Ловушка для Золушки

Глава 46. Ожидание чуда

Не знаю насчёт веселья, а вот с занудством у Эверта оказалось всё в полном порядке. И есть у меня подозрения, что он всегда был таким угрюмым парнем с меланхоличным характером. Думаю, что шестьдесят лет одиночества только усугубили его отличительные черты.

Не прошло и нескольких часов, как я уже начала раздумывать, где можно скрыться от драконьего нытья в этой небольшой пещере. А сокрушаться о своей неопытности стала буквально через несколько минут общения с новым знакомым. От Эверта так и веяло безысходностью, а я не привыкла унывать. Однако вопреки своему желанию постепенно я начинала пропитываться этим гнетущим чувством.

— Может быть ты знаешь что-то про порталы? Как их создавать, что нужно для этого делать? Будет полезна любая информация.

— Я учился шестьдесят лет назад в академии, — заметил дракон с тяжёлым вздохом. — И я стихийник, изучал в основном природную магию.

— И защитную, — напомнила о том, из-за чего, собственно, весь сыр-бор и случился.

— Точно, — поджал недовольно губы дракон-стихийник. — Именно поэтому я про порталы ничего не знаю толкового. А библиотека тут отсутствует, как ты заметила. Значит, мы обречены на вечность в этих стенах.

Ну почему я ничего не знаю о том, как создавать порталы? Ну почему мы не успели пройти ничего существенного по этой теме? Решили проскочить неактуальные темы? Может оттого, что портальщиков больше не существует в мире? Кроме меня, блин.

Выходит, если бы я не обладала магией телепортации, то Эверт не смог бы меня призвать к себе. Столько лет пытался найти помощь, но никто не отзывался. Повезло же мне! Хотя, узнав в первый раз об азурийском чудовище, я уже знала, что это дело будет моим.

Эверт показал мне своё скромное жилище. Впрочем, большой экскурсии не вышло. Пещера была настолько маленькой, что, сделав не больше двадцати шагов от спального места, мы пришли к круглому озеру.

— Если здесь нырнуть на глубину примерно пяти метров и проплыть по расщелине, то там будет выход в озеро, — сообщил мне Эверт. — А там уже есть десять метров во все стороны от пещеры до созданного мною барьера.

М-да. Плавать я, конечно, умею, но не так хорошо, чтобы преодолевать такие расстояния под водой. Задержать воздух на минуту? Наверное, это мой максимум. И впервые во мне проснулся страх к закрытому пространству и к тому, что я не смогу вернуться к живительному воздуху.

Поэтому… я так и не решилась спуститься в воду. И не только это. У меня просто не было одежды для плавания, а купаться при малознакомом мужчине в нижнем белье я не была готова. Он шестьдесят лет сидел в одиночестве, мало ли, что у него было на мой счёт на уме.

В другой части пещеры в закутке нашлось местечко для нужды. Эверт соорудил там из камней и ещё чего-то что-то вроде туалета, где в воде находились микроорганизмы, очищающие свою среду. В общем, с горем пополам я готова была прожить некоторое время в этих условиях.

Главный вопрос был в том, как долго мне придётся здесь обитать? Пугающие засечки на стене заставляли меня внутренне содрогаться. Я не могу быть погребённой под водой на несколько лет. Даже если здесь остановилось время, я не хочу выйти на поверхность и узнать, что мои близкие люди уже состарились или ещё чего случилось. А что будет с папой, когда через год я не вернусь домой? Думать об этом категорически не хотелось, но мысли в этот раз мне совершенно не подчинялись.

Накидав себе сухих водорослей на каменную поверхность подальше от спального места Эверта, я отвернулась к стене. Свернулась калачиком и горько заплакала, чтобы уйти в пугающий безысходностью сон.

Утро следующего дня началось с запаха жареной рыбы.

— Настя, доброе утро! — расплывается в улыбке Эверт. — Проголодалась?

Киваю, поднимаясь с места. Водоросли вплелись в мои волосы, забились за шиворот и неприятно приклеились к моему телу. Хорошо, что здесь нет зеркала, иначе я бы чувствовала себя ещё более отвратительно.

Кое-как расчесавшись пальцами, да отлепив растительность, я отправилась к мини-озеру, чтобы умыться чистой водой. Ну почему же нет зеркала? Теперь получилось оценить масштаб катастрофы. Только что мне с того? Сейчас внешний вид вообще не главное.

— Ты очень красивая, Настя, — раздаётся сзади голос Эверта. Его лицо отражается в озерной воде.

— Спасибо, обычно я выгляжу лучше.

Разворачиваюсь в сторону дракона. На его лице ещё большая печаль, чем обычно. И чего он уже с утра нос повесил? Неужели за шестьдесят лет не привык к тому, что каждый день проводит здесь? Хуже-то не стало. Вон, компания теперь есть у человека.

— Слушай, Настя… Я с утра плавал за рыбой, проверял свои ловушки. В общем, всё дно усеяно людьми. Они там кругом. Возле барьера плавают. Наверное, тебя разыскивают.

Сердце начинает стучать сильнее. Бастиан! Наверняка, это он приложил руку к моим поискам! Хотя может просто ректору положено провести спасательную операцию? А принц… здесь? Или общается со своей принцессой в замке в столице?

— Ты можешь меня провести туда? Я хочу взглянуть. Пожалуйста!

— Уже не боишься воды? — усмехается вдруг Эверт. — Скажи мне, кто тот дракон.

— Какой дракон?

— Я видел на дне одного. Самого отчаянного. Он словно не в себе, мечется во все стороны. И глаза такие грустные. Это твой жених, да?

На глаза предательски набегают слёзы. С этим соседом я стала слишком сентиментальной. Унылой и меланхоличной. Теперь всё окружающее вызывает у меня жуткое желание свернуться калачиком и вновь начать горевать о своей судьбе.

Хватит этого с меня! Я вообще не такая плакса. Нужно же что-то делать!

Брызгаю себе на лицо пресной водой. Так. Вроде пульс возвращается в норму, возвращая меня в адекватное состояние. Мне нужно увидеть Бастиана. Может быть это поможет мне вдохновиться на попытку создать портал?

— Мы любим друг друга, но о свадьбе пока не говорили, — мне не хочется приукрашивать наши отношения с принцем, ведь я так и не узнала о том, какие у него планы на меня. Не успела из-за всей этой ситуации. Но сейчас он здесь, ищет меня. Это о чём-то да говорит. — Я очень хочу его увидеть. Это важно для меня, Эверт. Но я не доплыву сама, просто не смогу так долго не дышать под водой.

— Я помогу тебе, — уверенно кивает дракон. — Моя магия слаба, но я могу создать небольшой воздушный пузырь, он увеличит немного времени под водой. Ты сможешь дышать минут десять.

— Спасибо огромное, Эверт.

Вот только опускаться в воду я не спешу. Мне нужен Бастиан, хочу видеть его. В глубине души я надеюсь, что он заметит меня. Просто оттого, что у нас такие чувства друг к другу, он сможет почуять меня. Так хочется верить в сказку…

Но меня сковывает страх. Я чуть не утонула. И это уже второй раз, третий по закону подлости должен закончиться фатально. Но я ведь буду не одна. Эверт подстрахует меня, если что-то пойдёт не так. С трудом уговариваю опустить ноги в прохладную воду. А потом нырнуть с головой…

Эверт тут же сооружает мне воздушный пузырь вокруг лица. Это напоминает мне маску, только вот увидеть её невозможно. Я цепляюсь за его руку, и мужчина уверенно тянет меня по проходу на выход из водной пещеры.

Когда перед нами открывается просторное дно с камнями, глиной и растительностью, я воочию наблюдаю за тем, о чём говорил Эверт. Вода мутная, но это не мешает всё видеть. Наша вылазка позволяет мне оценить масштабы моих поисков. Сквозь водную пелену я вижу людей, которые исследуют дно озера. Они ищут. Это вселяет в меня невероятно мощный разряд энергии. Хочется улыбаться и радоваться, что меня не забыли, не потеряли, что я важна для кого-то.

А потом я вижу его!

Я плыву к барьеру, касаясь руками незримой стены. Золотистая чешуя не так блестит как обычно это бывает на солнечном свете. Карие глаза с вертикальными глазами внимательно осматривают всё кругом. Мой любимый дракон.

— Бастиан! — кричу, понимая, что он меня не сможет услышать, но я так хочу верить, что получится.

Внутри всё горит от отчаяния. Он так близок ко мне! На мгновение его взгляд скользит прямо по мне, и у меня замирает сердце… Но глаза смотрят мимо меня, а потом вообще он отворачивается и уплывает совсем в другую сторону.

Проклятье!

Эверт касается моего плеча, привлекая внимание к себе. Жестами он показывает, что у меня не так много времени. Видимо, воздушная магия уже на исходе.

Я киваю, зацепляясь вновь за его руку и послушно плыву назад в подводную пещеру. Чуда не случилось.

Только я одна смогу вырваться из этого жуткого кошмара.