Лейра

Глава 5. Свидание с инквизитором. Часть 3

Я ожидала от Майера-младшего чего угодно, но не этого.

— Знаете, предложение неожиданное. Я подумаю.

— Значит, "нет"? — скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Старший инквизитор.

— Если я говорю, что подумаю, то это означает, что подумаю, а не то, что Вы там за меня решили. Решать за других вообще не лучшая черта. Можно крупно промахнуться. И подобный промах способен потянуть за собой целую цепочку ошибок. Порой фатальных. Не ищите в моих словах подвоха. Если я что-то сказала, следовательно, так и есть.

— Я учту.

Не знаю, что там конкретно решил для себя Майер-младший, но он снова уткнулся в свой блокнот.

— Кстати, мы почти на месте, — я подхватила мешок и первой вышла из кареты. Немного замешкавшись, Старший инквизитор спустился га землю, держа мою трость в руках.

— Кажется, Вы забыли…

— Нет, я специально её оставила на сиденье, чтобы не мешалась. Для того, чтобы стоять на месте, она мне не нужна. Длительная прогулка по здешним красотам в мои планы не входит.

Как только мы остались одни, я принялась выплетать многослойную сетку заклятий, чтобы быстро открыть разлом и тут же его схлопнуть. Майер-младший положил мою трость на землю, а сам напрягся, наблюдая, как с кончиков моих пальцев зазмеились нити Тьмы, соединяясь между собой наподобие пентаграммы с узелками в определённых местах. Как только всё было готово, я стряхнула её на землю перед собой, заметив, краем глаза, как кисти Старшего инквизитора охватило фиолетовое пламя.

— А вот Ваши инквизиторские факелы предлагаю потушить. Не стоит привлекать подобной магией кого-либо. Мало ли что может полезть из разлома.

К моему удивлению, к рекомендации тут же были приняты к сведению.

Я начала читать заклинание, а затем сорвала с запястья браслет, ссыпав бусины с вырезанными на них рунами в ладонь. Резкий бросок правой рукой и они притянулись к "узлам", замах левой и из мешка в центр пентаграммы полетели сосуды с демонами. Полыхнуло жаром из открывающегося разлома. Едва сосуды коснулись трещины, как их затянуло внутрь. Произнеся закрывающую фразу, я свела края разлома и наложила сверху заранее приготовленную печать, начерченную ранее на левой ладони. Ощущение было, будто кусок кожи наживую отодрали, но что поделать, иногда приходится мириться с мелкими неудобствами. Мерцающая печать, отделившись от руки впиталась в землю и потухла.

— И всё? — Майер-младший присел на корточки, внимательно изучая то место, где ещё секунду назад возник инициированный мной разлом.

Я кивнула:

— Изгнание демонов не всегда напоминает ярмарочное представление фокусников с сопутствующими спецэффектами. Для каждой ситуации существуют определённые алгоритмы и приёмы.

— Ясно. Какая интересная у Вас трость, Александрина… — Майер-младший выпрямился, подхватив с земли мою трость.

— Аккуратнее, не порежтесь.

Мужчина задумчиво покрутил трость в руках. Раздался двойной щелчок и длинный клинок частично вышел из своеобразных ножен.

— Сделали бы один поворот на треть и стояли бы сейчас с кинжалом в одной руке и дубинкой в другой.

— Хмм… Хитро. И никто ведь не заподозрит, что трость "с начинкой". Никакой магии, исключительно механика… — Майер-младший повторил озвученные манипуляции и теперь с интересом подкидывал кинжал в воздух.

Я махнула рукой к себе и трость, собравшись прямо в воздухе опустилась в мою ладонь:

— Что поделать, не принято в городах девушкам с оружием ходить в открытую. Приходится изворачиваться. В принципе, как лицо в отставке, имею право, но зачем вызвать лишние пересуды? Хватает и того, что я — Тёмная со всеми вытекающими…

— Понимаю…

В едва мы въехали в Леарн, как Грон и Скир, проинструктированные Майером-младшим свернули на центральную улицу. Всё-таки предчувствия меня не обманули: любовь к роскоши у Майеров, видимо, в крови. Естественно, Старший инквизитор выбрал дорогой ресторан. Более того, забронировал столик на втором этаже, откуда открывался прекрасный вид на реку.

— Кажется, разговор шёл исключительно об обеде… А обстановка говорит несколько об ином…

Майер-младший отодвинул стул, приглашая за столик:

— Обычный обед. А вид просто для дополнительного удовольствия. Приятно смотреть на что-нибудь красивое.

Я автоматически поправила задравшийся манжет из-под которого показались рубцы.

— Простите, Александрина, я имел ввиду другое.

— Ничего, я привыкла.

Повисла неловкая пауза.

Официант принёс меню и замер, в ожидании заказа. Как только мы оба озвучили свои пожелания, он моментально исчез в сторону лестницы.

— Итак, о чём Вы хотели поговорить господин Старший инквизитор? Ведь ни одним только желанием принести извинения руководствовались, — я развернула салфетку и посмотрела на своего спутника.

— Всё верно. Я хочу понять, что Вы из себя представляете. В неформальной обстановке. Я слышал и читал о Вас одно, на деле столкнулся с совершенно другим…

Я не выдержала и рассмеялась:

— Если Вы имеете ввиду докладные записки Вашего дядюшки, а так же его наставления, не удивлена. Мы никогда не были с ним на одной стороне, хоть находимся и по одну сторону закона. Он, в принципе, Тёмных за людей не считает. Дай ему волю — всех бы на костёр сопроводил с превеликим удовольствием. Его раздражает сам факт существования таких, как я.

— И мы опять вернулись к старому вопросу: за что Вы так не любите инквизиторов? Из-за моего дяди?

— Хах, я, в принципе, мало кого люблю. Уж тем более инквизиторов, особенно после того, как Ваш дядюшка отдал приказ уничтожить моих людей и меня в том числе, отправив в Горный край одного из своих лучших подчинённых. Он даже позаботился о том, чтобы вписать в регистрационную книгу приказ о его полном увольнении "в связи с полным несоответствием занимаемой должности" задним числом. Если он думал, что я не докопаюсь до всего этого, то глубоко ошибся. Особенно после того, как потеряла одного из своих людей.

— Тогда там действовал фанатик! — возразил Майер-младший.

— Что? Все четыре раза?

Старший инквизитор оторопел:

— Как четыре раза?

— Да-да. Четырежды мне пришлось уничтожить засланных "с особой миссией" инквизиторов, а потом хоронить членов моего отряда. И ещё бесчётное количество раз побывать на допросах в связи с этими обстоятельствами.

— Но согласно донесениям, это Вы, Александрина, убили Бертрама Ольсингера, Эйиди Шотарм, Сейти Ларнана, Миртас Сайта, Фэйнара Брайратана и Мэг Ринтер, тщательно замаскировав под несчастные случаи в горах.

Я крепко сжала пальцы на руках, едва не раскрошив столешницу:

— Негодя-я-яй…

— Что? — глаза Майера-младшего вмиг потемнели.

— Дядюшка Ваш, говорю, окончательно совесть потерял, раз имел наглость подделать и эти документы. А раз до меня бумаги не дошли, значит, к тому моменту Военный Совет Ковена уже понял бессмысленность обвинений… А вскоре и дядюшку Вашего отправили принцжительно в отставку. Мда… Теперь понятна ещё одна из причин ненависти ко мне: наверняка он считает меня виновной в том, что его сняли с поста. Кстати, Мэг Ринтер вообще убил обержимый Светлый магистр Сербан Орнелл.

Майер-младший умолк, крепко задумавшись. Пока он там со скрипом ворочал мозговыми шестерёнками, я решила, наконец-то, поесть. Раз уж поспать не дают.

— Я действительно читал о смерти Ринтер от рук Сербана. Тогда каким образом её имя попало в донос на Вас…

Я чуть не подавилась:

— Господин Старший инквизитор, Вы на полном серьёзе это у меня спрашиваете?! Видимо, в тот раз, немного перегнул палку, пытаясь в очередной раз очернить меня. То, что Ваш дядя тот ещё параноик и перестраховщик знают все. И похоже, что это не лечится, а лишь усиливается с годами. Особенно, если принять во внимание вечно крутящегося возле Вас Стайна. Скажите, Вам парнишку не жалко? Если уж отпустить не можете, так хоть защите обучите. Так у него хоть шансы выжить повысятся, чем у других таких же, как.

Майер-младший непонимающе уставился на меня, вытаращив глаза:

— При чём тут Стайн и что значит "таких же".

Теперь настала моя пора удивляться:

— Вы что, не в курсе, что используете Стайна в роли "мага удачи"? С ума сойти: Майер-старший превзошёл сам себя, использовав Вас втёмную. Вот старый паук!

Старший инквизитор нахмурился и понизив голос, уточнил:

— Что значит "маг удачи"? Я впервые слышу это определение.

Почему бы не рассказать, раз уж просят? По мере того, как я вываливала всю информацию, которой владела по данному вопросу, лицо Майера-младшего вытягивалось всё больше и больше. Надо заметить, что выдержки у него было не занимать. Я на его месте уже бы била морду лица дядюшке.

— Смею предположить, что Стайна навязали Вам, как чьего-то родственника, мечтающего пристроить своё чадо в инквизицию? Чтобы парнишка присмотрелся, на практике понял, с чем и кем придётся иметь дело, а потом уже определился, поступать ему на профильное обучение или нет?

— Всё верно. Так и было… — отрешённо пробормотал Майер-младший.

— я не знаю, на каких условиях он подписал контракт с Вашим дядей, но могу попробовать вывести его из-под условий "непрерывной службы до итогового момента". Да-да, именно так прописывается гибель "мага удачи" "при исполнении". Я до сих пор числюсь в поеподавательском штате Военной Академии имени Тарвига и по моему ходатайству его легко возьмут несмотря на контракт. Как раз там есть профессор, изучающий магов такого рода. Нет, Стайн не будет подопытной крысой для физических экспериментов. Для него просто будут подбирать типы защиты и корректировать обучение. Всё зависит от Вас. Согласитесь или нет.

— Согласен. Но нужно спросить самого Стайна. Всё-таки его судьба решается. Ещё надо узнать, сколько заплатил ему дядя. Я готов выкупить его договор, даже через подставное лицо, если потребуется. Средства у меня имеются.

— А вот лезть к дяде не советую. Наверняка там ещё и скрытая неустойка заложена. Причём, физическая.

— В каком смысле "физическая"?

— Какая-нибудь магическая клятва, что при малейших попытках завершить контракт досрочно, даже законным путём, Стайн свалится замертво. Что-нибудь из серии проклятий "Да не доставайся же ты никому"… Это я утрирую, но суть примерно такая.

— Мне кажется, что Вы чересчур демонизируете моего родственника.

Я покрутила в руках солодовую булочку:

— К моему великому сожалению, слишком часто приходилось с ним пересекаться за время службы. И общение было не из приятных. Не имей я образования законника, вошла бы на свой самый последний костёр ещё лет пятьдесят назад. Ради интереса можете запросить данные по всем трибуналам, которые были связаны с моим именем. Можете поверить, обвинения там были весьма разнообразны. Разве что в каннибализме не подозревалась. Тёмная ж…

На последней моей фразе Майер-младший едва заметно вздрогнул.

— И чем же это Вам Тёмные не угодили? Такие же маги, как и Светлые. Просто источник магии иной… — я нарочно сказала как можно более безмятежным тоном, внимательно наблюдая за реакциями своего оппонента. И вот тут случилось то, чего я не ожидала, но на что втайне рассчитывала. Майер-младший сорвался. Вскочив со своего места, он перегнулся через весь столик и навис надо мной, сверкая своими серыми глазами, ставшими похожими на ртуть.

— Обычные маги?! Вы говорите обычные маги?! Эти обычные маги убили мою молодую жену и неродившегося ребёнка, вдоволь поиздевавшись перед этим!!! Они буквально растерзали тела на части!!!

— Считаете, что подобные зверства могли учинить лишь Тёмные? Может, просто перешли кому-то дорогу по службе и таким образом этот кто-то решил Вас наказать?

— Да не служил я тогда в инквизиции!!! А Вы…Вы, Рина, действительно чудовище, раз можете так хладнокровно обсуждать такую тему!!! Нет в Вас ничего человеческого и не было! Почему Тёмные?! Да потому что кроме вас никто так не умеет заметать следы, чтобы ничего не осталось, что могло указать на преступника!!! Даже дядины ищейки не смогли ничего найти!!!

Я спокойно разрезала булочку пополам и щедро намазала мякоть чесночным сливочным маслом с зеленью.

— И как отчёт? Красивый был?

— Что-о-о?!

— Отчёт, спрашиваю, красивый был? У приспешников Вашего дяди есть одна характерная черта: чем дольше они сидят на ровном месте, ничего не предпринимая, тем красивее у них отчёты о проделанной работе. Ну так как?

Майер-младший замер на вдохе, а затем обессиленно плюхнулся обратно на стул, схватившись руками за голову. Спустя минуту, словно опомнившись, он посмотрел по сторонам. Парочки, сидевшие за соседними столиками вели себя как ни в чём не бывало, продолжая ворковать. Старший инквизитор непонимающе посмотрел в мою сторону.

— Можете привлечь меня за самоуправство, но как только мы сюда вошли, я поставила защитный полог от прослушки, а так же набросила лёгкий морок. Со стороны все видят, как мы молча уничтожаем обед. В конце концов, давно стоило вскрыть этот нарыв. Для Вас же лучше. Иначе легко сойти с ума и пустить свою жизнь под откос, обуреваемым жаждой мести всем и вся. Полегчало хоть? Или так и будете следить за каждым моим движением, надеясь, что когда-нибудь ошибусь или оступлюсь и появится реальный повод приговорить меня к смерти? Не дождётесь. Вы правы, такие, как я не оставляют следов. И это главный, можно сказать, основной след. Вы ошиблись лишь в одном: я одна такая. Единственная с подобным уровнем магии и боевым опытом. Вашу жену я не знала, даже не в курсе, в каком году она была убита. И сорок восемь лет, предшествующих отставке, не покидала пределы Горного края. Максимум, до Военного Совета и обратно. Ну и несколько месяцев провела в подземельях Верховной инквизиции. Соответственно, не могла быть причастна к печальному событию, после которого Вы стали вдовцом. Из чего могу сделать вывод, что следы убийцы были. Их просто не искали. Или искали не те, кто умеет вести расследование. Не надо так бешено вращать глазами. Я не сказала ничего такого, чего бы Вы не смогли выслушать. Раздражаю лично я? Мы можем выйти и решить вопрос с помощью оружия или магии. На Ваш выбор. Мне не принципиально.

— Я с же…

— Малейший намёк на мою половую принадлежность или акцент на увечьях будет расценен, как вызов. Надеюсь, что после этого Вы точно будете готовы к конструктивному диалогу без излишних эмоций. Нам есть, что обсудить, не отвлекаясь на сторонние нюансы. Итак, продолжим?..