Ловушка для Золушки

Глава 51. Названная невеста

Хватка на талии тут же ослабевает. Не успеваю ничего осознать, как передо мной появляется удивлённое и напуганное лицо Лиама. Он обхватывает мои плечи, заглядывает в глаза с виноватым видом. От облегчения мне хочется начать рыдать и виснуть на парне. Но ведь за его спиной стоит липовая журналистка!

— Настя, ты что? Извини, что напугал.

Я вцепляюсь в оборотня, не в силах пока что-либо сказать. Тяну его в сторону женщины, пытаюсь развернуть, но её там уже нет! Лиам закрыл меня от неё своим телом, и она просто испарилась, будто и не было её прямо передо мной несколькими минутами ранее.

Глаза начинает щипать от слёз, а мой друг резко прижимает меня к себе, поглаживая по спине. Он бормочет что-то насчёт того, что так глупо подкрался сзади, не думал, что я испугаюсь, начинает сам себя ругать.

— Ты не виноват, — обретаю наконец голос. — Лиам, тут была охотница за дарами! Она притворялась журналисткой!

— Это невозможно! Я видел, что ты разговариваешь с какой-то незнакомкой. Как она могла быть охотницей? На академии стоит сильная защита. Никто посторонний никогда не сможет пройти за ворота территории.

Сколько раз я слышала про «это невозможно». А возможно ли, что брат принца обрёл тело фамильяра? А возможно ли, что простая земная девушка стала обладателем уникальных способностей в магическом мире? А возможен ли сам магический мир? Оборотни, драконы, эльфы, гномы, русалки. Всё возможно!

— Это… ректор! Он выпроводил меня на улицу специально! Значит, именно он и пропустил эту женщину сюда! Они охотятся за мной, за моими дарами!

— Настя, спокойно, сделай глубокий вдох и выдох.

Мои подозрения не безосновательны! Мне не понравилось, как вёл себя этот мистер Эру в палате. Да он вообще всегда какой-то подозрительный. Жаль только Лиам мне ничуть не верит. Но разве я могу его в этом обвинять?

— А теперь давай присядем на лавочку, и ты мне всё расскажешь по порядку. Мне нужны доказательства твоих слов. Поверь, это может быть очень важно.

Я поднимаю заплаканные глаза на оборотня. Он говорит очень уверенно, и в его глазах стоит искренняя заинтересованность. Не похоже, что он мне не верит. Сейчас парень мне кажется немного другим, словно Лиам Кэрриш впервые открывается мне с какой-то другой стороны.

— Хорошо, — позволяю себя увлечь на лавочку, стараясь не отступать от оборотня ни на шаг. Он единственная моя опора и защита, а я до чёртиков напугалась, и до сих пор сердце ухает в груди.

— Давай-ка рассказывай всё по порядку.

— А она не вернётся? — испуганно озираюсь вокруг.

— Не думаю, ты ведь теперь не одна. Да и эффект неожиданности уже не сработает.

Согласно киваю, немного успокаиваясь. И пускаюсь в свои воспоминания, стараясь не упустить ни одной детали. Не знаю, что важно и как доказать, что я мыслю в верном направлении. Да и правильно ли я всё сопоставила в своей голове?

— Сначала… я попала к Бастиану в ванную…

Не знаю, как и почему, но я несу всё подряд. Никто из моих друзей и близких не знает всё, что случилось со мной от А до Я, но в этот момент мне почему-то хочется наконец вывалить все свои размышления и эмоции за то время, что я провела в магическом мире.

Я говорю про свои отношения с Бастианом, говорю про Гуся, который является предположительно братом принца, рассказываю про странное поведение ректора, который расспрашивал меня про мои способности, а потом выгонял гулять на улицу, обещая разогнать всех журналистов. Даже припоминаю ссору с Олей из-за Лиама, хотя она и не имеет никакого отношения к произошедшему. Просто меня несёт потоком слов, который оборотень покорно принимает.

Иссякнув, замолкаю. Выходит, что ректор — главный злодей? Неужели он и Эверта загнал в угол? Или в то время был другой человек у руля? Нужно посетить библиотеку и узнать этот вопрос.

— Возможно, ты права. Мы никогда не подозревали Гоиридха Эру, нужно проверить эту догадку, — задумчиво трёт подбородок Кэрриш.

— Лиам? Почему у меня такое ощущение, что ты чего-то мне не договариваешь?

«Мы не подозревали»… О чём это он говорит?

— Обещай, что то, о чём я сейчас тебе расскажу останется между нами…

— Лиам! Не думала, что ты так нехорошо обо мне думаешь! — возмущаюсь. — Между прочим, я тоже тебе рассказала много чего личного. Ты ведь не планируешь это вываливать своим друзьям?

— Спокойно, — усмехается парень. — Я просто предупредил. Ты можешь рассказать обо мне Гусю и Бастиану. И всё.

— Обещаю, — киваю в нетерпении. Мне нужно переключиться на что-то другое от своих проблем и стрессов, которые встречают меня на каждом шагу.

— Я не совсем простой адепт.

— Так. Но ты адепт, верно?

Лиам уверенно кивает. Зря я влезла со своим замечанием. Теперь наш разговор становится как игра в угадайку.

— Конечно, ты не совсем адепт. Ты ведь оборотень! — восклицаю в притворном ужасе. — Лиам, не смешно. Зачем ты меня разыгрываешь?

— Ладно, понял, сглупил. Начну не так. Настя, я внештатный сотрудник тайного следственного управления его величества короля Адриана Вайланта.

Сижу на лавочке и гляжу на Лиама. Вайлант — фамилия моего молодого человека и по совместительству принца. Адриан Вайлант — его отец. Мы изучали по истории, отчего-то Бастиан никогда отца по имени не называет. Хотя… мой отец у меня тоже просто папа.

Дальше. Следственное управление. Видимо, как наша полиция? Изучает и расследует какие-то дела? Допустим.

И что значит, внештатный сотрудник? Лиам — полицейский на полставки?

— Эммм…

— Ну же, спрашивай, — подбадривает Лиам.

— Мммм… И давно ты так… устроился?

— Всего полгода, но ведь нужно уже думать в моём возрасте о работе? У меня же прекрасная чуйка! Да и учебный год последний, выпуск не за горами, — смеётся оборотень.

Только мне почему-то не смешно. Мы столько общаемся с Лиамом, я считаю его своим близким другом, а он ни разу не соизволил сказать, что работает в следственном управлении!

— И почему ты мне не говорил? — складываю руки на груди. Обидно так.

— А тебя словно «тайная» в названии управления не смутило?

— Меня нет, а должно было?

— Просто знай, что о сотрудниках этого управления никто не знает. Мы как вампиры, скрывающиеся от солнца. Нас никто не видит, не слышит, но мы существуем.

— Так, допустим, уже почти не обижаюсь. Я вроде как стала избранной, которая узнала только что большую тайну.

— Типа того. В общем, сейчас как раз пытаемся найти улики, чтобы выследить охотников за дарами. Возле академии их стало крутиться слишком много. Столько адептов лишилось своих способностей. Дело нечисто.

— Постой. Так а ты на самом деле тоже адепт академии?

— Правда-правда, я здесь учусь. Просто дали дело мне и ещё одному человеку, который тоже по удачному стечению обстоятельств находится тоже в академии.

— Значит, ты со своим таинственным коллегой проверишь ректора?

— Обязательно обсужу это с ним, — обещает Лиам, и я облегчённо улыбаюсь.

Никак не могу поверить, что мой друг оказался не таким простым, как я считала. Интересно, а кто этот второй таинственный следователь?

— Так а ты мне скажешь?..

— Нет, Настя, имя коллеги выдавать не имею права.

— Ладно, — пожимаю плечами. — Ты сказал, что я могу обсуждать это с Бастианом и Гусем, почему? Разве это не разглашение, которого ты так боишься?

— Я не боюсь, — кривится Лиам. — Нам просто не положено. А за Бастиана не беспокойся, он в курсе кто я. Пришлось выдать, когда мы искали тебя на дне озера. Я привлёк своих друзей, Бастиан своих, а король отправил на поиски ребят из управления. В общем, сложно было скрывать, что я в теме и понимаю, кто ведёт поиски.

— Ого! Я и не знала.

Король Адриан интересовался моими поисками? С чего бы?

— Ты, Настя, многого не знаешь, — Лиам поднимается с места и подаёт мне руку. — А теперь пошли прогуляемся, раз ты вышла на улицу, и я провожу тебя в палату.

— Эх, надоело мне сидеть там взаперти.

— Там более безопасно. Помимо защиты академии, на целительском корпусе стоит защита Бастиана и следственного управления.

Я удивлённо смотрю на Лиама.

— Ты серьёзно? Так вот почему эта журналистка не стала пробовать меня достать внутри, у неё бы не вышло! Странно только, что когда я спускалась вниз из палаты, мне ни один сотрудник не попался на глаза. Как будто их всех кто-то отправил прочь из здания.

— А вот это мы тоже обязательно выясним, — обещает Лиам, ободряюще сжимая мою руку и улыбаясь.

***

Бастиан прилетает ко мне только поздно вечером. Я чувствую, как он устраивается рядом со мной на кровати. Жаль, что он не прилетел раньше, ведь мне так хотелось с ним обсудить и Лиама, и произошедшее накануне нападение лже-журналистки. Поговорю с ним утром, а пока просто обнимаю его потяжелевшими от полусна руками и утыкаюсь лицом в ключицу, впитывая родной и любимый аромат его парфюма.

А вот после сна без сновидений, по мне кто-то активно прыгает. Шевелюсь, пытаясь спихнуть наглеца. Точно Гусь, по-другому и быть не может.

«Ты посмотри на это, Настя! Журналисты сошли с ума!».

Я открываю глаза и сонным взглядом пытаюсь рассмотреть, чем там Гусь шуршит по мне. Нащупываю газету. Итак, что там? Зеваю, фокусируясь на больших печатных буквах.

«Знаменитая адептка Илюшина стала невестой наследника клана Лиама Кэрриша».

Изюминкой к заголовку выступает фотография с нашими объятиями во дворе академической больницы. Когда только успели эти дрянные журналисты нас щёлкнуть?!