Лейра

Глава 5. Рикки. Часть 1. Не стоит злить

Первые два дня после ритуала я позволила себе проваляться в постели. Всегда знала, что кроватка — лучший мой друг. Мягко примет, нежно убаюкает, не даст замёрзнуть на холодном полу. Главное — не шлёпнуться с неё. А ведь моё тело неоднократно порывалось это сделать. Микки и Рикки исправно таскали мне еду целыми подносами. А то у меня были все шансы стать похожей на саму себя в боевой ипостаси: наложение печати хорошенько иссушило меня, вытянув из меня колоссальное количество сил. Даже седая прядь стала ещё шире. Микки с опаской подал мне зеркало, не зная, как отреагирую на свой внешний вид. Ну, глаза запали, светясь изумрудами бешенного оттенка из глубин черепа, ну скулы заострились на фоне ввалившихся щёк, губы стали похожи на две тонкие ниточки… Ерунда какая. Волосы и зубы не выпали — отлично! А то их выращивать сложнее, чем "наедать" формы обратно. Я знала, на что шла. Главное — печать на земле Леарна. А внешность… Было бы из-за чего переживать. А то как будто я себя за почти полтора века не изучила?! Увидев, что отражение меня особо не впечатлило, пажи расслабились.

Поэтому я спала, ела, потихоньку потягивала в зависимости от времени суток то Свет, то Тьму, чтобы достигнуть внутреннего баланса. Суть каждого Серого мага. Пусть все считают меня Тёмной ведьмой, ведь они видят лишь одну сторону моего потенциала, знать нюансы ни к чему. В общем, на третий день я окончательно пришла в норму.

Проходя через гостиную, я заметила какое-то движение в коридоре. Странно, я думала, что пажи уже умчались по своим делам, ведь сегодня у них выходной. Однако перед большим зеркалом у входной двери крутился Рикки, то поворачиваясь одним боком, то другим, придирчиво разглядывая своё отражение. Жилет был одёрнут раз восемь, все пуговицы проверены, гипотетические пылинки сбиты неоднократно. Теперь настала очередь платка-паше. Несчастный кусочек ткани сперва оказался свёрнут так, что его верхний край располагался параллельно листочке, затем уголком, потом двумя уголками кверху, после-короной и, в конце концов, в виде трёх объёмных лепестков, с элегантной небрежностью торчащих из нагрудного кармана.

— Как закончишь прихорашиваться, зайди, пожалуйста в кабинет.

Рикки подпрыгнул на месте от неожиданности, покраснев до корней волос, как помидор.

— Да, госпожа Ри… — растеянно пробормотал он.

Стоило мне устроиться в кресле за письменным столом, как следом в кабинет вошёл Рикки.

Настороженно вглядываясь в моё лицо, он пытался понять, с какой целью я пригласила его.

— Госпожа Ри, Вы звали меня?

В принципе, давно стоило поговорить с обоими пажами на эту тему. Но сейчас, глядя прямо в глаза Рикки, полные надежд, что поручение, наверняка ради которого его пригласили в кабинет, окажется пустяковым и он наконец-то сможет отправиться по своим делам, я не смогла. Банально язык не повернулся.

— Если что, секатор лежит в кладовке, на третьей полке справа при входе.

— Да? — не веря своему счастью удивлённо воскликнул паж. Ведь мои розы были неприкосновенны, и оба пажа получали хороший нагоняй, если посягали на них.

Я только махнула рукой, дескать, свободен. Рикки быстро поклонился и пулей выскочил из кабинета.

С грустью глядя ему вслед, я прикусила нижнюю губу, чтобы не окрикнуть его. Я знаю, потом ему будет плохо. И очень больно. Но лучше потом, чем сейчас. Он достоин этих мгновений личного счастья. И я не в праве лишать его их.

Я откинулась на спинку, прикрыв глаза. Память назойливо подсовывала воспоминания, как одна молодая ведьма когда-то встретила своего "принца на белом коне". Сердце царапнула щемящая тоска по тем временам. Те непродолжительные отношения закончились весьма печально. Потому что я "такая". И черти мои "такие же". Проклятые не имеют права заводить семью. Иначе обречены погубить свои "половинки". Своего любимого я тогда потеряла навсегда. И в этом была немалая моя вина. Не стоило давать волю чувствам. Да, остались счастливые воспоминания о первой встрече, редких свиданиях украдкой, первом поцелуе… Но вину за его смерть я никогда не сниму с себя. Поставив жирный крест тогда на личной жизни, не думала, что когда-нибудь моё сердце снова дрогнет перед мужчиной. Только сейчас ситуация обстояла ещё хуже. Мало того, что не могу открыться ЕМУ, как когда-то Арману, так ОН ещё может оказаться одержимым… Только понимание этого сдерживало мои чувства по отношению к НЕМУ и отвлекало от тяжёлых мыслей. Как показало время, быть живой клеткой для демона не так страшно и больно, как уничтожать прорывающиеся эмоции. Даже держась вдали от друзей, всё равно проигрываю этот бой с самой с собой за бесчувственность.

Прогнав прочь тягостные мысли, я направилась на кухню. Проходя мимо кладовки, я чуть приоткрыла дверь. Секатора на месте не было. Надеюсь, с розой для бутоньерки Рикки определится быстрее, чем с тем, как сложить платок. И догадается срезать ещё несколько цветков для своей пассии.

А мальчик-то влюбился…

Но кто же знал, что моё "предсказание" так быстро исполнится.

От Гарольда вестей пока не было. Лишь периодически вспыхивала в воздухе огненная вязь "Не беспокоить". Я знала, что она предупреждала о том, что если сыщик не в самом пекле, то бродит где-то рядом и малейшее вмешательство в данный момент может стоить ему жизни. Оставалось только ждать. Информация, добытая по моим каналам тоже мало что могла прояснить. Пока шансы и у Гая, и у Родерика оказаться одержимым были одинаковы. Раз за разом перебирая в голове встречи с каждым из них, я вспомнила об одной из наших посиделок с Адель в пекарне. А почему бы не попробовать? До города доберусь, скрытая чарами, до самой Альбианны дойду Подпространством… Сказано — сделано. Я запрягла Грона со Скиром и отправилась в путь.

В Леарн я вернулась уже ночью. Увы, ни с чем. Ничего нового, о чём была не осведомлена ранее, разузнать не удалось.

Поженились — жили, как все — родили ребёнка. Сын умер — отношения разладились на фоне утраты — развелись.

Когда я снимала туфли и шляпку в прихожей, из кухни выглянул Микки:

— Вечер добрый, госпожа Ри!

— Добрый вечер, Микки, добрый вечер… А где Рикки?

Рыжий паж отворачивал подогнутые рукава, видимо мыл посуду после ужина.

— Да вот-вот должен вернуться. Мы с ним сегодня не пересекались днём.

Я посмотрела на часы. Рикки всегда был пунктуален и не позволял себе опаздывать. Более того, приходил всегда раньше. Это Микки влетал в дом всегда на последней минуте. В душе появилась смутная тревога. Попыталась дотянуться до него через связь и… ничего. Один вызов, второй… Тишина. Тот факт, что ощущения разрыва не было, вселяло надежду, что он жив. Я попробовала воспользоваться Заклятием Подчинения, но оборвала Приказ на полуслове, поняв, что иначе убью его.

— Тейра! Сайр! Искать!

Микки застегнул пуговицу на манжете и встревоженно спросил:

— Что-то случилось, госпожа Ри?

— Нужно срочно найти Рикки. С ним случилась какая-то беда. Не могу до него "достучаться".

Рыжий паж побледнел и и схватился за виски.

Я уже натянула туфли и, наплевав на жакет быстро захромала в сад.

Следом, бежал Микки.

— Госпожа Ри, мне тоже не удаётся с ним связаться. Как такое возможно?

— Не знаю, Микки, не знаю, — рявкнула я, буквально срывая с петель дверь конюшни. — Заменив вам обоим договор, отмену Заклятий Привязки и Подчинения не делала. Более того, немного усилила, замкнув на себе одним специфическим способом. При этом исключена возможность игнорирования вызова. Только в случае смерти…

Рыжий нервно сглотнул, продевая руки в рукава пиджака на ходу.

— Пока не всё потеряно. Жив он. Но что-то или кто-то его блокирует. Мощно блокирует. Грон! Скир! Искать Рикки!

Гхр'эрры заржали и встали практически "в свечку", забив в воздухе передними ногами. Прыжок и они оба нырнули в землю. Вместе с Микки мы выскочили на улицу. Я призвала Тьму и, сконцентрировав её между ладонями, начала формировать что-то вроде сумеречных снежков. Поисковики сыпались на мостовую и раскатывались по всему Леарну. Раздался протяжный вой и из тумана выскочили гончие Хаоса. Прижав головы к брусчатке, они взвыли ещё раз и прикрыли глаза передними лапами. У меня внутри всё похолодело. Чтобы скрыть кого-то от Тейры и Сайра, нужно быть очень сильным Тёмным магом или… одержимым. Из Подпространства шмякнулся ничего не понимающий Нирс. Вкратце объяснив задачу, я отправила его вместе с гончими обратно. Пусть с другой стороны реальности попробуют поискать. А где-то в городе один за другим рассыпались поисковички так и не обнаружив своей цели. Каждый их хлопок и выброс освободившейся Тьмы я чувствовала буквально физически…

Ну что же… Не получается найти самого Рикки, значит, пройдём его путём. Я сотворила серый поисковик, переплетя магию Света, Тьмы и нейтрали, и скинула себе под ноги.

— За ним!

Как я и думала, след привёл нас в бордель госпожи Лейды. Как обычно, меня впустила внутрь Августа. Не дожидаясь, когда она оповестит хозяйку заведения о моём визите, я двигалась к своей цели. Почувствовав появление Лейды, вышедшей из своего кабинета, я, не останавливаясь, лишь бросила короткий взгляд через плечо:

— Здравствуй. К тебе претензий нет, но к одной из твоих девушек у меня серьёзный разговор.

Лейда кивнула и подала знак Августе, чтобы та встала за её спиной.

Поисковик уткнулся в двери малой гостиной и развеялся. Я топнула здоровой ногой по мраморному полу, и дубовые створки распахнулись, ударившись с оглушительным грохотом об стену. Судя по всему, от девушки только недавно ушёл клиент и сейчас она неторопливо приводила себя в порядок, натягивая чулки. И уж тем более не ожидала появления одной разъярённой Тёмной ведьмы. Увидев меня, она взвизгнула и попыталась спрятаться за спинкой дивана, на котором только что сидела. Оттуда я и вытащила её, вцепившись левой рукой за грудки пеньюара. Люблю шёлк за прочность. Даже треска не было.

— Если не ошибаюсь, эйль Фатина? Кто приказал выманить моего пажа на свидание? Живо отвечай!

Видя, как мои глаза становятся чёрными, девушка затряслась ещё сильнее и пискнула:

— Я его не знаю! Он не показывал лица!

— Что запомнила? На чём он тебя поймал?!

— Чёрный плащ с капюшоном и всё. Он мне заплатил. Хорошо заплатил. Я таких денег в жизни в руках не держала!

— Где паж?

— Я… Я… Я не знаю! Мы свернули в тихий переулок возле Синего фонтана. Нас он уже ждал. Быстро бросил в Рикки какое-то заклинание, от которого тот замер, а затем утащил в портал. А я сюда вернулась.

Цыкнув от досады, я отшвырнула Фатину от себя. Пролетев через всю гостиную, она с хрустом ударилась о стену напротив и упала на пол. Держась за рёбра, девушка попыталась подняться, но тут же с немым криком рухнула обратно. Из груди у неё торчал сэттайн. Я медленно повернулась и увидела стоящую на пороге Лейду с невозмутимым лицом поправляющую кружевной манжет на рукаве.

— "Это" уже моя головная боль. Приношу свои извинения, не доглядела.

Женщина хлопнула три раза в ладоши. Каждый хлопок прозвучал набатом в образовавшейся тишине.

Спустя всего минуту в малой гостиной собрались все обитательницы борделя, спешно запахивая халатики, пеньюары и полурасстёгнутые клиентами платья. Видимо, в какой момент застал вызов Лейды, в таком виде и примчались.

— Пока вы все живёте в этом доме, вы служите только мне. Если кто-то из вас думает иначе, даю две минуты, чтобы навсегда скрыться с моих глаз, иначе постигнет та же участь, что и Фатину, при малейшем подозрении на чужое покровительство. Время пошло.

Но никто из девушек даже не шелохнулся.

— Августа и Николетта, займитесь уборкой! Розина, помоги им.

Первая подошла к телу Фатины, выдернула сэттайн и, вытерев носовым платком кровь, отдала Лейде. Испачканный кусок батиста медленно спланировал на лицо мёртвой девушки. Августа и Николетта практически одновременно выставили ладони, из которых вырвалось пламя. В считанные мгновения вместо Фатины на полу появился слой пепла, который Розина деловито смела с помощью швабры в совок на длинной ручке. Ничего в малой гостиной больше не напоминало о том, что произошло.

— Все свободны. И впредь, прежде чем соблазниться деньгами или ещё чем, вспоминайте этот вечер, Лейда тяжёлым взглядом обвела толпу и махнула Розине, чтобы та окончательно избавилась от "Фатины", ссыпав пепел где-нибудь подальше от борделя. Эйль тут же разошлись.

— Я могу чем-нибудь помочь, Александрина?

— Благодарю, но нет.

— Тогда удачи в поисках.