Лилипуты в мире природы

Лилипуты в мире природы

Слово “лилипут” впервые применил известный англо-ирландский писатель Джонатан Свифт в сатирико-фантастическом романе “Путешествие Гулливера”. Однако это не фантастический вымысел. Лилипуты обитают не только в вышеуказанном романе.

К лилипутам, а также к карликам относятся люди очень маленького роста. Рост их тех и других вызван заболеванием - патологией гипофиза, отвечающего за выработку роста, но у лилипутов болезнь наследственная, на генетическом уровне, а карлики приобретают ее в раннем детстве. Но в данном очерке рассмотрим некоторых лилипутов в животном мире, как на земле, так и под водой.

Среди животных существуют виды, поражающие своими крохотными размерами. К ним относятся карликовые лемуры, обитающие на Мадагаскаре. Это крошечные обезьянки - самые мелкие представители приматов. Вес их не превышает 50 граммов, а длина у них, словно у котенка, не более 20 см, при этом половину длины составляет хвост. Мне довелось познакомиться с карликовым лемуром на Мадагаскаре, в городе Тулеар в западной части острова, куда мы зашли для пополнения запасов топлива и продуктов. В то время мы работали в экономической морской зоне этого государства по согласованию с его властями. Лемура держали у себя работающие в этом городе российские специалисты, у кого мы были в гостях. Это была просто чудо-обезьянка, очаровательное существо. Она оставила у меня незабываемое впечатление. Взял ее в руки и держу в ладошке, словно мягкую игрушку, только живую. В ладошке могут примоститься и две обезьянки.

Карликовый лемур

Мордочка кругленькая. Глаза большие, выпуклые, словно чайные чашки, как в сказке Андерсена “Огниво”. Лапки крохотные, как у ребенка, тонкие, изящные, с очень редкими волосиками. А мех на туловище у нее нежный, пушистый, бархатистый, приятный на ощупь. Сжавшаяся, она в испуге не сводила с меня глаз. Неизвестно, что от меня можно ожидать. Хозяева рассказывали, что обычно она днем спит, а ночью прыгает, охотится на насекомых, паучков и тараканов, которых у них великое множество. В природе, кроме вышеупомянутых пауков, которые также охотятся на насекомых, питается также плодами деревьев, цветами, листьями и почками, а также мелкими позвоночными животными. Очень любит фрукты. Забавный зверек. Мадагаскар является единственным местом в мире, где можно увидеть на свободе этих маленьких приматов. К сожалению карликовые, или, как их еще называют, мышиные лемуры, также как и остальные виды лемуров, находятся на грани исчезновения. В Тулеаре этих экзотичных зверюшек можно купить у местных жителей. Более 90 % жителей Мадагаскара живут за чертой бедности, готовые распродавать свое природное богатство, чтобы выжить.

Но самое мелкое млекопитающее, массой 2-3 грамма и с длиной всего лишь 30-50 мм, не считая хвоста протяженностью до 3,5 мм – землеройка или карликовая белозубка-малютка. Самая маленькая мышь значительно превышает ее как по весу, так и по размеру. Роет землеройка себе норку, а если найдет чужую – занимает и ее. Иногда селится в пустотах пней или упавших сухих деревьях. Приносит большую пользу лесному хозяйству, уничтожая лесных вредителей. Обитает во многих частях земного шара, но нашла себе комфортное место и в Крыму, главным образом на Керченском полуострове. Встречал я ее в заповедной зоне у горы Опук. Так что не удивляйтесь, если увидите такого лилипута в Крыму, словно пришедшего из книги моего детства В.Г.Брагина “В стране дремучих трав”.

А теперь я расскажу о морских лилипутах. Обнаруженные в индонезийских торфяных болотах острова Суматра в 2006 году рыбы-малютки (Paedocypris progenetica) являются претендентами на звание самых маленьких рыбок мира, причем биологи приняли первоначально их за мальков. Максимальные размеры половозрелых рыбок – 8,9 мм у самцов и 10,3 мм у самок. Позже их нашли и на острове Борнео. У этих малюток тонкое прозрачное тело. А их мальков можно рассматривать только через микроскоп, словно какого-то комарика. Эти рыбки - дальние родственники обыкновенного карпа.

Рыбки лилипуты

К плеяде водных малюток и очередными претендентами на звание самых маленьких рыб относится и филиппинский карликовый бычок пандака, размерами не более 10 мм, весом 4-5 граммов, обитающий в мангровых мелководных районах островов Юго-Восточной Азии.

Бычок пандака

Продвинутые филиппинские модницы умудряются носить серьги в виде аквариумов с плавающими живыми карликовыми бычками. Туловище у рыбок полупрозрачное, при свете переливается разноцветьем. Коренные жители островов в тяжелые периоды жизни этими лилипутами подкармливают свои семьи. Многочисленные детишки аборигенов облавливают их домоткаными сачками, а мамы, перемешивая фарш из этих малюток с засушенным порошком из корней пищевых растений, готовят из них лепешки.

В Европе бычок-пандака весьма популярен в аквариумах.

Всем известно, что акулы принадлежат к самым большим рыбам. У китовых и гигантских акул длина может достигать 20 метров, с весом более 10 т.

Но не все знают, что среди них водятся акулы-карлики, причем родственники нашей черноморской акулы-катрана. Их длина не превышает размеров карандаша, от 17 до 23 см, а максимальная - 27 см. Вес около 200 граммов. Акулы-малютки ночью резвятся на поверхности океана, а днем, опасаясь хищников, опускаются на глубины. Я немало удивлялся тому, как вспыхивают бледно-голубые и зеленые пятнышки за бортом судна. Считал это фосфоресцирующим свечением планктона под влиянием внешних раздражителей. Но позже, когда обловил их сачком, разобрался, что это малютки-акулы, которые при возбуждении излучают свет фотофорами, вызванным воздействием от хода корабля. Но когда они успокаиваются, свет исчезает. Биолюминесценция, то есть способность организмов светиться отмечена у многих морских организмов, но подобное явление у малюток – акул заинтересовало ученых. По их мнению, свечение у крошечных акул помогает им остаться незамеченными для крупных хищников.

Малютки-акулы

Всем известны ужасные чудовища – осьминоги - великаны. Но мало кто знает, что в их семействе живут да поживают в тропической зоне островов Индийского океана и западной части Тихого океана лилипуты-осьминоги. Их размер не превышает 1,5 см, а вес менее 1 грамма. Их чрезвычайно трудно увидеть. Вот такие курьезы у природы.

И совсем недавно у побережья острова Кокос в Коста-Рике обнаружили крошечную рыбку размером с ноготок. Ученые дали ей название - пандемическая собачка. Почему пандемическая? Ареал обитания у этой малютки ограничен лишь водами вокруг острова Кокос, что напоминает об изоляции во время COVID-19.

Пандемическая собачка

У берегов Черноморского побережья, в том числе и Крыма, распространены уникальные многочисленные экзотичные малютки - морские коньки, размерами не более 20см. Это просто копия шахматного конька: трубчатый рот-носик выдвигается, голова может двигаться вертикально по отношению к телу вверх/вниз, что невозможно сделать любой другой рыбке, но брюшко толстое, а длинный и гибкий хвостик закручивается. Ими они цепляются за водоросли и удерживаются в воде. Так и стоят малютки, раскачиваясь, как акробаты в цирке, только глазки поблескивают настороженно. Забавные и беззащитные существа.

Морской конек

Морской конек хорошо маскируется и прячется среди водорослей, с соответствующим окрасом. При приближении человека, старается уйти, едва заметно двигаясь и переворачиваясь вниз головой. Сколько раз я подставлял ладонь под него, он приостанавливается и начинает движение в обратном направлении, в обход ладони. Для защиты от хищных рыб тело морского конька покрыто костным панцирем. Но для черноморских акул это не броня. Они их проглатывают мимоходом, если ненароком смогут высмотреть среди водорослей, но у них это всего лишь легкий перекус перед крупной добычей.

В отличие от многих рыб создают семейные пары, причем сохраняют супружескую верность, не гуляя на стороне, что замечено в искусственных условиях аквариумов. И если один из партнеров заболел или умер, то второй, глубоко переживает, меняется даже его окраска и, как правило, скоро умирает. Еще одна “лебединая верность”.

У наших маленьких неподражаемых коньков есть жестокий враг. Это “венец творения природы”, который ловит их ради сувениров. И экзотичные и беззащитные малютки в силу их легкой улавливаемости находятся на грани исчезновения.

К пресноводным рыбкам-лилипутам в наших водах относятся колюшка, пескарь, уклея, горчак, голец, верховка и гамбузия. В военное и послевоенное лихолетье эти малюсенькие рыбки, за неимением крупных рыб в небольших речках и водоемах в пищевом меню голодавших жителей занимали значительную долю.

Одна из наиболее вкусных малюток - европейская ряпушка из семейства лососевых рыб, рода сигов, распространенная в северных районах России, в озерах, реках и в Финском заливе. Как и у всех лососевых мясо у нее очень нежное, в меру жирное и очень вкусное. И несмотря на свои маленькие размеры (10-20 см), является предметом рыболовного промысла, в том числе и любительского. Ряпушка даже подавалась на царский стол в дни торжественных приемов. Самая маленькая ряпушка обнаружена в Карелии, в Чудском озере. Весит 20-30 граммов. В Германии ряпушку даже разводят в озерах. Но этим рыбкам приносят огромный вред вездесущие и многочисленные хищные малютки - колюшки, поедающие ее икру и мальков. Они завоевали пальму первенства среди маленьких рыб в наших северных пресноводных водах и достигают длины всего лишь 5-6 см. Но, несмотря на свои малые размеры, это типичные хищники. Они проворны, быстры и бесстрашны, полагаются на свою природную защиту.

Причем эти рыбки настолько драчливы, что могут нападать и на более сильного соперника, если это касается выбора самок для продолжения рода. И изо всех сил стараются вонзить свои иголки в тело противника, после чего тот бездыханный падает на дно. Но ухаживать за дамами они могут. Ах! Какая у них роскошная цветная окраска в пору ухаживания за ними. Они охмуривают и обхаживают их со всех сторон, устраивая танцевальные игры, чтобы завлечь и затащить в только что сделанное гнездышко. Порою рылом и хвостом пытаются затолкнуть несговорчивую партнершу в свое жилище.

Колюшка девятииглая

Но если дама упрется и у нее другие виды на этот счет, то тут уж ничего не сделаешь. Они без задержки переключается на более сговорчивую, и… она уже в гнезде, где в тот же час откладывает яйца. И наверное, более заботливого и нежного отца для своего потомства не найдешь в рыбьем мире. Он и самочку изгоняет из гнезда, на всякий случай… после того, как она выполнит свой священный супружеский долг. И эта маленькая, как наш мизинец, рыбешка самоотверженно защищает свое потомство от более крупных хищных рыб, даже щук, растопыривая свои иголки, проявляя при этом необычайную храбрость и полное пренебрежение к собственной жизни. И лишь когда его отпрыски самостоятельно начинают питаться, самец спокойно покидает их.

В Кронштадте установлен памятник в честь колюшки, которая была чуть ли не единственной пищей для голодающих жителей, которую детишки ловили самодельным сачком или даже сумкой. И лепешки из этих колючих малюток жарили на их же жире. В больницах врачи смазывали раны и ожоги бойцов жиром этой рыбки. Этот наглядный пример демонстрирует то, что даже крошечные создания играют большую роль в человеческой жизни.

Такие удивительные лилипуты живут в рыбьем мире.