Лучший мир. Экспансия

Пролог

– Что произошло? – мужчина, пошатываясь, поднялся с земли, держась руками за больную голову.

– Тебя убили, а труп сожгли, чтобы я не смогла тебя воскресить! – ответила привлекательная, высокая женщина с аристократическими чертами лица.

– Подожди, – мужчина, резко повернулся к говорившей. – Убили?! Точно, я помню, как зашел по колено в реку, чтобы смыть сажу и пот и в этот момент на меня сзади набросились. А затем темнота, ничего не помню… Как ты узнала, что меня убили?

– Адина, – женщина показала рукой на сырой прибрежный песок. – Израненная и поруганная лежала на этом месте и взывала ко мне. Как ты думаешь, могла я проигнорировать её мольбу?

– Она не знала, что я бог, – возмутился мужчина. – Что я был богом, одним из вас! Я явился к ней в облике человека. Вита, ты же сама знаешь, что, поссорившись с Белфором, который не хотел, чтобы я женился на обычной смертной, я отторгнул из себя божественное начало и стал обычным человеком… Постой-постой, что значит израненная и поруганная? – в глазах Борея полыхнуло пламя бешенства. – Кто посмел?

– Те, кто посмели убить тебя.

– Мордук и Йоба! Мои бесчестные и трусливые кузены, – Борей сделал неуловимое движение рукой и в его ладони появился огненный молот. – За это они мне ответят! Где Адина? Я хочу, чтобы она видела, как я буду сокрушать их кости и черепа…

– Адина умерла. Её больше нет!

– Что? – Борей изумленно посмотрел на Виту. – Так воскреси её!

– Не могу, – богиня жизни отрицательно покрутила головой. – Она отдала свою жизнь, чтобы спасти другую.

– Мою?! – молот выпал из руки Борея, а в глазах блеснули слёзы. – Да, всё верно. Если после убийства моё тело сожгли, то ты не могла меня воскресить. Значит, ты вырвала у неё из-под сердца нашего неродившегося сына, в котором течёт моя кровь, и таким образом воскресила меня! Но, забрав жизнь сына, зачем ты забрала жизнь Адины. Для воскрешения достаточно одной жизни.

– Ребенок был уже мертв. Надругательство богов…

– Замолчи! – рявкнул Борей бешено схватившись за рукоять боевого молота, но взглянув в добрые глаза богини, произнес: – Прости, твоей вины в том нет!

– Ты стал другим, Борей!

– Да, – воин кивнул головой. – Раньше я был богом справедливости, а теперь я ещё и бог мести!

– Месть – это не выход! – богиня грустно посмотрела на высокого, сильного мужчину. – Но ты же не прислушаешься к моим словам?!

– Нет!

– Тогда, по крайней мере, не мсти им до тех пор, пока твой сын не возмужает.

– Что? Какой сын, Вита?

– Твой сын. Твой и Адины.

– Он же умер!

– Я воскресила его, – ответила Вита.

– Убив Адину?! – догадался Борей и в его очах вновь полыхнуло всепожирающее пламя мести. – Зачем?

– Жизнь без тебя ей была не мила, – ответила Вита. – Она попросила воскресить вашего сына.

– Попросила, – отрешенно повторил Борей, нахмурив брови. – Где сын?

– Он в кузнице.

– Я найду семью, в которой его воспитают, а сам сделаю всё возможное, чтобы отомстить Мордуку и Йобе.

– Месть – это не выход! Подожди…

– Я знаю, чего ты добиваешься, – Борей хмыкнул и лукаво посмотрел на Виту. – Я чувствую, что демиурги, создатели этого мира, не довольны нами! Их утомило наше постоянное вмешательство в установленный ими порядок. Мы принесли в этот мир магию, бессмертие, хаос и распри! Скоро они соберутся вместе и заново настроят струны-нервы этого мира, и этот мир извергнет нас, как чуждое, инородное тело!

– Не извергнет! – уверенно произнесла богиня. – Мы скроемся от глаз демиургов. Как только они соберутся вместе, чтобы обнаружить нарушителей порядка, все боги тут же впадут в анабиоз. И тогда божественные эманации, и распространение эонов затухнет, и демиурги потеряют нас из вида. Процесс уже запущен, осталось совсем немного времени.

– И сколько времени нам надо будет находиться в анабиозе?

– Пока не разбудят, но не меньше тысячи лет! – улыбнулась богиня. – Каждый бог предусмотрительно оставит помощников, светочей, которые в назначенный срок разбудят его…

– Угу, – Борей задумчиво кивнул головой. – Кто раньше проснется, тот и будет править миром. Здорово придумано! Чья это была идея?

– Это было совместным решением…

– Кто предложил?

– Мордук.

– Я так и думал, – ухмыльнулся Борей. – Он проснется раньше всех и убьет остальных богов, тем самым став единственным правителем Тирса.

– Что же делать? – всполошилась Вита. – Надо срочно предупредить остальных богов, чтобы они предусмотрели для себя надежные убежища, в которых будут скрываться до пробуждения.

– А я пока займусь слугами Мордука и Йобы, истинными оборотнями и вампирами. Если их не станет, некому будет разбудить этих убийц и насильников.

– Подожди! – Вита коснулась руки Борея. – Вот, возьми.

– Что это за хрустальное яйцо? О, нет, – Борей всмотрелся в яйцо и его лицо расплылось в широкой улыбке. – Ты смогла удержать душу Адины?!

– Да, я была не в силах воскресить твою жену, моих ресурсов для этого было уже недостаточно, но я смогла перенести её душу на другой план бытия, яйцо – это портал, связывающий два мира.

– И как мне вернуть Адину в этот мир?

– Можно вернуть её душу, но, чтобы вернуть её тело, для этого надо, – Вита сбилась на полуслове и опустила глаза, а затем зачастила: – Только твоя любовь может вернуть ее к жизни. Любовь Борея-человека, но не Борея-бога. Храни яйцо, как зеница око. А когда сможешь освободить душу девушки, призвав её из другого мира, коснись её рукой и тогда она воскреснет и станет бессмертной.

– Хитро придумано, – Борей посмотрел на Виту. – Как ты смогла меня воскресить, если от меня даже волоска не осталось?

– Капля крови осталась, – спокойно ответила Вита. – Адина полоскала в реке бельё, когда мимо неё проплывал окровавленный кленовый лист, тогда она и поняла, что с тобой приключилась беда. Из этой капли крови, размазанной по листику, я тебя и воскресила.

– Лучше бы Адину спасла.

– Ты в приоритетном списке, Борей! Я не могу идти против правил.

– А я могу стать человеком только один раз! Один раз, – грозно прорычал Борей. – Как я смогу воскресить Адину, если я бог?

– Время покажет! – ответила Вита. – Хорошенько спрячь яйцо, чтобы никто другой не смог им воспользоваться и сделать душу Адины своей слугой. И сохрани сына. Обязательно сохрани сына! Он или его потомки помогут тебе стать полноправным владельцем этого острова…

***

– Опоздали, сынок. Опоздали мы с тобой, погибли драконы, – Борей остановился на опушке, держа в одной руке люльку с сыном, а в другой боевой молот. Он внимательным взглядом окинул последствия побоища и чуть слышно пробурчал. – Всё выгорело, ничего не осталось, хотя, – бог заметил какое-то движение в стороне и направился туда. – Ты кто?

– Амыр, – мужчина лежал на животе и с трудом поднял голову к собеседнику. – Ящеролюд или ящерочеловек, как тебе удобней. Нас, как только не называют, но всегда с презрением!

– Не ной! Что здесь произошло?

– Бойня, господин, – ящеролюд закашлялся и у него изо рта пошла кровь.

– Этого ещё не хватало, – Борей поставил люльку на землю и извлек из кармана пузырек с вязкой жидкостью. – Открой рот, это зелье поможет тебе. Не сразу, но поможет.

– У меня сломан позвоночник! Дракон покалечил мне спину.

– Я же сказал, зелье поможет, но не сразу. Рассказывай, что здесь произошло, и кто убил драконов.

– Вампиры пришли за Касдеей, женой истинного оборотня Дзоавица. Они убили миледи Дайану, жену короля Айдохара.

– Плевать мне на эту полоумную дракониху, – отмахнулся Борей. – Кто убил Драконта и его сына Саркана?

– Дзоавиц и убил, – с гордостью ответил Амыр. – Он когда-то был командиром отряда наемников, в который я пришел ещё мальчишкой. Может быть слышал об отряде «Хищники», которые брались за любой заказ и на любом континенте? У нашего отряда был самый высокий процент выполнения заказов…

– Не слышал, – раздраженно ответил Борей поднявшись во весь рост и с силой сжав кулаки. – Где этот Дзоавиц? – с угрозой произнес он.

– Погиб! – нахмурившись, ответил Амыр. – Два молодых истинных вампира подкрались со спины и выстрелили в него из арбалета.

– Да что за день сегодня такой, – Борей с силой ударил кулаком в раскрытую ладонь. – Даже сорваться не на кого! Вампиры тоже погибли?

– Да, леди Касдея использовала артефакт, который сжег всё в округе.

– Что за артефакт?

– Кольцо.

– Хм, – мужчина с интересом посмотрел по сторонам и определив место, откуда было совершено фатальное заклинание, отправился туда. – А почему ты не погиб, Амыр?

– Во мне течет кровь дракона, господин, – ответил ящеролюд. – Оттого огонь и даже пламя дракона на меня совсем не действуют…

– А это что ещё такое, – Борей носком сапога перевернул слежавшийся массив пепла и замер в изумлении. Под коркой пепла лежало нечто черное, беззубое и большеголовое, и оно внимательно смотрело на него глазами не то серого, не то голубого цвета. На фоне черного лица белки его глаз казались белее снега, а приоткрытый рот с омерзительными розовыми деснами с силой втягивал свежий воздух. – Какая мразь! – выругался Борей и замахнулся на уродца молотом, чтобы уничтожить монстра, но в самый ответственный момент сильный удар в спину покачнул его и молот опустился не на голову чудовища, а рядом с ней, подняв в воздух черную взвесь и пепел.

– Не тронь ребенка! – послышался грозный рык за спиной Борея.

– Это кто тут у нас такой смелый? – Борей повернулся лицом к говорившему одновременно показывая рукой на торчащий из груди наконечник копья, пробивший насквозь кольчугу и мускулистое тело бога. – Ты это как так? – удивленно поинтересовался Борей узрев в десяти шагах от себя невысокого конопатого мужчину. – С виду не велик, а силушкой не обижен.

– Не обижен, это точно, – конопатый сделал неуловимое движение и в одной его руке оказался кинжал, а в другой боевой топорик. – Оставь ребенка в покое, если тебе жизнь дорога.

– Эй, вы чего? – изумленно выкрикнул Амыр. – Орнум, разуй глаза, это же Борей, бог справедливости.

– Мне всё равно, кто он, я ему просто так ребенка убить не дам.

– Смелый какой, – лукаво глядя на конопатого, произнес Борей. – Я же бог, глупец, как ты меня убьешь?

– Если долго мучиться, то что-нибудь получится! Я слыхал, что боги бессмертны, но сдается мне, что это преувеличение. Вы, наверное, как истинные вампиры или оборотни, живете долго и раны на вас быстро заживают. А вот поди отруби тебе твою буйную головушку, неужели продолжишь и дальше жить, без головы-то?

– Да многие так живут и ничего, – ухмыльнулся Борей. – Вот только голову мне отрубить не так-то просто!

– Ну, – Орнум пожал плечами. – Копьё-то тебя на сквозь пробило.

– Это точно, – не стал спорить Борей. Он с легкостью обломал наконечник копья и выдернул из тела древко. – А толку-то, вон, погляди, рана уже и затянулась. Только кольчугу дорогущую зазря попортил.

– Ребенка в обиду не дам! – упрямо произнес Орнум. – Оставь его в покое.

– Зачем тебе сдалось это чудовище? – Борей кивнул головой в сторону, где безмолвно продолжало лежать черное, большеголовое существо, внимательно наблюдающее за его действиями.

– Это не чудовище, – вмешался Амыр. – Это дитя Дзоавица и Касдеи!

– Что? – Борей почти вплотную склонился над ребенком внимательно его осматривая. – Хм, действительно, кровь истинных вампиров и истинных оборотней перемешалась в нем, оттого я и не смог его идентифицировать, посчитав, что это очередное порождение темных сил.

– А ещё бог называется, – пробубнил Орнум, беря ребенка на руки и закутывая в кусок домотканой ткани, извлеченной из сумки. – Чумазый какой, весь в саже перепачкался. Ничего, сейчас на хутор тебя снесу, жена в баньке отмоет, будешь блестеть как новенький медяк. А ты молодец, волчонок, не кричишь, не плачешь, из тебя получится отважный и умелый охотник!

– Почему он не сгорел вместе с Касдеей и другими вампирами? – Борей обратился с вопросом к Амыру.

– Так я позволил леди Касдее испить своей крови, чтобы она смогла восстановить силы. А доподлинно известно, что истинный вампир на сутки перенимает все навыки и умения того, чью кровь испил.

– Получается, сопротивление огню получил ребенок Касдеи, а не она сама, – задумчиво сказал Борей и затем поинтересовался у Орнума. – Скажи-ка мне, охотник, ты что же, решил воспитать этого волчонка?

– У меня недавно сын родился, у жены молока много. У неё груди, во какие, – охотник одной рукой попытался показать выдающийся бюст своей супруги. – Так что она в состоянии стать кормилицей не только этому волчонку, но и ещё парочке таких же.

– Парочке не надо, – с ухмылкой ответил Борей и протянул Орнуму переносную колыбель, в которой крепко спал его сын. – Воспитай моего сына.

– Вот ещё, я вас, богов, вообще-то недолюбливаю!

– Я это вижу, – ответил Борей. – Потому и прошу тебя об одолжении. Знаю, что моего сына ты воспитаешь так же, как и своего, не будешь смотреть на то, что он на половину бог…

– А, он только на половину бог, – губ Орнума тронула лёгкая улыбка. – Значит на вторую половину он нормальный человек. Ну, тогда ладно! Давай люльку сюда, – рядом со спящим младенцем он положил чумазого сына Дзоавица. – Тогда ладно. Ребенок в избу, счастье в семью! Не волнуйся, воспитаю.

– Вот это вот, – рука Борея опустилась в пепел, где недавно лежал младенец и извлек оттуда простенькое кольцо и бронзовый браслет. – Эти вещи отдашь волчонку, когда он встретит свою семнадцатую весну. Это, – он протянул Орнуму наконечник копья, – тогда же отдашь моему сыну. Этот наконечник испил божественной крови и стал не таким, каким был раньше. Теперь он в состоянии пробить любой щит и любой доспех.

– Спасибо за подарки, – иронично поблагодарил Орнум. – Может тогда чего и моему сыну передашь?

– Передам, конечно, – в тон охотнику ответил Борей и подобрал с земли первое, что попало под руку. Этим первым был сломанный арбалет. Его деревянное ложе и тетива сгорели в огне, но клеймо на стремени свидетельствовало о том, что арбалет был изготовлен мастером высокого уровня.

– Очень щедро, – Орнум спрятал подарки в сумку. – Я всегда знал, что боги те ещё скупердяи!

– Держи, вымогатель, – Борей протянул охотнику тяжелый мешок плотно набитый золотыми монетами. – Этих денег хватит для безбедной жизни тебе, твоим детям и детям твоих детей. Вот только для твоих новых детей, – бог кивнул головой на люльку, в которой мирно посапывая, плечом к плечу, спали два младенца, – уготована другая участь, слушай внимательно и запоминай, что им предстоит совершить, когда они отметят свою семнадцатую весну…

***

– Ты кто? – испуганно задал вопрос молодой человек.

– AI191102191206SU22, – ответил незнакомец, в ночи его глаза горели красным огнем и располагались на уровне не менее трех метров от земли. – Но ты можешь называть меня просто Создатель или Демиург.

– И что ты создал?

– Этот лес, это озеро, этих животных и всё, что ты видишь вокруг себя, – незнакомец широко повел рукой. – Даже ту мелкую букашку, что сейчас ползет по голенищу твоего сапога.

– Ясно, – ответил молодой человек, скованный заклинанием и не в состоянии пошевелить даже пальцем. – А чего ты хочешь от меня?

– Я хочу, чтобы ты мне помог.

– Чем? – устало задал вопрос молодой человек, его утомила не только медлительная, тягучая манера разговора собеседника, но и сама ситуация, в которой он совершенно ничего не может изменить.

– Я хочу, чтобы ты стал лекарством для этого мира!

– Кем? – удивленно воскликнул он.

– Понимаешь, мир, он как организм, как живое существо. Все в нем взаимосвязано и всё в нём устроено и нацелено на то, чтобы этот организм развивался и жил как можно дольше. Но, к сожалению, порой очень часто бывает, что в организме появляются некие сущности, которые вмешиваются в его работу. Вначале их ущерб настолько мал, что это никак не влияет на организм, но со временем… – собеседник тяжело вздохнул и пожал плечами. – Если вовремя не вмешаться, и не остановить рост этих сущностей, они отравят организм. Напрочь убьют его, понимаешь? Разрушат и покинут, с целью найти иное место для своей тлетворной деятельности.

– Такие сущности называются паразитами, – ответил молодой человек. – Я понимаю тебя, но не могу уяснить, к чему ты клонишь?

– Когда создавался этот мир, мы, демиурги, сделали его совершенным и самодостаточным, и удовлетворённые трудом рук своих, отправились на покой. И совершенно проморгали момент, когда в этом мире появились… паразиты, так ты их называешь?! Эти паразиты принесли в наш уютный и совершенный мир магию, растление и учения, которые ни к чему хорошему не приводят. Мы опоздали, не успели купировать заразу, и она захватила весь организм. Пустила свои метастазы везде, где только могла. Кроме людей в этом мире появились уродцы: вампиры, орки, эльфы, тролли и другие ублюдки. Плод творения паразитов…

– Я понял тебя, – молодой человек прервал рассуждения собеседника. – Давай перейдем к конкретике. Между прочим, та букашка, что ползала по голенищу сапога, добралась до моей ушной раковины и я опасаюсь, как бы она там себе домик не устроила…

– Потерпи, – безапелляционно заявил собеседник. – Осталось совсем немного. Я уже перехожу к сути дела. Я хочу, чтобы ты уничтожил всех этих уродов и для этого готов одарить тебя великой силой.

– Не-а, – если бы была возможность, то молодой человек с силой замотал бы головой. – Я не согласен и не готов устраивать геноцид ни в чем не повинных рас Тирса. Они не виноваты в том, что их сотворили паразиты? Кто, кстати, эти паразиты такие? Если хочешь, чтобы на Тирсе наступил мир и покой, надо уничтожить причину болезни, а не её следствие.

– Верно! – Демиург рассмеялся, глядя в лицо молодого человека, и его смех был подобен раскату грома. – Верно, мой мальчик! Ты правильно мыслишь. Уничтожь паразитов!

– Так кто они такие, эти паразиты? – повторил вопрос молодой человек.

– Их называют богами!

– Боги?! Ты хочешь, чтобы я, слабый и немощный, бросил вызов богам?

– Да! Ты правильно меня понял. Ты должен стать подобен богам и тогда ты сможешь их одолеть. Но только по одному и то, не всех! Надо уничтожить самых опасных, которые порождают раздор и злобу в этом мире.

– Кто они? – ожидая худшего, но надеясь на лучшее, задал вопрос молодой человек.

– Их всего пять. Однажды, очень давно, мы пытались заманить их в наши сети, но они исчезли, как будто в воду канули…

– Они уснули, – пояснил молодой человек. – Просто уснули и всё. Может не стоит их в таком случае трогать? Пусть себе спят, а?!

– Я чувствую, что в ближайшем будущем грядет их пробуждение, мой мальчик. Ты Избранный и твой путь – это путь богов. Стань богом, стань сильнее богов и уничтожь богов.

– Бога нельзя убить, он бессмертный.

– Чушь! Всё имеет начало и конец. Есть он и у богов.

– Вот и не чушь! Я убью бога, а он вновь возродится и тогда ко мне придет вот такая лисица, – молодой человек глазами показал за спину Создателя, где, никого не таясь, пробегала лиса. – Только не рыжая, а белая, по имени писец!

– Повергнутый бог становится обычным бессмертным… бессмертным человеком. А если бога повергнет другой бог, то он погибнет навсегда!

– Ну, – задумчиво протянул молодой человек. – А как мне стать богом?

– Сейчас я тебе все подробно расскажу…

– Ага, только для начала сделай так, чтобы с меня спало оцепенение, и я наконец-то смог вытащить из уха эту назойливую букашку…