Ловушка для Вьюги

Глава 1

— ... поэтому нет истории печальнее на свете, чем история Натальи из клана Вьюги и Михаила из клана Метели, — вздохнула баронесса Марианна Белая и подняла взгляд от книги в темно-синей кожаной обложке с золотым тиснением.Женщина задумчиво уставилась прямо перед собой. На некоторое время в комнате воцарилась тишина.Через несколько секунд баронесса взглянула на молоденькую девушку, которая внимательно слушала её, положив подбородок на кулачок, а тот — на коленку, вздохнула и осторожно закрыла толстую книгу.— Как ты знаешь, с тех пор ни один мужчина из клана Вьюги не взял в жены девушку из клана Метели, — тихо пробормотала баронесса. — И ни одна девушка из Вьюги не вышла замуж за представителя Метели. А тех, кто нарушит королевский указ, ждет проклятие и немилость Снежной королевы.— Какая ерунда!Белокурая девушка с прекрасными синими глазами недоверчиво фыркнула, качнула головкой и передернула худенькими плечиками.— Мари, где ты вообще нашла эту странную книгу? Легенды? Проклятие? — девушка насмешливо фыркнула. — В них сейчас никто не верит. Особенно молодёжь. Этой сказкой только детей пугать. А наша Снежная королева — самая добрая на свете. И все в королевстве это знают. Как она может кого-то проклясть?

Хрупкая и белокожая княжна Снежана Вьюга сидела по-турецки на роскошной кровати в ночной рубашке из тонкого атласа и с насмешливой улыбкой смотрела на ту, которой с самого раннего детства доверяла как самой себе.

Баронесса Белая когда-то была её кормилицей, после — няней, а теперь стала компаньонкой.

Девице шестнадцати лет кормилица и няня не нужны, а вот компаньонка необходима. Особенно если у нее нет матери или старшей сестры.

В обязанность компаньонок входило не только сопровождение подопечной, но и её охрана, поэтому компаньонками девушек из знатных семей становились сильнейшие магини клана. Кроме всего прочего, они должны ограничивать общение девушек с представителями враждебного клана.

Баронесса Белая, маг-боевик в пятом поколении, по всем параметрам идеально подходила на роль подобной компаньонки-охранницы.

— Это все не ерунда, — спокойно возразила баронесса. — Я сама видела фигуры в Зимнем музее в столице королевства. Даже слезинки на лице Натальи можно разглядеть, а на лице Михаила — межбровные складки. Искусственные фигуры не могут так выглядеть.

В синих глазах Снежаны отразилось недоверие. Девушка поджала розовые губы.

— Мари, если то, что ты говоришь, правда, то как можно ходить в музей и любоваться на ледяные статуи, зная, что подо льдом находятся живые люди?

Марианна моргнула от неожиданности. В карих глазах баронессы отразились мимолетное удивление и растерянность.

— Как-как... — медленно проговорила молодая женщина. — Это когда случилось? Очень давно. Уже многие считают, что эта история — легенда и ничего на самом деле и не было. Люди совершенно не задумываются о том, о чём ты сейчас сказала.

— Но как это возможно? — искренне удивилась Снежана. — Снежная королева полюбила юношу, который был влюблен в другую девушку и не смогла ему этого простить? А потом заморозила обоих, отомстив? И ты веришь, что это случилось на самом деле?

— Я знаю, что всё, написанное в этой книге, правда, — вдруг резко проговорила баронесса. — Наталья Вьюга и Михаил Метель пошли против воли королевы, они оскорбили её. За это она их и наказала. А под её горячую руку попали и все жители королевства, когда она запретила браки между кланами! — женщина вдруг осеклась и нахмурилась.

— Откуда ты это знаешь? — фыркнула княжна, подавшись вперёд. — Ведь по легенде всё случилось очень давно! Около ста лет назад! Только представители королевского рода живут несколько сотен лет. А ты не относишься к нему. Поэтому как ты можешь быть уверена в том, что произошло более ста лет назад?

— Я не могу сказать.— И все же?— Это не мой секрет.

Баронесса вздохнула, а Снежана смутилась. Был у неё грешок — любопытство. Она страдала из-за него, и от батюшки иногда доставалось, и от покойной матушки, и от старших братьев. Только многое ей было интересно, и часто не то, чем положено интересоваться молоденькой княжне.

— Проклятие с Натальи и Михаила можно снять?Снежана задала вопрос приглушённым голосом и даже дыхание затаила в ожидании ответа.— Не знаю. Никто не знает. Иначе давно расколдовали бы.— Но если легенда, которую ты прочитала, не выдуманная, выходит, что вражда нашего клана и клана Метели не из-за пограничных земель, а из-за того, что так решила королева?

Снежана заметила, как баронесса вдруг отвела взгляд и больше не смотрела в её глаза.

— Я разыграла тебя. Конечно, история Натальи и Михаила — это легенда, а я подразнить тебя захотела.

— То легенда, то не легенда, — надулась княжна.

— Снежинка, не забивай этой историей свою красивую головку. Скажи мне лучше вот что. Тебе нравится граф Пётр Холодный?

— Мари, ну и вопросы у тебя! — девушка вспыхнула, приложила к щекам ладошки. — Зачем интересуешься?

— Затем, сердечко моё, что этот господин, возможно, на днях посватается к тебе, — невозмутимо объявила баронесса Белая.Снежане показалось, что голос женщины подозрительно дрогнул.

— Что?! — Глаза девушки испуганно распахнулись. — Откуда ты узнала?!

— Белка на хвосте принесла, — грустно усмехнулась женщина.

— А можно верить твоей белке? — осторожно поинтересовалась ставшая хмурой девушка.

— Вполне. Ни разу ещё не подводила меня хвостатая.

На нежном личике княжны отразилась вся гамма испытываемых чувств: от разочарования до гнева.

— Граф Холодный полностью соответствует своей фамилии, — прошептала Снежана. — Холоднее человека никогда не встречала. Иногда кажется, что вместо сердца у него огромный кусок льда. К тому же он старый. Ему больше ста лет. Я не хочу за него замуж. Так и скажу батюшке.

— Скажи, ненаглядная моя. Скажи, — кивнула Марианна, в глубине глаз которой застыла грусть. — Отец любит тебя, насильно не выдаст. Только скажи ему об этом заранее, чтобы князь сразу дал понять графу, что не рассматривает его в качестве твоего мужа, чтобы тот напрасно не лелеял надежду.

— Зачем я ему понадобилась? — задумчиво пробормотала Снежана. — Ведь не может он любить меня?

— Почему же? — удивлённо усмехнулась более взрослая и умудрённая опытом компаньонка. — Ты молода, красива, добра и умна, из древнего княжеского рода Вьюги. Всякий мужчина из благородного рода Снежного королевства будет рад взять такую достойную девушку в жены. Конечно, если только он не принадлежит клану Метели.

— Я хочу выйти замуж по любви, — вздохнула девушка. — И не за старика. Только...

— Только? — подхватила баронесса.

— Пока мне никто даже не нравится, — скривилась княжна. — Я переживаю, что никогда не смогу влюбиться.

Теперь Марианна рассмеялась по-настоящему.

— Маленькая глупышка! Когда придёт время, ты обязательно полюбишь, — уверенно проговорила она.

— И выйду замуж за любимого?

— Как же иначе может быть?

— Никак, — уверенно проговорила Снежана и уставилась перед собой мечтательным взглядом.

Баронесса с улыбкой наблюдала за той, которую полюбила как дочь. Она не сомневалась, что девочка станет счастливой и выйдет замуж за того, кого выберет её горячее сердечко. В отличие от неё.

Когда-то давно её сердце долго не могло выбрать суженого. А потом она без памяти влюбилась. Но не в того мужчину, который устроил бы ее влиятельную родню.В итоге Марианну выдали замуж за другого. Муж принадлежал клану Вьюга, был троюродным братом князя. Она не осмелилась воспротивиться воле семьи, а любимый в одиночку не захотел отстаивать их любовь. А после её свадьбы уехал.

Муж Марианны вскоре погиб на границе, она родила ребёнка, которого тоже потеряла из-за его страшной горячки. Чтобы она не сошла с ума от горя, девушку взяли кормилицей к маленькой Снежане, так как и у княгини, и у кормилицы малышки пропало молоко.С той минуты, когда баронесса впервые взяла на руки маленькую княжну и посмотрела в её синие глазки, она приняла решение посвятить жизнь дочери князя. Больше она не встречалась с членами родного клана, решив не возвращаться в него.— Мари, я слышала, что граф Холодный раньше принадлежал клану Метели. Это правда?Баронесса вздрогнула.— Не знаю, милая.— А перешел он в наш клан из-за девушки, которую полюбил.— Князь не был женат. Наверное, все это неправда.— Думаешь? А может девушка просто не полюбила его в ответ?— Все может быть. Вот и спросишь у него при встрече.— Скажешь тоже! Разве о таком спрашивают? Тем более у графа. Да я смотреть боюсь в его сторону!— Мне кажется, он только внешне такой суровый и холодный, а на самом деле другой.— Вот ты и спроси у него. Спросишь?— Ради тебя спрошу.