Лука II

АВТОР: САРА БРИАННА

СЕРИЯ: ПОЛНОПРАВНЫЙ ЧЛЕН

КНИГА: Лука II

Аннотация

Лука занял трон, предназначавшийся ему с рождения.

У него есть все, чего он когда-либо желал:

Хлоя

Деньги

И власть

Но за каждый трон приходится платить. Враги намерены отнять то, что принадлежит ему, он намерен не идти по стопам отца.

Может быть, Лука и неопытен в роли босса, но в роли убийцы он не дилетант.

Спрячься, One-Shout, пока еще можешь. Видишь ли, в отличие от моего отца, Бугимен может видеть в темноте.

Эпилог

Лука выронил белый бумажный пакет, покрытый жирными пятнами, и

дал ему выскользнуть из пальцев. Едва он упал на холодный бетонный пол, как послышался резкий лязг цепей — грязное существо выползло из темного

угла, где оно пряталось, и попало на свет.

Взяв со стены металлический стул, Лука развернул его и поставил

перед хищным существом, после чего сел. Их разделяло два фута холодного

пола: первый — для безопасности, второй — для носа, потому что даже

сильный запах, исходивший от мешка, не мог скрыть вонь.

Существо перед ним когда — то было человеком, хотя его имя, Люцифер, говорило об обратном, и хотя он оправдывал свое имя, совершая

злодеяния, он все же был человеком. Теперь же Люцифер Лучано, бывший

главарь мафии семьи Лучано, был ближе к животному, чем к человеку.

Это было вполне уместно, полагал Лука; он всегда считал, что под

дорогими итальянскими костюмами скрываются животные. Он знал это, потому что...

Он тоже был таким.

Он был известен как Бугимен Канзас — Сити, и не осталось никого, кто мог бы соперничать с его жестокой репутацией, поскольку его враг

теперь сидел в цепях. Он считал, что в другой вселенной роли могут

поменяться местами. Возможно, в другой вселенной Лука запихивал бы ему

в глотку гамбургер и картошку фри, словно собака, вкушающая свой

последний ужин, а Люцифер стоял бы над ним. Но, к счастью, в этом мире

все было иначе.

Лука мало что могло вывести из себя, но наблюдать за тем, как

внешняя сторона Люцифера сменяется внутренней, было чем— то

совершенно иным. Казалось, это превращение даже находит отклик в

больном мозгу Луки, потому что...

То, что жило в Люцифере, дремало в нем самом.

Болезнь, таившаяся под поверхностью, оставалась там только потому, что он научился контролировать ее, позволяя ей просачиваться наружу

только в подходящие моменты, если это могло приблизить его к конечной

цели. Люцифер же никогда не жил под поверхностью; болезнь обволакивала

его, становясь с возрастом только плотнее. Но теперь эта твердая оболочка

была расколота с потерей Люцифером своей силы: Лука вытолкнул его

наружу, расцветив отвратительно беспомощное существо в его последней

форме.

При виде всего этого Люциферу должно было бы стать дурно от

осознания того, что он тоже мог бы стать таким же, как Люцифер... Но тут он

вспомнил, почему Люцифер вообще оказался здесь, и внезапно гнилостный

запах плоти стал достаточно приятным, чтобы он пододвинул свой стул на

фут ближе.

При этом Люцифер зажмурился, откусывая кусочек, и вернулся к

своему хищному образу жизни только тогда, когда похититель не сделал ни

одного движения.

Луке и не нужно было ничего делать. Того, что Люцифер трусил перед

ним, было достаточно, чтобы насытить мысли, проносившиеся в его голове.

Именно шрамы, вырезанные на молодой девушке, привели их обоих

сюда, в эту бетонную комнату. К несчастью для Люцифера, шрамы, которые

он вырезал на фарфоровой коже девушки много лет назад, стали шрамами, в

которые Лука влюбился с первого взгляда. Эта девушка со шрамами и стала

причиной того, что он не оказался на холодном жестком полу, потому что

только она сдерживала чудовище внутри.

Откусив последний кусочек, Люцифер облизал пальцы, высасывая

остатки жира и крошки, попавшие под ногти. Лука видел, что, подобно

изголодавшемуся животному, после утоления голода в его черные глаза

вернулся след прежнего Люцифера.

– По какому случаю?

– Повод? – спросил Лука, не понимая, что Люцифер имеет в виду, и в

то же время внимательно следя за тем, что к пленнику вернулся намек на его

прежний голос.

– Костюм. – Люцифер опустил глаза на полностью черное, сшитое на

заказ одеяние Луки. – Я видел тебя в нем всего несколько раз... когда у

Бугимена были дела.

На губах Луки заиграла лукавая улыбка.

– Так что же произошло такого, что мы можем рассчитывать на

возвращение Бугимена? — с надеждой спросил Люцифер..

Ах... Теперь я понимаю.

Люцифер был прав: когда он был одет, чтобы убивать, монстра было не

скрыть. Когда он надевал черный костюм, Бугимен выходил играть.

Лука полез в карман и достал пачку сигарет.

– Сегодня ты не умрешь, Люцифер.

Прежний Люцифер исчез, а на его месте появилось существо.

– Когда? — завопило оно, умоляюще глядя на ноги Луки. – Когда же

ты, наконец, убьешь меня?

– Твое тело может принадлежать мне, — сказал Лука, прикуривая

сигарету, и отблески пламени заплясали на его красивом лице, — но твою

душу я не могу забрать.

Люцифер не испытывал страха до того, как попал в эту камеру, но это

было все, что осталось от того человека, которым он когда— то был. Теперь

страх сочился из каждой его щели, потому что если Лука берег его для

кого— то другого, то это был человек, с которым он не хотел бы иметь

несчастья встретиться.

Пленник сдался, цепи зазвенели, он упал спиной на землю и лежал, беспомощно желая смерти.

Это было совсем не весело для Луки.

Поднявшись со стула, он поставил его на свое место у дальней стены.

Люцифер повернул голову от того места, где он бездумно пялился на

бетонный потолок, на уходящую спину своего похитителя. – Вы не сказали

мне об особом случае, — с любопытством заметил он, глядя на костюм.

Несмотря на то, что Люцифер Лучано был стертой с доски фигурой в

мафиозном мире, он всегда хотел знать, был ли он частью победившей или

проигравшей стороны.

Глубоко затянувшись сигаретой, Лука повернулся на пятках. Затем, выпустив дымное облако при каждом слове, он сказал: – Верно. Ты не смог

услышать хорошие новости.

Следующих слов Луки затаив дыхание ждало не существо, а некогда

босс мафии Лучано.

– У Канзас — Сити новый король... и ты смотришь прямо на него.

Глава 1

Лука, 17 Лет

Лука посмотрел на закрытую вывеску итальянского ресторана, затем

сверился с часами и задрал рукав своего нового, полностью черного

итальянского костюма, который он сшил специально для сегодняшнего дня.

Это был особенный день, и он решил одеться по случаю.

Он поправил тяжелую сумку на плече и пожалел, что у него нет

времени на сигарету. Однако настойчивый стон рядом с ним напомнил ему, что времени нет.

Глубоко вдохнув воздух, Лука вспомнил обещание, данное себе утром.

Сегодня я стану тем, кем стану.

Люцифер и его люди заполнили весь ресторан, когда он сел за стол

рядом со своим подчиненным Энтони и его старшим сыном Домиником. Его

девятнадцатилетнему сыну был всего год от роду, и хотя он быстро учился и

подавал большие надежды, это был не тот сын, который ему нужен. В

отличие от него, Лука чувствовал эмоции, а в этом бизнесе без них было

лучше обойтись, потому что чувствовать себя кем— то, кроме сильного...

значит быть чертовски слабым.

Звонок над дверью должен был привлечь их внимание, но именно звук

втаскиваемого чего — то тяжелого заставил всех Лучано повернуть головы и

увидеть втаскиваемое тело. Все бы выхватили пистолеты, если бы не тот, кто

тащил. Видите ли, их всех удержал не шок от того, кого втаскивали, а то, кто

его втаскивал.

— Лука Карузо, — Люцифер произнес его имя со зловещей улыбкой, разглядывая его с ног до головы. — Боже, Боже, как ты хорошо умываешься.

Обычно его противник, первенец Данте, бегал с таким видом, будто

ему самое место на этой стороне рельсов, но все быстро вспомнили, насколько он постарел и на чьей он стороне, судя по одному только дорогому

костюму.

— Я решил нашу маленькую проблему с крысами, — сказал он, с

силой бросив на землю тело и вещевой мешок.

Нашу? Глаза Люцифера слегка сузились. Ему было всего семнадцать

лет, не может быть...

— Тебя сделали, парень?

— Нет.— Странные глаза Луки сменили цвет с зеленого на голубой.

— Но я стану им.

Они были потрясены тем, что избитый до полусмерти мужчина был

еще жив, когда парень схватил его за волосы, чтобы оторвать лицо от земли, и сорвал клейкую ленту с его губ.

Мужчина мгновенно начал разевать рот. Это было похоже на то, как

свинья визжит, борясь за свою жизнь.

— Прости, Люцифер, но меня ущипнули, и сказали, что мне грозит

двадцать лет! Я не хотел больше стучать, понимаешь? Поэтому я подумал, что для всех нас будет взаимовыгодно, если я получу достаточно денег, чтобы убраться из этого...

Кровь, как горячий гейзер, хлынула из его шеи, когда лезвие Луки

вошло в его горло по самую рукоять.

Медленно он перетащил нож на другую сторону шеи, разрезая ее от

уха до уха, и кровь вытекала все сильнее, превращаясь из гейзера в реку.

Когда последний вздох жизни был сделан, Лука разжал хватку, и

безжизненная голова упала на землю, забрызгав кровью его юное лицо.

— Странно, что крыса была из твоей семьи, а украденные — деньги

Карузо.

Как и все остальные, Люцифер мог лишь с изумлением смотреть, как

Лука поднимает сумку и перекидывает ее через плечо.

— В общем, думаю, мы еще увидимся.

— Еще как увидимся, — поджав губы, сказал Люцифер, уверенный, что они только что стали свидетелями того, как вершится история, и в

следующий раз, когда он увидит этого парня, он уже будет вершить ее. В

этом я уверен.

Он смотрел, как ребенок уходит в ночь, как он вошел в нее, словно

бугимен, и хотя Лука Карузо был всего на два года моложе его собственного

сына, он станет самым молодым человеком, когда — либо ставшим

человеком, и...

Это был тот самый сын, которого он хотел.

Глава 2 — От ребенка к мужчине

— Он еще ребенок! — услышал он крик матери из другой комнаты.

— Мы оба знаем, что Лука далеко не ребенок, Мелисса, — спокойно

ответил Данте, не сомневаясь в том, что его сын далеко не ребенок.

— Ему еще только семнадцать!— причитала она. — Я думала, что

тебя нельзя сделать

до совершеннолетия?

— Единственное правило — ребенка нельзя делать, и то, что он

сделал, — он сделал небольшую паузу, словно вспоминая, что натворил его

сын, — уже не считается ребенком.

Хотя Лука не мог видеть их с той стороны двери, он все еще слышал

плач матери, но когда дверь распахнулась, ничто не могло подготовить его к

тому, что он увидит в маминых глазах...

— Мама, пожалуйста. — Лука закатил глаза к небу. Сколько он ни

тащился, он все равно уходил все дальше и дальше по проходу, когда они

проходили мимо каждой скамьи.

—Этот демон выходит наружу...

Он не мог удержаться от смеха, зная, что это одна из их внутренних

шуток. Она не имела в виду ничего плохого, потому что все, кроме его

матери, верили ему.

— Я вижу в тебе доброту, и сколько бы ты ни притворялся, что это не

так.

Я знаю, что у тебя есть сердце, Лука.

Конечно, оно у него было, но, образно говоря, это не означало, что он

чувствовал то же, что и все остальные. И хотя он чувствовал к маме больше, чем к кому — либо другому, это было ничто по сравнению с тем, что она

чувствовала к нему. Ему хотелось бы вернуть хотя бы половину ее любви, но

он был благодарен ей за то, что она не обижалась на него за то, что он не мог

этого сделать. Он делал все возможное, чтобы сделать ее счастливой: проводил с ней время, учил ее любимым занятиям — садоводству и

кулинарии, и, казалось, этого было достаточно.

Но когда они приблизились к исповедальне, его голос разнесся эхом по

всей церкви.

— Это глупо!

Мелисса внезапно остановилась, вперив в него свой изумрудный

взгляд.

— Спасение души моего сына никогда не может быть глупостью.

Тогда мать впервые повела его на исповедь, а всего неделю спустя она

потащила его на последнюю. Теперь они оба знали об этом, но Мелисса все

еще стояла на коленях, умоляя его пойти исповедаться в своих грехах, зная, куда он идет и что собирается сделать...

Лука взял обе ее руки в свои, держа их так же напряженно, как держал

ее изумрудный взгляд.

— Мама, меня не спасти после того, что я сделал. — Его слова были

ясны не только по тону, но и по смыслу.

Ему не было больно говорить это, но он был потрясен тем, как больно, когда его мать наконец увидела, что он был прав. Она увидит, что ее ребенок

уже не ребенок, а демон.

— Готова?— тихо произнес Данте, наблюдая, как Мелисса вытирает

слезы, уходя. Было очевидно, что борьба за то, чтобы быть хорошим мужем и

гордым отцом, начала давать о себе знать.

Лука кивнул. Пришло время принять кодекс молчания и произнести

омерту, превратившись из ребенка в мужчину.

Лука, 18 Лет

Когда он шел по саду, солнце уже садилось, и разноцветные цветы

колыхались под легким ветерком. Он подошел к матери и увидел, что она

возится с травами в саду. К счастью, Мелисса была такой мамой из

рождественских фильмов и детских книжек, такой мамой, которая может

полюбить даже монстра. И хотя за прошедший год она увидела в нем

настоящее зло, она по — прежнему любила его так же, как и тогда, когда

впервые увидела его после рождения.

Посещение церкви перестало быть их совместным занятием, но он

старался компенсировать это тем, что проводил с ней все свободное время на

кухне, готовя еду, или в саду, занимаясь садоводством. Правда, после того, как его сделали, времени стало не так много, как хотелось бы, но все же это

был единственный известный ему способ вернуть ее любовь.

— Ты же говорила мне, что нельзя сажать, когда ты слишком

напряжена или эмоциональна, иначе они не вырастут? — поддразнил он

маму, заметив легкое напряжение на ее лице.

— Это правда. — Она рассмеялась над своими словами. — Нерон

просто немного приболел, и я пришла сюда, чтобы принести ему немного

мяты для чая, но кролик, должно быть, съел немного на обед.

Он кивнул, все понимая. Сел на землю и принялся за дело.

— Я пока тут приберусь, а ты пока принеси ему чай.

— Спасибо. — Она улыбнулась ему, и напряжение почти сразу же

смылось с ее лица, но потом вернулось, когда она внимательно посмотрела

на него.

— Лука, когда ты в последний раз высыпалась?

Он решил, что лучше промолчать, чем сказать ей, что он не спал

последние двадцать четыре часа, а врать не имело смысла, потому что она

всегда знала, когда он спал.

Мелисса сделала глубокий вдох.

— Ты слишком давишь на себя, требуя быть тем, кем ты не должен

быть.

Обычно он молчал, всегда давая ей высказаться, но недосыпание не

позволило ему услышать этот разговор в миллионный раз.

— Мама, пожалуйста.

— Я просто хочу сказать, что ты не обязан идти по стопам своего отца, вот и все, — повторила она.

— Я иду не по его стопам... — наконец объяснил он, и голос его

потемнел.

— Я такой, какой я есть.— Неважно, был ли его отец боссом мафии

семьи Карузо или нет, Лука однажды станет королем Канзас — Сити, даже

если его отец был портным.

— Нет, ты гораздо больше, — ласково заверила его мать, заправляя за

ухо выпавшую прядь волос.

— Когда — нибудь ты поймешь, когда у тебя будут свои дети, почему

я хочу для тебя только самого лучшего и почему я отказываюсь верить, что

тебя больше не стоит спасать, как ты думаешь.

— Если бы ты знала, что я сделал, ты бы так не говорила, —

пробормотал он себе под нос.

— Ты думаешь, я не знаю — разоткровенничалась она.

— Ты забыл, кто водил тебя на все твои приемы к психотерапевту и

психиатру.

— Я помню. Просто не думал, что ты захочешь им верить.

— Мне не нужно было говорить, что с моими детьми что — то не так, именно поэтому я и взяла вас в первую очередь. Матери чувствуют, когда с

их ребенком что — то не так. Боли в животе или простуду распознать легче, но это не значит, что мы не замечаем, как ты общаешься с другими людьми.

Я хотела оказать тебе посильную помощь, пока ты еще достаточно молод, чтобы что — то изменить.

Лука внезапно прекратил свои действия. Он этого не знал.

— А потом я перестала принимать вас с Марией, испугавшись, что они

сочтут

вас

опасными

для

окружающих

и

нарушат

кодекс

конфиденциальности.

Он не знал точно, в каком возрасте ему поставили диагноз ASPD, но

был уверен, что ей было очень тревожно узнать, что двое из четырех ее детей

были «с приветом». В отношении его младшего брата, Неро, вердикт еще не

был вынесен, поскольку ему было всего двенадцать лет, и хотя уже в этом

возрасте было очевидно, что между ним и Марией что — то не так, Неро

казался другим. У него время от времени случались вспышки тьмы, но это

было ничто по сравнению с ним.

А вот их младший брат был совершенством. Уже в младенчестве было

видно, насколько Лео похож на их маму. Лука помнил, как впервые в жизни

обрадовался, когда понял это, и был благодарен за то, что у их матери будет

хотя бы один нормальный ребенок, потому что других детей, доставшихся ей

от отца, она точно не заслуживала.

— Видишь ли, я всегда буду делать все возможное, чтобы защитить

тебя и в этой жизни, и в следующей. Он не верил в такие вещи, но если бы

они были... Я не думаю, что мы отправимся в одно и то же место.

— Меня учили, что любой человек, независимо от того, что он сделал, может искать спасения, и ты, мой сын, ничем не отличаешься от других.

— Мама, я тебе говорил...

— Я понимаю, что спасение не придет к тебе через посещение церкви...

Лука посмотрел в глаза матери и увидел, что она искренне верит в

каждое слово, сказанное им.

— Ты найдешь свое спасение в женщине, как это сделал твой отец. —

Она гордо улыбнулась ему, как будто могла видеть будущее.

Сомнения. Если у его отца явно было сердце для любви, то у Луки его

не было. Он никогда не мог представить себя влюбленным в женщину так, как это сделал Данте.

Практически услышав мысли своего молодого, наивного сына, Мелисса рассмеялась, снова заправляя прядь его волос за ухо.

— О, я верю, что когда — нибудь ты найдешь свою любовь, но сначала

тебе стоит подстричься, чтобы не отпугнуть ее.

Нарвав несколько листиков мяты, он протянул их матери, не решаясь

сказать ей, что никогда не сделает этого, потому что это сделает его слабым, так же как и его отца. Как король Канзас— Сити, чем меньше любишь, тем

лучше. Это было единственное — единственное, для чего Лука была рожден.

— К чаю Неро.

— Точно.— Она кивнула, вытирая руки от пыли, прежде чем взять их.

— Мне нужно быстро сбегать в магазин за супом для него. Ты не мог бы

остаться здесь и присмотреть за братьями, пока я не вернусь?

Он начал вытирать пыль со своих рук.

— Я могу сходить за супом...

— Нет. Она покачала головой.

— Ты закончишь с этим, а потом пойдешь и побудешь с ними. Ты

давно не видел Лео, Неро и Марию, а они по тебе скучают.

Он не знал почему, но его руки вздрогнули, прежде чем снова

погрузиться в грязь.

Каждому состоявшемуся мужчине полагался пентхаус в отеле— казино

его отца, и поэтому большую часть ночей он спал там. Уже несколько недель

он не был дома, слишком занятый обязанностями солдата, чтобы

возвращаться.

— Хорошо, тогда я останусь, — наконец согласился он.

— Хорошо.— Она счастливо улыбнулась и встала.

— О, смотрите, солнце садится, — заметила она, снова отвлекаясь от

созерцания красоты неба.

— Посиди со мной несколько минут.

Лука еще раз вытер руки и последовал за матерью к ее любимому

месту в саду. В беседке, как по команде, зажглись белые фонари, и они

вместе сели под ними на скамейку, которую заказал для них отец.

Они сидели в саду, пока солнце не село, и на небе не засияли звезды.

Его мать ушла вместе с солнцем. Этот момент Лука запомнит навсегда, не

зная, что это будет их последняя встреча в этом месте и на этой земле, так

как Мелисса вскоре должна была уехать.

Мелисса Карузо не была застрелена на парковке продуктового

магазина, но Лука всегда знал, что время пребывания его матери на земле

ограничено. Она была слишком чиста и хороша для этого города, и то, что

такая нежная женщина вышла замуж за мафиози, могло означать только

одно.

Его мать всегда была единственной слабостью Данте, и все его враги

знали об этом. Лука знал это, потому что планировал однажды сесть на тот

же трон, что и его отец.

Именно так он и поступил бы, если бы хотел занять его.

Глава 3 — Маленький психопат в процессе становления

Лука, 18 Лет

После смерти матери в голове Луки промелькнуло одно слово.

Убить.

И после того, как он похоронил ее, голос стал только сильнее.

Оказалось, что его отец был чертовски слаб, чем он думал. Лука точно

знал, кто убил его мать, и хотя он не нажимал на курок, это не означало, что

не он ответственен за то, что Мелисса оказалась в земле.

Данте, однако, нужны были «доказательства», чтобы развязать войну

между двумя семьями, но какое значение имели доказательства? Лучано

были единственным, что угрожало власти Карузо в этом городе. После

последней войны, да, было много жертв, но, в конце концов, победа Карузо

далась им с большим трудом, они забрали большую часть города себе, а

Лучано отдали ту его часть, на которую никто из них не хотел наступать

своими итальянскими кожаными туфлями. Следующая война может

привести к уничтожению Лучано... и именно это планировал сделать Лука.

Его «Эскалейд» высоко подпрыгивал над железнодорожными путями, и яркие огни города быстро тускнели, чем дальше он заезжал в Блю Парк.

Повезло, что в этой части города можно было встретить нормально

работающий фонарный столб: они либо полностью гасли, либо мерцали, либо светили желтовато — коричневым оттенком.

Выключив свет, он остановился через несколько домов от дома, адрес

которого ему дал Сэл. Он поднес сигарету к губам и прикурил от одной из

спичек, которые всегда брал в баре отеля — казино Канзас — Сити. Сделав

несколько затяжек, он осмотрел дом. Ничто — абсолютно ничто — не

могло подготовить его к тому, в каком состоянии он находился.

Это была полная противоположность дому, в котором он вырос. Его

белый особняк был окружен садом, а этот, мягко говоря, представлял собой

лачугу, в которой под мусором не было ни травинки. В обычной ситуации

ему было бы наплевать на состояние дома, но этот привлек его внимание тем, что в нем, предположительно, проживало столько же детей, сколько и в его.

Он не мог себе представить, чтобы в таком доме жили Неро или Лео и, не дай

Бог, его сестра Мария. Он словно видел, как могла бы сложиться его жизнь, если бы война между Карузо и Лучано имела другой исход... и ему

действительно было бы наплевать, если бы Люцифер не убил его мать.

Говорите о дьяволе.

Наблюдая за тем, как Люцифер выходит из ветхого дома, он

практически видел, как из его головы выходит пар. Все, что произошло

внутри, не могло быть хорошим, и Лука впервые поблагодарил отца за то, кем он был. Хотя Данте и не был лучшим из отцов, он, по крайней мере, не

был дьяволом, и было очевидно, что даже дети самого Люцифера не были в

безопасности от него.

Конец сигареты засветился ярче, когда он увидел, как Люцифер

приближается к машине. Лука не знал, что именно он планирует сделать

сегодня вечером, поскольку в данный момент его мысли варьировались от

пыток до убийства. В его голове промелькнуло миллион различных образов

дьявола, испытывающего боль, когда он вцепился в руль, пытаясь

удержаться на месте, и в этот момент его хватка ослабла... босс Лучано

направился обратно в дом.

Выйдет ли он обратно?

Может быть, он просто забыл ключи?

Неужели он упустил свой единственный шанс?

Лука смотрел на Люцифера и видел, как тот стучится в дверь старого, побитого дома. Все инстинкты подсказывали ему, что с семьей, живущей в

этом доме, должно произойти что — то плохое, и он оказался прав, когда

дверь наконец — то распахнулась. Через открытую дверь он наблюдал, как

падает каждый из братьев Лучано.

Младшие близнецы пали быстро, но старший Доминик мужественно

сопротивлялся. Он обратил внимание на будущего босса мафии Лучано и

понял, что если дело дойдет до драки между ними, то Луке придется драться

грязно, как Люциферу. Так почему же он решил выйти из машины, чтобы

помочь ему? Еще несколько минут назад он хотел, чтобы все, кто носил

фамилию Лучано, оказались под землей вместе с его матерью, а теперь ему

предстояло помочь самому главному противнику своего будущего...

Из — за дома вышла маленькая теневая фигура и стала пробираться по

улице. Внимание Луки было приковано к ней, и он стал следовать на

расстоянии, инстинкты подсказывали ему, что это важнее. Когда она

свернула к детскому парку, который был переполнен малообеспеченными

людьми, он позволил себе подойти ближе, и его интерес внезапно возрос.

Это был ребенок, маленький мальчик, ушедший в страшную темную

ночь. Для любого другого ребенка это место было бы пугающим, но, по его

мнению, оно было гораздо менее страшным, чем дом, из которого он только

что вышел.

Он подходил все ближе и ближе, когда ребенок устроился на старой

грязной качели. Сначала Лука подумал, что тот выглядит грустным из— за

того, что его никто не подталкивает, но когда он подошел достаточно близко, чтобы увидеть, что его нога топнула по пауку на земле, и теперь он

наблюдает за мучениями полуживого существа, он понял, что это было за

выражение на лице ребенка...

Скука.

— Привет.— Лука наконец — то дал знать о своем присутствии, как

только занял место на качелях рядом с ним.

— Привет.

Маленькая дрянь не могла не бояться его.

— Как тебя зовут?— спросил Лука, как будто он ни черта не понимал, хотя было более чем очевидно, кто этот маленький психопат, похожий

на карманную версию Доминика.

Мальчик посмотрел на него так, словно должен был знать, кто он

такой.

— Кассиус.

Лука начал осторожно раскачиваться с улыбкой на губах. Он

действительно оказался именно тем, о ком он подумал.

— Приятно познакомиться, Кассиус.

Он наблюдал, как юноша вернулся к разглядыванию измученного

паука.

Кассиус был последним сыном, рожденным Люцифером Лучано, и, похоже, дьявол наконец — то довел свое потомство до совершенства.

— Что ты делаешь здесь так поздно?

— Мой отец снова пытается навредить Кэт.

Он навострил уши, услышав незнакомое имя. Сэл

Сэл перелопатил все семейное древо Лучано, а также всех знакомых

хакера, но он точно знал, что запомнил бы такое имя.

— Кто такая Кэт? — спросил он, глядя вниз, чтобы увидеть, на что

уставился мальчик.

— Моя сестра.

Лука почти не мог в это поверить.

— Ох...— Он был абсолютно уверен, что никто не знал о

существовании Кэт, даже люди Люцифера, и он точно был уверен, что теперь

он единственный Карузо, который знает об этом.

Должна была быть причина, по которой ее прятали, но Лука собирался

не просто узнать больше о тайной дочери; он собирался выяснить все

слабости Лучано, чтобы, став королем, стереть их с карты преступных семей.

И парнишка, сидящий рядом с ним, собирался сделать это. Была только одна

проблема...

Встав, Лука присел перед Кассиусом, и лунный свет осветил лицо

парня. Внешне он был похож на своего старшего брата, но внутри они были

такими же мрачными и испорченными, как их отец. В этом и заключалась

проблема.

— Мне тоже нравится причинять боль.

Наконец, Кассиус снова посмотрел на Луку.

— Правда?

— Да, но, — его ботинок завис над измученной душой, а затем, когда

его ботинок встретился с землей, он пожелал, чтобы ему не пришлось

довольствоваться лишь жалким пауком на ночь, — они должны заслужить

это.

— Почему?

Луке показалось, что он смотрит в зеркало и видит себя в том же

возрасте.

— Потому что если мы не будем осторожны, то в конце концов

причиним боль таким людям, как твоя сестра.

Как моя мама.

— Я не хочу причинять боль Кэт.— Наконец — то на лице Кассиуса

появилось хоть какое — то подобие эмоций: мальчик выглядел так, словно

уже сделал это.

— Я не позволю тебе. Я могу помочь, — заверил он его, понимая, что

в будущем ему, скорее всего, придется убить этого ублюдка.

— Хорошо...

Мальчик улыбнулся ему, и он только и успел подумать: — Ну и тупой

же он. Никто не учил его не разговаривать с незнакомцами?

— Как тебя зовут?— повторил парень.

Видимо, нет.

— Можешь звать меня... — Зная, что он поймал его на крючок, Луке

пришлось спрятать улыбку, поэтому он подошел к Кассиусу сзади и стал

толкать его маленькое тело на качели. К тому же это давало ему достаточно

времени, чтобы придумать себе псевдоним, ведь у этого мальчишки был рот, как у дохлой мокрой крысы. В Канзас — Сити было не так уж много Люков, и, насколько можно было судить, с тех пор, как он превратился в человека,

значение имел только один.

—Лука.

Кассиус начал подниматься в воздух.

— Как Скайуокер?

— Конечно, малыш, — хмыкнул Лука, надеясь, что лучше бы все это

стоило того. Этот план должен был занять годы, прежде чем окупиться. Но

как же он должен был окупиться, когда окупится.

Лука не ожидал, что эта ночь обернется таким образом, и больше всего

ему не верилось, что он чуть не попытался помочь будущему боссу семьи

Лучано. Он надеялся, что Доминик сейчас лежит на полу мертвый, но что—

то подсказывало ему, что такой удачи не будет.

Когда он подбросил маленького Лучано повыше, его лицо озарила

усмешка. На одну ночь ему уже хватило золота.

Глава 4 — Как давно ты куришь?

Лука, 20 Лет

Стоя в очереди на заправке в Блю Парке, он докурил последнюю

сигарету.

Лука мог бы подождать, пока не вернется, но сегодня он планировал

задержаться на этой стороне.

В полночь Лукке исполнился бы двадцать один год. Завтра у него был

день рождения, и он собирался стать младшим боссом — должность, которую сейчас занимал один из его отцов.

Все в семье знали, что этот момент наступит сразу же после его

рождения, так как только носители фамилии Карузо могли занимать

должности босса и младшего босса. Будучи первенцем своего отца, его

буквально готовили к тому, чтобы он возглавил семейный бизнес, и теперь,

когда ему исполнилось двадцать один год, он должен был стать еще на один

шаг ближе к тому, чтобы стать королем.

В отличие от своего отца, он планировал отомстить за смерть матери, уничтожив семью Лучано.

Единственная проблема в том, что, став младшим боссом, он получил

больше обязанностей, поэтому его визиты в Блю Парк становились все реже

и реже.

За прошедшие годы он привык к этому району города, а иногда даже

предпочитал ее. Черт возьми, он уже редко надевал костюм, из — за этого. В

черной футболке и джинсах он вписывался не только в здешние места, но и в

Канзас — Сити. Никто не узнавал в нем сына Данте, и это позволяло ему

бывать там, куда большинство Карузо не могли попасть, не будучи

обнаруженными.

Как — то Луке повезло, что его не поймал Лучано в Блю — Парке.

Но, похоже, его везение было на исходе...

Он засек Доминика в тот момент, когда зазвенел колокольчик над

дверью и тот вошел в автозаправку. Черт, его невозможно было не заметить. .

Старший брат Лучано с годами еще больше располнел, и, хотя он

считался высоким и подтянутым, он не шел ни в какое сравнение с

мускулистым гигантом шести футов пяти дюймов, что давало ему еще

больше оснований полагать что время, проведенное в Блю Парке, было

потрачено не зря.

— Прозябаешь сегодня, Лука?

Лука повернулся и посмотрел вниз на огромное количество конфет, которые Доминик держал в руках, отчего его бровь слегка приподнялась. Он

никогда не любил сладкое.

Надеясь, что все будет коротко и ясно, он пожал плечами и сделал шаг

поближе к кассе, когда началась очередь.

Лука не оглянулся, когда маленький колокольчик снова зазвенел, не

желая сталкиваться с Лучано больше, чем это было необходимо. Однако с

запозданием он понял, что должен был, когда мимо него и пожилой дамы

протиснулся сумасшедший мужчина.

— Отдай мне свои чертовы деньги!

Поняв, что общение с противником больше не будет коротким и

приятным, он пожалел, что поехал через железнодорожные пути.

Поторопитесь уже. Рука потянулась к пистолету, но сообщник, охранявший дверь, удержал его.

К сожалению, из боковой комнаты вошел забывчивый сын кассира.

— Папа, я закончил. Ты...

Ошеломленный грабитель перевел взгляд на ребенка, готовый нажать

на курок.

Каким — то образом Доминик сократил расстояние и направил свой

пистолет прямо ему в лицо.

— Опусти оружие.— Холодный голос Доминика прорезал даже звук

выстрела.

К несчастью для Луки, сообщник промахнулся, попав в Лучано, который даже не успел выстрелить.

Следующий выстрел раздался уже из пистолета Доминика, который

разнес грабителя в щепки.

Сообщник наконец понял, в кого он стрелял, так как Дом сосредоточил

на нем все свое внимание.

И тут он понял, насколько охренел, когда его глаза поймали Луку.

Из всех бензоколонок, которые можно было ограбить, он выбрал не ту.

А вот это уже интересно.

Улыбаясь про себя, Лука побежал за сообщником, не желая, чтобы

Доминик остался один на один с ним.

Когда стало ясно, что догнать олимпийца ему не удастся, он, наконец, вытащил из — за спины пистолет, недоумевая, какой дурак будет грабить

заправку в ярко — красной футболке. Жители Блю Парка были примерно

такими же яркими, как их лампочки.

— Не надо. Он мой.

Прежде чем Лука успел разглядеть эту уродливую красную рубашку, Дом настиг его и нажал на курок своего пистолета.

Если бы он сам не наблюдал за этим, то не поверил бы, что Лучано

может попасть прямо в движущуюся мишень.

Медленно, с недоверием он повернулся, устремив взгляд на своего

врага.

— Ты выстрелил ему в голову.

— Да, я хотел, чтобы он умер. Я не думал, что ты будешь против.

Лука оглянулся. Красная рубашка лежала на асфальте, казалось, на

расстоянии половины футбольного поля.

— Но тебе хватило одной пули.

— Удачный выстрел.

Будущий босс мафии Лучано пожал плечами.

— Ты мог бы сэкономить мне пулю, если бы поймал его.

Прищурив глаза, он понял, что Дом пытается преуменьшить свои

явные способности в обращении с «Глоком», когда он возвращал свой за

спину.

— Я не знаю ни одного человека, который мог бы поймать этого

ублюдка.

— Может быть. — Доминик улыбнулся. — Но у тебя было бы больше

шансов поймать его, если бы ты хоть иногда откладывала сигареты.

Лука пропустил это замечание мимо ушей, потому что оно, скорее

всего, было правдой.

— Я позвонил своим братьям. Они помогут мне прибраться. Вы идите.

Мы о них позаботимся.

Услышав сирены, он быстро достал из бумажника немного денег, чтобы купить молчание парня о его присутствии, так как было ясно, что он

уже хорошо обучен.

Лука даже не стал прощаться с Домиником, зная, что ему нужно делать

дальше.

Он запрыгнул в свой Cadillac. Переключив двигатель, Лука тронулся с

места, но постарался не набирать скорость до тех пор, пока противник не

скроется из виду.

Ему потребовалось некоторое время, чтобы найти машину, в которой

находился труп. Он уже готов был сдаться, когда наконец заметил ее, заезжающую на стоянку. Большая вывеска с надписью Money & King Funeral Home подсказала ему, зачем именно ее привезли.

Черт, Лука должен был избавляться от своих собственных тел.

Бесчисленное количество ночей он провел, хороня трупы на кладбищах. При

этом он был уверен, что жители Блю Парка заберут тела для Доминика, вероятно, чтобы быстро заработать.

Оказалось, что они могли быть не такими уж глупыми...

Поняв, что опаздывает, Лука выехал из дома, когда уже наступила

ночь. Направляясь к месту их первой встречи, он припарковал машину чуть

дальше по дороге от парка, у заброшенного дома.

Уверенный, что его машину не заметят, если мимо проедет Лучано, он

вышел из машины.

Приблизившись, он услышал крики, и интуиция подсказала ему, что

происходит, еще до того, как он вошел в парк.

Он прорвался сквозь толпу детей и увидел Кассиуса, сидящего на груди

ребенка.

В этот раз оно было гораздо более тревожным, потому что... как

ребенок может быть скучающим? Но только после того, как из прижатого к

земле ребенка вырвалась струйка крови, на лице младшего Лучано

промелькнуло нечто...

— Хватит, — прорезался сквозь песнопения резкий голос Луки. Дело

было в том, что это была не столько драка, сколько избиение,

— Шоу окончено.

Кас сопротивлялся, но когда он понял, кто его тянет он, наконец,

оторвался от груди парня, и безумный взгляд его глаз

— Он назвал меня маленькой сучкой Лучано, а потом пошел красть

мои конфеты, после того, как сказал, что не боится ни меня, ни моего отца.—

Он говорил слишком ровно, после того, как только что побывал в переделке.

Только когда пострадавший мальчик смог встать, Лука заметил, насколько он

крупнее десятилетнего Кассиуса.

Ему было около тринадцати лет, так что он должен был иметь

несколько лет на Касса, по крайней мере.

— Ну, — Лука посмотрел на старшего. — Как ты себя чувствуешь?

— Мне... мне очень жаль, — сквозь слезы проговорил он. Было видно, что у парня изменилось настроение.

Когда он увидел, как мальчик споткнулся о ботинки и упал плашмя на

лицо, Лука и Кас рассмеялись.

— Кто научил тебя так драться?— спросил Лука с улыбкой на лице.

Кассиус поднял пластиковый пакет, в котором были конфеты, и они

направились к своему месту на качелях.

к своему месту на качелях.

— Дом.

— О.— Лука уставился на конфеты, которые Кассиус начал доставать

из пакета, как только они сели.

— Он принес нам эти конфеты, чтобы мы тоже поделились.

— Правда?— Лука должен был знать, что все это должно было быть

для его братьев и сестер. Он стер улыбку со своего лица. — А он знает обо

мне?

— Я постоянно говорю о тебе своим братьям и сестре, но я уверен, что

они до сих пор считают тебя воображаемым, — сказал Кассиус, открывая

пакет с жевательными червями. — Хочешь?

— Нет, спасибо.— Он покачал головой, желая только одного.

Вытащив пачку сигарет, он поднес предпоследнюю палочку к губам, а

затем зажег ее конец спичкой.

— Как давно ты куришь?

Кассиус впервые спросил его о привычке курить.

— Очень давно.— Парень, похоже, с каждой секундой все больше

терял интерес к своим жевательным червям.

— Можно мне...

— Нет.— Твердый голос Луки остановил его вопрос.

Тогда он задумался, что вызвало у него такую бурную реакцию, зная, что он был не намного старше Каса, когда поднес к губам свою первую

сигарету.

Следовало бы подколоть парня и надеяться, что он умрет от рака

легких в молодом возрасте.

Но он решил, что дело только в том, что у него осталась всего одна

сигарета.

— Извини, черт.— Интерес Кассиуса вернулся к жевательным

резинкам.

— Твой брат научил тебя чему— нибудь еще?— спросил Лука, меняя

тему разговора.

— Да, скоро он научит меня стрелять. Не могу дождаться.— Кас

засунул червяка в рот. — Нечестно, что мне пришлось ждать так долго, ведь

папа научил его стрелять, когда ему было пять лет.

— В пять, да?— Лука поднял бровь. — Значит, он должен быть очень

хорош.

— Да нет, лучше, чем хорошо. Он может прострелить середину буквы

O в банке из — под кока— колы. — Он огляделся по сторонам, указывая на

грязный старый ботинок далеко — далеко.

— Это невозможно...

— Нет, возможно. Я видел это своими глазами, — совершенно

серьезно сказал Кас и Лука понял, что он говорит правду.

Он нахмурил брови и посмотрел на часы.

— Тебе нужно идти?— спросил Кас с ноткой разочарования.

— Нет, я могу еще немного задержаться.— Лука вернулся к их

разговору, не смотря на то, как бы сильно ему ни хотелось уйти, чтобы

посмотреть что — нибудь.

— Итак, почему твой отец научил стрелять Дома, а тебя — нет?

— Ну, он всегда говорил, что ему нужна армия, поэтому он учил нас

разным вещам. Дом научился стрелять, а Ангела он научил пользоваться

ножом, что заставило Матиаса попросить научить его тому же, что делал

Ангел.

— А ты? — спросил Лука.

— Папа хотел, чтобы я научился всему с самого начала, — гордо

ответил Кас. — Но Дом как — то отговорил его от этого.

Ума не приложу, почему.

— Жаль, — сквозь зубы соврал Лука, уверенный, что Доминик знает

то же самое, что и он — что этот город.

— Дом сказал, что мне нужно сосредоточиться на одном навыке за раз, так что сначала мы будем работать над боем.

— Ясно, — похвалил Лука, глядя на все еще окровавленные костяшки

Касса.

Кассиус зубами отрывал голову у жевательного червяка.

— Скоро он научит меня стрелять, я в этом уверен.

Господи, будем надеяться, что нет, подумал Лука, снова посмотрев на

часы.

— Ничего страшного, если тебе нужно идти. Дом сказал, чтобы я не

задерживалась на улице после наступления темноты.

— Ты уверен?— Лука сделал вид, что спрашивает, все ли в порядке, зная, что ему придется отговариваться тем, что он скоро уйдет, если он

собирается сделать все, что нужно, вовремя.

— Ага. — Кас бросил остатки жевательных резинок обратно в

пластиковый пакет, прежде чем спрыгнуть с качелей.

— Увидимся в это же время на следующей неделе?

— Вообще — то, мне нужно было поговорить с тобой о...— Лука

запнулся, как только лицо Кассиуса опустилось. У него вдруг не хватило

духу сказать ему, что он будет слишком занят новой работой, и его визиты в

Блю Парк больше не будут еженедельными.

— Конечно, малыш.

Протянув кулак, Кас улыбнулся.

Лука сжал его, прежде чем они сделали свое секретное рукопожатие, которое когда — то придумал маленький Лучано.

Маленький Лучано придумал его на третьей встрече.

Когда он начал уходить домой, Кас крикнул ему через плечо:

— Пока, Лука!

Как только счет стал слишком большим, Лукка остановился, его мысли

были уже слишком тяжелы.

Он преодолел расстояние без счета, его сине — зеленые глаза

пронзительно смотрели на грязный ботинок с надписью Nike.

Одно можно было сказать наверняка: Кассиус может не умереть...

Лука пнул ботинок, отправив его в полет по грязи.

Но Доминик умрет.

И когда Лука вернулся в похоронное бюро, ему повезло, что тело еще

не сожгли, он обнаружил, что пуля, выпущенная Домиником, прошла через

затылок и прямо между глаз сообщника.

Тогда он решил, что Доминик Лучано обязательно умрет.

Черт возьми, теперь он был, пожалуй, самой большой и единственной

угрозой для его трона, так что

Его имя стало первым в списке на месть за мать, и теперь...

Луке просто необходима была корона.

Глава 5 —Глок и Бог заговорили

Лука, 26 Лет

— Эй, дорогая.— Как только глаза Луки упали на покрытое шрамами

лицо Хлои, все его планы рухнули.

Необходимость мести исчезла, и на ее месте осталась только одна

потребность...

Защищать.

И это было почти поэтично: человек, который нанес ей эти шрамы, был

не кто иной, как Люцифер Лучано.

Когда ее монстр исчез, он наконец — то смог произнести слова:

— Выходи за меня замуж, дорогая.

Тогда Лука понял, что ему нужно делать. Он должен был сделать все, что не сделал его отец, чтобы защитить свою будущую жену, потому что

закопать Хлою в землю, как он закопал свою мать, было нельзя. И не дай Бог, если она будет лежать в гробу не от старости, мир непременно поплатится.

Лука наконец понял то, чего не понимали все его предшественники: тяжесть короны должна быть общей. Он просто думал, что у него будет

немного времени, чтобы привести свой план в действие, но мало кто знал, что у кого — то еще есть свои планы.

Насвистывая, он подошел к распростертому на земле телу, стараясь не

наступить в лужу крови, которая уже начала собираться, прежде чем он

использовал свой итальянский кожаный ботинок, чтобы перевернуть тело.

Выстрел был точным, прямо в затылок, выходящий прямо между глаз.

Он не ожидал меньшего, хотя Glock и не был его любимым оружием. Но ему

нужно было, чтобы они думали, что это Доминик Лучано.

Теперь оставалось только выбросить тело в переулок за отелем

«Казино», чтобы они нашли тело.

Он уставился в опустошенные глаза. Этот болван даже не подозревал, что его ждет, и это ему нравилось. Когда нужно было нанести удар, он

использовал только один шанс, чтобы не допустить ошибки. А если по

каким — то причинам удар был пропущен, то он воспринимал это как знак

Божьей воли, что этому человеку еще не пришло время покинуть эту землю.

Бедный Том. Глок и Бог сказали свое слово.

Том стал первой жертвой из многих будущих, но это была не первая

жизнь Карузо, которого он лишил жизни, и, как и в прошлый раз, он

планировал, что жертвой станет Лучано.

Принять на себя удар.

Теперь пусть начнется война...

Глава 6 — Смерть дружбы

Лука сидел на качелях и ждал.

Лука мог встречаться только раз в месяц.

Он подождал бы еще несколько минут, хотя знал, что Кассиус не

появится еще до того, как он приедет в Блю Парк.

Это будет их первая встреча с тех пор, как ...

Как только Лука переступил порог дома Лучано, его холодные сине—

зеленые глаза остановились на Кассиусе.

В глазах подростка мелькнул шок, прежде чем он осознал, что теперь, когда он знает, что его друг, Лука, на самом деле был Лукой Карузо все это

время. Казалось, можно было увидеть все, что Кас когда— либо сказал ему, что может быть использовано против его семьи, проплыло в его глазах.

Причина, по которой Лука вообще оказался здесь, последней

проступила сквозь их глубину, и Лука словно читал мысли молодого

человека.

Кэт.

Гнев был последним, что промелькнуло на лице Кассиуса, прежде чем

Лука повернулся и посмотрел на женщин Лучано, выстроившихся в очередь.

Ему потребовалось всего пять секунд, чтобы окинуть взглядом очередь и

понять, что ее среди них нет.

Незамужние женщины Лучано старше восемнадцати лет должны были

стоять в очереди.

Но одной не хватало, и это была единственная, кто мог привести его

план в действие.

Возможно, он никогда не видел дочь Люцифера, но его сын наверняка

рассказал ему о ней достаточно.

Достаточно для того, чтобы он смог пройти мимо очереди женщин и

нового главы семейства Лучано, Доминика, чтобы пошарить в обшарпанном

доме.

Предположительно, у нее были розовые волосы, которые она

покрасила, если это не было достаточной уликой, то мертвые черные глаза, когда он нашел ее прячущейся в подвале.

Предложение Драго жениться на ней означало, что вся дружба и

доверие, которые он выстроил с Кассиусом за эти годы, в один миг умерли

бы, и все же...

Лука все равно сделал это.

Цепи старых ржавых качелей зазвенели, когда он встал и направился к

выходу из парка, но его шаги прервал силуэт, показавшийся вдалеке.

Его взгляд встретился с глазами мальчика, которого он предал. Он

знал, что Кас смотрел на него как на родного брата, но Лука не задумываясь, нанес ему удар в спину.

На протяжении многих лет он учил младшего Лучано идти по его

чудовищным стопам,

Лука открыл было рот, но не успел и слова вымолвить, Кас покачал головой.

— Не надо, — пробормотал он.

Лука смотрел вслед удаляющемуся силуэту.

Кас пришел туда по одной— единственной причине — рассказать

Луке то, о чем сам уже подозревал.

— О.— Хлоя, казалось, была немного удивлена тем, что он

действительно сказал ей об этом.

— Ты хотел его сломать?

Глядя в ее серые глаза, он решил сказать ей честно: — Да.

Но о том, что он собирался сломать его в тот момент, когда встретил

его, он умолчал.

— Почему? — спросила она так просто.

Лука ожидал, что она посмотрит на него по— другому, но она так и не

посмотрела.

Поэтому он продолжил:

— Я сделал это, чтобы защитить наше будущее.

— Понятно.— Хлоя задумалась на несколько долгих мгновений, и

грусть промелькнула на ее лице.

Когда стало ясно, что она чувствует себя виноватой в том, что он

предал кого— то ради нее Лука наклонился и поцеловал часть её шрама над

бровью.

— Не волнуйся об этом, Д...

— Я думаю, — перебила она его, — если бы ты был другом и

объяснил, почему ты это сделал ...я уверена, что они простят тебя.

Он легонько покачал головой, слегка наклонив губы. Было очень мило, что она хотела все исправить, но на самом деле даже не представляла, насколько все сломано... насколько он сломан.

— Я так не думаю, дорогая.

— Я думаю, ты будешь удивлен.— Она мило улыбнулась, с надеждой.

— Трудно расстаться с давней дружбой. Через некоторое время, ты

начинаешь прощать и забывать то, что они сделали, и вспоминаешь все те

моменты, когда они были рядом. Просто дай немного времени. Я уверена, что они придут в себя.

— Спасибо, — сказал Лука, взяв ее руку в свою, зная, что он был

недостоин ее слов.

Он смотрел на их переплетенные руки, и хрупкость их хватки вызывала

у него волну отвращения.

Он почувствовал отвращение к тому, что вообще прикасается к ней.

Узнай Хлоя подробности его поступков, она бы в ужасе убежала.

Он был так же жесток, как и нежен. Любовь ослепила его, и он не мог

понять своей жестокости и власти.

Поднеся руку Хлои к своим губам, он встретился с ней взглядом и

позволил маске, под которой жил, упасть, открыв истинную глубину своих

чувств к ней.

Лука никогда бы не позволил себе такой роскоши, если бы в комнате

находился кто — то еще. Он был уверен, что хрупкая женщина, была для

Бугимена единственной.

Лука опустил взгляд на скромный топ, в который она была одета, и

почувствовал, что начинает напрягаться.

Женщины регулярно выставляли себя напоказ, пытаясь привлечь его

внимание.

Когда он пересадил Хлою к себе на колени, она повернулась к нему

лицом, чтобы запустить пальцы в его волосы. . Ее простая черная блузка

была застегнута до самой шеи. Одну за другой он медленно расстегивал

пуговицы, пока не увидел под ними кружевной бюстгальтер.

— Почему ты так смотришь на меня?

Лука посмотрел.

— Потому что ты должна бежать от меня, а не обниматься со мной.

Ее глаза озорно блеснули.

— А ты бы побежала за мной?

Лука притянул ее ближе к себе, его глаза потемнели.

— Я никогда не остановлюсь. Я бы гнался за тобой до самого конца

земли.

Тот факт, что Хлоя не выглядела испуганной, показал ему, насколько

хорошо он справился со своей работой.

Медленно опустив руку с волос на грудь, она развязала галстук и

положила на стол. Кончиками пальцев она добралась до рубашки и

расстегнула три верхние пуговицы.

— Лучше?

Губы Луки криво искривились.

— Нет.

— Почему?— Хлоя выглядела озадаченной.

— Ты должен быть в состоянии дышать.

Он наклонился, чтобы прикоснуться губами к ее губам.

—Я не мог дышать с того момента, как я тебя увидел.

Покраснев под его пристальным взглядом, она встретила его губы

своими, не в силах отказать ему в поцелуе, которого он так отчаянно желал.

Сколько бы раз он ни целовал Хлою, огонь между ними всегда

разгорался сильнее.

Лука обхватил ее грудь, разминая плоть под кружевным

бюстгальтером.

Проведя большим пальцем по выпирающему соску, он почувствовал, как Хлоя вздрогнула.

— Тебе холодно?— Он стал защитно растирать ей спину, пытаясь

согреть ее.

— Нет.

Хорошо. Вернувшись к дразнящему соску, он провел языком по

нижней губе, а затем скользнул по изгибу челюсти к уху.

Лука позволил себе ощутить тепло её дыхания, пока он не

почувствовал, как она снова вздрогнула, и не стал дразнить ее за мочкой уха.

Каждый раз, занимаясь с ней любовью, он пытался украсть еще одну

частичку ее сердца...

Его руки легли на ее бедра, и он переместил ее так, чтобы она

оказалась полностью на нем. Юбка задралась выше, и он смог разглядеть

шелковистые персиковые трусики. Ему еще не приходилось видеть ее в чем

— либо помимо черного, он был потрясен не меньше, чем тем, что на ней

были цветные трусики.

— Персик — мой любимый фрукт.

Лицо Хлои вспыхнуло от такого намека.

Просунув одинокий палец под шелковистую ткань, он раздвинул ее, чтобы провести им по влажной коже.

Медленно он вынул палец и втянул его в рот.

— Достаточно созрела, чтобы отщипнуть.

Он поднял ее на стол, затем скатил трусики вниз, чтобы видеть Хлою, сидящую в пределах его досягаемости.

Лаская ее бедра, он придвинул свой стул ближе, приблизив рот к ее

скиски. Затем, опустив голову, он погладил чисто выбритый бугор, а затем

опустился ниже, чтобы насладиться ее чистой сущностью.

Сжимая его плечи, она издала слабый стон, когда его язык провел по ее

клитору, дразня наслаждением, о котором он хотел чтобы она умоляла его.

Лука перешел от дразнящих ласк ее чувствительной розовой плоти к

тому, чтобы позволить своему языку овладеть той частью ее тела, которая

никогда не знала прикосновений другого мужчины.

Он услышал сладостные стоны Хлои, когда встал и, выпрямившись, расстегнул брюки.

— Иди ко мне.

Повинуясь, она подняла бедра со стола и опустилась на его член. Луке

пришлось стиснуть зубы, когда она уселась на него. Ее жар обволакивал его, а бедра прижалась к нему, поднимая его выше. Луке пришлось удерживать

ее, когда он вошел в нее до упора.

Обхватив ее за попу, он слегка приподнял ее, затем опустил, повторяя

те же маневры, что и при подъеме.

Хлоя пыталась сопротивляться его контролирующим движениям, нетерпеливо пытаясь ускорить темп, который заставил бы ее кончить

слишком быстро.

— Потерпи, — уговаривал он. Крепче ухватившись за ее бедра, он

восстановил контроль. Лука негромко рассмеялся, увидев ее разочарованное

выражение лица.

Он просунул палец под чашечку лифчика, чтобы обнажить грудь и

увидеть сосок, который так и жаждал, чтобы его пососали.

Засосав сосок в рот, он легонько потрогал его зубами.

Хлоя подпрыгнула на его члене, как будто ее ударило током.

— Полегче, дорогая.

— Тебе легко говорить, — жалобно проскулила она.

— Заниматься любовью с тобой никогда не бывает легко, — сказал

Лука, отпустив ее сосок, чтобы погладить её грудь. — Это как вступить на

неизведанную территорию, не зная, выйдешь ли ты оттуда живым.

Ее выражение лица было наполнено сомнением. — Ты действительно

так себя чувствуешь?

— Каждый раз.

— Я тоже так чувствую.— Ее лоб опустился на его грудь. — Все время.

Лука зарылся рукой в ее волосы.

— Ты должна чувствовать себя так только, когда мы занимаемся

любовью.

— Я вижу, как на тебя смотрят женщины в казино, Лука. Я не слепая,

— призналась она в своей неуверенности.

— Иногда я оглядываюсь через плечо, чтобы посмотреть не смотришь

ли ты в ответ.

Лука уперся руками в стол позади себя, чтобы Хлоя отодвинулась

назад. Опираясь на бедра, он начал раскачиваться вперед— назад, когда она

расположилась на нем. Он понял, что попал в самую точку, когда ее тихие

крики наполнили воздух.

Он подождал, пока она перестанет дрожать, и откинул ее голову назад, чтобы она посмотрела в его глаза, которые теперь светились зеленым светом.

Лука снова начал двигаться.

— Единственная женщина, которую я вижу, — это ты. Женщина, которая принадлежит мне. И всегда будет принадлежать.

Не сводя с него глаз, Лука ослабил контроль над своим телом, достигнув кульминации, он соединил хрупкие руки Хлои со своими, а когда

все закончилось, он не снял ее с себя, продолжая держать свой член глубоко

в ее теплом теле.

— Ti amo, tesoro.

— Что это значит?— спросила она, задыхаясь.

Единственные четыре итальянских слова, которые имели значение.

— Я люблю тебя, дорогая.

Глава 7 — Две сделки в одной главе

— В чем заключается твоя игра, Лука?

Лука уставился на человека, сидящего по другую сторону его стола.

Доминик Лучано проделал весь этот путь в его домашний офис, чтобы

поговорить с ним.

По правде говоря, у него не было особого выбора. Лука отобрал у босса

мафии Лучано все, что только можно. Город был предназначен для Луки.

Половина их денег доставалась Карузо, благодаря его отцу. Ангел

теперь работал на него, опять же благодаря Люциферу.

Кэт должна была выйти замуж за Драго.

И все равно Луке этого было мало, так что...

— Чего ты хочешь?— Оранжевые глаза Доминика сверкнули на него.

— Ты прав. Я знаю о тебе все, Доминик, — признался Лука. Всего

несколько минут назад Дом сказал ему, что, вероятно, так оно и есть, потому

что он тайно подружился с Кассиусом. А теперь Лука собирался рассказать

ему, как много он знает...

— Я знаю, через что ты прошел в этом доме, как тебя воспитывали и на

что ты способен.

Встав, Лука подошел к Доминику, чтобы тот понял всю серьезность его

следующего заявления.

— Мы с тобой сожжем этот чертов город дотла, если не найдем общий

язык.

— Итак, — странное выражение появилось на лице Лучано, — что ты

хочешь сказать?

Играя в шахматы за корону, он был вынужден перестроить свою доску, как только встретил Хлою. Нужно было менять планы, и теперь настало

время раскрыть свой грандиозный план.

— Мы будем работать вместе, и когда я заставлю отца уйти в отставку, мы будем управлять городом вместе... пятьдесят на пятьдесят.

Смех на несколько секунд заполнил воздух, а затем утих.

— Ты что, серьезно, да?

Лука просто кивнул, давая ему понять, что это не шутка.

— Почему?

Почему — не имело значения. Важна была только сделка, которую он

предлагал.

Он никак не мог сказать, насколько важна для него Хлоя, если

Доминик не догадался об этом.

— У меня есть причины. Итак, мы договорились... или нет?— спросил

Лука, протягивая руку.

Казалось, прошла целая вечность, пока Дом размышлял, прежде чем он

наконец заговорил: — Отзовите мою сестру.

Наконец он заговорил: — Отмените свадьбу моей сестры, и мы

договоримся.

Это разочаровывает. Лука отвернулся от него

— Нет.

— Ты сказал пятьдесят на пятьдесят, а сам забрал у меня все. Кэт —

это единственное, что я прошу вернуть. Мои доходы и Ангела ты оставишь

себе. Она тебе все равно не нужна.— В голосе Дома звучало отчаяние.

В этом они с боссом мафии Лучано расходились — босс мафии

Лучано мог победить в кулачном бою с ним, но Лука всегда выигрывал в

шахматах. Дом думал только на один ход вперед, в то время как Лука

обдумывал десять следующих ходов.

— Но я хочу.— Он положил сигарету между губами.

— То, что Катарина станет Карузо — это гарантия нашей сделки и

того, что ты никогда меня не предашь.

Казалось, можно было видеть, как опускается лицо Доминика. Шах и

мат.

— А как же я? Я терплю потерю за потерей. Что гарантирует мне

сделку с тобой? Вы должны дать мне что — то, что докажет, что вы не

ударите мне в спину в один прекрасный день.

— К сожалению, условия, на которые вы согласились, не принимаются, пока я не заменю моего отца, но кроме этого, чего вы хотите? — спросил он, открывая свою Zippo, чтобы зажечь конец.

Дело было в том, что... Лука уже точно знал, чего втайне хотел

Доминик, даже если он сам еще не знал.

— Подумай хорошенько, Доминик. У тебя есть только один выбор, —

предупредил он, убедившись, что он попросит именно то, что нужно.

Глубоко вздохнув, Доминик сделал свой выбор: — Мария.

Луке пришлось долго и упорно отбиваться, чтобы не улыбнуться.

Бедный Доминик даже не подозревал, что это именно то, что, как он

надеялся, попросит Лучано. Конечно, откуда ему было знать, что Лука

продаст душу своей сестры, если потребуется, чтобы защитить ее.

— Договорились.

Было очевидно, что Лучано не мог поверить, что Лука вот так просто

согласился на это, но он был не настолько глуп, чтобы смотреть в рот

дареному коню.

— Договорились.

Пожав друг другу руки, они заключили сделку, прежде чем кто — либо

из них успел отступить.

Со стороны казалось, что Дом получил сделку всей жизни, а Лукке

достался самый дерьмовый конец палки. Но то, что получил Лука было

просто бесценно. Он не только получил армию для защиты любимого

человека.

Он получил не только армию для защиты любимого человека, но и

армию Люцифера. Никто, даже One Shot, не собирался противостоять этому.

Лука наконец — то позволил себе улыбнуться, глядя в лесные глубины

единственного человека, который мог соперничать с ним и который больше

не мог поднять на него руку.

С того момента, как он женился на своей сестре. И Лука собирался

сделать все, что в его силах, чтобы так и случилось.

Похоже, мне все — таки не придется тебя убивать.

Сказать, что Марии было легко выбрать Доминика в жены... было бы

преуменьшением. Все его планы пошли прахом, как только Мария встретила

Кейя, но Лука сдержал свое слово, сделав все, что было в его силах, чтобы

так и случилось.

К несчастью для Кайна, это далось ему очень дорогой ценой...

— Я хотел бы наградить тебя, — сказал Лука, вставая рядом с ней.

Это было не только любимое место Марии в городе, но и во всем мире.

Глядя на сверкающий город из своего кабинета в отеле «Казино», ее

изумрудный взгляд мог часами смотреть вниз. Однако ее внимание уже не

могли удержать городские огни.

Прошептав, она, казалось, не поверила, но в то же время точно знала, что происходит.

— Ты позволишь сделать меня...?

Еще лучше.

— Как по — твоему звучит должность консильери?

— Ты хочешь сделать меня равной себе?— Неверие Марии только

возросло, но как и положено консильери, она была достаточно умна, чтобы

быстро сообразить почему он так поступил.

Знакомая улыбка приподняла ее губы.

— Ты умен, брат, но даже я не ожидала этого.

Бровь Луки приподнялась.

— Ты меня винишь?

Дело в том, что брак Катарины с Драго мало что изменил в отношениях

между двумя семьями.

Да, они поженились, но, не имея пока детей, развод все еще

возможным. Доминик, любивший Марию, даже не умер бы с ее смертью, так

что если бы Лука сделал ее своей ровней, это обеспечит боссу мафии Лучано

нерушимую верность.

— Нет, я могу понять.— Ее взгляд вернулся к прекрасным видам.

Лука сделал бы все, чтобы обеспечить безопасность Хлои.

— Что скажешь, Мария?— Лука медленно протянул руку.

— Мы договорились?

Закончив смотреть на город, она встретилась взглядом с братом.

— Я хочу получить две вещи.

Лука опустил руку, ожидая услышать ее условия, зная, что бы она ни

попросила, это будет очень интересно.

— Никакой охраны, но я возьму водителя по своему выбору, чтобы он

прикрывал мне спину.

Эта первая просьба не была неожиданной, но и не удивила. Мария

охранялась солдатами Карузо и всю жизнь их обманывала. Это был ее

вариант компромисса, на который Лука без труда согласился, кроме того, что

ему было жаль бедного сосунка, который будет выполнять ее просьбы.

Нужно было быть чертовски сильным человеком, чтобы не только

защитить сестру, но и поддержать ее.

Хорошая новость заключалась в том, что ему не придется подкупать

одного из своих людей.

Лука опасался, что со второй просьбой ему не повезет.

— Второе, я хочу, чтобы ты купил мне машину, — сказала она, лучезарно улыбаясь.

Его бровь снова поднялась, на этот раз забавно.

— Какую? — Но Лука должно был должен был знать, что это тупой

вопрос...

— Какую захочу.

Он знал, что со вкусом сестры это обойдется ему в целое состояние, но

не было такой цены, которую он не заплатил бы за безопасность Хлои.

— Договорились.

— Договорились.— Мария пожала ему руку.

Заключение двух сделок в одной главе его жизни позволило с

уверенностью сказать одно — на троне не хватало места для сидения.

— О, и Лука, — Мария, направлявшаяся к выходу, остановилась.

— Я знаю, что ты тайно помогала Кассию.

Он не мог не улыбнуться. Мария знала, чем он занимался. лучше, чем

кто — либо другой. Ни у кого из них не было никого похожего на них в

молодости, и, как и Лука, она не знала, чем он занимается.

Мария, как и Лука, любили младшего Лучано еще в юности.

Лучано с тех пор, как сама проводила время в Голубом парке.

— К сожалению, в процессе ты научил его курить.— Ее голос

приобрел довольно угрожающий оттенок. — А теперь, блядь, отмени

это.

Все, что теперь слышала Лука, — это щелканье дорогих каблуков

Марии.

Глава 8 — Почему его назвали One Shot

One Shot, — прошептал он имя, которое ему дали.

Ему оно нравилось, он считал его подходящим.

Я достану тебя... так что молись Отцу нашему... ибо если я

промахнусь... я сделаю только один выстрел.

Он сдержал это обещание, унеся с собой немало жизней. Однако в

последнее время у Бога были другие планы, а у его «Глока»... ну, некоторые

люди просто требовали иных мер, и Мария Карузо была одной из них.

Мария Карузо.

Бомба, которую он заложил, предназначалась ей, а забрала душу

другого. Ее телохранитель Джерри был не единственной жертвой.

В его планы не входило трогать Лео Карузо. Он не получал никакого

удовольствия от того, что лишил ребенка глаза. Детей нельзя было трогать, потому что ...он был Карузо, в конце концов.

И если он за что — то и выступал, так это за соблюдение правил и

сохранение старых порядков.

Именно поэтому его и прозвали One — Shot

Глава 9 — День, которого он ждал

Лука 27

— Лука, я хотел бы поговорить с тобой наедине.

Когда Лука впервые вошел в кабинет отца на семейное собрание, созванное его отцом, он признал, что в этот день ему хотелось бы поговорить

с ним наедине.

Признаться, он не ожидал, что все так обернется. Он заметил, что отец

начал смягчаться, но даже он не ожидал, что Данте сможет снова влюбиться.

Одно в чем Лука никогда не сомневался, так это в том, как сильно он

заботился о Мелиссе.

После ее смерти он уже никогда не был прежним. Он забыл о том, каким был, насколько более приятным был его отец, пока не встретил Надю.

К счастью, она нравилась Луке, но это усложняло его задачу.

Время Данте Карузо в качестве главы семьи пришло и ушло, и это

знали все, кроме самого Данте.

Их семья подвергалась все большему риску с каждым днем его

пребывания на троне, и это уже стоило жизни многим хорошим людям

Карузо. Хуже всего, что это стоило жизни Лео.

One — Shout забрал у них слишком много, и это поставило на них

большую метку, давая понять любому врагу в радиусе ста миль, что семья

Карузо уже не та, что прежде.

Лeка закрыл дверь за беременной Марией. Он с трудом скрыл улыбку, когда она сказала, что они с Домиником ждут ребенка.

Сделка, которую он заключил с Домиником Лучано, уже окупилась, ведь теперь их судьбы переплелись, и теперь уже не из — за войны, а из— за

любви.

Скоро их кровь смешается, и, как только Лука займет трон, две семьи

Канзас — Сити станут единым целым.

Он сел в кожаное кресло напротив того, где за письменным столом

сидел его отец.

Лука отчаянно нуждался в сигарете после того, что ему пришлось

выслушать от Данте.

— Мы с твоей матерью поженились по расчету. Ее отец владел этим

Отель — казино, и он получил много предложений о продаже, но

единственное, на что он согласился бы, — это если бы он продал его моему

отцу, только в том случае, если бы его дочь вышла замуж за его сына. Таким

образом, когда он уйдет из жизни, эта собственность перейдет ко мне, которая будет возвращена его дочери, а затем и его сыну, а затем к его

будущим внукам.

Лука стоял в углу, то открывая, то закрывая свою Zippo, слушая

историю, которую он много раз слышал в детстве.

— Однако, несмотря на то, что ее отец и мать были итальянцами...

ваша мать — нет.

Он с громким щелчком закрыл свою Zippo. Волосы на его руках встали

дыбом, когда он услышал часть истории, которую никогда не знал.

— Кто это знает?

— Очень немногие. Большинство из тех, кто знал, уже мертвы.

Данте продолжал, обращаясь теперь к Марии и Неро, так как Лука уже

знал, что это значит.

— Если эта информация попадет в чужие руки, то будущие дети, которые могут быть у тебя с Домиником, Элль или Хлоей...

Глаза Луки заблестели, когда он встретился взглядом с льдисто—

голубыми глазами отца. — могут никогда не сесть на то место, где сижу я.

Лука был готов к тому, что его будущие дети будут лишь на пятьдесят

процентов итальянцами.

Но он не был готов к тому, что его будущие дети будут итальянцами

лишь на пятьдесят процентов.

Слова отца все еще звучали в его голове. « Всегда найдутся те, кто

никогда не забудет старые порядки.»

К сожалению, Данте был прав. Лука знал это и был готов к этому.

Невозможно в одночасье изменить правила мафии, по которым они

жили и умирали на протяжении многих поколений, в одночасье не изменить.

Семье предстоял долгий и трудный путь.

Но у Луки был и запасной план, который, к счастью, оказался

безотказным.

Его план заключался во времени. К тому времени, когда его дети

достигнут совершеннолетия, старые старики, которые держались за старые

порядки, будут мертвы.

Лука никогда не понимал равнодушия Данте к Хлое до этого момента.

Все начинало проясняться, почему отец был так против того, чтобы его дети

женились на особах итальянской крови.

Он хотел защитить наследие Карузо.

Сам Данте уже рисковал этим наследием, заведя детей от Мелиссы, и

теперь все дети Карузо играли с...

Лука уставился на пламя, вырывающееся из Zippo. Огонь.

Он затянулся. Он должен убить своего отца за то, что тот не сказал ему

об этом раньше. Он мог бы прямо сейчас перелезть через стол и задушить эту

чертову жизнь.

Звук тяжелой хрустальной пепельницы, скользнувшей по столу, заставил его мысли об убийстве рассеяться в воздухе.

Мысли об убийстве рассеялись в воздухе. Его глаза сузились.

Бесчисленное количество раз он входил в кабинет отца и ни разу не

предложил ему свою драгоценную пепельницу.

***

— С днем рождения, сынок. — Данте протянул ему через стол черную

коробку.

— И мои поздравления.

Лука только что официально получил звание младшего босса. Теперь и

босс, и младший босс носили фамилию Карузо.

Он был не только самым молодым в семье, но и теперь ему

принадлежал титул самого молодого младшего босса в истории, в возрасте

двадцать один год. Его отец редко показывал, что гордится им, но сегодня он

ясно видел это.

Открыв коробку, Лука достал из нее серебряную Zippo с гравировкой.

Он видел, как отец прикуривал сигары с тех пор, как себя помнил. Это

была семейная реликвия, частица истории Карузо, передававшаяся из

поколения в поколение.

Он взял в руки металлическую вещицу и щелкнул ею, пока пламя не

засияло ярким светом.

Он был очарован ею так же, как и в тот раз, когда впервые увидел, как

отец пользуется ею.

Это была именно та вещь, которая привела его к увлечению огнем.

— Спасибо.

— Не за что. А теперь, почему бы нам не зажечь несколько сигар, в

честь праздника? — Данте с нетерпением подошел к своей коробке с

сигарами. Он открыл ее, взял одну и поднес толстую сигару к носу, понюхал

ее, а затем протянул сыну.

— Нет, спасибо.— Лука покачал головой и достала пачку сигарет.

Он вытащил спички с надписью «Kansas City Hotel» и бросил их на

стол, так как больше не нуждался в них. Затем он положил пачку в рот.

— У меня есть своя.

Гордость на лице отца исчезла в тот момент, когда он впервые

использовал свою Zippo для прикуривания сигаретой, и запах стал заполнять

его кабинет.

Как Лука не пристрастился к сигарам, так и Данте не пристрастился к

сигарам своего сына.

Единственное отличие Лука никогда не стыдил его за это.

— Потуши это дерьмо.— Его отец смахнул дым, запыхавшись.

— Я тебе миллион раз говорил тебе не курить в моем кабинете.

— Извини. — Лука пожал плечами, явно ничуть не сожалея, и сделал

последнюю затяжку, прежде чем наклониться вперед, чтобы затушить ее в

пепельнице отца.

— Не — а.— Загорелая рука Данте накрыла хрустальный бокал, остановив его.

Придвинув его ближе к себе, отец напомнил ему о дне, который будет

далеко в будущем.

— Ты сможешь выложить в него свое дерьмо, когда я перестану быть

главой этой семьи... Сынок.

Каждый волосок на теле Луки встал дыбом от осознания того, что день,

которого он так долго ждал, наконец настал.

— Пора.

Глава 10 — Новая эра

Делая примечание к своим записям, Хлоя не стала отвлекаться на то, что Адалин набирает на своем компьютере

— Сколько еще?

Поскольку экран Адалин находился в сантиметре от ее экрана, было

бы трудно сделать вид, что она не заметила её вопроса.

Хлоя указала на часы в правом верхнем углу экрана, чтобы напомнить.

— Десять минут.

Подруга нахально удалила свое предыдущее сообщение и напечатала:

— Убейте меняяяяяяя.

Хлоя вернула свое внимание к профессору, изо всех сил стараясь не

замечать раздраженного вздоха, раздавшегося прямо рядом с ней.

Набирая очередные заметки, она каким — то образом смогла увлечься

лекцией.

Профессор во время лекций в основном находился на своем месте, но

время от времени он подходил к рядам студентов, наблюдавших за ним, как

это было сейчас.

— Убедитесь, что вы выполнили вопросы 1, 5 и 6 в разделе «Обзор» в

конце главы. Я ожидаю, что домашнее задание будет к завтрашнему занятию.

— Прощаясь с классом, он вернулся к трибуне, чтобы пролистать свои

записи.

Наконец — то освободившаяся Адалин не спешила жаловаться:

— Я думала, что умру от голода, прежде чем он он замолчит.

Закрывая компьютер, чтобы убрать его в рюкзак, Хлоя посмотрела на

нее, как на сумасшедшую.

— Мы ели Макдональдс перед занятиями.

— Ничего особенного!

О чем это она, черт возьми, говорит?

— У тебя было два МакМаффин и две порции хашбраунов.

— Да, но они забыли мои горячие пирожки, помнишь?— вежливо

напомнила она.

Перекинув рюкзак через плечо, Хлоя не могла понять как ее подруге

удается оставаться такой маленькой. Если бы она ела так же, как она, то была

бы на «Моей 600— фунтовой жизни».

— У тебя будет сердечный приступ раньше, чем тебе исполнится

тридцать.

Когда они выходили из своего ряда мест, Адалин схватила ее за руку, когда она должна была подойти к тому месту, где профессор разговаривал с

несколькими студентами, а затем строго посмотрела на нее.

— Что ты делаешь?

Она посмотрела вниз на свою руку, которая теперь была переплетена с

ее рукой. Хлоя до Луки вырвалась бы из ее рук, но сейчас она не пыталась

этого сделать. Хотя ей все еще было странно, что к ней прикасается кто— то, кроме Луки, она знала, что подруга не желает ей ничего плохого.

Хлоя начала привыкать к этому.

— Я просто хотела задать ему вопрос.

Адалин крепко прижалась к ней и повела ее к двери.

— Я помогу тебе разобраться с этим после обеда.

Хлоя закатила глаза к небу, стараясь не рассмеяться.

— И на какой главе мы остановились?

— Хорошо, Элль сможет помочь. Довольна? А теперь мы можем пойти

поесть?

Она знала, что никогда не выиграет битву с желудком Адалин, да и

вообще с чем бы то ни было, она безропотно сдалась. У Элль должно быть

занятие чуть позже у профессора Миллер, она могла бы попросить ее узнать

ответ.

Когда они вышли из здания, Хлоя заметила, что три ее телохранителя

заняли стратегические места вокруг них.

— Не забудьте выполнить его задание, — предупредила она, зная, что

Адалин часто забывает.

— Он снимет десять баллов, если задание не будет выполнено до

начала занятий.

— Убейте меня, — простонала Адалин, оживляя свои предыдущие

слова.

— Не знаю, почему я вообще решила пойти на его занятия.

— Потому что тебе нужна политология, чтобы получить диплом...

— Нет, дело не в этом, — отмахнулась от нее Адалин, пытаясь

подумать. Затем ее выражение ее лица прояснилось.

— Я помню. Это было потому, что я увидела профессора Миллера во

время регистрации, и мне стало интересно, пишет ли он свою фамилию д—

а— д— д— и.

Одно можно было сказать наверняка, когда она была с Адалин — она

никогда не знала, что, черт возьми, вырвется из уст ее подруги в следующий

момент.

— Ты ходила на его занятия, потому что считаешь его симпатичным?

Рот Адалин практически упал на пол от удивления.

— Ты что, не слушаешь? В профессоре Миллере нет ничего

симпатичного. Он великолепен.

— А Ангел знает, что ты считаешь профессора Миллера красавцем?

— Нет... и ты тоже не собираешься сообщать об этом Эль.

— Я бы не стала...— Хлоя посмотрела на Адалин, чтобы увидеть

скрытую, почти безобидную угрозу, и все равно решила поддразнить ее еще

больше. — Но почему бы и нет?

Подруге не составило труда поддразнить ее в ответ.

— Потому что я могла бы допустить, что он почти все время смотрит

на тебя.

У Хлои нервно забурчало в животе.

— Он не смотрит.

— Нет, смотрит. Ты можешь не замечать, потому что смотришь на свой

— она озорно подергала бровями, — но я замечаю.

Она изо всех сил старалась нервно рассмеяться.

— Тогда тебе стоит начать уделять больше внимания своему, а не тому, что делаю я, пока ты не вылетела из класса.

— Я не собираюсь прогуливать.— Адалин не обиделась. Ее рука, которая все еще была переплетена с ее рукой, притянула ее ближе. —

Профессор Миллер не стал бы отчислять лучшую подругу объекта своего

внимания.

Если он смотрел на нее, то она точно знала почему — по той же

причине, что и все остальные.

Ее шрамы.

***

Это был первый официальный день Луки. Его отец уже был в Канкуне

с Надей и Лео, и Лука наслаждался тем, что полностью контролирувал

ситуацию. Наконец — то.

Стук в дверь заставил его откинуться в кресле. Ну, почти.

— Войдите.

В дверь вошел гордый Винни. — Поздравляю, — приветствовал он с

медленной улыбкой, протягивая руку, — Босс.

— Спасибо, — сказал Лука, крепко сжав его руку.

Не то чтобы Винни Витале был плохим консильери. Просто он был

консильери его отца и, когда Винни был рядом, всегда чувствовалось, что

Данте все еще рядом.

Данте, Энцо и Винни были друзьями с самого рождения, как и их

сыновья — Неро, Амо и Винсент. Но у Луки не было планов сделать

Винсента своим консильери...

— Ну, во — первых, — консильери не терял времени, усаживаясь в

кресло и переходя непосредственно к делу, — Вы уже решили, кто будет

вашим подчиненным?

Ему уже хотелось закурить. Лука попытался проявить уважение к

своему консильери, а Винни был похож на его отца, когда сигареты были в

ходу.

— Я все еще обдумываю свои варианты.

— Понятно, — протянул Винни, более царственно устраиваясь на

стуле.

Присутствие превосходства, которым он всегда обладал, просто

сочилось из него.

Не было никаких сомнений в том, кто из членов семьи лучше всех одет.

Стоимость его костюмов исчислялась тысячами, и мало того, они никогда не

повторялись.

Сегодня он был одет в черный костюм с белыми полосками и кроваво

— красный галстук с шелковым карманным квадратом. Он был, безусловно, самым ярким представителем семьи, и выглядел наиболее олдскульно, а

деталь в виде цепочки карманных часов выделяла его на фоне остальных.

Это был приятный штрих, который всегда завершал его образ, который он

еще не оставил.

— Как ты знаешь, Энцо носил этот титул до твоего совершеннолетия.

и, вероятно, лучше всего подойдет на ближайшие два года, пока Неро не

исполнится двадцать один год.

Фигурально. Он точно знал, каким будет мнение Винни по этому

вопросу еще до того, как он его высказал. К несчастью для Луки, он все

равно должен был хотя бы выслушать его.

Работа консильери заключалась в том, чтобы советоваться с боссом, и

хотя Винни был равным ему в иерархии семьи Карузо, он не обладал

реальной властью.

Единственная сила, которой он мог обладать, — это вес его слов, а с

тем, как работал Лука, это было мало. Если он хотел что— то сделать.

— Как я уже сказал, — решив, что к черту все, он положил сигарету

между губами.

— Я все еще обдумываю свои варианты.

—

Конечно.—

В

тоне

Винни

была

идеальная

доля

незаинтересованности, как у профессионала — консильери.

— Как и следовало.

Лука открыл свою Zippo, чтобы прикурить драгоценную сигарету, отчаянно желая, чтобы сестра уже сидела перед ним.

В отличие от Винни, мысли его сестры работали примерно так же, как

и его. Марии было свойственно желать для себя короны и трона. Но вместо

этого ей приходилось сидеть и смотреть, как Лука получает всю власть, потому что она не только родилась женщиной, но и стала второй.

Сам Лука понимал, что это поганое правило, которое должно было

умереть поколения назад, потому что трон должен достаться самому

достойному человеку.

Это было не только самым разумным решением, но и всегда было бы

лучше для семьи.

А лучшим для семьи Карузо сейчас было избавиться от старых

порядков, поскольку наступала новая эра.

— Как новый глава семьи, вы можете сами выбрать себе консильери, а

также...

Винни говорил так, словно они не обсуждали его собственное будущее, но в конце концов он на мгновение отпустил эту мысль, чтобы поручиться за

себя.

— Хотя я уверен, что у меня в запасе еще несколько лет до выхода на

пенсию. Я могу продержаться до совершеннолетия Винсента, если вам так

будет легче.

Как и в случае с начальником и подчиненным, где человек с фамилией

Карузо занимал эти должности в течение нескольких поколений, Витале

занимал должность консильери в течение того же периода времени.

Поэтому то, что Мария прервала эту преемственность, да еще и будучи

женщиной, должно было пройти примерно так же, как Шалтай — Болтай в

бою.

Однако, к сожалению, это был самый простой вариант для него на

данный момент. Чтобы изменить старые устои семьи, нужно было

действовать медленно. Луке придется выбирать бои, в которых он будет

участвовать, по очереди, пока он не станет главой семьи.

Женитьба босса на женщине без единого следа итальянской было так

же трудно, как убедить Конора Макгрегора собрать Шалтая— Болтая.

К Винни вернулся незаинтересованный тон.

— Но, конечно, это полностью твой выбор, Лука. Я и вся наша семья

поддержим тебя в том кого бы ты ни выбрал.

В этом он сильно сомневался.

Тем не менее, Марии, ставшей консильери, придется подождать еще

некоторое время.

— Я не вижу необходимости менять семейные отношения на данный

момент. Думаю, что лучше разобраться с угрозой нашей семье, прежде чем

принимать какие— либо решения.

— Думаю, это разумно, — согласился Винни.

Сделав длинную затяжку, Лука начал расслабляться, выиграв немного

времени до того, как нужно будет назвать имя подчиненного.

Внезапно лицо Винни стало надменным при мысли о человеке, которыйразрушает семью, и он продолжил:

— Ты уже приблизился к тому, чтобы узнать кто такой One — Shot?

— Рано или поздно они совершат ошибку.— Глаза Луки светились

так же ярко, как конец его сигареты.

— Он хорош, но он начинает терять контроль... Я знаю это.

Винни поднял любопытную бровь.

— Откуда ты знаешь?

— Его покушение на жизнь моего отца с помощью машины было

нестабильным. Он больше не точен, и я думаю, что это связано с его

последними неудачными попытками. Следующий удар будет самым

большим провалом из всех и вполне может стоить ему личности.— Лука

выбил окурок сигареты в хрустальную пепельницу.

— Если я что — то и знаю, так это то, что One— Shot должен

вернуться к Glock.

— Да, думаю, в этом ты прав. Остается надеяться, что следующая

ошибка будет серьезней. Винни кивнул в знак согласия, прежде чем встать.

— Ну, есливы больше ничего не хотите обсудить, то я должен идти...

— Вообще — то, — остановил его Лука, — есть один вопрос, о

котором я хотел бы с тобой поговорить.

Винни явно не ожидал этого, так как вернулся в кресло.

— Мое время — ваше.

Луке было трудно найти слова для того, что он так давно хотел сказать.

— Я хотел бы жениться на Хлое.

Его консильери пришлось прочистить горло.

— Ну, я полагаю, я ожидал, что это рано или поздно всплывет.

— И, учитывая ваш опыт, я надеюсь, что вы сможете разработать план

как лучше поступить в этой ситуации, ведь от этого выиграют не только

сыновья Данте, но и ваш сын, — заявил Лука, напомнив, что Винсент в

настоящее время встречается с девушкой, в которой нет ни капли

итальянской крови.

— Ну да, Винсент не помолвлен, и будем надеяться, что не будет в

ближайшее время, — Винни тайно признался строго между делом: — Но я

бы сказал, что лучше всего подождать, пока Неро и Винсент займут свои

законные места через несколько лет, и тогда остальные члены семьи просто

последует за главами семейства.— Улыбаясь, он поднял три длинных

пальца.

— Я всегда считал, что три лучше, чем один.

Хотя его консильери был прав, Лука ни за что на свете не стал бы

ждать столько времени, чтобы жениться на Хлое, даже если бы он назначил

Винсента равным себе.

Но и этого, черт побери, не было.

— Позвольте мне повторить.— Лука прочистил горло, проверяя, слышно ли его. — Я женюсь на Хлое... в следующем месяце.

— Ах...— Винни поправил свой дорогой итальянский пиджак и

пригладил грязно— русые волосы, которые постепенно становились седыми.

— Теперь я понимаю.

— Именно.— Лука был рад, что его поняли, но теперь ему нужно

было подмаслить своего консильери в надежде, что это побудит его к

сотрудничеству.

Если Винни одобрит их с Хлоей брак, то это будет иметь большое

значение для его людей, которые жили и умирали по старинке.

— Если кто — то знает, как лучше поступить в этом случае, то это ты.

Винни несколько мгновений размышлял над тем, что ответить.

— Ну да, хорошо.

Бип, бип.

Звук сработавшей пожарной сигнализации заставил обоих мужчин

вскочить на ноги.

Через секунду дверь кабинета распахнулась.

Что за...

Сэл официально положил конец их встрече.

— Пожар.

Глава 11 — Жена мафии

— Он не зацикливается на мне.

Адалин издала тихий звук.

— Осторожнее, а то они услышат о чем мы спорим.

Заметив, что один из ее телохранителей подошел ближе и стал слышен

на расстоянии вытянутой руки они сменили тему разговора на примерку

платьев для подружек невесты.

Они прибыли на фуд— корт одновременно с Элль.

— Что ты купишь? — с улыбкой спросила она свою лучшую подругу.

Эль улыбнулась еще ярче, увидев ее.

— Сэндвич с курицей и чипсы.

— А ты?

— Йогурт. Мы ели «Макдональдс» перед уроками.

Хлоя и Элль были уверены, что Адалин пойдет первой.

— А Адалин не взяла «Макдоналдс»? — спросила Элль — Тогда

почему...

— Они забыли ее горячие пирожки, — прошептала Хлоя ей на ухо.

Элль кивнула, теперь понимая.

— Это хуже всего.

— Завтра я предложу «Burger King». — Она уже себе сцену, которая

ожидала бы утром у проходного окна Макдональдса.

— Если ты собираешься увезти ее подальше от этих золотых арок, тебе

нужно придумать место получше, чем «Burger King».

Заметив внезапную перемену в своей лучшей подруге, Элль

подтолкнула ее.

— Эй, что это за взгляд?

— Ничего.— Она попыталась отмахнуться.

Бросив на нее недоверчивый взгляд, она двинулась вперед, чтобы

отдать заказ, прежде чем Хлоя сделала то же самое.

— Ты можешь занять нам столик, пока мы возьмем напитки?

— Хорошо, — согласилась она, забирая у Элль стойку с номером.

Найти свободное место в оживленном фуд— корте было нелегко. Она

уже начала думать, что им придется брать еду с собой, когда один из

телохранителей жестом подозвал ее к себе. Двое парней запихивали в рот

последние бутерброды, когда она подошла.

— Вы не должны уходить... — начала Хлоя, желая смягчить их

испуганное выражение лица.

— Мы уже закончили, — сказал один из них, пытаясь поторопить ее.

— У нас занятия.

Хлоя не поверила ему ни на секунду и собиралась что— то сказать

телохранителю, но приход друзей с напитками остановил ее.

Придется позже обсудить это с Лукой.

— Тебе уже не терпится отправиться за свадебным платьем? —

Спросила Эль, когда они расселись.

— Когда это будет?— спросила Адалин.

Хлоя начала тянуться вперед, чтобы забрать у нее двойной бургер.

— Жирная еда искажает твой разум.

— Я просто пошутила. Я знаю, когда это происходит. Адалин

защищала свой бургер. —В последнее время ты все воспринимаешь так

серьезно.

Хмуро глядя на свой йогурт, она вынуждена была признать, что

Адалин была права.

В тот день, когда отец Лукки сообщил ему, что он будет управлять

семейным бизнесом, Лука пришел домой и сказал, что хочет жениться на ней

через месяц.

В следующее мгновение в дверь вошла Мария, чтобы вместе с ней

начать подготовку к свадьбе. Все последующие дни прошли как в тумане.

Не то чтобы Хлоя не хотела выходить замуж за Луку, она определенно

хотела. Просто не понимала, как можно так торопиться, чтобы успеть сделать

это к следующему месяцу.

Как Карузо смогли организовать свадьбу за месяц — ума не приложу.

— Перестань, Адалин, — вежливо вмешалась Элль.

— Хлоя просто хочет, чтобы свадьба прошла гладко.

— А как же иначе? Ей помогают ты, Мария, Кэт, Лейк и я. Это будет

самая большая свадьба, которую когда— либо видел город.

Хлоя окончательно потеряла аппетит и оттолкнула свой йогурт.

— Адалин! Ты не помогаешь.— Вежливость Элль иссякла. — Хлоя и

так и так нервничает без тебя.

— Все в порядке, Элль. Я все равно не голодна.

Почувствовав неладное, Адалин отодвинула йогурт.

— Ешь. Я больше ничего не скажу.

И Элль, и она посмотрели на Адалин с недоверием.

— Хорошо, я постараюсь больше ничего не говорить, — поправила

она.

Хлоя не приступала к еде до тех пор, пока Адалин не принялась за

огромную порцию еды, которую заказала.

К счастью, Элль почувствовала ее напряжение и начала болтать о своих

занятиях по политологии.

Достав компьютер и блокнот, Хлоя показала Элле вопрос, который

хотела задать профессору.

— Не могли бы ты после занятий задать ему это?

— Конечно, но почему ты не спросила его сама?

— Адалин боялась, что все гамбургеры будут распроданы до того, как

она успеет добраться до сюда.

— Понятно.— Элль разразилась смехом. — Не возражаю, обычно я

придумываю вопрос, о чем с ним говорить. Это избавляет меня от лишних

хлопот. Я хочу, чтобы вопрос был достаточно сложным, чтобы он подумал, что я достаточно умна, чтобы его задать, но не настолько сложным, чтобы я

не смогла понять его ответ.

Сбитая с толку вопросом, зачем Элле понадобилось так долго думать

над вопросом Хлоя уставилась на подругу.

— Почему?

Элль подняла брови так высоко, что они стали похожи на одну линию.

— Ты что шутишь? Он...

— Великолепный, — добавила Адалин, сделав большой глоток.

— Я хотела сказать «горячий», но он тоже такой.

— Серьезно?— Хлоя посмотрела на нее с недоверием, ей стало

казаться, что она что— то упускает в привлекательности профессора.

— Ты тоже?

— Да. — Элль бросила на нее странный взгляд.

— Я и большинство студентов, которые ходят сюда. Ты не находишь

его привлекательным?

— Кто привлекателен?— спросила Лейк, наконец — то

присоединившись к ним.

— Профессор Миллер, — в один голос ответили Элль и Адалин.

— О да, он сексуальный, — легко согласилась Лейк.

Хлоя решила констатировать очевидное, чего явно не хватало всем ее

подругам.

— Эм, он наш профессор.

— И что? Это не значит, что у меня нет двух глаз в голове, и что я бы

никогда не изменила Винсенту, но... я все равно могу оценить, насколько он

хорош, — сказала Лейк, открывая свой салат.

— А я нет, — просто ответила Хлоя.

Все три девушки посмотрели на нее так, словно у нее выросли две

головы. Затем Адалин заставила их всех подпрыгнуть, когда внезапно

щелкнула пальцами,

— Я знаю, почему он вам не кажется привлекательным. Это из — за

Луки.

— А при чем здесь Лука?

Адалин снова нахмурила брови.

— Потому что он лучше, чем профессор.

— Эх...— вздохнула Элль. — Это совершенно логично. Лука более

привлекательный.

— Если это правда, то я не вижу, чтобы вы пытались привлечь

внимание Луки.

Ее подруги уставились друг на друга, а затем перевели взгляд на нее.

Лейк спросила: — Ты сама ей скажешь, или мне стоит?

— Обязательно, — ответила Элль, отложив бутерброд, чтобы

сосредоточиться на своих словах.

— Кроме того, что мы любим своих мужчин и не сделаем ничего, что

могло бы поставить под угрозу наши отношения с ними, ни Лейк, ни я

никогда не стали бы флиртовать с Лукой. Он слишком страшный.

— Да, и я не стала бы с ним больше флиртовать...— вмешалась

Адалин, поясняя свою мысль. Быть женой мафиози было ее мечтой, и Лука, будучи боссом, сделал бы ее: женой Босса.

Но с тех пор, как он встретил Хлою, а она — Ангела, Адалин была

более чем счастлива конечно, не стать женой Босса...

— Лука не страшный.— Хлоя не могла поверить в эту бла...

— Страшен, как Зак Эфрон, играющий Теда Банди, — мягко сказала ей

Элль.

— О, у меня есть кое— что получше этого... — Адалин подпрыгнула на

своем стуле.

— Скит Ульрих в фильме «Крик» — это страшно.

— Неплохой вариант, — согласилась Лейк, в то время как Адалин

старалась сдержать свой обморок до минимума.

— Я определенно вижу сходство.

Хлоя была шокирована мнением своих подруг о ее женихе, настолько, что почувствовала необходимость защищать его.

— Лука не серийный убийца.

— Мы не утверждаем этого, как такового...— Элль посмотрела на

Адалин, когда та снова начала есть, чтобы избежать ее взгляда.

— Мы просто говорим, что он отбрасывает отношение, которым он мог

бы быть.

— Ого...— потрясенная Хлоя посмотрела в глаза каждой из своих

подруг, прежде чем перейти к следующей. — Я не знала, что ты так думаешь

о Луке.

Адалин закатила глаза вверх.

— Да ладно, Хлоя, признай, Лука довольно страшный.

— Для меня он не...

На этот раз Лейк подняла бровь.

— Скажи честно, Хлоя... ты никогда не боялась Луки?

Хлоя на мгновение задумалась. Казалось, прошла целая вечность с тех

пор, как она проснулась в его постели.

Ох... Нервно она прикусила губу. Вот черт.

Глава 12 — Возвращение к старому

Лука уставился на черную копоть под ногами. Его первый рабочий

день провалился в буквальном смысле слова. Единственная причина, по

которой он сохранил рассудок до этого момента, заключалась в том, что он

знал, что Хлоя находится в безопасности.

К счастью, пожарным удалось потушить пламя до того, как оно

достигло отеля «Казино».

Было видно, что Сэл старается смотреть на вещи с другой стороны.

— Закусочную придется ремонтировать.

— А причина?— Винни задал вопрос, который был у всех на уме.

Сэл засунул руки в карманы брюк и покачался.

— Пока не знаю, но, судя по всему, это... поджог.

Присев, Лука поднял несколько пепелищ, давая им стечь по пальцам.

— Это сделал One — Shot.

— Ты уверен?— спросил Винни.

Он уверенно кивнул.

— Уверен.

— Я тоже так думаю, — согласился Сэл. — Закусочная была одним из

первых предприятий, которое ваш отец взял под свою защиту. Не думаю, что

это совпадение, что в первый же день твоего правления на это заведение

напали. One — Shot посылает тебе сообщение.

Лука демонстративно встал, давая обещание и желая, чтобы этот

ублюдок был здесь.

— Ну, я планирую на него ответить.

Брринг.

Телефон Винни зазвонил, и он достал его из кармана.

— Мне нужно ответить, но я подумаю, как лучше поступить с тем

вопросом, который мы обсуждали. — Пообещал он и отошел, когда Лука

благодарно кивнул ему.

Только когда консильери ушел, настроение Сала изменилось.

— Я пытался понять, кто он такой, Лука. Я не знаю, как ему удается

выкручиваться. — Он говорил так, как будто разговаривал с другом, а не с

начальником.

Лука не упустил разочарования в его голосе, понимая, что на кону

стоит гордость Великого Сальваторе.

Когда он еще несколько минут молча наблюдал за происходящим, оно

напомнило ему ад.

— Может быть, причина в том, что вы не можете его найти, — начало

крутиться колесико в голове у Луки, — именно по этой причине ты никогда

не найдешь его за экраном компьютера.

Сэл уставился на него так, словно Лука надышалась дымом.

— А?

Наконец — то он получил первую подсказку.

— Он старой закалки.

— Ну, тогда он точно не из этой эпохи, если я не могу его найти, —

заявил Сел, его настроение начало улучшаться от мысли, что он не так уж

плох, в конце концов.

— Так что же нам делать?

— Вернемся к старому, — ответил Лука, понимая, что именно это он и

пытался уйти. Но, в некотором смысле, то, как они вели дела в те времена, было вне времени. — Сначала мне нужно поговорить с кем— то, с кем я еще

не говорил об этом, кто принадлежит к той эпохе.

И сегодня вечером он собирался нанести ему визит.

Сэл нахмурил брови.

— С кем?

— С Дьяволом.

***

Хлоя вошла в пентхаус с легким привкусом дыма из закусочной.

Причина, по которой это не сильно беспокоило ее, заключалась в том, что

она все еще чувствовала вкусные ароматы, доносящиеся из кухни.

Она повесила рюкзак в шкаф, чтобы достать его, когда Лука будет

делать обход в кафе.

Он уходил на пару часов, и у нее была возможность сделать уроки, пока он работал.

Подойдя к Луке, она прижалась поцелуем к его ждущему рту.

— Мне очень жаль, что так получилось с закусочной.

— Не волнуйся, дорогая.— Лука взял со стойки бокал с вином и

сделала довольно долгий глоток.

Зная, что он не хочет говорить об этом, она с улыбкой сменила тему.

— Что у нас на ужин?

— Курица с пармезаном.— Помешивая соус на сковороде, он

продолжил:

— Как прошли занятия?

— Отлично.— Она сделала маленький глоток из его бокала.

— Как обычно.

Поднеся стакан к губам, прежде чем она успела его схватить, он выпил

остаток содержимого и снова наполнил бокал из открытой бутылки, которая

стояла на столе.

— Генри сказал, что ему показалось, будто он слышал, как вы с Адалин

спорили по дороге на обед?

Глаза Хлои внезапно опустились на темный цвет вина.

— Ничего особенного. Я даже не знаю, почему Генри сказал тебе об

этом.

Сине — зеленый взгляд Лукки стал изучать ее.

— Он сказал, что ты выглядела расстроенной.

— Ну, я была больше расстроена, когда он заставил двух студентов

подавиться едой, чтобы они могли уступить нам свой столик. — Хлоя

посмотрела ему в глаза, надеясь, что это было несколько вызывающе.

— Он и тебе об этом говорил?

— Да, говорил, собственно говоря.

Заметив, что он не испытывает ни малейшего сочувствия, она начала

отходитьот стойки.

— Я пойду переоденусь.

Однако Лука схватил ее за запястье, прежде чем она успела уйти.

— Ужин будет готов через десять минут. Но, Хлоя? — Он придвинул

ее ближе, чтобы опустить рот к ее уху.

— Не думай, что я не заметил, как ты сменила тему разговора с

Адалин.

Когда он отстранился от нее, она смогла наконец подняться наверх и

переодеться в более удобную одежду и спуститься вниз.

Лука уже поставил еду на стол и ждал ее.

В молчании, пока они ели, пищу было трудно проглотить, и она

сдалась, решила прервать его.

— Мы с Адалин спорили о том, смотрит ли профессор на меня во

время урока.

Лука аккуратно отрезал ножом кусочек курицы.

—А он?

— Нет.— По крайней мере, она так не думала...

Он откусил еще кусочек.

— Адалин кажется мне очень наблюдательной, когда речь идет о

мужчинах.

Черт. Честно говоря, он ее раскусил.

— Он обращает на меня не больше внимания, чем любой другой

ученик в классе.

— В это я не верю.— На ее встревоженный взгляд Лука утешительно

улыбнулся и стал крутить вино в своем бокале по кругу.

— Почему ты так волнуешься, дорогая? Не могу сказать, что я виню в

этом мужчину.

По мере того как он продолжал, Хлоя все больше волновалась. Она еще

не видела Луку в таком состоянии...

— Адалин заставила тебя смотреть слишком много фильмов о

Крестном отце? Если я обещаю не бить его, ты доешь свой ужин? Генри

упоминал, что ты мало ела за обедом.

— Лука!— Хлоя уронила тарелки, они громко звякнули.

— Им не нужно следить за мной каждую секунду, а потом докладывать

тебе. Тебе не кажется, что это уже слишком? Я стала следить за тем, чтобы

один из них не следил за мной в туалете, когда мне нужно выйти в кампус.

— Я скажу им, чтобы они сбавили тон. Я не знал, что они заставляют

вас чувствовать себя неловко.

— Он извиняюще улыбнулся.

Хлоя улыбнулась в ответ, показывая, что не винит его.

Элль, Адалин и Лейк очень ошибались насчет Луки. Он был самым

добрым женихом и хотел, чтобы она была счастлива и в безопасности.

Все, что ей нужно было сделать, — это рассказать о своих чувствах, и

он сделал бы все возможное, чтобы она была счастлива.

Как же ей повезло!

Теперь, если бы она научилась быть похожей на Марию, у нее бы все

получилось.

Может быть, с небольшой помощью она сможет получить все? И она

знала, кого позвать...

Глава 13 — Разрушение патриархата

Открыв дверь высокому, шестиметровому, ногастому блондину, она

улыбнулась.

— Спасибо, что так быстро пришли.

— Без проблем. — Мария откинула белокурые локоны, давая понять, что нет ничего страшного.

— Мне нужно было обсудить с тобой еще кое — какие свадебные

вопросы.

— О— о, отлично...— Не в силах скрыть отсутствие энтузиазма, Хлоя, по крайней мере была благодарна за то, что у нее будет оправдание, почему

Мария зашла так поздно, если Лука вернется.

Будущая невеста оглядела ее с ног до головы, постукивая носком

шпильки по полу.

— Что случилось?

— Ничего.— И тут же ее охватило сожаление. Она уже не была

уверена, что может спрашивать ее. Все, на что она могла теперь надеяться, —

это отмахнуться и молиться, что она будет слишком занята разговорами о

свадьбе.

— Как вам удается до сих пор ходить на каблуках?

Хлоя всегда поражалась, как Мария может бросить вызов гравитации

на своих высоких шпильках, а ещё делать это беременной — совсем другое

дело. Не только каблуки приводили ее в восторг, но и тот факт, что она по—

прежнему вписывалась в свой гардероб коротких платьев. В них Мария

выглядела еще красивее. Так же ее растущий бюст, который казался

маленьким баскетбольным мячом, под дорогой тканью.

— Дорогая, даже мой первенец не сможет удержать меня от моих

Louboutins.

— Чувствуя себя как дома, Мария присела на диван и положила руку

на живот.

— А теперь скажи мне, что случилось и почему я здесь?

Честно говоря, Хлоя должна была догадаться. От Марии невозможно

было ничего добиться.

— Я хотела задать тебе один личный вопрос.

— Все, что угодно, — сказала красивая блондинка, желая помочь, чем

только можно.

— Как обращаются твои отец и брат, со всеми мужчинами которые

находятся вокруг тебя каждый день? — начала она, пытаясь подобрать слова, глядя себе под ноги.

— Как ты..

Мария изогнула бровь, пытаясь помочь ей.

— Остаешся в здравом уме?

— Ну, и это тоже. Она хихикнула. — Но как ты?

Поскольку принцесса мафии была много кем, она не совсем понимала, о какой части Хлоя говорит.

— Например, как ты научилась стоять за себя и быть такой уверенной?

Хлое наконец — то удалось выяснить причину, по которой она

пригласила ее сюда.

— Ну, для начала, — теперь Мария поняла, почему она здесь, ее

приятный голос приобрел тон, напомнивший Хлое ее профессоров, — я

научилась всегда смотреть всем в глаза.

Ее серые глаза медленно поднялись к изумрудно— зеленым, которые

напомнили ей о зелени в Луке.

— Зрительный контакт всегда показывает, что вы достаточно уверены

в себе, чтобы смотреть им в глаза. Ты никогда не хочешь отводить взгляд

первым; ты всегда хочешь, чтобы это сделали они. Особенно если это

мужчина, — начала Мария

— Хорошо. — Как можно увереннее Хлоя кивнула. — Я буду

стараться изо всех сил.

— О Господи, — пробормотала Мария, опустив свое прекрасное лицо, но прежде чем Хлоя успела спросить, в чем дело, она ответила: — Мы

пробудем здесь некоторое время.

***

Лука сидел на металлическом стуле и смотрел, как гротескная тварь

поедает его, возвращаясь к мужскому облику, пока существо не вернулось на

землю живых.

— Два приема пищи так близко друг к другу...— Люцифер вытер пятна

со своего рта.

— Что — то случилось снаружи, не так ли?

Люцифер никогда не был глуп.

Лука сжал челюсть, жалея, что пришел сюда на днях, чтобы

похвастаться, что его сделали королем.

— Давай сыграем в игру.— Люцифер рассмеялся, прислонившись

спиной к стене.

— Я пытаюсь угадать, а ты говоришь мне, когда я прав.

Сжав кулаки, он напомнил себе, что Люцифер всегда будет пытаться

подманить его, чтобы в конце концов убить. К несчастью для Луки, в том

состоянии, в котором дьявол находился после столь долгого пребывания

здесь, означало, что убить его сейчас может кто угодно.

— Давай посмотрим... ты совершил ошибку?— Люцифер начал было

гадать, но потом покачал головой.

— Нет, это не то. Лука Карузо никогда бы не совершил ошибку.

Пока что Луке не нравилась эта игра.

— Хм... Может быть, быть боссом — это не то, о чем ты думал? Нет, это тоже не то.

— Черные глаза Люцифера встретились с его глазами.

— Мы оба знаем, что сидеть на троне — это все, о чем мы мечтали.

Раздраженный Лука уже собирался сказать ему, чтобы тот заткнулся.

— О, я знаю. В Канзас — Сити завелся серийный убийца!— Люцифер

зарычал от смеха, как гиена, но потом его смех утих. Было очевидно, что он

просто пошутил, чтобы досадить своему похитителю, но потом он понял, что

это, возможно, не шутка, когда заметил, как сжались кулаки Луки.

— Неужели?

Лука откинулся в кресле и скрестил руки.

— Есть.— Зловещая улыбка заиграла на губах Люцифера.

— Дай угадаю, он нетерроризирует город, он терроризирует тебя.

Его сине — зеленый взгляд пронзил дьявола.

— Откуда ты знаешь?

— Хорошая догадка, я полагаю...

Когда Лука вскочил со стула и направился к нему, Люцифер испуганно

отшатнулся, пытаясь защититься.

— Это же очевидно!— Лука вдруг остановился в нескольких

сантиметрах от него.

— Когда ты выводишь кого— то из игры, — его грязная ладонь

ударила по его собственной, — в конце концов появляются еще двое.— Это

он знал.

Именно поэтому рядом с ним на троне сидел его сын.

Когда Лука занял свое место, Люцифер снова расслабился.

— Может, я и был сильным игроком в этой игре, но всегда найдется

кто— то получше, кто таится в тени, чтобы занять твое место.

Лука прекрасно понимал, что он имел в виду.

— Например, как я заменил тебя?

— Да.— Люциферу, похоже, было неприятно признавать это, но цепи,

сковывающие его в этой камере, постоянно напоминали об этом.

— Но тебе лучше запомнить то, что я только что сказал.

Дружеское предупреждение дьявола не осталось без внимания. Более

того, это было то, что не давало Луке покоя по ночам.

— О, я знаю. Осознал это в восемнадцать лет.

— А знаешь, когда я это понял? — Голос Люцифера стал серьезным.

— В тот момент, когда ты притащил эту крысу в ресторан в тот день, когда тебя сделали королем. В тайне я знал, что у меня нет против тебя ни

единого шанса, хотя и не хотел этого признавать. — Лука даже рассмеялся.

— А знаешь, кто подарил мне мое откровение?

Люцифер замолчал, задумавшись на мгновение, а затем гордо

улыбнулся.

—Полагаю, один из моих мальчиков".

— Кассиус.

— Ха!— Люцифер разразился хохотом. — Похоже на то.

Да, если в мире мафии и была какая — то особенность, то карма была

больной.

Держась за живот, Люцифер перестал смеяться от боли, и тут до него

дошло.

Если бы тебе было восемнадцать, это означало бы... Откуда ты так рано

узнал?

Лука не скрывал своего разочарования.

—И ты не знал?

— По правде говоря, — с грустью вспоминал Люцифер, — я знал, что

не продержусь до его совершеннолетия.

Дьяволу не доставило удовольствия осознание того, что его первое

творение было бы единственно возможным, чтобы уничтожить его.

Кассиус был достаточно молод, но Доминик... он не знал о его

истинном потенциале до тех пор, пока не стало слишком поздно.

Но, к счастью, все это уже не имело значения, поскольку семьи

смешались.

Лука был здесь по другой причине.

Достав сигарету, он открыл свою "Зиппо", отбрасывая оранжевый свет

на сырую, темную комнату.

— Мы зовем его One — Shot.— Он сделал длинную затяжку прежде

чем продолжить, он потрогал пространство между глазами. — Вначале

каждый убитый им человек получал пулю вот здесь.

Бездушные глаза Люцифера стали большими.

— И я знаю, о чем ты думаешь.— Лука выдохнул облако дыма.