Ловушка для Золушки

Глава 16. Помощь другу

Не могу отделаться от ощущения, что за нами наблюдают. Пытаюсь нормально прочитать меню, но строчки прыгают перед глазами. Не могу, поэтому со вздохом откладываю аппетитные картинки в сторону.

Мои друзья и кураторы сверлят наши с принцем спины. Как можно расслабленно кушать под таким вниманием?

Бастиан же чувствует себя уверенно и спокойно, вот только моё настроение похоже чутко улавливает. Его рука вдруг накрывает мою, отчего я вспыхиваю с новой силой и упираюсь взглядом в задумчивые тёмно-карие омуты его глаз.

— Тебя что-то беспокоит, Настя?

— Немного, да, — откровенно признаюсь и забираю свою руку из горячего захвата. — Вы привлекаете слишком много внимания к себе, я к такому не привыкла.

— Участь королевского наследника, — пожимает плечами Бастиан. — С детства окружён повышенным интересом со стороны окружающих.

— Понимаю. Наверное, могу себе представить. Это же распространяется на всех членов вашей семьи. А у вас есть братья или сёстры?

Я всегда была одна в семье, пока отец не привёл в дом мачеху и двух её дочерей. Но наша первая встреча сразу указала на то, что с тёплыми отношениями у нас ничего не выйдет. Надменная женщина и девочки, которые считают себя настоящими принцессами. Куда уж мне такой замухрышке стоять рядом с ними.

Невесёлые размышления уводят меня вглубь себя, и я не сразу замечаю вмиг погрустневший взгляд Бастиана. Ой, я сказала что-то не то?

Нервно притягиваю к себе поближе Гуся. С некоторых пор мне кажется, что он для меня самая главная опора. И в любой непредвиденной ситуации мне нужно, чтобы он был как можно ближе ко мне.

— У меня был брат, — чуть тише, чем обычно, говорит принц. — Хадриан.

— О, извините, — лепечу, не зная, как сгладить момент. — С ним что-то случилось?

— Да. Он пропал, когда ему было десять лет. На охоте оторвался от своей охраны. Его так и не нашли. Ни живым, ни мёртвым.

Теперь уже я сочувственно накрываю руку Бастиана, абсолютно теряясь от того, что не представляю, что нужно говорить в такой момент. Отчего-то у меня внутри зреет уверенность, что всё с братом принца в порядке. По крайней мере, он жив.

— Мне кажется, что его ещё можно найти.

Бастиан поднимает на меня свои печальные глаза, в которых я вижу надежду. Наверное, он никогда не теряет её. Мне не хочется вводить в заблуждение принца, но не могу никуда деться от своей непоколебимой уверенности.

— Извините, если я говорю что-то не то, но у меня странное ощущение, что ваш брат сейчас в порядке.

— Настя, — серьёзным тоном начинает говорить Бастиан и мне становится не по себе. — Я знаю, что в тебе есть дар провидения. Сильный дар. У меня возникла одна идея… Мы можем кое-что проверить?

— Если честно, то мне немного боязно соглашаться на то, чего я не знаю.

— О своей безопасности можешь не переживать. Я буду рядом и не допущу ничего страшного.

Смотрю на красавца-принца передо мной. Он хочет, чтобы я каким-то способом помогла разобраться с пропажей брата. Я — девушка с Земли, которая ещё ни черта не понимает в магии. Наверняка, в королевстве Торэндор и за его пределами уже использовали все возможности по поиску королевского сына. Причём здесь я? Звучит так странно и нелогично, что мне бы в пору отказаться, но я не могу. Я искренне сочувствую Бастиану и готова пойти на риск.

— Хорошо, давайте попробуем.

— Подожди минуточку, я сейчас вернусь, — резво поднимается с места принц и идёт в сторону барной стойки.

Я некоторое время рассеянно смотрю ему вслед, а потом вспоминаю о своих друзьях и украдкой кошусь в сторону широкого стола. Оля делает мне большие глаза, как будто только и ждала, когда я обернусь к ней.

Развожу руки в стороны и отворачиваюсь. Обо всём поговорим после, не могу же я сорваться с места и начать с ней прямо тут общаться?

«Не нравится мне задумка твоего парня». Гусь тыкает в мой бок своим клювом и я чуть не подскакиваю на месте. Ой, совсем забыла про своего фамильяра. А потом доходят до мозга слова зверя.

— В смысле парня? — неодобрительно кошусь на Гуся. — Мы с ним просто друзья вообще-то. Почему бы другу не помочь?

«Ты ни бум-бум в магии. Только хуже себе сделаешь. Не хочешь сначала поучиться, а потом бросаться во всякие авантюры?»

— Бастиан знает, что предлагает. Он не будет подвергать меня опасности, — шикаю на Гуся и отворачиваюсь. Как будто мысли мои читает, куда ж деться от этого наглого фамильяра? Надо научиться закрывать разум от чужого вмешательства.

«Знает, а вот голодными так и оставил. Может у тебя обморок от отсутствия сил случится, а?».

Ага, обо мне беспокоится. Наверное, сам с голоду уже умирает. Игнорирую Гуся, потому что к столу приближается Бастиан. В его руках два свертка и прозрачная бутылка с какой-то мутноватой жидкостью.

— Идём, — подаёт мне руку принц.

Я поднимаюсь с места, позволяя увлечь меня в неизвестном направлении. Снова это безоговорочное доверие малознакомому мужчине. Но судя по обалденным запахам, нас ожидает обед на природе, поэтому бросаю торжественный взгляд на Гуся.

«Вот видишь, Гусь, без еды нас не оставят», — мысленно обращаюсь к фамильяру.

«Зато оставят без энергии, где это видано новичка эксплуатировать?» — картинно вздыхает мой неисправимый зверь. И с чего это он такой несчастный пессимист? Рядом со мной такие экземпляры никогда раньше не водились.

На улице принц вновь привлекает к своей персоне слишком много внимания, но я так хочу есть, что теперь уже не обращаю внимания на все эти взгляды. Где же мы пристроимся? Хочу скорее усесться и попробовать то, что лежит в бумажном пакете. И выпить эту странную жидкость, что бы это ни было.

Идём обратным путём, приближаясь к озеру. Прекрасно! Обед с видом на водную гладь. Романтично и очень аппетитно. Стоп. Романтично можно отменить. У нас чисто дружеский перекус.

Только вот лавочек или беседок никаких не наблюдается. Да я, в принципе, согласна и на пенёк какой-нибудь или уже на травке сесть. Платье итак порвано и выглядит не шибко чистым, так что вообще не страшно.

— Поплывём на лодке, — указывает принц на одно из деревянных суден возле причала.

Прекрасно. Спокойно. Может, конечно, всё пройдёт гладко, но если что, плавать я умею. Хотя в последнее время у меня странные отношения с водой, но до фобии ещё далеко.

— Ладно, — соглашаюсь и кошусь на пакеты с едой в руках принца.

Лишь бы скорее добраться до вкусняшек. Хоть на ракете в космос, если там кормить будут. И Гусь, кстати, полностью разделяет мои чувства.

— Я уж думал, что ты откажешься, — усмехается Бастиан. — Зная о азурийском чудовище, мало кто мечтает прокатиться по озеру.

Я перевожу взгляд на водную гладь теперь уже новым взглядом. Какой-то монстр тут обитает? Так вот отчего возле озера нет никаких лавочек, скамеек и беседок. Так вот почему ни одна лодка с рыбаками не плавает по воде. И вот почему в такую прекрасную погоду ни один ребёнок не плескается на берегу.

— И как много туристов съело ваше азурийское чудовище? — поворачиваюсь к Бастиану, взвешивая риски и возможности быть съеденной или самой всё-таки успеть перекусить.