«Неотложка» вселенского масштаба

ГЛАВА 18. Игорь

Он снова стоял передо мной — руки приподняты в жесте щедрости, чуть кривоватая, такая родная ухмылка, вздёрнутая бровь. Фигура слегка подсвечена магически – я и забыла, как он любил такие эффекты, и никогда не жалел на них магии.

Игорь. Игорнай Роом-Шанд, гений смычка и мой любимый мужчина. Когда-то любимый.

А сейчас?..

Сколько ночей, сколько бессонных ночей я рыдала в подушку, вспоминая его ласку и его жестокость, его губы, что умеют так сладко целовать, его руки так виртуозно играющие на скрипке и на моём теле, и так легко делавшие мне больно!

Сердце зашлось в бешеном беге, губы высохли и в горле комок острых колючек.

— Лёля, — он почти шептал, и звуки его голоса, этого проникновенного тона пробирались мелкими острыми колючками под кожу, сливаясь с тихим шелестом сада.

Дрянство!

— Лёля, ты так долго пропадала, — в тоне укор и нежность, — я соскучился.

Соскучился? Он?

Хотелось улыбнуться, но даже оскала не получилось — напряжение было во всем теле такое, будто я держала на плечах небо; закаменело всё, даже то, что каменеть не может – сердце, казалось, перестало биться.

Это страх. Леденящий душу ужас. Потому что в голове билась одна-единственная мысль — а что, если тело предаст, поддастся на его уговоры?

— Всёля! Забери меня отсюда! — мысленно запричитала я, боясь не сладить со своей страстью, со своими чувствами.

Но Всёля, моя лучшая подруга, мой самый умный товарищ и наставник, молчала. Сучок ты недоделанный, Игорь! Как ты этого добился?

— Иди ко мне, Лёля, — опять этот внятный шёпот, от которого у меня встали дыбом все до последнего волоска на теле. — Иди!

И этот небрежный и такой артистичный жест кистями, будто просит оваций или того... того самого, что так увлекало меня когда-то.

Дрянство!

Я сглотнула, и сухое горло отозвалось болью. Жаль, мало. Слишком мала эта незначительная боль, чтобы отрешиться от нахлынувших воспоминаний. А их был целый шквал: его голос, его руки, мои задыхающиеся всхлипы и крики — ему всегда нравилось, что я не сдерживаю чувств.

— Всёля! Помощь!

Но вместо помощи — снова мысли и воспоминания: улыбка, хлыст в руке, удар, боль, крик. Не хочу! Не хочу больше! Нет.

— Ты пришла ко мне сама. Я не просил, ты вспомни. Ещё вспомни, как нам было хорошо вместе.

Да, он не просил убегать из дому, брить висок или оставаться верной ему, несмотря ни на что. Но ни разу, ни единого разу, не отказался. И ни разу не сказал слова ласки или любви. Как я ни спрашивала, как ни просила.

— Мы не можем быть вместе, — хрипло каркнула я.

— Да, у меня обязательства, — чуть поджал губы, будто в сожалении. И снова эта улыбка, чуть кривая, но такая родная и восхитительная.

Я чуть дернула уголком губ, гася ответную улыбку. Только в тот раз это была не радость — мне хотелось не обнять и поцеловать единственного в мире любимого мужчину, нет. Он манипулировал мною, моими чувствами. Моей любовью. И мне хотелось влепить ему с ноги по этой улыбке.

Но кто я против него?..

Дыхание выровнялось, но, чтобы говорить дальше, губы пришлось облизнуть, и Игорь отреагировал на это движение — темная бровь взлетела, а улыбка стала чуть шире.

— Как поживает твоя жена? — спросила и откашлялась.

Вот теперь всё так, как и должно быть — улыбка не улыбка, а хищный оскал.

— Нормально, — прошептал он и успокоился, спрятал зубы.

— У тебя сын или дочь? — продолжила я, уже легко сглатывая комок в горле, комок сожалений, неоправдавшихся ожиданий и боли.

— Сын, — он опять кривовато улыбался, гордо вздёрнул подбородок. Руки сложил на груди.

— Как потенциал? Больше, чем у тебя?

Он пошевелил губами так, будто собирался плюнуть.

— Нормальный потенциал, — процедил сквозь зубы и от улыбки почти ничего не осталось. Опять разозлился? Неужели думал, что после всего я буду преданно его ждать?

Я усмехнулась. Спасибо тебе, Всёля. Всё же ты действительно заботишься о детях своих. Не то чтобы я хотел мести, но... Вселенская справедливость как-то... радует, что ли?

— Это хорошо, — я не скрыла своей радости, хоть и постаралась, чтобы она не раздражала Игоря. — Зачем пришёл?

Действительно, зачем? Жена есть, сын тоже. С потенциалом каким никаким. Если верить, конечно.

И опять кисти в приветственном жесте перед собой, и опять проникновенный шёпот, и опять кривоватая улыбка.

— Лё-ля, — раздельно, тихо, проникновенно. Так, как он знал, заставляло мои ноги слабеть. — Я же сказал: соскучился.

— А я?

Мне не нравилось, что Игорь приближался. Медленно, почти не переступая, больше будто топчась на месте, но всё же двигался ко мне. А за спиной я не чувствовала того, к чему за последнее время привыкла – Алессея.

Обидно. Мне трудно сейчас, а ни его, ни Всёли рядом нет. Обидно, но тоже справедливо – это же мои проблемы, и решать их надо мне. Всёля давно мне говорила, что пора бы разобраться, а всё тянула. Дотянула...

— Ты тоже, — ответил Игорь, криво ухмыляясь. А ещё – взгляд, тот самый, что всегда безошибочно действовал на меня, взгляд исподлобья. Это тайное оружие Игоря, и узнал он об этом случайно.

На том самом балу, когда я последний раз виделась с родителями и призналась, что никогда не вернусь к ним. Он тогда утащил меня к женским уборным, и зажал в какой-то полутёмной нише, закрыл от случайных глаз спиной.

— Лё-о-оль, — протянул с вот этой же полуулыбкой, и бровь вздёрнул.

Я знала, что означает эта пантомима, да и стоял он довольно близко, чтобы почувствовать его вполне однозначный намёк.

— Игорь, — прошептала я, делая большие глаза, — ты с ума сошёл? Здесь же люди.

— Где ты видишь людей? — спросил он тихо, всё так же прижимаясь ко мне… тазом, и наклонил голову, отчего его взгляд встал таким, как сейчас.

Тогда у меня сорвало крышу, и холодная стена, по которой елозила моя спина и стукался затылок, и возможные свидетели того, что произошло дальше, совсем не волновали. И испорченное платье, на котором появились не подобающие случаю замятины и пятна, не огорчило, и то, что пришлось сбегать с бала, чтобы это скрыть. И следы от его сильных пальцев тоже не смущали — синяки, что так долго сходили из-за его отказа подлечить их магией. «Мою девочку заводят опасные взгляды? — насмешничал он, а я прятала глаза и закусывала от смущения губу. — Пусть покрасуются. Будут напоминанием и тебе, и мне».

Но только... та я была другой. Много чего случилось между нами и не между — тоже очень много. И да, я уже была не та.

Игорь снова сделал ко мне движение, даже не шаг, полшага.

— Стоять! – жестко скомандовала я.

И он остановился.

Удивился.

— Подожди, — сказала я мягче и улыбнулась.

Всё же это мой Игорь, мой, такой любимый, такой родной мужчина, ради которого я наплевала на мнение света и порвала с семьёй, обрекая себя на подлое существование, мужчина, который сводил меня с ума один взглядом, мужчина, которому, как я считала, я была нужна как воздух.

— Столько лет ты жил без меня. Я не была нужна тебе, — сказала я примирительно.

Он, напрягшийся было, снова расслабился, и опять переступил с ноги на ногу, снова приблизился ко мне, чуть-чуть, всего на полстопы.

— Но я-то тебе нужен, — и бровь взлетела вопросительно.

Ага. Значит, это он мне нужен? Интересно.

— Для чего?

— Вспомни, как мы сбегали ото всех в кабачок?.. — его улыбка стала чуть более настоящая, та, за которой был виден музыкант, что нежно любил свою скрипку, что кланялся с широкой искренней улыбкой полупьяной публике, сам полупьяный от музыкального экстаза, принимал овации и одобрительные крики.

Да, я помнила.

И слёзы, что катились из глаз от его игры, я тоже помнила.

И что отбивала ладони, аплодируя вместе со всеми.

И что уединялись мы в номере наверху и любили друг друга до одурения — тоже помню.

— А помнишь, какое вино мы пили с тобой «У дядюшки Гоби»?

Я помнила.

И что пьяная наша любовь была очень громкой, и что здесь же, в той же комнате, происходила другая пьяная любовь — дружки Игоря со случайными девками творили невесть что, а я закрывала глаза и стонала громче, чтобы не слышать, того, что делалось вокруг. И всё почему? «Лё-о-оля! — искушающий шёпот. — Надо всё в жизни попробовать. М?» А кто-то на улице кричал под окнами и бросал в наше стекло камни...

— А наши охоты?

Да, охоты я тоже помнила. И кровавую резню, которой они обычно заканчивались, и красные огоньки сумасшествия, что мелькали у Игоря в глазах, когда уже после он наваливался на меня, хорошо, если спереди, и что потом мне приходилось пить настойки, которые как-то тишком давал мне лекарь князя Роом-Шанда, зная натуру одного из своих пациентов.

— А помнишь, как ты утешала меня? Как спасала? Ну? Ты помнишь? — и снова этот взгляд, от которого я схожу с ума.

Должна была сходить.

Сходила.

Сходила раньше, но не сейчас.

И да, я всё помнила.

И то, как насильно напоил меня абортирующей настойкой, а потом болтал, отвлекая. И как я верила, верила, что всё будет хорошо, что чуть он меня отпустит, смогу своей малой магией противостоять этой настойке, нейтрализую её, сберегу дитя, убегу, спрячусь, как-нибудь проживу ради малыша со светлыми кудряшками.

Но...

Всплыло воспоминание о последнем поцелуе, когда волны страсти отхлынули, а дыхание стало успокаиваться. О таком сладком, таком тягучем, как малиновое варенье, поцелуе, который закончился внезапной болью, скрутившей внутренности. Это кулак Игоря впечатался в мой живот, убивая последнюю надежду, сминая все планы и уничтожая моё будущее.

Уничтожая того Игоря, которого я любила.

— Стоять! Ни шагу больше!

Он глянул с прищуром. Не поверил?

— Туника! — гаркнула я.

И белые пластины мелькнули и сомкнулись на плечах, делая меня неуязвимой.

— Всё правильно, девочка, всё правильно, Лёля!

— Где ты была, Всёля?! Я тебя звала!

— Ты должна была выбрать сама...

— Дура ты, хоть и Вселенная, — подумала я и тяжело вздохнула.

Игорь перестал улыбаться, и знакомый красноватый огонёк бешенства загорелся в его глазах, а рука... правая рука стала подниматься.

— Всёля, не подведи! Он маг такой мощи, какую редко встретишь.

— Ольга, вниз!

От неожиданности, от властности, прозвучавшей в этом окрике, от удивления, когда я узнала, кому он принадлежит, я упала ничком и только хлопала глазами, пытаясь сообразить, не показалось ли мне.

Нет, не показалось.

А дальше…

Дальше было страшное: сцепились два смерча, две огненных стихии, выжигая и взрывая всё вокруг, коверкая королевский сад и разбрасывая ошмётки деревьев, комья земли и клочья огня. Мгновения затишья сменялись новыми взрывами, а я только прижимала голову к груди и рефлекторно закрывала её руками.

И плакала.

Я знала, что сила Игоря огромна и, даже если Алессей выживет в этом бою, то погибнет от ран, нанесённых «наследством» его учителя. Так или иначе, но он всё равно погибнет.

И я плакала, прощаясь.

Наступившая вдруг тишина оглушила.

Почему так тихо? Может, у меня отказал слух? Это же центр столицы, королевский дворец. Где стража? Где палачи?!

— Ольга, можешь встать, — ко мне наклонился… Алессей и… Подал руку!

Здоровую, крепкую руку в темной перчатке. Знакомую большую ладонь, такую надёжную, я знала это, такую родную.

Легко опираясь на неё, я поднялась, боясь смотреть туда, где лежал труп Игоря.

— Его нельзя было убивать, — проговорила тихо, сдерживая прыгающие от слёз губы. — Он важный человек... Наследник.

— Ольга, этот человек важен лишь в глазах своего окружения. Ни он, ни его предки, ни потомки не украсят этот мир, — тихо прошептала Вселенная.

А потом показала. Всех тех, кого Игорь, его отец и дед мучили, избивали удовольствия ради, некоторых и убивали. Как прятали концы, чтобы не нести ответа, а иногда и не прятали, хвастая очередным чудовищным «трофеем». Я смотрела быстро сменяющие друг друга картинки и пораженно молчала.

— И это только прошлое. Возможно, то, что ты потеряла вовсе и не потеря? Может, всё сложилось к лучшему?

— Да, Всёленька…

От мысли о том, что мой малыш мог бы вырасти таким же чудовищем, больно сжалась в груди. И я отбросила эти мысли – всё в прошлом, а прошлого его не существует. И я не буду ни о чём жалеть. Хорошо так, как сейчас.

Алессей в слабом неверном рассветном зареве казался неожиданно огромным, таким высоким, что приходилось задирать голову. Он улыбнулся, и в неярком свете я увидела того самого мужчину, что спорил со мной о том, какие занятия – мужские, а какие женские, что выгибался и корчился от боли заживающих ран, что помогал мне делать операции и перевязки, того, что придумал, как помочь Шахруху.

Передо мной был тот самый полный сил, цветущий мужчина, и только одно в нём изменилось — цвет глаз. Теперь они были не теплыми карими, почти рыжими. Они были черными. Настолько тёмными, что зрачок почти не отличался по цвету от радужки.

Сердце сжалось и больно дернулось, и я рывком обернулась к Игорю.

Облегчение смешалось с сожалением — он был жив. Стоял на коленях со связанными за спиной руками, смотрел на меня через выбившиеся из хвоста волосы. Ухмылялся, неловко выворачивая голову.

— Меня променяла на него? На этого выродка? — спросил, щеря злобно зубы.

Я снова вгляделась в Алессея.

Он действительно был огромным, мне не показалось, — раздались плечи и рост увеличился. А если к этим изменениям приложить перемены в его глазах и слова Игоря про выродка...

— Алессей, — начала я осторожно, — мне не показалось?..

Он отрицательно качнул головой, всё так же придерживая мою ладонь в своей и улыбаясь.

— Ты принял... дар?

Он улыбнулся ещё шире и кивнул.

— Но почему?!

Я не могла поверить, не могла понять.

— Тебе была нужна моя помощь, и я подумал... — он пожал мощными плечами, — подумал, что ради тебя можно пожертвовать принципами. Ведь ты же выбрала Вселенную, нашу станцию, тех, к кому мы ещё сможем помочь, а не этого... — он качнул головой в сторону Игоря, — вот и я тоже... выбрал.

— И как же ты теперь? — я не могла отвести взгляд от моего нового мага — Алессей был тем же и совсем другим.

Он вдохнул полной грудью, посмотрел зачем-то в небо и сказал:

— Не знаю. Придумаю что-нибудь. Найду себе вдовушку с выводком ребятишек или ещё кого... Служить пойду.

У меня вытянулось лицо. Бросила взгляд на Игоря, что всё так же стоял на коленях и скалясь смотрел на меня, подумала о его вопросе и задала Алессею свой:

— А ко мне пойдёшь служить?

— Почему нет? Пойду, — он опять пожал плечом, рубаха под плащом затрещала от этого движения и лопнула.

— Всёля, ты для этого его оставила?

— Ольга! — голосок был полон едкого недовольства. – Какая ты недогадливая!

И я проявила верх догадливости — переспросила:

— Ты его для меня оставила?

— Да. Только не я его оставила. Он сам остался. Ты же видишь.

Алессей смотрел на меня, не смущаясь и не мучаясь. И я прочитала в этом взгляде больше, чем хотелось бы: подтверждение и словам Всёли, и своим мыслям, и догадкам.

— Спасибо, — прошептала, пряча за улыбкой слёзы.

— Ты пожалеешь, слышишь, Лёля? — прошипел Игорь.

Сглотнула слёзы, обернулась к связанному Роом-Шанду.

— Лёли больше нет, а ты иди в... – И, не закончив, взяла за руку, надёжную, крепкую, родную руку, Алессея, сказала ему, делая шаг к калитке: — Пойдём домой.

— Я снова тебя найду, слышишь?! – крикнул нам вслед Игорь. – Ты всё равно будешь моей!

Уже закрывая калитку, рядом с которой лежала, надеюсь, спящая, а не мёртвая стража, ответила:

— Никогда. — И прижалась к горячему боку своего мага.

Впереди по улице стояла станция, приветливо раскрыв нам навстречу дверь.