Лучший колдун короля

Глава 10

Хотя, с чего бы Дриа было испытывать ко мне какие-то стремительные чувства? Я была вполне обычным парнем, пусть милым внешне и талантливым, но разве тот же Юмит был хуже? А старшие воины, красавцы как на подбор? А сам король, который ей уделял внимание?

Возле комнаты меня уже караулили ребята, и вопросы посыпались, словно зёрна из молочёных колосьев.

— Ну и куда ты умотал на весь день?

— Почему не предупредил?

— Да нет, почему нас с собой не взял?

— А это что за ягоды?

— А в сумке что лежит?

— Видел призраков?

— Чего молчишь-то?..

— Так вы мне ответить не даёте! — фыркнула я. — Утром рано встал, заснуть не мог. Ну и поехал на Летний остров, просто посмотреть. Раньше хотел вернуться, но не получилось, загулялся. Ежевики вам набрал, чтоб не обидно было.

Они рассмеялись, а я тотчас сменила тему:

— Ребят, вы о Дриа что знаете? Что-то она странно себя со мной ведёт.

— Это потому, что у неё не сложилось с правителем, — негромко ответил Юмит. — Они ведь родственники — троюродные брат и сестра. Для кого-то это не стало бы преградой, учитывая её красоту и богатство, но Кайрн против подобных связей.

— Ты ей понравился, — с широкой улыбкой сказал Ори. — Я ещё на балу это заметил! Хотя, она от каждого ждёт знаков внимания.

Я убрала котомку в шкаф, предварительно достав оттуда грибы и кое-какие растения, чтобы ребята не подумали, будто скрываю от них важное.

— Она не просто их ждёт, Ори. Она требует! А когда я пытаюсь объяснить, что не ради девушек сюда приехал — сердится.

— Просто она хотела стать королевой, — сказал Алистер, уплетая ежевику. — Но не вышло. Теперь вот заглушает обиду.

— Боги, да я самый неподходящий кандидат! Ни знатного происхождения, ни капиталов! Её отец вряд ли подобный брак разрешит.

— Ты прав, но, видимо, зацепил ты её чем-то. Радоваться надо!

— Да не в красоте дело, Алистер, — поморщилась я. — Эта девушка совершенно не в моём вкусе!

Зря я это сказала — им тотчас захотелось узнать, какие барышни мне нравятся. Пришлось сочинить ерунду про скромных блондинок с голубыми глазами, и ребята перевели всё в шутку.

— Сочини обо мне оду, о юный маг! Ну, прошу тебя, хотя бы пару строчек! — «молил», бегая за мной по комнате, Ори.

Я смеялась, махала на него руками, а пару раз даже дружески «двинула» парню в бок. Но когда к Ори подключился Алистер, не выдержала:

— Ладно, ладно! Ё-маё, будет тебе ода!

Ори сел на мою постель, сложив руки на коленях, и, как полагается скромной деве, потупив взор.

— Я жду, господин мой.

— Она была как белая луна: и ликом, и душой бледна, — выдала я, и Юмит, рассматривающий мой альбом с картами, многозначительно поднял брови. — Но, если кто-то эту деву злил, из её комнат целым он не выходил…

Ребята рассмеялись.

— Вы меня не вдохновили! — капризно надул губы Ори. — Продолжайте, повелеваю вам.

— Куда уж вдохновенней, — сказал Нэйн, но я отозвалась:

— Как пожелает госпожа. Ей равных не было ни в магии, ни в страсти, и все мы скоро будем в её власти.

Алистер захлопал в ладоши, а Нэйн подхватил:

— Если, конечно, хватит сил, ведь Мортис нас почти добил…

— Кого это я добил и чем? — вдруг донёсся голос, и в комнату, улыбаясь, вошёл мастер.

— Нас, учитель, — не смутился старший из близнецов. — У меня после вчерашнего никак шея не перестанет ныть!

— Потому что ты вместо того, чтобы работать плечами, зачем-то напрягал шею, дурень, — добродушно сказал Мортис. — Что, нашли товарища?

— Он на Летний ездил.

— Я предупредил часовых, — поспешно сказала я. — Простите, просто не хотел никого в такую рань будить.

— Что, ежевики набрал? Она там вкусная. Что ещё нашёл полезного?

— Арвянник, — показала я. — Из него хорошие заживляющие зелья варят.

— Верно.

Он осматривал мою комнату, словно что-то заподозрил, хотя остальных это нисколько не напрягало.

— Ладно, идёмте ужинать. Ты, Доур, небось весь день на подножном корме.

Я кивнула, и едва не вздрогнула, когда Мортис взял меня за плечо:

— Как будто даже похудел. Что скажете, ребят?

Неужели новое зелье плохо подействовало?..

— Да, он худой, как северная селёдка, — подхватил Нэйн.

— Нет, как рыба-спица! — сказал Алистер.

— Скорее уж как то копьё, которым ты себя чуть не проткнул вчера, — сказал Ори, и все они рассмеялись.

Мортис тоже улыбнулся, и у меня отлегло от сердца. Я была даже рада показать свой аппетит, ведь здесь все много ели. Тем более что завтра предстоял новый непростой день: тренировки, и притворство, и, возможно, ещё одна встреча с настырной Дриа.

На ужин подали рассыпчатую пшенную кашу с красной морковью и румяную запеканку со свежими ягодами. Я съела по две порции того и другого, выпила три стакана густого киселя, и допоздна сидела с ребятами в столовой, пытаясь досочинить поэму о лунноликой деве. Получалось глупо и смешно, и мы угомонились только после того, как Мортис напомнил, что завтра предстоит долгая тренировка в лесу

— Вашей выдуманной деве не надо вставать в семь утра, так что брысь! Поэты, ага. — Он подмигнул мне и Юмиту: — Хотя у вас двоих неплохо получается.

Я так привыкла к Мортису и ребятам, что уже не боялась при них улыбаться. И, когда мы разошлись по комнатам, чуть не забыла запереть дверь, прежде чем начала раздеваться. Потом выпила зелье, оценила его эффект, и, переодевшись в длинную ночную рубашку и лёгкие широкие штаны, плюхнулась на кровать. Несмотря на все трудности, мне было здесь хорошо. И стало бы ещё лучше, имей я возможность помочь, и при этом остаться собой. Но приходилось чтить закон, который наверняка был принят не зря. Королю Кайрону и правда служили только колдуны, а женщины — родственницы и просто гостьи — жили припеваючи в замке. Они не вскакивала по утрам нарезать круги во дворе, и уж точно не лазали по скалам, хотя многие наверняка обладали магией. Думая об этом, я уснула, радуясь уже тому, что продержалась в Преальде юношей больше двух месяцев.

А проснулась в полной темноте от далёких голосов, и долго пыталась понять, что происходит. То ли это эхо сна меня преследовало, то ли в замке устроили праздник… Стоп, как это? Внезапный стук в дверь заставил меня подскочить на кровати. Я судорожно схватила корсет, и в два счёта, приученная, надела его под рубашкой, благо что шнуровка была спереди.

— Кто там?

Никто не отозвался, и я поспешила вытащить из тумбочки спящий гриб, который тотчас разгорелся от энергичных встряхиваний.

— Ребят, это глупая штука! Я спать хочу, между прочим.

Стук повторился, и мне ничего не оставалось, кроме как отпереть дверь, чтобы обнаружить, что за ней никого нет. Правда, из соседней комнаты, где спали братья, тотчас послышались взволнованные возгласы, которые перекрыл неожиданный вопль слева.

— Не надо! Не подходи! А-а-а!..

Я ринулась на подмогу, но до комнаты Òри не добралась: путь перекрыло полупрозрачное существо. Было не понять, женщина это или мужчина, потому что призрак был в длинном плаще и капюшоне, и не шагал, а парил — прямо на меня.

— Что тебе нужно? — только и могла сказать я. — У меня ничего нет…

Мощный поток отбросил меня в стену: это создание стремительно прошло сквозь, окончательно перепутав мои и без того смятённые энергии. Я поняла, что должна срочно выпить новую порцию зелья: обманывающего и того, что скрывало тёмную магию. Но, когда добралась до комнаты, успела сделать пару глотков лишь из одного пузырька. Второй новый призрак — воин с суровым лицом — просто выбил из моей руки.

— Туррот! — пророкотал он.

На древнем северном наречии это означало «запрет», и я ошарашено уставилась на тёмное пятно, от которого расходились в стороны мутные нити.

— Нет, нет…

Призрак исчез так же внезапно, как появился, а я принялась вытирать пол. Кое-как собрала осколки в плотный мешочек, замыла пятно водой…

— Доур, эй!

Слава богам, это был всего лишь Ори. Я вскочила с колен.

— Ты как?

— Не очень. Ко мне… два… с мечами!

— Перелётные призраки, — донеслось из коридора, и мы с Ори поспешили туда.

К подобному меня бабушка не готовила: гостей извне было множество! И ладно бы встречать их иногда по одному, где-то в потаённых местах вроде того озера, но не в доме же, полном магов, которые ничего и сделать против не могли!

— А, проснулись, — сказал Мортис, выглядевший как всегда бодрым и уверенным. — Главное, не бойтесь. Они серьёзного вреда не причинят.

— Судя по тому, как вопили братья, нам ещё как стоит бояться, мастер! — сказал Ори, нервно переступающий с ноги на ногу.

— Запритесь в оружейной, если хотите, — отозвался Мортис с беззлобной усмешкой. — Или идёмте со мной проверять ребят.

Мы, конечно, последовали за ним, и обнаружили белого, как мел, Нэйна, который никак не мог уговорить Алистера выйти из ванной комнаты. Досталось и Юмиту: к нему призрак лёг прямо в постель.

— Ну, к тебе хотя бы женщина пришла! — сказал Нэйн. — А у нас такие жуткие морды были!

Из глубины здания донёсся обволакивающий гул, и Мортис велел нам сидеть всем вместе в одной комнате.

— И мне, и вам спокойней будет.

— Мы можем как-то помочь, учитель? — спросила я.

— Не кричите слишком громко, старших воинов разбудите, — усмехнулся он.

Да, такой ночи после приятного выходного дня мы не ожидали. «Перелёт» призраков длился часа два, и угомонились они только после того, как Мортис позвал Кайрона. К тому времени, как наступила тишина, часы показывали полтретьего ночи, и мы уже разошлись по комнатам.

Я хотела как можно скорее лечь спать, в висках пульсировало напряжение. Однако, сперва нужно было прибраться, тщательно замыв следы тёмного зелья. Жаль, что сделать это я не успела: пришёл Мортис.

— Цел? Хорошо. Плохо, что тебя не предупредили заранее. Бывает у нас такое периодически.

— М, да. Неожиданно. — Я сглотнула. — Они вроде никому не причинили вреда.

— Могли, — отозвался он. — Выборочно доводят некоторых. Даже Кайрн не понимает, по каким признакам ведётся отбор кандидатов. — Он бросил взгляд на полуразмытое пятно. — У тебя, я вижу, небольшой бардак.

— Бодрящее зелье пролил, — быстро соврала я. — Бабушка учила готовить.

— Хм, интересно. — Мужчина принюхался, а я постаралась изобразить расслабленность. — Пахнет как-то странно.

— Я в него шелковицу добавлял.

Мортис шагнул ближе, и обычно зелёные глаза опасно пожелтели, словно он в любой миг мог превратиться в зверя.

— Тёмная магия, — сквозь зубы сказал он. Трах! — и пузырёк разбился о стену, а мужчина прорычал негромко: — Какого демона здесь происходило, Доур?!

— Я хотел спасти короля! — выпалила я. — Кайрону угрожает опасность! Это всё моя бабушка… То есть она не виновата, но несколько лет назад сделала страшное предсказание, которое я поклялся предотвратить…

Никогда он не смотрел на меня так тяжело и холодно.

— Нелепей лжи не мог выдумать?

— Учитель…

— Ботинки надевай, Доур. Мы идём к королю.