Лиса и простофиля

⠀⠀ ⠀⠀ Стройная берёзка ⠀⠀ ⠀⠀

Жили-были древний старик со старухой, и никого у них в целом мире не было. Лес под боком, а дровишек запасти некому. И вот собралась однажды старуха печь истопить, картошку сварить, глянь — а лучины нет.

— Ты что это, старый, дома сидишь? — говорит старуха. — Так и с голоду помереть не хитро. Сходил бы в лес, лучины нащепал.

Поточил старик топоришко, сунул его за кушак и пошёл в лес.

Деревьев кругом тьма: дубки кряжистые, осинки рыхлые, ёлочки смолистые, сосёнки пахучие. Попадаются и берёзки, да всё какие-то корявые, сучковатые, на лучину непригодные. Вдруг видит старик: стоит на полянке Стройная Берёзка, точно девушка в сарафане.

— Эхма! — вздохнул старик. — Аж рубить эдакую раскрасавицу жалко. Да что поделаешь, раз нужна старухе лучина. — И поднял топор. Но вдруг…

— Не губи! Пожалей мою молодость! — послышался ему голос.

Попятился дед, от удивления топор выронил: «Восьмой десяток землю топчу, а про такое диво не слыхивал! Подберу-ка я лучше засохшую коряжину, и она на растопку сойдёт.　

Принёс он домой валежину и рассказывает своей бабке:　

— Слушай, какое чудо-то со мной приключилось. Повстречал я на поляне Берёзку Стройную, гибкую. Только собрался рубить, а она возьми да и заговори со мной человечьим голосом: «Пожалей, — шепчет, — мою молодость, не губи меня». У меня и руки опустились.　

— Эх ты, — заругалась старуха, — лучины у Берёзки не выпросил! Ступай веников хоть берёзовых козе наломай.　

Что тут поделаешь! Пошёл старик веники ломать. Разыскал свою красавицу Берёзку, поклонился ей земно и говорит:　

— Не спросил я у тебя лучины, Берёзка, а старуха и послала меня веников наломать.　

— Не губи ты мою красу, старик. — отвечает Берёзка. — Будет тебе лучины вдоволь. Ступай домой.　

Воротился дед, поднялся на скрипучее крылечко, а в сенцах полный угол сухой пахучей лучины.　

— Ну, старуха, что я тебе говорил! — обрадовался дед. — На всю зиму лучины припасли.　

— Эх ты! — рассердилась старуха. — Печь топить нечем, а он лучиной бахвалится. Иди дрова заготовляй, не то голодный спать ляжешь.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

Но хочется старику голодным спать ложиться, взял он верёвку и побрёл в лес хворост собирать. А сам прямёхонько к Стройной Берёзке, поклонился ей и жалуется:

— Ругается моя старуха, никакого житья от неё нету. Неси теперь ей дрова из леса. А у меня руки-ноги так и ноют, на солнышке бы посидеть, пока греет.

— Не горюй, старик, ступай домой. — отвечает Берёзка, — выручу я тебя, припасу тебе дров.

Набрал старик валежник, скрутил вязанку и понёс её домой. Подходит к своей избушке, глядь — а там большая поленница дров сложена. На всю зиму должно хватить.

— Эй, ворчливая! — крикнул дед старухе. — Дровишек-то, поди, на всю зиму заготовили, а ты всё плакалась.

— Эх ты, расхвастался! А пить-есть что зимой станем? Ступай назад да не вздумай без муки возвращаться!

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

Что тут делать! Взял старик серп и пошёл в поле рожь жать: «Нельзя же за один день всё выпросить. Так кто хочет осерчает».

Трудился он, трудился в поле, а потом не вытерпел и пошёл навестить Стройную Берёзку. Потрогал пальцами гладенькую кору, прижался к ней щекой и говорит:

— Извела меня, старуха: то ей лучину подавай, то дров, а теперь вот муки требует.

— Не унывай, дед, придёт осень, будет и у тебя мука.

— Спасибо тебе, красавица, спасибо. Стройная! Что бы я без тебя делать стал!

Пришёл дед домой, влез на печь передохнуть.

А недолгое время спустя наполнился их ларь белой мукой.

— Ну, сказывал же тебе, недовольная! Ничему-то ты не веришь. Не оставит нас в беде Стройная Берёзка.

— Экая невидаль, — говорит старуха, — ларь муки раздобыл! Если б тебе твоя Берёзка мешок золота дала, вот бы мы славно зажили! Иди требуй у красавицы мешок золота, что ей стоит!

— Да ты что? — удивился дед.

А старуха его с крыльца и вытолкала, лапти не успел завязать. Снова пошёл дед к Стройной Берёзке. Куда же ему ещё податься? Вышел на полянку и замер: Стройная-то Берёзка вся золотыми червонцами покрылась, стоит позванивает на холодном ветру. Упал ей старик в ноги, погладил серебристую кору и плачется:

— Ломит мне косточки, на печи бы погреться, а старуха всё донимает: подавай ей теперь мешок с золотом: уж и не знаю, как быть.

— Это горе поправимое, — говорит Берёзка, — ступай домой. Будет тебе мешок с золотом.

Заторопился дед домой, вошёл в избушку, а его старуха сидит на мешке с золотом, озирается опасливо:

— Спрятать бы его понадёжнее, а то украдут. Смотри, карауль добро. А ещё лучше, сходи к своей Берёзе, пусть сделает она нас с тобой страшилищами, чтоб жутко было к нам в дом войти.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

Побрёл старик на поляну, а Берёзу и не узнать: облетели с неё золотые листья.

— Берёзонька моя, — заплакал старик. — совсем извёлся я, хочет старуха теперь страху на людей нагнать, чтоб золота её не лишили.

Закачалась Берёзка, заскрипела голыми ветвями на осеннем ветру, а сказать ничего не сумела.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

Понурился дед и пошёл восвояси… Подходит к избе, только собрался на ступеньку шагнуть — трах! — распахнулась дверь, выскочила из дому взлохмаченная медведица и помчалась в лес.

«Что же это такое! — хотел сказать старик, а вместо слов у него изо рта рык медвежий вырвался: «Грррры!»

Кинулся он за медведицей в лес и скрылся там. Обратились жадные старики в медведей злых.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀