Лисичка для некроманта

Глава 3

Сегодня ровно две недели как мне известно о проклятии Артура. Все это время я усердно наводила порядок в библиотеке и попутно искала информацию на интересующую тему. И пока продиралась сквозь толщу непонятных слов и обозначений, научилась неплохо читать и писать. А еще узнала много нового об устройстве Эллоиса (оказывается кроме людей, здесь других рас нет, были раньше гоблины, но их поразила неизвестная болезнь и все вымерли, а их земли так и остались не заселенными), а так же о его флоре и фауне.

Кстати, по поводу фауны… Случился как-то у нас с Эриком инцидент на эту тему. А произошло это на третий день моего официального трудоустройства.

Был обеденный перерыв. Я отдыхала в своем любимом кресле, попивая чай с вкусными пирожными и рассматривала иллюстрированный справочник обитающей в этом мире живности. Книжка оказалась очень интересной. Так как помимо совершенно для меня невообразимых животных, попадались экземпляры похожие на наших, земных. Например, похожий на слона онис, правда он был белый, с маленькими торчащими ушками, да и хобот короче, но очень напоминал животное из моего мира. А еще полосатый, словно зебра, енот под названием плюла. В общем, было весело и познавательно. Но весело мне было до двадцатой страницы. На ней оказался изображен маленький зверек с коричневой пушистой шерсткой, короткими лапками и хвостиком-пупочкой, как у кролика, носик приплюснут, черные глазки — бусинки навыкате, а ярко-красный язык вываливается из приоткрытой пасти, полной мелких белых зубов, уши же настолько длинные, что наверняка волочились по земле, когда это существо передвигалось. И в целом этот зверь вид имел глуповатый и чудной. Так и как же название этого чудика? Прочитала… Поморгала и еще раз прочитала. Глаз мой задергался, и появилось дикое желание убивать, потому что надпись гласила: лисенок обыкновенный, неодомашненный. А я наивная то полагала, что братья меня прозвали в честь маленького, милого детеныша земной лисы.

Словно ангел возмездия я неслась по дому в поисках братцев Торнэ, но как назло, ни младшего, ни старшего, нигде не обнаружила. Зато мне попался Мориас и на вопрос где лорды, ответил, что Артура нет, и когда прибудет неизвестно, а вот Эрик в саду.

З-з-замечательно! Я практически бегом направилась по указанному маршруту, прижимая справочник к груди. Младший Торнэ обнаружился в беседке, мирно читающим какие-то бумаги. Но это меня не остановило. Я бухнула толстенной книгой о небольшой деревянный столик и, указав пальцем на картинку, прошипела:

— Лис-сенок значи-и-ит?

Эрик оторвался от исписанного листа и недоуменно взглянул на меня:

— Что случилось лисеныш?

— Не… — мой голос сорвался на визг, и я, прокашлявшись, продолжила, — не называй меня лисенышем! И лисенком тоже!

И тогда Торнэ-младший соизволил посмотреть на картинку:

— Чего злишься то? Милый зверек. И шипит, когда рассержен в точности как ты сейчас.

— М-милый? Я что, по-твоему, похожа на это?

— Ну, вообще-то, это Артур сказал, что ты напоминаешь ему лисенка, а я лишь подхватил идею — пошел на попятный Эрик.

— А с твоим братцем я потом разберусь. Когда поймаю.

Я коварно улыбнулась:

— Хорошо, если я — это, то ты будешь… — я задумалась — точно! Ты будешь фенечкой.

— Кем?

— Фенечка — ласкательное от фенека.

— Это кто? — забеспокоился младший лорд.

Я покосилась на уши Эрика и ехидно заулыбалась:

— Зверек, из моего мира. Миленький такой, прям вылитый ты — знаю, что ребячество, но так на душе сразу легко стало.

И развернувшись, довольная отправилась на рабочее место — обед закончился, и пора приступать к своим обязанностям. Меня остановила фраза:

— Артур дал добро — я развернулась, — твои деньги у меня. Сегодня идем в Грауф.

Я своим ушам не поверила. Все дело в том, что мой гардероб состоял из пары белья, пижамы, платья и костюма. Маловато, если вспомнить, где я работаю, и сколько грязи мне приходиться убирать каждый день. Поэтому я решила попросить у Торнэ-старшего немного денег в счет будущей зарплаты и купить необходимое. Два дня прошли в тщетных попытках встретиться с лордом, потому что он постоянно отсутствовал и возвращался неизвестно когда, если вообще возвращался. Однажды я его засекла в конце коридора, но пока добежала до места, Артура и след простыл. Вообще складывалось впечатление, что мужчина избегал меня. В итоге я передала ему записку через Мориаса. И вот теперь Эрик сообщает, что мы идем в город за покупками!

Не сдержавшись, я подпрыгнула и захлопала в ладоши.

— Но — мстительно добавил младший Торнэ, — у меня еще есть дела, и часа три я буду занят. Хотя знаешь… если ты откажешься от идеи с этим глупым прозвищем, то так и быть, я отложу все на потом.

Ха, не на ту напал! Три часа я как-нибудь проживу, тем более у меня тоже еще были кое-какие планы.

— Хм, три часа говоришь? Хорошо, три, так три, фенечка.

И довольная собой, напевая песенку про мамонтенка, отправилась в библиотеку.

Три часа пролетели молниеносно. Два из них я усердно работала, аки пчелка трудовая, а оставшийся час приводила себя в порядок.

Эрик, как и обещал, зашел в назначенное время и, подхватив меня под локоток, неспешно направился к выходу, попутно давая инструкции:

— Не слишком глазей по сторонам, постарайся много не разговаривать, или говори односложными фразами. Даже простое, невзначай вылетевшее слово, может выдать тебя. И держись ко мне поближе, не потеряйся.

Я согласно кивала на все и, то и дело, срывалась на торопливый шаг. А Эрик продолжил:

— Мы посетим несколько магазинов, в которых хозяева мои знакомые и… — он глянул на наручные часы, — возможно, поужинаем в одном из ресторанов.

Я и Торнэ-младший вышли на улицу, и дошли до тихо открывшихся при нашем приближении больших, черных, кованых ворот. За ними оказалась песчаная коса, ведущая от острова (а именно на нем и располагался дом лордов Торнэ) до берега суши.

Я удивленно вскинула взор на младшенького:

— Артур любит уединение. Эта дорога большую часть дня скрыта под водой и появляется только два раза в день. Так что давай поторопимся.

Идти было не очень далеко, примерно с километр, и где-то на полпути я задала вопрос о транспорте: не быстрее ли было бы на нем добраться до города. На что Торнэ-младший ответил, что он решил показать мне здешние красоты, а в повозке столько не увидишь.

Мысленно с ним согласилась и дальше мы двигались молча, наслаждаясь морским бризом и шумом волн. До берега дошли быстро, но, ни чего кроме песчаного пляжа и возвышающейся громады скалы, я не увидела.

— Далеко еще до города?

— Какая же ты не терпеливая Варвара.

Лорд подвел меня к узкой лесенке, выдолбленной прямо в скале, которую я бы и неи за что на свете не нашла, не укажи Эрик на нее. И мы начали восхождение.

Приблизительно на середине пути Эрику пришлось взять меня «на буксир», уж больно высокой и крутой оказалась лестница, и я к своему стыду была не готова к таким испытаниям. Торнэ-младший проворчал что-то о хилых лисятах, но в помощи не отказал, все-таки и в его интересах, чтобы я добралась до нашего пункта назначения до вечера.

В итоге, когда добрались до верха, цветом лица я напоминала спелый помидор, а дышала словно курильщик с сорокалетним стажем после пятикилометрового кросса. Отдышавшись, огляделась. Так, и где этот Грауф?

Ни чего кроме серой высокой стены я не наблюдала. У стены, конечно, имелись ворота и даже охранник, но за ними наблюдалось только поле, как собственно и перед ними.

Эрик загадочно улыбнулся и в ответ на мое замешательство и потопал в сторону стены. И я двинулась за ним.

При нашем приближении мужчина у ворот весь подобрался и встал, вытянувшись в струнку. Лорд же важно кивнул ему, и, пропустив меня вперед, подтолкнул к проходу:

— Вперед, лисенок — шепнул мне на ухо Эрик и втолкнул в ворота.

На мгновения я оглохла и впала в ступор, сменившийся шоком. И от позорного выпучивания глаз и потери челюсти спас Торнэ-младший, подошедший сзади:

— Ну, как тебе Грауф, столица Парнесса?

Это было нечто! Не то чтобы я ожидала увидеть низенькие дома, узкие улочки, и мостовые, мощенные булыжниками, нет. Но и небоскребов из стекла и камня, устремившихся ввысь я не ожидала. Ровные дороги, по которым разъезжали так называемые повозки (открытый или закрытый транспорт, наподобие земных автомобилей начала двадцатого века), а в небе, между высотками, то и дело сновали люди на ЛИСах. Всевозможные магазинчики, ресторанчики, кафе и гостиницы подсвечивались разноцветными огоньками. Было шумно, ярко и совершенно невообразимо.

Оглянулась назад, чтоб посмотреть туда, откуда мы пришли, но ворот не было, вместо них имелся, судя по всему, портал, переливающийся всеми цветами радуги. Как потом объяснил Эрик, это такая своего рода защита, направленная на считывание личности, и предупреждавшая стражей, если в город прошел человек, совершивший тяжкое преступление.

Торнэ-младший не стал дожидаться пока я отойду от шока, и повел меня в первый магазин. Какого же огромного труда стоило не глазеть по сторонам и не останавливаться у каждой из витрин, в которых выставлялись совершенно мне не знакомые и от этого такие интересные штучки. Но я, помня наставления Эрика и не желая подвести его, держала себя в руках.

До первого нашего места назначения дошли довольно быстро. Это оказался магазин со всевозможной женской одеждой. Посмотрев на цены, поинтересовалась у младшенького суммой выданной мне Артуром, на что тот лишь отмахнулся и сказал, что я могу выбрать все, что мне приглянется. Предложение, конечно, было заманчивым, но наглеть я не стала и выбрала пару черных брюк, три блузки, теплый свитер и белую юбку чуть ниже колена.

Потом был магазин нижнего белья, в который смутившийся Торнэ-младший не пошел со мной (а вот посмотришь на младшенького и не подумаешь, что он может такого стесняться). Следом были обувной и косметический. Под конец я так умоталась, что даже необычные пейзажи столицы уже не впечатляли, а желудок подавал сигналы о помощи. Печальными глазами посмотрела на лорда и тот, поняв все без слов, повел меня на главную улицу, так как магазин, в котором я производила последние покупки, находился в небольшом переулке.

И мы шли, пока в одной из витрин я не узрела его. Нет, не так. ЕГО! Это было платье моей мечты.

Я не ходила на выпускной бал в одиннадцатом классе. Настроения как-то не было, да и денег на дорогое платье и прочие безделушки тоже. Поэтому, где-то, глубоко в душе, как и любая девочка, мечтала о красивом платье и первом танце с мальчиком в свете софитов. И то, что я увидела в витрине, было именно из моих несбывшихся желаний: насыщенного темно-зеленого цвета, с длинной пышной юбкой из органзы, лиф и верхний слой, спускавшийся небольшим шлейфом, из плотной, наподобие парчи, ткани, корсет же украшен разноцветным бисером и симметричной вышивкой в виде вензелей.

— Нравится? — ворвался в мои мечты голос Эрика.

— Очень!

— Если хочешь, купим.

Я мельком глянула на ценник, прикрепленный к манекену, и цифра, во много раз превышающая стоимость всех моих покупок, развеяла надежду даже просто померить этот шедевр.

— Нет, не надо. Куда я буду в нем ходить? Пыль в библиотеке вытирать?

И с нарочито безразличным видом пошла дальше. Хотя все в душе так и рвалось согласиться на предложение лорда.

Мы вышли на большой проспект и Торнэ-младший жестом остановил черную повозку с красным ромбом на боку. Такси, как он шепотом потом мне сообщил.

Эрик назвал адрес мужчине за рулем, и мы отправились… а куда собственно мы отправились? Этот вопрос я и задала младшему Торнэ.

— Ужинать. Есть тут одно тихое местечко, и кормят там вкусно — при этом лицо младшенького озарила такая мечтательная улыбка, что меня одолели подозрения — а ради еды ли мы туда едем?

Повозка ехала плавно и размеренно, что немного навевало сонливость, и хотелось откинуться на спинку мягкого сиденья и просто любоваться проплывающими мимо пейзажами. Что я и сделала, только любовалась я не окружающим, а тем, что происходило наверху.

— Эрик — понизила я голос, — а на ЛИСах кто угодно может летать?

— В принципе да, но мало кому удается покорить это средство передвижения.

Минут через двадцать мы въехали в район, разительно отличавшийся от того, что я видела ранее. Здесь не было небоскребов, большого движения транспорта и неоновых вывесок. Улочки были узкими, но аккуратными и чистыми, дома невысокими, максимум в три этажа, а по тротуарам неспешно прогуливались парочки и семьи с детьми. Ехали еще минут пять, по истечению которых, наш транспорт остановился возле одноэтажного деревянного здания, из которого лилась красивая переливчатая мелодия и вторивший ей женский голосок.

— Ресторан «Голос Селины» — отрапортовал таксист, и мы с Эриком выгрузились из повозки.

Лорд галантно придержал дверь пока я входила. Зал ресторана оказался небольшим, но светлым и уютным. Интерьер отделан под деревенскую избу: бревенчатые стены, столы, накрытые белыми скатертями и стулья деревянные, занавесочки на окнах и множество цветов, заполнивших все помещение своим тонким ароматом.

Когда мы вошли, с небольшого возвышения у дальней стены сбежала светловолосая девушка с красивыми карими глазами и, радостно улыбаясь, направилась к нам. Легкое бежевое платье идеально сидело на ее точеной фигурке и интересно подчеркивало при каждом вдохе небольшую грудь.

— О! Лорд Торнэ! — воскликнула девушка звонким голоском, — рада вас видеть и… — внимательный, оценивающий взгляд на меня — вашу спутницу. Ваш столик свободен, пойдемте.

И она, ловко маневрируя меж гостей, повела нас вглубь ресторана. Стол оказался в углу помещения, но стоял так, чтобы сидевшим за ним было хорошо видно весь зал и сцену.

— Спасибо Никки — в голосе Эрика прозвучала просто тонна нежности.

Я, вежливо улыбнувшись, тоже поблагодарила Никки и, не дожидаясь пока младший Торнэ опять проявит чудеса вежливости, села на свое место.

— Сейчас принесу меню — девушка бросила мимолетный, кокетливый взгляд на Эрика и упорхала.

Именно упорхала, потому что походной ее умение ловко и грациозно перемещаться, язык не поворачивался назвать. Когда лорд сел на соседний стул, я подмигнула ему и, положив подбородок на скрещенные пальцы, спросила:

— Поесть, значит, мы сюда пришли, да?

Эрик тяжело вздохнул и покосился в сторону сцены:

— Да, поесть.

Все интереснее и интереснее. Я собиралась Торнэ-младшему устроить допрос с пристрастием, но тут подошла и сама тема разговора и протянула две книжечки формата А4.

— Вас обслужит Ви, а мне на сцену пора. — И еще один взгляд украдкой на лорда.

Но и этот, как и предыдущий, Эрик не заметил. Он весь ушел в себя и стал рассеянным, замкнутым. Когда Никки удалилась, я потребовала:

— Рассказывай!

— Плохая была идея — привести тебя сюда — обреченно вздохнул младшенький.

На этом наш «захватывающий» диалог прервался, так как девушка запела. У нее был чудесный, переливчатый голос, которым она мастерски владела, беря невообразимые, по крайней мере, для меня, травмированной медведем на оба уха, ноты. Я покосилась на Эрика: влюблен, однозначно влюблен. Вернула взгляд на Никки. Да, у братьев Торнэ вкус есть определенно: что погибшая жена Артура, что Никки, обе девушки изящные, словно фарфоровые статуэтки, утонченные, красивые. Я по сравнению с ними — слон в посудной лавке. Даже немного грустно стало.

Песня закончилась и девушка, под гром аплодисментов, покинула сцену, а за тем и зал ресторана. Эрик же опять тяжело вздохнул и принялся за изучение меню. Я так не могу!

— Ты хоть на свидание ее приглашал?

Торнэ-младший сначала закивал, а потом замотал головой:

— Хотел, но…

— Что но? Она же нравится тебе?

— Нравится. Но посмотри на нее — Никки как раз опять взошла на сцену, — она такая утонченная, такая нежная, такая… — Эрик сбился, так как девушка запела.

— Красивая — подсказала я.

Младшенький кивнул.

— А еще она… — он мечтательно улыбнулся.

— Красивая?

Младший Торнэ рассеянным взглядом посмотрел на меня и опять кивнул:

— Ее отец, против лордов, а я лорд, а она…

— Красивая — подвела итог я.

Эрик, наконец, сообразил, что над ним издеваются и насупился:

— Язва ты, лисенок! Тебе тут душу открывают, а ты!

— От язвы слышу, фенечка. И вообще хватит тут страдашки изображать. Иди и пригласи Никки на свидание. Мы, женщины, любим решительных. Тем более что ты ей тоже нравишься.

И столько было неприкрытой надежды в направленном на меня взгляде, что я поняла — пока эти двое не будут вместе, не успокоюсь!

— Да, да. Я видела, какие взгляды Никки на тебя бросает, и поверь мне, так на безразличного человека не смотрят. И вообще, что ты за мужчина такой, если даже единственное препятствие в виде отца своей возлюбленной преодолеть не можешь? — да, прозвучало грубовато, но именно эта фраза заставила Эрика действовать.

— Ты права! — Торнэ-младший решительно встал и оправился на поиски ненаглядной.

Я же, заказав подошедшей девушке-официантке чай и легкий овощной салатик, просто глазела по сторонам в ожидании новостей от Эрика.

Он вернулся минут через двадцать, сияя, словно новенькая монета. Я за это время успела съесть половину салата и сделать пару глотков напитка. Лорд был очень возбужден и не переставал улыбался. Похоже, все удалось. Эрик присел на стул рядом со мной и, схватив бокал, осушил его до дна.

— Эй, это мой! Был — возмутилась я.

— Так, ты чего расселась, нам домой пора. Время, лисенок! — постучал младший Торнэ по часам на руке.

Не успев даже пикнуть, я оказалась в повозке-такси:

— А…эм…Эрик?

— Скоро путь на остров уйдет под воду, а я обещал Артуру доставить тебя во время.

— А зачем мы тогда в этот ресторан поехали, если времени в обрез было?

— Ну, я же не думал, что ты меня уговоришь вместо ужина, поговорить с Никки. Еще и голодным остался — притворно вздохнул этот…этот…нехороший человек.

Вот так! Я еще и виновата осталась. Как говорится — не делай добра…

Помолчали.

— Ну, так, когда свидание?

— Не знаю — ответил довольный лорд.

— Что? Но ты пришел такой счастливый, я думала, что…Что произошло?

— Она не согласилась. Но… — сделал младшенький выразительную паузу, — она приревновала меня к тебе!

Похоже, что скоро от всех шоков и удивлений у меня глаза будут похожи на блюдца.

— И теперь я точно знаю, что не безразличен ей! Никки ни куда от меня не деться.

И была скоростная поездка до ворот, и стремительный спуск по крутой, узкой лестнице, и бег на пределе возможностей (моих) по уходящей под воду песчаной косе, которая теперь была похожа на тропинку полметра шириной.

Подбегая к дому, я дышала словно загнанная лошадь. И при этом передвигалась то налегке, в отличие от Эрика, тащившего все мои покупки. А у него даже дыхание не сбилось! Все! Срочно нужно заняться физической формой!

Младший Торнэ помог мне дотащиться до комнаты, сгрузил покупки на стол и, попрощавшись, с довольной физиономией удалился.

А я отправилась в мир релакса и неги, в ванну то бишь, и, погрузившись в расслабляющие воды, начала аккуратно растирать натруженные мышцы.

Выползла я оттуда не скоро. Почему? Да потому, что банально уснула. И проснулась уже в остывшей воде. Пришлось срочно перебазироваться в кроватку.

А вот там сон не шел ко мне ни в какую! Половины овощного салата и пары глотков напитка оказалось недостаточно для обильно истратившего килокалории организма. Поворочавшись немного с боку на бок, решила не мучить себя и свой организм и отправилась на кухню в поисках чего-нибудь мясного. У меня всегда так, если я очень голодная, то хочу только мяса и ни чего более.

Накинув халат поверх новой ночной сорочки на тонких бретелях и длинной выше колена, спустилась вниз и, пройдя через столовую, вошла на кухню.

И, похоже, ужинать мне предстояло не одной, так как за небольшим столом, освещенным лишь одной «лампочкой», спиной к входу сидел Артур.

Услышав шорох, он повернул голову, а потом и вовсе развернулся всем корпусом ко мне:

— Чего не спишь? — поинтересовался лорд Торнэ.

Так, дышим ровнее и стараемся не пялиться на обнаженную, мускулистую грудь мужчины, виднеющуюся в расстегнутой рубашке. И вообще, что за привычка такая — постоянно ходить в расстегнутой рубашке?

— В городе поесть толком не удалось — я сглотнула голодную слюну при виде аппетитного стейка, что ел Торнэ-старший до моего прихода (а может не стейка). — А уснуть на голодный желудок не смогла.

— Я попрошу Мориаса, и он накроет тебе в столовой.

— Нет! — ответила поспешно (наверно слишком поспешно), — поздно уже, не надо его тревожить. Я присоединюсь к тебе, если позволишь.

Артур сделал приглашающий жест к столу, давая согласие, а я направилась к сохраняющему шкафу.

Кухню обнаружила еще два дня назад, когда на радостях, что удалось избежать переезда, заработалась, пропустила ужин, и пришлось самой искать пропитание. Как и говорил Эрик, еду привозили из города и складывали в специальный шкаф, в котором продукты сохранялись неделю. А вся прелесть была в том, что хранились в нем уже готовые блюда, которые при извлечении становились горячими или холодными, в зависимости от типа.

Достав себе тоже стейк и сев напротив Артура, принялась за еду. Мясо было настолько вкусным, а я настолько голодной, что и не сразу заметила, что лорд не ест, а с улыбкой смотрит на меня.

— Что? — спросила у мужчины, проглотив очередной сочный кусочек.

— Ни чего. Прости, если помешал, просто за тобой интересно наблюдать — у тебя очень выразительная мимика.

Смутилась, жар прилил к щекам. Хорошо хоть в помещении достаточно темно и моего раскрасневшегося лица Торнэ-старший не увидел, по крайней мере, я на это очень надеялась. И вообще как-то резко я осознала, что нахожусь наедине с мужчиной в маленьком, полутемном помещении в одном лишь тонком халатике поверх короткой сорочки. От этой мысли огонь побежал по венам, а кусок отменного стейка встал в горле. Так, надо валить отсюда, пока я еще в состоянии держать себя в руках.

— Я, наверно, пойду. Поздно уже, завтра рано вставать.

— Ты не доела.

В голосе лорда было столько бархатных, ласкающих ноток, что во мне стал просыпаться голод совсем другого типа. Бежать, нужно срочно бежать!

— Много есть на ночь вредно.

И, встав, направилась к двери. Но моя мисси по позорному бегству провалилась, так как я услышала чуть хрипловатое:

— Я провожу.

Достойной причины отказаться не нашла, поэтому пришлось кивнуть и направиться в комнату. Шла не быстро, чтобы Артур не подумал, будто хочу поскорее избавиться от него, хотя меня так и подмывало сорваться на бег. Слишком близко он шел, слишком сильно я ощущала жар его сильного, сексуального тела, слишком большой был соблазн развернуться и, притянув этого несносного мужчину к себе, поцеловать со всей страстью, на которую я только способна. Сдерживало меня лишь незнание истинного отношения Торнэ-старшего ко мне. Все было как-то неоднозначно — то проявляет заботу, то нежно смотрит, то прогоняет.

Наконец, в сопровождении лорда, я добралась до двери комнаты и повернулась, чтобы попрощаться:

— Спокойной ночи Артур и… спасибо, что не отказал в помощи. Мне очень понравилось в городе — благодарно улыбнулась.

Торнэ-старший кивнул и тихо произнес:

— Спокойной ночи Варя.

Но вместо того, чтобы уйти он сделал шаг ко мне. Я же замерла, не понимая, что происходит и, ожидая дальнейших действий лорда. А мужчина, приободренный тем, что я не дала стрекоча от него, подошел ближе. Меня окутал уже ставший таким родным и любимым аромат мяты. Неужто поцелует? Губы вмиг стали сухими, и я неосознанно облизнула их.

— Варя — простонал Артур и, преодолев оставшееся расстояние, заключил меня в объятия.

Крепкие, нежные и такие желанные объятия.

Мужчина зарылся носом в мои волосы и просто стоял не шевелясь. И я стояла, боясь пошевелиться и разрушить этот волшебный момент.

— Не бойся — послышался приглушенный голос Артура, — сейчас отпущу, еще немного.

А я чего? Я ни чего. Мне и самой приятно до мурашек. Только капельку непонятно.

Так мы стояли еще с минуту, а потом Артур отпустил меня и, пробормотав: «Прости» — быстро удалился.

Я еще немного постояла, смотря вслед быстро удаляющемуся лорду, а потом, тяжело вздохнув, направилась в ванную, чтобы умыть холодной водой раскрасневшееся лицо.

Если честно, думала, не усну после такого, изведя себя разными мыслями, но нет, как только головой коснулась подушки, тут же погрузилась в мир снов.

И действительно в ту ночь мне приснился сон. Очень странный и пугающий сон. Мне снилось, будто стою я в черном, непроглядном тумане. Он клубится, сворачивается кольцами, ластится к ногам. Создавалось ощущение, что он живой, что дышит. Было жутко, ладони вспотели и единственная мысль, бившаяся в голове: «Надо бежать!». Но куда бы я ни направилась, везде был этот вездесущий туман. И страх мой достиг пика, когда среди этой непроглядной тьмы послышался тихий, шипящий голос:

— Малыш-ш-шка, давай поиграем. Не убегай! Нам будет вес-с-село.

А потом жуткий, потусторонний, пробирающий до мурашек и наполнивший мою душу паникой смех.

Я проснулась.

С того памятного дня прошло полторы недели. Артура я больше не видела, как и Эрика. Но младшенький хоть записку прислал, что осада крепости под именем «Никки» идет успешно и ожидается скорая капитуляция, а вот Торнэ-старший совсем исчез с радаров, и возникало ощущение, что он и вовсе дома не появляется. Такие странные и страшные сны стали частью моей жизни и снились каждую ночь. Правда, или у меня была проблема с фантазией, или у того, кто их насылал. Потому, что сюжета снов было всего три: брожение по непроглядному, черному туман без возможности выбраться из него, брожение по черному, непроглядному туману с выходом на край обрыва и последующее падение в пропасть, и бег по дремучему лесу от неизвестного монстра, в конце настигающего меня. И смех, всегда, тихий, хриплый, потусторонний. Первые ночи было действительно страшно, потом это стало раздражать, а потом просто надоело и стало подбешивать.

Поэтому, я пропадала в библиотеке, выматывая себя при поиске информации, а так же уборке помещения и составления картотеки. Но, к моему огромному сожалению, ни чего стоящего не нашла. Хотя меня заинтересовала одна история, связанная с религией этого мира и рассказывающая о двух сестрах богинях. И вот как звучит эта история:

«Жили-были две богини сестры. Одна, Солнцеликая Лорта, олицетворяла свет и добро, вторая, Тьма, собрала в себе все пороки и жестокость, кои имелись в этой вселенной. И решили сестры сотворить мир и назвать его Эллоис. Хороший мир получился, красивый, но пустой и безжизненный. Тогда населила Солнцеликая Лорта Эллоис существами хоть и не очень симпатичными, но забавными и назвала их людьми. И выбрали люди Солнцеликую для поклонения и стали храмы в ее честь строить, да хвалебные песни петь. Наполнилась душа Тьмы завистью и потребовала она у Лорты поселить и своих порождений в Эллоисе — оборотней и ампиров, что будут человечками ненавистными питаться и Тьме поклоняться, жертвы ей кровавые приносить. Не согласилась Лорта, очень она любила людей и не желала, чтобы страдали они. Разозлилась темная сестра и стала насылать на мир и жителей его бедствия стихийные и болезни неизлечимые.

Не смогла Солнцеликая долго смотреть на горе и стенания так любимого ею человечества и, сговорившись с четырьмя сильнейшими магами, ослабила Тьму в битв. Заперли темную богиню в тюрьме специально созданной и обрекли на вечное существование в одиночестве. А для охраны тюрьмы той создала Лорта из оставшихся крох силы своей народ особый, что был умен очень да силен. Повелела охранять и ни за что не выпускать из заточения Тьму. А после ушла. Куда? Ни кто не знает. Может, отдыхать в чертогах своих, а может и вовсе погибла, растратив все силы на бой с Тьмой.

Но люди помнят все, что сделала светлая богиня для них, и до сих пор строят храмы и песни поют хвалебные Солнцеликой Лорте. И магов, что храбро сражались, не забыли. Им был воздвигнут монолитный памятник в столице Толисии, в стране, где предположительно и состоялась та битва. А на памятнике выгравированы имена: Льюис Форс, Ман Криоус, Тиан Торнэ и Беатрис Ким».

Так же я нашла среди разбросанных в большом количестве листов и свитков записи некоего Гара Торнэ (скорее всего отца братьев), в которых он описывал жизнь и обычаи гоблинов. Насколько я смогла понять, Гар Торнэ был путешественником, кем-то вроде археолога, и его очень интересовала эта вымершая раса. Он писал, что гоблины имели недюжинную силу и были весьма умны. К ним часто обращались за советом или помощью в разрешении спора. Еще Гар подметил, что города этих мудрецов намного моложе человеческих. И это наводило на мысль — а не те ли это существа, коих создала Солнцеликая для охраны Тьмы?

А уж книг по проклятиям сколько я обнаружила! Мне и за год было не перечитать столько информации! Но и помощи ждать было неоткуда: Мориасу было не до меня, да и вопросы бы у него возникли ненужные, Эрик наверняка скажет, чтоб не лезла в это дело, а то и увезет в неизвестном направлении, Артур же вообще не должен знать чем я тут занимаюсь.

Захлопнув очередной толстенный талмуд под названием «Как проклясть одним словом или испорть жизнь соседу», сладко потянулась. Поздно уже, надо отдохнуть. Но как же не хочется идти в свою пустую комнату. А вот и не пойду! По саду прогуляюсь, мозги проветрю.

Погасила свет в библиотеке и, выйдя через запасную дверь, которую я все-таки обнаружила за дальними стеллажами, пошла в сторону беседки.

Дорожки подсвечивались голубыми огоньками, разгоняя ночной мрак и создавая фантастическую атмосферу, кроны деревьев тихо шелестели, а в траве стрекотали ночные насекомые. Не торопясь дошла до озера, опустилась на мягкую травку и погрузила руку в воду. Теплая, приятная. Воровато оглядевшись, начала стягивать блузку и юбку.

Последние несколько дней, закончив работу, я приходила сюда и плавала, разминая мышцы и проветривая голову, пухнущую от переизбытка информации.

Нырнув в воду «в чем мать родила», блаженно зажмурилась и поплыла к противоположному берегу. Хорошо! А вдоволь накупавшись, вылезла и начала быстро натягивать одежду. С момента, как оказалась на берегу, меня не покидало ощущение чужого взгляда. Огляделась, но ни кого не увидела, засобиралась быстрее. Чуть повторно не искупалась в озере, шарахнувшись, когда с дерева резко взлетела, оглашая ночь криком, потревоженная птица.

К дому чуть ли не бежала, все так же ощущая спиной, что кто-то смотрит мне в след. До участка с клумбами добралась быстро и встала там как вкопанная, пытаясь вспомнить — выключала ли свет в библиотеке или нет. Вспомнила, что точно выключала. Но тогда почему он горит? Неужто кто-то из домочадцев решил почитать? И я целенаправленно потопала ко входу. Только вот стоило мне войти, как свет погас. Неполадки с освещением? Надо будет Мориасу сказать, пусть посмотрит.

Обойдя еще раз библиотеку и, убедившись, что ни кого в ней нет, решила, что пора спать, и пошла в комнату через второй этаж. А там меня ждал небольшой сюрприз — одна из ближних дверей оказалась приоткрыта, и оттуда лился слабый свет. Хотела пройти мимо, но на полушаге остановилась. Знаю — мое любопытство когда-нибудь меня погубит, но я ни чего не могла с собой поделать, и, приоткрыв еще чуть-чуть дверь, просунула в проем голову. Вроде ни кого. Осмотрев коридор на предмет лишних глаз, прошмыгнула в комнату.

Комната оказалась просторной, а свет, что привлек мое внимание, оказался лишь лунным сиянием (кстати, как выяснилось в Эллоисе нет таких понятий как полнолуние, новолуние, растущая луна, убывающая луна и т. д. здесь луна всегда полная и ярко светит по ночам, если ее тучи не закрывают), лившимся из большого окна. Мебель я не разглядела, так как она была покрыта большими кусками ткани. Побродив немного, решила заглянуть в ванную. О! Это была не ванна, это был бассейн, отделанный тонкими каменными пластинами золотистого цвета. А целая зеркальная стена меня вообще в шок повергла. Шикарненько, однако!

Но во все это великолепие как-то не вписывалось небольшое двустворчатое зеркальце, висевшие на дальней от входа стене и привлекшее внимание лишь своим несоответствием общему антуражу. Подошла к нему. Ни чего особенного. Зачем оно тут, если вон целая стена из зеркала? Еще раз оглядела его и заметила небольшую, в прямом смысле, несостыковку. Правая створка висела чуть ниже и немного выпирала по сравнению с левой. Интуиция прямо таки вопила, что там что-то есть. Провела подушечками пальцев по краю створки и, подцепив, потянула на себя. Она поддалась, обнажив каменную кладку. Один из камней примыкал к соседним неплотно, и я смогла легко его достать, обнаружив небольшое углубление, в котором что-то лежало. Аккуратно положивна пол кусок кладки, я извлекла довольно толстую тетрадь в коричневом кожаном переплете. Интересненько. Быстро вернула, все как было и, прижав находку к груди, покинула ванную, а затем и комнату.

Добежав до своей опочивальни, закрыла дверь и, тяжело дыша, привалилась к ней спиной. Так недолго и параноиком стать, потому что в конце коридора, в затемненной нише мне почудились желтые глаза. Бррр.

Перевела дух и, положив тетрадь под подушку, пошла ополоснуться.

По-хорошему надо было бы лечь спать, так как было уже довольно поздно, но секрет найденной тетради не давал покоя. Поэтому удобно расположившись на подушках, я извлекла свою добычу и рассмотрела ее поближе. Ни чего особенного в ней не было: чуть потертая, пухленькая, в кожаном переплете и без надписей. Открыла на первой странице. Тут начиналась первая запись трехлетней давности, выведенная красивым с завитушками почерком:

На этом заканчивалась первая запись. И я, пролистав весь дневник, увидела, что он заполнен лишь наполовину. Так, так, что же было дальше? Может я смогу найти ответы на некоторые свои вопросы тут?

Мои размышления прервали тихие шаги в коридоре. Я спрятала тетрадь под подушку и замерла, прислушиваясь. Неизвестный, ночной гуляка прошел до конца коридора, вернулся, потоптался у моей двери, а потом ушел.

Хм, странно. Осторожно спустилась с кровати и на цыпочках пошла смотреть, кому там не спится. Приоткрыла дверь и выглянула наружу. Никого. Пожав плечами, пошла спать. На часах (так кстати принесенных дворецким) стрелки показывали почти три часа ночи. Засиделась я. Дневник и завтра (или уже сегодня?) можно дочитать, а сон важен, тем более глаза уже вовсю слипались, и держать их открытыми становилось все сложнее.

Утро началось с отвратительно бодрого и веселого голоса Эрика:

— Подъем лисенок!

Ну почему я забыла дверь запереть?

Спала кстати без снов, что немного поднимало настроение, но не настолько, чтобы не запустить в наглеца подушкой.

— Эй! — обиженный голос младшенького разлился бальзамом по моему невыспавшемуся организму, значит попала. — Я к тебе с подарком, а ты!

Как ни странно, волшебное слово «подарок» возымело небольшой бодрящий эффект, и я все-таки смогла приоткрыть один глаз, чтобы хмуро посмотреть на Торнэ-младшего.

— Ну и где подарок? — спросила, не разглядев в руках мужчины ожидаемого.

— На улице. Вставай! Жду в саду через десять минут.

Хотелось плюнуть на все и, завернувшись в одеяло снова уснуть, но ведь подарками не разбрасываются, да? Да и интересно же, в честь чего такая щедрость. Поэтому я заставила свою тушку подняться из теплой постельки и пойти в ванную на утренние процедуры.

Но как бы я ни старалась, проснуться до конца не смогла. Поэтому выйдя к младшенькому, я периодически позевывала и хмуро куталась в теплый свитер, так как утро выдалось прохладным. А Торнэ-младший и сейчас стоял с пустыми руками. Так, в чем прикол? Я готова была разразиться гневной тирадой, но Эрик мне сделать этого не дал, заключив в крепкие объятия, да такие крепкие, что у меня подозрительно громко хрустнуло в спине.

— Спасибо — прошептал лорд и отпустил.

И пока я ощупывала себя на наличие физических повреждений, Эрик движением заправского фокусника извлек из ближайших кустов ЛИС.

— Та-дам! Это тебе! — протянул он мне сей агрегат.

— Мне?

Шокировано приняла подарок и чуть не уронила его — не таким уж и легким оказалось это средство передвижения, килограмм пятнадцать, не меньше.

— Это за какие такие заслуги? — натужно спросила, пытаясь поудобнее перехватить аппарат и не грохнуть им об землю.

— Сегодня у меня свидание с Никки! — широко улыбнулся младшенький, — и все благодаря тебе!

— Мне? — а вот нечего было в такую рань будить, я начинаю жутко тупить.

— Тебе, тебе. Если бы не ты, я бы, наверно, до сих пор вокруг да около ходил и не отважился нормально поговорить с ней.

Эх, радует, что хоть у Торнэ-младшего все налаживается.

— А теперь взбодрись и вперед, на первую тренировку!

И лорд пошагал куда-то вглубь сада, неся в руках (откуда только достал) своего ЛИСа. Я пошла за ним, пыхтя и ругаясь сквозь зубы, потому что доска эта тяжеленная так и норовила выскользнуть из рук и отдавить мне ноги.

Подумав, решила, что все же неплохо было бы научиться передвигаться данным способом. Кто знает, когда это может понадобиться. И если честно, я всегда мечтала полетать. Не в самолете, а именно так, чтобы ощущать, как ветер треплет волосы и одежду, наслаждаться высотой и иллюзией возможности улететь от всех проблем и забот. Но меня не переставала преследовать одна мысль — Эрик же сам говорил, что не каждый сможет обуздать ЛИС. А если у меня не получится? Посмотрела на аппарат у себя в руках. Нет, должно получиться!

Торнэ-младший привел меня на не небольшую полянку, до которой, кстати, я ни разу не добиралась, все мои прогулки заканчивались у беседки, и сил обследовать другие части сада просто не оставалось.

— Отлично! Тут и будем тренироваться. — Эрик поманил меня поближе — встань сюда.

Он указал на пространство перед собой и велел положить доску на землю. Я выполнила все указания лорда и посмотрела на него в ожидании дальнейших инструкций.

— А теперь краткий курс по устройству летательного индивидуального средства. Видишь эти две выемки на доске? — я кивнула, — это для ног, ближе к носу для правой. Это — он указал на большой красный камень на самом конце — кристалл подпитки. Если энергии достаточно, он горит красным, как сейчас, а если он бледнеет, значит, энергия заканчивается, и лучше подзарядить его. Запомни! Ни когда не позволяй кристаллу посереть! Иначе быть тебе красивой, рыжей лепешкой. Старайся уже при розовом цвете поставить на зарядку. Как? Я чуть позже отдам тебе специальное устройство для этого и покажу, как пользоваться. Так, так. А, да, крылья. Крылья помогают при маневрировании, поэтому перед полет обязательно проверь их целостность. И если тебя что-то засмущает, обязательно покажи мне, Артуру или Мориасу. А теперь перейдем к практике. Правую ногу ставь сюда, левую сюда.

Я с готовностью выполнила указания и нервно облизнула губы: ух, полетаем!

— А теперь еще немного послушай. Перед тем как взлететь, нужно закрепить ноги. Нажми на накопитель.

Я выполнила сие действие и ощутила, будто ноги мои зажаты в тисках. С виду ни чего не изменилось, но, сколько бы я ни старалась, вытащить ступни не могла.

— Отлично. Дальше. Чтобы взлететь, необходимо плавно и очень нежно надавить носком правой ноги, а чтобы спуститься носком левой. Когда наберешь нужную высоту, просто перестань давить и ЛИС выровняется. Хочешь лететь вперед — наклоняешься вперед, назад — отклоняешься назад, влево и вправо аналогично. Все понятно?

— Да — я уже мысленно потирала ручки и летала среди белых облаков, купаясь в теплых солнечных лучах.

— Тогда попробуй взлететь хотя бы на 10 сантиметров.

Нежно и плавно, как и говорил Эрик, надавила носком правой ноги на доску. Но, наверно, не достаточно нежно и плавно, потому, что ЛИС резко взмыл в воздух, и я оказалась на земле, больно приложившись об оную головой. Хорошо, что брюки догадалась надеть, а не юбку.

— Я же сказал «нежно» — мужчина подошел и поднял меня.

— А я нежно и нажимала — пробурчала, принимая устойчивое положение.

— Еще раз.

Ох, похоже, это действительно не так просто, как я думала вначале.

Промучившись еще с полчаса и отбив себе все, что только было возможно, просто легла на землю и отказалась вставать.

— Еще раз! — скомандовал Торнэ-младший.

Голос лорда приобрел стальные нотки, и сам он весь излучал силу и непоколебимость в стремлении научить меня нелегкому делу полетов на ЛИСе.

— Слушай, я уже все отбила себе. Давай продолжим… когда-нибудь точно продолжим, но не сейчас — поморщившись, потерла пятую точку, на которую приземлилась в последний раз.

— Нет, ты отсюда не уйдешь, пока не научишься взлетать.

Вот садюга! И откуда только командный тон взялся?

— Хорошо, но этот последний.

Я была немного обижена на Торнэ-младшего и, не рассчитав силу нажатия, взмыла не на полметра, как раньше, и даже не на метр, а на все пять! Испугавшись, завалилась набок и полетела вниз головой. А чтобы было не так страшно падать, зажмурила глаза. Кажется, перелома не избежать.

Но удара об землю не последовало, вместо этого я плавно приземлилась в крепкие и надежные руки Артура, который сверлил Эрика гневным взглядом:

— Я с тобой потом поговорю — процедил Торнэ-старший младшему, и со мной на руках направился к дому.

А ЛИС, отцепившийся от моих ног, как только я оказалась в руках лорда, так и остался лежать на земле.

Артур сосредоточено нес меня к дому, а я тихонько млела и не знала от чего больше — от его близости, или от его аромата, или от ощущения ровного, сильного сердцебиения под моей ладонью. Спрятала покрасневшее лицо на груди мужчины и улыбнулась: веду себя словно школьница. И очень хотелось, чтоб Артур вот так нес меня и нес, нежно прижимая к себе, и чтобы этот момент ни когда не заканчивался. Эх, мечты, мечты.

Торнэ-старший вошел в дом и, поднявшись на второй этаж, повернул направо, а не налево в сторону моей комнаты.

— Эм… Артур, моя комната в другой стороне — решила напомнить, а то мало ли, вдруг забыл.

— Я знаю — раздраженно ответил мужчина, но с намеченного им пути не свернул.

Остановившись, он толкнул дверь и занес растерянную меня в спальню. Да-да, именно спальню. Так как помещение с огромной кроватью ни чем иным быть не может. Но я решила все-таки поинтересоваться:

— А куда ты меня принес?

— Это моя комната — ответил мужчина и, посадив меня на кровать застеленную красным покрывалом, стянул с себя пиджак.

— А зачем ты сюда меня принес? — я настороженно наблюдала за действиями лорда.

— Любовью заниматься будем — невозмутимо ответил Артур.

— Ч-что?! — подскочила я с кровати и изумленно уставилась на старшего Торнэ.

Не то чтобы я была против, но все как-то неожиданно и быстро… А лорд тихо засмеялся и, подойдя ко мне, усадил обратно на диван:

— Шучу я. Лечить мы тебя будем, лечить. После тренировок с ЛИСом, каждая мышца будет болеть, и утром ты не встанешь. Да и синяков наверняка наставила по всему телу. Поверь, я знаю, о чем говорю, сам через это прошел.

По мере монолога лорда, я расслаблялась и даже немного улыбнулась, что, естественно, не укрылось от Артура. И он, наклонившись к моему уху и обдав горячим дыханием нежную кожу, спросил:

— Тебя так пугает перспектива оказаться в постели со мной?

Вопрос был произнесен спокойным голосом, но я все равно расслышала нотки горечи и какой-то обреченности, что ли. Вот и, что я могу на это ответить? А вот ни чего и не отвечу! Будет знать, как шутить на такие темы! Поэтому посмотрела в его глаза, с ожиданием смотревшие на меня, спросила:

— А как лечить будешь?

Лорд понимающе хмыкнул и отошел:

— Есть у меня мазь одна, я привез ее из Филиции. Она очень хорошо лечит синяки и позволяет избавиться от будущей утренней ломоты в мышцах.

Я кивнула, соглашаясь, и Артур, направившись к одной из дверей, скомандовал:

— Раздевайся.

Но раздеваться я не стала, а выжидательно смотрела на дверь, за которой скрылся мужчина. Он вернулся довольно быстро, держа в руках небольшую баночку без надписей. И увидев меня все в той же позе, вопросительно приподнял бровь:

— А почему все еще в одежде?

— А может я сама, у себя в комнате?

Но мой финт ушами не прошел, потому что Артур тут же спросил:

— И спину сама себе намажешь?

М-да, проблемка. А спина, кстати, пострадала больше всех.

— Ну, что? Сама разденешься или мне помочь?

«Помочь!» — чуть не выпалила я, но вовремя прикусила язык. Ведь если Торнэ-старший начнет помогать, боюсь, шутка про занятие любовью уже шуткой не будет. Поэтому повернувшись к мужчине боком, стянула свитер и приступила к расстегиванию блузки. Я нервничала, а пуговки были маленькие и ни как не желали сдавать свои позиции. В результате за минуту были расстегнуты лишь две.

Послышался тяжелый вздох со стороны лорда и меня вздернули вверх. А после ловкие пальцы мужчины быстро справились с неподдающейся частью одежды, которая с тихим шелестом опала к нашим ногам. Оставшись в одном бюстгальтере, смущенно опустила взгляд.

— Нет, это сильнее меня — хрипло выдавил Артур и быстро скрылся все за той же дверью.

Послышался шум воды. А я, перевела дух и переминалась с ноги на ногу, не зная как поступить дальше — уйти, или все же остаться и дождаться Артура.

Он вернулся буквально через минуту с влажными волосами и решительным выражением лица:

— Ложись на живот.

Я послушно легла и стала ожидать дальнейших действий старшего Торнэ. И они не заставили себя долго ждать. Матрас под весом мужчины прогнулся и надо мной раздался тихий голос:

— Скажи, если будет больно.

И Артур принялся смазывать мою спину чем-то своеобразно пахнущим. Я так поняла — это и была та самая чудодейственная мазь.

Прикосновение прохладных, чуть шершавых пальцев лорда были легкими, нежными, аккуратными. Даже если где-то и было немного больно от полученных синяков, то эта боль терялась на фоне фантастически — приятных ощущений. Я изо всех сил вгрызалась в подушку, чтобы не застонать, когда руки Артура в очередной раз оказывались на пояснице.

И если со своим голосом я могла совладать, то с телом нет. Оно само, непроизвольно поддалось за пальцами мужчины, и в тоже мгновения я оказалась на спине, встретившись с пылающим взглядом своего личного змея искусителя.

Артур нависал надо мной, удерживая вес на руках, а между нашими губами был всего сантиметр. Один лишь жалкий сантиметр отделял меня от таких вожделенных губ. А мои уже просто физически болели от желания прикоснуться к мужчине, и чтобы хоть немного унять это ноющее чувство, облизнула их.

Я не знаю, кто первый поддался вперед, я или Артур. Это стало совсем не важно, когда губы Торнэ-старшего накрыли мои в нежном и настолько чувственном поцелуе, что все остальное стало совершенно не значительным, не существенным. Сейчас существовала только я, мой любимый мужчина и этот краткий миг блаженства.

Артур прервал поцелуй первым и прижался своим лбом к моему:

— Этому невозможно сопротивляться Варя — признание полное отчаяния.

Я нежно прикоснулась ладонью к щеке мужчины, вынуждая посмотреть на меня:

— Так может и не надо сопротивляться?

Секунду, одну долгую, кажется тянущуюся целую вечность секунду, лорд молчал, а после, тряхнув головой, встал с постели и повернулся ко мне спиной:

— Нет, Варя, ты не понимаешь.

— Что? Что я не понимаю? Нас влечет к друг другу. Ты это знаешь, я это знаю. Так к чему все эти метания? — я почти кричала, не в силах совладать с нахлынувшими эмоциями.

В ответ Артур протянул мои вещи и ледяным голосом потребовал:

— Уходи.

Я конечно вещи взяла и даже блузку накинула, но уходить вот так вот просто не собиралась. Сделав шаг к лорду, хотела протянуть руку к его напряженной спине, но он будто знал, что я хочу сделать и шагнул от меня, не дав прикоснуться.

— Я ведь помочь хочу — тихо произнесла, потому что громче не могла, пытаясь сдержать слезы, — Артур, я знаю о проклятии. Мы сможем найти решение, вместе.

Лорд Торнэ развернулся, и я отшатнулась, настолько страшным был его взгляд:

— Эрик разболтал? Можешь не отвечать, больше не кому. Не лезь в это дело! Уходи!

И он вновь отвернулся от меня. Ну, вот и еще один мистер «не лезь в это дело».

— Опять гонишь? — мой голос был полон горечи, — хм, хорошая тактика, ни чего не скажешь. Сдаться и прогнать всегда проще, чем попробовать довериться. Да, лорд Торнэ?

Мужчина вздрогнул, а я, прошествовав к двери, вышла и направилась на свое рабочее место. Слез не осталось, я была зла, и не знаю на кого больше: на Артура за его нежелание принять мою помощь, или на себя за жестокие слова.

Оказавшись среди книг и стеллажей, бесцельно бродила из угла в угол. Но вскоре поняла, что не могу сосредоточиться на работе, мои мысли постоянно соскальзывали к поцелую и последующему разговору. Нет, так дело не пойдет! Если он сдался, то я не сдамся. Я докопаюсь до сути, и, хочет он того или нет, помогу ему. Потому что люблю и не брошу.

А для этого надо узнать, что все-таки произошло с женой Торнэ-старшего. И я отправилась в свою комнату, чтобы дочитать дневник Лиалин. Вдруг найду там какие-то зацепки.

Открыв дверь своей спальни, я замерла при виде двух ожидающих меня сюрприза. Первый — большая серая коробка, сверху мой ЛИС, и записка, прикрепленная к нему: «В коробке зарядный аппарат для кристалла, подробная инструкция там же. Следующая тренировка завтра. Эрик». Я мысленно застонала: если я сейчас еле передвигаюсь, то, что завтра то будет. А вторым сюрпризом была та самая баночка без надписи с чудодейственной мазью.

Для начала затолкала коробищу и летательную доску в гардеробную, а потом взяла мазь и, раздевшись, намазала остальные части тела, до которых не успел добраться Артур. Завершив сие действо, закуталась в одеяло, поудобнее устроилась на подушках и достала дневник. И с первых строчек я выпала из реальности, полностью погрузившись в воспоминания Лиалин:

«Ага, пока не начнет тебя обучать полетам на ЛИСе» — хмыкнула я и перевернула страницу.

Как же я тебя понимаю Лиалин.

Это была последняя запись Лиалин. И она была выполнена не красивым с завитушками, а рваным и неровным почерком. Каждая буква, каждая строчка были наполнены отчаянием и мольбой. Но, похоже, девушке так никто и не смог помочь.

Я захлопнула дневник. Теперь мне ясно, что те сны кто-то насылал на девушку, специально пугая и доводя до нервного срыва. А теперь решил провернуть тот же сценарий и со мной. Но как говорится, кто предупрежден, тот вооружен. Однако, одна мысль не давала покоя — а проклятие ли это? Сколько я не штудировала литературу на данную тему, не смогла даже похожего найти. А вдруг — это все же не проклятие, а, например, одержимость? Я уцепилась за эту идею. Надо проверить.