Лейра

Глава 4. О Подпространстве и Тенях

Дышать было трудно, как в густом тумане. Я открыла глаза и, не сдержавшись, выругалась:

— Клятые демоны!

Потеряв сознание во время Призыва, я не просто вырубилась. Меня вышибло в Подпространство. Ну, как меня… Дух, сознание и часть ауры. То есть, думать и применять магию могла, создать эфемерную копию себя, чтобы не выглядеть облаком частиц — могла, физически воздействовать — нет. Проще говоря, телесности лишилась. Значит, где-то дома сейчас валяется моя практически бездыханная тушка. И ведь выбросило не на первый уровень, используемый обычно для боя Высших магов или Теней, и даже не на второй, куда я могла спокойно заходить благодаря высокому магическому потенциалу, ибо маги слабее вынести его влияние уже не могли — он выпивал их силы быстрее, чем пара взмахов ресниц.

Увы, я оказалась на одном из самых нижних. Дело плохо. Так глубоко, а особенно без своего тела, я ещё ни разу не забиралась. Выбраться из Подпространства без физической оболочки практически невозможно. Оно присваивает тебя, просто как волну частиц, растворяя в себе. Всё начнётся после истончения связи. Потому что, если отсечь связь с внутренним источником Силы, тело начинает спустя некоторое время угасать, но есть шанс во время агонии вернуться в мир, которому принадлежишь. Во время прохождения по Грани он призывает для окончательного упокоения оболочки. И, если в этот момент бросить последний гран Силы к Источнику, можно восстановить связь ровно настолько, чтобы ожить. Перетянуть сознание к телу. Но, чтобы закрепиться, нужна ещё и привязка. Правда, после этого могут уйти годы на восстановление магии, но это уже не такая большая проблема, по сравнению с вероятностью отправиться к праотцам или застрять в подпространстве навечно. Вот второе грозило мне весьма явно. Я пошевелила пальцами и обрадовалась, почувствовав зыбкую, но всё-таки связь с телом. Вот только для того, чтобы мне вернуться обратно этого мало. Нужна была ещё какая-нибудь привязка к миру, якорь, за который можно было бы зацепиться и закрепиться, вытянув свой дух в тело.

Увы, ничего подобного у меня не было. Уже второе столетие я вынуждена была оставаться одиночкой, без семьи, любимого человека, близких друзей. Я была опасна для всех, кто мог вызвать у меня сильные эмоции. Неважно какие. Демон, запертый во мне, не смог поглотить мою душу, но лишённый возможности подпитываться душами, кровью и ужасом тех, кого я могла бы убить, подави снова он мою волю, пытался вырваться на свободу, используя всплески моей же Силы при испытывании сильных эмоций. Поддавшись однажды его влиянию, все последующие десятилетия создавала из своего тела укреплённую тюрьму для него. Раз за разом, день за днём я фактически травлю себя, чтобы ослабить его. Самое ужасное, что мы связаны с ним силой. Чем сильнее становлюсь я, тем больше возрастает его сила. И снова приходится усиливать меры, чтобы демон не вырвался. Порочный замкнутый круг, из которого я за сто тридцать два года так и не нашла выхода.

Вообще, Подпространство — весьма интересное место. Это сосредоточие течений магических потоков. И на каждом уровне оно имеет свои особенности. Дальше второго я не уходила. До определённого момента о нём лишь читала в книжках. Но в один, далеко не самый прекрасный, момент пришлось разбираться на месте.***Однажды соседний Сарней решил захватить земли нашего королевства и прислал своих Теней. Элитная гвардия, состоящая из личных телохранительниц сарнейского короля. Правитель захотел провести одну короткую молниеносную войну, ведь его гвардейцы считались непобедимыми. Шестьдесят четыре Тени под руководством Матери Теней. Они появились в Герстваре как раз в Горном крае. Именно в тот момент, когда мой отряд был отозван и фактически расформирован, как гласил указ Военного Совета Ковена «За ненадобностью в связи со стабилизацией ситуации с демоническими сущностями и передачей полномочий Специальному Отделу Инквизиторов». Вместо специально обученных опытных боевых магов из отряда «Охотников за демонами» оставили кучку инквизиторов, посчитав, что наложенных печатей хватит и наше присутствие будет лишним. Верховный инквизитор Майер-старший убедил Военный Совет, что его людей хватит для контроля территории. Когда появились Тени, то моментально перебили большую часть инквизиторов. Но один из них чудом успел послать сигнал в Орден. Верховный Инквизитор решил, что это местные взбунтовались, и решил показать свою власть, отправив королевских магов и полк гвардейцев для устрашения. Уходя из Горного края, я оставила наблюдателей. Один из них и отправил Зов. Я трижды посылала запрос в Совет на возвращение, но трижды его отклонили. Тогда на свой страх и риск быстро собрала своих людей и переместилась вместе с отрядом в одно из ущелий. И попала прямо в эпицентр настоящей бойни. Одни Тени уходили в Подпространство, утаскивая с собой магов и вышвыривая обратно их трупы, другие нападали сразу из Подпространства, оставляя в месте разрыва пространства по четыре-пять тел одновременно. Мои ребята заняли оборону, пытаясь отрезать Теней от герстварских магов, но ничего не получалось. Мы ставили печати, заметив, что возде них Тени не могут действовать в полную силу. И тогда призвали Тьму и частично выпустили своих демонов. Да, каждый из моего отряда, как и я сама, имел своего внутреннего «паразита». Только у них они были иные и контролировать их было проще. Я специально осталась после получения диплома преподавать в академии, чтобы выискивать таких «одержимых», но способных бороться, среди студентов. Тогда во главе отряда ещё стоял Максимилиан. Если он встречал подходящих юношей и девушек, то отправлял ко мне, а я уже негласно брала над ними шефство, помогая осваиваться и укреплять контроль. Увы, лучше всего почувствовать и реагировать на демонов способны лишь те, кто с ними в связке. Да, по закону такие, как мы, подлежим уничтожению на месте. Но Максимилиан всегда плевал на закон, умело обходя его. В первую очередь всегда было дело, а в Горном крае охотникам на демонов всегда было чем заняться. Только «выпустив» демонов, а именно передав контроль над своими телами, мои подчинённые могли по скорости реакции противостоять Теням.

Над своим демоном я лишь чуть ослабила контроль, позволяя пить силу из поверженных Теней, тем самым увеличивая и свой резерв. Хорстер, Старший инквизитор, присланный Орденом, применил Заклятие Подчинения, чтобы ослабить наш отряд, посчитав, что мы крадём его лавры победителя и умелого руководителя. Самоуверенная тварь. Пришлось в прямом смысле этого слова набить ему морду и спеленать по рукам и ногам, закинув в одну из пещер. Трибуналом больше — трибуналом меньше, мне на тот момент было плевать. Гибли люди, гибли маги… Большинство инквизиторов также пришлось изолировать, чтобы не мешались под ногами. Мне удалось отвести наших магов к Демонову ущелью, в котором было самое большое количество печатей. К сожалению, печати лишь не давали уйти Теням в Подпространство и свободно там перемещаться. Но они продолжали нападать в реальности. А Совет вместе с Орденом перебросил ещё несколько партий магов. Началась паника. Пришлось срочно организовывать магов, гвардейцев и оставшихся инквизиторов, разбив их на сотни, во главе каждой из которых встали мои подчинённые. Вот так я вынужденно и стала тысячником. Это уже потом, когда с Тенями было покончено, мне официально присвоили звание «лейра». Задачей моих ставленников было и оставшихся сохранить, и не дать Теням покинуть пределы Ущелья и Горного края в целом. Я же с двумя своими помощниками старалась подобраться к Арге — Матери Теней, самой главной из них. Лишь избавившись от неё, у нас появился бы шанс покончить с Тенями, так как, помимо того, что она управляла ими, отдавая приказы на ментальном уровне, ей ещё было подвластно подпитывать их силой, которую она черпала из Подпространства. Про Подпространство я знала лишь из книг, но практических навыков не имела, так как туда соваться мог лишь подготовленный маг, не боясь расстаться с жизнью. Наши демоны рвали и выпивали Теней, пока маги держали щиты и ставили защитные печати, блокируя возможность уйти в Подпространство. Я изрядно потрепала Аргу, пока Берт, Мег и Курт не давали Теням приблизиться, чтобы защитить свою «Мать». Но в последний момент ей удалось каким-то образом провалиться в Подпространство, да ещё и меня с собой утащить. Только на её беду, я оказалась к потокам Тьмы ближе, чем она к потокам Света. Вытолкнуть её тело в реальность мне удалось, а вот покинуть Подпространство самой, увы. Дальше моему отряду стало проще: все Тени устремились ко мне, мечтая разорвать на мелкие клочки. Это было какое-то безумие: моя сила таяла, так как её тянуло Подпространство, но потоки Тьмы питали, Тени пытались пробить защитные щиты. Я крошила их мечом, рвала на части Тьмой, забирая силы, мой демон бесновался, вытягивая жизни… Когда с последней Тенью было покончено, пришло осознание, что выбраться из Подпространства не могу. Я просто не знала, как разорвать тонкую материю, разделяющую реальный мир и Подпространство. Странно было себя ощущать как бы с другой стороны зеркала. Я прекрасно видела ущелье, своих людей, ошмётки Теней, выброшенных мной отсюда. Мёртвые тела Подпространство буквально «выплёвывало» наружу, а вот моё живое отпускать не хотело. К счастью, я обнаружила Тейру и Сайра. Они же и вывели меня, показав, как рвать материю пространств. Единственное, о чём я так никогда никому не сказала — в тот день Теней было не шестьдесят пять, как должно было быть, а шестьдесят четыре. Единственную оставшуюся на этом свете Тень я нашла позднее и взяла с неё клятву, что та никогда не ступит на территорию Герствара. Впрочем, ей не до нашего королевства и так было. Она свою жизнь спасала, сбежав незадолго до нападения.

Сарнейцы не рискнули больше никого присылать, а короли сделали вид, что ничего и не было, подписав довольно жёсткие мировые соглашения. Единственное, чего я смогла добиться — это выплаты компенсаций семьям погибших и пенсий пострадавшим. На тот момент меня просто испугались и пошли на уступки. Единственная ведьма королевства, к тому же ещё и Тёмная, которая смогла войти в Подпространство и уничтожить всех сарнейских Теней… При желании я могла тогда поставить на колени весь Ковен и занять кресло Архимага Ковена, а впоследствии и королевский трон… Но мне это было совершенно не нужно. Я и так была, как бельмо на глазу у Совета. Поэтому Военный Совет Ковена с резолюции короля быстро подмахнул моё прошение, и мы расстались с миром. Ковен выдохнул, а я вернулась в Горный край. Меня и мой отряд оставили в покое, а большего нам и не надо было. С тех пор Подпространством я пользовалась изредка, чтобы не потерять навык или быстро переместиться в пространстве.

Вот и сейчас меня затянуло в Подпространство против моей воли. Хотя у меня возникли подозрения, что я сама себя сюда бессознательно закинула, среагировав на Призыв демона, чтобы не пострадали другие. Не самая гениальная идея, но моё подсознание сработало почему-то именно так. Зацепило ли меня случайно или это был «адресный» Призыв, рассчитанный на то, что конкретно мой демон вырвется наружу — я пока не поняла. Разбираться с этим придётся потом, если выберусь отсюда. К сожалению, звать гончих было бесполезно. Не их уровень сил. Не пробьются. Я понимала только одно — будучи бестелесной сущностью, плотно связанной со мной, демон также попал сюда. Поэтому и не удивилась, когда услышала позади себя до боли знакомый бархатистый голос:

— Ну, здравствуй, Рина, давно не виделись…