Лучший колдун короля

Глава 28

Алистера не заключили под стражу — он сидел в своей комнате, бледный, как смерть. А вот Нэйн был вне себя от ярости, и обещал тому, кто брата подставил, показать, где призраки пляшут. При моём появлении оба сразу подобрались, а, когда зашёл ещё и Кайрн, заметно опечалились. Видимо, думали, что учеников никто особо защищать не будет. В принципе, такое случалось где угодно: старшие воины валили вину на воспитанников, и могли устроить порку просто в качестве аванса за будущие проделки. Но здесь ситуация была сложнее, это не была простительная шалость или мелкая кража. Честь девушки пострадала, и нужно было как можно скорее найти виновника по горячим следам. Ещё и поэтому моя магия считалась ценной, ведь почти всё и всех можно было обмануть, а от золотой реки, как известно, нельзя было скрыться благодаря тёмной магии и зельям.

— Итак, ты застал её плачущей, — сказал, садясь напротив парня, Кайрн.

— И хотел сразу позвать на помощь! — отозвался Алистер. — Но она так плакала… Клянусь, я ничего дурного ей не сделал, Ваше Величество! А потом эти двое начали орать, и она тоже кричала… Я слова вставить не мог!

— А что ты делал в западном коридоре, если остальные пошли в сад? — спросил Кайрн, и Алистер густо покраснел.

— Я с братом поругался, Ваше Величество.

— Из-за чего? — приподнял брови Кайрн. — Обычные братские склоки или что посерьёзней?

Алистер вздохнул. Я видела, что он не хочет об этом говорить, и готова была выйти, но парень уже поднял голову.

— Это из-за дамы в розовом. Они говорят, что я её выдумал, а она правда есть! — Глаза его стали большими и по-щенячьи доверчивыми. — Юная девушка, Ваше Величество! Там, возле башни! Печальный призрак…

Кайрн невесело усмехнулся.

— Это правда, она действительно существует. Мы называем её Блуждающей. Она — одна из немногих, кто просто бродит без цели, и никогда никого не обижает.

Нэйн насупился — понял, что дразнил зря. А Кайрн продолжил:

— Значит, к ней ходил. Понятно. Ива, дело за тобой.

Мы обсудили заранее, как мне следует действовать, и я протянула Алистеру руку.

— Мне будет нужна твоя энергия. Как бы проба, чтобы разобраться в магии.

Алистер вложил пальцы в мою руку с такой доверчивостью, что можно было не затевать эту проверку — всё было ясно по его взгляду. Однако, нам нужно было найти истинного виновника истерики несчастной Эмьяны, которая явно не сама рвала на себе платье. Я поняла это, когда спустя некоторое время встретилась с девушкой, и ощутила дрожь её энергий. И если полученное от Алистера облако было розовато-рыжим, нити её чувств дрожали ледяным пламенем страха.

— Итак, Эми, ты утверждаешь, что на тебя напал именно Алистер, — сказал Кайрн, пока я настраивала ставший бронзовым поток кэрсадриса.

— Да, Ваше Величество. Мы с ним просто беседовали сначала… просто, ну, говорили о разном…

— О чём именно? — спросил Кайрн.

— Ну, о погоде, — неуверенно отозвалась она. — Что дождя много.

— Ещё о чём?

— Ну, о его тренировках… о лошадях немного…

— И после этого он, значит, на тебя накинулся.

— Д-да… Я плохо помню сам момент, простите. Перед глазами дымка страха, сквозь которую пробиваются только отдельные моменты…

Для меня было очевидно, что она лжёт, но Кайрн не торопился. Несмотря на сбивчивую речь девушки, он продолжал выпытывать подробности, в частности, о магии, которую она могла видеть и чувствовать.

— Ваше Величество, — негромко позвала я. — Река течёт плавно.

Кайрн кивнул, и, оставив девушку на попечении одной из старших женщин, подошёл ко мне.

— Итак.

— След, тянущийся от Эмьяны, приведёт нас к тем, с кем она наиболее интенсивно взаимодействовала энергетически. Если среди них есть Алистер — я по совместимости их магии смогу понять, что происходило. Хотя, уже сейчас любой колдун скажет уверенно, что парень зла не совершал.

— Мой чудесный следопыт, — тихо отозвался мужчина, — веди. Для меня следовать за девушкой будет приятным опытом, к тому же я не сомневаюсь, что твоё волшебство поставит точку в этом деле.

Я тоже была в этом уверена, но пока что кэрсадрис, хоть и горел ярко, метался из стороны в сторону. Мне приходилось идти, вытянув вперёд руку, и встреченные нам дамы и маги старались не попадаться на пути. О том, что произошло в малой гостиной, пока никто не знал: Кайрн запретил всем участникам болтать под угрозой выдворения из Преальда навсегда.

— Не хватало ещё испортить девушке репутацию, — сказал он. — Ага, мы повернули в Восточное крыло.

— Здесь ведь находятся покои Дриа, — вспомнила я.

— Да, но вряд ли она, даже если мы предоставим доказательства, сознается в содеянном.

— Эта исключительность мне не нравится! — сердито сказала я. — Чем Алистер хуже неё?

— Ты знаешь ответ на этот вопрос, милая. У Алистера и его брата достойная, но небогатая семья, хотя маг из него выйдет отличный. Дриа же привыкла получать всё лучшее за заслуги её рода, сама она может похвастаться только приятной наружностью.

— А в Тодре твои слова сочли бы бестактными!

— Да, во дворце моего брата правда — редкая гостья. Что-то река твоя обмелела.

— А вот и нет! Она — затаилась.

Подобное случалось, когда я была близка к цели, и вскоре мы остановились у какой-то двери.

— Кто здесь живёт?

— Никто, — отозвался Кайрн. — Комната гостевая, и она пустует. Ну-ка, посмотрим.

Дверь оказалась не заперта, и мы вошли внутрь. В гостиной всё было убрано в белые чехлы, но кроватью в спальне как будто недавно пользовались.

— Здесь пролилась кровь, — прошептала я. — Но битвы не было. Не понимаю…

Зато король понял всё сразу.

— Чёрт побери, — пробормотал он. — А вот это уже намного хуже!

— В чём дело?

— Я не знаю, кто и зачем приставал к Эмьяне в гостиной, но здесь она явно неплохо проводила время с любовником, коему и подарила свою невинность.

— Милостивые боги…

— Здесь это не считается страшным грехом, но только если люди по-настоящему друг друга любят и готовы вступить в брак. — Он вздохнул и добавил: — Но даже если это всего лишь страсть, не следует так рисковать и предаваться утехам вне своих покоев. Что скажет её отец? Он из знатных горожан, и почти также богат, как Майлдэн.

— Вряд ли он будет рад. Кайрн, подожди-ка… А что, если это всё специально подстроено?

— Думаешь, Дриа настолько ополоумела, что хочет рассорить меня с главами знатных семейств, и использует для достижения цели армию своих подруг?

Я кивнула с растерянной улыбкой.

— В этой ситуации я склонна согласиться с Мортисом — обиженная женщина способна и на худшие поступки. Хотя звучит глупо, понимаю.

Он усмехнулся и крепко сжал мои плечи.

— А ты стала бы вести себя так, стремясь заполучить желаемое?

— Желаемого, — поправила я. — Нет, если человек ко мне равнодушен, настаивать на его внимании мне гордость не позволит. И делать гадости за спиной не в моих привычках. Я бы отступила, сосредоточившись на страданиях отвергнутого сердца.

Он ласково сощурился.

— Привычка страдать молча, про себя, тоже не слишком хорошая.

— Но поняла я это, только став твоей.

Было бы странно начать целоваться в этой комнате, и мы оба это чувствовали.

— Продолжим идти золотой тропой? — сказал мужчина, беря меня за руку, и я кивнула.

В этот раз кэрсадрис привёл нас в покои мага, и, судя по энергиям, это вполне мог быть тайный избранник Эми.

— Прошу тебя подождать здесь, — сказал Кайрн. — Потому что разговор у меня с ним может быть неприятным. Если, конечно, Раггис на месте.

Мне почему-то хотелось, чтобы его там не было, но, когда спустя минуту Кайрн не появился, стало ясно: кэрсадрис как всегда сработал на отлично. В ожидании я остановилась возле полуоткрытого окна, и долго стояла, вдыхая приятный лесной воздух, пока не ощутила дуновение.

Ко мне подошёл тот самый Лиат, ставший якобы свидетелем насилия. Причём подошёл ближе, чем позволяли приличия, и я посмотрела на него строго:

— Вам что-то нужно?

— Ваше Высочество, — поклонился он. — Хотел узнать, как себя чувствует пострадавшая.

— Как и всякая девушка, которой причинили боль — она подавлена. Но не беспокойтесь, мы с Его Величеством уже близки к разгадке, и без поддержки Эмьяну не оставим. — Я посмотрела ему в глаза. — Тот, кто повинен в её бесчестии, будет наказан.

— Ох уж эти несдержанные юнцы! — сказал мужчина, и я решила ему подыграть.

— Да, ученики часто допускают ошибки, к сожалению. Надеюсь, Его Величество отправит виновника в темницу как можно скорее!

Мага выдал нездоровый блеск в глазах. Он был мне хорошо знаком, я ведь и сама использовала запрещённые зелья. Лиат совсем недавно пользовался тёмной магией, и стоило как можно скорее рассказать об этом Кайрону. А тут и Андра появилась, и её самодовольство было видно невооружённым взглядом.

— Полагаю, несчастная Эмьяна в безопасности? — сказала она с той же интонацией, которая всегда присутствовала в речи Дриа.

Неужели они нас с Кайроном держали за идиотов? Ответить я не успела.

— Так и есть, — донёсся голос правителя, вышедшего из комнаты с высоким светловолосым магом. — К сожалению, ей не посчастливилось стать последней жертвой угасающего безумия. Магия накинулась на неё, принимая облик человека, и, так как была сильной, повлияла на восприятие девушки. Если бы Алистер вовремя не появился в комнате — всё могло бы закончиться плачевно.

На лице Андры появилось досадливое выражение.

— Значит, мы неправильно истолковали увиденное, — вздохнул Лиат.

— Именно. И принесёте Алистеру извинения. Хорошо ещё, дело не обрело огласки, всё-таки Эмьяна совсем скоро сообщит семье радостную весть. — Он взглянул на воина пристально. — Не так ли, Раггис?

— Да, Ваше Величество, — отозвался тот с поклоном. — И мне жаль, что я не смог защитить свою невесту.

— Ничего, зато теперь всё время будешь рядом. Лиат, Андра, вы идёте в мой кабинет. Нужно ещё кое-что прояснить.