Лавка «Арканум»

Пролог

Нужное здание он нашел сразу. Не так и много в центре исторических особняков, в которых расположены кофейня и цветочный магазин. И за последним он следил весь день. Он видел, как девчонка составляет красивые букеты и выставляет их на витрину. Как часами сидит в кресле и смотрит сериалы, потому что желающих купить у нее цветы нет. Как запирает дверь одного магазина, а после обходит здание и открывает другой – лавку «Арканум». Большинство считали ее странным эзотерическим магазином и обходили стороной, но он знал, что лавка была прикрытием салона мадам Ли. И сегодня он наконец встретится с этой шарлатанкой.

Убедившись, что никто ему не помешает, он вышел из засады. Тенью скользнул по улице и незамеченным вошел в лавку. Он ожидал, что его встретит тяжелый запах благовоний и полки, забитые хламом, но ошибся. Магазин был заставлен цветами и в нем витал легкий аромат, напоминающий о лете и море. На минуту он даже забыл, зачем пришел, и вспомнил тот июль, когда родители впервые отвезли его на море. А потом вспомнил и то, что случилось по возвращении домой. Смерть отца, трагедию на его похоронах и экстрасенса, в слова которого уверовала мама. Срочный переезд в никуда, чтобы отец не утащил его за собой на тот свет, и очередного шамана, который снимал с него несуществующее проклятье. Кучу гадалок, профессионально опустошающих кошелек, и маму, которая чрезмерно увлеклась общением с ними. Воспоминания о последних быстро вернули его в реальность и напомнили, что у него было важное задание, провалить которое он не имел права.

Он осмотрел лавку и заметил дверь, замаскированную под стеллаж. Толкнув его, попал в коридор, где обнаружил еще две двери. Одна из них была распахнута и вела в гадательный салон мадам Ли. Порадовавшись тому, как удачно все складывается, он зашел в комнату и очутился в царстве синего. В этот цвет были выкрашены как стены, так и потолок, украшенный золотой росписью, в которой переплетались солнце, луна и созвездия. Золотые звезды украшали и синюю мантию мадам Ли, восседающую на кресле с синей обивкой за круглым столом, накрытым синей тканью. Лицо гадалки полностью скрывала изящная золотая маска, украшенная синими камнями. Глядя на нее, люди видели загадочную провидицу, которая могла дать ответ на любой вопрос, и забывали о том, что за маской пряталась обманщица. А вот он об этом помнил, потому и был здесь.

Гадалка раскладывала карты и почесывала лежащего у нее на коленях кота, совершенного не замечая его. А когда подняла глаза, то подскочила от неожиданности.

– Добрый вечер! – прохрипела мадам Ли низким загадочным голосом, который сильно отличался от голоса озорной продавщицы. – Простите, но прием только по записи, и на сегодня все занято. Если вы хотите ко мне попасть, то нужно записаться у моего помощника.

– Вашего помощника на месте не оказалось, потому я зашел без приглашения. – пояснил он. – У меня к вам есть дело.

Девушка пыталась держать себя в руках, но язык тела подсказал ему, что она напугана. И причина для страха у нее была весомая. В ее лавочку заявился незнакомец, который был на голову выше, килограмм на сорок больше и в разы сильнее. А единственный защитник, не считая черного кота, сидел в пивнушке в восьми кварталах отсюда и в ближайшее время домой не собирался.

– Что вам от меня нужно? – спросила девушка, стараясь унять дрожь в голосе.

– Получить ответы на вопросы. – ответил он. – За этим же приходят к мадам Ли? За ответами? Или вы не она?

– Она. – продавщица из цветочного продолжала играть роль. – Я – мадам Ли, потомственная гадалка, предсказывающая судьбу по Таро. Но я и без карт скажу, что сегодня не ваш день и вам лучше уйти.

– Рад познакомиться с вами, мадам Ли. – он сделал вид, что последнего предложения не расслышал, и наклонился, чтобы погладить кота, сбежавшего от хозяйки.

– С кем имею честь? – попыталась выяснить девушка, пораженная тем, что кот ластится к незнакомцу.

– А вы не узнали меня?! – притворно удивился он. – Мы же с вами каждый день видимся. В этой самой комнате.

– Что-то я вас не припомню!

– Тогда советую еще разок перетасовать колоду.

– Зачем?

– А вот за этим.

Он подошел к столу, порылся в колоде и вручил девушке карту, на которой был изображен высокий голубоглазый блондин, восседающий на троне с мечом и весами в руках, а после представился:

– Аркан Справедливости к вашим услугам.