«Неотложка» вселенского масштаба

ГЛАВА 15. Роль Алессея

Алессей встретил в приёмном зале, резко поднявшись с дивана при моём появлении.

— Раненые утром приходили. Раны перевязал, лекарства вколол. Все разошлись.

— Не вколол, а сделал инъекцию, — пробурчала я, готовясь возмутиться по поводу того, что он отпустил пациентов. А потом услышала смех Всёли.

— Что такое? – нахмурилась.

— Ты говоришь моими словами.

— Какая разница, Ольга, если работа сделана? – спросил Алессей, и его нахмуренное лицо, и тон скандировали: «Не учи меня!» Я хмыкнула – точно! Всёля вот так же нравоучительно исправляет меня всё время, а я вот так же сопротивляюсь. Признавая, что надо ломать старые традиции, я сказала с усмешкой:

— Ну хорошо. Вот только отпускать их не стоило – мне же нужно их осмотреть.

— Нечего там смотреть, всё нормально. – Алессей был всё ещё недоволен, но разговор о деле ему явно нравился больше, чем нравоучения. – Но, если хочешь, сходим к ним в лагерь. Их главный, что по охране, сказал, что раненных они оставят на месте боя, чтобы вам было недалеко и их не сильно нагружать походом до основного лагеря. Я так понял, лагерь недалеко.

— Да, недалеко. Сходим. Мне надо посмотреть больных, да и этому, главному по охране, рассказать, что князь жив и здоров. — Я присела на диван, чтобы зашнуровать свои высокие сапоги – они отлично подойдут для пешей прогулки по лесам.

— Уже и здоров? – изумился Алессей, поправляя застёжку своего плаща и направляясь к двери.

— Это образно. — Я на ходу воплощала саквояж, инструменты и перевязочный материал – на всякий случай. Когда дверь открылась, я указала рукой: – Нам туда.

Кривой лесок встретил нас покачиванием сосновых лап, теплым ветром, солнышком, пересвистом каких-то птиц. Я улыбнулась навстречу чудесной погоде и с удовольствием зашагала по примятой прошлогодней траве, сквозь которую обильно пробивалась свежая, зелёная поросль.

— Это какое-то проклятое место! — прошипел Алессей, едва мы переступили незримую черту.

Его лицо посерело, покрылось потом, ноги напружинились, спина ссутулилась. Рука сделала характерное движение, и я дернулась, чтобы остановить его. Но ничего не произошло. В руках Алессей появился кинжал.

— Ольга, надо возвращаться!

— Не надо. — Я спокойно шагала навстречу полю, где уже виднелись составленные вместе телеги, тянуло запахом костра, слышались отдалённые крики. – Всё нормально, Алессей. Просто здесь нет магии.

— Как это, нет магии? – Он обогнал меня на шаг, закрыл плечом и в таком напряжении следовал впереди, внимательно осматривая редкие деревца и кочки, возвышавшиеся пучками травы над её ровным полем.

— Ну просто нет, и всё.

— Так не бывает, — напряженные шаги, напряженный голос, напряженный взгляд брошенный на меня через плечо.

Я только фыркнула – меня уже такие вопросы не посещают. Интерес вызывает другое – почему развитие мира пошло именно таким путём? Что стало отправной точкой? Отчего всё стало меняться?

— Бывает и не такое.

Я могла бы рассказать ему не одну интересную историю про виденное мной в других мирах, но не успела.

— Стой! – Он неуловимым движением сбил меня с ног, а сам кинулся в сторону.

— Алессей! — возмутилась я.

И пока вставала и отряхивала травинки с одежды, он вернулся, держа в руках зверушку, пронзённую кинжалом. А я даже не заметила, как он его метнул… И зверушку жалко.

— Это был дикий зверёк, Алессей, — я улыбнулась и похлопала его по плечу. – Вряд ли он представлял угрозу.

В стороне от лагеря часть воинов, кто был на ногах и в силах, занималась тягостным делом — закапывала могилу с убитыми бандитам. Остальные расположились внутри квадрата, огороженного телегами. И там нас встретили как дорогих гостей – улыбками, благодарностями, даже кружкой горячего настоя лесных трав. Нашей добыче порадовались и с удовольствием приняли дичь, обещая, что она украсит обед. Предлагали и нам остаться.

Мои вчерашние гости и в самом деле чувствовали себя неплохо, но не сравнить с состоянием князя – ему на станции помогала магия Вселенной, а им здесь — нет.

— Не стоит беспокойства, — ответил старший отряда охраны, тот самый немолодой вояка. – Они люди привычные, служба такая. Как наш князь?

В глазах мужчины застыл вопрос.

— Всё хорошо, — я улыбнулась. – Пришел в себя, поправляется. Швы затягиваются.

Всёля показала мне картинку того, как со стороны выглядело извлечение болта из живота князя. То есть то, как это видели его люди. Я сразу почувствовала, что улыбка становится ненастоящей. Этот мужчина сильно нам доверился, раз, увидев такое, смог остановить своих бойцов. И уже специально для него уточнила:

— Внутри, где операция была, — про вторую я не стала упоминать, хватит и того, что они увидели, — вообще всё отлично, к вечеру разрешу вставать. А вот с рукой подольше повозиться придётся – нужно будет восстанавливать подвижность. Он же маг…

Охранник понимающе кивнул.

— А повидать его можно? – спросил нерешительно, в глазах – подозрение.

— Да хоть сейчас! Не шумите только, а то у Машэ арбалет с собой.

Я усмехнулась, мужчина тоже улыбнулся, покачал головой, будто в удивлении.

— Боевая девчонка! На мушку нас взяла! Откуда такие только берутся?

— Ольга, узнай… про эти… безмагические зоны… — отвлекла меня Всёля.

— А что это за место такое? – вмешался Алессей, будто услышав Всёлин голос. Он ходил следом за мной, словно привязанный. Напряжение его не уходило, подозрительные взгляды и напряженные руки, которые он держал на поясе, рядом с ножнами, говорили – маг не расслабляется, бдит. – Почему здесь магии нет?

Старший охранник подвигал бровями, посопел и рассказал, что у них в мире эти места долго считались проклятыми и, поскольку только редкие смельчаки заходили сюда, — неизученными. А вот молодой князь Делегардов, который сейчас выздоравливал у меня на станции, первый основательно принялся изучать эти места, приезжая сюда на несколько тёплых месяцев в году. И император увидел в этих зонах какие-то возможности и велел их не только изучать, но и использовать.

— И теперь целая академия обучает магов, чтобы они могли здесь что-то делать. Моё-то дело малое — охранять, я не очень в этом смыслю, — закончил свой рассказ воин.

— А много таких зон в королевстве?

Он пожал плечами.

— Да встречаются. Все как-то близко друг от друга, всё в этих краях, но эта — самая большая.

Ещё рассказал, что раньше такие отряды, как их, были совсем маленькие — из любопытных, из добровольцев или бездельников. Они ставили временный лагерь недалеко от границы и ходили внутрь, собирая все сведения, что можно: что растёт и как, какие животные водятся, какие камни и земля. Составляли карты, изучали источники воды, реки. Привозили образцы и исследовали в лаборатории в столице или в академии техномагии.

Теперь лагерь перенесли немного глубже, где-то на час пути верхом, чтобы можно было в случае необходимости выехать туда, где есть магия, и отправить весточку в академию.

— Помощь там или ещё что... — хмуро пояснил старый воин. – Строительство начала ещё предыдущая экспедиция, землянки сделали. Эта экспедиция везла много механических приспособлений, которые могут работать без магии, и после их установки планировали возвести несколько больших изб, чтобы можно было жить постоянно. Да только об этом проведали разбойники, которые заняли пустующие старые землянки. И уходить не очень-то и хотели – место надёжно спрятано от королевских гвардейцев. Машины наши хотели приспособить для себя. Вот и встретили на полпути к стоянке. А у нас же адепты. Дети ещё совсем. Нам и их охранять положено. Князь же оружие достал диковинное и стал стрелять в нападавших. Адепты ему помогали. Почти всех положили, хорошее оружие. Да только, пока перезаряжали, господина Делагардова и ранили. Видно, не все полегли, а может, кто недобитый из бандитов сподобился... Вот и...

— А бандитов всех выловили? — спросила, делая шаг к поближе к Алессею, что всё так и стоял у меня за спиной. Всё же он лучше чувствует возможную опасность.

— Вроде бы. Мы одного допросили, сколько их было да зачем засаду устроили. Чужих пересчитали — будто бы все. Да только правду ли он нам сказал? Приедут королевские стражи и будут дознаваться.

И когда мы собрались в обратный путь, попросил:

— Мне бы с князем переговорить, как нам дальше.

Я согласилась, а Алессей будто даже обрадовался, и втроем мы двинулись обратно. Всю дорогу мой маг оглядывался по сторонам, чутко реагируя на любой звук, и я вслед за ним немного дрожала от каждого шороха ветра в травах, а потом — в деревьях. Но это не мешало ему расспрашивать о том, как же живется здесь, в таком странном месте, которое ему и представить-то трудно.

— Ольга, к нам кто-то приходил, — сообщила Всёля, голос которой всё усиливался. – Ушел в сторону, туда, где прямое дерево.

— Кто это был?

— Он был ранен. Но зова о помощи я не слышала.

Мы были в двух шагах от черты, что отделяла нас от места, где вступала в силу магия. Я уже видела двери станции, правда, они были закрыты.

— Э… Господа, — тихо проговорила, стараясь не менять своего поведения слишком резко. – Здесь был гость, ушел в сторону того дерева.

Я кивнула на высокую сосну, которая выделялась среди своих покосившихся подружек. Охранник с Алессеем переглянулись у меня над головой. Пара шагов, и я уже ожидаемо свалилась в траву. Тихий свист рассекаемого воздуха, негромкий вскрик, шипящее ругательство моего мага, сопение охранника, возня.

— Ольга, давай руку, — Алессей стоял надо мной и протягивал ладонь.

В этот раз я не торопилась вскакивать – пусть мужчины сделают своё дело. И с благодарностью ухватилась за его руку.

Привалившись к стволу дерева, неподалёку сидел чумазый, будто поросший грязным мхом человек со связанными руками и ногами, смотрел на нас зверем, тяжело дышал.

— Он ранен. Ему надо помочь, — сказала я очевидное.

— Ещё чего!

Алессей не просто был против. Он был возмущен. Это было неожиданно. Я посмотрел на него с изумлением. Встретила столь же изумленный взгляд. Мы снова не понимали друг друга.

Я вздохнула, глянула на старшего охранника. Вот кто никакими абстрактными вопросами не задавался, он смотрел на пленника оценивающе, и было понятно, что оценивает вояка, расскажет ли тот побольше об их шайке или нет. И в этом я увидела шанс. Спросила:

— Вам нужно, чтобы он был жив?

Охранник, не отводя взгляда, кивнул. А я вопросительно приподняла бровь и уставилась на Алессея. Поджав губы и состроив гримасу обречённости, маг схватил пленника за плечо, поднял и толкнул в сторону станции.

Старший охранник в сопровождении Алессея пошёл к князю, а я прямо у двери, потому что дальше наш маг не позволил его провести, срезала одежду с раненой руки, извлекала обломок стрелы, обрабатывала рану, зашивала и закрывала перевязочным материалом.

Не то чтобы пленник не возражал...

Возражал. Ещё как!

Я выслушала поток отборной брани, от которой лицо вышедшего из коридора мага всё темнело, а нога несколько раз замахивалась, чтобы врезать болтуну по рёбрам, остановленная только движением моей руки. И лишь когда брань стала повторяться, подняла на него глаза.

— Смотри, — я кивнула на баллон с перевязочным материалом, что лежал на моей руке. На глазах ругающегося он исчез, испарился, истаял. Тот примолк от неожиданности. Но уже открыл рот, чтобы снова заговорить, как я сказала: — Будешь болтать гадости – с тобой случится то же самое. Только больнее, страшнее, ужаснее. Понятно?

Под грязью я рассмотрела, что раненный молод, совсем юнец. Он переводил взгляд с моей пустой ладони на лицо и обратно. Сглотнул.

— И, если поможешь этим людям, — я кивнула в сторону выхода со станции, — сможешь жить с ними рядом.

Обернулась назад, навстречу шагам — старший охранник как раз выходил в приёмный зал и слышал мои слова.

— Обещать не буду. Посмотрим, как будет себя вести.

Больше раненный, которого снова без особых церемоний дернули вверх, не разговаривал. А выходя за дверь, обернулся. Я помахала ему раскрытой ладонью.

— Нельзя жалеть преступников! – резко сказал Алессей, когда дверь за вышедшими закрылась.

— Это не жалость. — Я развоплотила всё, что осталось после перевязки. – Это человечность. Он совсем мальчишка. И ему надо дать шанс. А вдруг он принесёт пользу?

— А вдруг он кого-нибудь убьёт?! – маг разозлился по-настоящему.

— Расправиться с ним никогда не поздно. – Мне надоели эти препирательства, и я решила отвлечь Алессея. – У меня есть идея, как создать для Шакруха пару.

Следующие два часа по станционному времени пролетели незаметно: мы вместе с магом пересматривали материалы, которые Всёля выводила на панель в приемном зале. Мне приходилось многое пояснять Алессею – у него уровень знаний о физиологии живых организмов был совсем другой. И дело не в объёме этих знаний, а в том, что картина мира, представление о том, что и как происходит в организме, у него изначально другое было.

Но, как ни странно, объясняя что-то ему, я сама многое понимала лучше. И ещё, втолковывая нюансы клонирования организмов, поняла – этот метод нам не подойдёт: клонировать можно только организм того же пола, что и базовый. А Шакруху нужна именно пара, пара для продолжения рода…

Обедали мы в тягостном молчании. Я расстроилась — такая возможность и неподходящая, а Алессей… Не знаю из-за чего. Но он тоже хмуро ел свою порцию и выглядел как человек, который совсем не чувствует вкуса еды.

— Ольга, — наконец сказал он, глядя на меня исподлобья и бездумно помешивая овощи на своей тарелке, — больше ты без меня со станции ни ногой. Поняла?

Я вздёрнула было нос, чтобы ответить что-то резкое, но потом вспомнила большой холм над погребёнными бандитами, ругательства и обещания скорой расправы мальчишки, которого латала уже сегодня, участившиеся сны с участием Игоря, а ещё – как таяла леденящая струйка страха на спине, когда я сделала шаг ближе к Алессею, услышав про бандитов.

И промолчала.

Согласно кивнула.

И пошла к князю и Машэ – пора было заняться рукой мага.