Крылья свободы

Глава 6

Я открыла глаза, радуясь, что наступил новый день. Вчерашний отзывался в голове болезненными отголосками. Я вижу валькирий и волькр. Я стою на обрыве. Я готова упасть. Во взгляде Дэриана больше жалости, чем сострадания, и гнева, что я стала такой слабой.

У Беатрис оказалось здесь много одежды, в несколько превышая то число, которое я предполагала, поэтому теперь у меня появился хоть и небольшой, но всё же мой гардероб, хотя я была совсем не прочь остаться в рубашке Дэриана. Лосины и длинный свитер, открывающий одно плечо, соответствовали погоде, которую назвать летней не поворачивался язык. Прохладный ветер, тучи, предвещающие дождь, и атмосфера давления, которая мне почему-то начинала всё больше нравится.

Шаги давались мне не так сложно, как в первые дни в доме Дэриана, но все равно боль не давала возможности передвигаться на длительные расстояния без отдыха. Я спустилась на кухню, где завтракали Алекс и Коллен, хмуро смотрящие друг на друга.

— Джессика. — Александр отодвинул стул, чтобы я присела, а то ноги подводили меня в последнее время. — На плите осталась еда, тебе положить?

Я отрицательно покачала головой, не желая кушать. Я поджала под себя ноги и положила руки на колени, чувствуя, что мне становится тяжело поддерживать иллюзию счастья.

— Сегодня праздник лета! Представляешь?! — Коллен была в предвкушении. — Я никогда его не праздновала не дома, а тем более в компании магов, оборотней и волькров… Ой.

Она закрыла рот рукой, сказав то, что все так боялись произносить в этом доме.

— Коллен, да, я потеряла крылья и не могу смотреть на моих бывших собратьев, но об этом не запрещено говорить. — мой голос был спокойным. — Где Дэриан и Беатрис?

— Дэй помогает подготавливать дома и место для праздника, мы хотели к нему присоединиться, а Трис пошла за подарком для тебя. — я подняла на парня взгляд, полный безразличия.

— И чем же я заслужила?

— У неё давно не было подруги. У нас у всех давно не было такого человека как ты.

— Человека, который создаёт проблемы? Опустошает запасы алкоголя? Занимает место в доме, хотя ничего не может делать? — я вздохнула. — Извини, я просто не понимаю о чём ты.

— Ты знаешь, что это за место? — я отрицательно покачала головой. — Дэриан долгие годы был… врагом для многих дворов, поэтому он нашёл место, о котором никто не знает. Правители считают, что здесь полно тварей из ада, что верно, но мы можем жить с ними. Потом Дэй начал забирать сюда тех, кому не повезло с судьбой. Волькров и валькирий, которых не жаловали нигде. А за ними у нас оказались и другие…

— Такие как Итан и Эмили?

— Да. Здесь есть старики, которые остались без детей и без крова, молодняк без родителей и с особенным даром, те, кого преследует закон. Нас немного, ты сама это увидишь, но мы — семья. Никто не даст другого в обиду.

— А я то тут причем?

— Дэриан основал это место, и он тут у нас как бы… король. Поверь, вчера он просто забыл нацепить корону. — мы усмехнулись. — Но ему не хватает сильной девушки.

— Нет. — я тут же закачала головой. — Нет, я не такая. Я ему не нужна.

— Послушай, у нас есть много проблем. Помимо тварей из ада, с которыми мы не справляемся иногда, есть существа, не поддающиеся дрессировке. — в моих глазах появился блеск. — Наша задача — выжить, но ещё мы выполняем заказы. Убиваем нечисть во дворах и выполняем другую грязную работу, стараемся развиваться здесь. Дэй многое умеет, но именно ты, а не он, уникальна.

— Это ещё почему?

— Ты — бывшая валькирия, которая смогла уничтожить одного из самых могущественных магов. Ты смогла выжить после Шэле, и у тебя появились новые способности. Я уже молчу о том, что ты — одна из лучших охотниц во всех дворах.

— Была. — его пронзительный взгляд заставил меня смягчится. — Я ничем не могу вам помочь, только наврежу. У меня была семья. Знаешь, что произошло?

— Джесс… — Коллен попыталась меня остановить, но Алекс оставался единственным, кто не знал многого.

— Человек, которого я любила и который сделал мне предложение, был предан мною. Мой друг в могиле. Коллен пережила смерть любимого. А другая подруга стала моим врагом. Неплохо, да? — Алекс тут же замолчал, хотя я видела, что он хотел бы возразить мне. — Алекс, ты конечно прости, но я вам не нужна.

— Зря ты так думаешь. — я пожала плечами. — А вот и Трис.

— Я надеялась, что ты ещё спишь! — она несла в руках какой-то предмет, который тут же спрятала за спиной.

— Могу пойти к себе. — она покачала головой, подходя ко мне.

— Это тебе. Знаю, не самый лучший подарок, но с ним будет полегче. — она протянула мне трость, на была простая, деревянная, но с тонко вырезанным орнаментом. Линии переплетались, создавая аккуратный узор. — У нас не так много времени было, поэтому только так успели. Но если ты хочешь переделать…

Я кинулась к Беатрис, обнимая девушку. Она ожидала от меня чего угодно, но только не этого. Это значило для меня больше, чем она могла себе представить, потому что этот подарок поддерживал меня во всех смыслах.

— Можешь отвести меня к тому, кто это сделал? — я отстранилась, опираясь на новую трость, и девушка кивнула.

— Мы тогда пойдём к Дэриану помогать. — Трис кивнула, когда Коллен и Алекс вышли за дверь.

— Надеюсь, они не убьют друг друга. — мы усмехнулись. — Трис, правда, спасибо. Я не представляю, как вы это организовали.

— Они поймут тебя, даже если ты не захочешь рассказывать им свою историю. Мы так живём. — мы начали выходить из дома. — Ты не знаешь, почему Дэй сегодня выскочил из дома ни свет ни заря?

— Не имею никакого представления. — мы загадочно улыбнулись. — У нас вчера ничего не было. И не будет.

— Это ещё почему? Ты — привлекательная девушка, он — надежный парень, в чем проблема? — я усмехнулась, почувствовав снова пустоту внутри.

— Он никого к себе не подпускает, и я с ним согласна. Потому что через пару недель, как только я встану на ноги, я исчезну из его жизни, и он об этом знает. — Беатрис ничего не ответила, что вызвало у меня ещё больше уважения в её сторону. Мне нужно было разобраться в этом самой, но пока я понимала, что не смогу снова довериться хоть кому-то.

Я впервые увидела крылья Дэриана, когда тот помогал одной из валькирий вешать украшения на деревья. Поляна ничем не отличалась от любой в этом лесу, но все жители делали её особенной, подготавливая к празднику. Я не могла оторвать взгляд от черных крыльев Дэя, от вида которых у многих появлялся страх. Я аккуратно докоснулась правой рук до плеча, чувствуя, что ещё пару сантиметров и я достану до шрамов, изуродовавших мою спину.

— Джесс! — я тут же повернулась к детям, натянув на лицо улыбку. — Ты пришла.

Я подняла взгляд и заметила, что теперь всё внимание было привлечено ко мне. Ещё бы. Я вчера позорно сбежала, когда увидела всех этих прекрасных существ. Разговоры тут же прекратились, как и вся работа.

— Чем я могу помочь? — все начали переглядываться, улыбаясь как можно шире. Несколько валькирий и волькров подлетели ко мне, ещё парочку оборотней и других существ.

— Она умеет разговаривать? — мы рассмеялись, когда один парень произнес это. — А что? Вчера она просто не захотела с нами общаться.

— Сколько тебе повторять, Кеттер, что желание общаться с тобой и умение разговаривать две разные вещи! — какая-то женщина выкрикнула это из дальнего края поляны, отчего все одобрительно закачали головами.

— Трис, познакомишь нас? — девушка, с которой я пришла, облокотилась о стену одного из близстоящих домов. Все замолчали, уставившись на Кеттера, который явно играл с огнем. — Красавица, могу я пригласить тебя на танец вечером?

Его взгляд резко стал испуганным, когда он посмотрел на кого-то позади меня. Он был смелым, раз не отошёл, но и, похоже, сумасшедшим — раз решил связаться с тем, кто встал рядом со мной. Дэриан скрестил руки на груди, спокойно наблюдая за парнем. Они смотрели друг на друга и, казалось, вели какой-то молчаливый разговор, после чего парень развернулся и бормоча что-то ушёл обратно на поляну.

Один кивок головы от Дэриана, и все вернулись к своей работе, а я повернулась к волькру, который уже начинал раздражать меня своим поведением.

— Я тут пытаюсь друзей заводить, если ты не заметил. — пару шагов навстречу, которые дались мне с невероятным трудом. — Зачем ты все испортил?

— Кеттеру полезно будет, а ты ещё не готова. — Беатрис все еще стояла рядом, с опаской поглядывая на меня.

— Трис, забери трость, пожалуйста, и оставь нас наедине. — девушка сделала всё, что я попросила, и медленно отошла от нас.

— Так вот значит, как ты со своим братом! — ухмылка Дэя окончательно разозлила меня.

— Ты думаешь, что лучше всех знаешь, что мне нужно?! Ты так уверен в том, что я буду целовать только тебя! — я ударила его кулаками в грудь, не в силах сдержать злость. — Почему я должна быть не готова?

— Ты не разлюбила Кристиана. — одно предложение, которое заставило меня остановиться.

Это был не вопрос, а утверждение. И пусть меня выводил из себя не тот факт, что он додумался сказать мне это в лицо, а факт того, что частично это было правдой. Как бы Кристиан не поступил со мной, я бы все равно бы спасла его, я бы все равно отрезала себе добровольно крылья, чтобы он остался жив.

— Ты — последний человек, которого это должно волновать. — я сделала ещё один шаг, чтобы мои слова услышал только Дэриан. — Ты знаешь, как сильно я пытаюсь его ненавидеть? Ты знаешь, как мне больно видеть во снах, как сначала мы улыбаемся, а потом он прогоняет меня? Я верила ему, Дэй. Я верила, что он спасёт меня. Но не получилось. Не спас. И теперь я прошу тебя оставить меня в покое.

— Ты мне дала две недели.

— Да, и я буду четырнадцать дней в этом месте, пытаться сделать всё, чтобы Коллен оправилась от потери Уилла. А потом я уйду, потому что нельзя существовать такому монстру, как я.

— Мы все монстры в чьих-то историях. — в его глазах появилась печаль, но она тут же заменилась решительностью. — Нас ждёт один очень милый старик, который поможет тебе.

— Чем же?

— Вправит тебе мозги на место. — Дэриан развернулся и начал уходить. Беатрис тут же подошла ко мне, вручив трость, и помогла пойти вслед за парнем.

Я видела, что он злится на меня за то, что я стала слабой, но сейчас у меня не было сил доказывать ему обратное. Однажды мама Кристиана сказала своему сыну: "Эта девушка уничтожит либо тебя, либо всё, что ей дорого". Я не поняла про что она говорила, но теперь осознавала правдивость тех слов. Кристиан жив, но я умерла. Я покинула этот мир не в тот момент, когда яд отключил все органы, а когда тот, кого я любила всем сердцем, выгнал меня из места, которое я считала домом.

— Верон, привет. — Дэриан зашёл в дом, заставляя меня следовать за ним.

— Это опять ты, несносный мальчишка. — я резко остановилась, не ожидая, что кто-то осмелится разговаривать подобным образом с грозным волькром. — С чем на этот раз пожаловал?

— Мне нужна твоя помощь. — я прошла вглубь дома, увидев старика, который сидел возле камина. Седые волосы показывали, что уже много лет он провел на этой земле, а морщины на лице — что много всего он перенес.

— Кто бы сомневался. — в хижине было темно, но камин позволял видеть на расстоянии вытянутой руки. Одно я могла сказать точно: мне здесь нравилось, так… не то, чтобы уютно, но спокойно. — Дэй, зачем ты привел ко мне мага?

Я уставилась на мужчину, не ожидая, что он знает о моих способностях. Тут же в голове пронеслись мысли, что мне нужно отсюда уйти, но если я не смогу овладеть магией, то за эти две недели разрушу это место без всяких проблем.

— Подойди ко мне, дорогая. — я опустилась на соседнее кресло, надеясь, что это не займёт много времени. — Тебе больно. Очень больно.

Я опустила взгляд, чувствуя, что ещё несколько слов, произнесенных в подобной манере, и я уже не смогу себя контролировать. Да, мне больно, вот только ни он, ни Дэриан не должны были об этом узнать.

— А ещё ты зла. И пока ты не решишь, что для тебя важнее: любовь или месть, то ты не сможешь поладить с собой. — я сглотнула, стараясь не смотреть на старика, который, похоже, знал меня от и до. — Иди, мальчик. Она останется здесь, но только если поймёт ради чего. И, к сожалению, ты не сможешь стать причиной.

Я услышала, как захлопнулась дверь, и испуганно подняла взгляд на хозяина дома. Он покачал головой, приподнимаясь с кресла, и я тут же кинулась ему помочь, боясь, что любое движение станет для него последним.

— Я хоть и выгляжу старым, но ещё поживу на этом свете. А вот ты пытаешься спасти всех, но только не себя.

— Знали бы вы, что я сделала, вы бы поняли, что я не заслуживаю жить. — в его глазах появилась печаль, которая никак не могла сравниться с весельем и спокойствием, существовавшим в его взгляде пару минут назад.

— А разве нам это решать? Каждый имеет право на жизнь, что бы он не натворил. — он взял меня за руку. — Послушай, я вижу, как тебе тяжело, чувствую твою боль, как никто другой, но если ты продолжишь заниматься подобной ерундой, как мысли об окончании этой прекрасной жизни, то я запру тебя в этом доме, пока демоны в твоей голове не замолкнут.

— Дэриан менее убедителен. — старик хмыкнул, направившись в другую комнату, которая служила кухней и столовой одновременно.

— Этому мальчишке ещё многому нужно учиться. Ты ему нужна.

— Почему все об этом говорят, но я этого не ощущаю? — он подал мне кружку с ароматным чаем.

— Порой очевидные вещи скрыты для нас. — я уставилась на стол, размышляя об этом выборе. — Тебя ещё волнует что-то.

— Да, но я не могу вам сказать. — он посмотрел на меня, и я почувствовала, как будто кто-то пролез в мои мысли, прочитав их.

— Послушай, у вас у обоих было непростое прошлое. Но что бы не произошло, он твой брат.

— Он оставил меня! А теперь считает, что я умерла. — в прищуренных глазах старика таился вопрос.

— И что тебя пугает в этом? — я взглянула на мужчину, пытаясь понять, почему ему так легко понять меня. Он — маг. И когда он кивнул, то у меня округлились глаза, а чашка чуть не выпала из руки.

— Понимаете, я боюсь того, что он не скорбит по мне, что моя смерть облегчила его жизнь. И как бы я не пыталась себя убедить в обратном, у меня не получается.

— Если он — твоя семья, то он будет переживать за тебя в любом случае. — я хотела возразить, но он меня резко прервал. — Я сказал тебе выбери, чего ты хочешь, иначе магию ты никогда не сможешь контролировать. А пока пей чай.

Я поднесла кружку к губам, зная, что пока не могу сделать этот выбор. Я бы могла остаться здесь, тренироваться, выполнять заказы, а могла бы уехать к Кристиану и отомстить ему за все страдания, которые я перенесла. Я думала, что давно переступила грань между жестокостью и справедливостью, но сейчас не понимала, смогу ли я возненавидеть человека, которого любила, до такой степени, чтобы заставить его заплатить за все грехи.

Я сидела на кровати, наблюдая за деревьями, которые сегодня стояли не шелохнувшись. Ветра не было, и погода так и просила праздника, но настроения, чтобы отмечать середину лета, совершенно не было.

— Джесс, ты готова?! — ко мне в комнату ввалилась Трис, а за ней следом прошла Коллен с заплаканными глазами. — Она не хотела идти на праздник, представляешь? А почему ты не одета?

— Не уследила за временем. — на самом деле я просто не хотела идти, потому что последнее, что мне сейчас было необходимо, так это праздник. — Я скоро буду готова. Лин, почему ты не хотела идти?

— Понимаешь, это первый праздник без Уилла. Я должна скорбеть по нему, а не развлекаться. — я подозвала девушку, приглашая её присесть рядом со мной. — Мне так его не хватает.

Её голос надломился, а в глазах появились слезы. Я прекрасно понимала это состояние, когда весь мир уже не кажется прежним, когда каждая вещь напоминает о моменте, связанным с этим человеком, когда ты просто не можешь поверить в то, что теперь вы уже не сможете ничего обсудить. Мой список покойников, которые забрали частичку меня, слишком большой. И ни в одном случае я не смогла до конца осознать, что человека больше нет.

— Мне тоже не хватает всех, кого я потеряла. И я никогда не смогу смириться с тем, что их нет, но, поверь, Уилл бы хотел, чтобы ты оставила его в своём сердце и продолжала жить. — я приобняла девушку, которая была мне ближе, чем все остальные.

— А если я не могу?

— Значит, нам обязательно нужно пойти на праздник и повеселиться. — я заставила себя улыбнуться, взяв Коллен за руки. — Но мне нужна ваша помощь.

Беатрис загадочно улыбнулась, а Коллен заметно повеселела. Пусть я и хочу остаться дома, закрыться ото всех и перестать существовать, но сегодня для моей сестренки я сделаю всё, чтобы она забыла о том, что с нами произошло. Иначе мы просто сойдём с ума…

— Мы вас ждём уже не знаем сколько. Что вас так задержало? — Коллен и Беатрис быстро спустились по лестнице, а вот мне пришлось идти медленно. Трость и моя хромота не давали мне возможности ускорить темп. — Всё? Мы можем идти.

— Нет, у нас ещё один человек. — когда я сделала ещё несколько шагов, я заметила удивленные взгляды присутствующих. Они не ожидали, что я пойду на это торжество, и уж точно не нужно было читать мысли, чтобы это понять. Наш оборотень даже присвистнул.

Моё платье ничем не отличалось от обычного, деревенского наряда. Белая ткань открывала мои плечи, небрежно обволакивая остальную часть тела. На талии был завязана черный корсет, который хоть и стеснял движения и был совершенно не удобен, подчеркивал мою фигуру, отточенную годами тренировок. Затем шла небольшая черная юбка, сверху которой струилась черная, практически прозрачная ткань. На голове девушки соорудили мне незамысловатую прическу, которая была достаточно проста, но идеально подходила под мой наряд.

— Извините за ожидание.

— Оно того стоило. — Алекс стоял с раскрытым ртом, и я заметила, что даже Дэриан немного удивлен. — Дэй, помоги девушке спуститься, а то ведь найдётся другой, кто поможет.

— Конечно. — волькр тут же молча подошёл ко мне, протягивая руку, которую я с удовольствием приняла. Он наклонился ко мне, желая сказать что-то, что не должны услышать остальные. — Шикарно выглядишь.

На моём лице появилась улыбка, которая впервые не была подделана. Этот комплимент был обычным для меня и для многих девушек, но сейчас мне было важно, что Дэй заметил мои старания в выборе одежды.

— И что мы стоим? На празднике нас уже заждались. — ребята улыбнулись, смотря на то, какой живой я стала. И сейчас мне нравилось то, что я не притворялась, мне и правда хотелось просто повеселиться, как в давние времена.

— Джессика. — я оглянулась, увидев, как ко мне медленно направляется Верон. — Я увидел, что ты плохо ходишь, а нам всем сегодня не помешает отвлечься. Выпей эту настойку, она поможет с болью на несколько часов.

— Спасибо вам. — я тут же приняла лекарство и попробовала сделать один шаг, который дался мне совершенно просто. — Вы — волшебник!

— Я просто маг, точно такой же как и ты. Может, чуть менее сильный. — мы улыбнулись друг другу, а потом я отложила трость и подошла к девушкам, которые не верили в то, что я могу ходить и без трости.

Я услышала музыку, быструю мелодию, заставляющую ноги передвигаться, а душу — наслаждаться ритмом. Мне не дали и шанса оставаться спокойным зрителем, уводя в самый центр танцующих. Я рассмеялась, натолкнувшись на паренька, который недавно встретился мне на площади.

— Джессика, правильно? — я кивнула.

— А ты… Кеттер? Вроде бы ты хотел танец со мной? — он застенчиво кивнул, с опаской ища Дэриана в толпе отдыхающих. — Он не будет мстить тебе, если мы просто потанцуем.

— Ты, похоже, плохо знаешь Дэя. Он оторвет руки любому, кто посмеет тронуть то, что принадлежит ему.

— К моему и твоему счастью, я принадлежу только себе.

— Тогда буду рад с вами потанцевать, миледи. — мы принялись кружиться. Это совсем отличалось от того, что было на балу у Кристиана или же на площади с Дэрианом. Просто отдых без всяких обязательств, без всякой привязанности или ощущения того, что этого человека узнало моё сердце.

— Лин, пойдём прыгать через костры? — я утянула девушек, которые разговаривали с Алексом и Дэем, в сторону, заставив их поддаться всеобщему веселью. Я поджала подол юбки, перепрыгнув через огонь, и рассмеялась, потому что давно не было таких спокойных дней.

Я помнила, как в детстве мы также ходили на праздник в двор весны, а потом в эту ночь гадали на своих женихов. А мне этого было не нужно, потому что мне тогда хватало брата, мамы и отца. А теперь мне хватает этих людей для того, чтобы быть счастливой.

Я развернулась, встретившись взглядом с Дэрианом, который тоже улыбался. Я подозвала его к себе, желая, чтобы он присоединился ко всем нам, и, на моё удивление, он подошёл. Мы рассказывали друг другу веселые истории, отбивали такт музыки, смеялись так, что болели щеки от улыбок, и просто наслаждались не только праздником лета, но и компанией друг друга.

"Я дома" — пронеслось у меня в голове. И в этот вечер я не стала отгораживаться от этой мысли. Я и правда была дома.