Лед и Пламя

Пролог

Территория Лиги. Крепость Воронье крыло.

Огромный амфитеатр в главной крепости Лиги бурлил от криков членов совета купцов и капитанов. Обсуждались изменения на политической карте региона и выясняли кто виноват в случившемся. С красными лицами и пеной у рта купцы пытались перекричать своих оппонентов или выставить в плохом виде.

– Клан Волка может перекрыть сухопутный путь для наших караванов и что мы тогда будем делать? – встал со своего места худой, как жердь купец.

– У нас останется морской путь. Не наводите панику, Флавиус! Да и зачем конунгу клана лишать себя стабильного дохода с получаемых пошлин? – осадил Флавиуса краснощекий купец.

Купца поддержала гулом одобрения сидящая за ним умеренная фракция Лиги.

– А я напомню вам, уважаемые коллеги, что конунг клана Волка во время своего визита в Таринаре освободил всех рабов. Вам рассказать про основную статью нашего дохода? – вставил свое слово еще один купец.

После этих слов на некоторое время весь амфитеатр погрузился в задумчивое молчание. Нет, конечно, торговля оружием, наркотиками и зельями тоже приносила немало денег, но работорговля, вот на чем большая часть купцов Лиги сколотили свое состояние.

– Кстати, а чьей было идеей начать мятеж баронов, после которого…

Договорить слишком умному торговцу не дали соседи из его фракции, некоторые вещи нельзя говорить вслух.

– Пираты из Каменной Гавани сразу же воспользуются тяжелым для нас положением и начнут требовать дань за проход кораблей! А окрестные города повысят таможенные сборы. Надо, что-то решать с кланом Волка…

Лорд Витус лениво взирал с массивного балкона за перепалкой купцов и капитанов Лиги. После серии странных смертей желающих управлять делами организации за спиной лорда не осталось. К сожалению, для купцов иногда слово выгода имеет приоритетное значение, перед осторожностью, иногда приходиться пропалывать «сорняки».

Паг стоял за плечом лорда и думал, как многое изменилось за последний месяц. Из никому неизвестного наемника Сай барон Локир превратился в реальную силу способную диктовать свои условия даже Лиге. Подосланный шпион не смог закрепиться в Пограничных баронствах и был уничтожен новой силой в этой части мира – кланом Волка.

Варварское название скрывало за собой немалую военную и магическую мощь, а вкупе с появлением принцессы Авелии из королевства Кортар полностью меняло политическую ситуацию в регионе Лунного Моря. Лиге требуется срочно выработать решение, либо переехать в более спокойные земли.

– Скажите за что ваши люди получают деньги, Сретий? Вы насколько помню отвечаете за разведку в нашей организации. Как вы умудрились пропустить принесение клятвы верности баронами Пограничья? И все-таки чья идея была устроить бессмысленный мятеж баронов? – прогремел своим голосом генерал Лашет.

Генерал Лашет имел сильное влияние в военной части Лиги, выступая неформальным лидером среди командиров и других генералов. Сретий выступал в роли одного из серых кардиналов Лиги, контролируя вступление новых членов и повышение действующих. Каждый купец знал кому надо принести денег, чтобы получить положительное решение по многим вопросам.

– Вы, генерал, упустили возможность в свое время прищемить хвост волчонку и теперь мы все будем пытаться выбраться из бездонной ямы, в которой нас поджидает матерый волчара. Замечу по вашей вине! – раздраженно ответил главный разведчик.

Все знали чьим решением было поднять мятеж баронов, но одно дело знать, а другое доказать… После слов генерала Лашета и Сретия начались перекрикивания сторонников двух фракций, которые смог прервать только удар лорда Витуса массивным молотом по металлу специального щита. Тем самым призывая спорщиков к молчанию.

– Я послушал вас, но так и не услышал хоть одно достойное предложение, как нам действовать дальше. Мне все чаще кажется, что совет бессмысленная трата времени, – начавшийся было гул среди собравшихся мгновенно исчез при появлении гвардии лорда. – В Пустошах произошло объединение всех племен под стягом единого Повелителя и нам требуется выбрать приемлемое решение. Напомню мы планировали финансировать баронов, как щит между нами и призвать наемные войска в поддержку Пограничья. Теперь же это не наша проблема.

– Прошу прощения, лорд Витус, но как быть, если самозванный Повелитель Пустошей победит? – склонил голову генерал Лашет.

– Генерал, мы ударим по любому победителю этого конфликта. Не думаю, что клан Волка будет быстро уничтожен, да и замки баронов крепкие твердыни для орды монстров. К тому же у нас сегодня гость из Мальбурга, предлагаю выслушать его предложение, – махнул рукой глава Лиги привлекая внимание всех членов совета. – Но ни в коем случае не говорите представителям Мальбурга о известной нам информации про клан Волка…

Купцы и капитаны на это только довольно покивали головой, Мальбург один из конкурентов Лиги, а прижать соперника или недоговорить важную информацию первое дело.