Крылья свободы

Глава 9

Дэриан

— Дэй! — я тут же открыл глаза, когда услышал испуганный голос Алекса и крики где-то в лесу. На нас попытались ещё раз напасть, чем потревожили сон, как минимум, половины отдыхающих. Мы убили одного демона, но остальные успели убежать. Радовало то, что никто из нас не был ранен или тем более вытащен за пределы костров.

— Что-то случилось? — Лу поднялась на локтях, наблюдая сонными глазами за нами.

— Отдыхай пока. — она сегодня слишком много времени провела в воздухе, чтобы сейчас волноваться о других вещах, помимо отдыха. — Алекс?

Оборотень вглядывался в лес, не отвечая на мой вопрос, поэтому мне пришлось подойти к парню. Я проследил за его взглядом, но ничего не заметил, хотя надежда уже проснулась где-то внутри. Джесс не смогла бы пережить эту ночь в одиночке, и каждый, кто находился в этом лагере, понимал это.

— Алекс, скажи, почему ты меня разбудил. Иначе я кину тебя за пределы костров. — я усмехнулся, но тут же стал серьезным, когда парень повернулся ко мне похожий на приведение. — Это была шутка, если ты не понял.

— Я видел огонь. — что-то внутри оборвалось. Такого не может быть, это просто галлюцинация, вызванная малым количеством сна. Она не могла выжить, а если бы и это было возможно, то магией пользоваться она не умеет.

— Ты не рассматривал вариант, что тебе показалось? — Алекс отрицательно закачал головой, всё ещё всматриваясь в одну точку среди огромного количества деревьев. — Давай спать, Ал. Она не вернется.

Я разворачивался, чтобы уйти обратно на своё место для сна, но тут оборотень схватил меня за руку, указывая на отдаленный свет. Это точно был огонь, а раз демоны боялись его, то это мог сделать только один человек…

— Буди всех. — Алекс остался стоять на месте, смотря в одну точку. — Она сейчас мишень для всех демонов. Нам нужно ей помочь, а мы с половиной группы не справимся. Буди всех.

— Хорошо. — парень начал подбегать к ребятам, заставляя их проснуться. Они подходили к нам, одной рукой потирая сонные глаза, а другой держа оружие наготове. Коллен подскочила быстрее всех, с испугом смотря на меня. Мы обещали её разбудить, если что-то случится с Джессикой, поэтому она прекрасно понимала, что есть две возможные причины прерывания её сна. Либо Джесс жива, насколько это реально, либо мы её потеряли.

— Она — там. — девушка обернулась, стараясь заметить то, что видно нам. Огонь. Слабый огонек, который принадлежал ей. — Коллен, стой на месте. Ты помнишь что было в прошлый раз.

— Мы должны её спасти. Мы должны. — мой жесткий взгляд в сторону Коллен заставил её замолчать. — Она стала мне сестрой. Прошу, Дэриан, спаси её.

— Зарядить луки. — я взял с земли два меча, надеясь, что их мне не придётся применять. — Если демоны прорвутся вместе с нами, то стрелять не размышляя. Даже если они станут вашими близкими, любимыми, вы должны помнить, что мы здесь одни.

— Дэй, что ты задумал? — мне не пришлось произносить свой план, чтобы Алекс понял мою идею. Он отрицательно закачал головой, зная, что я подписываю себе смертный приговор. — Завтра утром отправляемся домой. Со мной всё будет хорошо, мы выберемся.

Враньё. Шансы пережить эту ночь становились всё меньше. А вот шансы, что я и Джесс умрем за пределами лагеря, увеличивались.

— Всем приготовиться! Если она не подойдёт к нам ближе, то мы её не спасем. Но если это окажется Джесс, то я хочу, чтобы вы все были готовы. — волькры, валькирии, охотники кивнули мне.

Минуты казались слишком долгими, пока мы наблюдали за тем, как огонь медленно и осторожно приближается к нашему лагерю. Теперь мы смогли распознать силуэт девушки, которая падала слишком часто, но и также часто поднималась снова, переставляя уставшие ноги. Никто не смел разговаривать, про себя проговаривая молитву, чтобы она подобралась чуть ближе к нам, чтобы мы смогли её схватить и затащить в безопасность.

— Джесс… — Коллен прикрыла рот рукой, не в силах смотреть, как самый близкий для неё человек страдает. На этот раз она послушалась меня, не пытаясь вырваться за пределы лагеря, но все чувствовали желание девушки выбежать навстречу опасности и своей семье.

— Она дойдёт. Она успеет. — Алекс проговорил то, во что нам всем хотелось бы верить. Ей оставалось шагов сорок до лагеря. Один. Ничего не происходит, но мы все готовы оказать ей помощь. Второй. Огонь в её руке гаснет, но сквозь темноту нам видно, как она продолжает идти. Третий. Она падает, ударяясь плечом о землю, и я на себе чувствую её боль. Четвертый. Огня все ещё нет, но Джесс продолжает двигаться к нам. Пятый. Я переглядываюсь с Алексом, в глазах которого появляется нечеловеческий страх.

Мы слышим крик, но не её, а тех, кто почувствовал мага, тех, кого страшил огонь, который теперь пропал. Краем глаза я замечаю, как по щекам Коллен катятся слезы. Она не отвернется, даже если я попрошу. И я уверен, что кошмары ещё долго будут преследовать нас всех. Джессика как будто не замечает приближения демонов, продолжая делать уверенные и тяжелые шаги. Осталось около тридцати, но мы не можем выйти за пределы костров до того, как останется десять шагов, иначе нас можно объявлять живыми мертвецами.

Никто не может смотреть на девушку, которая сбежала, причинив нам боль. Она испугалась себя, испугалась, что она стала таким же монстром, каким был Майкл. К моему удивлению, никто не отворачивается, и я слышу, как волькры и валькирии шепотом успокаивают себя, проговаривая, что она успеет вернуться, что она скоро будет с нами, что мы сможем её защитить.

— Она не успеет. — слова Алекса стали страшнее, чем любой крик тварей из ада. Никто больше не молился, никто больше не верил, что она успеет, никто больше не мог переносить эту пытку.

— Дэриан, используй крылья, прошу.

— Тогда, они набросятся на него. Они быстрее даже волькров. — тихий голос Алекса не звучал жестоко по отношению к Коллен, как это было всегда, скорее сочувствующе. — Что делать будем?

Наши взгляды пересеклись лишь на мгновение, чтобы всё обсудить. Я тут же достал из рюкзака факел, который захватил с собой на всякий случай, и поджег его, понимая, что он может помочь нам.

— Я вернусь вместе с ней. — Алекс кивнул, но я заметил в его глазах прощание. Мы оба знали, что эта прогулка может стать для меня последней. — Мы все вернемся домой.

Пока никто не смог меня остановить, я бросился за пределы костров, на ходу оглядываясь по сторонам в поиске демонов, которые приближались. Добежать до девушки — самая маленькая проблема из всех, а вот дойти обратно до лагеря — превращалось в практически невыполнимую задачу. Я встал перед Джесс, на лице которой была кровь, слезы, грязь. Она вся еле держалась на ногах, смотря на меня с болью в глазах.

— Дэй, уходи. Прошу. — она знала, что нам не выбраться. Она знала, что я сейчас рискую всем ради неё. — Они догонят нас.

Я никогда прежде не видел такой страх в глазах Джессики. Она могла быть уставшей, не верить в победу, но все равно пытаться, а теперь она просто остановилась, чтобы умолять меня спастись самому.

— Обязательно уйду, но только с тобой. — я осматривал её, понимая, что не смогу одновременно нести девушку и сражаться с демонами. Я протянул ей один из клинков, чтобы она дрожащей рукой схватилась за него. — Нам нужно добраться до лагеря, хорошо? Ты мне веришь?

Она подняла взгляд, утвердительно закачав головой. Я взял дрожащую всем телом девушку за талию, заставив её нести факел, а сам начал вглядываться в темноту, в которой уже можно было заметить приближающиеся силуэты. Её шаги стали чуть быстрее, но все равно мы оба понимали, что нам не поспеть к лагерю. Я услышал стрелы, рассекающиеся воздух, и почувствовал, как кто-то позади нас упал. Оборачиваться не было времени, потому что справа появился ещё один демон в нескольких метрах от нас.

Двадцать шагов. Я слышу рычание совсем близко, но стрелы позволяют нам сделать ещё пять. Но мы не успеваем. Откуда-то с моей стороны возникает темное существо, которое практически не видно в темноте, я раню его, практически насквозь протыкая его мечом.

— Джесс, зажги огонь! — я замечаю, как она смотрит на свои руки, а потом на меня, и по её щекам текут слезы. У неё не осталось сил на магию, а у нас появились неприятности. Я дотрагиваюсь до демона, отправляя его в другой мир уже навсегда. И это дает нам время сделать ещё несколько шагов в сторону лагеря.

Почувствовав кого-то позади, я вовремя оборачиваюсь, отталкивая девушку себе за спину. Она валится на землю, отползая назад, а я пытаюсь дать ей ещё хоть несколько минут, чтобы она попала в безопасную зону. Факел больше не горит, но я отчетливо вижу демона в темноте. Я не справляюсь, каждый мой удар для него лишь забава, поэтому когда мой меч отлетает в сторону, я понимаю, что это конец.

— Пригнись. — чей-то клинок пролетел в нескольких сантиметрах над моей головой, что дало нам время отбежать на некоторое расстояние.

— Спасибо, Бен. — парень лишь ухмыльнулся, но когда оглянулся назад, то сразу же стал просто испуганным мальчишкой.

— Благодарности позже. Держи. — он протянул мне один из двух мечей, чтобы у меня было хотя какое-то оружие.

Мы резко развернулись, раня очередных демонов, когти которых чуть ли не полоснули нас по груди. Они завопили, чем осложнили нам жизнь. Оглохнув, мы не могли здраво мыслить, а тем более двигаться, поэтому наши движения стали неуверенными, а вот демонов становилось все больше. Я не заметил, как ко мне подобралась одна из этих тварей, но почувствовал, как Бен оттолкнул меня в сторону костров, загораживая собой. Когти полоснули его по плечу прежде, чем я успел отправить демона в другой мир.

— Скажи, Джесс, что мне жаль.

— Бен, держись. — я оттаскивал парня к лагерю, пока наши охотники вели обстрел. Ему оставались последние мгновения, но я не собирался отдавать его на растерзание этим чудовищам. — Алекс, помоги!

Оборотень и без моих слов уже выскочил нам на помощь. Он бросился к нам, помогая оказаться в безопасном круге из костров. Ребята продолжали стрелять из луков, стараясь удерживать демонов за пределами нашего лагеря. Я опустился на землю, склоняясь над телом друга. Все понимали, что через минуту он умрет от раны демона.

— Я могу вылечить его. — тихий и неестественный голос Джесс заставил всех тут же замолчать. Я обернулся, заметив в её глазах то, что девушка так хотела скрыть даже от самой себя. Она может его вылечить, но не собирается. Боги знают, что он с ней творил в академии, но сейчас он умирал, а она могла ему помочь. Потом будем разбираться с наказанием, я даже позволю ей избить его до потери сознания, но только не сейчас.

— Джесс, помоги ему, мы это потом обсудим. — она кивнула, присев рядом с ещё живым покойником. Она закрыла глаза, собираясь с силами, а потом приложила руки к ране на его плече. Демоны начали пробиваться к нам сильнее, почувствовав воздействие магии, но мы смогли их удержать.

Теперь возле главного костра лежали двое: парень, который снова был цел и невредим, и девушка, которая пережила столько всего, что не пожелаешь и врагу. Эту ночь никто из нас не заснул, продолжая слышать неровное дыхание демонов, снующих возле лагеря, но всем стало спокойнее от понимания, что теперь мы можем вернуться домой в полном составе.

Мы вошли в лагерь в оглушительном молчании. Бену пришлось помогать идти всю дорогу, а Джесс так и не проснулась после вчерашнего. Я нёс её на руках, думая о том, что для нас для всех значила эта ночь. Несколько раз мы были на грани смерти, кто-то из нас практически переступил эту черту.

— Дэриан! — Беатрис, заметив нас, тут же выскочила из дома на улицу и побежала к нам. — Вы все как приведении, что случилось?

Сначала, на нас напали демоны, потом я убил Джессику, которая оказалась фантомом, затем на нас ещё два раза нападали. Потом мы смотрели, как Джесс шла к нам, пока к ней приближались демоны. Бен чуть ли не умер. Интересная ночь, которая запомнится нам надолго.

— Я тебе всё расскажу. — она выдохнула, увидев на моих руках Джесс. — Ей нужна помощь.

— Вижу. Неси её в дом, я пока проверю, всё ли в порядке с остальными. — она тут же подскочила к Коллен, которая была белее всех нас. Ей пришлось за эту ночь смотреть на смерть Джесс, потом похоронить её, думая, что она не вернется, а потом наблюдать всю ту картину, что не приснится даже в кошмарах.

— Мы справились, Дэй. — Алекс шёл рядом со мной, тоже весь в грязи и крови демонов. — Она выживет. Ведь смерть для неё ужасна.

— Смерть гораздо лучше всего, что с ней произошло. — Алекс открыл мне дверь в дом, поджав губы. Все знали, что она пережила слишком много страданий для этого мира, для девочки, которую выбрали боги на роль валькирии. И теперь каждый день она платилась за их волю.

Я никогда не видел такого взгляда у Джесс, даже после смерти. В её глазах и душе был гнев, непонимание, ненависть, но уж точно не пустота. А теперь она не казалась живой. Улыбка пропала с её лица, а если и появлялась, то была достаточно грустная. Уже несколько дней она просто сидела на кровати, смотря в окно, изредка выбираясь из дома на уроки к Верону.

Он обучал её магии, но больше мне ничего не было известно. Я замечал на её руках ожоги, раны, а на лице синяки от бессонных ночей. Она ни с кем не разговаривала, стараясь избегать даже Коллен. И я не понимал, что с ней происходит, потому что надеялся, что она будет рада спасению.

Сегодня утром, пока солнце ещё не взошло над горизонтом, пока все спали, я заглянул к ней в комнату, но не обнаружил девушку в ней. Нахмурившись, я бросился искать её по всему дому. Алекс и Беатрис лениво вышли из комнаты, зевая от столь раннего и неожиданного пробуждения. Однако через пару минут присоединились к моим поискам уже по всей территории наших домов. Она не могла сбежать, только не снова.

— Она не бросит тебя. Только не после всего, что случилось. — Беатрис нахмурилась, глядя на меня, а потом ахнула, зажав рот руками. — Неужели? Дэй, я надеюсь, ты сделаешь всё, как положено.

— Замолчи. — мои мысли не должны были быть прочитаны ею, потому что мои идеи пока только в голове, а не в реальности. — Кеттер, ты случайно не видел Джесс?

— Пойдемте. — мальчик остановился, спокойно посмотрев на нас, и повел в сторону скал. Мы тренировались и просто отдыхали там с валькириями и волькрами. Поднимались на верх по узкой тропе, а потом спрыгивали, расправляя крылья. Кеттер указал на движущегося человека. Она бежала хоть и с невероятным трудом, но все же бежала вверх, стараясь не оступиться.

Эта дорога была опаснее многих, потому что справа находился обрыв, а слева скала, которая тоже не отличалась мягкостью своих пород. С крыльями этот путь не представлял для нас опасности, но для Джессики он превращался в тропу смерти.

— И часто она так? — Алекс с любопытством наблюдал за девушкой, которая, похоже, заворожила оборотня.

— Каждое утро уже две недели. С того момента, как мы вернулись из леса. — я сглотнул, тревожась за девушку. — Она приходит сюда утром, пока все спят, а уходит, когда вы начинаете просыпаться.

— Почему ты нам ничего не говорил?

— Ей это было не нужно. А я не настолько глуп, чтобы не замечать, что ей тяжело. — он опустил взгляд. — Что-то произошло в лесу. Я не знаю что, но она очень изменилась: стала тише, серьезнее и… другой. Не могу объяснить.

— Дэй, она рассказывала вам, что там произошло? — я отрицательно покачал головой. — Надо узнать.

— И как ты себе это представляешь? — я обернулся к ведьме, заставляя свой разум держать себя в руках. — Слушай, Джесс, ты так изменилась после леса, но даже не удосужилась нам ничего рассказать. У нас появилось много вопросов.

— Так спрашивай. — взгляды троих друзей резко переместились на кого-то позади меня. Я обернулся, встретившись лицом к лицу с девушкой, которая стала значить для меня слишком много.

— Как? Как ты успела? — она же пару секунд назад была на середине к вершине.

Она открыла ладонь, вызвав огонь, потом вызвала небольшой вихрь, а потом пробралась к нам в головы, заставив отойти на несколько шагов. Магия.

— Ты так быстро её освоила. Как так может быть? — она пожала плечами, направляясь обратно к дому.

— Верон — хороший учитель. — я не поверил ни единому её слову. Я не сомневался, что Верон просто прекрасный учитель, но он не смог бы так быстро обучить её без какой-то причины.

— Что произошло в лесу? — она остановилась, взглянув на меня с грустной улыбкой. — Что там случилось?

— На меня напали демоны, я ранила нескольких огнем, добралась до вас. Несколько раз падала, один раз даже напоролась на ветку из-за этого была кровь повсюду. — она рассказывала об этом, как о простой рутине.

— Я же вижу, что это не все. — она взглянула мне в глаза, поджав губы.

— Ты знаешь об остальном. Я могла его убить. — Бен. Вот о ком сейчас шла речь. — Я такая же как и он. Могущественный безжалостны маг. И как только Верон закончит обучение, я уйду отсюда.

— Почему, Джесс? Нам нравится, что ты тут. — она горько усмехнулась в ответ на слова Трис.

— Вы думаете, я не слышу, как все переговариваются, что стало больше демонов, больше опасности. Вы думаете, я не вижу, с какой жалостью вы смотрите на меня. Но хуже то, что я такая же как и Майкл. Жестокая, холодная и с магическими способностями. — я подошёл к девушке, слегка улыбнувшись. — Тебя это забавит?

— Немного. — я взял её руки в свои. — Ты стала магом, а не Майклом.

— Как минимум, до правителей тебе далеко. Трона-то нет. — мы все усмехнулись после убийственного взгляда Джесс на парня.

— Захочу — будет. — на губах девушки появилось легкое подобие улыбки, но мне хватило и этого, чтобы снова влюбиться в неё. — Я боюсь, что превращусь в монстра.

— Все мы — монстры. Просто кто-то нас любит такими. — Беатрис приобняла Джесс, которая расслабилась после наших слов. Я поймал взгляд ведьмы, который говорил, что в случае с Джессикой я полюбил её. Она выводила меня на весь спектр эмоций от ненависти до любви, и я готов уничтожить весь мир ради этой девушки.

— Да, а ещё я слышала про ваше новое задание. — улыбка слетела с моего лица. — Вы не пройдёте в двор зимы без меня и не сможете украсть документы для нашего дорогого лорда… как там его… лорда Бенбрука.

— А ты не плохо умеешь шпионить. — Алекс усмехнулся, разглядывая девушку.

— Учителя хорошие были. — она повернулась ко мне с лицом, на котором было написано, что она победила. — Иначе, я отправлю в замок письмо о ближайшем нападении, и ваши планы накроются.

Мы все стали улыбаться, когда поняли, что к нам вернулась та Джесс, которую мы так ждали. Беатрис приобняла её за плечи, ведя в дом, и я снова мог сказать, что я сделаю что угодно, пойду куда угодно, чтобы ещё хотя бы один раз увидеть этот блеск в глазах моей свободы.

Джессика

— Не помешаю? — я оторвалась от книги, которая полностью захватила меня, и подняла взгляд на Дэриана, который прислонился к косяку. Когда-то также было с Кристианом, он приходил и наблюдал за мной, пока я его не ругала за столь непредвиденный визит.

— Ни сколько. — я отложила книгу в сторону, стараясь не подавать виду, что устала за сегодня. Тренировки с Вероном забирают слишком много энергии, а если быть точнее это делает магия. Физические нагрузки помогают очистить мозг, а мои колдовские занятия наоборот загружают организм полностью.

— Тут завалялась, решил отдать тебе. — парень достал из-за спины гитару, которую я не видела слишком много лет. — Она осталась в том доме, но я увез её сюда, чтобы глаза не мозолила.

Я вскочила, не обращая внимания на боль в мышцах, и подбежала к Дэриану, который протянул мне инструмент. Но вместо того, чтобы схватить мою любимую и самую первую гитару, я со всей силы обняла волькра за шею. Он не ожидал такого поворота событий, но не стал противиться или отталкивать, как всегда это происходило, а обнял в ответ с небольшой задержкой.

— Спасибо. Ты не представляешь, что это для меня значит. — это напоминание о минутах спокойствия, когда я знала, что всё будет хорошо, даже если моё прошлое было ужасным. — Ты сохранил её.

— Жаль было выкидывать. — Дэриан вновь пытался отстраниться от меня, но в этот раз я не позволю ему просто отринуть его чувства. — Спокойной ночи.

Он уже развернулся, желая сбежать от меня подальше в свою комнату или туда, где помимо нас будет ещё много народу, но я остановила его, аккуратно прикоснувшись в плечу.

— Может, зайдёшь? Послушаешь, как я играю. — в его глазах было столько же сомнения, сколько и в моих, но несмотря на это он прошёл в комнату, закрыв за собой дверь. Я уселась обратно на подоконник, чувствуя прохладу летнего вечера. Окно я решила оставить открытым, потому что зной уже окончательно доконал меня.

— Не вывалишься? — я усмехнулась, усаживаясь поудобнее и беря гитару в руки.

— А ты бы этого хотел? — легкий наклон головы влево показывал, что ему не нравится идея собирать мои поломанные косточки в одно целое. — Я же шучу.

— Чувство юмора проснулось?

— Если у тебя его нет, это не значит, что все должны быть такими же занудами. — я опустила взгляд на струны, но успела заметить счастливую улыбку на лице парня. — Что предпочитаешь, Дэриан? Грустное, веселое?

— На твой выбор.

"Каждый раз, когда я просыпаюсь рядом с тобой. Я разговариваю с Богом. И я чертовски благодарна тебе. За то, что дополняешь меня."

Я давно слышала эту песню, которая мне понравилась с первых слов. Музыка была важна, но то, о чём поётся, должно было захватить мою душу, чтобы я полюбила песню всем сердцем. Я не смотрела на парня, но чувствовала, как он наблюдает за мной. Каждое слово, сказанное мной, относилось к человеку, которого я полюблю или которого уже полюбила. Мы были похожи на двух подростков, слушающих песни о любви и краснеющих от любого слова. Кто бы мне сказал об этом, когда я явилась на пороге дома Дэриана.

"Все в порядке, это нормально. Мы все пытаемся притвориться смелыми. Когда я слаба, да, я сильна. Благодаря тебе в конце концов."

В голове проносились моменты, когда Дэриан сидел у моей кровати, пока я лежала без сознания практически все время. Когда он привел меня в это место, которое, однажды, может быть, станет моим домом. Когда он схватил меня на обрыве, не давая сорваться вниз и закончить жизнь, в которой будет ещё много моментов, как грустных, так и счастливых. Когда мы сидели на веранде, и я ловила его чарующую улыбку, пока рассказывала историю, несколько лет назад рассказанную им мне. Когда он тренировал меня, заставляя выполнять упражнения, приносящие мне боль. Когда он сидел со мной возле костра, гладя мои волосы и думая, что я сплю.

"Каждый нуждается в ком-то. Кто напомнит тебе, что ты не одинок. Кто будет защищать тебя, как армия. И никогда не отпустит"

Дэриан был со мной рядом, пока никого не было. Я подняла голову, поймав его взгляд. Улыбка, появившаяся на моём лице, была первой искренней за долгое время. Он говорил, что это место может стать мне домом, но кто же знал, что его слова окажутся правдой. Мне хотелось хотя бы на немного задержаться в этом мире, чтобы прожить ещё хотя бы несколько таких беззаботных и спокойных вечеров.

"Да, каждый нуждается в человеке. С кем будет просыпаться, когда больше никого не будет. Так что если я тебе нужна, то я есть у тебя. Я буду плечом, на котором ты сможешь плакать."

Последние аккорды и слова, которые были даны как обещание, как подтверждение всем тем поступкам по отношению друг к другу. Я знала, что он всегда защитит меня, а он знал, что я всегда приду на помощь. А если даже у нас не останется сил, то вместе мы справимся. Мы сможем преодолеть что угодно, потому что мы чувствуем мысли, эмоции друг друга. Мы — одна команда, и этого не изменить.

— Я скучал. — по таким вечерам? или по мне, сидящей в его доме в длинной футболке с гитарой в руках? Мне кажется, и по тому, и по тому.

— Я тоже. — вечера с солдатами были удивительными, но они никогда не сравнятся с вечерами в этом месте. Я встала, отложив гитару на стул, а потом прошла обратно к окну, развернувшись спиной к комнате.

Закаты всегда отличались друг от друга, и сегодняшний не был исключением. Небо уже давно озарилось розовато-оранжевым оттенком, чтобы теперь, спустя несколько минут, темнота могла наступить в этой местности. Ночь — лучшее время для любых дел, особенно для разговоров с друзьями. Я помню, как мы с братом уходили по ночам любоваться на звезды. Я помню, как мы с Мэйсоном уходили по ночам тренироваться в зал. Я помню, как сидела у окна по ночам и верила, что однажды верну себе крылья.

— Джесс… — я обернулась, встретившись с пронзительным взглядом карих глаз. Он был не уверен в том, что я готова к этому, поэтому я сделала шаг навстречу, оказавшись достаточно близко, чтобы чувствовать приятный аромат леса, исходящий от его тела.

— Возьмешь меня на дело?

— Выйдешь за меня замуж? — мы проговорили эти фразы одновременно, но до меня не сразу дошёл смысл его вопроса.

— Что, прости?

— Ты выйдешь за меня замуж? — я отошла от него быстрее, чем успела подумать, что такая реакция может его обидеть. Мой взгляд перемещался с одного предмета в комнате на другой, чтобы не смотреть на парня, который ждал моего ответа. Я понимала, что мне нравится Дэриан, но стать его женой — это слишком серьезный шаг. В прошлый раз, когда я согласилась на предложение, мне пришлось предать человека, а потом наблюдать, как он объявляет о помолвке с другой.

— Я… я… — к нам в комнату ворвался ветер, вызванный мною, а на улице пошла гроза из-за резкой смены настроения, которое сейчас я просто не могла контролировать. Я подняла взгляд, заметив на губах Дэриана улыбку.

— Это просто вопрос, Джесс. Не обязательно отвечать сейчас. — я закрыла лицо руками, не веря, что попала в столь неловкую ситуацию. — Иди сюда.

Он обнял меня, заставляя упереться головой в его грудь. Я чувствовала спокойное сердцебиение Дэриана, и сама с каждой секундой успокаивалась всё больше. Парень положил свои руки мне на талию, а я оставила свои прижатые к его груди и поднял взгляд, чтобы мы могли смотреть друг другу в глаза.

— У меня сейчас нет ответа. — знал бы он, как я переживаю по поводу этого, но на лице волькра была лишь успокаивающая улыбка, что даже если я откажусь, то мы останемся хорошими друзьями.

— Я понимаю. Ты многое пережила. И это нормально, что ты боишься. — он сделал паузу, собираясь с мыслями. — Я слишком долго ждал тебя, моя свобода, и готов ещё ждать сколько угодно. Ты…

Я не удержалась, привстав на носочки, и прижалась губами к его губам. Поцелуй, ни к чему не обязывающий, поцелуй, который мы отложили на слишком долгое время. Он был не такой резкий, как первый, скорее похож на обещание, что я подумаю над его вопросом. Наверное, я была готова даже сейчас сказать ему да, но сомнения в моей голове заглушили голос сердца. Он отстранился, вызвав у меня смущение.

— Я что-то не так сделала? — на его лице снова появилась усмешка, как будто он опять, как раньше, учил меня основам существования.

— Нет, поверь, я хочу тебя целовать больше жизни. — я подняла на него смущенный взгляд, такое происходило со мной первый раз за всё время. — Но я не буду этого делать, пока не буду знать, что ты уверена в этом.

— Спасибо. — он кивнул, понимая лучше меня, что я пока не готова к этому, что мне пока нужно разобраться в самой себе.

— Мы увидели… — ко мне в комнату ворвались Коллен и Алекс, промокшие до нитки. Они тут же замолчали, когда увидели нас на достаточно близком расстоянии, и мы тут же отстранились. — Грозу, а потом солнце.

— Неужели, я теперь могу управлять погодой? — Дэриан наклонился ко мне, проговорив это шепотом, чтобы только я смогла услышать фразу, заставившую меня улыбнуться.

— Ты улыбаешься? — Коллен раскрыла рот от удивления. — Что ты с ней сделал?

— Подумай над моим вопросом. — он обернулся обратно к нашим друзьям. — А вы вдвоём в душ!

— Вдвоём? — Алекс и Коллен воскликнули одновременно, уставившись друг на друга, а я не удержалась от усмешки. Все видели симпатию, которую они скрывали за ненавистью друг к другу, поэтому за их отношениями мне нравилось наблюдать.

— Я имею ввиду, чтобы вы оба пошли в душ, а то сейчас мой дом превратится в болото. Давайте, живо. — Дэриан начал выгонять ребят из моей комнаты. — До встречи, Джесс.

— Подожди, ты возьмёшь меня на дело? — он остановился, через плечо взглянув на меня, а потом повернулся, чтобы я могла заметить ответ в его глазах. — Да? Спасибо!

Он кивнул, скрываясь в коридоре, а я опустилась на подоконник, не веря, что это всё произошло со мной. События проносились в моей голове слишком быстро, чтобы до конца осознать что произошло. Дэриан меня любит. Он сделал мне предложение. А я отказалась.

— Какая же я дура! — я прислонилась к стене, закрыв глаза, и улыбнулась от мысли о нашем совместном возможном будущем.