несешь? Это может быть опасно, — она обреченно вздохнула, — Ты не ночуешь дома, пропадаешь днями. Мы волнуемся, Дэриан места себе не находит, а потом его люди оправдываются перед ним. Что ты творишь? Ты снова хочешь разрушить свою семью?

Она закрыла рот рукой, понимая что именно только что произнесла, и отрицательно закачал головой, пытаясь подобрать слова, чтобы оправдаться, но мне это не нужно было. Я аккуратно встала, чувствуя ужасную головную боль и головокружение, и подошла к своей подруге.

— Да, я уничтожила нас с Кристианом. Я в этом виновата. Довольна? — я кричала на неё, не скрывая своего разочарования. — Я бы и тебя уничтожила, если бы ты осталась со мной чуть подольше. Вот такая я плохая подруга! Смотри.

— Так нельзя! Дэриан… ты его не ценишь! Почему ты…

Я бы хотела дальше её послушать, но провалилась в спасительный сон, когда меня подхватили чьи-то руки. Последние слова отдавались лишь эхом в моей голове, однако я точно помнила, что кто-то сказал мне, что все будет хорошо. И я верила этому голосу.

Я открыла глаза, уже понимая, что мир наконец-то стал прежним. Не нужно

— Ты не имела права на неё кричать! Она делает всё, чтобы спасти тебя, меня, всех… И поверь, пусть лучше она проводит бессонные ночи в охоте за демонами, чем сидя тут и страдая.

— Заставь её остаться дома. Она же себя погубит там. — голос Коллен я узнала бы из многих.

— Я не собираюсь становиться её прошлой любовью, из-за которой он оказалась в неволе, — всё тело болело, но рассудок уже мог здраво мыслить, что не могло меня не радовать. Я различала каждое слово, хоть и теряла смысл их диалога после столь резкого пробуждения.

— Она тогда сама выбрала это. Добровольно пошла на сделку. — я понимала, что Лия за меня переживает, и её слова всего лишь попытка сохранить мне жизнь. Можно ли сердиться на ещё юную девочку, которая потеряла слишком много близких.

— А кто сказал, что птицы не сами залетают в клетку? — я привстала на локтях, понимая, что пора заканчивать этот спор. Дэриан заметил моё движение, поэтому тут же подошёл ко мне. — Любовь моя… как ты себя чувствуешь?

— Лучше, чем вчера. — я увидела обеспокоенный взгляд Дэя, — Или не вчера?

— Ты пролежала несколько дней без сознания. А ещё… — он немного приспустил рукав моей рубашки, показывая рану, которую могло оставить только одно существо. — Мы дали тебе Хэлрэдэс, чтобы вывести яд демона, если он оказался в организме.

— Почему такая маленькая рана опасна? — Коллен уже забыла об их разногласиях, присев рядом со мной.

— Потому что, как ты видишь, когда демон ранит свою жертву, он делает её слабой и затуманивает её разум. Джесс продержалась чуть дольше из-за магических способностей, но мы с тобой были бы без сознания после пары минут. — я поджала ноги, обдумывая слова Дэриана.

— Подожди, антидот? — волькр поджал губы, а я отрицательно закачала головой. — Нет, этого не может быть.

— Мы справимся. — я вырвала свою руку из его, отвернувшись к окну. — Зависимость вернулась, но ты уже смогла её побороть. У нас не было другого выхода: Хэлрэдэс — единственное средство, которое помогает убрать из твоей крови все нежелательные примеси.

— Знаю. — я откинулась на подушки, понимая, что моя жизнь снова усложнится. — У нас сейчас есть большие проблемы, чем моё состояние. Мы не справимся с демонами в одиночку, их становится всё больше.

Я поймала взгляд Дэриана и легко кивнула — наши мысли были схожи, и нам обоим они совершенно не нравились. Надо подключать правителей дворов, объединяясь с ними против тварей, восставших из самого ада, а это значит, что у нас возникнут определенные трудности, потому что я — предательница, стерва и самый опасный маг во всех дворах, а Дэриан — самый жестокий волькр, которого все боятся.

— Скоро праздник. Все правители будут во дворе осени, отмечать середину этого времени года. — я устало вздохнула, — Я попрошу Беатрис написать Нилу, чтобы он помог нам.

— Нам надо продумать всё, потому что Кристиан так просто меня не отпустит. — я больше не боялась своего бывшего возлюбленного, но не хотела разлучаться со своей семьей даже на короткий период времени.

— Я не отдам тебя ему. — Дэриан поцеловал меня в лоб, — Мне нужно выполнить заказ, а потом я вернусь к тебе.

— Хорошо. — волькр встал, положив руку на плечо Коллен. — Попробуй только ещё раз поговорить с ней в таком тоне, и я…

— Я знаю, что поступила неправильно. Успокойся, волькр, она — моя подруга.

— Она — моя жена. — мне казалось, что ещё несколько мгновений, и они подерутся. Оба хотели защитить мне по-своему, отчего на моем лице появилась улыбка.

— Я вас люблю. — две пары глаз, в которых читалось удивление от моих слов. Да, я никогда не произносила подобные вещи, опасаясь разбитого сердца, но сейчас я просто не могла перестать смотреть влюбленным взглядом на своих близких.

Коллен и Дэриан кивнули друг другу, слабо улыбнувшись, в знак того, что поняли друг друга, а потом волькр ушёл, оставив меня в нашем общем доме. Да, теперь я зависима от антидота, могу лишиться своей семьи и сама умереть из-за демонов, но сейчас у меня появилось то, за что я буду бороться до конца, до последнего вздоха.

— Что-то я зачастила с платьями. — на кровати лежали несколько на выбор, и я никак не могла определиться с тем, какое надеть сегодня. Коллен и Беатрис стояли рядом, пытаясь помочь мне, а наши ребята сидели в креслах, наблюдая за этой примеркой.

— У тебя в гардеробе есть костюм охотницы. Черный, облегающий с плащом. — я взглянула на Дэриана, нахмурившись.

— Он слишком откровенный, подчеркивает всё, что только можно. Тебя это не смущает? — волькр пожал плечами, а когда в моих глазах появился вопрос, то он просто поднял руку и указал на кольцо на пальце.

— Пусть смотрят на то, какая красивая у меня жена. — я остановилась в замешательстве, потому что ожидала другой реакции.

— Мне нужно соответствовать твоему статусу, а следовательно надеть платье, которое подходит. Девушки же должны ходить в платьях, иначе это дурной тон.

— Кто тебе это сказал? — парни спросили этот вопрос одновременно, что было достаточно удивительно.

Я помнила, как Кристиан заставлял меня надевать определенную одежду для приемов, чтобы я была наравне с ним, королевским сыном. Мне пришлось привыкнуть к подобному гардеробу, поэтому их реакция меня смущала.

— Не важно. — я постаралась скрыть свой грустный взгляд за рассматриванием платьев. В комнате повисло гробовое молчание, что меня крайне смущало. Дэриан подошёл ко мне и заставил посмотреть на него, приподняв моё лицо за подбородок.

— Вышли все. — его голос был строг и жесток, поэтому все тут же повиновались, чуть ли не выбежав из комнаты, — Послушай, я буду любоваться тобой независимо от того, что ты выберешь. Скорее мне нужно постараться, чтобы соответствовать тебе.

Я тихо рассмеялась от его слов и заметила влюбленную улыбку на лице грозного волькра. В такие моменты мне казалось, что весь мир просто не знает, что Дэриан может быть нежным, милым и заботливым. Однако, к моему удивлению, мне нравилось в нём всё: начиная с временами холодного и жестокого взгляда, заканчивая его заботой по отношению к своей семье.

— Вот так лучше. — он заправил прядь волос мне за ухо, — Я смог сделать так, чтобы ты смеялась, это уже достижение. Уверен, что и платье, и костюм тебе пойдут.

— Знаешь, раньше я бы выбрала костюм, потому что он удобнее. Но я хочу, чтобы, видя меня даже в платье, они понимали, насколько я опасна. Да, я — девушка, я хочу выглядеть красиво, и это никак не мешает мне быть одновременно и охотницей. — в его глазах появилась гордость за мои слова, за то, что я наконец смогла принять себя и перестать стыдиться, что я не парень, как большинство охотников.

— Ты — молодец. Я горжусь тобой. — я уткнулась в плечо Дэриана, а парень уперся подбородком в мою макушку.

С ним я чувствовала себя спокойно: я могла ходить в футболке и шортах с пучком на голове и все равно знала, что меня будут любить несмотря на мой внешний вид. В то время как с Кристианом я старалась выбирать наряд, иногда проводя часы в магазинах или королевских гардеробах. С Дэрианом я могла сидеть, поджав ноги и укутавшись в плед, когда с Крисом я пыталась держать спину ровно и соблюдать приличия. В этом доме мне не хотелось брать ножи и становиться охотницей. И теперь я могла точно сказать, когда полюбила Дэя: в тот момент, когда, проснувшись утром, я не думала об опасности и позволила себе просто быть слабой рядом с ним, зная, что он не осудит меня за это.

Двери открылись для небольшой группы, появление которой однозначно испортит торжество. Все взоры обратились на двух людей: девушку в черном коротком платье с золотистыми узорами и парня с черном костюме, который делал его ещё более устрашающим. Я выбрала удобный наряд, который позволит мне бежать и сражаться, если потребуется. Открытые плечи, рукава немного оголяющие руки, короткая юбка и шлейф, практически прилегающий к ногам — всё это делало меня похожей на королеву.

В центре зала кавалеры кружили своих дам в танце, а по сторонам стояли их знакомые, перешептываясь и обсуждая последние сплетни. В дальнем конце комнаты на троне сидели правители двора осени, а также их дети: Нил и Мия. Мой давний друг сразу заметил нас и улыбнулся мне, с усмешкой в глазах осматривая мой достаточно откровенный наряд. Коллен, Томас, Беатрис и Алекс шли позади нас, и я чувствовала их поддержку даже без слов.

Правители всех дворов общались в разных точках зала, но один из них находился рядом со своей женой. Кристиан выглядел, как и всегда, шикарно. Строгий королевский костюм, идеальная прическа и вежливая улыбка на лице. Дэриану хотя бы хватало совести не притворяться, в отличие от мистера Тейта.

Уверенными шагами мы продвигались к тронам, заставляя танцующих останавливаться и отходить в сторону, а разговаривающих — замолчать. Не сомневаюсь, никто не ожидал нашего появление, отчего оно становилось ещё более приятным. Кристиан и Мия, услышав наши шаги, обратили внимание на своих гостей. Их лица я никогда не забуду. Как и на свадьбе, все были удивлены, заметив меня и Дэриана вместе. Отвращение на лице Кристиана никак не могло сравниться со страхом в глазах моей бывшей подруги.

— Мне сказали, что ты искал меня, Кристиан. — его имя было произнесено с ноткой презрения.

Огненная ярость в его глазах, и холодное спокойствие — в моих. Даже не заметив этого, мы поменялись ролями. Два разных мира, столкновение которых неизбежно…