Леди для короля. Оборотная сторона короны

Глава 82

Круглыми глазами я смотрела, как его величество разматывает церемониальный кушак и не верила в происходящее. Я все еще надеялась, что это уловка вроде той, что он применил в «сердце Вингфолда» во время первой ступени принятия дара, но где-то в глубине души чувствовала, что сейчас все по-другому.

– Я пожалуюсь королеве!

Эдуард приподнял бровь:

– Моей матери? – усмехнулся он и, наклонившись, приподнял мой подол, устроив его край у меня на колене.

Сердце ускорило свой бег.

А когда его величество потянул за ленты, удерживающие мою туфельку, оно ухнуло куда-то в живот.

– Это ничего не изменит, – попробовала я остановить короля, но неожиданно для себя сипло и без огонька. – Мы живем в просвещённый век куртуазности. Никто не забросает женщину камнями за потерю невинности. Тут при дворе девственниц не больше десятка. Исчезающий вид!

Я следила за движениями длинных пальцев, но, несмотря на свои слова, никакого сопротивления не оказывала.

Эдуард поднял на меня взгляд, в котором разгоралось черное пламя. Не отводя глаз от моего лица, он расправился с шелковым бантом на второй туфельке.

– А как же репутация? – с коварной улыбкой он скользнул ладонью вверх по чулку, и сердце снова затрепыхалось.

Стало жарко. Грудь вздымалась, будто я в корсете обежала весь королевский парк. Одолевающее меня волнение, немного пугало, но и приносило неизвестное томление.

– Связь с королем простительна… – облизнув пересохшие губы, пробормотала я.

Поднявшись, Эдуард навис надо мной, и меня окутал аромат специй и горячего металла.

– Это хорошо, что ты так думаешь, – серьезно ответил Эдуард и мягко толкнул меня на спину.

Мной овладела странная слабость, подпитываемая ожиданием неизбежного.

Это ужасно аморально, но никакого отторжения по поводу происходящего я не испытывала.

Интересно, что бы на это сказали наставницы пансиона?

Но из чувства противоречия я все-таки уточнила:

– А если я против?

– А ты против? – удивился Эдуард. – Тогда, Амелия, скажи мне: «Нет».

И ухватился за шнуровку на корсете. А я только закусила губу.

Силы небесные, я думала, такое только в любовных романах про дурочек бывает. Он собирается ее соблазнить, а героиня, даже понимая, к чему все идет, покорно соглашается на компрометирующие отношения.

А теперь меня саму снедали сомнения.

А что если я горько пожалею, если откажусь?

Эдуард же тем временем, обнаружив, что шнуровка закреплена сзади, просто достал из-под соседней подушки кинжал и варварски разрезал ее спереди, отчего аквамариновая ткань тут же поползла с плеч.

Надо же, с чем в обнимку спят короли. С другой стороны, плюшевый мишка удивил бы меня намного больше.

Стоп. Минуточку!

– Мое платье! – охнула я.

– Я куплю тебе другое, – отмахнулся Эдуард, пожирая глазами открывшуюся взгляду ложбинку. – Конкретно это свое предназначение уже выполнило.

Я попыталась приподняться на локтях, но платье оголило меня еще больше, и я опять упала на кровать.

– Какое? – спросила я, глядя на то, как его величество стягивает батистовую рубашку, обнажая отнюдь неизнеженную мускулатуру. Широкие плечи с остатками загара, несколько бледных шрамов, плоский живот…

Намного более притягательное сложение, чем у статуи в моей спальне.

– Оно свело меня с ума.

И не став дожидаться моего «нет», прижался горячими сухими губами ниже ключицы, окончательно ввергнув меня в трепет. Прокладываю дорожку, Эдуард покрывал поцелуями шею, щеку, подбородок, и к моменту, когда его рот накрыл мой, мое дыхание окончательно перехватило.

Глубокий и властный поцелуй полностью меня подчинил. Невозможно было ему противостоять. Он рассказывал мне историю так долго сдерживаемой жажды. И я с наслаждением ей внимала.

Эдуард пил меня, и я зажигалась все сильнее.

И только почувствовав, что смелая рука уже под одеждой, я решила предупредить его величество:

– Я все равно не пойду замуж!

– Тогда уже я буду жаловаться королеве, – невозмутимо ответил он. – Думаю, я воспользуюсь своими связями. И если надо, дам ей взятку.

– Но как же мирный договор? – не спешила я униматься, чувствуя, что совсем скоро мыслить связно я перестану.

– Подпишем, – пробормотал Эдуард, которого сейчас занимала анатомия, а не политика. – Издадим, объявим…

– Но брак с лидванской династией…

– Мими, – рыкнул король, – я отказываюсь жениться на Кассиане. И никто меня не заставит. У нас тут наследников хоть экспортируй, уж найдем кого-нибудь. А теперь не могла бы ты вести себя, как положено?

– А как положено? – полюбопытствовала я, с замиранием сердца осторожно проводя кончиками пальцев по бугрящимися мышцами плечам и забираясь ими в отросшие, чуть вьющиеся пряди на затылке.

– Уже лучше, – одобрил Эдуард. – Вы на правильном пути, ваша светлость. Вам полагается покорно соблазняться.

Я фыркнула:

– Покорно? Тогда вы просчитались с кандидатурой для соблазнения, ваше величество.

– Я люблю тебя, Мими, – он посмотрел мне в глаза, и я поняла, что никогда в жизни не смогу сказать ему: «Нет».

Я несомненно еще потреплю Эдуарды нервы, но мне надоело себе лгать.

Я не знала, сколько нам отмерено.

И я не хотела ему отказывать. Не в это сумасшедшее время, когда с любой момент ему грозила опасность.

В груди болезненно защемило от бурлящего сплава нежности, страсти и восхищения.

Эдуард все прочитал по моим глазам.

Да он и не сомневался. Я всегда принадлежала ему, даже когда это отрицала.

Леди для короля.

– Мой король, – выдохнула я, и больше Эдуард не медлил.

Ураганом сметя мои робость и страхи, растворил в себе.