Ловушка для Золушки

Глава 15. Обед с принцем

Никогда не думала, что со мной произойдёт это.

Мы стремительно взлетаем вверх, и я со всей силы вжимаюсь в шею дракона. Одной рукой держусь за чешую, другой — прижимаю к себе Гуся.

Под нами простирается огромный лесной массив. Мы поднимаемся всё выше и выше, чуть ли не касаясь облаков. От холодного воздуха начинает кружиться голова. А может быть и от страха. Ведь мы так далеко, что страшно даже подумать, что случится, если мы с Гусем соскользнём вниз. Хотя почему-то появляется в душе уверенность, что этого принц ни в коем случае не допустит.

Когда лес заканчивается, начинается огромное озеро, настолько чистое и гладкое, что на его поверхности я вижу наше отражение. Красивый золотистый дракон величественно несётся всё быстрее и быстрее.

Сразу за водной стихией простирается небольшая деревушка, окружённая со всех сторон лесом, а с одной — примыкающая к озеру. Здесь стоят лодки с вёслами, видимо, предназначенные для рыбаков, но по воде никто не плавает.

Дракон замедляется и опускается прямо на берегу озера. Когда мы приземляемся, люди отбегают от нас подальше и со счастливыми улыбками следят за золотистым зверем. Мы с Гусем соскальзываем с огромного крыла, чтобы почувствовать под ногами твёрдую поверхность и дать возможность дракону вернуться в своё человеческий вид. Я как раз вовремя поворачиваюсь к Бастиану, чтобы увидеть всё преобразование в лучшем виде.

На удивление камзол и штаны в целости и сохранности остаются на принце. Значит, всё-таки они какие-то магические или заговоренные. Неудивительно, ведь предстать перед толпой зевак во всем обнажённом великолепии, наверное, неподобающе для высокопоставленного лица.

Я улыбаюсь в ответ на довольный взгляд принца. Он смотрит мне прямо в глаза так внимательно, как будто в этой деревушке больше нет никого. Мне даже кажется, что время останавливается. Бастиан делает шаг ко мне и к нему тут же слетаются жители деревеньки, приветствуя принца как и полагается. Реверансами, поклонами и пожеланиями долгих лет жизни.

Сказав пару фраз своим подданным о том, что счастлив проведать их небольшое поселение, Бастиан подхватывает меня под руку и ведёт вглубь деревушки. Мы проходим красивые небольшие здания с черепичными крышами разных расцветок и островерхими шпилями. Встречающиеся нам люди продолжают кланяться и расплываться в улыбках перед принцем.

— Вы всегда вызываете такой ажиотаж среди людей?

— Да, и иногда это сильно нервирует. Возникает желание уединиться или стать невидимкой, — замечает Бастиан, прижимая меня ещё ближе к себе.

— А мне кажется, что моего Гуся совершенно не беспокоят такие вещи, — доверительно шепчу в ухо мужчине.

Принц усмехается и глядит в сторону фамильяра. С важным видом зверь идёт и создаётся впечатление, что все поклоны и реверансы он принимает на свой счёт. Мы с Бастианом переглядываемся как заговорщики и мне становится как-то приятно, что несмотря на статус принца можно легко общаться с мужчиной.

Интересно, если бы я родилась в этом мире, то наверняка по-другому ощущала себя рядом с ним. Ох, Настя, не поддавайся на искушение. Хоть тебе и интересен этот мужчина, но быть вместе вам не суждено, а в магический мир ты попала не ради мимолётного романа.

— Я учился в другой академии магии, но бывал здесь и не раз. Эта деревушка находится совсем рядом с местом учёбы и многие адепты частенько приезжают сюда перекусить и погулять, — делится Бастиан, оглядывая вывески. Ощущение, что он ищет что-то конкретное. — Вот она! Знаю, что в этой таверне подают прекрасные обеды. Как смотришь на то, чтобы перекусить? До сих пор чувствую неловкость, что оставил тебя без обеда.

— Я согласна, но только если туда разрешён вход с гусями, — кошусь на своего провожатого, важно перебирающего лапками.

— Естественно, Настя. С фамильяром путь разрешён везде.

Бастиан толкает тяжёлую скрипучую дверь и мы входим в небольшое помещение. В воздухе стоит аромат ванильных булочек с корицей и свежих яблок. Ох, кажется, я сейчас покажу принцу какой бывает непомерный аппетит у земных девушек. Больше меня в кафе не позовёт с собой.

Мы делаем несколько шагов к пустующему столику, как вдруг неожиданно я сталкиваюсь с Олей.

— Настька! Нашла нас? — радостно вопит подруга, заключая меня в объятия, и продолжает щебетать: — А мы тут всей компанией уже собрались. Отмечаем первый учебный день и строим планы на будущее.

Олька уже отодвигает меня в сторону от себя и наталкивается на заинтересованный взгляд принца.

— Ой! Здрасте!

— Доброго дня, — кивает Бастиан. — Полагаю, Ольга Бурова?

— Да, это я.

— Бастиан Вайлант.

— Приятно познакомиться, — растерянно лепечет Оля и глядит в сторону широкого стола у окошка. — Может присоединитесь к нам?

Я слежу за взглядом подруги и отмечаю, что в углу за накрытым столом сидит вся наша компания во главе с Шерлоком и Бонни. Причём всё внимание ребят и кураторов теперь концентрируется на нашей троице.

— Мы бы с удовольствием к вам присоединились, но в другой раз. Настя, ты же не против? — Бастиан кивает нашим кураторам, как хорошим друзьям.

— Хорошо, — легко соглашаюсь.

Интересно, как ребята отнеслись бы к заявлению о том, что Бастиан самый настоящий принц и я с ним пришла обедать? А ещё интереснее, как бы мы вписались в компанию землян и чувствовала бы я себя так же хорошо, как и наедине с мужчиной?

Ирвин поднимается с места и подходит к нам. Внутри сжимается комочек неудовольствия. Надеюсь, что Шерлок не станет меня отвлекать от общения с принцем и заставлять идти в их компанию. Почему-то очень не хочется прекращать нашу прогулку таким способом.

— Ваше высочество, — почтительно склоняет голову Ирвин. — Позвольте пригласить вас за наш стол.

Я толкаю Ольку в бок, чтобы она подобрала свою челюсть и не пялилась новым взглядом на моего сопровождающего. Только вот подруга настолько удивлена, что сверлит Бастиана своими серыми глазами и не собирается брать себя в руки.

— Благодарю, Ирвин, — кивает дракон. — Но пока мы с Настей откажемся от вашего предложения. У нас ещё будет множество дней для совместных обедов и ужинов. Как я и упоминал ранее, ваша делегация заинтересовала меня, и я сделаю пребывание новых адептов в нашем мире запоминающимся.

— Спасибо, выше высочество, это большая честь для академии.

Ирвин берёт за руку всё ещё не пришедшею в себя Олю, и они отходят назад к своему столику, а Бастиан, подталкивая меня за плечи, ведёт к намеченному местечку в укромном уголке.