Лисёнок под крышей

В одном городе, в самом центре, стоял высокий, как башня, дом. На последнем этаже этого дома, в просторной квартире, жил мальчик. Он часто подходил к окну и смотрел вниз. А внизу были крыши, красные и зелёные, коричневые и серые, плоские и остроконечные…

В том же доме жила лучшая подруга мальчика. Её звали Петра. Впрочем, больше друзей у него и не было. Вместе с Петрой он забирался под стол, и там дети играли в дочки-матери. Девочка кормила куклу бусинками. От этого голова у куклы делалась тяжёлой и трещала, словно погремушка. Иногда они строили целые деревни, совсем как настоящие: с вокзалами и замками, с цветущими садами, по которым разгуливали ручные львы.

— Послушай-ка, — говорила Петра, — не пора ли вести наших львов на пастбище?

Мальчик громко свистел, львы перепрыгивали через забор, и они отправлялись на луг.

Ещё дети играли в школу, или в гараж, или в мастерскую.

Но больше всего мальчик любил индейцев. Он всегда расставлял их одинаково. Старый вождь с длинной трубкой во рту сидел у костра, рядом с ним устраивалась индианка, крепко прижимая к себе туго спелёнутого малыша. Остальные индейцы (их у мальчика было очень много) бегали и танцевали, скакали на лошадях или по-пластунски пробирались в высокой траве.

Рано утром муж индианки уходил на охоту, а она усаживалась рядом с вождём и жаловалась на своих детей:

— У них плохой аппетит, — говорила она, — и они всё время шалят.

— Не печалься, — утешал её старый вождь, — далёко-далёко, у подножия Чёрной горы, я закопал клад, о котором не знает ни одна душа на свете. Когда твои дети вырастут, я раскрою им эту тайну.

Обрадованная индианка бежала в лес и собирала голубику, потому что от ягод дети быстрее растут и набираются сил.

Каждый вечер, вернувшись из детского сада, мальчик проводил с Петрой. Ему нравилось ходить к ней в гости. У Петры всегда было шумно и весело: старшие сёстры играли в четыре руки на пианино, а бабушка на кухне в такт музыке громыхала посудой. Бам-м-м — недовольно гудел чугунок, тень-тень-тень — это бабушка расставляла стаканы, ш-ш-ш — шипело масло на сковородке. А потом заливался паровозным свистком чайник, и Петра спрашивала:

— Ба-а! Блины готовы?

— Давным-давно, — отвечала бабушка. — Ну-ка, садитесь скорее за стол, я испеку ещё, горяченьких.

Бабушка очень любила угощать блинами. А блины были и вправду хороши: золотистые, поджаристые — так и просятся на тарелку!

Однажды Петра увидела в лифте незнакомого мальчишку. У него были большие глаза, пёстрая рубашка, а в руках он держал суковатую палку.

— Меня зовут Михель, — сказал мальчишка — Мы вчера переехали. Ты покажешь, где тут качели?

Дети спустились на первый этаж, и тут Петра вспомнила о своём приятеле.

«Надо пригласить к нему Михеля — решила девочка — Втроём мы придумаем новую игру».

Петра нажала на кнопку, и лифт снова поехал наверх.

Игра в индейцев Михелю не понравилась. Сначала он захотел быть старым вождём, потом — мужем индианки. Вместо того чтобы охотиться на диких кабанов, он пёк на костре картошку, а когда ему надоело, усадил индианку в автомобиль и укатил под кровать.

Мальчик смотрел, как играют его гости, и не говорил ни слова. Ему казалось, что Михель обязательно что-нибудь сломает или испортит. Он чуть не расплакался, когда Михель изобразил аварию и со всего маху столкнул две машины. В конце концов Михель опять взялся за индейцев: он расставлял их совсем по-другому, а Петра выдумывала для них новые имена.

Мальчик не выдержал.

— Отдайте! Отдайте сейчас же! — закричал он и сгрёб в одну кучу машины и деревья, индейцев и животных. Крошечный индейский кинжал острой занозой впился мальчику в руку. От боли и обиды у него выступили слёзы.

— С тобой неинтересно играть, — сказал Михель — И вообще, на улице гораздо лучше. Когда мы жили в деревне, я всё время гулял на улице. У нас было много кур. И у соседей тоже. Днём прилетал ястреб, чтобы украсть цыплёнка, а ночью во двор забирались лисицы. Но наша собака, сильная, как волк, всегда их прогоняла. Лисицы убегали обратно в лес и там визжали от злости.

Мальчик залез в тесный угол за кроватью и сел на пол. Ему очень хотелось, чтобы Михель поскорее ушёл. Он уставился в окошко и упрямо разглядывал серый клочок неба за стеклом, пока не услышал, как хлопнула входная дверь.

Немного позже он тоже отправился на улицу.

Михель и Петра были на детской площадке. Они окликнули мальчика: «Удо! У-у-удо-о-о!» Он прикинулся, что не слышит, и стал в сторонке, у молодого тополя. Ветер, прилетевший откуда-то издалека, шептался с листьями. Мальчик прислушался.

— Я не понимаю тебя, — сказал он.

Ветер умчался прочь, а листья тут же заснули.

Мальчик ждал.

И вдруг он увидел лисёнка. Лисёнок прошмыгнул мимо детской площадки, но никто на него даже не посмотрел. Мальчик осторожно приблизился к зверьку.

— Наконец-то ты пришёл! — сказал он тихонько и спрятал лисёнка за пазуху.

В лифте стояли две тётки с сумками. Мальчик испугался: сейчас они заметят лисёнка, рассердятся и начнут кричать. А тот, как назло, завозился под курткой и неожиданно выскользнул из рук. Маленький рыжий зверь стоял на полу, прижимаясь к ногам мальчика и заглядывая ему в глаза. Тётки не обращали никакого внимания на необычного пассажира. Они следили за тем, как по очереди загорались на табло цифры, и считали этажи, а потом подхватили свои битком набитые сумки и вышли из лифта. Мальчик услышал, как застучали коготки лисёнка по каменным плитам лестничной клетки, и ему стало очень весело.

В холодильнике нашлось немного фарша. Мальчик выложил его на тарелку, в глубокую миску налил какао, поставил всё это перед своим новым другом и, присев на корточки, начал его разглядывать.

— Откуда ты взялся? — спросил мальчик лисёнка.

Лисёнок серьёзно посмотрел на него и ничего не ответил. В тёмных блестящих глазах мальчик увидел самого себя, только очень маленького и перевёрнутого вверх ногами.

— Я знаю, в чём твоя тайна, — сказал он и погладил пушистую шёрстку — Ты — Невидимка.

Тем временем в комнате стемнело. Лисёнок свернулся калачиком и заснул. Под столом, где тени ещё гуще, его почти не было видно.

Мальчик вышел в коридор, открыл входную дверь и прислушался. Неужели всё осталось таким, как прежде? Негромко гудели электрические счётчики, мигали неоновые лампочки, лифт, покряхтывая, деловито сновал с этажа на этаж. Мальчик вдруг почувствовал, что очень соскучился по маме. Он присел на порог и стал ждать, когда она вернётся с работы.

Поздно вечером, когда мама ушла в свою комнату, мальчик вытащил из-под кровати картонную коробку.

— Лисёнок, — попросил он, — расскажи мне что-нибудь о лесе.

Засыпая, он услышал тихий голос:

— Мой лес далеко отсюда. Деревья там высокие-высокие, до самого неба. Каждое утро по веткам, как по лестнице, спускается на землю месяц. Своё сияние он прячет под широким плащом и поэтому похож на обыкновенного старика, только волосы отливают серебром. Он ложится в мягкую траву и спит до ночи. В этом лесу много невидимых зверей. Всех их заколдовал месяц-волшебник. Стоит кому-нибудь неосторожно разбудить его, как он открывает глаза, и тот, на кого он посмотрит, становится невидимкой…

Шло время. Мальчик очень привязался к лисёнку. Днём лисёнок дремал в своей коробке, а по ночам рассказывал удивительные истории о лесе и его обитателях. Иногда он выходил на балкон и долго-долго смотрел на город, а может, ещё дальше. Мальчику становилось страшно: вдруг лисёнок затоскует по лесу и исчезнет?

«Надо сделать так, чтобы он не скучал по дому», — сказал себе мальчик.

Он отодвинул от стены кровать и нарисовал на обоях траву, цветы и даже изумрудную ящерицу. Но какой же лес без деревьев? И мальчик нарисовал деревья. Зелёные ветки дотянулись до самого потолка, свет от люстры заиграл в густой листве солнечными зайчиками; пятнистый оленёнок замер у двери и от испуга чуть не выпрыгнул в мамину комнату. Над деревьями закружилась пара хищных птиц — наверное, это были коршуны. Пол превратился в весёлую лужайку, на которой росли грибы и диковинные ромашки — розовые, жёлтые, голубые. По вечерам мама ставила ужин на поднос и говорила мальчику: «Ну, что? Пошли в лес?» Они смеялись и пили чай, сидя прямо на траве, среди цветов и деревьев.

С каждым днём лес делался всё чудеснее. Лисёнок был доволен. Однажды ночью он, устроившись у мальчика на подушке, зашептал ему на ухо:

— Почему бы тебе не пригласить Михеля, и Петру, и её сестёр, и бабушку? Им ведь тоже хочется позагорать на лужайке и послушать о том, как месяц на заре скользит вниз по веткам!

На следующее утро мальчик разыскал Петру и Михеля и привёл к себе. Он дал им краски и кисточки, и они все вместе принялись за дело. Только теперь лес стал по-настоящему прекрасным. Петра рисовала змей и дятлов. Михель нарисовал волка, спрятавшегося за деревом, — один нос торчит да хвост выглядывает. А потом он нарисовал жёлтую лису с чёрными полосками, похожую на тигра.

— Лиса должна быть рыжей, совсем рыжей, — заспорил с ним мальчик — Постой, я сейчас покажу тебе моего лисёнка!

Мальчик оглянулся. Лисёнок исчез. Картонная коробка была пуста, только маленький огрызок, припрятанный лисёнком по привычке, лежал под одеялом…

Мальчик грустно подошёл к окну и вдруг застыл на месте. На широком подоконнике сидел голубь с рыжими пёрышками и заглядывал в комнату, обратившуюся в зелёный лес. Мальчик протянул к голубю руку — и тогда произошло вот что…

Но это уже другая история…