Кузница желаний, или По ту сторону зеркала

Глава 15

А коридор все не заканчивался. Мужчина снова ждал от меня безропотного подчинения, что я просто буду идти следом и даже не попытаюсь возразить. Куда бы он меня ни повел. Но вряд ли такой длительной могла быть дорога для простого приема пищи.

Я остановилась, и увеличившееся расстояние между нами тут же добавило мрака. Он густым темным туманом пополз со всех сторон, приближаясь ко мне с такой скоростью, что уже мгновенье спустя я с трудом различала силуэты собственных рук. Бледный свет лампы таял где-то далеко впереди, как угасающая свеча.

— Горан! — крикнула, ужасаясь собственного голоса, который в сырой гулкости коридора прозвучал хрипло и тревожно. Мужчина вернулся, так же быстро, как и уходил от меня прочь. Окинул тяжелым, мрачным взглядом, а потом поднял руку, касаясь моего виска. Я непроизвольно отшатнулась, не понимая, что означает этот жест, но тут же увидела на его пальцах странную массу. Тягучую бесформенную слизь. Она напоминала модное детское развлечение, с которым я не раз сталкивалась. Но не здесь — в другом, родном мире. Там подобные лизуны, которые так любили мусолить в руках дети, не пугали — вызывали, скорее, смешливую неприязнь. Сейчас же мне стало жутко, когда я поняла, что эту массу Горан убрал с моего лица. И теперь, когда он был рядом, и свет лампы позволил рассмотреть то, что находилось вокруг, я увидела, что этой мерзости слишком много. Она стекала по стенам, тянулась по полу, облепляя ноги, свисала с потолка противной рваной завесой.

— Что это такое? — поморщилась я, глядя, как мужчина очищает пальцы от непонятной массы, стряхивая ее на землю.

— Тьма оживает, — отчетливо проговорил он, не сводя с меня напряженного взгляда. — Так было в прошлый раз… перед приходом Стазы.

Опять эти его загадки! И даже не стоило спрашивать, что он имеет в виду: я наверняка не услышала бы ответ. Все звучало так, как будто подразумевалось, что мне это известно. Или что я и есть та самая Стаза, с которой мужчина упорно сравнивал меня.

А я даже имени такого никогда не слышала. Не читала в книгах, и в фильмах тоже не попадалось ничего подобного. Будь под рукой телефон, я могла бы погуглить, но с недавних пор эта привычная повседневная возможность стала недоступной. И сейчас я вообще не представляла, в какой момент потеряла свой Самсунг. Конечно, это не могло не расстраивать: ведь копила на него не один месяц. Правда, в ситуации, когда моя жизнь находилась в весьма подвешенном состоянии, переживать из-за телефона точно не стоило.

Я решила действовать иначе. Как бы ни была противна черная склизкая масса, окружавшая нас, она что-то да значила во всей этой непонятной истории. И Горан знал о том, хоть и не считал нужным поделиться своими знаниями со мной. Что ж, тогда мне оставалось взять ситуацию в свои руки.

Превозмогая отвращение, я дотронулась до стены, тут же ощущая, как пальцы утопают в противной слизи. Первым желанием было одернуть руку, но чего бы я тогда добилась? Только продлила бы неведение. Мне же было нужно совсем другое.

Я надавила сильнее, чувствуя, как странная субстанция шевелится под моей рукой. Несмотря на прохладу каменного коридора, меня бросило в жар, а от волнения вспотели ладони. Стоящий рядом мужчина замер, наблюдая за моими действиями. Его лицо еще больше посуровело, однако он не произнес ни слова.

Ждешь, что будет дальше? Ну-ну…На меня внезапно накатила злость. На него, за то, что даже не пытается чем-то помочь, за странные и ложные обвинения, за вообще все, что так внезапно свалилось на мою голову. Я ничем не заслужила этого, так за что расплачивалась в таком случае?

Или правильнее было спросить не за что, а для чего? У меня не получилось вспомнить, кому из великих принадлежит эта мысль, но она определенно имела смысл. Что толку сокрушаться из-за возникших проблем? Не можешь изменить обстоятельства, измени свое к ним отношение — вспомнилась еще одна истина, и я усмехнулась. Если выживу в этом диком мире и вернусь домой, стану философом. И тут же сама поправила себя: не если, а когда. Я справлюсь. Должна справиться!

Вязкая слизь перекатывалась по моим пальцам, тянулась и стекала, но почему-то не падала на пол, зависая в воздухе. Пружинила, возвращаясь обратно к руке. На прошлой неделе я была на дне рожденья у племянницы, и собравшиеся там дети играли очень похожей склизкой массой. Она, правда, была совсем других, ярких цветов, и в гораздо меньших количествах, умещаясь в небольшие коробочки для каждого ребенка. Но когда племяшка с восторгом предложила мне поиграть ее лизуном, ощущения были те же самыми. Мягко, липко, противно и скользко. О том, что к этим чувствам сейчас примешивался еще и нарастающий страх, я старалась не думать.

Поднесла к лицу перепачканную руку и принюхалась. Запаха не было. Уже хорошо. Что сказал Горан, эта масса живая? Если и так, вряд ли она окажется сильнее человека. Какие бы силы не продуцировали ее, есть и другие более мощные. Узнать бы только, какие именно…

Но стоило мне подумать об этом, как чернота на моей руке зашевелилась, собираясь в комок. Соскользнула по ладони к запястью, туда, где сквозь тонкую кожу просвечивало переплетение вен. И внезапно начала менять цвет, словно, прорвав кожный покров, окрасилась в выступившую наружу кровь.