Ловушка для Золушки

Глава 43. В бездну

И снова на том же месте в лесу. Рядом со мной колючие кусты малины с невероятно вкусным ягодным ароматом. Наблюдаю из своего укрытия за Хадрианом и охотниками за магическими способностями. Некогда тут рассиживаться. Раз я оказалась вновь в этом воспоминании, я должна вынести из него что-то полезное.

Пока тихонько крадусь вглубь леса, раздумываю над тем, каким даром может обладать брат Бастиана. И самое интересное, почему сам принц не в курсе этой уникальной способности?

В этот раз я огибаю всю поляну, на которой будут разворачиваться самые главные события этого воспоминания. С нового ракурса надеюсь увидеть что-то новенькое. Главное, в этот раз не кричать и спокойно наблюдать. Меня, честно говоря, сильно напугало в прошлый раз, что девушка-охотница меня видела. Ведь это простое воспоминание, я же не могу быть в двух местах одновременно. Моё тело сейчас в лодке рядом с отважным фамильяром.

Ох, надеюсь, Гусь проследит за моей сохранностью, пока я здесь застряла.

Наконец-то в поле моего зрения появляется Хадриан. На руке темноволосого мальчика уже нет браслета, значит, как и в прошлые разы он оборвал его, зацепившись за куст ежевики.

Преступники появляются сразу же следом. У Хадриана нет шанса сбежать, поэтому он вновь вступает в схватку. Удар светом в мужчин, и оба валятся на землю без чувств. Удивительно, что десятилетний паренёк настолько силён! Девушка же в этот момент умудряется схватить Хадри, не давая ему возможности вырваться и воспользоваться своими способностями.

Из набедренной сумочки появляется артефакт, забирающий магию. Отсюда его видно отчётливо. В пробивающихся лучах солнца жезл поблескивает, озаряя полянку ярким светом.

— Скажи пока своему дару, красавчик, — говорит девушка, направляя на мальчика пугающую вещицу.

Я закусываю губу до боли, ладошки потеют. Так тяжело быть простым наблюдателем и не вмешиваться в этот кошмар. Спирали красного и синего цвета начинают быстрее и быстрее крутиться вокруг жезла. Ещё мгновение и Хадриан лишится своих магических способностей.

Не выдержав, я поднимаюсь из своего укрытия с криком:

— Хадриан!

Опять я сделала это! Опять я привлекла внимание этой девушки. Она хмуро поворачивает голову в мою сторону. Этой заминки хватает, чтобы Хадриан вырвался из захвата охотницы.

Свет от жезла вновь ударяет в землю, растворяясь в пространстве. Мальчик цел и невредим!

Хадриан улыбается, взмахивает в воздухе руками и перед ним прямо в пространстве возникает светящаяся дыра. Он на миг поворачивается ко мне. Тёмные глаза недолго изучают меня. Затем мальчик подмигивает мне и делает шаг к своему порталу.

Я ошарашено наблюдаю, понимая, что это всё значит. Наконец-то разгадка способностей Хадриана у меня в руках. Он такой же как и я. Только умеет управлять этим даром!

Однако затем происходит то, от чего я вскрикиваю. В последний момент, когда мальчик почти переступает вход в свой портал, в него летит какой-то предмет. Всё происходит так быстро, что я едва успеваю заметить, как эта вещь ударяет Хадри в спину, придавая его шагу ускорения. Голубоватая вспышка заволакивает мальчика, и он кубарем влетает в свой портал, который тут же захлопывается, исчезая в пространстве. Что случилось?!

Я несколько секунд зависаю, переживая за судьбу мальчишки. Это голубое свечение что-то сделало с ним? Что это был за предмет, который ударил его?

А потом мои мысли переходят к вопросу: откуда прилетела эта вещь? А осознав, вмиг напрягаюсь. Это же была охотница за магическими способностями. Девушка поднимается на ноги и потирает довольно руки. А потом её взгляд устремляется на меня.

— А теперь твоя очередь, незнакомка.

Срываюсь с места, как только вижу в руках у девушки знакомый мне жезл. Ёлки-иголки, почему воспоминание не закончилось? Хадриан куда-то улетел, хоть и получил какой-то удар в спину. Очень надеюсь, что с ним всё в порядке.

А я? Почему я здесь? Всё ещё здесь!

Несусь по лесу, не представляя куда прятаться. Пытаюсь воззвать к Гусю. Пытаюсь вернуть себя в своё тело. Ничего не выходит. Сейчас реален только хруст позади меня, который неминуемо приближается.

Думай, Настя, и как можно скорее!

Браслет!

Ну конечно! Очевидно, он как-то влияет на мой возврат назад. Каждый раз как только я его брала в руки, я возвращалась в своё тело. Мне нужен браслет!

— Стой, девчонка! — кричит на меня охотница.

Ага-ага, так и остановилась, я ведь не сумасшедшая. Не хватало ещё застрять в прошлом. И что я тогда буду делать без дара и далеко от себя настоящей?

С трудом разбираю нужное мне направление. Сейчас всё кажется мне одинаковым. Лес он и есть лес. Тут все кустарники и деверья одни и те же! Просто петляю наугад, раздирая платья в клочья и свои незащищённые руки. Чертовски больно, но на кону моя жизнь, так что не до нежностей.

Бегло смотрю под каждый куст ежевики, который попадается на моём пути, к сожалению, задерживаться нет возможности. А вскоре где-то справа слышится крик одного из мужчин, который видимо уже очухался.

— Хельга! Где тебя черти носят?!

Как бы ужасно это ни звучало даже в моей голове, но мне нужно бежать на голос этого мужчины. Оба разбойника отрубились недалеко от того места, где Хадриан потерял свой браслет. Ох.

— Ловлю одну поганку! Помоги мне!

Нет, только не уходи с места, мерзавец. Я несусь прямо к нему со всех ног. Перескакиваю какую-то здоровенную корягу. Сердце отбивает такой бешенный ритм, что кажется оно вот-вот выскочит из груди. В боке нещадно болит, хочется остановиться и перевести дыхание. Но я не могу этого себе позволить. Всё потом!

И вот передо мной появляется долговязый мужчина со светлыми серыми глазами, вокруг его руки начинают светиться красноватые огоньки. Чёрные волосы собраны в хвост. И тут я с ужасом понимаю, что это мой маньяк из реальности, но более молодая его версия.

— Ты! — удивлённо произношу. — Это ты хотел забрать мой дар тогда!

Мужчина хмурится, внимательно присматриваясь ко мне.

— Разве мы встречались, киса? Я никогда не жаловался на память, и такую прелестную мордашку бы наверняка запомнил. Но, увы, мы точно никогда не встречались.

Сглатываю, собираясь с духом. Вот же Настя, зачем только заговорила с этим маньяком? Аккуратно делаю к нему шаг ближе. Скоро до нас добежит охотница, а я ей точно не пришлась по нраву.

А мне очень нужно двигаться к этому мужчине, потому что он стоит прямёхонько возле браслета Хадриана. Лишь бы только моя догадка оказалась верна! И, схватив браслет, я отправлюсь домой.

— О да, мы познакомились при таких странных обстоятельствах, — делаю ещё один шаг в его сторону, замечая, как рука мужчины опустилась чуть ниже. Кажется, он не торопится нападать на меня. Нужно и дальше заговаривать ему зубы. — Это случилось спустя десять лет после сегодняшнего дня.

Удивление. Да, маньяк просто поражён тем, что я знаю будущее.

— Провидица?

Активно киваю, преодолевая расстояние между нами. Всего шаг отделяет меня теперь от браслета.

— Да, я всё знаю о будущем.. Ты, наверное, тоже желаешь обладать подобными способностями?

— Мне этого и даром не надо! — бурчит мужчина, открещиваясь от меня. — Я просто наёмник.

— Зато нашему хозяину твои способности придутся по душе, — раздаётся сзади голос охотницы.

Чёрт! Не успела! Значит, надо брать неожиданностью. Я резко опускаюсь, подбирая с земли кожаный браслет, пряча его в зажатой ладони, а потом пытаюсь сделать шаг в сторону. Но не выходит. Долговязый мужчина дёргает меня вверх, схватив за талию.

— Эй, не убежишь, киса! Теперь ты наша добыча.

— Придётся отправить тебя к хозяину, чтобы искупить вину за потерю принца. Дьявольски неудачный день, — мрачно говорит девушка, устремляя взгляд на появившегося рядом с нами второго мужчину. — Как ты, Рой?

— Чё случилось? — вопросом на вопрос спрашивает тот.

— Принц сбежал, зато у нас есть девчонка-провидица. Видимо, она узнала о том, что случится с мальчишкой и прибежала его спасать, — поясняет охотница за магией.

Я отчаянно тру браслет, стараясь не привлекать к себе излишнего внимания. И, наконец-то, срабатывает! Лес озаряется яркой вспышкой света, разбрасывая нас всех в разные стороны.

Очнувшись, испытываю дежавю. Твою дивизию, я снова плыву! Под водой. В руке я сжимаю со всей силы браслет Хадриана, но меня утягивает на дно. Всё как в прошлый раз. Становится темнее, в голове шумит, отчаянно хочется вдохнуть.

И когда уже внутри всё готово взорваться, передо мной появляется морда водяного дракона. Моего азурийского чудовища. Тяну к нему руку, пытаясь коснуться носа. Теперь Бастиана рядом нет и вся надежда на этого странного зверя. Интуитивно ощущаю, что теперь не я его должна спасти, а он меня.

С каким-то трудом проплываю разделяющее нас расстояние. Ощущение, будто пролезла через желе, склизкое и тягучее…

Хватаю из последних сил, на пределе своих возможностей, огромную голову дракона обоими руками. Заключаю его в объятия, закрывая глаза.

Я больше не могу. Это конец.