Камила. Книга 3. Любовный приворот

Глава1.1 Наследник трона

После обретения подруги жить почему-то вдруг стало проще и спокойнее. Камила и сама не понимала, чем наличие человека, с которым просто иногда можно поделиться, поспорить, довериться и вообще поговорить обо всем и ни о чем, так упрощает жизнь. Словно камень свалился с плеч, и что-то страшное, висящее над головой и затмевающее свет впереди рассеялось, уступив место чему-то светлому.

Гров Мерик уже не так часто занимал голову беспокойными мыслями, и она не стала рассказывать о нем впечатлительной соседке, чтобы лишний раз не пугать ее. Да и сам парень вроде бы увлекся какой-то низкорослой красоткой из параллельной группы с забавной короткой стрижкой и родинкой над губой. Бедняжка бегала за ним повсюду и выглядела до отвращения счастливой, тогда как сам Гров оставался мрачным и загадочным психом,  посматривающим на нее скорее, как на любимое блюдо, нежели чем на любимую девушку.

Все свое учебное и личное время Камила тратила на обучение. Особенно тяжело давалась техника ведения боя: так как учитель явно получал удовольствие, старательно избивая каждый раз девушку. Она же от этого лишь становилась злее и проворнее. Магичка без колебаний принимала помощь от целительницы, которой теперь доверяла: не так, чтобы во всем и безоговорочно, но все же во многом, касающемся ее нынешнего образа жизни. 

По утрам  Камила устраивала длительные тренировки, отрабатывая скорость реакции, и поддерживала мышцы в тонусе. Она даже стала бегать по лестницам общежития, беззвучно преодолевая пролет за пролетом в легком хлопковом костюмчике и носках, пока основная часть жителей корпуса мирно спала в своих комнатах.

Но и это все было лишь  мелочью в сравнении с занятиями по практике, которые заменялись на факультативные в компании «родного» декана.  Никто не знал о том, что Камила не умеет призывать стихию. Одногруппники по-разному относились к этим ее занятиям: одни откровенно радовались, что декан каждый день по графику избивает наглую полукровку, другие сочувствовали девушке, а были и те, кто завидовал, сознавая, что Камила упражняется в магии с легендарным боевым магом. Правда, завидовали недолго: ровно до тех пор, пока не увидели, в каком состоянии она обычно выходит после таких занятий. 

Продвижений, кстати, особых не было, и Камила едва ли не рычала от злости и разочарования, наблюдая за тем, как у других загорается огонек в глазах при одной лишь мысли о стихии, тогда как ей приходится жертвовать собственной кровью, прежде чем ее организм начинал чувствовать опасность, и только тогда магия одним сильным и необъятным порывом, сметающим, казалось бы, все вокруг, вырывалась из нее, забирая все силы и вытесняя рассудок. Обидно, да, но опять же не настолько, чтобы впадать в уныние и прекращать попытки.

К концу первого месяца обучения девушка знала немало заклинаний стихий: как защитных, так и атакующих. Камила с непомерным рвением зубрила каждое из них на занятиях и потом еще часами в библиотеке, «проглатывая» книги одну за другой, и все ждала того момента, когда сможет опробовать все это в действии. Каждая новая связка хитроумных движений, позволяющих управлять стихией, направлять потоки или усиливать, наращивать мощь была отработана ею до автоматизма.

Шайла, во все глаза наблюдающая за ее тренировками в комнате, всегда с восхищением охала, хлопала в ладоши и говорила, что это невозможно назвать боевым искусством – только танцем: мистическим, пластичным, завораживающим - танцем. А Камила лишь грустно улыбалась в ответ, говоря что, по сути, без магии это и есть танец: глупый, бессмысленный - танец…

1.2

- Эй, крутой парень, уж не собрался ли ты выйти сегодня на охоту без меня? – Марис с притворной обидой догнал своего друга в коридоре и слегка толкнул его плечом в сторону.

Рей хитро улыбнулся приятелю и одним взглядом взъерошил его тщательно уложенные волосы.

Мар тут же принялся поправлять нанесенный урон и нехорошо зыркнул на друга. Тот, в свою очередь, самодовольно ухмыльнулся и спокойно последовал в том же направлении, что и прежде.

- Чутье тебя не подводит, как и всегда, дружище! Я намереваюсь выбрать для себя что-нибудь новенькое из свежеприбывших! – переводя взгляд на дверь открывающейся со звонком аудитории, ответил Рей.

- Огонь? – удивленно переспросил Марис, заранее зная - эта стихия с детства ненавистна для сына императора, чей отец является магом огня и убежден в том, что это и есть самая сильная стихия из всех существующих. Рей же как выдающийся маг воздуха был в корне не согласен с этим мнением и старался доказать отцу свою правоту, с каждым годом оттачивая свои способности и демонстрируя выдающиеся таланты и амбиции всем и вся. Самому Марису не было никакого дела до «странностей» его друга и того, что и кому он пытался доказать: Рейт, по сути, был выгодным другом, с которым просто стоило соглашаться и не полагалось ссориться.

- Ты удивлен? – с усмешкой вздернул бровь наследник трона. – Я слышал, там в этом году набрали самую большую группу, так что мне следует заранее поумерить пыл этих выскочек, а то развелось тут… - брезгливо бросил он через плечо, взглядом продолжая изучать всех выходящих из кабинета студентов.

- Мррр, пожалуй, я присоединюсь к этому веселью! Очень не против, если это будет покорная и бесстыжая длинноногая блондиночка! Ты ведь не откажешь другу…– в предвкушении промурлыкал Марис, тоже изучая «молодняк» голодным взглядом.

- Не в этот раз, Мар! Я завязал со старыми забавами! – раздраженно оборвал его Рейт. - После истории с якобы «обесчещенной» Калиниани отец заявил, что не намерен больше тратить государственные деньги на улаживание конфликтов, связанных с «моей распутной и бездумной половой жизнью» - как он сам выразился, - парень даже поморщился от далеко не самых приятных воспоминаний и продолжил следить взглядом за удаляющимися  студентками.

- В общем, старый маразматик пообещал женить меня на следующей жертве моего «разыгравшегося воображения и непомерного темперамента»! – последние слова он почти прорычал, сжав кулаки от злости.

- Да ладно, твой старик такое сказал? – присвистнув, недоверчиво переспросил Марис. – Да у него у самого в любовницах побывала половина имперского двора  и еще столько же из соседних городов, и ни одна из них ни разу не была ему женой! - возмущенно поддержал друга парень.

Рей молча кивнул ему и разочарованно выдохнул:

- Ничего стоящего: знакомые мордашки дочек высокородных папочек, и все до одной были на последнем балу! Эти будут ласковей и послушней щеночков на псарне отца, кстати, одна бОрзая там все же имеется – твоя родственница, если не ошибаюсь, - не скрывая усмешки, выгнул бровь  наследник.

- Иди ты к демонам! Дэла еще в прошлом году пообещала поступить сюда и вытрясти из меня всю душу: эта зараза с самого рождения без тормозов! Маленькая избалованная стерва, - не скрывая своей ненависти, ответил Мар. - К вампирам эту ненормальную! Лично я уже присмотрел себе одну светловолосую красотку  с «огненными» глазками, а ты как знаешь! – отмахнувшись от неприятных мыслей, беззаботно бросил в сторону парень и поспешил вслед за уходящей группы «огневиков», явно намереваясь охмурить очередную наивную дурочку.

Рейтон же лишь разочарованно хмыкнул – он категорически отказывался мириться с таким положением вещей.

Наследник человеческой империи был невероятно притягателен  для представительниц противоположного пола: и как перспективный жених, и как неотразимый, грубый и очень опасный парень.  Но, увы, он категорически негативно относился ко всем легкодоступным и «влюбленным» в него особам. Рейт не позволял никаких открытых ласк и прикосновений, он не подпускал к себе ни одной поклонницы и был достаточно резок и груб со всеми особо непонятливыми и настойчивыми, такие, впрочем, все равно находились.

Будущий преемник императора всегда выбирал разных, словно коллекционируя женские сердца, и при этом совершенно необязательно было добиваться девушки и покорять ее: напротив, в идеале она должна была бояться его, избегать, быть влюбленной в другого или же, наоборот, готовой всегда и в любом месте удовлетворить все прихоти «хозяина».

Не было ничего удивительного в том, что он с огромным пренебрежением относился к женщинам – этому его учил отец, который так часто и наставительно повторял: «Все они созданы лишь для того, чтобы мужчины могли пользоваться ими, унижать, развлекаться, получать моральное и физическое удовольствие».

Именно поэтому юный наследник с детства видел в объятьях, а чаще на коленях у ног отца разных незнакомых женщин и именно поэтому никогда не знал своей матери, даже имени этой никчемной женщины, которую когда-то тоже просто использовали в своих целях.

Мысли о том, что отец, несмотря на все это, всерьез пригрозил устроить ему женитьбу по всем законам и правилам, снова вызвали знакомый прилив злости, которую было необходимо куда-то высвободить, а лучше на кого-то.

1.3

И, полный решимости отыскать себе игрушку на грядущую ночь, он все же последовал дальше по коридору, точно зная, куда должна отправиться первая группа с огненного специалитета.

«Что ж, блондиночку можешь оставить себе!» - усмехнулся своим мыслям Рейт.

- Эта сумасшедшая опять прогуляла ИСТОРИЮ! Как думаешь, что с ней сделает Фар на пару с Зелиусом сегодня? – послышался голос одного из молодых «представителей Огня».

- Понятия не имею, но такими темпами она может просто не дожить до конца учебного года! – усмехнулся его собеседник.

- Шутишь! Эта девчонка на редкость живучая и на редкость злая - с огоньком, как говорят у нас! И я даже подумываю заняться ею - чуть позже… - мечтательно ответил первый.

- Ну-ну, удачи тебе, - весело похлопал его по плечу второй.

Рейт, как и обычно, находился на приличном расстоянии от говоривших, чтобы не привлекать лишнего внимания к своей персоне, но при этом без особых затруднений слышал все сказанное и задумчиво поглаживал фамильный перстень на правой руке.

«Значит, есть еще одна. Что ж, стоит взглянуть на нее: раз парни так бурно обсуждают девочку, в ней должно быть что-то интересное…»

Незнакомки, к великому разочарованию Рейтона, нигде не было видно. Подумав, он решил отложить поиски до конца следующей пары.

Марис тоже пропал, что и не удивительно: сын ректора любил своих поклонниц, да и расстраивать парня с такими связями здесь мало кому хотелось, так что Рейт с точностью мог сказать, чем сейчас «занят» его друг.

«Нашел, значит, свою блондиночку и решил договориться полюбовно!» - усмехнулся про себя парень. Говоря по правде, он не особо-то любил вовлекать Мара в свои игры и делить добычу на двоих, но изредка все же уступал единственному другу.

Почему единственному? Просто потому, что в большинстве своем все остальные раздражали Рея своей учтивостью и слабостью. Это были неудачники, которые просто наивно предполагали, что, здороваясь за руку с сыном правителя и скалясь ему в почтительных улыбках, они чего-то добьются в будущем. Мар же был отпрыском советника императора и ректора главного вуза страны – ему хватало своей славы и власти, чтобы не завидовать Рею.

Неожиданно из соседнего перехода появилась девушка: достаточно высокая и стройная, с длинными темными волосами и хищным взглядом, одетая в такую ненавистную черно-оранжевую форму. Она внимательным взглядом окинула всех присутствующих одногруппников Рейтона, останавливаясь на парнях и недовольно хмуря тонкие бровки. Взгляд ее, однако, был недобрым и даже агрессивным, она не была похожа на очередную стервочку, выбирающую для себя самого «достойного» парня, скорее она напоминала охотника, готовящегося растерзать свою добычу.

«А это еще кто такая?» - оставаясь на приличном расстоянии от остальных и небрежно прислонившись к стене, подумал Рей.

Девушка тем временем коснулась взглядом и самого наследника, но, вопреки его ожиданиям, она им совсем не заинтересовалась: никакого восторженного вздоха и даже «ступора» не было, она словно надоедливые пылинки стряхивала с себя заинтересованные взгляды, поджимая губки и просто безразлично отворачиваясь от них, пока не разглядела стоящего у северной стены Норта. Парень не мог ее видеть, так как болтал о чем-то со своим психованным другом Доном, умудрившимся отрастить косу чуть ли не до задницы и с гордой физиономией расхаживающим так по всему университету.

Незнакомка же явно знала, кого ищет, и уверенной походкой направилась в его сторону. Рейт ревниво проследил за каждым ее шагом, явно не понимая, чем этот придурок зацепил девчонку и  по какому праву она смешала ЕГО с остальной массой.

Походка, кстати, была примечательной: она несла в себе какую-то едва уловимую грацию, плавность и в то же время не виляла бедрами, как это делали другие, нет, в ее шаге просматривалась какая-то строгость, умеренность или даже военная выправка.

«Да, ее сложно принять за наивную куколку: определенно, эта малышка  занятная особа, такая, которую можно было бы добавить в свою коллекцию… Осталось только выяснить, что ее связывает с нашим «романтиком»!» - предвкушая веселье, подумал парень. Глаза его уже засветились белоснежно-стальным оттенком, пальцы небрежно поманили стихию, лаская воздух между подушечек, и через мгновение он уже отчетливо слышал все, о чем говорили эти двое.

Глава 2. 1 Злая и опасная магичка

«О, а вот и наш герой-любовник!» – хищно сдвигая брови, подумала Камила, уверенно следуя в направлении знакомого коротко остриженного светлого затылка.

Она весь день разыскивала этого парня, пожертвовав ради этой цели даже занятиями по истории. «Что ж, Фарейст будет в восторге от возможности стребовать с декана наказание для такой злостной прогульщицы, как я!» - нисколько не опасаясь своей участи, усмехнулась про себя девушка.

Бывший возлюбленный ее единственной подруги уже трижды был  замечен Камилой неподалеку от их общежития – совпадение? Вот уж вряд ли! И она не собиралась допускать этой встречи, не желала больше видеть слез на глазах Шай! Этот выродок, по ее мнению, того точно не заслуживает!

- Эй, красавчик, может, уделишь мне минутку своего внимания!? – ласково и в тоже время с явным вызовом прозвучало за его спиной.

Норт обернулся на незнакомый, но, безусловно, приятный голос.

- Мы знакомы? – улыбнувшись, стоящей перед ним особе, спросил он, внимательно изучая ту взглядом.

Девушка была явно из новеньких, если принять во внимание тот факт, что он ни разу не видел ее раньше. «Первокурсница, значит! Хм… ну и наглый же взгляд у этой девчонки!»

- Мимо! – сухо подметила девушка. – Я подруга Шай, и мне ОЧЕНЬ не нравится то, что ты околачиваешься возле нашего корпуса.

Послышался удивленный вздох его друга, и Норт поспешно обернулся к Дону, чтобы спровадить излишне любопытного парня.

- Сходи, погуляй пока, а? – недвусмысленно намекнул он приятелю.

- Я-то пойду, но не думай, что так просто от меня отделаешься, брат! – недовольно проворчал Дон и обиженно глянул на друга, а потом с нескрываемым любопытством на девушку за его спиной.

- Паршивые у тебя родственнички, - не поленилась подметить та в след уходящему парню, брезгливо сморщив свой носик.

- Это друг, - невольно поправил Норт, снова вглядываясь в лицо незнакомки.

- Да без разницы, - пожала плечами девушка, продолжая прожигать парня недобрым взглядом.

- Кто ты такая? Ты ведь Маг, какое тебе дело до нее, - нахмурив брови, спросил парень.

Норт точно знал, что у его Шайлы таких подруг не было и не могло быть. «Демоны, да это даже звучит безумно, разве такая станет якшаться с какой-то там травницей? Тогда, что ей на самом деле нужно? Запала на меня и ревнует к другой?  Бред, слишком уж агрессивный взгляд у этой фурии!» - парень явно начинал путаться в собственных догадках.

- А ты? Ты НЕ МАГ? – уколола его девушка справедливым замечанием.

Незнакомка так и не собиралась ему представляться, вместо этого она шагнула вперед, сокращая расстояние между ними до минимума, и железной хваткой вцепилась ему в плечо так, что он даже раскрыл глаза от удивления, явно недоумевая, откуда в таких маленьких ручонках столько силы.

2.2

- Мне плевать, зачем ты выслеживаешь ее под нашими окнами уже третий день! ТЫ, чертов упырь, оставишь ее в покое и забудешь о ней раз и навсегда! – она не кричала, но каждое слово сталью  звучало в воздухе, а яркие зеленые глаза словно потемнели от едва сдерживаемой ярости этой девушки.

- И что же ты мне сделаешь? - самонадеянно заявил Норт, явно храбрясь и не сбрасывая с плеча ее руки, напротив, он приблизился к незнакомке на полшага и нагло уставился ей в глаза.

- Убью - перережу горло так, что и пикнуть не успеешь, и никто из твоих «братьев» тебя не спасет! – многообещающе ответила девушка. Голос ее звучал тише, но от этого он не становился менее грозным и серьезным, отнюдь, в глазах этой дикарки  было столько обещания исполнить свои угрозы, что парень невольно сглотнул слюну и попытался сделать шаг назад, вот только она не отпустила, сильнее сжимая его плечо.

С губ молодого мага сорвался нервный смешок - он решительно отказывался верить в серьезность происходящего! «Разве это не смешно? Девчонка явно младше на несколько лет, сопливая совсем, и угрожает МНЕ расправой! Да кто она такая?!»

Брюнетка тем временем недовольно мотнула головой и чуть скривилась, словно от надоедливой боли, она невольно зажмурилась на несколько коротких мгновений, а потом вдруг уставилась на него каким-то неживым, мертвенно-холодным взглядом.

- Поклянись, что оставишь ее в покое, Норт! – требовательно заявила она.

Парень сначала непонимающе уставился на эту безумную, а потом вдруг твердо и уверенно произнес:

- Клянусь, я оставлю ее в покое.

Девушка тяжело выдохнула, ослабив хватку:  взгляд ее теперь был несколько туманным и растерянным. Она чуть пошатнулась, но тут же справилась со своей слабостью и, окончательно освободив парня, выпрямилась, расправив плечики.

- Я за тобой слежу! – предупредила напоследок и не спеша пошла прочь.

Норт же застывшей статуей смотрел на нее, недоумевая над тем, как вообще вышло, что он поклялся ей оставить в покое Шайлу?! «Может, я схожу с ума? Хотя… права она, эта ненормальная «подруга»: поздно уже менять что-то и просить прощения - поздно! Отец придет в бешенство, если узнает, что я когда-то встречался с низшей, а если ему донесут о ее беременности…»,  - парень сжал руки в кулаки и отвернулся.

О том, что его личное «рыжее недоразумение» ждала от него ребенка, которому теперь уже не суждено было родиться, он узнал совсем недавно. Кета Лафания решила, что ТАКАЯ правда окажет поучительный эффект на парня: отрезвит, заставит впредь быть предусмотрительней, вызовет стыд, в конце концов. Но она ошибалась во всем: Норт ощутил боль и ненависть к самому себе.

Шайла никогда не была для него только развлечением или шалостью – слабостью, дурманом, чем угодно, но не просто порывом похоти, который он не смог сдержать.

Многие из простого люда боялись магов, многие им завидовали, еще большее число людей оправданно презирало магов за их жестокость и высокомерие. Но не Шайла, нет: она с восхищением, с детским трепетом любовалась им, его даром, его стихией.

Она была маленьким светлым лучиком, его личным тайным островком счастья, пока страх и сомнение, рождаемые общественным мнением и воспитанием окончательно не погубили все, что у них было. И что же осталось у него теперь? О, он испытал многое: гнев, смятение, страх, стыд, жалость и тоску – гнетущую и разъедающую тоску, приправленную разочарованием в самом себе. Норт прекрасно осознавал, что именно он не уберег, не удержал, не смог отстоять  самое дорогое и просто струсил, испугавшись гнева семьи… 

2.3

* * *

Что-то было не так. Шайла часто казалась ей подавленной и какой-то потерянной, и причина этому находилась только одна!

Однако странные, незнакомые ранее противоречия беспокоили Камилу. Она умела вглядываться в лица и читать эмоции, и она прекрасно видела, как изменилось лицо этого парня при одном только упоминании имени ее соседки.

Да, там было сокрыто что-то большее, чем удивление, любопытство или презрение: в глазах этого мага промелькнуло смятение, тревога, печаль и что-то еще такое, из-за чего Камила даже на мгновение захотела передумать и отказаться от своих первоначальных планов.

Но, к демонам все эти сопли-слюни: девушка гордилась уже тем, что не отступилась и, несомненно, даже перегнула палку, угрожая парню расправой. Она ведь и магией-то не владеет в полной мере, а он – пятый курс!

«Ох, это явно не тот противник, с которым стоило бы тягаться силами! Что ж придало мне уверенности в том, что блондин не тронет, простит мне такую дерзость? Вера в его благородство? Ха, - даже в мыслях это звучит смешно! Или тот взгляд полный вины и боли, которую он так неумело хотел спрятать за маской надменности? Что бы там ни было – он уже разбил сердце Шай и ничего лучшего не сможет ей дать, ведь так? А я …наверное, и впрямь могла бы убить за подругу! Парадоксально, но факт!»

Камила с улыбкой вспомнила, как вчера вечером зашвырнула в эту самую подругу кружкой с какими-то травяными настоями: мерзавка тайно пичкала ее успокоительным сбором по вечерам для легкого сна - ЦЕЛУЮ НЕДЕЛЮ! Страшно было признаваться в этом даже самой себе, но она действительно хорошо спала в эти дни!

Девушка не успела пройти и половины этажа, как вдруг, словно «споткнулась» о странное, кольнувшее где-то в груди, предчувствие. Что-что, а собственное тело никогда не давало ложных сигналов: чутье, нюх, интуиция – не имело значения, как правильно определялось это понятие, она просто доверяла этим внутренним сигналам, которые временами предупреждали об опасности.

Когда-то давно, когда Камила была еще ребенком и жила в приюте, точно так же она ощущала всплески ярости Макса.

Кожа на руках покрылась мурашками, и девушка, не выдавая внешне своей тревоги, внимательней стала осматриваться по сторонам.

«Упырь пойми что, наверное, скоро мне начнут мерещиться призраки, и я буду вздрагивать от малейшего косого взгляда в мою сторону!» - одернула саму себя Камила. Однако же подступивший страх никуда не делся.

В этот момент ее глаза встретились с заинтересованными серо-голубыми глазами незнакомого парня.

Всем доброго времени суток! 

Чуть позже выложу окончание этой главы!  Новый герой ничем не лучше Макса, даже хуже... чего же от него ждать!? Жду вашего отклика: ничто так не способствует продуктивной работе Муза, как поддержка читателей! ;)

2.4

На губах этого старшекурсника играла самодовольная улыбка: как и все остальные маги, он был уверен в себе, вот только в нем это не выглядело наигранным и пустым – нет, незнакомец явно был силен и знал об этом.

«Хотя, о чем я думаю, этот этаж буквально кишит пятикурсниками, и они все должны быть в достаточной мере сильными магами!» - снова успокаивая себя, подумала девушка. «В самом деле, ни он первый вот так смотрит на меня и едва ли не облизывается в предвкушении предстоящего развлечения!» 

Но все же что-то опасное и предостерегающее, что-то разительно отличающее его от остальных было в глазах молодого мага…

 «Как вообще вышло, что этот напыщенный павлин с холеной физиономией стоит один без толпы поклонниц за спиной..!?» - девушка чуть замедлила шаг, осознавая, что парень выделил ее для себя из стайки других девчонок и явно не намерен отступать. Да и нет смысла убегать: куда проще встретить «удар» с гордо поднятой головой и с первого раза дать понять недоноску, что здесь ему «ничего не светит»!

Как только она поравнялась с ним, сей индивид, в самом деле, отлепился от стены,  которую он подпирал секундой ранее и с тягуче-хищной походкой голодного льва направился в сторону девушки, перекрывая ей путь. Взгляд его холодных и светлых глаз, словно приковывал к себе «несчастную» жертву, а правая бровь была слегка вздернута в насмешливом жесте, явного и неоспариваемого никем ранее превосходства над всем и вся.

Камила с трудом сдержала «обреченный» вздох и с такой же насмешкой уставилась на темноволосого мага, так же откровенно разглядывая и подмечая каждую мелочь в его внешнем виде.

Она категорически отказывалась даже самой себе признаваться в том, что испытывала сейчас настоящее возбуждение, и даже нетерпение перед очередной «схваткой». Очевидно, она настолько привыкла к опасности, преследующей ее, на каждом шагу с самого детства, что просто не могла достаточно долго обходиться без настоящего соперника. По убеждению самой девушки - страхи всегда должны иметь плоть и форму, быть материальными: только так их можно победить.

Глава 3.1 Мой новый враг

- Так, значит, ты у нас из тех, кто любит дерзить и даже угрожать старшим? – насмешливо начал незнакомец.

Голос его при этом был пропитан иронией и даже сарказмом. А глаза – этот взгляд словно говорил ей: «Ты моя, и я могу делать с тобой все, что захочу!»

Камиле же в это время было совсем не до шуток:

«Он все слышал… но я ведь старалась быть осторожной, а этот хмырь и близко к нам не приближался – тогда как?» – она чуть более внимательнее вгляделась в лицо парня. «Выходит, своей стихией ты и впрямь владеешь в совершенстве, паршивец! Ну, ничего - я еще поставлю тебя на место!» - совладав с собой, усмехнулась про себя девушка и тоже скривила губки в ответной ироничной улыбке.

- Я из тех, кто предпочитает не тратить свое время на пустую болтовню с кем попало! – колко ответила она и сразу почувствовала, как ее слова задели молодого мага, в глазах которого тут же появился серебристый магический блеск.

- Не зарывайся, Огонечек, я ведь могу и обидеться! – почти прорычал незнакомец, а сказанное им прозвище совсем не было ласковым, напротив, оно сочилось презрением и угрозой.

Воздух вокруг них словно уплотнился, тонкие и холодные совсем невидимые струйки его стихии взъерошили ее волосы,  щекоча кожу на затылке и игриво проникая за ворот черной рубашки.

Камила возмущенно передернула плечами, словно отгоняя от себя назойливое насекомое. В глазах девушки тоже появился блеск, пусть и не магический, скорее естественный, проявляющийся в ней всякий раз, когда вместо страха, она начинала испытывать злость и даже настоящую ярость. Но вовсе не детская шалость с воздушными потоками так разозлила девушку: всего одно слово «Огонечек» вдруг вызвало настоящую горячую волну возмущения и недовольства, как если бы еще в далеком и забытом детстве, кто-то обзывал ее этим почему-то очень обидным для нее словом.

С трудом уняв необъяснимый порыв ударить этого придурка, она все же не смогла промолчать в ответ на сказанное.

- О, да, я безумно боюсь оказаться в вашей немилости, вы ведь у нас такая важная птица… и очень-очень опасный маг, не правда ли? Желаете моей крови? Иначе как еще вы сможете отомстить той, что не ответит вам взаимностью? – Камила решительно не собиралась проявлять слабину перед этим магом.

- Ты так в этом уверена? – с легкой угрозой в голосе спросил Рей, заглядывая ей в лицо.

- Да будь Ты хоть сыном самого императора! –  опрометчиво бросила она, и вот на этом последнем слове, девушка вдруг поняла, что так настораживало ее в этом незнакомце, чем он так неуловимо и в то же время разительно отличался от всех остальных.  

Этот взгляд его пронзительных холодных и таких опасных глаз явно служил подтверждением ее догадки. Она обратила внимание на черный перстень на правой руке мага с рисунком в виде золотого дракона, исторгающего пламя, а потом заметила небольшую серьгу в ухе все с тем же черным турмалином в форме меча. Никто не носил драгоценностей в стенах этого заведения и никто не должен был иметь знаков родового отличия, кроме… кроме представителей  семьи императора: именно об этом на первой лекции рассказывал декан огненного факультета почти месяц назад!

«Дракон, - упыри его задери! ДРАКОН!» - мысленно кричала девушка. Камила прикусила язык, раздосадованная собственной невезучестью и запоздалой догадкой.

- Ох, простите, ваше ВЫСОЧЕСТВО, как же я так…и не признала Вас совсем, я такая глупая, нагрубила, оскорбила, быть может? – елейным голосочком запричитала девушка, рабски опустив голову и виновато поникнув.

- Мне стоило быть внимательней и обращаться с Вами, как подобает с особой ТАКОГО ранга! – на этих словах она плавно присела, выдвинув левую ножку вперед и грациозно разведя руки в стороны. Камила в точности повторила сложный поклон, принятый в высшем обществе для таких случаев, а затем слишком медленно и уже с ироничной улыбкой выпрямилась. Девушка даже не задумывалась о том, откуда она вообще знает придворный этикет и выполняет его элементы практически на автомате.

Парень же удивленно уставился на магичку, так открыто насмехающуюся над ним одним лишь только взглядом и в то же время такую соблазнительную и идеальную, что чертовским сложным оказалось отвести взгляд от строгого выреза ее рубашки. О, Рей явно был возбужден даже не столько тем, что ему там удалось разглядеть, сколько тем, что он уже мысленно себе напридумывал.

«Должно быть, в постели она такая же дикая и непокорная!» - мечтательно подумал он.

- Что ж, раз все правила приличия были мною соблюдены, это значит, что я смело могу послать вас к черту, Ваше ВЫСОЧЕСТВО!? – громко и предельно четко заявила девушка и уже даже намеревалась уйти, когда взбесившийся наследник трона вцепился стальной хваткой в ее руку.

- Что ты сказала? – слегка охрипшим от ярости голосом произнес он, обдавая девушку горячим дыханием.

- Я сказала: ОТВАЛИ от меня! – выкрикнула в ответ та, абсолютно не беспокоясь за то, что вокруг них уже скопилось достаточно зевак.

Камила одним резким движением вывернула руку своему обидчику, явно не ожидавшему такой прыти от девушки и, толкнув его вперед, понеслась прочь со всех ног, стараясь как можно скорее скрыться из виду.

«Надеюсь, его Высочество не станет гоняться за какой-то сумасшедшей первокурсницей по всему вузу!» - с трудом переводя дух, думала девушка.

Она неслась по коридорам мимо удивленных студентов и преподавателей, мгновенно пересекая лестничные пролеты и совершенно не думая о том, что еще ни от кого и никогда за последние одиннадцать лет не убегала с таким рвением. Выбежав на улицу, Камила поспешила скрыться в парке и завернула в ближайшую аллею. Ей никак не удавалось избавиться от навязчивого желания затаиться, спрятаться от своего врага.

Девушка подошла к большому дереву и ловко забралась по стволу на верхние ветки могучего великана. Наверное, со стороны это выглядело странным: кое-кто даже  решил, что она  просто упражняется в магии земли, на самом же деле Камила с детства умела лазать по деревьям и без всяких магических штучек.

3.2

«Проклятье! Гори в адовом пекле, упырь! И как меня угораздило!? Как я могла в первый же месяц обучения перейти дорогу самому наследнику трона? Что, нельзя было убежать сразу? Еще тогда, когда он только приметил меня  взглядом! Демоны, за что мне все ЭТО!» - мысленно, опасаясь, что маг может ее услышать, Камила, не переставая, сыпала проклятьями в адрес парня, ругала самому себя и даже Норта, который послужил причиной сегодняшней встречи с наглым магом воздуха. Увы, но не было никаких сомнений в том, что парень не оставит ее в покое.

«С чего он взял, что я сама к нему прибегу? Такое высокое самомнение? Решил  заполучить меня хитростью? Задумал шантажировать? Но чем?» - вопросы вместе с нарастающей тревогой роились в голове девушки.

«Сначала  угрожала магу пятого уровня… а теперь нарвалась на немилость самого наследного принца того же, кстати, уровня! Хороший денек выдался, чего ж я так перепугалась, а!?» - снова выругавшись про себя и зло ударившись затылком о ствол дерева, она закрыла глаза и постаралась убедить себя в том, что сможет справиться и с этим… обязательно справится и что-нибудь придумает…потом, когда перестанет злиться и наконец-то успокоится!

***

«Мерзавка! Стоило прибить ее на месте, а не позволять позорно убегать прочь! Значит, твоей смелости хватает только на то, чтобы язвить!? Ну, ничего, я научу тебя отвечать за свои поступки!» - разозленный  маг стоял на крыльце и старательно пытался сохранить хотя бы внешнее спокойствие, что, судя по мерцающим в глазах серебристым всполохам, удавалось ему из рук вон плохо. И даже прохладный осенний ветер не мог успокоить разбушевавшуюся в нем стихию, которая неистово требовала высвобождения.

Да, Рейт явно не был из тех, кто привык к таким вот отказам. Девчонка не просто отшила его при всех: она еще и при этом открыто высказала свое отношение к тому, что он еще даже не успел ей предложить!

И да, заглянув в ее удивительно чистые и такие изумрудно-зеленые глаза, в которых плескалось столько отваги, задора и наглости, он, вне всяких сомнений, захотел ее заполучить…

Но эта поганка вовсе не оценила оказанной ей чести! Она посмеялась над ним, оскорбила и посмела оттолкнуть, вырваться из его рук!

«Откуда в ней столько силы? В этих ручонках, чьи кисти, казалось бы, я мог бы переломать одним неосторожным движением!?

 Его злило даже то, что он понятия не имел, кто она, из какой семьи и какого ранга:

«Разве такое возможно? Разве я не знаком со всеми столичными и мало-мальски значимыми отпрысками Миартании?! Хотя, сейчас уже неважно ее имя и род… она, определенно, заслуживает наказания, и я с превеликим  удовольствием затушу, затопчу, сотру в порошок этот маленький непокорный огонек! Не успокоюсь, пока не увижу рабское повиновение в ее глазах…»

 «Огонек» - почему он именно так ее назвал? Даже в мыслях Рей ассоциировал эту девчонку с непокорным пламенем, ненавистной стихией и… еще с одним воспоминанием из детства. Только тогда его безумно раздражала эта сопливая девчонка со скверным характером, а потом ее действительно было жаль, и временами даже не хватало.

Окунувшись в воспоминания, парень даже не заметил, как поутихла его злость и, немного расслабившись, он присел на широкие каменные перила, с усмешкой рассматривая серо-голубое небо.

Теперь его мысли по отношению к этой грубиянке не были столь кровожадными, как несколькими минутами ранее, сейчас они были куда более приятными, будоражащими воображение и вызывающими волну возбуждения во всем теле.

«Очень скоро я доберусь до тебя, малышка!»

- Эй, если бы еще недавно ты не рассказал мне про запрет твоего отца, я бы сказал, что знаю этот взгляд! – появившийся, словно из ниоткуда, Марис толкнул друга плечом и с нескрываемым любопытством принялся за допрос.

- Я прав?

- Твой нюх ничем не перебьешь, - усмехнулся Рей.

- Значит, ты нашел себе жертву? – с придыханием спросил Марис.

- Нашел, - проворчал Рей, будто и сам не знал, рад ли он такой находке.

- Собираешься под венец, а? Возьмешь меня свидетелем на свадьбу! – принялся издеваться приятель.

- Катись к демонам или прикуси язык! – прорычал неожиданно разозлившийся парень. Уж что-что, а жениться на ТАКОЙ особе он точно не собирался.

- Она не похожа на девственницу, Мар, и вряд ли сама по доброй воле захочет стать моей женой, да и плевать мне, кто там у нее родители, потому что эту тварь я получу в любом случае! А ей вовсе необязательно помнить, кто научил ее послушанию, – выдавая в голосе собственное  раздражение и злость, сказал Рей.

Марис удивленно присвистнул.

- Да тут, как я вижу, все серьезно, друг! Хм, мне уже не терпится посмотреть на эту несчастную!- он вопросительно выгнул бровь, желая знать подробности.

- Посмотришь, Мар, не волнуйся, а возможно, даже и поучаствуешь! – с недоброй усмешкой добавил Рейтон и, резко оттолкнувшись от перил и не оборачиваясь на друга, который, конечно же, последовал за ним, направился в сторону своего спального корпуса.

Марис уже и думать забыл о своей недавней игрушке, с которой развлекался всего пятью минутами раньше: такие, как она, не заслуживали его внимание. Он  испытывал к ним  нечто граничащее с отвращением: слишком скучными и капризными казались ему все эти «благовоспитанные» девочки. А вот игры наследника престола забавляли его куда больше: они завораживали, манили, вызывали в нем новые ощущения, неподдающиеся рациональному объяснению, да и что может быть лучше, чем  безграничная власть над кем бы то ни было??

О, Марис был готов продать собственную душу за секрет, которым владел его друг и которым тот категорически отказывался делиться, словно насмехаясь над ним. Стоило бы попытаться выкрасть у Рейтона эту чертову книгу, но что делать, если наследник империи обо всем догадается и задумает отомстить? Нет, - он точно не собирался попадать в немилость Рея: кому как не Марису знать о всех сторонах скверного характера этого мага? Парень твердо решил, что с кражей «сокровища» стоит подождать, тем более Рей не против его компании, а там и запрет императора может подействовать, или, к примеру, отец наконец-то уступит капризу своего единственного сына и сам допустит его к «сокровенным знаниям».

3.3

Темнело. Камила понимала, что пора возвращаться, да и спина затекла от неудобного сидения на ветке этого огромного дуба.

Вроде бы и страх уже давно прошел, ослабив свои путы и в полной мере предоставив ей возможность насладиться всеми плодами бессмысленной и бесплотной злости. Иногда ей даже казалось, что вместе с этой яростью, она ощущает бурлящую и рвущуюся на волю стихию, но, как бы девушка не старалась высвободить ее на волю, ничего не получалось.

«А жаль, безумно жаль… мне бы сейчас точно не помешало в ускоренном порядке научиться пользоваться своей силой!» - с досадой подумала девушка, безжалостно разрывая на части еще не пожелтевший листочек, словно он имел хоть какое-то отношение к ее невезению.

«Может, стоит попроситься к Зелиусу на дополнительные тренировки, не два-три, а четыре раза в неделю или пять…?» - эта мысль вызвала неприятные воспоминания о болезненных и в то же время необходимых для нее занятиях.

Как выяснилось совсем недавно, по достижению двадцати лет стихийник вступает в свою полную силу, то есть получает максимальный доступ ко всем внутренним резервам, и, если в это время маг не взывает к стихии хотя бы несколько раз в неделю, он начинает ощущать болезненные спазмы из-за скопившейся внутри энергии.

«Злой рок и только, магия при любом раскладе связана с болью…только у меня -  не у них! Этим «цветам жизни» все дается до отвращения легко!» - она сломала небольшой прутик и отбросила его в сторону.

Магия должна была защищать, Камила знала это и именно поэтому пришла сюда учиться, но пока выходило так, что проблем и неприятностей вокруг нее становилось только больше.

Отбросив в сторону очередную переломанную в нескольких местах веточку, она спустилась чуть пониже, повисла на широком «рукаве» могучего дерева, наслаждаясь ощущением напрягшихся при этом мышц, и с легкостью приземлилась на землю.

Вокруг было тихо, и большинство студентов уже разошлись по своим общежитиям. Камила расправила плечи, выпрямила спину, потянулась, словно кошка, хрустнула парочкой суставов и не спеша побрела в свой корпус.

Она почти успокоилась и снова почувствовала уверенность в своих силах. «Подумать только, я шла навстречу этому наглому взгляду с каким-то задором, чуть ли не боевым кличем, мысленно предвкушая новую схватку, а потом вдруг столкнулась с непроницаемой, каменной стеной, скрытой за холодным обаянием этого мерзавца! И… вдруг испугалась! Боже, кажется, у меня в тот момент рассудок помутился: стоило только представить, к чему может привести такая война! Сын императора, что он может? Вышвырнуть меня отсюда? Отобрать мечту? Или даже… убить? Нет, не буду об этом думать и не буду его бояться! Страх – это слабость, а слабость – непростительная роскошь для таких, как я!»

Оказавшись наконец в своей комнате, Камила с раздражением посмотрела на сидящую за столом соседку, но все же сдержалась, разулась, отшвырнула в угол свои ботинки и в полном молчании улеглась на кровать. Она закрыла уставшие веки, расслабленно выдохнула и попыталась заснуть.

- Ты поздно сегодня! – раздался голос Шайлы, которая не сразу решилась заговорить, когда увидела нахмуренный взгляд подруги.

Камила ничего не ответила, хотя мышцы лица заметно напряглись.

- Что-то случилось, да? Ты с кем-то поссорилась, подралась? – в голосе девушки отчетливо проступало волнение и участие, но она пока не решалась подойти к Камиле ближе, привыкшая к ее непростому характеру.

- Разве я должна перед тобой отчитываться? – почти с презрением ответила соседка, даже не поднимая век.

Шайла вздрогнула, словно ей только что залепили пощечину.

- Нет, я просто…просто… - она разволновалась и покраснела, не зная, что сказать. – Я тревожусь за тебя… - неуверенно пробормотала в ответ.

- А за меня не надо тревожиться, Шай, у меня все прекрасно – было, пока я с тобой не связалась! – Камила резко села в кровати и, чуть покраснев от злости, принялась выплескивать на свою неудачливую сожительницу все накопившиеся внутри переживания и гнев.

- Демоны, клянусь, если бы не ты – проблем у меня было бы намного меньше! Все из-за твоей непроходимой тупости и слабохарактерности! – она перешла на крик и обличающе уставилась на подругу, которая вжала голову в плечи и, чуть дыша, смотрела на нее с расширившимися от страха глазами.

- Я…виновата? Но в чем? Что, что случилось, Мил? – ее голос дрожал, а глаза уже наполнились слезами.

- НЕ НАЗЫВАЙ МЕНЯ ТАК! – взорвалась Камила и зашвырнула в соседку подушкой, целясь чуть левее ее головы.

- Не буду, прости…я, больше не буду, правда… - всхлипнув, запричитала девушка.

- Чего ты не будешь? За что ты извинилась, Шай? Как можно быть такой слабой и податливой! – беззлобно и почти шепотом проговорила Камила.

Вся ее злость вдруг сошла на нет, так же быстро, как появилась, уступив место усталости, опустошенности, разочарованию в себе и стыду. Она с ужасом смотрела на свою запуганную подругу и чувствовала себя бессердечным монстром. Камила постаралась задержать дыхание и медленно выдохнуть, она опустила голову и спрятала ладонями лицо.

- Прости меня, слышишь!? Я просто сорвалась, но ты тут не при чем, не виновата… - тихо проговорила девушка.

- Но…ты ведь сказала, - нерешительно начала Шайла.

- Я просто вспылила. Черт, у меня не было никогда друзей, Шай, я не привыкла к теплоте и семейному уюту, мне проще злиться вместо того, чтобы плакать, бояться или пытаться кого-то понять - я всегда так жила… - она замолчала, прикусив губу и подняв голову, чтобы заглянуть в глаза соседки.

Подруга встала со стула, подошла к ней, села на кровать и осторожно положила руку ей на плечо.

- Все в порядке, я понимаю тебя! Я могу чем-то помочь? – обеспокоенно спросила она.

Камила отрицательно покачала головой.

- Ты уверена? Ты ведь знаешь, что всегда можешь на меня положиться, да?

- Знаю, и очень благодарна тебе… не понимаю, как ты терпишь меня все это время, но сейчас… я просто устала, мне нужно поспать и успокоиться! – уверенно ответила девушка, заглядывая в преданные и взволнованные глаза подруги, которая явно хмурилась из-за того, что Камила отказывалась делиться с ней своими проблемами.

Глава 4.1 Предчувствуя неприятности…

Утро следующего дня не предвещало ничего хорошего. Сегодня ей снова снились непонятные, незапоминающиеся, жуткие сны, после которых она проснулась разбитая, уставшая, со странным ощущением легкого озноба. Камила всю ночь куталась в одеяло и старательно пыталась сохранить тепло,  и это притом, что комнаты в общежитии хорошо отапливались, а Шай нередко спала, полностью раскрывшись и сбросив на пол свое одеяло.

- Опять кошмары? – с укоризной спросила ее личная целительница, от которой, конечно же, невозможно было что-либо скрыть.

- Пустяки, я даже и не помню ничего! И не смотри на меня так! Я НЕ БУДУ пить никаких успокаивающих отваров! – магичка строго посмотрела на свою соседку.

- Он не успокаивает тебя! Он оберегает твою нервную систему от расстройства! – обиженно поджала губки целительница.

- Правда, Шай, я в норме! Тебе не о чем беспокоиться! – попыталась заверить ее Камила, которая уже несколько минут собиралась с силами, чтобы отважиться выбраться из-под одеяла и начать разминку: в конце концов, это ведь должно ее согреть, не так ли!?

- Ну да, наверняка не о чем! – недовольно буркнула Шайла и, возмущенно фыркнув, принялась застилать постель.

- Чай ты тоже не будешь? – бросила она через плечо.

- Чай? – с трудом удержала мечтательный вздох Камила. - Пожалуй, я составлю тебе компанию, иначе ты меня никогда не простишь, не правда ли? – с  усмешкой спросила она.

«Да что же это? Откуда взялся этот собачий холод?» - девушка невольно поежилась  и тоже торопливо принялась за уборку своей постели. «Неужели простое беспокойство может быть настолько осязаемым? Или у магов всегда так? Может, стоило спросить у Шай?  Бред…мне просто нужно расслабиться, разогреть мышцы и, да, выпить этой ее горячей бурды», - Камила упорно отказывалась признавать, что давно уже привыкла к странным отварам своей подруги, которые нередко получались подозрительного и не вполне естественного оттенка. Было в этом всем что-то домашнее, какая-то своеобразная традиция, когда две такие разные и одинокие девушки, чувствовали какое-то внутреннее единение и теплоту, как если бы они были родными сестрами…

- Мил, я знаю, ты не одобришь этого и наверняка захочешь настучать мне по голове, но… - травница опустила глаза и грустно выдохнула, старательно рассматривая чаинки в своей кружке.

- Что случилось? Ты все же подсыпала мне в кружку какую-то гадость? – притворно возмутилась Камила. Разглядывая заметно погрустневшую подругу, она несколько насторожилась.

- Нет, что ты…я больше никогда… - Шайла покраснела и снова уставилась в свою кружку.

Камила выдернула ту из ее рук: все равно чая в ней уже не осталось, и нетерпеливо посмотрела на свою подругу.

- Ты же знаешь, у меня очень быстро заканчивается терпение, когда ты вот так ходишь вокруг да около и пытаешься решиться сказать мне правду! Что случилось, Шай? Я же вижу - с тобой явно что-то не так!?

«А с тобой!?» - хотела было возмутиться травница, но сдержалась: она давно поняла, что Камила не из тех, на кого стоит давить, уж лучше дождаться, когда она сама все расскажет, чем пытаться добиться от нее правды.

 Девушка тяжело и громко вздохнула и наконец-то  решилась на признание.

- Мне плохо… я…не могу без Него! Это… - она запнулась, как если бы ей было тяжело подобрать нужные слова. – Это убивает меня!

- Глупости! – тут же возмутилась Камила. – Ты же целительница и лучше меня должна знать, что от несчастной любви еще никто не умер! Я не стану тебя упрекать и говорить, что по мне так вся эта ваша любовь – просто бред собачий, - она  подняла обе раскрытые ладони вверх, демонстрируя свою капитуляцию в этом вопросе.

- И я тоже вижу, как ты буквально вянешь на глазах, Шай, и мне это не нравится! Черт, да я прямо сейчас готова пойти и разорвать в клочья этого недоноска, если бы только была хоть немного уверена в том, что тебе после этого действительно полегчает! – она с надеждой глянула на подругу, но в тоскливом взгляде той точно не было и намека на кровожадность.

- Я не знаю, что мне делать! Я все время ищу его глазами, вспоминаю тот день, когда ударила его и ненавижу себя за это. Потом я, конечно, понимаю, что поступила тогда правильно, думаю о том, как часто ты тогда говорила мне, что я безвольная тряпка и начинаю презирать себя за эту слабость, потому что ты права, Мил:  я полное ничтожество! – она сжала руки в кулачки и отвернулась, чтобы не разреветься на глазах у подруги.

Камила же не собиралась ее вот так отпускать и оставлять наедине со своими проблемами, она прижала к себе подругу и как ребенка принялась укачивать ту, поглаживая ее по голове и перебирая непослушные светло-рыжие пряди.

- Я просто очень вспылила тогда, ты же знаешь меня лучше, чем кто-либо в стенах этого заведения: у меня на редкость скверный, просто скотский характер! И часто я сначала говорю, а уже потом остываю,  начинаю думать над тем, что натворила.

«Особенно, если вспомнить мое недавнее общение с наследником трона, так вообще не остается сомнений в моей тупости!» - прикусив губу, подумала Камила.

- Слушай, я, конечно, не уверена, что это поможет: блин, да мне даже говорить это противно, но… может, тебе стоит попробовать переключиться на кого-нибудь еще? – она неуверенно посмотрела в глаза своей подруги, которая удивленно уставилась на нее и даже потеряла дар речи.

- Ты – издеваешься, да? – наконец справившись с шоком, переспросила та.

- Знаю, это звучит глупо, но, если тебя так душит это одиночество и моя компания никак не может заменить отсутствие парня в твоей жизни, может, стоит дать шанс кому-нибудь еще? Правда, желательно НЕ магу с пятого курса, пусть это будет кто-нибудь попроще? Кого я если что запросто смогу прихлопнуть…? – с надеждой в голосе принялась причитать Камила.

- Ты точно издеваешься! – Шайла наконец-то пришла в себя и подскочила с кровати, гневно уставившись на свою подругу.

- Я не хочу другого! Я и смотреть на них не могу без отвращения, и Его не хочу! Не хочу! Слышишь? – на последнем слове ее крик оборвался и перешел в надрывный плач.

4.2

Дирс не был дураком и, провоцируя девушку, знал, что нарывается на встречную агрессию, но в его планах был свой умысел, взятый из простого расчета: принц Миартании вместе со своей группой находится сейчас совсем неподалеку и только в его силах отомстить наглой зазнавшейся полукровке, не нарвавшись при этом на неприятности с администрацией.

Гул шепотков вокруг стих, и это могло означать, что рядом преподаватель, или… он очень рассчитывал на это ИЛИ.

- Приласкать тебя, красавчик!? – она едва ли не задыхалась от злости и уже ничего не замечала вокруг. Улыбнувшись одногруппнику, Камила почти прикоснулась к нему губами, прежде чем ударила его кулаком в грудь.

- Может, тебе хочется еще больше моей нежности? – заботливо прошептала она ему в губы.

Парень сжал зубы, тяжело выдохнув через нос, и с трудом сдержался, чтобы не согнуться пополам перед взбесившейся девчонкой. Дирс намеревался доиграть эту роль до конца.

Он вдруг крепко обнял девушку за шею и страстно прошептал в ухо:

- Даже не сомневайся в этом, грязнокровка! 

Камила вывернулась из его объятий и сжала кулаки. Прозвенел звонок, закрылась дверь, послышался низкий голос преподавателя-стихийника.  И девушка, сдержавшись, вернулась на свое место, одарив наглеца многообещающим взглядом.

Он же, с хитрой улыбкой только что нашкодившего мальчишки, произнес:

- Да ладно, Ристани, я просто пошутил над тобой, не принимай близко к сердцу! – он подмигнул ей и, проигнорировав замечание вошедшего профессора, бесцеремонно уселся рядом с Делой, которая явно не была в восторге от такого соседства.

«Какой упырь укусил этого ненормального! Он, конечно, и раньше не питал ко мне большой и чистой любви и был всегда в числе тех, кто глубоко возмущен одним только фактом моего существования, не говоря уже о нашем совместном обучении, но чтобы вот так открыто нарываться!? Он словно напрашивался на драку! Зачем!? Ох, мне и так хватает забот помимо этого… а теперь еще и змееголовая дура будет строить из себя ревнивую женушку! Пфф, с меня хватит - буду разбираться с ними в порядке очереди!» - она отшвырнула от себя простой карандаш, который, задумавшись о будущей мести над своими обидчиками, просто разломала надвое.

- Я восхищен твоей отвагой, зверек! – бросил через плечо Гров, и она невольно вздрогнула, мысленно отругав себя за излишнюю нервозность.

- Засунь свое восхищение знаешь куда? - буркнула она ему в спину.

Ответной реплики не последовало, хотя он, несомненно, прекрасно ее услышал. Единственное, что радовало ее в этом психопате, так это отсутствие привычки нарываться на неприятности: он не осыпал ее оскорблениями и не был слишком навязчив, а временами просто не замечал Камилу, и это не могло не радовать.

В аудитории стало совсем тихо, каждый из присутствующих смолк под серьезным взглядом строгого преподавателя, многие принялись сосредоточенно штудировать конспекты, особо отважные же вели горячую переписку о приключениях полукровки и того, чем вся эта история закончится.

Дирс удовлетворенно улыбался, сложив руки на груди и беззаботно поглядывая в потолок: новость о том, что принц Рейтон действительно появлялся перед звонком на пороге аудитории и наблюдал сцену их с Камилой «обжиманий» не могла не радовать, ведь он именно на это и рассчитывал!

Он почти сочувствовал наследнику трона, которого прилюдно унизила какая-то безродная соплячка, а потом еще и открыто обнималась на его глазах с другим. Должно быть, она здорово ранила его мужское самолюбие! Впрочем, Дирс нисколько не сожалел о содеянном – он торжествовал, так как смог одновременно и насолить «золотому» мальчику и подписать приговор наглой низшей, которой нет места среди достойнейших. Никто не сомневался в умении принца мстить: даже если парень не будет добиваться ее отчисления, он как минимум сломает ее, а там добить «бедняжку» будет несложно!

***

Все три последующие пары Камила отчаянно боролась с сильнейшим напряжением, казалось каждый нерв был оголен, и она была готова «взорваться» в любой момент, но ничего не происходило, и никто не приходил, чтобы вершить над ней возмездие, и это нервировало и настораживало все больше.

Слухи вокруг сгущались, становились более красочными и подробными. Девчонки откровенно издевались над ней, не понимая, что ОН вообще в ней нашел и как ОНА посмела не пасть к его ногам по первому мановению его  королевской ручки!? А вот среди парней хватало тех, кто зауважал ее именно за этот поступок, правда, желающих отстоять честь красавицы в случае чего ценою своей собственной шкуры все равно не нашлось, впрочем, Камила и не рассчитывала на чью-либо помощь.

После звонка, как и ожидалось, Аделина подкараулила ее  в одном из переходов и утянула в менее людное место для «приватной беседы».

- Нам нужно серьезно поговорить, Ристани! – начала она свою грозную тираду.

- Да ладно, а я рассчитывала повеселиться тут с тобой! – съязвила  в ответ девушка.

- Что между тобой и Нортом? – пропустив колкость мимо ушей, нетерпеливо спросила девушка.

Камила с трудом сдержала очередную издевку, она внимательно вгляделась в несколько встревоженные и ревнивые глаза одногруппницы и невольно вздохнула. «Еще одна жертва призрачного обаяния этого смазливого блондина!» Камила оценила стремления девушки не выставлять их разборки на всеобщее обозрение: Дела даже не привела с собой ни одной из свиты ее личных шавок, а это тоже говорило о многом. Камила решила, что девчонка заслужила хотя бы один шанс на правду, ну а если она  не поверит – это уже сугубо ее личное дело.

- Между нами ничего нет, Ада! Это ничтожество не заслуживает такого внимания, поверь! И он действительно встречался  кое с кем недавно, но она тебе больше не соперница! Хотя, если будешь и дальше копать, пытаясь выяснить ее имя, я позабочусь о том, чтобы твое милое личико стало еще более привлекательным! – она с издевкой посмотрела в глаза девушки.

- Да как ты смеешь называть его ТАК и угрожать МНЕ? Ты всего лишь, жалкое отродье, пустое место, Ристани! – разъярилась Аделина.

Глава 5.1 Кошмар на яву

Несколько мучительных мгновений она продолжала рассматривать голубые обои, боясь пошевелиться и столкнуться с реальностью. Камила снова зажмурилась и снова распахнула глаза, но картинка не менялась.

- И долго ты собираешь пялиться на стены моей комнаты? - прозвучал откуда-то со стороны окна тягучий и смутно знакомый голос.

Один этот звук заставил ее вздрогнуть всем телом. Она почувствовала себя натянутой струной, которую грубо дернули и отпустили, позволяя дрожать от тупой и ноющей…боли? Девушка  и в самом деле почувствовала боль где-то внутри.

Резко повернувшись в сторону своего врага и оторвавшись от подушки, Камила громко вскрикнула, сначала от испуга, когда поняла, что под одеялом она совершенно голая, и оно безжалостно оголило ее во время необдуманных попыток встать, а потом, от резкой боли, пронзившей ее внизу живота.

Она испуганно уставилась на самодовольную морду принца, который с ухмылкой сидел на краю письменного стола и явно наслаждался зрелищем. Сам он был без рубашки, демонстрируя девушке упругие мышцы живота и рук, но, к счастью, в свободных, напоминающих тренировочные, брюках.  Слегка взъерошенные коротко остриженные волосы в утреннем свете выглядели еще более черными, резко контрастирующими с его светло-серыми глазами цвета эльфийской стали.

Камила впервые в жизни почувствовала, как краснеет от стыда и смущения. Казалось, она готова в любую минуту сгореть заживо прямо на этом месте и без всякой посторенней помощи.

- Что ты СДЕЛАЛ? – севшим от ужаса голосом спросила она.

Больше всего пугало то, что она уже знала ответ на этот вопрос, но при этом не могла вспомнить ни того, как попала в эту комнату, ни того, что он с ней сотворил. Словно в ее голове образовалась зияющая дыра, через которую просочились все воспоминания о случившемся.

«Может, он отравил меня чем–то, и я была без сознания! Извращенец! Упырь ненормальный!»

Поток мысленных оскорблений был прерван его голосом, плавным, удовлетворенным и так неотвратимо подавляющим остатки ее гордости.

- Ничего такого, чего бы тебе самой не захотелось, Огонечек! Признаться, было у меня вчера желание выставить тебя за дверь, но ты была ОЧЕНЬ убедительной, и я не смог устоять, каюсь… - он виновато опустил голову, нисколько не скрывая смешинок в своих глазах и подленькой улыбочки, играющей на его губах.

- Что ты городишь, придурок, как ты…как ты… - она испуганно замерла, казалось, только сейчас пришло окончательное осознание того, что в действительности произошло.

Девушка в защитном жесте подтянула к груди коленки и зажмурилась, вдруг почувствовав себя самым беззащитным и уязвимым существом на свете. Она сжала голову руками и попыталась прогнать это наваждение, как дурной сон, которых у нее было предостаточно в этой жизни.

Даже если не принимать во внимание те наглые намеки, что он только что ей высказал, факт остается фактом – он изнасиловал ее этой ночью! И она это точно знала: чувствовала каждой частичкой своего тела, словно на ней до сих пор горели его грязные прикосновения и эта дурацкая боль, что никак не унималась…

- Довольно, я не намерен выслушивать от тебя оскорблений! Одевайся и проваливай! – голос его вмиг стал грубым и безжалостным.

Девушка снова распахнула глаза, которые уже начинали гореть от непролитых слез, готовых в любую минуту вырваться наружу. Она вздрогнула и почувствовала, как все тело покрылось мурашками, и даже как-то неловко под одеялом поджались пальчики на ногах.

«Почему я так реагирую на его голос теперь? Почему не могу ответить ему, почему не могу ударить, придушить, в конце концов, этого выродка?»

Но Камила и впрямь не могла ничего ответить ему, не могла даже пошевелиться, скованная одеялом, в которое замоталась до самого  подбородка, страхом, болезненным ощущением, что там внутри нее что-то навсегда сломалось, надломившись напополам. А для него - для зарвавшегося сынка императора - это всего лишь игра, мелочь! Наверное, с такой же легкостью она днем ранее сломала карандаш в руках.

- Ты меня вообще слышишь? – явно теряя терпение, прорычал принц. Голос его был опасно предупреждающим.

- Кажется, это твое! – с этими словами он швырнул ей в лицо какую-то красную тряпку и не без удовольствия наблюдал, как расширились ее глаза, когда она принялась рассматривать платье и чулки, словно не понимая, для чего вообще нужны эти вещи.

- Это не может быть моим, я не надену эту мерзость, ты, чертов псих, верни мне мою одежду! – выкрикнула девушка, оборвав фразу едва слышным стоном.

- Какие мы грозные! – продолжал измываться Рей. - Что ж, если ты не намерена надевать это снова, можешь уйти так, без одежды: думаю, ты быстро найдешь себе новых поклонников твоей неземной красоты, малышка! - он беззаботно пожал плечами, явно демонстрируя, что ему и в самом деле ничего не стоит выставить голую девушку за дверь.

Принц многозначительно выгнул бровь, ожидая ее решения.

- Отвернись! – стараясь скрыть свой испуг и не покраснеть еще больше, произнесла Камила.

- С чего бы я должен проявлять к тебе хоть каплю учтивости, дешёвка? – с усмешкой ответил он.

А Камила вздрогнула от боли, на этот раз совсем нефизической. «Дешевка» - именно так она себя сейчас ощущала, грязной и использованной! Как она допустила ЭТО!

Девушка снова бросила взгляд на кроваво-красное платье, по текстуре и покрою больше напоминающее ночную сорочку. Оно было на тонких бретельках, с идиотским кружевом по низу, а еще невообразимо короткое и вульгарное. Потом посмотрела на не менее ужасные чулки: «Для чего это нужно? Что, неужели кто-то по доброй воле может надеть на себя ТАКОЕ!!??»

Никогда, никогда в своей жизни она не надевала подобных вещей и не могла представить себе, что кто-либо сможет заставить ее сделать это, даже угрожая расправой, но оказаться голой за дверью общежития… этого она точно пережить не сможет!

Быстро натянув платье через голову и оправив его под одеялом, она попыталась сохранить хоть какие-то крохи самообладания, хотя бы видимое присутствие гордости. Вот только плечи никак не распрямлялись, а глаза смотрели куда угодно, только не на НЕГО. Она не могла на него смотреть!

5.2

***

«Странная! Что бы она ни сказала, ни сделала – никогда не могу заранее это предугадать: ни в первый день нашей встречи, когда эта паршивка отшила меня, как сопляка какого-то, ни вчера, когда пришла в образе невинного ангелочка, соблазнительного, так откровенного разодетого – ангелочка! Кто мог предположить, что ОНА может быть никем не тронутой?

Как ей это удалось? Куда смотрели все эти недоумки? Да ей ради ночи ласки и нежности можно, пожалуй, простить и ее скверный характер, и замашки дерзкой фурии! Хотя  вчера она непросто была покорной и влюбленной - нет, тут было нечто бОльшее, чем рабское поклонение…»

Он задумчиво прикусил губу, вспоминая прошедшую ночь. Пожалуй, впервые за долгое время Рейтон жалел о том, что из-за собственных дурацких принципов не может ее повторить.

С усмешкой принц вспоминал, как еще недавно хотел вышвырнуть ее из своей постели и позволить проснуться в незнакомом месте, с незнакомым парнем – и без единого воспоминания о нем в голове, а потом…просто не смог так поступить, почему? Он и сам не понимал этого.

А сегодня утром Рей ожидал яростных криков, проклятий, угроз, претензий, требований жениться или еще чего похуже, но только не взгляда побитой собаки: сломленного, раненного, потерянного, полного застывших слез, боли и одиночества, такого, от которого у него внутри все похолодело, словно он разрушил весь ее мир!

«Да что такого, в конце концов, я сотворил, что могло так «ранить» ее? Когда в последний раз я сталкивался с девушками, так радеющими за собственную честь? Когда вообще мне попадались девственницы, и чтобы они при этом не предлагали свою невинность в обмен на руку и сердце?

Взгляд зацепился за болезненный силуэт явно пошатывающейся и зажатой девочки, несмело и босиком спустившийся с крыльца общежития.

Если поначалу ему казалось, что она притворяется, то сейчас сомнений не было – ей действительно плохо! «Но от чего? Да я не раз уже опробовал этот отвар на других, никакого страшного эффекта там не было, да и не зверствовал я с ней, в конце концов, а она и ноги-то с трудом передвигает! Что это все значит? Неужели и вправду не стоило ее трогать вчера…» - странная и как будто чужая мысль закралась в голову, и ему бы одернуть шторку и отвернуться, но он с волнением продолжал следить за хрупкой, поникшей фигуркой.

Рей почувствовал, как внутри что-то неприятно кольнуло, когда она, свернув с тропы, прижалась к дереву и медленно опустилась на землю, закрыв глаза, словно теряя сознание от навалившейся слабости.

Руки сжались в кулаки, сминая дорогую ткань занавесок, а в горле словно пересохло.

Холодный пронизывающий ветер распахнул незакрытую форточку и взъерошил и без того растрепанную прическу парня, а там вдалеке та же суровая осенняя стихия терзала ее длинные черные пряди спутанных со сна волос и холодила голые плечики и босые ножки.

Глаза принца сверкнули, словно отвечая родной стихии, и с губ сорвалось «теплое дыхание» - сложное и давно позабытое заклятье, способное согревать воздушные потоки. Мысленно он направлял их к ней, заставлял стихию подчиняться, ласково обнимая ослабевшую девушку.

Она не была куклой, как многие другие, и то, что произошло между ними вчера, отнюдь не казалось ему забавным развлечением и игрой.

«Пора покончить с этими детскими  шалостями, прав отец», - подумал Рей, не прекращая следить за Камилой, которая, казалось, заснула, привалившись к дереву.

В этот момент со стороны высокой башни военного факультета отделилась фигура высокого и плечистого парня в форменной одежде боевого курса. Незнакомец уверенно шагал в сторону девушки, пройдя мимо аллеи, ведущей к общежитиям военников, он шел прямо по ровно остриженной траве, уверенно приближаясь к своей цели.

И Рей едва ли не оторвал злосчастную гардину, наблюдая за широкой фигурой, на мгновение загородившей девушку. Парень склонился над ней, попытался привести в чувства, коснувшись ее лица и плеч. Через какое-то время она действительно испуганно распахнула свои глаза и еще сильнее вжалась в ствол дерева.

Магичка что-то ответила ему, мотнула головой в отрицательном жесте, но курсант категорически отказывался оставить ее в покое, чего та, очевидно, упорно добивалась. Они вели напряженную беседу, в ходе которой девушка сильнее прикрывала плечи, а парень чуть отдалился от нее, давая немного больше свободного пространства.

И когда разозленный по совершенно непонятной для него самого причине наследник престола уже было решился раскрыть окно и призвать стихию, чтобы проучить этого «нежданного гостя», незнакомец снова склонился над девушкой, протягивая ей свою широкую ладонь, она недоверчиво посмотрела на нее, но все же приняла помощь. Камила сильно пошатнулась и едва не упала, если бы парень не подхватил ее под руки. Девушка вяло сопротивлялась, но, в конечном счете, позволила ему унести себя прочь.

А принц… принц, взбешенный увиденным, сам не заметил, как закурил сигарету: одну из тех, что запрятал в дальнем ящике, намереваясь бросить, а потом со злостью потушил ту, ткнув ею в собственную ладонь. Боль отрезвила и помогла справиться с наваждением, да и ожог на теле мага затянется быстро. Выбросив окурок и отвернувшись от окна, он отправился в душевую, надеясь, что это поможет снять напряжение и расслабиться.

«Такая же дешевая, как и все! Недолго-то он ее уговаривал, прежде чем она сама прижалась к нему и повисла на шее, дрянь!» - со злостью подумал Рей. Он мог бы услышать, о чем говорила эти двое. Но разве это имело значение? Разве она что-то значила для него? Какое ему вообще дело до того, кто будет у нее следующим? Да и сам Рей уже получил от девушки все, что хотел!

Наследник трона Миартании не знал ревности и не был таким уж собственником. В его жизни не было такого человека, за которого он мог бы переживать и беспокоиться, оберегать или, к примеру, ревновать. Совсем не этому столько лет учил его отец.

«И был прав,  чертовски прав, потому что все женщины созданы только для одного…и ничего большего они не заслуживают!!!»

6.1 Загадочный новый друг

Холодно. Осенний ветер проникал под тонкую ткань, и, казалось, будто он проходит сквозь нее, пронизывает, забирает последние крохи тепла, но вместе с тем помогает оставаться в сознании: эти обжигающие, словно стальные лезвия, вихри не дают расслабиться и окончательно потеряться в навалившейся тьме.

Но ветер совершенно неожиданным образом поменялся: смягчился, сначала обдав девушку приятным и едва уловимым теплом, а потом словно укутав мягким пледом, убаюкивая, утешая и притупляя боль, забирая ее.

Веки стали еще тяжелее. Камила почувствовала, как темнеет в мыслях и как плывет под ногами земля. Сон уверенно подступал к девушке, все время норовя утянуть ее в свое царство. И она не сопротивлялась, не утруждала себя раздумьями о том, почему больше не чувствует холода, где  находится и как добраться до своей комнаты…

- Эй, с тобой все в порядке? – словно сквозь толщи воды, отдаленно прозвучал незнакомый мужской голос, настойчиво прорывающийся сквозь пустоту, в которую она медленно погружалась.

Камила почувствовала, как что-то прохладное коснулось левого плеча, а надоедливый голос старательно пытался  вытолкнуть ее из мира грез.

Девушка сонно сморщила носик и постаралась открыть глаза, чтобы прогнать наглеца куда подальше.

- Проснулась, красавица? Тебе плохо? – тут же потребовали от нее ответа.

Она же, наконец-то придя в себя,  разглядела парня, стоящего перед ней на одном колене. Угрожающе высокий и широкий в плечах он своими огромными ручищами касался ее подбородка, внимательно всматриваясь в покрасневшие от слез глаза девушки.

Камила дернула головой, освобождаясь от его прикосновений и еще плотней прижала руки и колени к груди, стараясь прикрыть все, что это проклятое платье так щедро выставляло напоказ. Одет незнакомец был в форму курсанта боевого факультета и имел при себе оружие в виде двуручного меча, прикрепленного на поясе, так что выглядел он не очень-то безобидно.

«Всего лишь человек – какое счастье!»  - с горечью подумала она.

- Со мной все прекрасно, я просто решила немного отдохнуть, подышать свежим воздухом, так что иди куда шел, курсант! – стараясь быть максимально вежливой, дабы не напроситься на новые неприятности ответила девушка.

Ветер в это время снова стал прохладным и неприятным, а вместе с ним вернулась и боль, и напряжение, и усталость накатила с новой силой.

- Что-то ты не слишком-то бодро выглядишь, магиана? – с иронией заметил парень, явно не желающий уходить по-хорошему.

А вот слово «магиана» прозвучало с легкой издевкой, и даже удивило девушку. «Откуда он вообще знает, что я маг? У меня что, на лбу это написано?»

Камила еще внимательней пригляделась к незнакомцу, подмечая теперь редкий для людей каре-желтый цвет глаз, хищный изгиб бровей, нос с едва заметной горбинкой, волевой подбородок, светлые волосы до плеч были собраны в хвост, но несколько прядей покороче выбивались и падали на лицо, придавая парню более дерзкий образ.

На вид ему было не больше двадцати трех лет, и, судя по взгляду, незнакомец, в самом деле, не был мальчишкой. Было в этих глазах что-то проникающее в душу, и… что-то отдаленно знакомое тоже… Такое чувство она испытывала к… Вару? Шайле?

«Бред, видимо, серьезно меня вчера головой обо что-то приложили, раз я такое себе напридумывала!» - она даже разозлилась из-за того, что подсознательно не видит в этом незнакомце врага.

6.2

- Тебе-то какое дело до того, как я выгляжу? – огрызнулась девушка, явно начиная беситься и не только на упрямство незваного гостя, а уже на то, что он вообще является представителем противоположного пола.

- Понравилась? – задумчиво предположил тот, со смешинками в глазах разглядывая свою находку.

- Сочувствую: я из тех девушек, которые ненавидят парней и лучше бы тебе не раздражать меня своим присутствием!

- Что ж, отметаем этот вариант, признаться, я тоже не особо доверяю представительницам слабого пола и нежных чувств к ним, точнее Вам, не питаю… почти никогда. - Может, тогда соизволишь принять мою помощь в качестве невинного дружеского жеста?

- Да с чего ты взял, что мне нужна твоя помощь? Упырь пойми что! – охрипшим голосом выругалась девушка.

- На самом деле у тебя не такой уж и богатый выбор, вредина! Я могу отвести тебя, куда скажешь, а могу перекинуть через плечо и просто дотащить до ближайшего целительского пункта! И, заметь, ты не в той форме, чтобы сопротивляться мне сейчас! – он с вызовом уставился на девушку, с лица которой прошла нездоровая бледность, сразу после того, как она покраснела - от злости и, очевидно, собственного бессилия.

- Ты так в этом уверен, воин? – стараясь быть убедительной, сквозь зубы спросила Камила.

- Ооо, я тебя умоляю, магиана, не строй из себя сильную и смелую! Я уже не мальчик и ваша стихия не такое уж и безупречное оружие, особенно, если ты молода, неопытна и сидишь под деревом бледнее смерти! Не съем я тебя, не бойся! – незнакомец театрально оскалился, демонстрируя тем самым, что, да, действительно, не покусает, так как удлиненных клыков и второго ряда зубов у него нет.

- Вот еще, я и не боюсь, - фыркнула девушка и попыталась подняться.

В низу живота снова заболело, а голова предательски закружилась, да и неприятное жжение в глазах не способствовало улучшению ситуации.

- Ну да, смелая, - усмехнулся парень, подхватывая непослушную девчонку, явно намеревавшуюся упасть к его ногам в буквальном смысле слова.

- Ты не отстанешь, да? – с досадой в голосе продолжала упрямиться девушка, силясь отпугнуть настырного кавалера убийственным взглядом. Ну, а чем еще его отпугивать, если перед глазами все плывет, и земли под ногами не чувствуешь?

- И не надейся! – он удерживал ее под руку и внимательно всматривался в болезненные полуприкрытые глаза.

Когда девушка, сделав пару шагов, запнулась и снова попыталась упасть, парень не выдержал и подхватил ее на руки.

- Ты что творишь! Поставь меня на землю, тролль болотный! – захлебываясь от злости, вскрикнула Камила. Увы, но все попытки вырваться оказались настолько жалкими, что она в итоге лишь бессильно стукнулась головой о грудь воина и, жалобно простонав, стихла.

- Давно бы так! Никакой романтики, милочка: так реально получится быстрее - у меня и свои дела имеются, помимо общения с капризными полудохлыми магичками! – деловито заметил парень.

Камила намеревалась ответить ему по достоинству, но, поняв насколько бессмысленны попытки отвязаться от этого «героя-спасителя», сдалась.

- Так, где говоришь у вас кабинет целителей на факультете? - деловито поинтересовался он.

Камила была благодарна ему за то, что он не выспрашивал о том, что с ней случилось, не приставал и, казалось, не обращал внимания на ее нескромный наряд, но она точно не собиралась в таком виде отправляться куда-либо, кроме родной комнаты.

- Даже не думай об этом - я живу в корпусе целителей, и одна из них моя соседка по комнате! – отозвалась девушка и стиснула зубы, так как голова тут же разболелась, стоило ей чуть повысить голос.

- В корпусе целителей, говоришь? – удивился парень и бросил на нее пристальный взгляд, словно усомнившись в адекватности новой знакомой, или в том, что она вообще Маг.

Камила ничего ему не ответила. Парень же едва заметно пожал плечами, увлеченный какими-то своими мыслями, и свернул в нужном направлении.

Девушка же изо всех сил старалась не уснуть во второй раз и настороженно следить за тем, чтобы ее доставили по нужному адресу, а еще не обращать внимание на красноречивые взгляды прохожих.

«О да, теперь я просто звезда местного разлива: сначала выяснилось, что  я домогалась до Норта, затем отшила наследника трона, из комнаты которого сегодня утречком вышла босиком и полуголая, а теперь вот меня тащит на руках уже совершенно другой парень. Куда и зачем тащит, все уже наверняка догадались, судя по хитрым взглядам и похабным улыбочкам! И это еще хорошо, что сегодня воскресенье и студентов тут не так уж и много!»

Незнакомец молчал всю дорогу, и лишь оказавшись у нужного общежития, поинтересовался этажом и номером комнаты, в которой живет девушка.

Сказать, что у сидящей на вахте женщины отвисла челюсть, это еще ничего не сказать, но одного сурового взгляда этого парня было почему-то достаточно, чтобы она молча отвернулась от вошедших, словно совершенно не заметила их.

Парень быстро поднялся на второй этаж и нашел нужную комнату, ногой распахнул дверь и, не церемонясь, вошел внутрь. После секундного осмотра помещения он обнаружил свободную кровать, осторожно уложил туда свою едва не задремавшую повторно ношу и только после этого повернулся к остолбеневшей от увиденного соседке.

Девчонка испуганно раскрыла рот и прикрыла его рукой, словно сдерживая крик.

- Ей нужна помощь, - сухо сообщил он и, бросив последний внимательный взгляд на с трудом распахнувшую сонные глаза девушку, ушел, не прощаясь.

Глава 7.1 Игры наследника Миартании

- Мил, что случилось? Где ты была, я места себе не находила, думала уже самое худшее! Кто этот парень? Он что-то с тобой сделал? Что болит? – замельтешила вокруг нее целительница, порываясь одновременно смерить пульс девушки, проверить ее зрачки и температуру тела.

- Тише ты, трещотка, и без твоих истеричных воплей тошно! – сморщила носик Камила и уткнулась лицом в подушку, намереваясь увернуться от руки молодой лекарки.

- Я не знаю, что случилось, Шай! Я не помню вчерашнего дня, точнее только вечера, учебу я помню, все пары в мельчайших подробностях, а потом…словно глухая стена, ни черта не могу понять, я думала, хоть ты мне расскажешь что-нибудь? – она с тоской глянула на соседку.

- Не помнишь?  – испуганно переспросила Шайла и принялась с большей тщательностью изучать подругу на предмет наличия у той серьезных повреждений в районе головы. – А этот тип откуда взялся? – с подозрением спросила она.

- На улице привязался, - фыркнув, проворчала девушка. - Герой-спаситель, сыскался!

- Симпатичный… - потеплела во взгляде рыжая и загадочно улыбнулась, совсем ненадолго, но явно напридумав себе не весть что.

- Все они тут «симпатичные», - огрызнулась в ответ Камила.

- Отстань, никто не бил меня по голове, вроде бы… - проворно уворачиваясь от цепких рук травницы, старательно тянущихся к ее многострадальной голове, заявила она.  - Скорее отравили, усыпили, не знаю, блин! – ужасно злясь на саму себя из-за собственной беспомощности, предположила Камила.

- Ну хоть что-то ты должна припоминать... может, ты поссорилась, подралась с кем-то, перешла кому-то дорогу? –  продолжила допрос Шайла, добравшись теперь уже до осмотра кожных покровов своей воинственной пациентки.

- Ага, всем и сразу, - пробурчала в ответ девушка, с досады прикусив губку.

 «Все же заносчивый принц своего добился, сволочь!»

- А я вчера в библиотеке задержалась, прихожу, а тебя нет…, - словно ощущая свою вину и причастность к случившемуся, призналась девушка.

- А я сегодня проснулась в постели одного выродка и даже боюсь подумать о том, что он со мной делал, пока я валялась в беспамятстве! И судя по тому, как у меня все болит – ничего  хорошего, - с горечью призналась Камила и внимательно посмотрела на подругу.

Лицо той заметно изменилось, вытянулось, побледнело, в глазах промелькнуло нечто непонятное и настораживающее.

- А этот парень, случайно,  не  наследник престола принц Рейтон? – словно и не сомневаясь в этом утверждении, произнесла Шайла.

Камила удивленно уставилась на нее.

- Откуда ты знаешь? – тихо переспросила она, опасаясь услышать ответ на свой вопрос.

- Знаю, - горько добавила та. – Ты успела его разозлить, да? А мне почему не сказала? –  с укоризной спросила подруга.

- А это бы что-то изменило? Ты бы смогла  поставить на место зарвавшегося мальчишку, да? – с горечью в голосе усмехнулась Камила.

- У тебя и своих проблем навалом,  Шай! – смягчившись, добавила она.

Травница виновато отвела в сторону взгляд, словно опять почувствовала свою причастность к случившемуся и грустно вздохнула:

- Прости,  вечно я думаю только о себе…

- Шай, ты вообще обычно думаешь о чем угодно, только не о себе! – упрекнула ее Камила и снова откинулась на подушку, прижала колени к груди и зажмурилась, пережидая болезненный спазм, от которого снова перед глазами все плыло.

- Я сейчас! – тут же среагировала Шайла и рванула копаться в своих лечебных запасах.

- Знаешь, на самом деле он не усыплял тебя, Мил! Думаю, ты сама к нему пришла и скорее всего предлагала себя в самых нескромных смыслах этого слова! – перебирая какие-то склянки в сундучках, как бы между делом проговорила девушка.

- ЧТО? Ты совсем уже дура, да?! – сквозь боль выкрикнула Камила, оскорбленная в самых что ни на есть лучших чувствах. Эх, если бы не резкие и сильные спазмы, она бы еще и по голове настучала этой дурёхе за такие предположения!

- Нет, Мил! Принц Рейтон иногда так развлекается! Говорят, он пару лет назад выкрал из закрытого хранилища библиотеки старый фолиант, который никогда не показывали студентам. Эта книга с самыми различными рецептами для приготовления приворотных зелий!

- НЕТ! – громко и не желая в это верить, севшим от ужаса голосом сказала девушка.

- Прости, но это так!  - безжалостно пожала плечами целительница, растирая в чашечке какие-то травы.

- То есть я теперь в любой момент могу, как полоумная дура, пойти и лечь в постель с этим психом?  И я ничего не вспомню и не смогу остановить ЭТО??? – задыхаясь от злости и ужаса, пронзившего ее до глубины души, переспросила Камила.

7.2

- Что ты! – воскликнула Шайла.  – Привороты бывают самые разные – мы проходили их классификацию и возможные противоядия на втором курсе. Хоть и не особо подробно, но я тогда из любопытства прочитала все, что было в свободном доступе!

 - Ну так вот, есть краткосрочные и длительные; есть те, после которых ты будешь помнить все, и те, после которых не вспомнишь ничего; те, которые вызывают вечную привязанность и те, действие которых проходит совершенно бесследно…  - она перевела дух и посмотрела в глаза подруги, мысленно стараясь успокоить и утешить побледневшую от страха магичку.

- Ну, а что касается нашего принца: он, обычно, использует краткосрочные. То есть привороты на одну ночь, но они очень сильные, и ты ничего не вспомнишь из того, что делала… - Шайла отвела взгляд, теперь уже добавляя в чашку какие-то резко пахнущие капли.

- Знаешь, я не уверена, что хочу это помнить! – севшим голосом произнесла Камила. - Да что ж так больно-то?! – девушка не смогла сдержать болезненного стона и зажмурилась, пережидая мучительные спазмы.

- Тише, я сейчас! Это должно помочь: отвар немного расслабит и уймет боль, - целительница присела на край кровати и протянула кружку с вонючим снадобьем желто-зеленого цвета.

Камила, не задумываясь, выпила все содержимое, с трудом сдержав рвотные позывы, и дрожащими руками вцепилась во второй стакан, до краев наполненный спасительной, слегка сладковатой водой. Избавившись от мерзкого горького привкуса зелья, девушка посмотрела на подругу, которая неотрывно следила за ней с обеспокоено-задумчивым видом, сдвинув брови и прикусив нижнюю губу.

- Это странно! Если честно, я не понимаю, почему тебе так плохо, откуда этот жар и такие жуткие боли, Мил!?

- Что ты имеешь в виду? Что со мной? Что этот упырь сделал!? Я думала - это все последствия той отравы, что мне подсунули! – Камила встревоженно посмотрела на подругу.

«Чокнутая повариха еще получит свое!» - мстительно подумала про себя девушка, даже не сомневаясь теперь, что такого странного было в том кофе.

- Это-то меня и беспокоит! Обычный краткосрочный приворот не имеет таких побочных эффектов: сухость во рту, легкое недомогание вроде сонливости, но это и все… - озадаченно пробормотала Шайла, снова проверяя пульс своей соседки.

- Мил, а это…ну ты меня понимаешь, было впервые у тебя, да? – она покраснела от смущения.

- Ага, впервые…- проворчала Камила и с досадой сжала кулаки.

- Может, в этом все дело, может, он просто был слишком…ну в смысле…ты поняла… и … - она покраснела еще больше и опустила глаза.

- Не продолжай, прошу тебя, мне и так паршиво и гадко, чувствую себя грязной  и… - она тоже не знала, как закончить реплику и выразить словами всю мерзость, которую сейчас чувствовала на душе.

- Шай, а я теперь … могу забеременеть? – испуганно прошептала она, словно пронзенная этой страшной догадкой

7.3

- Нет, Мил, это очень вряд ли! – поспешила успокоить ее травница. - Зачем принцу незаконнорожденный отпрыск? Наверняка он добавил туда Аллимирис – это такая трава, настой которой препятствует нежелательной беременности. - По крайней мере, я не слышала, чтобы кто-нибудь когда-нибудь от него...  – она смутилась и отвела взгляд. - В общем, я думаю, тебе не о чем волноваться! – Шайла попыталась ободряюще улыбнуться подруге, однако улыбка выходила не слишком уверенной.

- Ты почти меня успокоила, - вздохнув, проворчала Камила. Она с тоской посмотрела на потолок, словно там мог быть спрятан ответ на вопрос: что же ей теперь со всем этим делать?

- Знаешь, кажется, мне уже немного лучше, правда, - явно храбрясь, проговорила девушка.

- Это хорошо! – чуть улыбнулась целительница.

- Шай, а от этого есть какая-нибудь защита? Ну знаешь, я не хочу, чтобы он или кто-то еще… - она снова запнулась, тяжело сглотнув, от одной только мысли о повторении чего-то подобного.

- Я не слышала, чтобы он привораживал кого-то дважды: кажется, это одно из его правил. А других студентов с ТАКИМИ знаниями, к счастью, здесь нет! – она посмотрела на Камилу недоверчиво поглядывающую на нее и нервно прикусила губу.

– Вспомнила! В прошлом году я наткнулась на упоминание о лакмусовом зелье от приворотов в одной книге, только там не было рецепта, - немного разочарованно призналась травница.

- Какого? – заинтересованно переспросила Камила, нахмурив от непонимания брови.

- Лакмусовое! Ну знаешь, - это такой раствор, который помогает определить, есть ли в напитке приворот!

- Такое бывает? Ты же говорила, что существует множество разновидностей любовных приворотов, целая классификация? – недоверчиво переспросила Камила, хотя в глазах ее уже замерцал огонек надежды.

- Много, но все они имеют одну и ту же основу, то есть приблизительно один и тот же сбор, а потом уже идут различные добавки, влияющие на последующий эффект. Определенная основа есть и у противоядия: к нему тоже нужно добавлять этот особый компонент, чтобы нейтрализовать действие приворота, - поучительно разъясняла целительница.

- Тогда мне срочно надо узнать этот чертов рецепт, - взволнованно произнесла Камила и попыталась встать, о чем тут же пожалела, так как резкие движения все еще причиняли ей боль.

- Куда ты, глупая, отлежись хотя бы до завтра! Знаешь, рецепта как такого там не было, только упоминание! Ну, нас ведь, по большей части, готовят к целительству на границах - на случаи возможных стычек и военных действий, а вероятность того, что, к примеру, вампиры будут возиться с зельями, порываясь приворожить солдат имперской гвардии, не очень-то большая, - с усмешкой добавила она. - Так что мы это изучали в какой-то уж очень упрощенной форме, но, думаю, что в закрытых архивах рецепт точно есть! А вот, как в них можно проникнуть, я не представляю! – она бессильно развела руки в сторону.

- Был бы стимул, а средства всегда найдутся! – спокойно ответила ей Камила.

- Может тебе все же не о чем беспокоиться? – с надеждой переспросила Шайла: она стеснялась собственной трусости, но ничего не могла с собой поделать.

- Ага счаз! Я не собираюсь теперь бояться каждой кружки кофе или любой другой жидкости и шарахаться от всех и вся. А в хранилище я проберусь – вот оклемаюсь немного и проберусь! – устало и сонно заявила девушка.

- Как скажешь, Мил! Ты отдохни, тебе это сейчас важнее!- заботливо укрывая свою пациентку, заявила целительница и, задернув шторы, тоже улеглась на соседнюю кровать – она ведь тоже, переживая за пропавшую соседку, не смогла и глаза сомкнуть ночью.

“С этим, определенно, надо что-то делать! Я не могу все время «ждать» того, что этот демонов выродок опять отравит меня. Хм, и ведь никто не заступится! Он же такая важная шишка, а я жалкая полукровка! Да и Шай тоже… Даже подруга, если припрут к стенке, не пойдет против ЕГО воли! Прикажут, и она самолично подольет мне в чай такой же гадости…»

Последней мыслью в голове девушки было воспоминание о странном парне, так настойчиво вызвавшемся помочь ей сегодня: «Откуда он только взялся, такой настойчивый и упертый, и никаких пошлых шуток и намеков: он даже имени моего не спросил и своего говорить не стал! Может, и правда просто хотел помочь? Нет, ничего в этом мире не делается просто так!» – упрямо поджала губы девушка.

Незнакомец беспокоил ее, и она все никак не могла понять почему: вроде и не враг, однако ощущение опасности при мысли о нем прочно появлялось в сознании девушки и не давало ей покоя. Он словно неуловимо напоминал ей о ком-то далеком и забытом. Вот только о ком? Могла ли она знать его прежде, в детстве? И если так, то чего от него ждать? Сжавшись в позе эмбриона, она посильнее притянула к груди одеяло и, наконец-то, заснула.

***

«Снова эта девчонка», - подумал Дик, спускаясь с крыльца общежития. «Что с ней стряслось? Несчастная любовь? Судя по ее виду именно так!» - парень даже с досады сплюнул и сжал кулаки.

Еще месяц назад, заблудившись и по невнимательности оказавшись в здании «МАГИАТ», он увидел эту маленькую, хрупкую, но такую воинственную магиану и впервые не испытал раздражения по отношению к созданию стихии.

Эта девочка чем-то заинтересовала его, зацепила, напомнила о каких-то давно забытых чувствах… Не любовь, конечно, но, определенно, симпатия. Будто в ней было что-то свое, родственное, узнаваемое. Тогда он, не задумываясь, отметелил мага-неудачника, пристававшего к малышке, и доходчиво разъяснил тому, почему ему не следует даже плохо думать о ней, не то что смотреть в ее сторону. Бедолага, кажется, впервые видел столько крови – собственной крови, - и это, несомненно, пошло ему на пользу! «Наверняка мне удалось сбить с жалкого стихийника спесь и научить хорошим манерам…»

А вот магичку он с тех пор не видел: не пересекались как-то, да он и не пытался ее найти – зачем? Дик не привык доверять женщинам. В лучшем случае он просто довольствовался краткосрочными встречами на взаимовыгодных условиях: без скандалов, обязательств и прочей девчачьей ерунды. Но эта особа зацепила взгляд, и думать о ней в таком ключе было противно - она была другой!

Глава 8.1 Лакмусовый раствор

Шайла проснулась от ее криков. Целительница тут же подскочила с кровати, запуталась в одеяле, мешком свалилась на пол и, с трудом выпутавшись, подбежала к подруге.

Камила уже не кричала: она испуганно уставилась на соседку, тревожно осмотрелась по сторонам и, немного успокоившись, устало прикрыла глаза.

- Все в порядке, Шай, это был сон – обычный гребанный сон! – не разлепляя глаз, сказала она.

- Как ты себя чувствуешь? – ни на грамм не успокоившись после этого заявления, спросила подруга.

- Холодно, - односложно ответила ей та.

- Сделай своего горячего чаю, а я пока схожу в душ – мне… очень надо! – она снова открыла глаза, в которых явственно читалась усталость, отрешенность и какая-то безысходность: Шайла никогда не видела Камилу такой разбитой.

Целительница нехотя встала, выпрямилась и попыталась взять себя в руки, рассуждая над тем, что лучше всего приготовить для подруги на этот раз.

- Температуры нет, а боли – тебе не стало лучше? – серьезным тоном поинтересовалась она.

Камила молча отбросила одеяло в сторону и осторожно, медленно-медленно поднялась. Голова кружилась, но это было скорее от голода: судя по часам, они проспали не меньше ДЕСЯТИ часов, и девушка не помнила, ела ли она что-нибудь за последние сутки.

Внизу живота слабо и едва уловимо тянуло, напоминая о том, что случившееся не приснилось ей. Однако она и так ничего не забыла: слишком острым было ощущение уязвимости, стыда и одиночества. И еще холод – такой, от которого судорогой сводило пальцы на ногах, дрожали руки, и кожа покрылась мурашками.

- Мне лучше, Шай, я серьезно! Просто замерзла – с этим ты справишься с легкостью, ведь так? – Камила робко улыбнулась травнице, хотя эта слабая и тоскливая улыбка давалась ей с трудом. Куда больше хотелось расплакаться – вот так просто посидеть и поплакать о своей горькой доле.

«Опять? Утренней истерики мне мало? Я стану теперь поминутно реветь из-за того, что он со мной сделал? Да что такого страшного случилось?!» - Камила злилась на саму себя.

Она торопливо собирала вещи, для того чтобы отправиться в душ и старалась не обращать внимания на предательскую дрожь и ломоту в теле и даже на то, что руки плохо слушаются, и она уже дважды выронила мыло.

Шайла беспокойно следила за ней и заламывала пальцы не руках, старательно сдерживаясь, чтобы не сорваться и не кинуться помогать Камиле или вообще не попытаться снова уложить ту в постель! Целительница знала, что это только разозлило бы девушку и расстроило.

Оказавшись в маленькой  душевой, Камила быстро закрыла дверь, сбросила с себя все вещи и открыла воду – горячую и почти обжигающую. Напряжение и холод в груди медленно отступали, одинокая слезинка скользнула по щеке, смешавшись с горячими струйками воды – здесь никто ее не увидит и не осудит, не станет лезть с ненужной жалостью…

«Не буду плакать! Это не выход, не решит проблемы и не уменьшит моего несчастья!»

Камила закусила губу и потянулась за мылом и махровой вехоткой. Она старательно терла свою кожу до красноты, но все равно чувствовала на себе его прикосновения – те, которых даже не помнила.

Зато она прекрасно помнила свой сон! О, теперь он был предельно четким и осязаемым! Во сне девушка видела принца и чувствовала, как горело ее тело от одного взгляда этого ублюдка, как внутри что-то рвалось, скручивалось в тугой узел в предвкушении сокровенного: того, чего она еще и понять толком не могла. Она до боли хотела его прикосновений, его ласк - задери его орки!  И глазами искала отклик в холодных и до отвращения спокойных глазах, безразличных, ранящих…

И чем больше Камила смотрела в эти глаза, тем сильнее разрасталось тревожное  чувство в груди - чувство безысходности. Она протянула к нему руку, но наткнулась на глухую стену, прозрачную и холодную, сотворенную кем-то из стекла или льда.

«Нет! Нет! Не уходи!» Там, в своем дурацком сне, она ударяла кулаками стену, разбивая руки в кровь, и не могла разрушить разделяющей их преграды. А принц сидел в кресле и задумчиво смотрел на нее мертвенно холодным и бездушным взглядом.

Потом из-за его спины появилась незнакомая ей девушка. Камила не видела ее лица за спутанными каштановыми волосами. Чужачка оплеталась вокруг него, словно змея, гладила руками его плечи и грудь, забираясь под черную бархатную рубашку. И он больше не замечал Камилы, отдавая свою нежность той другой, прикасаясь к ней и целуя.

Камилу схватилась руками за голову и отпрянула от стекла. Идти было некуда - она была заточена в прозрачной и пустой камере.

Девушка безвольной куклой сползла на пол и попыталась зажать уши руками, потому что отчетливо слышала его мягкий и обволакивающий шепот и чувствовала на себе его руки, его прикосновения там, где он касался другой…только они не согревали, они обжигали холодом, проникали в душу и заставляли дрожать от боли, выворачивая на изнанку, порабощая… И тогда она закричала, срывая горло, чувствуя, как рвутся связки от этого крика!

8.2

…Горячая вода била по лицу, не давая вдохнуть полной грудью, но забирая холод рассеивающегося сна.

«Что это было, черт возьми!? Что значит этот сон? Почему я хотела его и, как сумасшедшая, рвалась и пыталась разбить стену, плакала и отворачивалась, потому что не могла видеть их вместе? Что если приворот никуда не делся? Что если я стану зависимой?»

Мочалка выпала из рук, которые она тут же сжала в кулаки и ударила покрытую плиткой стену кулаками, потом еще и еще, пока не появилась кровь на костяшках и злые слезы на глазах. А потом просто выключила воду, на мгновение прижалась лбом к холодной плитке, выдохнула, постаралась успокоиться и прийти в себя. Затем она быстро, почти на автомате, не замечая боли в руках, вытерла тело, замотала длинные волосы в полотенце и вернулась в комнату совершенно спокойной и сосредоточенной, только кисти все еще неприятно ломило, но Камила не обращала на это внимания.

Шайла все сразу поняла, увидев царапины на руках подруги, но промолчала, беспокойно изучая ее лицо.

- Чай? - тихо спросила целительница.

- Чай! – кивнула ей в ответ магичка.

- Расскажи мне про лакмусовый раствор еще раз, где его можно найти, как могут называться эти книги? – задумчиво рассматривая глиняную кружку, расписанную забавными картинками с деревенскими детьми, беззаботно играющими на поляне в жмурки, спросила Камила.

- Этот раствор позволяет обнаружить наличие в напитке сборов состоящих из соцветий розмарина, лилии, черной гортензии и еще некоторых трав – при контакте с ними, он резко меняет свой цвет из практически бесцветного в ярко-оранжевый. Думаю, следует искать разделы целительской литературы, затем зельеваренье, дурманы, противодействия… - сосредоточенно перечисляла Шайла. – Может, тебе лучше записать?

- Запомнила! – отмахнулась Камила. – Мне надо придумать, как проникнуть в закрытый архив. Кажется, библиотека работает до девяти часов? – она посмотрела на часы - стрелка показывала без пяти восемь вечера.

- Да, но смотрительница уходит на час позже, я это точно знаю! - задумчиво припомнила целительница.

- Я все равно раньше полуночи никуда не пойду!- отмахнулась Камила.

- Общежитие закроют через два часа! – обеспокоенно заметила целительница.

- Шай, я без проблем смогу спрыгнуть с нашего окна! И не надо на меня так смотреть! Если знать технику, можно безболезненно спрыгивать и с большей высоты, я уже не раз так делала! И потом, у меня ведь есть Ты, вылечишь!? – она задорно улыбнулась подруге.

Та возмущенно надула губки в знак своего отношения по поводу высказанного, но опять промолчала.

- Мне надо взломать хранилище: на окнах там решетки, да и стена слишком гладкая, я не заберусь на третий этаж по ней! – разочарованно призналась девушка.

- Я знаю одного человека, который умеет вскрывать замки, Мил, он дважды пробирался к нам на факультет после закрытия и проникал в лабораторию! – в голосе ее явно сквозила неприязнь.

Камила задумалась, прежде чем задать следующий вопрос. Она не умела вскрывать замки: наверное, этому ее мог научить Макс, но она никогда не водила дружбы с этим психом, а научиться такому в одиночку не получалось, как и найти необходимую литературу.

- Кто? – наконец, решившись, спросила она.

- Слава - Ропотов, - тихо произнесла Шайла, глянув на ту исподлобья.

- Этот придурок, который доканывал тебя и приходил ко мне с цветами на прошлой неделе? – с сомнением переспросила девушка.

- Ага, которому ты нос ломала и едва не вывернула челюсть! – пожала плечами Шайла, несмело улыбнувшись ей.

- Класс! С этим хорьком я справлюсь, если приспичит, но вот, кто ж ему язык завяжет… - с досадой проворчала девушка.

8.3

- Он не проболтается, - уверенно бросила Шайла.

- С чего ты взяла? – с сомнением переспросила Камила.

- Принципиальный, он никогда никого не сдает. Если дерется или если его застукают - принимает удар на себя, молчит! Его дважды хотели выкинуть отсюда: сказали, следующий залет – последний! – Слава вырос на улицах, Мил: просто сбежал из дома и жил сам по себе. Он и здесь живет по законам улицы!

Она тяжело вздохнула и добавила вполголоса:

- И по тебе он сохнет все это время! Я подозреваю, он оставил меня в покое не потому, что побоялся подруги-мага, а потому что спит и грезит, как бы ему добраться до тебя! И я сейчас не о мести говорю! – картинно вздохнула целительница.

Камила передернула плечами от отвращения, - одна мысль об этом пугала и пробуждала в ней горячую волну ярости.

- Я поговорю с ним, а там посмотрим, - решительно сказала девушка, отодвинув от себя пустую кружку и с тоской глядя на приготовленные подругой бутерброды с сыром: увы, но три за раз было ее пределом.

- Тебе нужно отдохнуть, Мил, ты не выглядишь здоровой! Я не хочу, чтобы ты разбилась этой ночью или еще упала в обморок по дороге, а что если тебе опять станет плохо, боли вернутся? Или ты… – Шайла тараторила без умолку и привела бы еще с десяток аргументов, поддавшись неожиданно накатившей на нее панике, если бы Камила не остановила ее на полуслове.

- Хватит, Шай, я не маленькая, и не привыкла отлеживаться, я должна что-то делать, бороться, иначе я сойду с ума! Ты даже не подозреваешь, что у меня творится в голове! Это похоже на сумасшествие, я словно на краю…мне НУЖНО заняться делом, понимаешь? – она с надеждой и отчаянием взглянула на свою подругу.

- Я понимаю, - тихо промямлила та, сдавшись. – Может, мне стоит пойти с тобой? – старательно изображая в голосе решительность, спросила целительница.

- Со мной? Ты это серьезно? Извини, подруга, но ты мне только помешаешь – ты же у меня такая хорошая и правильная! Как ты спать-то будешь, после того, как мы ограбим хранилище? – она усмехнулась, снисходительно улыбнувшись рыжей и потрепав ту по плечу. – Но попытка засчитывается! – подмигнула ей Камила и бодро поднялась с места.

Все последующие действия она выполняла, словно заведенная: собрала волосы в тугую косу, приготовила удобные для маневров вещи и обувь, надела на всякий случай кольцо, подаренное Ваном, припрятала в длинных рукавах пару острых игл и одну за воротом рубашки – так, на всякий случай, разузнала у Шайлы дорогу до секции мальчишек, в которой жил Слава и, наконец, отправилась на встречу лицом к лицу с этим «взломщиком-самоучкой», чтобы разузнать от него все, что требуется.

Камила пнула несколько раз дверь нужной комнаты и, сложив руки на груди, для придания большей уверенности своему образу, а также спрятав подрагивающие от напряжения пальцы, ждала его появления.

Ропотов распахнул дверь и замер, столкнувшись с ее холодным и настороженным взглядом.

- Ты? – удивленно спросил парень.

- А кто ж еще, придурок! – буркнула девушка и замолчала, мысленно успокаивая себя. «Я ведь не подраться сюда пришла! Соберись, глупая!»

- Нам нужно поговорить! – сдержанно произнесла она.

Слава неосознанно потер переносицу и шагнул в сторону, приглашая ее войти.

Камила лишь минуту колебалась, почувствовав непривычный страх перед человеком, которого никогда не боялась, но, совладав со своими чувствами, все же шагнула внутрь.

Парень, все еще шокированный происходящим, не сводил с нее серьезных и внимательных глаз, отмечая странное замешательство девушки. Камила действительно нравилась ему – такая цепляла с первого взгляда, и было совершенно плевать на то, что она маг и на то, что она своенравная и упертая. Наоборот, именно это в ней и привлекало, завораживало и в тоже время являлось непреодолимым барьером. Наверное, ради такой можно было бы решиться на многое и отказаться от всего, вот только нужно ли оно ей?

- Тут никого больше нет, кроме нас, так что говори, что хотела! Ты ведь не из нежных чувств пришла ко МНЕ? - Твою подружку я давно уже не трогаю, что тогда? – он смотрел на ее серьезный, собранный и в тоже время неуловимо иной образ и гадал о том, что же случилось с этой девчонкой. Что прячется за этими решительными и настороженными глазами. «Неужели, страх?»

Слава привык ко всему относиться с шуткой, беззаботно улыбаться и насмехаться, даже когда совсем паршиво. Он не раз пытался покорить ее настойчивостью и наглым темпераментом, а сейчас был не в силах отпустить хотя бы одну похабную шутку или намек в адрес магианы, которая сама пришла к нему в комнату.

- Ты, правда, умеешь взламывать замки? – на одном дыхание произнесла та.

Слава удивленно уставился на свою гостью.

- Ты серьезно? - не поверил он.

В ответ она лишь прожгла его раздраженным взглядом.

- Могу! – прочистив горло, выдал парень.

На прошлой неделе ему ясно дали понять, что следующий «залет» будет последним - его вышвырнут из вуза при малейшем подозрении на то, что он причастен хоть к самой безобидной шалости… Но, демоны задери все, он не сможет отказать ЕЙ! «А кто смог бы?»

- Что будем взламывать? – осторожно улыбнувшись, спросил он.

- Закрытый архив библиотеки «МАГИАТ», - спокойно выдала девушка.

Парень тяжело вдохнул и шумно выдохнул.

- Жаль, что ты не умеешь шутить, магиана! – бросил он ей в ответ и задумался, снова изучая ее лицо.

Камила немного нахмурилась при слове будЕМ, явно недовольная предстоящей совместной «прогулкой», но переборола собственные принципы и даже не съязвила – ни разу за весь их не очень-то содержательный диалог.

Она волновалась. Он не мог бы сказать, почему так уверен в этом, но явно чувствовал в ней эту тревогу и страх, от которого Слава становился только злее. «Ни одна девчонка не могла сотворить со мной такое! Были ведь разные: и те, которые отшивали и отбивались от меня тоже были, но чтобы одним взглядом вот так … Не было такого!» Парень отбросил со лба надоедливую прядь каштановых волос и снова посмотрел на девушку: он уже и не сомневался, что завтра утром его выставят из вуза, но не собирался тратить время на пустые сомнения.

Глава 9.1 Начинающие грабители выходят на дело

В назначенное время она пришла к своему «подельнику».

Слава без слов открыл дверь и сразу запер ее. Девушка осмотрела его с ног до головы: удлиненные волосы, обычно свободно обрамляющие его нагловатое лицо, теперь были скрыты под черной банданой, дальше была большая черная мешковатая кофта с длинными рукавами из тонкого шерстяного волокна и темные брюки тоже свободного покроя. Странным показалось отсутствие каких-либо приспособлений для взлома, но Камила благоразумно промолчала, ничего не высказав по этому поводу.

Сама она на его фоне казалась маленькой изящной вазочкой: волосы убраны с лица, одежда тоже черная, но облегающая и эластичная, подчеркивающая плавность ее форм: ничего сковывающего движения, ничего лишнего.

Они обменялись друг с другом решительными взглядами, парень разочарованно вздохнул, сетуя на необщительность напарницы, и распахнул окно.

- Сначала я, потом, когда подам знак, ты прыгнешь за мной, поняла? – вполголоса отдавал приказы Слава.

Камила лишь сверкнула глазами, снова недовольная тем, что кто-то пытается ею командовать, но, подумав, решила, что отправлять его первым действительно рациональное решение.

Слава высунулся в окно, вглядываясь в полумрак улицы, и быстро перелез наружу - там он осторожно поместился на небольшом выступе под окном, вытянулся в полный рост, не мешкая, оттолкнулся от стены и юркнул в черную пропасть.

Камила внимательно проследила за тем, как он приземлился, отмечая, что они с ним пользуются разными техниками, но прыжок его все же был удачным и почти беззвучным. Парень поднялся на ноги, немного отряхнулся, внимательно оглядываясь по сторонам, и, приглашая присоединиться к нему, махнул ей рукой.

Девушка ловко забралась на подоконник, одним движением проскользнула наружу, едва ли не рефлекторно ухватившись за раму в последний момент, взглядом приметила место для падения и смело шагнула вниз, на лету сгруппировавшись для приземления. Она прокатилась по траве пару метров и больно зацепилась бедром за какой-то валяющийся сук, которого в полумраке просто не приметила. Камила негромко застонала, не готовая к такой боли, но тут же пришла в себя и осторожно поднялась на ноги.

- Я чуть не поседел, пока ты прыгала, безумная! Ты куда так торопишься? На тот свет? – принялся шепотом отчитывать ее Слава.

Девушка недоуменно уставилась на него и возмущенно фыркнула.

- Тебе-то какое дело до того, куда я тороплюсь? Твое дело вскрывать замки, уяснил? - дерзко заметила она.

Парень покачал головой, выражая свое бессилие перед упрямством и хамством напарницы и удивляясь, как этой бешеной магиане удается быть такой грозной, даже когда она шепчет?

- Дальше я веду! Спорим, что тут у меня опыта поболее твоего будет?! Старайся пригибаться и держаться ближе ко мне!- учительским тоном заявил он и с наглой физиономией спокойно обогнул девушку, направляясь в сторону ближайших кустов.

Камила и на этот раз не стала спорить, хотя и скрипнула зубами от злости.

Осенний ветер шелестел полуголыми ветвями и поднимал с земли пожухлую листву, скрывая от других две незаметные тени молодых людей, которые медленно крались вдоль аллеи, предусмотрительно обходя посты и стараясь слиться на темном фоне кустов и деревьев.

Когда впереди послышались уверенные шаги патрульного, Слава замер, выискивая место для маскировки, так как стражи всегда совершали обход с лампами в руках.

Девушка за спиной дернула его за ворот кофты и вдруг пропала из виду, парень удивленно задрал голову и обнаружил свою подельницу на дереве. Он, конечно же, быстро смекнул, что надо делать, и тоже забрался следом.

Страж появился из-за соседних кустов едва ли ни в следующее мгновение, придирчиво осмотрелся по сторонам - мягкий свет его масляной лампы коснулся затаившихся на дереве, но воришки продолжали сидеть, ничем себя не выдавая, и патрульный прошел мимо.

На какое-то мгновение Камиле почудилось, что воздух вокруг стал теплей и как будто приветливей. Она закрыла глаза и почувствовала нежное прикосновение рук у себя на плечах: такое осторожное, едва уловимое, согревающее и обезоруживающее… Призрачные руки медленно спускались по плечам ниже, к запястьям и тонким пальцам. Девушка с томлением в груди ощущала, как его прохладное дыхание забавно щекочет кожу за ухом, и это вызывало улыбку на ее губах, а руки, сжимающие толстую ветку, вдруг расслабились, и она неуклюже покачнулась, придя в себя только после чьего-то постороннего касания, чужого и несколько грубоватого.

Камила резко распахнула глаза, правая рука мертвой хваткой вцепилась в дерево, а вот левой она почти дотянулась до встревоженной физиономии своего напарника – парень устроился неподалеку и едва мог до нее достать и уж точно не был способен ТАК облапать, как ей только что привиделось.

Камила прикусила губу и тревожно огляделась по сторонам, чтобы в очередной раз убедиться в собственном безумии: «Какого демона тут происходит? Я схожу с ума... Боги, если вы там все же есть – мне совершенно без разницы светлые вы или темные – только дайте мне добраться до этого урода, и я не останусь в долгу, клянусь!» - мысленно взмолилась она, возможно, даже впервые за всю свою жизнь.

9.2

Слава в это время задумчиво и несколько обеспокоенно разглядывал девушку, чем-то сильно встревоженную, растерянную и… разозленную.

Когда  шаги стража окончательно стихли, две тени синхронно спрыгнули на землю и снова замерли, вслушиваясь в доносящиеся звуки.

- Быстро ты среагировала, магичка! – шепотом похвалил Слава, Камила привычно промолчала.

- Нам нужно быть осторожнее: в следующий раз рядом может не оказаться таких деревьев! – проворчала она.

Парень хмыкнул в ответ и снова повел девушку вглубь парка.

- Почему здесь так мало охраны? – все же не выдержала затянувшегося молчания Камила.

- Основная охрана на воротах и смотровых башнях на стене. Сюда чертовски сложно проникнуть из вне, да и контрольно-пропускная система работает очень слаженно и дотошно – обыскивают каждого! – не без разочарования пояснил вор-любитель.

- А как мы проникнем в здание «МАГИАТа»? Там точно есть охрана у входа!- тревожно спросила девушка, прикусив губу. «Черт, у меня и впрямь голова не работает сегодня! Как я не догадалась заранее удостовериться в наличии у нас нормального плана действий? Что же это получается – я всерьез доверила всю ответственную часть «миссии» этому бездельнику!» -  она прикусила губу с досады и сжала кулаки, впившись ногтями в кожу.

- О, не волнуйся, детка, там у меня все схвачено! – обернулся на раздавшийся за спиной полустон-полурык Слава. – Одна моя ХОРОШАЯ знакомая работает в штате обслуживающего персонала «МА-ГИ-АТ», - он нагло подмигнул ей, - и она оставила для нас открытым окно в уборной! – Это тебе не парадный вход с красной дорожкой, но зато наиболее безопасный вариант! Правда, придется карабкаться наверх без снаряжения, и я очень надеюсь, что ты не особо печешься за свои коготочки, магиана, так как стена там не столь «податливая», как  ствол дерева!

Камила удивленно уставилась на парня: «Откуда у этого недотепы столько знакомых? Кто осмелится ради НЕГО рискнуть своей шкурой и, явно нарушив правило, оставить незапертым хотя бы окно в уборной?» Вслух, однако, она сказала совсем другое:

- Я никогда не против размять кости! – усмехнулась девушка.

Они все время разговаривали вполголоса или шепотом, и от этого ей начинало казаться, что даже их споры или препирания выглядит со стороны как глупые дружеские шалости! Абсурдно, ведь ни о какой дружбе с таким как он, она и думать не могла, но все же хищно улыбнулась ему, когда они оказались под нужным окном: теперь это был уже третий этаж и ситуация явно становилась серьезнее с каждым шагом к заветной цели.

- Что насчет обратного пути?- вглядываясь в почти неразличимое отверстие в стене наверху, спросила девушка.

- Поищем путь попроще: в смысле, хотя бы этажом ниже! Ланка просто работает в этой части здания и не смогла придумать для нас ничего лучшего, чем это! – беззаботно пожал плечами парень.

- Я лезу первая! – с азартом заявила девушка.

Камила любила препятствия и любила их преодолевать, и еще ей нравилось взбираться как можно выше. Она даже временами уходила с работы в старые городские развалины, где было немало заброшенных построек, опустевших из-за разорения хозяев после прихода к власти нового правителя. Забираясь на крыши покосившихся домов, она часто смотрела на звезды, чужой и неприветливой городок Камилинск, и мечтала о чем-то лучшем, чем жизнь жалкой официантки в местной таверне.

- Уверена? – все же усомнился Слава: он посматривал на это окно с недоверием, словно только сейчас осознал всю серьезность происходящего.

- Ты главное не дрейфь, парень! – хмыкнула девушка, подмигнула ему и, даже сама того не замечая, улыбнулась, а потом потянулась к стене.

Забираться наверх было сложно: мышцы болели и ныли от напряжения, а пальцы все время норовили соскользнуть с узких и едва заметных выступов в кладке замка.

Девушка и не подозревала, с какой тревогой там внизу смотрел на нее парень, практически не дыша и сосредоточенно наблюдая за ее движениями, с ужасом опасаясь того, что она вот-вот сорвется. Страх, восхищение и желание обострились и смешались в одно не поддающееся описанию чувство, от которого нехорошо свербело в груди и подрагивали пальцы.

Не слышала Камила и глубокого вздоха облегчения, который сорвался с его губ, когда ей удалось протиснуться сквозь узкую раму и благополучно забраться внутрь.

Девушка сползла на пол и, тяжело дыша, привалилась к холодной каменной стене: руки дрожали, голова немного кружилась, а тяжелое, частое дыхание с трудом удалось привести в норму.

- Я сделала это! – облегченно прошептала она в пустоту помещения и заставила себя подняться на ноги, чтобы посмотреть, как там успехи у ее напарника: «В конце концов, если он разобьется, я не смогу выкрасть книгу!» - успокаивая себя и внушая  себе это, подумала девушка. Ей вовсе не хотелось признаваться себе в том, что она, в самом деле, беспокоится за его жизнь. Да и с чего бы вдруг?

Слава продвигался медленнее и явно не так уверенно держался на стене, как она. Но Камила не ликовала, замечая, как он с трудом находит точки опоры: она высунулась из окна и пристально наблюдала за ним.

Он был уже совсем близко, когда где-то внизу снова послышались чьи-то шаги. Более неудачного момента для появления стражи, казалось, и придумать нельзя. Левая рука торопливо потянулась к окну, а вот правая вдруг соскользнула, ноги потеряли опору, и он повис в воздухе.

- Проклятие, - выругалась девушка и высунулась в окно еще больше, протягивая ему руку.

- Хватайся, я вытяну тебя! – прошептала Камила.

Парень мгновение колебался, с испугом уставившись на хрупкую маленькую девичью ручонку. Где-то внизу уже слышны были чьи-то голоса, и девушка сама решительно потянулась к его руке.

- Да держись же ты, ненормальный! - ворчала она.

Камила изо всех сил потянула его на себя, чтобы затащить высокого и тяжелого напарника внутрь. Вместе они с грохотом рухнули на пол.