Ловушка для Золушки

Глава 60. Хранилище артефактов

* Бастиан Вайлант *

В последнее время меня раздирает на части ужасное чувство ревности. Настя…

Страх, отчаяние и боль, которые я испытывал совсем недавно довели меня до фанатичного желания быть всё время рядом с ней. Забыть о том, что было со мной, когда моя девушка потерялась на дне озера, невозможно.

Но государственные дела не ждут. Пришлось покинуть её, оставив одну в академии. Я хотел сделать по-своему, думал, стоит немного надавить и увезти её с собой в столицу… Однако понимал, что это ничего не изменит. Настя прилетела в наше королевство с другого мира ради того, чтобы учиться, познавать новое. А что я могу предложить ей в Тэррии? Пока я занят делами, ей пришлось бы ждать меня во дворце и скучать.

Я даже раздумывал, чтобы нанять ей приходящих в замок магистров. Но отмёл и эту мысль. Нельзя держать её в золотой клетке, как какую-то птичку. Не заслуживает моя девушка такой судьбы.

Главное, что я могу сделать для неё — найти охотников за дарами и всех отправить за решётку. Именно поэтому я неустанно продолжал искать зацепки и общаться с Дорианом и Лиамом по несколько раз в день.

Кэрриш. Проклятье! Как человек он мне очень симпатичен и мне импонирует, что он готов так заботиться о Насте, но причины, по которым этот парень так рад помогать, меня выводят из себя. Влюбился в мою девушку. В мою!

Каждый раз, видя их рядом, дракон взрывается, пытаясь вырваться из-под моего контроля. Это же вновь случилось и на научной конференции. Слишком близко стоят рядом друг с другом, слишком тесно общаются. Его руки на талии Насти.

С трудом выдержал, чтобы не врезать Кэрришу. Пришлось держать дистанцию со всеми, чтобы успокоить свои чувства. И только когда остался наедине с Настей, не выдержал. Набросился на девушку, как изголодавшийся… дракон.

Ужин при свечах.

Треск поленьев в камине.

Беззаботные разговоры.

Лэйо.

Шоколадные конфеты, которые так любит моя сластёна.

Поцелуи. Поцелуи. Поцелуи.

Сколько раз я уже желал пойти дальше. Сдерживаться становится всё сложнее и сложнее. Но я не могу так поступить с любимой. Она достойна только самого лучшего.

Улыбаюсь, наблюдая за мирным сном Насти.

Моя девочка. Скоро всё изменится. И никто не помешает мне осуществить задуманное.

Тихо выбираюсь из постели. Укрываю девушку тёплым одеялом. Надеюсь, что я скоро вернусь, и Настя не заметит моего отсутствия.

За окном висит полная луна, освещая ярким серебристым светом комнату. Подхожу к окну и прикрываю шторы. Ничто не должно потревожить сон любимой, пока я занят важными делами.

— Вставай, Хадри.

Гусь сонно глядит на меня, развалившись на диване в гостиной.

«Не радуйся раньше времени, Басти».

— Ну раз ты считаешь, что это раньше времени, то зови меня «ваше высочество», — усмехаюсь и тормошу Настиного фамильяра.

Тот недовольно бурчит, вскакивая с места и хлопая на меня крыльями. Со смешком отпрыгиваю, а потом резво устремляюсь к выхожу из своих покоев. Гусь торопливо следует за мной.

Поверить не могу, что в этом невоспитанном создании поселилась душа моего брата. Да, конечно это ещё не доказано, но что если это действительно так?

Когда фамильяр признался мне в своих подозрениях, я думал, что сойду с ума от вспыхнувшей надежды.

Вчера, когда Настя заснула, я вышел из спальни, чтобы распорядиться насчёт её одежды и завтрака. И обнаружил в гостиной Гуся. Вот тогда-то он и напомнил мне про обещание побывать в хранилище артефактов.

— С чего такой интерес? Решил заняться артефакторикой? — скептически изогнул бровь, смотря на серьёзного фамильяра.

«Ага, давно мечтал».

— Так какой артефакт тебе нужен?

Гусь колебался, не решаясь сказать мне правду. Пришлось поднажать, заявив, что не зная, что именно ему нужно, не смогу помочь. И тогда вдруг услышал то, чего совершенно не ожидал.

«Мне нужен артефакт, показывающий истинный облик человека».

— Что?! Зачем это?

«Я разве не упоминал случайно, что у меня есть сомнения в том, что я просто птица? Кажется, что когда-то я был человеком».

— Заклинание обращения? И кто ж над тобой так пошутил?

«Боюсь, что я этого не помню… Слушай, Бастиан, есть кое-что, что я могу сейчас сказать, но тебе это может не понравиться. Или наоборот. Только это всё хрупкая теория, которая может пошатнуть твоё душевное здоровье».

— Ух ты, вот это вступление. Я уже напряжён донельзя. Открой свою тайну. У драконов, знаешь ли, нервы стальные.

Я шутил, конечно. Меня напрягали слова Гуся, но мы с Настей давно заметили, что её фамильяр довольно подозрительный тип. Вдруг он скрывает что-то серьёзное, опасное для Насти?

«Ладно. Только я предупредил. Есть вероятность, что я Хадриан. Твой брат».

Чувство, что меня лишили воздуха, ударив в солнечное сплетение. Я с силой сдавил кулаки, пытаясь вернуть себе контроль над телом. Гусь заметил. Не мог не заметить, что я едва сдерживаю себя от оборота. Сильные эмоции всегда меня сводят с ума и отключают главенство над своим зверем. Только я всегда побеждаю, а в этот раз почувствовал, как когти вонзаются в ладони…

К счастью, фамильяр догадался торопливо выложить всё на эту тему. Что он не помнит себя в прошлом, что он почувствовал какую-то связь с Настей, что её путешествия по воспоминаниям моего брата запустили процесс восстановления его памяти. И я поклялся сделать всё возможное, чтобы узнать, является ли Гусь и в самом деле моим братом, а если нет, то обязательно вернуть его настоящую жизнь.

— А Настя знает о твоих подозрениях?

«Извини. Знает. Я не мог не поделиться с ней».

— А со мной, значит, было необязательно делиться, — горечь обиды подкралась к самому сердцу. Знала. Знала и не сказала мне. Не нашла в себе сил сообщить о самом важном для меня.

«Спокойно, Бастиан. Я взял с неё слово. Не хотел тебя втягивать раньше времени. Мы перелопатили всю библиотеку, но не нашли ничего полезного. Только артефакт, показывающий истинное лицо. Так что…».

— Ага, и тут понадобился я.

Хотелось закрыться от всего мира. Внутри разливалась злость на Гуся, который мог оказаться мне братом, на Настю, которая меня обманула… Но я смог усмирить гнев. Ведь если есть хоть малейший шанс, что Хадри отыскался, то я правда готов на всё. И лучше сосредоточиться сейчас именно на этом.

Договорились с Гусем встретиться сегодня вечером, когда все уснут, и отправиться в хранилище. Не хотел я тащить с собой Настю не в отместку за то, что не сказала о том, что узнала, а чтобы защитить от правды. Не представляю, что она испытает, если всё окажется не так. Да и не хотелось, чтобы она видела меня слабым. Неизвестно, как я сам прореагирую на истинный облик Гуся.

«И когда ты предложишь Насте стать твоей женой?».

Вопрос выводит из воспоминаний и ставит в тупик. Откуда?..

«Я видел кольцо», — поясняет Гусь, не давая мне возможности задать вопрос вслух.

Хочу пожурить фамильяра за то, что лезет не в своё дело, но передумываю. С кем мне ещё поговорить на эту тему?

Айлэй сразу же заявил, стоило мне коснуться этой темы, что это ужасная идея. Иномирянка улетит на свою планету, оставив обо мне воспоминание как о приятное романе. Не станет она менять свою жизнь, ради странного и непривычного ей мира.

Отец… готов был рассмотреть кандидатуру Насти. В конце концов, он желал подарить ей статус герцогини, если она пожелает остаться в нашем мире. За заслуги перед королевством Торэндор, так сказать. А это уже больше сближает нас в социальных статусах.

Интерес отца был понятен. Девушка с уникальным даром. Красивая. Здоровая. Хоть и не принцесса, но для обогащения королевского рода сильной магией очень неплоха. В истории уже были случаи, когда короли выбирали себе в жёны женщин с уникальными дарами.

В общем, идея поговорить о Насте с её самым близким, кажется, мне не такой уж плохой.

— На свой день рождения.

«Думаешь, она согласится?».

— Не знаю. Иногда Настя меня очень удивляет. Мечтаю, что скажет «да».

Мой голос гулко отдаётся от стен коридора, пока мы движемся к своей цели. Стараюсь говорить потише, чтобы не привлекать излишнего внимания в столько поздний час.

— Я хочу быть с ней, так что буду добиваться и дальше, если услышу «нет». Не представляю своей жизни без Насти.

«Лучше предложение делать в новолетие. Красиво будет. Хотя как ты представляешь себе вашу жизнь? Настя ведь с Земли».

— Знаю, — морщусь как от удара. Будто не думаю об этом на протяжении уже стольких дней. — Позову её переехать ко мне.

«Настя упрямая, так что я бы сильно не рассчитывал на то, что всё пройдёт спокойно и благополучно».

Приближаемся к двери в хранилище. Стражники открывают двери. В глубине слабоосвещённого помещения стоит хранитель. Ощущение, будто он ждал нас.

— Ваше высочество, — почтительно кланяется Тео.

Сильный маг-артефактор и по совместительству главный хранитель самого лучшего во всём королевстве собрания артефактов. Молодой мужчина, который добровольно возложил на себя ответственную роль.

— Доброй ночи, Тео. Нам нужен один особый артефакт… — говорю хрипло.

Нас отделяет от ответа на вопрос буквально несколько минут, которые отзываются в душе томительным нетерпением.

Ну же, Хадриан, не подведи.