Лиат душа Эсхейма

Глава 33

– Здесь небольшая, но коварная выбоина, будь осторожна, – наверное, в сотый раз проговорил лорд Рейнир, заботливо поддерживая меня под руку. Никогда не предполагала, что такое внимательное отношение ко мне будет меня раздражать. Как раз наоборот, первые года жизни с мужем в том мире я требовала заботы, ласки и прочих милых действий, но мне повезло влюбиться в совершенно не романтичного человека. И со временем я вроде как привыкла, а здесь вот он: заботливый, внимательный, романтичный, завтраком своим поделился, а меня бесит. «Нет, я точно какая-то ненормальная» – мысленно на себя выругалась, вглядываясь в лицо мужчины, которого сейчас освещала масляная лампа, прихваченная им из покоев.

– И симпатичный, – одними губами пробормотала, уверенная, что лорд меня не услышит, и зная, что нахожусь в тени, а по губам прочесть чересчур наблюдательный не сможет. И чтобы пауза не слишком затягивалась, чуть повысив тон голоса, спросила, – а здесь что?

– Дверь в комнату к Марен и, судя по следам, сюда часто заходили, ну или выходили. Давно она живёт в замке?

– Нет, пара недель, может, больше. Вы считаете, это она? – уточнила, хотя мне не хотелось думать о своей землячке плохо. И если верить Рейниру и в то, что на меня оказывали какое-то влияние, но дар меня защитил, кто знает – вдруг и Марен управляли, ну я на это очень надеялась.

– Пока у меня нет претендентов на роль тёмного, да и твориться в замке странное начало не менее полугода назад, но я не исключаю из списка подозреваемых и её, – прошептал мужчина, уводя меня дальше по узкому и мрачному коридору.

– А нас не слышат? – вдруг обеспокоилась я. Шастаем по тайным ходам, которые петляют словно зайцы, убегающие от лисы. Мало ли, за очередным поворотом стоит тот самый тёмный и всё слышит.

– Нет, стены толстые, я и Ульф проверяли – звуки не проходят. И с тех пор, как мы забрались сюда, тёмный прекратил бродить, ну и перед нами сейчас идут мои парни. Не думала же ты, что я стал бы тебя водить по вероятно опасным местам без подстраховки, – довольно проговорил коннетабль, а я внезапно поняла, что меня в нём так раздражает. Самоуверенность и вера в свою исключительность! Однако тут же нашла этому объяснение: одарённый, сын лорда и главы рода, любимец его величества, богат – полный комплект, чтобы он стал вот таким, какой есть. А его забота и чуткость по отношению ко мне пока у меня никак не складывались с его невозмутимой уверенностью.

– Ясно, – коротко ответила, решив не реагировать на мужчину и попробовать извлечь выгоду из нашего общения. Пусть, раз прибыл сюда за этим, разберётся с шастающим по моему замку тёмным, а после разберёмся с нашей дурацкой свадьбой.

– За этой стеной кухня, – продолжил знакомить меня с тайным ходом Рейнир, показав на очередную каменную стену, ничем не отличающуюся от остальных, – здесь третий камень открывает дверь.

– Лорд Рейнир, – внезапно вспомнила, о чём хотела спросить ещё в мастерской, резко остановившись, – вы говорили, что на сундук с золотом…

– Золото мы не трогали, унесли в сокровищницу, – поспешил заверить меня коннетабль.

– Я не о том, – отмахнулась, но была приятно удивлена, что королевский служащий не конфисковал важную улику, – вы говорили, что на сундук была наложена иллюзия. А когда это было сделано, можно определить?

– Нет.

– Жаль… этот сундук мы принесли из бухты.

– Я видел, удобная скрытая от посторонних глаз. Около сотни лет назад мимо земель Эсхейма ходили пираты, и наверняка предок Гуннара помогал им.

– Хм… – мне с трудом удалось не сорваться и не нарычать на всезнайку, но я, гулко сглотнув, продолжила, – так вот, этот сундук появился после исчезновения трёх судов, которые шли к нашим берегам. Полагаю, что эти корабли остановились в бухте и доставили сундук с золотом к тайному ходу. Возможно, оплата Гуннару за какие-то услуги, мои воины рассказывали о странных исчезновениях жителей Эсхейма, а ещё Ханна видела, как по этому ходу вели женщин и детей.

– Ханна? Та, что не говорит? – вполголоса, будто размышляя, протянул мужчина.

– Да, но она умеет писать, она же и рассказала мне об этом выходе к бухте, – произнесла, порываясь сообщить о проведённом над девушкой ритуале, но что-то меня остановило. Доверия к королевскому коннетаблю у меня всё ещё не было, а терзать допросами Ханну было жаль.

– Девушка странная, а её дуэнья вызывает много вопросов, – промолвил Рейнир и, вдруг взяв меня за руку, повёл дальше, обеспокоенно проговорив, – мы слишком долго гуляем по этим коридорам, ты продрогла.

Спорить не стала, я действительно замёрзла, а ещё мне надоело бродить как привидение по этим узким и сырым норам. Так что я, не высвобождая свою ладонь из тёплого плена, послушно отправилась за мужчиной, чем снова его удивила. На ум сразу пришла фраза из фильма про девчат: «Такая уж она была», и мои губы неосознанно растянулись в улыбке. Лорд Рейнир это заметил и тут же довольно оскалился, наверняка приняв её на свой счёт.

– Спасибо за интересную прогулку, – поблагодарила мужчину сразу, как мы добрались до моей комнаты, – я устала, и ночь была бессонной…

– Конечно, в твоём положении необходим хороший отдых и питание, – прервал меня коннетабль, ласково улыбнувшись, – я распоряжусь принести тебе в покои обед и поставлю охрану у двери, чтобы тебя не беспокоили.

– Угу, – сцепив зубы, кивнула, но и сейчас спорить не стала, и правда ощущая себя очень уставшей. Просто захлопнула перед наглым носом дверь, с трудом представляя себе, сколько дней выдержу, находясь рядом с этим невыносимым мужчиной…

Однако, проснувшись рано утром, была вынуждена признать, что благодаря навязчивой заботе коннетабля, я прекрасно себя чувствовала. Отдых мне явно пошёл на пользу, и впервые за всё время моего пребывания в этом замке я была бодра, в голове ясно, а тело лёгкое и полное сил.

– Доброе утро! – поприветствовал Рейнир, проходя в мои покои не дожидаясь разрешения, а я едва закончила приводить себя в порядок, – сейчас подадут завтрак.

– Угу, – неопределённо промычала, стараясь держать данное себе обещание и как-то просуществовать с этим мужчиной некоторое время, пока коннетабль не выловит супостата.

– Вчера ты уснула, не дожидаясь обеда, и ужин пропустила, так что сегодня завтрак будет плотный.

– Угу, – кивнула, устраиваясь за столом, так как в покои уже входила Нора и вид у неё был очумелый, – Нора, доброе утро, с тобой всё в порядке?

– Нда… госпожа, – пробормотала девушка, быстро расставляя на столе чашки, миски, тарелки и прочую посуду, полную разнообразной снеди.

– Убрал наложенное, – шепнул мне прямо в ухо Рейнир, обжигая кожу горячим дыханием, отчего по моей спине поползли зябкие мурашки, – приходит в себя.

– Ранее она казалась мне обычной, – заметила, стоило только девушке покинуть комнату и затворить за собой дверь.

– Это незаметно глазу, но поверь, сейчас она вспоминает всё, что совершала, пребывая в зачарованном состоянии, и, по-моему, там были не самые благовидные поступки.

– Кошмар какой-то, то есть он мог заставить делать что угодно?

– Того, кто слаб – да, – коротко ответил мужчина.

– Найди этого гада, – потребовала, и чтобы ничего лишнего не ляпнуть, принялась пить горячий и ароматный отвар.

– Найду, но, скорее всего, он покинул замок сразу, как я прибыл. Всех, кто здесь был под влиянием, я очистил. Не удивляйся, если заметишь странности у людей, сейчас они очнулись и находятся в шоке.

– Спасибо… что с тем золотом? Его можно брать? Там больше нет этой гадости?

– Нет, я убрал.

– И разбойников нет, значит, я могу отправить людей на торговую ярмарку?

– Желательно с сопровождением, – ответил мужчина и, думая, что делает это незаметно, подложил ко мне в тарелку ветчину, – на дорогах вблизи столицы всё ещё неспокойно.

– У меня не так много воинов осталось.

– Я дам своих. Думаю, десятка хватит для охраны.

– Спасибо, – ещё раз поблагодарила лорда Рейнира, решив воспользоваться его предложением. Да, доверия у меня к коннетаблю всё ещё не было, его мотивы мне непонятны. Но надо быть недалёкой особой, чтобы отказываться от помощи в моем-то положении…