Любой ценой

Пролог

Арина отстранённо наблюдала за шумным весельем друзей, но, как бы она ни старалась, не могла заставить себя к ним присоединиться, хотя и понимала, что именинница не заслуживает такого пренебрежения.

Раз за разом Арина возвращалась к воспоминаниям о недавнем знакомстве с Игорем Ставровичем, о том, как неосмотрительно привлекла его внимание, о пугающей поездке с ним в огромном джипе. К своему стыду, она поймала себя на мысли, что он слишком легко от неё отступился.

Ей то и дело мерещился за спиной взгляд его пронзительных чёрных глаз, но Арина безжалостно отгоняла от себя это наваждение, списывая всё на предсвадебный мандраж. Праздничные хлопоты несколько её измотали, вызвав хроническую усталость, а вместе с ней – смутные сомнения о правильности столь серьёзного шага.

Из размышлений Арину вырвал жених, Виктор, который незаметно подкрался к ней со спины.

– Солнышко,– немного запинаясь, произнёс он,– давай ещё шампусика накатим за здоровье хозяюшки и выйдем прогуляться, у меня для тебя есть сюрприз.– Витя протянул ей полный бокал шампанского и предусмотрительно подпёр ладонью донышко, ускоряя потребление напитка.– Вот теперь пойдём…

Он крепко взял её за руку и вывел на улицу. Арина слегка вздрогнула от холода и посетовала на прохладу сентябрьского вечера.

– Вить, какие сюрпризы? – пробурчала она.– Скоро ночь уже.

– Здесь недалеко есть такая полянка интересная, пока ты дремала, я успел рассмотреть, мне же с дороги хорошо было видно.

Арина растерянно пожала плечами, охотно веря, что Виктор решил сделать для неё какой-то сюрприз. Они довольно долго шли, наконец показалась опушка леса, а чуть поодаль проглядывал съезд с трассы, где Арина заметила джип Ставровича. Она замерла на месте, чувствуя, как сердце зашлось в бешеном ритме, норовя раненой птицей рухнуть куда-то вниз.

– Витя, уйдём отсюда,– попросила Арина, потянув его в обратную сторону.– Здесь, кажется, Игорь недалеко отдыхает. Ещё нарвёмся на неприятности.

– Арина, мы верно пришли.

Немигающим взглядом она смотрела, как из машины выходит Игорь и ещё какой-то незнакомый ей молодой человек. Виктор до боли сжал её ладонь, не давая уйти. Сопоставив все факты, Арина поняла сущность приготовленного «сюрприза» и со всей силы ударила ногой по коленной чашечке уже бывшему жениху.

Она резко развернулась и побежала назад, к дому. Но далеко убежать ей не удалось, приятель Ставровича быстро её догнал и, схватив в охапку, повалил на слегка пожелтевшую траву. Он тут же подскочил с земли, помог ей встать и медленно повёл упирающуюся девушку к машине, около которой полным ходом шла передача денег в обмен на её паспорт.

Нереальность происходящего позволяла поверить, что всё это было не больше, чем дурной сон. Арина крепко зажмурилась, но, вновь открыв глаза, увидела всё ту же картину: Виктор скрупулёзно пересчитывает деньги, периодически подставляя банкноты уходящему солнцу.

– Сволочь, за что ты так со мной?! – закричала, не выдержав, она.– И ты не радуйся, никуда я с тобой не поеду, я не вещь.

Арина начала неистово извиваться в крепком капкане удерживающих её рук.

– Успокойся и лучше Гарика не зли, ему и так несладко пришлось,– раздался возле самого уха вкрадчивый голос.

– Это ему-то несладко? Только что совершил удачную покупку,– сформулировала она очевидное и попыталась повернуть голову в сторону обидчика.

– Не будь дурой, этот недоносок предлагал тебя выкупить не только Игорю,– сказал он, и от этих слов Арина замерла, словно ей вкололи лошадиную долю транквилизатора.– Вчера к нам с деловым предложением пожаловал: какая-то Зинка или Зойка от него залетела, и ему нужно было срочно тебя сплавить. Игорёк с Тимуром даже подраться успели, еле их разнял. Хорошо, что Авдеев отходчивый, подуется и на что-нибудь другое переключится. Но Гарик бы бился за тебя до конца, я его знаю, так что подумай хорошенько прежде, чем словами бросаться.

– Мне холодно,– судорожно произнесла Арина.

Растирая заледеневшие пальцы, она смотрела на завершение деловой встречи, только уже с близкого расстояния.

– Здесь не всё,– недовольно сказал Виктор, убирая в задний карман джинсов увесистую пачку денег.– Ты обещал накинуть за то, что будешь первым на этом «тест-драйве».

– Обещал – значит добавлю,– усмехнулся Игорь и, поймав растерянный взгляд Арины, со всей силы ударил «делового партнёра» в солнечное сплетение.– Прививка на будущее. Надеюсь, ты всё уяснил?

Согнувшись пополам от нестерпимой боли, Виктор только покорно кивнул.

– А ты чего мою будущую жену морозишь? – обратился к другу Ставрович, подходя ближе.– Давно бы в машине сидели да грелись.

Арина послушно села на заднее сиденье, а Игорь сразу оказался рядом. От волнения она даже не заметила, как машина с привычным рёвом мотора тронулась с места. Не замечала она и внимательного взгляда своего похитителя, который её разглядывал.

Несмотря на ужасающие обстоятельства, Ставрович не ожидал от неё такого испуга. Но от его Арины будто бы не осталось и следа, она, практически не моргая, смотрела на кожаный подголовник, орошая лицо двумя нескончаемыми водопадами слёз. Ему даже показалось, что в ней что-то сломалось и никогда не станет прежним.

– Ариша, всё хорошо, я не собираюсь тебя обижать,– попытался он её успокоить, обняв за плечи, но в ответ на свои ласки получил удар локтем. – Солнышко, только не сегодня, мы вчера со старым другом от души намяли бока друг другу.

Игорь задрал край футболки, оголив внушительный синяк в области рёбер.

– Как он мог, как вы все могли, это моя жизнь, слышите… Моя… – прокричала Арина охрипшим голосом и на этот раз уже не сопротивлялась, когда Ставрович её обнял. Однако через пару мгновений она встрепенулась и резко освободилась из объятий.– Куда вы меня везёте? И, главное, для чего?

– В мой дом, вернее, наш дом,– едва улыбнулся Гарик сквозь сильную боль в мышцах.

– Я надеюсь, что в тебе осталось хоть что-то человеческое и ты будешь один? – чуть слышно прошептала Арина, боязливо поглядывая на водителя.

– Никто тебя насиловать не собирается,– твёрдо ответил он.– А Глебушка у нас давно и счастливо женат и, кстати, жене не изменяет. Нужно было тебя избавлять от этого ханурика, он не твоя судьба.

Улучив момент, Игорь поцеловал её в солёную щёку. Больше они не разговаривали. Через полчаса машина остановилась у высоких металлический ворот, Ставрович вышел первым и помог выбраться Арине.

– Идём, буду с апартаментами знакомить.

Арина растерянно обернулась на звук отъезжающего автомобиля, хотя прекрасно понимала, что вряд ли кто-то сегодня повезёт её домой… Её похититель предусмотрительно закрыл калитку на надёжный засов и повернулся к ней, а она даже не пытаясь возражать или звать на помощь. На неё накатила полнейшая апатия. Арина некстати вспомнила о позабытой в прихожей джинсовке, которая непременно спасла бы её от пронизывающего осеннего холода: «В ней даже есть карманы, чтобы спрятать руки…» Едва наклонив голову, она застыла у высокого крыльца, совершенно не обращая внимания на Игоря.

– Ариша, идём.– Он легонько потянул её за руку, но Арина осталась стоять неподвижно, уставившись на кирпичную кладку.– Не май на дворе…

Ставрович понял, что не стоит ждать от неё ответа, легко поднял её на руки и внёс в дом.

В просторной гостиной мебели не было, только камин, и Арина невольно поёжилась. В душе у неё царила такая же пустота. Всё, в чём она была уверена, безвозвратно осыпалось, оставив после себя лишь горстку пыли. Арина в очередной раз растёрла замёрзшие плечи, но как бы интенсивно она ни растирала кожу, никак не могла согреться, казалось, что от пережитого кошмара кровь окончательно застыла в жилах.

– А здесь у нас кухня,– показывал Игорь, изображая из себя гостеприимного хозяина.

Арина лишь кивнула в ответ, не желая попадаться на его удочку про «долго и счастливо», ведь она доподлинно знала из рассказов отца, капитана милиции, чем живут подобные Ставровичу люди.

– На первом этаже больше ничего интересного нет, мебели пока негусто, но мы скоро всё исправим.

Игорь повёл её к лестнице на второй этаж, от волнения Арина запнулась на ступеньке, едва не упав, но он вовремя подхватил её под локоть.

– Здесь несколько комнат, но обжита только одна, – безмятежно сказал Ставрович, не замечая, что его будничный тон ещё больше пугал Арину.

Она с трудом передвигала ногами, следуя за ним по тёмному коридору. Остановившись у самой последней двери, он нетерпеливо её отворил, приглашая войти. Арина медленно огляделась, заметила полноценный спальный гарнитур и огромную кровать посреди комнаты.

– Ты, наверное, устала? – спросил Игорь, осторожно положив ладони ей на плечи.

Арина вздрогнула и тяжело задышала, осознав, что в доме только одна кровать. Она оцепенела от страха, и лишь темнота, поглотившая её в свои объятия, спасла от нового испытания: у Арины подкосились ноги, и она без чувств рухнула на пол.