Куда идем мы… - 2

Глава сороковая. Шилкинский район, Чита

(в которой дела у паломников идут все хуже и хуже)

Где-то в Шилкинском секторе

Забайкальской локации.

51°81′ с. ш. 115°42′ в. д.

Знакомая нам дама интересной наружности сидела перед зеркалом, накладывая макияж. Увидев вошедшего мужа с мечом, она томно потянулась и сказала мурлыкающим голосом:

– Милый, ты такой брутальный, когда нервничаешь! Что случилось, почему ты опять такой бука?

Но «бука» молча схватил ее за волосы и бросил на пол:

– Ты – низкая женщина с сердцем собаки, – страшным голосом сказал волшебник. – Никогда я женщин не пойму. Вот чего тебе не хватало, а? Чего? Ведь когда я привез тебя сюда, ты стала жить как королева. Я одел тебя в шелка, подарил золотые украшения и исполнял все твои желания. За все эти тринадцать лет я не сказал тебе ни одного плохого слова. Зачем ты все сломала? Для чего? Кому ты порадела этим своим письмом? Кому теперь станет лучше? Теперь ты будешь мертвой, а я – несчастным до конца своих дней. Я, на свою беду, однолюб. За эти 13 лет мои чувства к тебе не охладели ни на градус! Наоборот – с каждым днем я все больше люблю тебя. Нет, не так. Я любил тебя, дура, и буду любить всегда. Прощай.

Его меч взмыл вверх для удара, а в глазах у женщины отразился предельный, бесконечный ужас. Она поняла, что у нее секунда, не больше.

– Не было письма, – затараторила она со всей возможной скоростью. – Не было письма, не было письма, не-бы-ло!!!

Меч замер в верхней точке.

– Хватит врать! – прорычал демон. – Свинья назвал меня крадуном мэрских дочек! Зачем бы они тогда вернулись, если их не твой папочка послал по твоей просьбе!

Но жена, казалась, его не слышала, она натурально билась в истерике:

– Не было письма, не было письма, не было! На тебе грех будет, на тебе, безвинно любовь свою убьешь, безвинно, на тебе грех! Не было письма, не было письма!!!

– Хватить врать! – не то обвиняя, не то умоляя, кричал Желтый плащ, сам находясь в шаге от истерики. – Зачем ты врешь, дура? Один из этих монахов у меня в плену, я ведь могу просто у него спросить! А?! Что ты на это скажешь?!

– Не было письма, не было письма, не было, Христом-богом, не было письма, не было письма, не было…

Атаман зарычал, не в силах больше терпеть, поскольку страсти рвали его нутро как стая голодных собак – выброшенную мясником требуху. Он страстно желал поверить этой единственной в мире дуре – и не мог этого сделать! Рыча, он схватил жену за волосы, и, намотав их на кулак, потянул ее в сторону камеры пыток. А та, подвывая от боли и непрестанно бормоча: «Не было письма», бежала рядом, едва успевая перебирать ногами в тесной юбке, чтобы удержать равновесие и не рухнуть, повиснув на собственных волосах.

В пыточной два демона охаживали кнутами висящего на дыбе Тота. Внезапно дверь открылась, и в пыточную влетела жена атамана – вся в слезах и с всклокоченной прической. Не удержав равновесия, она рухнула на грязный пол и забилась в рыданиях.

Следом вошел Желтый плащ, безумными глазами посмотрел на палачей и проронил всего два слова:

– Вон. Оба!

Не прошло и секунды, а палачи уже неведомым образом исчезли – настолько страшен был атаман.

– Только один вопрос, монах, – сказал демон, и от тона, которым это было сказано, захотелось немедленно застрелиться самому, чтобы дешево отделаться. – Только один вопрос ценой в твою жизнь. Куда вы дели письмо этой дуры?

Тот висел на дыбе, и чувствовал, как, потрескивая, медленно выворачиваются суставы. Он уже открыл было рот, чтобы ответить, но лежащая на полу женщина посмотрела ему в лицо. В ее глазах все читалось, как в открытой книге.

«Все равно подыхать, – вдруг подумал бывший сом. – А эта дура Четвертого спасла».

Демон-монах сплюнул красной клейкой слюной, и сказал:

– Не было никакого письма, дурень. Потому что и не надо было никакого письма. В Чите мэр спросил Босса, как мы через твои земли прорвались. Босс честно ответил, что его отпустила твоя жена, потому что Босс всегда говорит правду, ему за вранье «Святость» режут. Мэр стал расспрашивать, что за жена, да как выглядит. Потом рассказал, что у него 13 лет назад дочка пропала. А потом уже не надо ничего было рассказывать, потому что они оба про родинку в правом уголке рта вспомнили. Потому что уже даже лошади все поняли. Ну мэр нас и подрядил дочку домой вернуть. Все.

– А письма не было?! – оторопело переспросил хозяин.

– А письма не было, – бесстрастно подтвердил Тот. – Зачем письмо, если Босс ее живьем видел?

Желтый плащ бросился к лежащей жене, сгреб ее в объятия и принялся покрыть лицо поцелуями:

– Прости меня, любимая… – шептал он. – Я идиот. Нет, я кретин! Прости, родная, ради бога прости…

Женщина беззвучно плакала, не в силах поверить, что смертный ужас закончился. Потом собралась, вытерла слезы и встала.

– Пойдем отсюда, – сказала она. – Здесь сырым мясом воняет.

– Пойдем, маленькая, – обрадовался муж. – Конечно пойдем! Нечего тебе здесь делать!

– Одна просьба, – вдруг сказала женщина. – Можешь этого с дыбы снять? Он ведь мог наврать – чисто из вредности, чтобы побольше народу с собой на тот свет прихватить. Но он сказал правду. Если бы не он – ты бы точно натворил непоправимое, сломал бы и мою, и свою жизнь.

Желтый плащ посмотрел на жену тяжелым взглядом, и наконец сказал:

– Только не проси его отпустить. Хватит, наотпускались уже.

Потом подошел к двери в пыточную, открыл ее и крикнул:

– Эй, вы! Оба сюда. Этого с дыбы снять, кандалы сбить, и в камеру. Только какую-нибудь посуше выберите, да соломы охапку ему туда бросьте, чтобы не на камнях валяться. Ну и кормите его, чтобы не сдох ненароком. Пусть посидит пока, потом подумаю, что с ним делать.

«А жизнь-то начинает налаживаться, – подумал Тот, когда его суставы вернулись на свои законные места. – Все-таки делать добрые дела не только приятно, но и полезно».

В спальне супруги любили друг друга бешено и страстно, с уже забытым пылом, как будто в первый раз.

Когда все закончилось, они лежали рядом, опустошенные, как два воздушных шарика, из которых выпустили воздух.

– Дорогая, я, наверное, исчезну на несколько дней. – вдруг сказал Желтый плащ.

– И куда же ты собрался? – спросила жена.

– Родственников навестить хочу. – не стал скрывать демон. – Думаю, пора мне с тестем познакомиться.

Жена тяжело молчала несколько секунд, а потом все-таки сказала.

– Решать тебе, но, если можно – не убивай. Все-таки это мои родители.

– Да при чем здесь твой отец?! – возмутился демон. – Он как раз все правильно сделал. Я сам бы так поступил, если бы кто-то украл мою дочь. Тесть здесь не при чем. Я с монахом-стукачом рассчитаться хочу.

– Ну слава богу! – облегченно вздохнула супруга. – Того смазливого пацаненка хоть живьем сожри, мне на него наплевать. Только если ты в Чите в таком виде появишься, тебя в мэрию не пустят. Тебе на прием к отцу по колено в крови идти придется.

– Да что ты меня – за дурака принимаешь, что ли? – опять оскорбился Желтый плащ. – Что я тебе – облик менять разучился?

В обычном своем состоянии демон был редкостной образиной с огненными усами и бородой, и кроваво-красными волосами:

Но тут он щелкнул пальцами, и вот уже перед нами стоял стильно одетый красавчик с ухоженной прической, приятным голосом и хорошими манерами.

– Ну как? – поинтересовался денди. – Такого зятя твой папа с порога не выставит?

– Не знаю, как папа, – ответила женщина, и ее глаза масляно заблестели. – А я такого красавчика никуда не выставлю, пока не получу от него желаемого!

И она, схватив мужа за руку, уронила его на кровать.

г. Чита,

центр Забайкальской локации.

52°02′ с. ш. 113°30′ в. д.

– Господин мэр! Господин мэр! – такими словами охранник нарушил беседу гостей званого пира, который и не думал заканчиваться после отбытия Жира и Тота.

– Чего тебе? – недовольно крикнул мэр, ведущий неспешный разговор с Четвертым.

– Господин мэр, там пришел человек, просится на прием. Говорит, что он ваш зять. Вроде приличный, не бухарик какой-нибудь.

– Зять? – саркастически изогнул бровь градоначальник. – Ну зови, посмотрим, что там за зять.

Через несколько минут красивый молодой человек уже кланялся хозяину дома.

– Рад знакомству с вами, почтенный тесть! Меня зовут Желтый плащ, я маг, живущий в лесах близь Шилки, возможно, вы слышали обо мне. Я ваш зять, так как вот уже 13 лет я являюсь мужем вашей младшей дочери.

– Хм… Зять, говоришь? Ну допустим. Что же ты тогда не торопился со знакомством, раз ты ему так рад?

– Ответ прост, ваше сиятельство, – улыбнулся Желтый плащ неотразимой улыбкой. – О нашем родстве я узнал минут двадцать назад. Да, да, именно так. Причем узнал не от жены, а от тех двух монахов – Жира и Тота, – что пару часов назад прибыли биться со мной, а ныне отдыхают у меня в гостях. Жена же все эти годы говорила, что она из самой простой семьи, и у меня не было оснований ей не верить. И только когда монахи сказали, что их послали вы, она расплакалась и во всем призналась.

– Серьезно? А почему же она не сказала о своем происхождении? – заинтересовался мэр.

– Говорит, что сначала боялась, что я причиню вам вред. А потом, когда узнала меня поближе, боялась, что я брошу ее из-за вранья. Женщины, где уж нам, мужчинам, понять их логику? Вы же знаете, почтенный тесть, они живут в мире, который не подчиняется нашим законам, где причинно-следственные связи строятся по иным принципам.

– Это уж точно! – горячо поддержал его порядком пьяный мэр. – У меня жена и три дочки, так что про это можешь мне не рассказывать, это я понял сразу после женитьбы!

– Ну вот видите! – опять улыбнулся Желтый плащ. – Но, так или иначе, истина, по счастью, восторжествовала, и нет никаких препятствий к воссоединению семьи. Думаю, скоро мы прибудем к вам в гости всей семьей, жена хоть на родной дом посмотрит, а вы на внуков поглядите. Или вы к нам приезжайте, как вам удобнее. А этот визит чисто рабочий, я просто прибыл сообщить вам, что с вашей дочерью все благополучно во-первых, представиться во-вторых, ну и в-третьих на всякий случай узнать, не требуется ли вам какая-нибудь срочная помощь. Без ложной скромности скажу, что я один из самых прокаченных хаев локации как минимум. В свете неожиданного родства с главой крупнейшего города локации это открывает перед нами обоими весьма интересные перспективы. Но о делах мы, я надеюсь, поговорим потом, не на пиру же это делать!

– И то верно! – захохотал мэр, по лицу которого было видно, что он именно в этот момент напряженно просчитывает открывшиеся перспективы. – Ты лучше расскажи, как вы пожениться-то умудрились? И что вообще с моей дочкой случилось? А то мои подданные сперва мне рассказывали, что ее тигр украл, потом этот монах доложил, что это ты ее выкрал с помощью колдовского урагана…

– Ах, этот монах доложил… – не предвещавшим ничего хорошего тоном сказал колдун и щелкнул пальцами. Четвертый почувствовал, что не может не только пальцем пошевелить – даже моргнуть не способен.

– Ты извини, дорогой тесть, я тут твоего гостя дорогого обездвижил. – ничуть не смущаясь, признался Желтый плащ. – В свое оправдание могу только сказать, что он опасен, и зря ты его посадил так близко к себе. Но теперь все нормально, дорогой родственник, в моем присутствии он тебе зла причинить не сможет. Все, что он сейчас может – это только дышать, и то с трудом.

– А что случилось? – немного заплетающимся языком поинтересовался хмельной градоначальник.

– А ты мой рассказ послушай, сам все поймешь! – пообещал зятек. – Это был тигр, разумеется, поскольку твои подданные говорили чистую правду, а этот монах врет как дышит. Признаюсь честно, дорогой тесть, я очень люблю охотиться, у меня это настоящая страсть – потому и живу в лесу.

Тринадцать лет назад я, как всегда в это время года, выехал на охоту. Охота была так себе, но вдруг я заметил огромного тигра, бегущего большими прыжками по гребню холма. Самое поразительно – в зубах он нес прекрасную девушку, тело которой он для удобства забросил на спину. Тигр был далековато от меня, но медлить было нельзя – через несколько секунд он бы скрылся из вида. Я натянул лук – и, слава богам, выстрел был удачен. Тигр бросил свою добычу и попытался сбежать, хотя это непросто, если твоя задняя лапа пробита стрелой. Тигра потом изловили мои ловчие сетью, а я сразу же бросился к девушке.

Тут рассказчик сделал паузу.

– И что же было дальше? – не выдержал мэр, донельзя увлеченный рассказом.

– Дальше… Девушка была так прекрасна, что мое сердце стало биться в грудную клетку, как мотылек – в стекло лампы. А уж когда, придя в себя, она открыла глаза, я понял, что окончательно пропал.

– Ну а дальше? – продолжал допытываться мэр.

– А дальше вы знаете! – пожал плечами Желтый плащ. – Она назвалась обычной служанкой из знатного дома, мы полюбили друг друга, и через пару месяцев я сделал ей предложение. Она вышла за меня замуж – без малейшего насилия, исключительно по любви. Раненого тигра, сидевшего в клетке, я хотел приготовить нам на свадебный пир, но ваша дочь, добрая душа, упросила меня его отпустить. Дескать, если бы не этот тигр, она бы никогда не встретила меня и так и прожила бы жизнь без своего счастья.

– Какая романтическая история, – заметил мэр, промокая пьяные слезы скатертью.

– Но это еще не конец истории! – предупредил его Желтый плащ.

– Тогда погоди! – распорядился мэр. – Давай сперва выпьем за вашу любовь, зятек. Ты меня просто растрогал.

– Э-э-э… Я вообще-то не пью! – замялся волшебник.

– А почему? – искренне удивился градоначальник.

– Ну, я плохо переношу алкоголь, – признался маг.

– Это как? – сурово спросил мэр. – Чи больной, чи подлюка?!

– Да нет же! – запротестовал Желтый плащ и, наконец, сознался. – Я, короче, напиваюсь буквально с двух рюмок. Особенность организма такая. Сразу становлюсь пьяный и дурной.

– Ничего страшного! – махнул рукой градоначальник. – Здесь уже все такие. Ты просто догонишь основную группу. Ну? Выпьем за любовь?

Чокнулись. Выпили.

– Эх, хороша… – помотал головой мэр. – Вот теперь рассказывай продолжение истории.

– А продолжение истории состоит в том, что выпущенный мною раненый тигр выжил. Более того – он буквально через год докачался до перерождения и стал демоном-оборотнем. Разумеется, подался в разбойники – шалит на дорогах, убивая путешественников, обычно паломников или купцов. Но он до сих пор влюблен в мою жену, вашу дочь, представляете! Когда он увидел паломников, идущих в Москву, ему в голову пришел хитрый план!

– Интересно-интересно! – заерзал любопытный градоначальник – А что за план?

– Монаха, возглавляющего паломников, охраняли два сильных демона. Он и решил с их помощью убить меня. Но как это сделать?

– Да, как? – поддакнул мэр.

– А так! – пояснил маг. – Он улучил момент, пока по делам отлучились сначала один, а потом второй демон – первый пошел искать еду, а потом второй пошел искать первого. Монах остался один, и тигр-оборотень набросился на него. Он его убил и съел, а сам принял его облик. После чего явился в мое поместье, надеясь, что вернувшиеся демоны кинутся «освобождать» своего хозяина и убьют меня. Так оно и случилось, но его планы сорвались из-за доброты вашей дочери и моей жены. Она отпустила его, и убивать меня стало незачем.

Но он не успокоился! Я не знаю, что он наплел вам здесь, но вскоре оба демона-хая опять появились у меня в поместье и опять набросились на меня, желая убить! Я едва-едва остановил смертоубийство, с трудом переубедив их. Они сейчас там, у меня, наслаждаются гостеприимством вашей дочери, а я срочно отбыл сюда, понимая, что если не остановить этого тигра-оборотня, то он опять что-нибудь придумает!

– Вот это да! – у мэра аж рот открылся от удивления. – То есть ты хочешь сказать, что этот монах…

И он указал на замершего, как статуя, Четвертого.

– Этот монах – на самом деле не монах?

– Да! – кивнул колдун. – На самом деле он тигр-оборотень, который убил и съел монаха.

– Вот это да… – повторил градоначальник. – А можешь ты это…

И он неопределенно помахал в воздухе рукой.

– Развеять иллюзию? – догадался маг. – Вернуть ему истинный облик?

– Да! – энергично закивал мэр. – Вернуть ему истинный облик. Именно.

– Нет ничего легче, – заверил его зять. – Можете налить мне в рюмку водки?

– Выпить хочешь? – обрадовался мэр. – Это правильно.

И он набулькал от души.

– Да нет, – улыбнулся колдун. – Просто обычно это делают кровью, но по моим наблюдениям, водка с кровью дает лучшие результаты. Благодарю вас.

Он набрал в рот немного водки, затем прикусил язык и брызнул смесью крови с водкой на неподвижную фигуру Четвертого. Примерно как хозяйки – на белье при глажке. После чего крикнул: «Мутабор!».

В ту же секунду на месте Четвертого забился огромный тигр.

Сотрудники мэрии кинулись было в панике бежать, но Желтый плащ щелкнул пальцами и тигр, в которого превратили Четвертого, застыл неподвижной статуей.

– Уф… – пустившийся было в бега мэр вернулся на свое место. – Эй вы, там! Тигра в клетку! Судить его потом будем и сожжем к чертям собачьим. Только оборотней нам здесь не хватало.

И пока слуги проворно выполняли приказание, он повернулся к Желтому плащу.

– Ну спасибо, зятек! Уважил! Оборонил от оборотня. Давай допьем что ли? У тебя вон сколько еще в рюмке осталось! Нельзя водку в рюмке оставлять, примета плохая.

– Да допить-то нетрудно, – пожал плечами колдун. – Но я вас честно предупреждаю, что я буду дурной и буйный.

– Буйствуй, – махнул рукой градоначальник. – Заслужил.