Легенда о чёрном Короле

Скажите, как вы относитесь к кошкам и котам?

Хочу рассказать вам историю, которая поможет по-новому взглянуть на пушистых мурлык. Я б не решилась, если бы не конкурс сказок: право же, не хочется рисковать репутацией, описывая сомнительные встречи.

Дело было в Санкт-Петербурге. Я торопилась навестить Зимний дворец и пришла слишком рано: музей ещё не начал свою работу. В задумчивости прогуливалась перед входом и решала дилемму: ждать или пойти прогуляться?

Случай дал ответ. Я почувствовала ощутимый, но мягкий удар в плечо. Обернулась, покачнувшись, и встретилась с рыжими глазами на чернющей морде кота. Замерла, ощущая одновременно холодящий нос зверя и шок от прыжка.

– Своенравный ты кот! – с таким криком к нам резво подбежала сухонькая старушка с белыми пружинками-кудряшками. – Спасибо! Простите, что выбрал ваше плечо, тут уж я бессильна. Коли приглянулись ему, так долго не слезет. Будьте так любезны, помогите котика домой отнести?

Хотела отказать, да не смогла: то ли воля была скована, то ли любопытство рулило процессом. Прямо с котом на плече, осторожно, медленно, стала двигаться следом за милой женщиной. Было непросто! А старушка решительно засеменила прямо к входу в Зимний дворец, на ходу доставая ключ.

– Вы же в гости хотели зайти, верно? Посмотреть красоты да экспонаты, вот я вас и пропущу. Быстренько. С котом-билетом. Через свой вход, – хозяйка лукаво посмотрела на меня через плечо и открыла дверь. – А, впрочем, один из великих экземпляров уже показал себя сам.

Старушка рассмеялась, а Кот одобрительно замурчал, спрыгнул с моего плеча и призывно обернулся.

– Зовёт вас сокровища Эрмитажа показывать,– хмыкнула Старушка. – Ну пойдём, прогуляемся, развлечём раннюю гостью. Пока ещё можно. Собирай всех, Ирусан!

Я улыбнулась: не каждый день встретишь кота с легендарным именем. Всё это было крайне остроумно и здо́рово походило на ожившие ирландские сказания о том самом чёрном Короле Котов. Вы наверно тоже читали? Магический зверь размером с быка, наделённый магической силой, и всё такое.

Кот меж тем громко и призывно мяукнул трижды, а улыбка моя спряталась. Звук был удивительно громкий, пронзительный, властный, больше похожий на звук трубы, чем на кошачий мяв. И началось движение, удивительное и пугающее. Со всех сторон потянулись коты, замирая перед моим новым знакомым.

– Вот и все в сборе. Не отставай и ты, милая. Коты двигаются, мягко, быстро и бесшумно, но коли убегут, так не догонишь. – улыбнулась старушка, взяв меня под руку, сняв напряжённую паузу с тела.