Кулон в виде звезды

Глава 1

– Стреляй! – скомандовал кто-то.

Она выстрелила. Противник повержен! Она закрыла глаза. «Противник повержен» – снова пронеслось у нее в голове. Вдруг ее локтя что-то коснулось. Она вздрогнула и открыла глаза.

– Пойдем, Лина, – сказал мягкий голос.

Она села в машину и задумалась о своей жизни. У семнадцатилетней Каролины не было родителей, и она их даже не помнила. В десять лет Лина захотела поступить в танцевальное училище. Детдом был только рад избавиться от «постоялицы». И самой Лине здесь было хорошо. Конечно, график очень загруженный, но условия были гораздо лучше и наставники добрее. Кроме этого Лина, хрупкая девчушка, служила в секретном отделении полиции. Не такая уж она и хрупкая оказывалась тогда – бегала, дралась и стреляла как заправский боец.

Приехали. Лина распрощалась со своими и направилась к училищу. Дело было в среду. Лина, как это обычно и бывало, сказала, что у нее болит нога и убежала с уроков. Хотя нога действительно болела из-за долгой погони, Лина чувствовала себя виноватой и обещала выучить все и даже больше к завтрашнему дню.

Лина зашла в свою комнату и бросила сумку на кровать. Комната была шикарна. Это была не узкая каморка со стандартным набором койка – стол – стул. Огромная комната с санузлом, душем, большой кроватью, столом, креслом, шкафом для одежды, стеллажом и даже холодильником. Семь лет назад, когда Лина впервые переступила порог своего будущего жилища, она даже не поверила своим глазам. После восьмиместных комнат детдома, когда все твои скромные пожитки помещались в тумбочку у кровати, такое количество имущества казалось Лине непростительной роскошью.

Лина работала в полиции уже три года. Попала туда она почти случайно – идя по своим делам, девушка оказалась в эпицентре задержания опасного преступника. Тогда её и заметили товарищи по службе. Неожиданно даже для себя Лина проявила удивительную способность к критическому мышлению и спасла не только себя, но и всю операцию.

Сложнее всего приходилось скрывать от директора училища свою работу. Регулярные тренировки, всё учащающиеся задержания увеличивали и увеличивали линины прогулы, обещания сдать и всё новые отговорки. Девушка всерьёз опасалась своего отчисления из училища.

– Каролина!

Громкий оклик заставил девушку вздрогнуть.

– Да? Простите, Георгий Вольфрамович, я задумалась.

– Она задумалась! Посмотрите-ка! Каролина, я очень в тебе разочарован. Когда мы взяли тебя в училище, думали, что наши старания и вложения в тебя окупятся. Но твоё поведение, Каролина, оставляет желать лучшего. Мне ничего больше не остаётся. Ты отчислена.

– Георгий Вольфрамович, я…

– Ты никогда так больше не будешь, обещаешь исправиться… Всё это мы уже слышали. Прости, я не вижу другого выхода. Можешь жить здесь до конца недели, пока подыскиваешь жилье.

У Лины внутри как будто что-то оборвалось. Танцы были её смыслом жизни, её кислородом, причиной, по которой она всё ещё просыпалась по утрам. Они были для неё всем. Вылететь из училища означало для неё остаться без частички души и с разбитым сердцем.

Лина побежала за директором, хотела его догнать, всё объяснить, ещё раз извиниться… Но было уже поздно. Георгий Вольфрамович был неумолим.

– Если тебе некуда идти, я могу дать отсрочку. На твою комнату пока никто не претендует. Но ты здесь больше не обучаешься. Мне очень жаль.

Глава 2

Лина закрыла за собой дверь и ничком упала на кровать. Слёзы нескончаемым потоком текли по её щекам. Девушке казалось, что её жизнь закончилась. Без училища и без танцев она никто. Она ничего не добьётся в жизни. Можно поступать в университет, но какой в этом смысл? Ей уже ничего не хотелось.

Девушка понимала, что деньги на ближайшие несколько лет у неё есть. В полиции ей хорошо платили, да и за эти годы в банке скопилась кругленькая сумма. Лина также знала, что коллеги не дадут ей остаться на улице. Да и руководство очень ценило свою юную звёздочку – Лина показывала успехи и была лучше даже некоторых агентов с большим стажем, на много лет старше её. Но даже если ей удастся построить блестящую карьеру в полиции… Это было совсем не то, чего Лина хотела от жизни.

«Надо искать квартиру»

Эта мысль загорелась как лампочка в линином мозгу. Она ухватилась за неё, чтобы занять себя хоть чем-то и немного отвлечь от грустных мыслей. Девушка открыла ноутбук и вышла в интернет. Пролистав пару десятков объявлений, Лина наконец решилась позвонить по указанному номеру.

– Здравствуйте. Я по поводу квартиры. Сколько мне? Семнадцать. Как не подхожу? Но, подождите…

На другом конце провода послышались гудки. Лина вздохнула и принялась искать следующий вариант. Но и здесь её поджидала неудача.

– Уже нашли? Конечно… Да-да, ничего страшного. Спасибо. До свидания.

«Надо собраться. У меня есть ещё несколько дней. Всё будет хорошо» – Лина повторяла это как мантру. Меньше всего ей сейчас хотелось снова разреветься. Девушка вышла из комнаты, чтобы налить себе кофе. Но на выходе на неё набросились Ира и Марат. Лучшие друзья в училище и неисправимые оптимисты, они часто помогали Лине и были для неё лучиком солнца в этом непроглядно тёмном мире.

– Лина, что случилось? Там говорят, что тебя исключают! Мы так волновались… – затараторила Ира.

– Ребята, всё в порядке, – пробормотала Лина, пытаясь пройти на кухню.

– Лина, так это правда? – спросил Марат, глядя на девушку своими тёмными глазами.

– Вы не думайте об этом, ладно? Я обязательно что-нибудь придумаю. До конца недели я здесь, а потом… – успокаивая ребят, Лина успокаивала и себя саму.

– Тебя исключили? – из-за угла вывернул Андрей. В глубине его бездонных глаз плескалось странное подобие грусти.

– Всё будет в порядке, – повторила Лина, протискиваясь на кухню.

– Да, Андрюша, нашего Линусика отчислили, – с ехидной ухмылкой протянул вновь подошедший парень.

– Марк, уйди, а? Совсем не до тебя сейчас, – заступилась за друзей Ирина.

– Ребят, извините, у меня голова гудит. Я пойду на кухню, ладно? – с этими словами Лине удалось наконец вырваться из плотного кольца сокурсников.

Девушка устало опустилась на стул. Голова действительно раскалывалась от нахлынувшей информации. Всего один день, а столько произошло! Ещё утром казалось, что день будет самым обыкновенным и ничего из ряда вон не случится. Но этим мечтам не удалось сбыться. Ранним утром этого дня раздался телефонный звонок, и Ада сообщила, что Лину вызывают на дело.

«Ада! – вспомнила Лина. – Надо ей позвонить.»

Ада Державина была лучшей подругой Каролины. Они вместе работали в полиции. Ада была на четыре года старше, чем Лина, но поступила на работу в тот же год, что и последняя. Ада всегда твёрдо стояла на ногах и была настоящей реалисткой. Вот и сейчас девушка отнеслась к делу со всей серьёзностью.

– У меня есть знакомые, которые сдают квартиру. В центре города, совсем рядом с нашим офисом. По деньгам потянешь. Лина, если ты ничего не найдёшь, знай, что всегда можешь пожить у меня. Ты столько раз мне помогала. Пришёл мой черёд отплатить тебе.

– Нет-нет, что ты! – запротестовала Лина.

– Решай сама. Номер арендодательницы вышлю тебе эсэмэской. Всё, пока, мне бежать надо. Целую. Что бы не случилось, не паникуй.

Разговор с Адой пошёл на пользу душевному состоянию Лины. Она уверила себя в том, что бояться нечего, и, пообещав позвонить по поводу аренды завтра утром, легла спать.

Глава 3

Утром Лину разбудил телефонный звонок.

– Угадай, кто приехал! – защебетал в трубке приятный голосок.

– Ева?

– Конечно Ева, кто же ещё! Протирай свои заспанные глазки, соня, и беги ко мне. Жду в нашем кафе через час.

Лина взглянула на часы. Восемь утра. Обычно она вставала в семь, чтобы подготовиться к занятиям, но теперь, когда её исключили… На Лину накатила вся усталость вчерашнего дня. Интересно, а на завтрак ей прийти ещё можно? Хотя нет, лучше не рисковать. Позавтракает в кафе. Лина умылась и надела своё любимое платье, чтобы придать себе немного сил и уверенности.

Через час, когда Лина добралась до кафе, Ева уже сидела там. Ева и Каролина дружили с детства – в детдоме у девочек были соседние кровати. Когда Лина поступила в училище, они с Евой продолжали поддерживать связь – переписывались, звонили друг другу и ходили в это кафе. Это было их любимое кафе, где всегда подавали пончики и ароматный капучино. Но через четыре года объявился дядя Евы, который якобы о ней ничего не знал, и девочка уехала к нему в Италию.

Ева рассматривала меню. Белокурые локоны обрамляли её прелестное личико. Ева Раевская всегда была красавицей: белоснежная кожа, голубые глаза и вздёрнутый носик. Она заметила подходящую Каролину и приветственно помахала ей рукой. Лина подбежала к старой подруге и крепко-крепко её обняла.

– Ева! Я так скучала, – Каролина зарылась лицом в белоснежные волосы подруги, вдыхая такой знакомый аромат.

– Я же приезжала полгода назад, – улыбнулась Ева, отстраняясь. Но по ней было видно, что она тоже безумно скучала.

– Целых полгода! За это время столько всего может произойти. Ну, рассказывай, как у тебя дела? Как дядя, как Италия?

– У меня всё отлично. Ещё успею рассказать. Лучше скажи, как ты здесь? Как твоя служба в полиции? – подмигнула Ева.

Девушки делились всем. И служба Лины в секретном отделе не была исключением – она сразу рассказала всё лучшей подруге, зная, что ей можно доверять.

– Ева… Меня отчислили, – Лина решила не тянуть с новостью, терзавшей её.

– Как?! Из полиции?

– Да нет же, из училища.

– Твои танцы! – Ева всплеснула руками. – И что ты будешь делать?

– Сейчас я ищу квартиру. Об остальном подумаю потом.

– Послушай, если тебе нужны деньги, – начала Ева.

– Деньги у меня есть, – перебила девушку Каролина. – Я просто не знаю, что делать дальше, – Лина уронила голову на руки. – После семи лет в училище… Я просто не знаю, куда мне податься. У меня больше ничего нет.

– А как же полиция? Ты там ещё работаешь?

– Да, работаю. Но это не то, чего я хочу, понимаешь? Я попала туда случайно и не планировала оставаться надолго.

– Именно поэтому ты работаешь там уже три года, – засмеялась Ева. – А если тебе стать хореографом? Да, попроси своего директора выдать тебе свидетельство об обучении. Ты целых семь лет на них горбатилась.

– Мне неудобно просить Георгия Вольфрамовича о чём-то.

– Ей неудобно! – с лёгким укором воскликнула Ева. – Семь лет, Каролина! И если от этого зависит твоё будущее, можно немного потерпеть. Как говорится, попытка – не пытка?

– Хорошо, – нехотя согласилась Лина. – Я спрошу Георгия Вольфрамовича об этом.

– Ты говорила о квартире, – не дала ей додумать Ева. – Как продвигаются поиски?

– Мне дали номер одной арендодательницы. Я должна ей позвонить.

– И почему тогда ты сидишь здесь и ничего не делаешь? Ты думаешь, ты одна в нашем городе хочешь снять квартиру? Звони ей, сейчас же! – прикрикнула Ева.

– Да-да, сейчас, – пролепетала Каролина, доставая телефон из сумочки.

Ева всегда была напористой девушкой. Но это было только плюсом: работа у неё спорилась, проблемы решались практически по мановению руки, а окружающие её уважали.

Лина набрала телефонный номер, который ей скидывала Ада. Ей почти сразу ответил приятный женский голос.

– Здравствуйте, вы по поводу квартиры? Мне про вас говорили. Можете приехать прямо сейчас. Записывайте адрес.

Лина черкнула адрес на салфетке и победно улыбнулась сидящей напротив Еве, которая сверлила девушку взглядом на протяжении всего разговора.

– Ну что, едем?

Девушки быстро добрались до нужного адреса. Местоположение квартиры действительно было превосходным. Их встретила женщина лет пятидесяти в безупречно сидящем костюме. Её волосы поблёскивали сединой, но в остальном ей нельзя было дать больше сорока пяти.

– Каролина? Пожалуйста, проходите.

Через двадцать минут Каролина и Ева снова стояли на улице. Квартира была неплохой. В центре города, относительно новый ремонт, вся мебель присутствует. Единственным пожеланием хозяйки было платить в срок и не портить имущество. Но Каролина всё равно попросила дать ей подумать до вечера.

– Ну где ещё ты найдёшь такую замечательную однушку? – спросила Ева. – Чего тут думать, бери!

– Я даже не знаю, Ева. У меня просто такое ощущение, что… если я сниму эту квартиру, ничего уже будет не вернуть. Я окончательно и бесповоротно распрощаюсь с училищем.

– Ах, ты об этом… Линочка, понимаешь, тут уже ничего не поделаешь. Ты сама сказала, что твой Георгий Вольфрамович уже не передумает. Надо двигаться дальше. И в первую очередь подняться к этой прекрасной женщине и сказать, что ты готова снять квартиру.

– Пожалуйста, Ева, я хочу ещё подумать, – твёрдо сказала Лина. И, не дав подруге возразить, добавила: – Лида Альфредовна пообещала, что сегодня не будет никому больше показывать квартиру. У меня есть время до вечера. А сейчас пойдём в парк.

Ева вздохнула, кивнула, улыбнулась и взяла Лину за руку. В полиции у Лины сегодня был выходной, так что весь день девушки провели, гуляя по парку и делясь последними новостями.

Глава 4

– Ты обещала, что подумаешь и согласишься на предложение о квартире! – воскликнула Ева, когда девушки в десятый раз миновали одну и ту же скамейку парка.

– А что, уже вечер? – Лина удивлённо посмотрела на часы.

– Конечно! Звони ей скорее, – Ева подтолкнула Лину в бок.

Каролина вздохнула и потянулась за телефоном.

– Алло, Лида Альфредовна? Я согласна.

– Ну что? – нетерпеливо сказала Ева, когда Лина положила трубку.

– Я переведу деньги за первый и последний месяц ей на карту. Вещи завести можно будет завтра.

– Вот и отлично! А теперь позвони своей подруге, которая посоветовала тебе эту квартиру, и у нас ещё останется время сходить в кино.

Когда Лина подымалась в свою комнату в училище, часы показывали 23.00. «Время отбоя» – подумала Лина.

Но дорогу в комнату девушке преградил неизвестно откуда взявшийся Марк.

– Наша птичка полетала и вернулась в родное гнёздышко, – язвительно произнёс парень.

– Чего тебе надо, Марк? – недовольно спросила Лина. Она понимала, что Марк не пропустит её в комнату, пока не получит то, зачем явился.

– Всего лишь удостовериться, что ты вернулась, – Марк вдруг стал серьёзным.

– И с каких пор ты беспокоишься обо мне?

– С тех самых, когда тебя отчислили, – Марк положил руки в карманы и лениво шагнул навстречу девушке. – Вечно где-то пропадаешь… Кто знает, что может случиться? Тебя ведь отчислили за прогулы, так, Линусик? – Марк усмехнулся.

– Марк, говори, зачем пришёл, или проваливай, – Лине уже порядком надоел этот разговор.

– Ну почему так грубо? – протянул Марк, делая вид, что его очень задели эти слова. – Волнуешься за неё, ходишь, ищешь… А она отвечает такой неблагодарностью, – Марк обиженно поджал губы.

Лина глубоко вдохнула и сказала как можно мягче:

– Так чего ты хотел?

– Уже ничего, – Марк поднял руки. – Ухожу и не мешаю нашей принцессе почивать.

На следующее утро Лина принялась собирать вещи. Ребята уже были на занятиях, так что никто не должен был ей мешать. Девушка отправилась на кухню, чтобы забрать банку своего любимого кофе, но по пути столкнулась с Маратом.

– Марат? Ты чего – Лина замялась – здесь? Сейчас ведь занятия.

Марат обернулся.

– Да… У меня заболела голова, я вышел выпить таблетку и уже возвращаюсь.

Марат поспешно закрыл шкафчик, у которого стоял, и ушёл в сторону кабинетов.

Лина пожала плечами и достала с полки кофе. Забрала свою любимую кружку и ушла обратно в комнату.

Через пару часов чемодан был собран, а все шкафы в комнате пусты. Каролина окинула взглядом ставшую пустой комнату и переоделась в заблаговременно оставленные на спинке стула джинсы и свитер. Выходной прошёл, а это значило, что пора ехать на работу.

Глава 5

В полдень Лина уже сидела в офисе и пила кофе. В соседнем кресле с кружкой чая устроилась Ада. Её тёмные волосы были уложены в элегантное каре. Смуглая кожа контрастировала со светлым брючным костюмом.

– Какие у нас задачи на сегодня? – спросила Лина, допив свою кружку кофе.

В кабинете появился Павел Денисович Коваленко, начальник секретного отдела.

– А на сегодня у нас никаких громких дел, – радостно произнёс он. – Надо только заполнить пару бумажек. – И тут же грозно добавил: – Но как минимум до шести вечера все здесь! Вдруг что случится.

В шесть, когда девушки выходили из офиса, Ада предложила:

– Лин, может ко мне? Ты ведь сегодня никуда не торопишься. Заодно всё обсудим.

Каролина недолго думая согласилась. Ада жила в квартире-студии в трёх кварталах от офиса со своим парнем, Глебом Муравьёвым. Глеб был хирургом и сегодня работал в ночную смену, так что дома его не было.

– Лина, раз уж тебя отчислили… Может, перейдёшь на полную ставку? – Ада стояла к Каролине спиной и разливала чай по чашкам.

– Я думала об этом, – Лина сидела за круглым столом, поджав под себя ноги, и в растерянности водила пальцем по скатерти. Она встряхнула плечами, отгоняя неприятные мысли. – Но пока не могу на это согласиться.

– Но почему? – удивилась Ада, поворачиваясь. Она поставила дымящиеся кружки на стол и отошла к подвесным шкафчикам за печеньем. – Что тебя останавливает?

– Ада, я всю жизнь мечтала найти себя в танцах. И не собираюсь останавливаться. Да, меня отчислили, но это ничего не меняет. Я только попрошу у Павла Денисовича нормированный график во избежание форс-мажоров.

Ада села за стол и пожала плечами. Взяв Каролину за руку, она произнесла:

– Только пообещай мне, что перейдёшь на полную ставку, если ничего не найдёшь.

– Хорошо, я обещаю, – сказала Лина, аккуратно высвобождая свою руку.

– Я просто не хочу, чтобы ты осталась на улице без денег. И ещё не хочу, чтобы ты прожила без цели. Лин, я хочу, чтобы у тебя была карьера. А полиция обеспечит тебе всё это.

– Да, я понимаю. Я обещаю тебе, что через месяц всё устаканится.

Ада облегчённо вздохнула.

– Ну и замечательно.

На следующее утро Лина проснулась от телефонного звонка.

«Кому чего надо в такую рань, да ещё и в субботу?» – подумала Лина, протирая глаза.

Звонила Ева.

– Доброе утро! – пропела она.

– Куда уж добрее, – буркнула Каролина.

– Разбудила? Ну извини. У меня хорошие новости.

– Какие? – Лина сразу воодушевилась.

– Я наткнулась на объявление о наборе танцоров на мюзикл. И они всё ещё ищут девушку на главную роль! Я скину тебе их номер.

– Спасибо-спасибо! – Лина была очень рада такому внезапному предложению.

– Скажи, а ты уже получила свидетельство о своём обучении в училище?

Лина замялась.

– Я… Забыла. Прости.

– Перед собой потом извиняться будешь! Беги к этому вашему директору, пока он никуда не ушёл!

Ева положила трубку.

Каролина собралась с духом и постучала в дверь кабинета Георгия Вольфрамовича.

– Да-да? – ответили ей из-за двери.

– Здравствуйте, Георгий Вольфрамович.

– Каролина? Не думал, что ты ещё здесь. Что-то хотела? Предупреждаю сразу, обратно принимать тебя в училище я не собираюсь.

– Георгий Вольфрамович, я хотела вас попросить, – робко начала Каролина, – я ведь семь лет у вас училась.

Директор недоумённо глядел на девушку.

– Я хотела попросить вас выдать мне свидетельство об обучении.

– Ты же понимаешь, что оно выдаётся после восьми лет обучения. Я не имею права выдать тебе свидетельство сейчас.

– Георгий Вольфрамович, вы же знаете, что я могу сдать все экзамены прямо сейчас, – Каролина не хотела так просто сдаваться.

Георгий Вольфрамович вздохнул и покачал головой.

– Хорошо, – наконец проговорил он. – Ты всегда нравилась мне как ученица, всегда подавала большие надежды. Ну ладно. Давай поступим вот как: в понедельник к девяти ты приходишь в актовый зал. Будь разогрета и в форме для занятий. Я соберу комиссию, ты сдашь экзамен по танцам, потом напишешь экзамены по общим предметам. Будем считать, что ты просто-напросто решила сдать всё экстерном.

– Спасибо вам огромное! – Лина не знала, как благодарить директора за его доброту.

– Не благодари. Мой долг – обеспечить всем ученикам достойное будущее и карьеру. А теперь иди.

Каролина вернулась в комнату в прекрасном настроении.

«Теперь надо позвонить по поводу мюзикла» – Лина решила не откладывать это в долгий ящик, а разобраться со всеми делами сразу.

Трубку взял мужчина.

– Театр «Аустралис». Я вас слушаю.

– Здравствуйте, я по поводу мюзикла, – начала Каролина

Но мужчина не дал ей договорить:

– Приезжайте завтра к пяти часам.

Лина положила трубку. Записав место и время в свой ежедневник, она взяла за ручку чемодан и повезла вещи в новую квартиру.

Глава 6

Вечером Лина сидела на кухне и пила чай. По приезду она помыла полы, протёрла пыль, сделала небольшую перестановку и разложила все свои вещи по полочкам – в общем, превратила пустую квартиру в уютное гнёздышко.

Всю первую половину следующего дня Лина провела, готовясь к завтрашним экзаменам. Она перечитывала учебники и повторяла старые связки хореографии. В три часа Лина вспомнила о предстоящем прослушивании и поняла, что ужасно волнуется. «Надо позвонить Еве» – решила девушка.