Крылья свободы

Глава 16

" Смерть не в силах людей

разлучить навек

И захлопнуть за ними дверцу.

Разве может уйти

дорогой человек,

Если он остаётся в сердце? "

— Дэриан! — я кинулась к нему в объятия, не замечая суматоху на заднем дворе замка. — Как ты?

Он глядел на меня с любовью, не расцепляя рук, обнимающих меня за талию, и просто улыбался. Позади нас Томас и Беатрис снова начали о чём-то спорить, отчего мы рассмеялись. Прошла неделя с того момента, как мы виделись в последний раз, и я не могла насладиться этим мгновением.

— Всё в порядке, — он поцеловал меня в лоб, подходя к нашему отряду, возле которого уже стоял Кристиан с Мией и остальными моими ребятами, — Как всё прошло?

— Спасли трех детей, поохотились на демонов немного, — Луиза пожала плечами, а мой муж тут же гневно посмотрел на меня, — Их было пять или шесть. Мы могли умереть, если бы не прилетела Катерина.

Её голос был совершенно спокойным. Наверное, именно так она рассказывала о каждой миссии, которую выполняла, но об этом моменте нашего путешествия можно было умолчать. Она тут же перевела взгляд на меня, понимая, что сейчас начнётся, и сочувствующе поджала губы.

— Что? — Дэриан убрал руки с моей талии, перестав быть таким беспечным, — У тебя хватило мозгов, чтобы пойти на охоту только с твоими силами и Луизой? Ты с ума сошла?!

— Дэй… — он отрицательно покачал головой, а я испуганно вздохнула, надеясь, что не так сильно расстроила своего любимого, как могла бы.

— Всё веселье, как всегда, я пропустил, — он, хоть и был недоволен моими действиями, на самом деле просто надсмехался над нами, желая, чтобы я была аккуратнее, — Если захочешь совершить подобную глупость, то в следующий раз позови меня, дорогая.

— Хорошо, — я улыбнулась, поймав взгляд Беатрис, которая так и хотела, чтобы я сообщила хорошую новость всем. Я пока была не готова сказать об этом, потому что, зная Дэриана, Томаса, Нила и Кристиана, я понимала, что общими усилиями они запрут меня в одной из комнат и запретят участвовать в битвах. И к ним обязательно присоединится моя дорогая Коллен. Уверена, можно составить список людей, которые будут отговаривать меня участвовать в подобных противостояниях, узнав о моём положении.

— Мы нашли ещё пару волькров и валькирий, сэр, — Кристиан кивнул, а я нахмурилась, не понимая, что происходит.

— Чтецы узнали способ избавления от демонов, — правитель двора зимы был сосредоточен, и я точно могла сказать, что он не спал уже достаточное количество времени. — Нужно собрать всех волькров и валькирий и найти основной портал, чтобы его уничтожить. Обычные демоны останутся, но хотя бы такое количество уйдёт.

— Сколько осталось? — на лице солдата тут же отразились сомнения.

— Три женщины и один мужчина, ещё одного нужно… — он замолчал, поставив нас всех в неловкое положение, — уговорить.

— Мужчина решил отказаться от спасения мира? — в принципе, я его понимала, потому что саму иногда посещали такие мысли, но я все равно согласилась, как и каждый, кто понимал, что может помочь.

— Скорее мальчик, — я подняла глаза к небу, устало запрокинув голову, — Мы посадили его в темницу.

— Что вы сделали?! — я тут же подошла к солдату, готовая в любой момент чуть ли не кинуться на него. Кристиан приблизился ко мне, протянув руку, стараясь оградить паренька от меня.

— Джесс… — мой гнев теперь был перемещен на другого человека.

— Прошлого человека, который был связан с валькирией, мы нашли у тебя в темницы в полумертвом состоянии. Когда я там была, я тоже чуть не умерла. Долго гадать не нужно, чтобы узнать, что произойдёт с парнем, — как они посмели это сделать, даже если молодой волькр отказался им помочь, — Крис!

— Сейчас! — он сердито посмотрел на меня, — Ты не дала мне даже слова сказать. Отведите нас к нему, живо.

Мы тут же поспешили за солдатом в замок, захватив с собой мою новую семью и Мию. Мне не нужно было становиться ведьмой, чтобы прочитать мысли всех присутствующих: надежда на то, что парень окажется достаточно сильным для того, чтобы выстоять против хоть и не холодов, но достаточно жестоких условий темницы. В принципе, я не могла ругать солдата за данное выполнение обязанностей, потому что такой поступок волькра мог расцениваться как предательство против всех дворов, а следовательно караться смертной казнью, в лучшем случае. В противном — ему могли бы сначала отрезать крылья без обезболивающего, а потом отправить на съедение Адским Гончим, или демонам, или другим неприятным тварям.

— Говорить буду я, — Кристиан снова посмотрел на меня со смесью раздражения и усталости, — Что? Я — бывшая валькирия, мне легче будет с ним объясниться.

— А я — правитель этого двора. Может быть, я буду решать, кто будет с ним общаться? — я тихо рассмеялась, зная, что он, хоть и имеет определенный титул, решать здесь ничего не будет.

— Ты же понимаешь, что, когда я здесь появилась, власть немного поменялась, — он обреченно вздохнул, не в силах этого отрицать, а я хмыкнула, продолжая спускаться по ступеням, — Быстро учишься.

— Когда же ты прекратишь выносить мне мозги? — я пожала плечами, как будто раздумывая над его вопросом.

— Не надейся, Ваше Высочество, я не доставлю тебе такой радости, — он улыбнулся, смотря мне в глаза. Его карие — так напоминали дом, который я оставила и по которому в какой-то степени всегда буду скучать.

— Хоть что-то не меняется, — я кивнула, позволив себе немного приподнять уголок губ.

В наших взглядах появилось что-то до боли знакомое, ведь когда-то мы также спорили, шутили… даже не знаю, как правильно назвать подобные беседы. Однако, такой стиль общения появился с первого дня нашего знакомства, и я не хотела бы его менять. Я видела, как Кристиан сжал руки в кулаки, прогоняя чувства, которые остались, как бы мы не хотели их отрицать. Это была борьба, невыносимая для нас обоих. Ненависть за моё предательство и его отказ спасти меня. И любовь, которая не пропадет, как бы сильно мы этого ни хотели. Два противоречивых ощущения, разрывающих сердце буквально на две половинки.

— Они всегда такие? — Беатрис позади нас задала вопрос, который помог разрушить неловкое молчание.

— С самого первого дня, — голос Томаса звучал неестественно хрипло: ото всех не ускользнули наши взгляды, включая Дэриана, который, на удивление, был достаточно сдержан.

— Да, были времена, — я ускорила шаг, чтобы дальше не развивать эту тему. Когда-нибудь мы сможем простить друг друга, но пока было слишком больно.

В одной из камер мы нашли мальчика, который был приблизительно ровесником Коллен. Он пытался делать вид, что не спит, но все понимали: это притворство. Паренек чем-то напоминал мне Мэйсона, его цветом глаз и чертами лица. И по вздоху Томаса я могла точно сказать, что не у одной меня были такие ассоциации. Я опустилась на корточки, посмотрев на парня.

— Меня зовут Джесс, — волькр открыла глаза, с недоверием разглядывая меня.

— Лиам, — я кивнула, пытаясь подобрать слова.

— Если обещаешь не убегать, то мы выпустим тебя, — он хотел запротестовать, — Послушай, Лиам, у тебя есть только два варианта: либо мы с тобой поднимаемся на улицу и обсуждаем нынешнее положение, либо ты остаешься здесь и…

— Умираешь, — я гневно посмотрела на Дэриана, который не стремился быть более аккуратным в подборе слов. Парень пожал плечами, не желая тратить время на подобные бессмысленные, как он считал, уговоры. Я вспомнила, почему ненавидела обучение у него: разговоры всегда были короткими и достаточно честными, без всяких попыток смягчить ситуацию.

— Хотела бы я, чтобы всё было по-другому, но у нас выбора нет, — я встала, заставив солдата отворить дверь в камеру, и вошла в клетку, протянув руку парню.

На меня нахлынули воспоминания, как однажды меня кинули в похожее помещение, не оставив иного выбора, кроме как опуститься около стены и молиться, чтобы не замерзнуть. Парню повезло, что он попал сюда осенью, а не зимой, когда холода никого не щадили.

— Отпустите моего отца? — я с яростью взглянула на Кристиана, который уже отдавал приказ своей охране. Он развел руки, давая мне понять, что ему ещё не успели об этом доложить.

— Конечно. Ты нам поможешь? — в его глазах было столько сомнения, сколько мне не приходилось ещё видеть.

— Мне страшно. Я видел демонов, они… Я боюсь их, — я хотела что-то сказать, но не успела, когда к нам в камеру зашёл Дэриан, показав свои крылья, насколько это позволяло пространство

— Либо ты беспомощно валяешься на полу, либо встаешь и несмотря на страх идешь вперед. Твоё решение, — волькр взял меня за руку, выводя из подземелья, — Дайте ему час на размышления. Если откажется — убейте.

Я со страхом в глазах повернулась к волькру, который кивнул на Беатрис. Она сообщила брату, что Лиам согласиться, просто Дэриан немного ускорил этот процесс — это позволило мне немного выдохнуть. Но по взгляду мужа я могла понять, что даже если бы Трис ничего ему не сообщила, его слова не изменились бы.

— Я не боюсь тебя, — уголок его губ немного приподнялся, что показывало мне его истинные эмоции.

— Ты бы не вышла за меня, если бы дрожала в страхе, как остальные, — я усмехнулась.

— А вдруг я люблю острые ощущения? — он развернулся ко мне, оглядев с головы до ног, и продолжил идти обратно в нашу комнату.

— Не сомневаюсь, — я нахмурилась, ожидая расспросов про Кристиана и наш маленький диалог, и Дэриан как будто услышал мои мысли, что, в принципе, было возможно из-за нашей связи, — Вы запутались, и мне этого не понять.

— Я не люблю его так, как тебя, — Дэй кивнул, — Просто я вернулась, и воспоминания… как бы я ни хотела, моё сердце помнит, какого это любить Кристиана. Однако, сейчас моя душа принадлежит только тебе.

— Да, иначе бы Кристиан уже был мертв, — я оттолкнула мужа в плечо, понимая, что он шутит. По крайней мере, надеюсь, что это была глупая шутка, а не правда, — Хотя если он попытается повторить свой поцелуй, то это точно произойдёт.

— Дэй! — он рассмеялся, но в его голосе были слышны нотки грусти: я понимала его чувства, но ничего не могла поделать с этой ситуацией.

Я остановила парня, потянув его за руку, и встала напротив, заглянув в его темно-зеленые глаза. Мы пытались найти ответы, пытались узнать друг друга, открываясь с новых сторон, которые не всегда были приятны, пытались просто выжить в этом мире, где каждый шаг мог стать последним. Мы устали от вечных сражений, как с внешним миром, так и с самими собой. Ему не нужно было ничего говорить, чтобы я поняла его сомнения и ревность по поводу нас с Кристианом.

— Я люблю только тебя, — я докоснулась до его щеки, стараясь найти в его взгляде ту нежность, к которой так привыкла. Он кивнул и улыбнулся, наклоняясь ко мне для поцелуя.

Его губы неспешно накрыли мои, а руки притянули ещё ближе к себе, заставляя позабыть об остальном мире. Не знаю пытался ли он доказать, что волькр был лучше правителя или же что он любит меня, но я полностью растворилась в этом мгновении. Руки Дэриана блуждали по моему телу, даря райское наслаждение, пока мои царапали его шею, плечи и спину. Он мог думать что угодно, но эти поцелуи давали нам обоим то, чего так не хватало: уверенности, что мы принадлежим только друг другу.

Я вошла в комнату, где наша небольшая команда проводила последний вечер перед тем, как собраться в дорогу. Кто-то из волькров сообщил о том, что они заметили основной портал, находящийся между двором осени и нашим домом, где-то в лесу. Раньше он был скрыт деревьями, казался просто пропастью, которую можно не заметить, но теперь он вырос в несколько раз, заставив наших ребят приглядеться к проходу в другой мир. Завтра мы отправимся туда и встретимся с демонами, с которыми у нас будет битва, чтобы мы смогли подобраться к порталу. Многие погибнут… Но сегодня большинство предпочитало об этом не думать. Кто-то заливался алкоголем, кто-то слишком много шутил и смеялся, а кто-то просто слушал, стараясь надолго не отвлекаться, чтобы не дать волю мозгу придумывать возможные варианты будущего.

Однажды я прочитала: "Память о смерти — лучший способ избежать мыслей о том, что у вас есть что терять". Пару месяцев назад я бы поверила в это, не страшась никаких заданий, но сейчас я смотрела на всех тех, кто собрался в гостиной, и не могла поверить, что кого-то потеряю. Каждый из них стал моей семьей, даже если с некоторыми мы познакомились всего лишь пару дней назад. Волькры и валькирии, оборотни и охотники — те, кого все считали изгоями.

— Джессика! — я улыбнулась, когда все тут же принялись меня приветствовать, оторвавшись от своих бесед. Дэриан подошёл ко мне, поцеловав на короткий миг в губы, отчего все тут же радостно вздохнули.

— Почему они всегда рады тебе больше, чем мне? Когда вхожу я, обычно наступает гробовое молчание, — я пожала плечами, тихо рассмеявшись.

— Не ревнуй, — мы шутили, но в наших глазах и сердцах была тревога, — Обычно ты приходишь с плохими новостями.

— Как и ты, — это было сказано скорее не как укор, а как сухой факт, что было правдой.

— Это семейное. Представляешь, какими дети будут? — я произнесла подобный вопрос ненароком, не задумываясь о смысле, но поймала влюбленный взгляд своего мужа при упоминании того, что однажды у нас могут быть дети. Точнее уже в скором времени, но ему об этом знать было необязательно. Я решила сообщить о радостной новости после нашей победы, иначе это будет уже неважно.

— Уверен, они будут просто прекрасными… — Беатрис слышала наш разговор и подмигнула мне, вызвав у меня улыбку, а потом вышла из комнаты, — И точно с тяжелым характером.

— Это у них от отца, — мой тон был недовольным, но Дэриан лишь притянул меня к себе, заставив посмотреть в его глаза.

— А от матери достанется красота, — я толкнула его в плечо, — Конечно же, ещё и ум.

Я ещё раз поцеловала моего мужчину в щечку и удалилась к ребятам, присев на одно из кресел. Они подали мне кружку с чаем и начали вести беседы о каких-то случаях охоты или же выполнения заказов. Я следила за тем, как девушки и женщины с вниманием наблюдали за парнями и мужчинами, которые несомненно пытались произвести впечатление своими рассказами. Вот только и женский пол не отставал, делясь интересными случаями из их практики. Многие не обучались в академии, как я, скорее были самоучками, что ни в коем случае не делало их непрофессиональными специалистами. Мы смеялись, когда вспоминали какие-то глупые ошибки из нашего прошлого. Клянусь, это продлилось бы вечность, если бы мы не стали спорить о том, как лучше убить человека.

— Клинком. В сердце, в важные органы. Или перерезать горло, — многие согласились, но я отрицательно покачала головой. Волькр, который предложил это, пожал плечами из-за моей реакции, просто выбросив нам на обсуждение первую мысль, пришедшую ему в голову.

— Самый быстрый способ, но слишком много крови — можно оставить следы, — все тут же закивали.

— Зато нет мороки. Ножи или мечи у нас всегда с собой, так что это единственное, что остается во многих случаях, — я согласилась с данной позицией Луизы.

— Но мы не об этом сейчас говорим. Это не самый эффективный способ, потому что если тебя поймают, то уже будет неважно, насколько быстро сделана работа. Качество — главное в нашем деле, — Дэриан впервые вклинился в разговор.

— Тогда можно скинуть человека откуда-то с обрыва или крыши, — многие поморщились, представив эту ситуацию.

— Слишком грязно, но достаточно эффектно, — многие рассмеялись от подобного дополнения. Охотники любили красиво появляться, но ещё больше — красиво уходить с высоко поднятой головой.

— Хорошо, Джесс. Но что ты предлагаешь? — все тут же замолчали, уставившись на меня, но мне не нужно было время, что подумать. Дэриан учил меня быстро приспосабливаться к различным условиям, поэтому я точно знала, что ответить.

— Яд, — ухмылка мужа показала, что я попала в точку, — Если подобрать правильные травы и дозировку, то всё произойдёт быстро. А тело лучше потом сжечь, чтобы не смогли найти ни самого человека, ни вас по каким-либо оставленным признакам.

Многие тут же зааплодировали мне, а я лишь наигранно благодарила их, поддерживая подобную атмосферу. Мы рассмеялись, обсуждая то, что, наверное, мой вариант — самый утонченный, если, конечно же, присутствует время на подготовку. Я отпила из кружки, когда заметила, как на пороге стоит практически бледная королева, и тут же вскочила, подходя к Милании, которая, думаю, слышала весь наш спор.

— Ваше Высочество, вам что-то нужно? — никто не собирался ей кланяться, однако, она этого и не требовала.

— Я хотела поговорить с тобой и Томасом, но, как вижу, его здесь нет, — я отрицательно покачала головой, зная, что парень ушёл подышать свежим воздухом на балкон, — Ты сможешь проводить меня к нему? Это важно.

— Конечно, — я пропустила её вперед, пока отдавала кружку одной из валькирий, — Не скучайте без меня.

— И не будем! — я рассмеялась, выходя из комнаты. Мне было так спокойно с ним, как никогда раньше. Может быть, подобные ощущения я чувствовала, когда была с солдатами, но с тех пор многое изменилось.

— Интересные у вас разговоры, — Мия попыталась как-то разбавить тишину, — Достаточно необычно обсуждать способы убийства человека.

— Простите, Ваше Высочество, мы не из высшего общества, в отличии от вас, — она остановилась, с обидой и гневом посмотрев на меня. В её глазах были слезы, которые она всячески пыталась остановить.

— Прекрати, Джесс! Мы же подруги…

— Были. — на её лице отразилась боль, а на моём только равнодушие, — Были до того момента, как ты разбила сердце моему другу, до того как ты отказалась от меня.

— Я думала, ты — предательница, — эти слова ранили куда больше, чем всё остальное.

— Я и сейчас она. Но только моя новая семья никогда не отвернется от меня. Коллен никогда не оставляла меня, даже узнав, что я не смогла спасти её любимого. У меня целый список людей, которые остались со мной несмотря ни на что, — я замолчала, зная, что когда-то этот разговор должен был произойти, — Угадай, кого там нет?

— Я была не права. И я пытаюсь всё исправить. Знаешь, брак по расчёту тоже не такая прекрасная вещь, — она вздохнула, пытаясь успокоиться, — Я вижу, как Кристиан смотрит на тебя, и понимаю, что он никогда не будет любить меня так. Я — лишняя. Ты не представляешь, что я чувствую от осознания того, что разочаровала Тома.

— Понимаю. У меня тоже самое с Крисом, — Мия нахмурилась.

— Я никогда не думала об этом. Джесс, мне так жаль, — я кивнула, хоть мы обе понимали, что уже не сможем вернуть наше прежнее общение, потому что теперь я буду подсознательно ждать от неё предательства.

— У тебя там важный разговор с Томасом. Не стоит его откладывать, — да, я сбегала, но просто сейчас не было сил общаться на эту тему, — Чёрт.

Мы дошли до балкона, увидев то, что не должны были. Поцелуй Беатрис и Томаса был нежным и осторожным, как будто они боялись навредить друг другу. Я кашлянула, и члены моей новой семьи буквально отскочили на безопасное для них расстояние. Беатрис скромно улыбалась, смотря на меня, а вот Томас не отрывал взгляда от Милании, лицо которой стало неестественно белым. "Встречаться с тем, кого когда-то любил, всё равно что встречаться с покойником", — в одной из книг я прочитала эту фразу, но не предала ей значения, пока сама не прочувствовала её с Кристианом или пока не увидела боль в глазах командира и принцессы.

— Томас, — парень приоткрыл рот от того, насколько нежно это было произнесено, — я хотела бы с тобой поговорить. Наедине.

— Мы, пожалуй, пойдём, — Беатрис хотела подойти ко мне, но Том преградил ей дорогу, не предоставляя возможности уйти. Его взгляд был полон стали и того разочарования, которое принесла Мия в его душу.

— Останьтесь, это ненадолго. Ваше Высочество, у нас заслуженный отдых, поэтому говорите побыстрее, чтобы сэкономить наше и ваше время, — тон парня стал холодным, хотя таким он никогда не был. В глазах Милании появились слезы — девушка явно рассчитывала на другую беседу.

— Всё, что было между нами… — командир отрицательно закачал головой.

— Между нами ничего не было, — Мия с болью смотрела на того, кто когда-то дарил ей улыбку и чувство спокойствия.

— Всё было правдой, — грустная усмешка на лице парня показывала гораздо больше его слов, — Прошу, не иди завтра в бой. Я не перенесу, если ты погибнешь.

— А разве тебе не все равно? — Томас сделал шаг вперед, грозно нависнув над девушкой, которая аккуратно приложила руку к его щеке.

— Что ты такое говоришь? Конечно же нет, — я не знала, как Беатрис выдерживает эту пытку, но уже сочувствовала ведьме, — Я любила тебя и до сих пор люблю. Кристиан… Он тоже мне дорог, но прошу, Томас, останься в замке. Не иди туда, где ты можешь погибнуть, потому что я буду страдать.

— Ложь… — парень отрицательно покачал головой.

— Командир, — Беатрис обратила на себя внимание своего любимого, — Она говорит правду.

— Это не отменяет того, что вы, Ваше Высочество, просите меня бросить своих товарищей. Тогда я просто стану трусом, а такого позора я не перенесу, — он с гневом смотрел на девушку, — Прошу меня простить, миссис Тейт, нам пора идти. Беатрис…

Он подал своей даме руку, но Трис не спешила уходить с балкона, глядя на принцессу со смесью раздражения и безразличия.

— Не смей, — Мия повернулась к ней, удивленно вскинув брови, — Я вижу, как именно ты хочешь его удержать, но не надо. Мне тоже не хочется его терять, но такова наша судьба. Мия, скажи, что ты хотела. Просто объяснитесь без этого шоу, потому что однажды может быть поздно.

— Я…

— Ты меня услышала. Я, хоть и не буду лезть в ваши отношения, но убью любого, кто хотя бы косвенно попытается причинить вред моей семье, — он вышла с балкона, а я смогла лишь последовать за ней, надеясь, что наши старые знакомые не натворят глупостей.

Мы стояли у леса, ожидая армии других дворов. Вчера все пытались шутить, но сегодня над нами повисло гробовое молчание, как будто перед смертью… но об этом не хотелось размышлять. Пока мы ждали, приходилось отбиваться от некоторых демонов, которые решили выйти из леса. Их сородичи предпочли наблюдать из-за деревьев, выдавая себя лишь светящимися красными глазами.

— Как вчера поговорили? — Томас подъехал ко мне, вглядываясь туда, куда через несколько десятков минут мы отправимся.

— Мы стараемся держать нейтралитет. Практически тоже самое, что и у вас с Кристианом, но нам далеко до таких отношений, — мы усмехнулись, — Джесс, знай, если вдруг я умру…

— Не смей, — мой голос был жестоким, а в глазах застыли слезы, — Я не могу потерять ещё и тебя. Мне хватило смертей.

— Они будут неизбежны, — я старалась об этом не думать, — Просто знай, что я благодарен Богам за тот день, когда ты появилась во дворе зимы. Люблю тебя.

— Только не прощайся. Я лишилась Мэйсона, Уилла… — но Томас грустно взглянул на меня, не веря, что выберется оттуда живым, — Томас Эмерсон, ты останешься живым, и я тебе припомню подобную вольность! Это приказ, командир.

— Так точно, — мы улыбнулись друг другу, отъезжая обратно к нашим родным.

— У нас будет всего лишь несколько минут, чтобы доскакать до портала. Маги установят на нас защиту, но она долго не продержится. Солдаты отразят основной удар на себя, пока мы с вами направим свои силы на уничтожение портала, — Дэриан рассказывал наш план, в который мне до сих пор не верилось: солдаты станут просто мясом, на которое демоны потратят время, — Джесс…

— Я иду с вами, — муж кивнул, хоть ему эта новость и не нравилась, — Давайте, выдвигаться.

— У нас нет одной валькирии, — один из солдат подметил важный факт, который мог стоить нам всем жизни.

— Она, должно быть, с двором осени, который подъезжает с другой стороны, — мы все кивнули, когда Кристиан озвучил данную идею, — Пусть Боги помогут нам.

— На Богов рассчитывать не стоит, — Дэриан пришпорил коня, выходя в первые ряды наших армий. У нас будет всего несколько минут, чтобы добраться до портала, а если мы не успеем, то нам уже никто не поможет. Мир погрязнет в хаосе, который мы не сможем остановить.

Минута. Демонов слишком много, но солдаты продолжают сражаться с ними, пока мы скачем ближе к порталу. Я стараюсь отпугивать тварей своим огнем, но магия только привлекает их. Беатрис остановилась, помогая ребятам справляться с теми, кого мы изгоняем, и я прочитала в её глазах страх от видения, которое пришло к ней в голову. Но не было времени останавливаться, а тем более расспрашивать. Томас тоже пропал где-то среди деревьев, и я молилась, чтобы все наши остались живы, чтобы я больше никого не хоронила из близких.

Вторая минута. Моя лошадь практически перестала слушаться меня, но мне удалось её удержать. Рядом погиб какой-то солдат, вроде бы, он был из двора весны, но я его не знала. Краем глаза я заметила, как Дэриан помогает одному из солдат, спрыгивая со своей лошади. Использовать крылья было опасно, потому что они просто могут не спуститься потом обратно на землю. Я остановилась возле мужа, пока он поднимался ко мне в седло, оставляя свою лошадь благодарному солдату.

Третья минута. Слишком много криков как человеческих, так и не относящихся к этому миру. Демоны повсюду, и я боюсь, что мы не справимся, что мы проиграем в этой битве. Слава Богам, брат решил остаться дома, иначе я бы не перенесла это тревожное чувство. Мы соскочили с лошади, отправляя её на съедение этим тварям, а сами подбежали к Нилу, которые ворвались в лес с другой стороны.

— Где ещё одна валькирия?

— Это все, — на наших лицах отразился неописуемый ужас от понимания того, что мы обречены.

— Дэриан, мы обыскали все дворы, каждый город и каждую деревню, но это все, кого мы смогли найти, — Нил перевел взгляд на меня, но я отрицательно закачала головой, — Может, у тебя и пропали крылья, но Боги решили оставить тебя валькирией?

— Это бред, ты понимаешь это?

— У нас все равно нет другого выбора, — мы все распределились по краям портала, направив свои силы валькирий и волькров на закрытия входа в ад. Мы произносили слова, которые выучили заранее на языке, ушедшим в историю.

Я закрыла глаза, почувствовав ту энергию, о которой давно уже забыла. Оглянувшись, я заметила края черных туманных крыльев, возникших только благодаря моей магии. Демоны изредка появлялись из портала, но они не обращали на нас внимания, не видя из-за защитных заклинаний. Как только пустота начала уменьшаться, мы взялись за руки с другими моими сородичами, пытаясь устоять на ногах от ветра, утягивающего в бездну. Темнота пропадала, но и манила всё с большей силой, отчего валькириям и волькром пришлось использовать крылья, чтобы не упасть туда. Вот только мои были ненастоящими…

Рука вырвалась из крепкой хватки Дэриана и Луизы, и моё тело полетело внутрь бездны, которая начинала исчезать. Это был конец. Всё, ради чего я боролась, останется в этом мире, но я уже не буду его частью. В голове не было страха, лишь счастье от осознания того, что скоро это всё закончится, что скоро мои родные вернуться домой. Жаль, что я ещё раз не сказала Дэриану, как сильно люблю его, но теперь я уже ничего не поделаю со своей участью. Как же я ошиблась: руки моего мужа оттолкнули меня от пропасти, которая поглотила Дэриана. Я отлетела в сторону, закрыв рукой глаза от света, который пронесся над нами, а когда смогла посмотреть на то место, где был вход в ад, закричала от боли.

Портал закрылся мы победили, но Дэриан из-за моего спасения не успел отойти на достаточное расстояние, чтобы не оказаться внутри бездны. Вокруг меня сражались солдаты, валькирии и волькры с демонами, а я сидела на коленях, крича от отчаяния. Он не мог там пропасть, не мог. Я пыталась найти его глазами, но по лицам своих друзей видела тот же самый исход, что запомнился мне: Дэй отталкивает меня от обрыва, проваливаясь туда сам. Ему просто не хватило сил вылететь… не хватило из-за меня.

— Нет, нет, нет, — я обхватила себя руками, не в силах поверить в это.

— Всё кончилось, Джесс. Вставай, — Кристиан подал мне руку, но я продолжала смотреть в землю, не в силах подняться с неё. Те, кто был знаком с Дэрианом, стояли, смотря на черную грязь, которая осталась от портала, и также дрожали от понимания, что их друг ушёл навсегда.

— Он исчез. Он исчез, Крис! — правитель опустился рядом со мной, прижав меня к себе, — Он клялся, что мы не потеряем друг друга. Он клялся!

Всё моё тело дрожало, а по лицу текли слезы, которые не хотели останавливаться. К нам подходили солдаты, переступая через тела своих соотечественников, но они не могли понять, что только что произошло. Они не знали, что волькр отдал жизнь за то, чтобы они продолжали жить, чтобы я продолжала жить.

— Мне нужно к нему… — Кристиан крепко держал меня, боясь отпустить, — Мне нужно к мужу.

На поляну прибежала Беатрис, которой не нужно было ничего объяснять. Она все поняла и без слов… Его больше не было. Моего мужа, её брата, парня, который изменил жизни многих людей. Он просто исчез в другом мире, откуда не возвращаются. Через какое-то время к нам подошёл Томас, поднимая меня на ноги и заставляя отвернуться от места, где я рассталась с тем, кто был дорог моему сердцу.

— Пойдем домой, Джесс, — мы все уходили из этого проклятого леса в молчании, но теперь я снова не знала, куда пойти, потому что у меня снова не было дома.