Любовь по завещанию

Глава 20

Сара

Время незаметно ускорило свой ход, дни сменяли друг друга, подобно разноцветным кристаллам в калейдоскопе, образуя всё новые и новые узоры. Поначалу, мне совсем не верилось в реальность происходящего. Мало ли, какие коварные планы зрели в голове моего благоверного, заставляя вести себя столь странно. А то, что Артура будто подменили, заметила даже Элена.

В первый же свой приезд на остров, состоявшийся сразу после нашего эмоционального выяснения отношений, женщина поделилась со мной своими предложениями.

— Что это с ним? — спросила она шёпотом, стоило ему выйти из кухни. — Он какой-то странный сегодня…

Первая странность заключалась в том, что Артур, впервые за последние несколько лет, ночевал в своей комнате. После смерти бабушки с дедушкой мужчина перестал туда заходить, велел экономке запереть её на ключ и больше не открывать. Когда же Элена услышала от него просьбу привести помещение в порядок и перенести туда его вещи, вовсе не смогла сдержать эмоций. Она заплакала…

По-настоящему прям. Взяла и разрыдалась, причитая что-то на греческом. На мои просьбы объяснить смысл столь странной реакции, Попадопулус лишь отмахнулась. Мол, всему своё время. Артур сам мне обо всём расскажет, если посчитает нужным.

Далее одна перемена следовала за другой, увеличивая диссонанс между тем Епремяном, который привёз меня на Гестию и оставил одну, и этим новым Артуром.

Как ни странно, но больше мы ни разу не ссорились. Наши разговоры были исключительно на нейтральные темы, в основном, они касались острова и истории семьи Левантис. Каждый раз, стоило мужчине заговорить о своих греческих корнях, как глаза его загорались неподдельной гордостью. Он искренне любил их. В этом, почему-то, я не сомневалась. По крайней мере, этот, незнакомый мне, Артур.

Всю неделю муж, с готовностью, возил меня по острову и показывал все свои любимые места, приправляя каждую экскурсию обильными порциями рассказов из детства. Слушая его, я и сама невольно погружалась в те далёкие времена, когда он был ещё совсем мальчишкой. Перед моим мысленным взором, неизменно, возникал образ юного сорванца с огромными серыми глазами и очаровательной улыбкой.

Многочисленные вопросы, касательно тех событий, что заставили его измениться, не давали покоя. Они всплывали в голове и маячили перед глазами яркими неоновыми огоньками. Меня так и норовило спросить мужчину напрямую, узнать, что именно случилось с тем неунывающим сорванцом. Почему на его месте, вдруг, оказалось заколдованное Чудище, лишённое души и сердца? Но я не могла. Где-то глубоко во мне ещё жило сомнение, не позволяющее поверить в волшебное преображение Артура. Я смотрела на него, такого живого, красивого, а видела перед собой всё того же Епремяна, который шантажом вынудил меня стать его женой. Нет, люди совсем не меняются. Тем более, так быстро, как это произошло с ним. Не мог он за каких-то семь дней. Не мог…

Я изо всех сил пыталась не замечать изменившегося отношения к себе. Предпочитала игнорировать все, поистине странные и неумелые, проявления заботы с его стороны, лишь бы не позволять наивному девичьему сердцу принять мечты за действительность. А реальность заключалась в том, что по истечении медового месяца, мы обязательно должны будем вернуться в Москву. Домой, к родным и проблемам, которые, на самом деле, никуда и не исчезали. Это здесь, на прекрасной Гестии, можно делать вид, будто всё хорошо, и нет ничего, о чём стоит беспокоиться. Но ведь это не так! Мы, сколько угодно, можем притворяться друзьями, создавая иллюзию того, чего в априори не может быть, но при этом правда так и останется неизменной. Артур — возлюбленный Амелии, а я… так, лишь временное препятствие на их общем пути…

Так что, хватит уже мечтать, глупышка! Он никогда не изменится. Ни-ког-да. Прими это, пока не стало совсем поздно. Артур — искусный манипулятор, он кого угодно может заставить полюбить себя, но ты же не поведёшься на эту актёрскую игру? Ведь так?

Конечно, умом я это понимала. Знала, что не стоит обольщаться и позволять наивным мечтам заполонить голову, усыпить бдительность. Но… Это проклятое короткое «но» всё портило. Маленьким, ядовитым червячком засев в сердце, заставляло хотеть верить в сказку. Наивную такую, нереальную. Где Чудище, вдруг, превращается в прекрасного принца и влюбляется в Мышку…

Артур же, будто специально, делал всё так, чтобы ещё больше меня запутать. Заставлял думать о вещах, которые шли под грифом «запрещено». За этот маленький промежуток времени, что мы начали знакомиться друг с другом заново, он умудрился стать частью моего крохотного мирка, куда раньше вмещались только папа, Тигран и Арчи.

Начала ловить себя на том, что перестала вскакивать по ночам. Кошмары отступили, предоставив мне несколько дней отдыха. Или же… Причина этого крылась в человеке, спавшим в соседней комнате? По крайней мере, в последнее время я каждую ночь засыпала и просыпалась с улыбкой на губах. Потому что мне нравился тот, другой, новый Артур. И, ложась спать, я знала, что утром он снова встретит меня в столовой, за огромным столом, накрытым всякими вкусняшками, и этот день мы снова проведём вместе…

Боже, неужели я начала привязываться к нему? Не смогла устоять перед его обаянием, как и многие другие?

Все эти мысли не давали мне покоя, в то время как стрелки на часах неумолимо шло вперёд, приближая день отъезда. А вместе с ним, росло и крепло понимание того, что в ту самую секунду, когда наш самолёт приземлится в Москве, всё закончится. Артур, которого мне хочется узнавать всё больше и больше, навсегда исчезнет…

— Сара, о чём ты задумалась? — из размышлений меня вывел голос Элены. Она, как обычно, пришла чтобы помочь с уборкой и приготовить для нас ужин. — Что тебя тревожит?

Женщина смотрела на меня своими мудрыми глазами, и какое-то непонятное тепло, которое исходило от Элены подтолкнуло меня к краю пропасти. Сама не ведая, почему, решила признаться ей в своих страхах.

— Я не знаю, — начала неуверенно, не в силах взглянуть ей в лицо. — Иногда, ловлю себя на мысль, что мне совсем не хочется покидать это место. Здесь, на Гестии, всё по-другому. Море, воздух, Артур… А в Москве, — не смогла сдержаться и вздохнула. Грустно так, аж самой от себя противно. Распустила нюни, как тряпка. — Там меня ждёт настоящая жизнь и проблемы, от которых невозможно сбежать.

Неприятное, тянущее чувство в груди мешало дышать. Постоянно казались, будто я хожу по лезвию ножа, или же оно приставлено к горлу. Всего одно неосторожное движение, и острая, словно бритва, сталь вонзится в кожу…

От отчаяния, что давило на меня тяжёлым камнем, хотелось плакать. Я словно ждала чего-то. Ждала и боялась одновременно. Не знаю почему, но сердце словно разрывалось от боли, а мысли то и дело возвращались к Артуру. Его образ, улыбка, смех, голос… Всё это преследовало меня повсюду…

— Девочка моя, — Элена протянула свою пухлую ручку и мягко коснулась моего плеча. — Да ты влюблена в своего мужа!

Слова женщины разрезали воздух и прострелили слух. Вскинув голову, уставилась на неё глазами испуганной лани. Щёки вмиг стали пунцовыми, сильнейший жар распространился по всему телу.

Я влюбилась в Артура?! Н-е-е-ет, этого быть не может. Я бы никогда…

— Не пытайся даже отрицать, — заметив мою реакцию, Элена заулыбалась ещё шире. — Поверь старой женщине. Она, в отличие от тебя, дольше живёт на свете. К тому же, что в этом предосудительного? Вы — молодожёны. Кому ещё, как не вам, наслаждаться чудом любви? Но поверь мне, — заговорчески подмигнула, — со временем, ваши чувства только окрепнут, и тогда всё встанет на свои места… Я-то знаю о чём говорю, — рассмеялась она, демонстрируя золотое обручальное колечко на безымянном пальце.

Если бы ты знала всю правду о нашем браке, никогда бы не стала так говорить. В нашем случае, всё уже давно известно.

Слёзы подступили к глазам и пришлось часто заморгать, дабы не расплакаться прямо здесь. Ощущение опасности вернулось с новой силой, покрывая кожу лёгкой испариной.

Господи, да что же это со мной? Почему мне кажется, будто душа не на месте?

— Я… пойду, — неловко спрыгнув с высокой табуретки, заторопилась к себе в комнату. Закроюсь там и не выйду до самого утра. Нужно собраться с мыслями, взять себя в руки. Да, так и сделаю. Укроюсь с головой и буду медитировать, пока снова не почувствую себя нормально.

Уже в гостиной, когда до лестницы оставалось всего пару шагов, столкнулась с Артуром. Он возник словно из ниоткуда и вырос на пути огромной скалой. Такой высокой, сильный и красивый… Одетый в белые хлопковые штаны и, такого же цвета, рубашку, он был неотразим. Загорелая кожа ярко контрастировала с кристально белизной воротника, а волосы были в лёгком беспорядке.

Взглянула на него, и знакомое тепло разлилось по телу, заставляя думать лишь о нём. Ноги, будто по команде, стали ватными, я пошатнулась. Пришлось ухватиться за спинку, стоящего рядом, кресла, чтобы сохранить равновесие.

— Вот ты где, — обнажив ряд ровных зубов в ослепительной улыбке, произнёс Артур. — А я уже собирался тебя искать, — он пытался выглядеть максимально беззаботно, но глаза… Они больше не были прежними. В глубине серых озёр плескалась тревога и нерешительность, из-за чего липкий ужас начал расползаться по спине.

— Что-то случилось? — довольно резко спросила я, чувствуя, как желудок сжимается до состояния теннисного мяча. Уже знакомое, чувство усилилось, во рту пересохло.

— Сара, нам нужно вернуться в Москву, — подозрительно подавлено выдавил он, накрыв мою ладонь своей. От этого мимолётного жеста мне стало ещё хуже. В голову вмиг пришло сравнение: врач пытается сказать неизлечимо больному, что болезнь победила. Стало страшно. Сильно. До дрожи в мышцах. До ломоты костей.

Откинув голову чуть назад, посмотрела на него. Наши взгляды встретились. Всего какая-то доля секунды, но этого было достаточно, чтобы я поняла. Поняла и пошатнулась, как манекен, у которого отняли точку опоры. Прижавшись спиной к стене, прижала ледяные пальцы к горлу, пыталась убедиться, что ещё дышу.

— Ч-что с папой?

Услышав мой вопрос, Артур поспешно опустил глаза. Неловкое молчание затягивалось, а с каждым мгновением я всё больше теряла самообладание. Неконтролируемый поток слёз хлынул из глаз, кожа покрылась мелкими мурашками. Я понимала, ещё пара минут, и моё сердце не выдержит.

— Артур, умоляю тебя, — сложив руки, прошептала сквозь рыдания. — Скажи, что с ним всё в порядке… Не молчи! Прошу тебя, Артур!

Артур

У меня душа кровью обливается от того, как ей сейчас плохо. Смотрю на страдания Мышки, и понимаю, что совершенно бессилен. Я ни чем не смогу ей помочь. Не изменю правду, не отмотаю время назад и не предотвращу катастрофы…

Господи, за что?! Почему я должен вновь переживать всё это?! Почему каждый раз, когда я приезжаю в этот дом, обязательно происходит нечто ужасное?!

Сара вся дрожала, она с трудом стояла на ногах, но при этом настойчиво продолжала требовать правду. Моя бесстрашная малышка. Знала бы ты, какой удар я вынужден нанести тебе…

— Артур, умоляю не молчи! Что с ним? У папы снова был приступ? Он сейчас в больнице, — твердила она, схватившись своими маленькими кулачками за мою рубашку.

Девушка с трудом доставала мне до середины груди. Такая хрупкая и беззащитная, но готовая сражаться до последнего. Смотрит на меня своими бездонными, полными слёз, глазами, в которых плещется целый океан эмоций.

Понимаю, что, если заговорю, снова превращусь для нее в чудовище. В монстра, который разобьёт ей сердце…

Обхватив руками подрагивающие плечи, легонько сжал. Хотел передать ей часть своих сил, чтобы не сломалась. Чтобы выдержала.

Наклонился, прижался лбом к маленькой головке, заставляя смотреть себе прямо в глаза. В голове начался обратный отсчёт.

— Сара, он погиб… — только одному Богу известно, каких сил мне стоило произнести эти три слова. Думал, нет ничего ужаснее, но я ошибся. То, что последовало после, раскрошило мне рёбра и вырвало сердце из груди.

Её реакция… Никогда не забуду этого…

Она вся побледнела, словно умерла вместе с отцом. Огромные карие глаза за стёклами очков неподвижно застыли, а зубки застучали от нервной дрожи. Отрицательно замотала головой, сминая мою рубашку, вонзаясь нотками в кожу. До неё начал доходить смысл услышанного.

— Нет… — прошептала, едва слышно. — Нет! Нет! — голос сорвался на крик. — Этого не можете быть! Это неправда! Нет! Ты… Ты всё врёшь! Я не верю! Не верю!

Вырвавшись из моих рук, она вжалась в стену, будто боялась, что я могу напасть на неё. Сара выглядела как затравленный заяц, а я был для неё злым голодным волком…

Идентичная картина, но уже из прошлого, встала перед глазами, заиграв ядовитыми красками. История повторялась. Я будто вернулся обратно. Туда, откуда так долго бежал. В место, где всё началось и закончилось. В мой личный ад на земле…

Гнев снова охватил меня, затмевая разум. Всё перестало иметь значения. Остались лишь я и моя, разрубленная на части, жизнь…

Сара смотрела на меня так, будто это я — убийца её отца. Я, который так сильно пытался понравиться ей. Тот, кто мечтал измениться ради неё.

Идиот! Господи, какой же я идиот! Поверил, будто она — особенная. Вообразил, что эта девчонка может помочь мне стать прежним. Бред! Она такая же пустышка, как и все остальные. Даже не заметила того, как я из кожи вон лез, старался быть тем Артуром, которого похоронил в себе много лет назад. А она ничем не отличается от моей матери. Такая безвольная. Ей проще отказаться от меня, чем смириться с правдой…

Ну и пусть! Нет смысла притворяться тем, кого уже давно нет. Хочешь ненавидеть меня? Я предоставлю тебе такую возможность. Тогда, хоть буду знать, что заслужил подобное отношение.

— Твой отец ехал с Тиграном в офис, — отвернувшись к двери в кабинет, сухо бросил я. Не было ни малейшего желания видеть её лица и наблюдать новую истерику. Единственное, чего искренне хотел — это оказаться как можно дальше от нее. Чтобы не видеть этих глаз. Не возвращаться в прошлое. Не становитьмя убийныей… — Они попали в аварию вчера ночью. Оба погибли на месте… Завтра утром мы вернёмся в Москву, так что собирайся.

Вошёл в кабинет и громким хлопком двери заглушил её всхлипы. Кажется, уже никогда не перестану из слышать. Не смогу стереть из памяти этот взгляд. Не избавлюсь от невыносимой боли, что раздирала сердце на части.

Замахнувшись, со всей силы стукнул кулаком по стене, оставляя на обоях тёмные пятна. Кожа на костяшках не выдержала удара и лопнула, из ранок побежали маленькие ручейки крови, но я ничего не чувствовал. Огонь, что пожирал изнутри, не позволял обращать внимание ни на что другое.

Я снова ошибся в женщине. Та, которую посчитал особенной, ударила меня по самому больному месту, сама того не понимая. Она потревожила старые шрамы, которые, как я надеялся, давно затянулись. Но нет… Всё вновь повторяется. Это какой-то замкнутый круг, которому нет конца. Он вокруг меня. Он внутри меня. Он везде. И из него невозможно выбраться. Никогда.