Лекарка

Глава 83

Остаток пути проделали быстро. И вот мы уже на пороге моего отчего дома.

Здесь ничего не изменилось.

Дворец герцогов Каэр производит сногсшибательное впечатление. Огромная парковая зона на въезде, цветущие деревья и островки спокойствия в виде беседок органично вплетенные в этот полудикий сад. Посередине уже у самого подъезда вытянутый искусственный пруд с уникальной светящейся зелёным светом водой, с большими розовыми кувшинками на поверхности воды. Широкая подъездная аллея приводящая прямо к полукруглой мраморной лестнице как бы берущей всех новоприбывших в гостеприимные объятия великого произведения архитектурного искусства. Мраморные колонны и нарочито лёгкий стеклянный фасад с витражами бликующими в ярком солнечном свете. Насколько лёгким дворец выглядит с парадного входа, настолько же тяжеловесно он смотрится с противоположной стороны. Со стороны примыкающей к глухому лесу уходящему выше в горы.

Мои окна выходили на ту сторону дворца и я могла рассказать о том виде в деталях.

Стоит признать с обратной стороны я бывала гораздо чаще, чем с парадной. Меня в принципе демонстрировали публике только на самых торжественных мероприятиях, где отступление хоть одного члена семьи могут посчитать слабостью или неуважением. И это, честно, устраивало и меня и тем более родителей. В конце концов, у них есть наследник, а я всегда была лишь перспективным вложением. И если бы не Наставница, я бы точно сошла тут с ума.

Дарэн помог мне выбраться из кареты и положив мою ладонь на сгиб своего локтя, так уверенно двинулся вперёд, словно это он, а не я бывал тут сотню раз.

На небольшом отдалении за нами следовали каэрцы во главе с господином Андо. Кстати, почему они поехали с нами?

— Чтобы показать герцогу на чьей они стороне. — видимо последний вопрос я задала вслух, потому что Дарэн вскользь бросив взгляд через плечо ответил мне вполголоса.

— Но разве им это выгодно? Мы ведь уедем, а отец… — я чего-то сильно не понимаю в этих интригах во власти.

— Верно. Но твой отец и так загнал их в угол, что я их единственный шанс на противовес. — на мой непонимающий взгляд, Рэн легко улыбнулся и притянув меня ближе, чуть притормозил и словно шепча на ушко милые глупости продолжил быстро пояснять подробности. — на землях Дорго герцог расположил свой гарнизон, а потом ещё и заявил о разработке весьма перспективной жилы на нужды герцогства, если упростить, то сейчас герцог устраняет богатейший род без прямого столкновения, но все знают что Дорго в опале и каждый шакал норовит откусить кусок. А отца мастера и большую часть мужчин в роду Нерхар год назад арестовали по обвинению в мифическом мятеже. На деле же, ходят упорные слухи, что род изобретателей отказался работать на воле, так что теперь служат на благо герцогства из казематов.

Краткий пересказ за которым, уверена, скрывается масса весьма неприятных подробностей, я слушала с содроганием. И все равно не понимала.

— Разве все не станет ещё хуже, после того как они поддержат тебя?

— Я дал им возможность прямого партнёрства с Мидеасом. И свою защиту. Теперь они могут зарабатывать деньги вне зависимости от опалы. И если мои щиты на них будут потревожены, я буду в праве потребовать ответов. И это лучшая защита их родов от уничтожения. — мои глаза расширились от ужаса. — Это теперь мои люди. И как только герцог тронет кого-то из них, я буду знать, что мы больше не дружим.

Я честно старалась уловить всю суть происходящего, но поняла только, что Дорго и Нерхары отныне под защитой Дарэна и одновременно его шпионы. Открытые шпионы, если это не взаимоисключающие понятия. И если отец решится навредить кому-то из них, Дарэн будет иметь повод отомстить.

Мы миновали лестницу, слуги в зеленых ливреях спешно выстроившиеся в ряд склонились в поясных поклонах. Новый дворецкий встретил нас в холе.

Статный рыжеволосый каэрец с глубоким поклоном предложил следовать за ним.

Я с опаской бросила взгляд на Рэна не очень представляя его реакцию на такое вопиющее нарушение регламента. Встречать особу его положения и крови должны были если не на крыльце, то хотя бы в холе. И уж точно не вести куда-то словно обычного просителя явившегося вне приёмного дня.

Однако, Дарэн только усмехнулся и махнул рукой нашему сопровождению. Мужчины легко мне поклонившись тут же заспешили вглубь дворца, а мы двинулись за слугой в противоположную сторону.

На душе немного отлегло, когда я поняла, что нас сопровождают в парадную столовую. А наши сопровождающие наоборот удалились в сторону зала приёмов, там в это время обычно собираются придворные по разным вопросам.

Может решили встретить по семейному?

Робкая наивная надежда не смотря на закаленный опытом разум все равно поднимала свою глупую голову.

Дарэн с любопытством оглядывался по сторонам и внутри невольно теплело — дворец изнутри не менее красив чем снаружи. Высокие потолки и яркое убранство с кучей зелени и окнами выходящими на терассы.

Мы дошли до столовой с огромным витражным окном. Нас встретила тишина — отец, немного похудевший за время моего отсутствия, стоящий у окна вполоборота к нам. Мать, чинно восседающая за столом с чашкой чая в изящных ручках, все также похожая на меня, но ужасающе холодная. Мой младший брат — Тиендор, встретивший уже двадцать первую весну, рыжий в отца и голубоглазый в мать, он встретил нас взглядом исподлобья. И это был первый прямой взгляд на нас.

Первый признак, что нас заметили.

— Его Высочество наследный принц Миеаса, Дарэн Видарден с женой. — Дворецкий сурово возвестивший это от входа вздрогнул под взглядом моего мужа, но добавить ничего не успел.

— Ступай, как зовут мою блудную дочь я ещё не забыл. — "к сожалению " в голосе отца звучало так отчётливо, что потянуло улыбнуться.

Со мной столько всего произошло за эти годы, а тут все по прежнему. В этой столовой я все ещё не заслуживающее любви разочарование.

— Любимая, правила этикета между нашими странами сильно отличаются или герцог намеренно оскорбляет тебя? — слова Дарэна на мидейском нежным шелком проскользили по столовой, заполняя комнату напряжением, но я только улыбнулась — на меня сила Дарэна никакого губительного давления не оказывала, даже в моменты жгучей ярости.

— Прояви снисхождение, мой принц, возможно отца подводит память. Всё же возраст… — многозначительно умолкла я.

— Всецело доверяю твоему мнению, драгоценная моя лекарка. — с удовольствием протянул Рэн, прижавшись к моей ладони в поцелуе.

Лицо отца побагровело, а вот брат наоборот кажется чуть расслабился. Мать все также невозмутимо держала чашку.

— Ваше Высочество, для нас большая честь принимать Вас в своём доме. Даже в такое неожиданное время. — на чистом мидейском проговорил отец склоняя голову в положенном поклоне.

Это словно послужило сигналом к действию для остальных — мать и Тиендор встали рядом с отцом и тоже поклонились.

Я словно смотрела странную театральную постановку в которой все совершенно непредсказуемо для меня меняли свои роли. Это ощущение только усилилось, когда я заметила циничную усмешку на лице своего принца. Вот кто точно понимает что происходит и отчего нас сначала встретили с тщательным пренебрежением, а теперь с нарочитым вниманием делают вид, словно все с самого начала шло согласно регламента встреч королевских особ друг с другом.

— Что Вы, герцог, какие условности могут быть между родственниками? — добродушный тон Рэна никак не вязался с жёстким выражением его лица. — Тот миг, когда Артиана дала согласие стать моей женой объединил нас навсегда.

Острый изумрудный взгляд отца быстро скользнул по нашим сцепленным рукам, но брачные татуан скрыты под одеждой. Или он надеялся разглядеть что то иное? По невозмутимому лицу отца понять что либо я не могла никогда.

— Боюсь моя дочь ввела Вас в заблуждение, Ваше Высочество. — Дарэн поощряя отца в картинном удивлении вскинул брови, а я все больше убеждалась, что происходящее тут действительно постановка и каждый отыгрывает свою роль. — Артиане ещё нет двадцати пяти, и по закону любой её брак без родительского согласия считается незаконным.

— Тогда дело за малым. — Дарэн плавно двинулся ближе к отцу и демонстративно склонил голову, молча последовала его издевательскому примеру. — Благословляйте.

На лице матери читалась растерянность, значит все пошло не по плану. Тиендор на мгновение усмехнулся, но может мне показалось — так быстро эту искру эмоции проглотила обычная мрачная невозмутимость.

— В столовой за завтраком? Помилуйте, за кого вы принимаете мою дочь? Она герцогесса Каэр, а не прачка. — патетика в голосе отстранившегося отца была такой же наигранной как и его демонстративное убирайте рук за спину и покачивание головой.

— У магов, увы, свои церемонии. И главную из них мы уже прошли. — глумление в голосе Дарэна прозвучало отчетливее.

И тут даже я поняла, что он нанёс свой главный удар — союзы магов нерушимы. И пока у отца была надежда, что мы просто обвенчались, был шанс расторгнуть этот брак отцовской волей. Другое дело, что уровень моего дара, по мнению семьи, всегда был настолько минимальным, что его не хватило бы на ответную печать. Но это миф, не важно какой у тебя резерв или направление магии, если сила принимает партнёра, то полный брак возможен.

Отец наградил меня страшным взглядом. Я читала приговор в его глазах и постаралась не дрогнуть, а ответить прямым взглядом. Я больше от него не завишу, и отравлять свою жизнь страхом я не позволю.

Я проживу сколько отмеряно так как я этого хочу.

Когда-то я приняла такое решение и сбежала из отчего дома. Теперь я снова тут, но решение не поменялось. Я всё ещё отказываюсь подчиняться и бояться.

Дарэн ненавязчиво приобнял меня чуть закрывая от отца.

— Предлагаю присоединиться к нам за завтраком. — прощебетала мать, очевидно давая возможность отцу собраться с мыслями и обдумать следующий ход.

Дарэн благосклонно кивнул.

Мы расселись за столом — Отец во главе, рядом справа брат, слева мать.

— Садись со мной, дочь, обсудим последние новости. Завтрак все же семейный, ни к чему эти условности. — быстро проговорила мать потянув меня за рукав и указывая на место рядом с собой как и раньше.

Оглянулась на Дарэна ожидая решения — по праву он как равный по положению должен занять место с противоположной стороны во главе, а я слева от него, как его жена и отныне часть его рода, а не родительского.

— Семейный завтрак с семейной атмосферой к чему эти условности. — легко проговорил он отодвигая мне стул рядом с матерью и усаживаясь на следующее место.

Подавила улыбку глядя на злость отца. Он ещё плохо знает Дарэна и совсем не понимает, что моему принцу на все эти игры со статусом абсолютно наплевать. Его право, сила, изворотливый ум и характер останутся с ним на каком бы стуле он не сидел.

Лёгкий знак от матери и слуги вносят блюда. Лёгкий знак от отца и Тиендор начинает расспрашивать моего мужа о преимуществах каких-то клинков.

Дарэн с удовольствием втягивается в диалог и в этот момент мать начинает тот самый диалог ради которого посадила меня рядом с собой.

На старом каэрском диалекте тихим голосом невозмутимо ковыряясь изящной серебряной ложкой в каше произносит:

— Как ты могла выйти за него? Ты хоть представляешь себе последствия?

— Отчётливо. — киваю в ответ наслаждаясь дивным вкусом овсяной каши с маслом и яблоком.

— Он со своим отцом явно нацелился на Каэр, а ты, дуреха, и рада стараться.

— Каэр ему без надобности. Это просто визит вежливости. Будьте благоразумны. — к сожалению, за годы старый диалект стерся из памяти, и говорить на нем было довольно трудно, от того фразы получались короткими.

— Боги, неужели ты правда наша дочь? Ты привела в дом монстра. Он убил всех за кого отец планировал отдать тебя. Расправился с потенциальными соперниками в борьбе за трон герцогства. Он хочет владеть нашей землёй и готов за это убивать. — в ушах зашумело, неужели Дарэн правда убил моих "женихов"? — А что будет, когда он решит устранить твоего отца и брата? Будешь спокойно смотреть как он убьёт и их? — голос матери звучал змеиным шипением.

— Если её отец или брат решат жениться на ней — безусловно. Это в конце концов богоугодное дело, предотвратить кровосмесительный союз. — на чистом диалекте проговорил Дарэн, откинувшись на стул и со скучающим видом посмотрел в потолок.

Столовую накрыла тишина.

Я не знаю как относится к тому что Дарэн убил из за меня тех людей. Мне не было их жаль, но я не хотела чтобы мой принц марал свою душу убийствами. Это очень тяжёлый багаж для любого живого существа. Но разбираться в своих чувствах и проводить воспитательные беседы, я определённо буду не здесь.

Накрыла ладонь мужа, вертящего в пальцах столовый нож и слегка сжала.

Пристальный взгляд Дарэна, мгновенно вспыхнувший синими искрами, нашёл мои глаза и пару мгновений не отпускал из своего плена.

Мне показалось в его лице читалась благодарность.

Впрочем, это мы тоже обсудим, когда покинем это осиное гнездо.