Мафия Беннет

Мафия Беннет

Тиджан

АННОТАЦИЯ:

О моей соседке по комнате в школе-интернате «Хиллкрест» всегда ходили слухи, но я не понимала почему. Брук Беннет была веселой и общительной, только молчала о своей семье и показывала лишь фотографии братьев.

Я была очарована Каем, ее средним братом. Меня притягивали его глаза на фото, а лицо преследовало во снах. Но потом я увидела его воочию и тогда же узнала, из какой семьи Брук. Беннеты были мафиози.

Брук забрали из школы. Мы не виделись четырнадцать лет, а потом вдруг ее показали в новостях.

Брук пропала.

А два дня спустя Кай Беннет похитил меня.

Пролог

Четырнадцать лет назад

Я не хотела ехать в школу-интернат «Хиллкрест». Меня пугала разлука с мамой, но больше расставания с ней я ненавидела поле битвы, которым стал наш дом: ругань, звуки драки и особенно леденящий кровь крик, который я слышала прошлой ночью.

Война между родителями достигла апогея, и, хотя мы жили в огромном особняке, я все равно слышала, как они спорят. Мне было двенадцать — уже большая девочка, однако каждую ночь я пробиралась в родительское крыло и садилась в коридоре, чтобы быть ближе к ним.

Тот ужасный крик я услышала, когда была еще в своей спальне. Я вскочила с кровати и замерла. Грохот сердца отдавался в ушах, но кроме него я больше ничего не услышала и вернулась в постель, а утром Джанин, секретарша отца, сообщила, что я отправляюсь в школу-интернат.

Мама целый день плакала в своей комнате, и только когда наш дворецкий Клод сообщил, что машина ждет и я спустилась вниз, появилась в холле.

Ее образ в полупрозрачном пеньюаре, белой сорочке и меховых тапочках с ремешком между пальцами, которые она обувала, когда делала педикюр, навсегда врезался мне в память. На голове у мамы был странный тюрбан из полотенца, наполовину скрывающий лицо, и темные очки на глазах. Она часто носила их дома, но сегодня я уезжала в интернат и хотела увидеть ее глаза. Мама выглядела такой тонкой и хрупкой. Она подошла медленно, как будто ей было больно ходить, опустилась передо мной на колени и раскинула руки.

Я невольно отступила к Клоду при ее появлении, а потом подбежала, обняла за шею, обхватила ногами талию и прижалась крепко-крепко. Мама погладила меня по спине, наклонилась и поцеловала в плечо.

— Я люблю тебя, солнышко, — прошептала она. — Веселись в новой школе. Заводи друзей.

Мама стиснула меня в объятиях и отпустила, когда Клод кашлянул и открыл входную дверь.

Я неохотно поплелась за ним.

В машине меня уже ждала Джанин. Ее назначили моим сопровождающим, и, вернее всего, именно она занималась всеми приготовлениями.

В дверях я оглянулась.

Мама молча плакала.

Это был последний раз, когда я видела ее дома.

Глава 1

— Да сдохни ты уже! — Я замахнулась на муху камнем, но она снова оказалась быстрее.

Вот уже битый час я пыталась очистить двор, а эта назойливая тварь изводила меня, жужжа вокруг и улетая всякий раз, когда ее пыталась убить. Но теперь ей конец. Муха уселась на плечо, и я, не думая, хлопнула по нему.

Боль пронзила плечо, и одновременно с этим послышался скрип двери.

— Рей, ты… только что жахнула себя камнем?

«Черт! Черт! Черт! Именно это я, дура, и сделала!»

Я застонала от боли и досады. Кровь стекала по руке, окрашивая рукав футболки. Я хотела убить муху, а она, похоже, чуть не убила меня.

— Гадство!

Дверь захлопнулась, под тяжелыми шагами заскрипели ступеньки крыльца, потом захрустел гравий. Блэйд тихо выругался, нежно касаясь моего плеча загорелыми, чуть жирными пальцами, потом сел на пятки и провел рукой по дредам.

— Зачем ты это сделала?

«Признать, что меня перехитрила дурацкая муха, — да ни в жизнь! И что вообще Блэйд здесь делает? Он же слинял, когда я пошла убирать двор».

Ответственностью Блэйда было домашнее хозяйство: готовка, уборка, мытье посуды, и чертовски странно, что он сам пришел сюда.

— Что это? — Я резко кивнула на дом, когда услышала громко работающий телевизор.

Блэйд с беспокойством взглянул на меня и мотнул головой, веля идти за ним.

Мой уровень тревожности подскочил на пару градусов.

Из нас троих, что жили в этом маленьком доме за пределами Калгари или Коровьего городка, как мы его иногда называли, Блэйд меньше всех беспокоился о чем-то. Он любил покурить травку, закручивал волосы в тугие дреды и одевался, как хиппи, причем занашивал одежду до дыр, а иногда, когда готовил, вообще расхаживал по дому в одном фартуке. При этом Блэйд шарил в «железе» и был нашим спецом по компьютерам. Сейчас он подключил ноутбук к телевизору и смотрел новости — какой-то репортаж из Нью-Йорка, судя по картинке.

— …Беннет, принцесса мафии, пропала сорок девять часов назад...

Мороз прошел по коже.

На экране появилась фотография Брук Беннет и телефонные номера, по которым зрители могли позвонить, если найдут ее.

«Найдут... Типа... она потерялась?»

Колени дрогнули, я потянулась за стулом и свалила бы его, если бы Блэйд не помог.

— Это твоя соседка по комнате? — Я слышала его голос словно через вату. — С которой ты жила в той богатой школе.

Я чуть было не фыркнула, но вместо этого просто кивнула.

«Брук…»

На экране появились ее фотографии из социальных сетей.

«Четырнадцать...»

Не знаю, почему эта цифра пришла в голову. Столько прошло с тех пор, как я видела ее в последний раз, или с тех пор, как мы впервые встретились?

— Она всегда была такой… романтичной и жизнерадостной, — пробормотала я и мысленно добавила: «В отличии от меня».

Я была как зомби — одеревеневшей и напуганной, — когда впервые вошла в комнату и увидела кровать похожую на облако в окружении сияющих звезд, множество фотографий на стене и цитату: «Сказки сбываются» в блестящей рамке. Все это могло принадлежать какой-нибудь принцессе, но тогда я еще не знала, что принцессы бывают разными.

— Ты, должно быть, моя новая соседка! — Девушка бросилась на меня сзади, обхватила руками и прижалась щекой к плечу.

Джанин испуганно вскрикнула, но я не обратила на нее внимания.

Через секунду руки, сжимающие меня, исчезли, и показалась сама девушка. Она положила ладони мне на плечи и внимательно осмотрела с головы до ног.

Я сделала то же самое. Лицо в форме сердца с небольшим острым подбородком, потрясающие черные волосы, изящный нос, маленький рот, полные чувственные губы, как в приглашении на вечеринку в честь Дня святого Валентина, и большие темные глаза — яркие и живые.

Этому последнему я по-настоящему позавидовала. В девушке было то, чего не хватало во мне — жизнь.

В отличии от других девочек, я никогда не завидовала красоте Брук или ее богатству. Удивительно, но даже в школе для «богатых детей» все считали, сколько у кого денег. Я была в самом низу списка, а Брук, как шептались вокруг, —

наверху.

Потом будут и другие слухи, косые взгляды, слово «мафия», брошенное как насмешка, но все это случится позже, а пока нам было по двенадцать, и это был наш первый семестр в «Хиллкрест».

С одними девочками мы подружились, с другими — нет. Некоторые приходили поболтать и просто провести время, и вскоре нашу комнату прозвали «комнатой сексуальных парней». Не потому, что у нас бывали мальчики. Ничего подобного. Я бы умерла от смущения, если какой-нибудь симпатичный парень просто посмотрел на меня. Наша комната получила такое название из-за фотографий, которые Брук расклеила по стенам.

Не было девчонки, которая бы не замирала от восторга перед плакатом с лучшим футболистом в США Аароном Джонасоном или известным актером из всеми любимого сериала, или чертовски сексуальной моделью. У Брук, казалось, были фотографии самых красивых парней, однако некоторые из них походили на личные снимки.

Брук не говорила о своей семье, но как-то призналась, что на тех фотографиях ее родные братья.

Всего их было четверо: старший Корд, погодки Кай и Таннер, и самый младший Джона.

У восемнадцатилетнего Корда было угловатое лицо и короткие волосы "ежиком". Брук сказала, что он самый скрытный из братьев и обозвала «творческой натурой». Она почти прошипела это как ругательство, а потом пожала плечами и добавила, что он хочет стать художником.

Следующим по старшинству должен был идти пятнадцатилетний Кай, но Брук запнулась, пожевала губу, а потом заговорила о четырнадцатилетнем Таннере. Ее глаза загорелись, а лицо осветила яркая улыбка.

— Таннер очень гордится своими длинными волосами, и постоянно то осветляет их, то красит в черный. Он забавный, Рей, правда забавный, а еще он высокомерный придурок. Все здешние девушки умерли бы за него, точно бы умерли!

Я до сих пор помнила все письма, которые Брук получала от Таннера, — ее почтовый ящик был просто забит ими.

Когда она начала описывать Джону, то говорила так, словно боялась его обидеть.

— Джоне всего девять, еще совсем ребенок. Он обожает Кая... — Брук замолчала и потерла лоб. — Но он не похож на нас.

Я посмотрела на фотографию, где Джона сидел на коленях Брук. Они прижимались щеками, и было заметно, что кожа у Джоны чуть темнее, чем у остальных Беннетов. Однако все они были очень красивыми, и я не знала, кому отдать свое сердце.

Я снова обратил внимание на телевизор.

Сейчас волосы Брук были такими же длинными, как и в школе. Помниться, она категорически отказывалась их стричь и однажды ужасно поссорилась с отцом из-за этого — он даже гонялся за ней с ножницами. Больше она ничего не сказала. Так было всегда, когда речь заходила о ее семье: Брук просто упоминала какой-нибудь случай, без подробностей. Она словно чуть-чуть приподнимала защитную стену, а потом быстро опускала.

Я тихо вздохнула.

В школе нас дразнили сестрами. Мне это нравилось, хоть я и не признавалась, поскольку не знала, как к этому относилась Брук. Я никогда не понимала, почему нас так называли. Мы обе темноволосые, но на этом сходство заканчивалось: я была бледной дылдой с раскосыми глазами, а Брук смуглой миниатюрной красоткой. Брук часто вздыхала, что я высокая и могу быть моделью, но она ошибалась. Судя по фотографиям — на одной Брук позировала в бикини — моделью стала она, и небольшой рост не был помехой. Брук могла пойти в модельный бизнес хотя бы за тем, чтобы прославиться, и именно поэтому история о ее исчезновении появилась на канале New York News.

— Это она, верно? — снова спросил Блэйд,и вдруг насторожился. Снаружи послышался шум машины.

Хижина, которую мы арендовали, находилась в лесу и принадлежала другу друга другого друга. Вероятно, цепочка «друзей» была еще длиннее, для чего были причины, как и для того, чтобы Блэйд поспешил к компьютеру, и подключился к камерам наружного наблюдения. Спустя пару секунд он расслабился и снова включил новости.

Отбой тревоги. Приехала наша третья соседка — Кэрол. Однако я лишь краем уха слышала, как она открыла сетчатую дверь и что-то с грохотом уронила на пол, потому что буквально прилипла к экрану телевизора.

Там появился Кай Беннет.

Во рту стало горько от подступившей желчи.

Он смотрел прямо в камеру тем же взглядом, которым много лет назад смерил меня. Его я запомнила навсегда, и сейчас эти глаза были такими же мертвыми, как и тогда.

Я невольно вздрогнула.

Кая Беннета я видела вживую всего один раз, но и этого хватило, чтобы его возненавидеть.

Глава 2

Тринадцать лет назад

— Райли, дорогая?

Мне нравилась миссис Патрисия. Она была самой милой и доброй из всех учителей. Остальные чуть ли не орали на нас, а она говорила спокойно и тихо. Наверное, поэтому я не услышала, как она окликает меня. Мы писали тест, я застряла на шестнадцатом вопросе и подняла голову, только когда девушка, сидевшая сзади, похлопала меня по плечу.

Миссис Патрисия стояла в дверях вместе с… директрисой.

Меня охватило дурное предчувствие. Директриса никогда не приходила за мной, а ее хмурый взгляд и неодобрительно скривившиеся губы не предвещали ничего хорошего.

Я снова посмотрела на миссис Патрисию. Та улыбалась, но в ее улыбке чувствовалась печаль и... сострадание.

«Она жалела меня? Из-за мамы? Она...»

В горле встал ком, мешая дышать.

— Райли, подойди сюда и захвати свой тест, — попросила миссис Патрисия.

— И соберите вещи, вы не вернетесь на урок! — рявкнула директриса.

Это привлекло внимание учениц. Те, кто еще не смотрели, подняли головы.

Миссис Патрисия неодобрительно покосилась на директрису, подошла ко мне и начала собирать учебники.

— Твои вещи пока побудут у меня.

«У меня проблемы? Или дело все же в маме?»

Я вопросительно посмотрела на миссис Патрисию глазами, но она отвернулась.

Плохой знак.

— Пойдемте, — директриса махнула рукой. — Вы нужны.

«Нужна? Я? Я никому никогда не нужна».

Директриса уже уходила, и я поспешила за ней.

Коридоры были пусты, но я все равно опустила голову — именно так я ходила по «Хиллкрест». Брук, наоборот, высоко держала голову и активно жестикулировала, и все ее слушали, даже если не хотели. Некоторых старшеклассниц это раздражало и вызывало у них зависть, но Брук лишь смеялась.

— И что они сделают? Заставят меня отчислить?

Она сказала это с насмешкой, но в голосе слышались жесткие нотки. Эта черта характера у всегда жизнерадостной Брук обычно проявлялась, когда она разговаривала по телефону с семьей.

Почему-то дело всегда было в ее семье.

Я думала, что директриса ведет меня в свой кабинет или в мою комнату, но она свернула к парадной двери школы.

— Вы нужны снаружи. — Она пригладила прямую юбку, расправила воротник блузки, дернула подбородком на дверь и собралась уходить.

— Но…

Гримаса исказила ее лицо, в глазах мелькнуло отвращение.

— Вам не следует ни с кем говорить об этом. Ясно?

Я растерянно кивнула.

Она фыркнула и повернулась, так будто была солдатом и выполняла команду.

— Вы освобождены от уроков до тех пор, пока мисс Беннет нуждается в вас, — бросила она через плечо и ушла, громко стуча каблуками.

Глава 3

Блэйд поставил трансляцию на паузу, когда вошла Кэрол. Лицо Кая застыло на экране: он повзрослел, но по-прежнему был красив и… опасен. И я ощутила тот же трепет, что и много лет назад.

- Кто-нибудь хочет низкокалорийные протеиновые чипсы? - Кэрол поставила пакеты с едой на стол и начала разбирать. - Кстати, я нашла новую работу. Предлагаю это отметить. Там зарплата больше, а значит будет больше денежек.

Никто не ответил, и она перестала шуршать пакетами.

- Эй, вы! Чипсы? Вечеринка?

На кухне царила полная тишина.

Я хотела отвести взгляд от экрана, но не могла: меня снова затягивали воспоминания.

День, когда я впервые увидела Кая, стал настоящим откровением. Он показал насколько могущественна и безжалостна семья Беннетов.

В «Хиллкрест» были дни для посещений. Если родители заранее сообщали, что приедут, то ученицы ждали их в своих комнатах, а не на крыльце у входной двери. Однако Брук была именно там. Она сидела на ступеньках, обхватив руками колени, и плакала. Я села рядом. Брук попыталась что-то сказать, но только горестно всхлипнула. Я обняла ее, вытерла слезы и погладила по спине, приговаривая, что все будет хорошо.

Будет так или нет, я не знала, но что еще я могла сказать?

Мы просидели там до конца урока. Когда раздался звонок, я напряглась: любопытные девчонки, которые видели нас из окон, обязательно захотят узнать, что происходит. Но на крыльце никто не появился. Директриса и трое учителей стояли в дверях, преграждая путь. Вскоре прозвенел звонок и ученицы разошлись. Однако директриса осталась. Она посмотрела прямо на меня. Я увидела страх в ее глазах, и по какой-то непонятной причине он передался мне.

Теперь, оглядываясь назад, я понимала, что это был первый раз, когда я испугалась Беннетов. Вернее, одного их них - Кая. Меня и прежде тревожило, что Брук совсем не говорила о нем. Она рассказывала о Корде и гордилась им, о Таннере могла болтать часами и обожала Джону, но Кай… Всякий раз, вскользь упоминая его, она заикалась и замолкала. Все это окутывало его ореолом тайны, и очаровывало меня, против воли. Из всех братьев Кай был для меня самым красивым. У него были темные гипнотизирующие глаза, идеальные пухлые губы, словно созданные для поцелуев, и тело профессионального футболиста или серфера. Я и сейчас краснела, вспоминая, как часто меня пленяло его фото. Чем больше я глядела на его лицо, тем больше мечтала и фантазировала.

Однако все мечты обратились в прах в тот самый день.

Когда четыре темных внедорожника появились на подъездной дороге, Брук встала, но тут же сложилась пополам, словно от боли. Я обняла ее. Брук все всхлипывала и всхлипывала, но не отводила взгляд от дороги и до онемения сжимала мою руку.

Первый внедорожник проехал немного дальше парадного крыльца, второй остановился прямо перед нами, третий - чуть поодаль, а четвертый - на подъездной дороге, частично перекрыв ее. Дальше началось настоящее шоу. Первыми из машин вышли водители, затем из пассажирских дверей появились телохранители .Они сделали это секунда в секунду, словно на каком-то параде. Охранник и водитель из джипа, остановившегося у крыльца, подошли к задним дверям и абсолютно синхронно, словно это отрепетировано, открыли их. Из ближайшей к автомобиля выбрался пожилой седой мужчина в костюме. В его лице улавливались черты Брук и ее братьев.

Это был мистер Беннет.

Брук мало говорила о нем и никогда не упоминала мать. Как будто в их семье существовали только Корд, Таннер и Джона. Без родителей, и определенно без Кая.

Я посмотрела на другую сторону джипа… там стоял он. У меня перехватило дыхание. На секунду все вокруг замерло. На фотографиях Кай был очень красив, а вживую… просто… ошеломлял. Он сначала посмотрел на Брук – она застыла, потом перевел взгляд, и меня будто сковало льдом. Кай был холоден, расчетлив, безжалостен. Я почувствовала это сразу. От него волнами распространялась сила, пока он обходил джип, чтобы встать рядом с отцом. Удивительно, но и зрелая красота старшего Беннета что-то задела во мне. Он тоже был опасен. Не так, как Кай, но все же.

— Отец, — прохрипела Брук.

— Дочь.

Услышав его голос, я вспыхнула и отвернулась, но тут же наткнулась на пристальный взгляд Кая. Похоже, он с легкостью считывал мои чувства. Мне захотелось спрятаться, сделаться незаметной, поэтому я опустила голову и замера. Стояла как статуя, как делала каждый раз, когда мой отец ходил по дому, после того как в гневе покидал их с мамой спальню...

— Эй! – Кто-то махнул рукой у меня перед лицом.

Это вернуло меня к реальности, но во рту остался кислый привкус воспоминаний.

— Ее словно нет здесь. Это так странно.

Кэрол с Блейдом смотрели на меня, скрестив руки на груди.

— Я в порядке, — я попыталась унять дрожь в голосе. — Правда в порядке. Просто... меня это немного выбило из колеи.

Блэйд фыркнул.

— Это мягко говоря. — Он вернулся к компьютеру и выключил новости.

— Ты знаешь этих мафиози Беннетов? — спросила Кэрол почти так же тихо, как когда-то в школе миссис Патрисия, и попала в самую точку.

Я действительно знала Беннетов. Слышала о них еще до того, как попала в «Хиллкрест», но вспомнила об этом гораздо позже. Их фамилию произнес отец, когда разговаривал по телефону в кабинете. Я просто проходила мимо, услышала страх в его голосе, прижалась ухом к двери и не двигалась, пока не закончился разговор. В то время я понятия не имела, что такое мафия. Важно, что фамилия Беннет наводила на отца страх. Это могло мне помочь.

Мне следовало сложить два и два в первый день знакомства с Брук, но она была такой живой и энергичной. В таком юном возрасте у нее было все, что захочет, но не зазнавалась. Брук излучала радушие и оставалась скромной, а главное она была хорошим человеком.

«Интересно, она осталась верна себе, повзрослев?»

Кэрол и Блэйд терпеливо ждали ответа. Я опустила голову и начала объяснять:

— Брук была моей лучшей подругой в школе…

*** *** ***

Они сидели и слушали, не перебивая.

Блэйд уже знал, что мы с Брук знакомы, но не представлял, насколько я привязалась к ней, и как сильно ненавидела ее брата.

Я рассказала им о том дне, когда Кай и мистер Беннет навестили ее. О том, как отец увел Брук в небольшой парк и как она не хотела с ним идти. Как Кай глядел на меня безжизненными холодными глазами, пока мы ждали их возвращения. Я рассказала, как боялась пошевелиться или издать какой-нибудь звук, потому что чувствовала в нем ту же жестокость, которую видела в своем отце. Это пугало меня до смерти.

Я услышала крик Брук. Она рухнула на землю, как подкошенная, и плакала, а мистер Беннет просто стоял рядом, смотрел и ничего, абсолютно ничего, не делал, чтобы утешить ее. Я хотела побежать к ней, но Кай преградил путь.

— С ней все будет в порядке, — сказал он так, словно отмахивался от мухи.

В тот момент я одинаково возненавидела обоих Беннетов, отца и сына, и, несмотря на страх, яростно уставилась на него. Кай даже бровью не повел. Просто смотрел на меня с каменным лицом, а когда вернулся мистер Беннет, повернулся и пошел за ним.

Старший Беннет сразу же сел в джип и закрыл дверь. Охранники последовали за ним, а Кай задержался. Он посмотрел на Брук, которая все еще сидела на земле, раскачивалась и рыдала так, словно у нее вырвали сердце, и тогда впервые его лицо дрогнуло, маска безразличия слетела. Потом отец позвал Кая из машины, и все исчезло. Его лицо снова было пустым.

Караван внедорожников тронулся в обратный путь, а я поспешила к Брук, упала рядом с ней на колени и крепко обняла. Она вцепилась в мою рубашку и, всхлипывая, произнесла:

— Он сказал, сказал... он убил Корда.

«Кай убил собственного брата?!»

Глава 4

Половицы перед дверью заскрипели, и я подняла голову.

Прошло два дня, но Блэйд все еще смотрел на меня с тревогой, и это понятно. Я была сама не своя с тех пор, как услышала об исчезновении Брук. Никаких новых подробностей не было, только предположения, что это как-то связано с ее семьей. Беннеты жили в Канаде, в Ванкувере, но именно американские СМИ раскручивали тему исчезновения. Они копались в прошлом Брук, искали связи, и после этого фотографии Кая, Таннера и Джоны заполонили интернет. В Штатах это было чуть ли не главной новостью. Местные каналы вели себя осмотрительнее. Если бы они только намекнули, что Беннеты замешаны в исчезновении Брук, то сразу бы ощутили всю силу влияния этой семьи. Такое случалось раньше. Как-то одна журналистка подготовила часовое шоу о семье Беннетт, и после эфира была немедленно уволена и больше она никогда не работала в этой сфере.

- Ты идешь на работу завтра? - спросил Блэйд, прислонившись к косяку и скрестив руки на груди.

Сегодня он облачился в черный жилет на голое тело и завязал дреды в хвост.

«Черт, я совсем забыла об этом».

Я работала помощницей медсестры в доме престарелых и последние пять дней была в отпуске.

- На твоем месте я бы подумал о загаре, - улыбнулся он.

На работе считали, что я гощу у бабушки во Флориде.

Я вздохнула.

- Придется съездить в магазин, тем более что сегодня моя очередь готовить.

У Блэйда загорелись глаза.

- Спагетти? Пожалуйста, пусть это будут спагетти!

Блэйду нравились мои безглютеновые фрикадельки и спагетти из цуккини. Мы с ним придерживались здорового питания, в отличии от Кэрол. Она увлекалась фаст-фудом и любила пробовать все новое. Например, протеиновые чипсы, которые недавно принесла домой. Она, казалось, могла переварить даже гвозди, в то время как желудок Блэйда восставал против обработанной пищи. Что до меня, то я любила простую еду: хлеб, мясо или рыбу и все, что давала природа.

- Ах да, и еще одно… - серьезно добавил Блэйд.

- Да? - Я выпрямилась.

- Мне звонили сегодня утром. - Он прищурился и посмотрел мне в глаза. - Тебе придется взять на работе отгулы на следующий уикенд. Есть работа.

У меня пересохло во рту.

- Без проблем. Поменяюсь с кем-нибудь сменами.

Запищал один из гаджетов. Блэйд кивнул и пошел в гостиную проверить.

Пора было привести голову в порядок и снова сосредоточиться. Брук Беннет уже не моя соседка по комнате. Она не мой лучший друг. Минуло больше десяти лет, и за это время произошло много мерзостей, которые в корне поменяли мою жизнь. Я больше не дочь Брюса Белло - она умерла, как и его жена. Моя жизнь теперь была здесь, в лесной хижине за пределами Калгари с Блэйдом и Кэрол. И, да, мы прятались. На самом деле, мы делали гораздо больше, чем просто прятались. Вот почему мне нужно было кое-что сделать перед нашей следующей поездкой или «заказом», как обычно называла их Кэрол. И первым пунктом в этом списке значилась покупка спрея для автозагара. Я взяла кошелек, ключи и уже через несколько минут выруливала с подъездной дорожки на нашем ржавом пикапе «Шевроле» семьдесят второго года выпуска.

*** *** ***

- Ты уже вернулась, Рэйвен?

«Рэйвен. Не Райли».

Я мысленно поставила галочку напомнить Кэрол и Блэйду использовать мое «рабочее» имя. Мы расслабились за последние девять месяцев, начав использовать в доме настоящие имена. Кэрол никогда не знала мою фамилию, но ее знал Блэйд и крепко хранил этот секрет во время тренировок и обучения. Что было нелегко. Наше прошлое не имело значения, наши фамилии были запрещены. Мы не могли их использовать. Так что для них я была Райли, но для всех в Калгари - Рэйвен.

Рэйвен Гастингс.

Наряду с именем мне пришлось придумать и новую личность, и я ответила Холли ослепительной улыбкой.

- Привет! Да! Ты же меня знаешь.

Рэйвен Гастингс буквально фонтанировала энтузиазмом. Она редко печалилась, обожала вдохновляющие цитаты и одежду в стиле бохо-шик. Когда Рэйвен выходила куда-нибудь с Блэйдом, они дополняли друг друга – парочка счастливых хиппи.

Сегодня я (точнее, Рэйвен) надела светло-розовую юбку до щиколоток, слегка просвечивающую белую футболку, завязанную узлом на животе, и дополнила образ босоножками с ремешками вокруг икр.

Я небрежно сложила руки и улыбнулась Холли.

- У меня свидание на следующих выходных. Хочу хорошо выглядеть.

Холли работала по вечерам в солярии Sun and Fun и была неисправимым романтиком. Я не в первый раз покупала здесь автозагар и каждый раз замечала стопку женских романов на кассе. Она также знала нескольких медсестер из дома престарелых, поэтому я специально обмолвилась о свидании - кто-нибудь из них обязательно захочет поменяться сменами, чтобы пойти на знаменитое родео Калгари Стэмпид, которое состоится в эти выходные.

Глаза Холли мечтательно заблестели.

- Расскажи о своем свидании.

Она проглотила наживку.

*** *** ***

Новость от Холли быстро дошла до моих коллег, и Энни не стала терять время зря. Она подсела ко мне за стол во время перерыва.

- Слышала, тебе нужны следующие выходные?

Я улыбнулась.

- Хочешь пойти на родео?

- Я хочу не один день, а все выходные.

- Без проблем... если возьмешь мою смену в пятницу.

Энни начала вставать, но остановилась.

- Ты серьезно?

В некоторых домах престарелых целые выходные это дни с пятницы по воскресенье, но не здесь, поэтому я дала понять, что мне также нужна пятница. Я ничем не рисковала. Энни любила веселиться, а родео - замечательный праздник.

- Согласна или нет? - подтолкнула я.

- Ладно, - буркнула она. - Я заполню бланки обмена.

«Дело сделано. Теперь я смогу помочь тем, кто в этом нуждается».

Я широко улыбнулась и вскочила со стула.

- Клево! Спасибо! Жду не дождусь свидания, - и, поскольку Рэйвен любила вдохновляющие цитаты, добавила слова Мисти Коупленд: - «Будь бесстрашным. Буть красивым!».

Энни раздраженно закатила глаза и встала из-за стола.

- Чокнутая, - прошипела она, уходя.

Райли бы ей такого не спустила, но Рэйвен любила всех божьих тварей, даже ядовитых.

- Привет, Рэйв. Би опять ходит голышом, - раздался голос дежурного по этажу из моего переговорного устройства.

Би, постоялица дома престарелых, страдала слабоумием и любила раздеваться. Когда я уходила на перерыв, она все еще сладко спала.

Я проверила время. У меня оставалось еще пять минут перерыва.

- Хорошо. Сейчас буду.

Глава 5

После окончания смены, я набрала Блэйда. Он ответил, когда я садилась в машину, но еще не закрыла дверь.

- Итак, ты свободна? - спросил он.

Утром я припарковалась у входа для персонала и сейчас меня могли услышать медсестры, поэтому я ответила восторженно, как и полагается Рэйвен:

- Как ветер!

Блэйд фыркнул.

- Тогда начинаю подготовку.

Я захлопнула дверь машины и продолжила своим нормальным тоном:

- Принято. Я иду в спортзал.

- Можешь купить что-нибудь поесть в Chop Live по дороге домой?

- Тех шоколадных чипсов, - встряла Кэрол.

- Ну уж нет, - тут же оборвал ее Блэйд.

Я рассмеялась.

- Посмотрю, что могу сделать. Увидимся через пару часов.

Блэйд отключился. Я потянулась за ремнем безопасности и тут… Интуиция не предупредила меня, что что-то неладно. Никаких мурашек или холодка. Но я и сама хороша: отвлеклась на разговор с Блэйдом и забыла проверить периметр. Теперь оставалось положится на инстинкты, которые выработались за время тренировок.

Как только двое мужчин забрались в мою машину: один рядом, другой - сзади, я толкнула водительскую дверь, но перед ней был третий мужчина. Я хотела оттолкнуть его и услышала характерный щелчок: пистолет сняли с предохранителя.

- Не надо, Райли.

Я замерла, но не запаниковала. Может, потому что узнала голос, хоть слышала его очень давно и только по телефону. Парень на пассажирском сиденье - у него-то и был пистолет - молчал. Говорил тот, что сидел сзади. Я посмотрела в зеркало заднего вида.

- Таннер?

Брат Брук Беннет уставился на меня в ответ с непроницаемым лицом.

- Мы не причиним тебе вреда. Просто спросим кое о чем.

Парень с пистолетом рыкнул:

- Езжай уже!

Было страшно, но инстинкт самосохранения требовал спасаться, бежать. Мужчина, блокирующий водительскую дверь, пошел к машине, припаркованной в следующем ряду. Это был мой шанс. Я изо всех сил толкнула дверь и выпрыгнула из автомобиля. В ноге что-то хрустнуло, но я не остановилась – меня захлестнул адреналин. Я была уже на три шага впереди, прежде чем услышала погоню.

- Поймайте ее. Но полегче, без увечий! - крикнул Таннер.

Черт, черт, черт! Они меня догоняли.

Один зацепил меня за руку. Я подпрыгнула и ударила ногой с разворота, но Таннер и другой парень уже были тут. Я не могла справиться с тремя, но могла кричать. Вдруг другие медсестры услышат.

- Заткни ее! – скомандовал Таннер, словно прочитав мои мысли.

Меня схватили и закрыли рот рукой. Я кусалась, лягалась и, видимо, попала куда надо. Позади сдавленно охнули. Хватка ослабла. Я дернулась в бок и уже почувствовала свободу, как вдруг Таннер сделала шаг назад, и его место заняла тень. Все вокруг словно замерло, время замедлилось. Кто-то обхватил меня одной рукой за талию и поднял легко, будто перышко, а другой рукой сдавил шею.

Это парализовало меня, обездвижило, а после наступила темнота.

*** *** ***

Очнувшись, я сразу ощупала карманы. Телефон пропал.

Я огляделась: просторный салон, два ряда кожаных сидений напротив друг друга.

«Мы, что в лимузине или каком-нибудь люксовом внедорожнике? Скорее, второе».

Один охранник сидел рядом, второй - напротив. Плечи расправлены, правая рука на бедре у кобуры, левая - у наушника. Идеальная позиция для наблюдения.

Таннер сидел наискосок от меня. Он повзрослел, но при этом мало изменился: те же длинные волосы, та же самодовольная улыбка, что и на фотографиях Брук.

- Эй, бунтарка, вижу, с возрастом ты осмелела.

- Отвали, - прорычала я.

Я поглядела в окно: лес проносился мимо с бешенной скоростью, наверное, за сотню миль в час. Перед нами и позади ехали джипы. Беннеты, похоже, никогда не путешествуют в одиночестве.

«Стоп! Если Таннер здесь, значит, вся семья в курсе… Они. Меня. Нашли!»

Чистая и незамутненная паника заструилась по венам. Беннеты знают моего отца. Он послал их за мной? Он узнал обо мне? Они убьют меня?.

«Хватит! Успокойся и подумай».

Спустя три месяца после убийства Корда, смерть которого официально была признана несчастным случаем, мы с Брук снова стояли на крыльце «Хиллкреста». На этот раз она не плакала, была бледна и держалась за мою руку, словно за спасательный круг. Она знала, почему семья приезжает. Ее отец умер во сне, и Кай, который теперь стал главой Беннетов, хотел, чтобы Брук вернулась домой. Мы продолжали перезваниваться и переписываться несколько месяцев после ее ухода, но я никогда не спрашивала, верны ли слухи, что Кай убил обоих соперников, чтобы занять их место. Она бы все равно не рассказала, даже если бы знала.

Ноги похолодели от страха, когда я подумала, жива ли Брук.

- Не делай этого, Рэй-Рэй.

Я стиснула зубы.

- Не называй меня так. Только Брук могла, а не ты.

Таннер хмыкнул и достал телефон.

- Просто перестань воображать всякие ужасы. Давай доберемся до места, и тогда уж сможешь дать себе волю.

Он продолжал смеяться, пока что-то в телефоне не привлекло его внимание.

- Куда мы едем?

Таннер улыбнулся, не отрываясь от экрана.

- Увидишь.

- Сколько сейчас времени?

Блэйд начнет меня искать, если через два часа я не приеду домой.

- Узнаешь.

- У меня диабет, Таннер. Сахар в крови надо проверять регулярно, поэтому нужно знать время, - без запинки соврала я.

Таннер поглядел на меня, потом прищурился.

- Врешь.

Я закатила глаза.

- Ага, конечно. Кто будет врать, что у него диабет?

- Тот, кто хочет узнать, насколько далеко мы от его тайного убежища. Кстати об этом. Почему Калгари? Ты ведь знаешь, что у нас там дом? – Таннер оглядел меня с ног до головы и остановился на губах. - Однако ты хорошо выглядишь. Жизнь на лоне природы тебе подходит. Может, и мне попробовать?

Я покраснела.

Что это было? Таннер флиртовал? Нет, конечно. Просто он такой. Брук говорила, что он - сердцеед, и, похоже, это не изменилось. Что ж, это утешает.

- Он заставил тебя найти меня? - Я просто должна была знать.

Таннер опустил телефон и долго, примерно с минуту, смотрел на меня.

- Мой отец, - пояснила я.

В глазах Таннера что-то промелькнуло.

- Нет. Теперь успокойся и заткнись.

- Сахар в крови...

- Ты не диабетик. Ты не была им в двенадцать, и с тех пор у тебя не развился второй тип. Не держи меня за дурака.

«Ладно, он меня уел».

Я могла бы открыть дверь, выпрыгнуть из машины и скрыться в лесу при условии, что смогу бежать после приземления. Однако мы ехали так быстро, что даже пытаться не стоило. К тому же у них четыре чертовых джипа. Кто знает, сколько охранников в каждом.

Я откинулась назад. Придется подождать, чтобы увидеть, кто ждет меня в конце пути. Других вариантов не осталось.

Глава 6

Я задремала, а когда проснулась, мы проехали еще примерно часа три, прежде чем наконец, остановились на какой-то заправке. Вокруг был лес. Понятно, что они не случайно выбрали это место.

Первыми из машины вышли охранники и открыли нам двери.

Таннер взял телефон и вздохнул.

— Даже не пытайся убежать. Видишь этих парней? — Я сглотнула, насчитав десятерых, которые практически окружили парковку. Очевидно они ехали в тех самых джипах. — Им разрешено стрелять, если выкинешь какой-нибудь трюк. Так что сходи в туалет, выбери себе что хочешь в магазинчике на заправке и оставь на прилавке. Мы заплатим.

Самодовольно усмехнувшись, он выбрался из машины.

Я проглотила панику. Мне нужна была камера. Одной подключенной к сети хватит, чтобы Блэйд меня нашел. Они с Кэрол уже должны были понять, что со мной что-то случилось, и, вероятно, обнаружили мою машину у дома престарелых. Нас готовили к таким ситуациям. Самое главное сейчас — оставить след, который приведет Блэйда ко мне.

Идя по парковке, на которой были только джипы Беннетов, я заметила камеру на углу здания и, скрыв внутреннее ликование, повернулась к ней лицом.

— Не старайся, — сказал Таннер из дверей заправки. — Камера не работает, поэтому мы и остановились здесь.

Даже если камера не работала, но все еще подключена к сети, то останется запись — доказательство, что я была здесь, и Блейд его найдет.

Таннер пропустил меня внутрь и добавил:

— Вся система отключена. Мы позвонили заранее. — Он остановился у стойки с журналами, вытащил номер с фотографией Брук на обложке и нахмурился. — Иди в туалет, Райли. Я подожду здесь.

Он вытащил телефон, и я на негнущихся ногах пошла к уборным.

Я чуть ли не рухнула на унитаз. Беннеты были хитры, чертовски хитры. Я не знала, ни сколько мы едем, ни где — они специально выбирали проселочные дороги.

Я вышла из туалета и огляделась, ища путь к бегству. Кругом была охрана: снаружи и теперь внутри.

Таннер подошел к кассе, за которой стоял длинноволосый паренек, поставил несколько бутылок с водой, еду и что-то еще. Паренек к ним не притронулся, а через секунду в дверь вошел пожилой мужчина. Он обошел прилавок, кивнул Таннеру, затем пареньку, который с явным облегчением вышел на улицу.

Мужчина, владелец или менеджер, не моргнув, принялся сканировать товары на прилавке.

Телефон Таннера запиликал. Он отвернулся, бросил через плечо: «Выбирай, что хочешь, Райли», и ответил на звонок.

Я навострила уши. Мне нужны были вода и еда, но хотелось подслушать разговор, поэтому я очень медленно

шла между стеллажами.

— Да? — Молчание. — Верно. — Снова молчание. — Сделаем.

Очень содержательно. Я покачала головой и ускорила шаг. Взяв зубную щетку, пасту, дезодорант, воду и фрукты, я выложила все на прилавок, но Таннер отодвинул к краю «не продуктовую» часть.

— Там, куда мы едем, все это есть.

— Ты сказал взять все, что хочу. — Я подтолкнула их обратно.

Я собиралась противостоять ему, где могла, даже по мелочам. К тому же зубная щетка, паста и дезодорант не разорят Беннетов. Они миллиардеры, черт побери!

Хозяин, как ни в чем ни бывало, сканировал мои покупки и клал в пакет.

Таннер что-то сказал одному из охранников, указывая на меня, и зашагал к уборным. Мужчина кивнул и подошел ближе. Я отодвинулась к двери — лучше подождать там, и оба охранника двинулись за мной, а снаружи тут же показались двое других. Конечно же, у них были рации или другие переговорные устройства, и это лишний доказывало, с какими профи я имела дело.

Мой отец тоже был влиятельным, но такой охраны не имел. Не мог себе позволить. Да и нужды не было. У него не было врагов, как у Беннетов, а бизнес по грузовым перевозкам не сделал его миллиардером.

Таннер вышел из уборной, засовывая в карман телефон.

— Ладно. Мы готовы.

Один из охранников передал конверт хозяину и забрал пакеты с покупками. Странно, что Беннеты просто не взяли все, что хотели. Хозяин выглядел довольным, когда пробежался пальцами по купюрам в конверте.

Я зазевалась, глядя на него. Таннер с охранником уже ждали меня у джипа.

— Райли?

Я заторопилась, но потом отругал себя: как хочу, так и иду, хоть со скоростью улитки. Подул легкий ветерок и меня зазнобило. Обычно в июне здесь градусов двадцать, холодает только к вечеру…

«Черт!»

До меня только сейчас дошло, какую глупость я сделала. Я искала путь для бегства, оценивала работу охранников, вместо того чтобы узнать сколько сейчас времени.

Я повернула обратно. Двое охранников двинулись мне наперерез.

И тут меня осенило во второй раз: в магазине не было часов, иначе бы я их заметила.

«Они и это предусмотрели. Как с видеокамерой».

Разозлившись, я крикнула Таннеру:

— И как часто ты похищаешь девушек?

Он моча глянул на меня и начал обходить джип.

— Так как часто, Таннер? - не унималась я. - Раз в месяц? Два раза в месяц? Каждую неделю? Дважды в неделю?

Я забралась в джип и собиралась продолжить доставать Таннера, когда тот займет свое место, но в машину он не сел. Дверь захлопнулась, щелкнул замок.

«Меня заперли?»

— Эй! — Я ударила в окно. Меня конечно слышали, но не обратили внимания. — Эй, вы!

Таннера я больше не видела, потому что целая стена охранников выросла вокруг джипа. Небольшие щелочки между их шеями и головами — вот и весь мой обзор теперь.

Я села поудобнее, пытаясь лучше рассмотреть происходящее.

Таннер шел к пустой части парковки. Четверо охранников следовали за ним на расстоянии. Они явно кого-то ждали, и через пару минут три джипа свернули на парковку, подняв вокруг вихрь пыли. Машины были очень похожи на те, в которых ехали мы. Я ожидала повторения отрепетированного шоу: двери одновременно открываются... и далее по списку, но опять обманулась. Открылась только одна дверь, и вышел только один человек.

Кай Беннет.

Глава 7

Двое Беннетов стояли рядом, такие похожие и одновременно совершенно разные. Таннер представлял опасность лишь для женских сердец, в сущности он был безобиден — если не брать в расчет мое похищение. Другое дело Кай. Я заметила, как вытянулись по струнке охранники, и чувствовала напряжение в воздухе, даже сидя в машине: волосы на затылке приподнялись, по рукам побежали мурашки. Из-за затемненных очков я не видела глаза Кайя, но хорошо помнила, какими мертвыми они казались тогда, тринадцать лет назад.

Меня затошнило, и я инстинктивно прижала руку ко рту. Только от двух людей в этом мире меня мутило и бросало в дрожь: Кай Беннет и Брюс Белло – мой отец. Они были сделаны из одного теста. Сердце зачастило, его стук отдавался в ушах. Во рту стало горько от желчи, но я подвинулась еще ближе, чтобы попытаться прочесть по губам, о чем говорили братья, однако меня отвлек странный звук. Водительское и пассажирское место отделяла от остального салона перегородка с небольшим раздвижным окном. Когда я приблизилась к нему, услышала звонок. Там кто-то оставил телефон! Окошко в перегородке было чуть открыто. Никто не потрудился закрыть его полностью; оно и понятно – слишком узко, чтобы пролезть, но я могла попытаться просунуть туда руку.

Пришлось напрячь все мышцы, чтобы сдвинуть створку хотя бы на дюйм.

Телефон снова зазвонил.

Адреналин забурлил в крови. Азарт достать этот телефон во чтобы то ни стало толкал вперед. Я подналегла и раздвинула окно чуть шире. Телефон лежал на консоли между сиденьями, но я все еще не дотрагивалась. Пришлось откинуться назад и потянуть изо всех сил. Трясти машину не входило в мои планы, но это случилось.

«Черт!»

Я замерла и оглянулась. Охранники стояли спиной к джипу. Кай и Таннер продолжали говорить. Никто не смотрел на меня. Пока.

Окно поддалось еще немного. Я просунула руку, прижалась щекой к стеклу, потянулась, кончиками пальцев скользнула по телефону и наконец ухватила его. Поняв, что телефон не заблокирован паролем, я чуть не заплакала от облегчения Дрожащими пальцами я набрала номер защищенной линии и через секунду услышала:

— 411. Что хотите сообщить?

Слезы потекли из глаз.

— Сектор 8, оперативный агент 96. Мое местонахождение по этим координатам. Меня похитила семья Беннет.

Вот и все. Как только я назвала свой оперативный номер, Блэйду отравили сообщение. Сейчас он, наверное, уже прослушивает его и определяет мое местоположение. На ближайшие объекты отправят приказ, и через пять минут агенты будут уже в машине. Но Блэйд, как я хорошо знала, не ограничится только этим. Он попытается найти другие телефонные номера в указанных координатах и прикрепит к ним пинг-трекеры. Он будет следить за мной, даже если мы покинем заправку до того, как приедут агенты.

- Четыре агента уже в пути, - сказал голос на другом конце линии. - Сотрите этот номер и все следы.

«С радостью».

Я удалила историю звонков, вернула телефон на прежнее место и принялась закрывать окно. Оставался только дюйм, когда стена из охранников расступилась перед Таннером. Я быстро села на место и наклонила голову, пряча мокрые щеки.

Двери открылись, потом захлопнулись. Я чувствовала на себе взгляд Таннера, но не отреагировала, и он тоже ничего не сказал. Через секунду джип тронулся. Я огляделась: впереди теперь ехало три внедорожника, и скорость увеличилась.

Напряжение, которое я чувствовала снаружи, Таннер принес с собой. Он больше не выглядел расслабленным, не вытаскивал телефон. Его поза напоминала позы охранников, за исключением того, что эти парни сейчас сидели еще прямее и все время держали одну руку на наушнике.

Начало смеркаться, а мы все ехали, и, только когда на землю спустилась темнота, машины замедлились. Они свернули куда-то в лес, миновали металлическую решетку, потом ворота. Мы двигались как улитки, будто чего-то ждали, потом вдруг рванули вперед, проехали еще пару километров и снова сбросили скорость перед новыми воротами. За ними был дом. Вернее, целое поместье. Подъездная дорога вела к главному дому, но справа был почти такой же большой особняк, а за ним еще несколько зданий.

У меня противно засосало под ложечкой. Как агенты найдут меня здесь? Но отчаиваться нельзя. Придется мне им помочь. Как-то.

Двери джипа открылись.

Шоу начиналось.

Глава 8

Не знаю, куда делся «владыка и господин семейства Беннет» – я не видела, как Кай вышел из машины, но Таннер пошел в главный дом, и я зашагала за ним в окружении четырех охранников.

Меня провели в великолепный холл: пол из молочного мрамора с золотыми прожилками, фонтан, изящная винтовая лестница, устланная белым ковром. Таннер молча исчез в глубине дома, а меня охранники повели наверх. Мы поднялись на четвертый этаж, прошли по длинному коридору, миновали еще одну лестницу и крытый стеклянный переход. Я пыталась запомнить путь, но это был настоящий лабиринт. Еще один коридор, очередная лестница, и наконец мы остановились.

– На месте, – доложил охранник в переговорное устройство.

Щелкнул замок, открылась дверь, и мы зашли внутрь.

Похоже, это была моя тюремная камера – довольно комфортабельная, с модной планировкой и современной отделкой. Кухня с черными столешницами и обеденным столом из темного дуба. В гостиной черные кожаные диваны на белом ковре и телевизор, больше похожий на небольшой киноэкран. В ванной овальная раковина из черного стекла с такими же золотыми прожилками, что и в главном холле. За перегородкой в конце гостиной, скорее всего, была спальня: я видела там угол кровати.

Двое охранников встали у входной двери снаружи, еще двое – внутри. Я не задавала вопросов, но нутром чуяла, что они чего-то ждут.

Сбежать отсюда я не могла, но все равно огляделась, ища путь к спасению. За раздвижными стеклянными дверями виднелись терраса. Я вышла туда, посмотрела вниз и у меня оборвалось сердце: высота, как на тридцать восьмом этаже небоскреба, и кругом скалы. Настоящая мечта любителей скалолазания или челленджей, но не моя.

– Собираешься прыгнуть?

Я резко выпрямилась и вцепилась в перила, когда его спокойный голос скользнул по спине, вызвав волну мурашек. Я стиснула зубы, ненавидя, что так реагирую, и обернулась: Кай стоял у спальни и, наклонив голову, изучал меня как какую-то головоломку.

Раньше я видела его лишь издали, а теперь словно получила удар в солнечное сплетение: Кай и подростком был красив, а, повзрослев, похорошел еще больше. Что чертовски раздражало.

Он был одет в деловой костюм, но при этом босой, рубашка наполовину расстегнута и выправлена из брюк. Всем видом Кай показывал, что ему не терпиться расслабиться после тяжелого дня, но приходится иметь дело со мной. Он небрежно снял пиджак, стянул рубашку через голову, бросил на кровать и открыл шкаф… полный мужской одежды.

У меня пересохло во рту. Так это не моя тюремная камера, а его личные апартаменты? Рядом стоял второй шкаф. Может в нем женская одежда?

Кай тем временем надел футболку, которая подчеркивала ширину его плеч и довольно крепкие мускулы, и потянулся к пряжке ремня.

Я закатила глаза и отвернулась.

Услышав, как его брюки упали на пол, я впилась ногтями в перила.

– Ну что, прыгнешь?

Я покосилась через плечо, увидела, что Кай сменил брюки на спортивные штаны, и только после этого повернулась.

– Ну давай же. Я устал и не хочу вести этот разговор, опасаясь, что милая подружка моей младшей сестры прыгнет и разобьется. – Кай тихо фыркнул. – Тогда она точно на меня разозлиться.

Было в его голосе то, чего я не замечала прежде. Он и правда устал? Я заметила опущенные плечи, мешки под глазами и морщинки в уголках рта. Чем бы Кай не занимался весь день, это, похоже, его измотало. Сила и харизма все еще чувствовались, просто были приглушены. Слегка.

Он подошел к дальней стене спальни, открыл встроенный бар, налил себе стакан бурбона и махнул мне следовать за ним. Я нехотя послушалась.

Пока шла за ним в гостиную, у меня вдруг закружилась голова,. Кай будто втягивал воздух, и я начала ощущать его нехватку.

— Ты будешь говорить, или проверить твои голосовые связки другим способом? — сверля меня взглядом, спросил он и сжал стакан. — Ну?

Я почуяла опасность, и инстинкт, выработанный за время обучения, снова подсказал, как себя вести.

…Пусть вас недооценивают…

Внутри бушевали эмоции: злость, возбуждение, что-то сумбурное, но главенствующим была ненависть, поэтому изобразить робость удалось с трудом: шея словно одеревенела. Наконец я заставила себя опустить взгляд в пол.

Кай не заслуживал, чтобы я склонила перед ним голову! Он убил старшего брата, и я сильно сомневалась, что их отец просто умер во сне. Кай и его убил. Он стоял за торговлей людьми и наркотрафиком — он ничего не заслуживал от меня. Кроме смерти. И если бы не Брук, я бы сделала это своими руками.

Кай снова фыркнул, на этот раз с оттенком настоящего веселья.

— Ты меня не проведешь, Райли Белло. Ты смелая, иначе бы не была… — Кай сделал паузу. Я не выдержала и посмотрела на него. — …агентом сети «411».

Мой худший кошмар становился реальностью, а Кай продолжал, казалось, почти скучающе:

— Через полгода после того, как я забрал Брук из «Хиллкрест», тебе сообщили, что твоя мать пропала. Но ты знала, что на самом деле с ней случилось.

Я замерла.

— Ты пошла на похороны, смотрела, как в землю опускают пустой гроб, сидела рядом с отцом и все это время знала, что это он убил ее. Она отослала тебя в «Хиллкрест», чтобы уберечь, верно?

Меня замутило.

— Агенты связались с тобой на следующий день после похорон. Ты была в торговом центре с подружками, вернее с двумя девушками, которых выбрал твой отец. Они были дочерями его коллег, а ты их даже не знала. Я прав?

Я не могла заставить себя отвести взгляд, не могла перестать слушать. Я ничего не могла сделать, пока Кай описывал мою жизнь.

«Он знал все. Но как? Брук. Брук, должно быть, сказала ему».

Кай залпом допил виски.

— В тот день ты решила уйти. Но не из-за того, что отец убил твою мать, и не потому, что была бы его следующей жертвой. Агенты открыли тебе правду. — Что-то промелькнула в глазах Кая, что-то непонятное. — Они сказали, что твоя мать жива.

— Как? — прохрипела я. – Как ты узнал?

— Я еще не закончил, малышка. — Его глаза блеснули. — Твой отец посчитал, что забил твою мать до смерти. Он приказал избавиться от тела, но человек, которому он это поручил, работал на сеть «411». Он не сбросил ее в море, как было приказано, а переправил в тайное место. И когда в тот день в торговом центре агенты предложили присоединиться к ним, ты так быстро согласилась, что даже не подумала о судьбе тех, кого оставляешь позади.

Меня словно ударило током, и онемение потихоньку начало спадать.

— О чем ты?

Кай зевнул — он, черт побери, зевнул — и пошел к бару, чтобы налить второй стакан бурбона.

— Ты давно не справлялась об отце, верно? — не оборачиваясь, спросил он.

Я нахмурилась.

«Блэйд никогда...»

— Твой друг Блэйд не сказал тебе, — Кай повернулся со стаканом в руке, прислонился к стене и посмотрел мне в глаза, — потому что знал, что ты сразу сорвешься с места.

Боль пронзила грудь, когда он упомянул Блэйда.

— О чем ты толкуешь?

— У твоей матери осталась родня.

«Сестра, племянница, двоюродный брат…»

— Да, но они... — я замолчала и покачала головой.

Они ненавидели моего отца. Обвиняли в смерти мамы.

— У тебя есть кузина. Помнишь ее? Она твоего возраста, возраста Брук.

Тавниа. Я плохо ее знала. Мама держала свою семью подальше — ради их безопасности.

— На что ты намекаешь? Тетя ненавидела моего отца.

— Верно, но она не передала это чувство дочери.

Не может быть! Даже думать не хотелось, куда клонит Кай.

— Тетя никогда бы ему не позволила, — прошипела я.

— Твоя тетя мертва.

Ничего не изменилось в его интонации. Сочувствие — это не про Кая Беннета.

— Да пошел ты!

Он пожал плечами и глотнул бурбона.

— Я привел тебя сюда по двум причинам. Первая — сделка. Ты скажешь, где моя сестра, и я помогу с твоей кузиной.

«Значит он не шутил! Черт!»

— Мой отец и кузина. О чем именно речь? — осторожно спросила я.

Кай отставил пустой стакан.

— Твоя кузина не верит, что он убил жену. Она считает, что жена сбежала от него, а дочь настолько обезумела, что напилась, попала в аварию и сгорела вместе с машиной. Она считает, что твоего отца нужно пожалеть, что он любящий, добрый, чуткий и богатый. А ему, уверен, по вкусу ваше семейное сходство.

Мой отец — чудовище, но таким же был и Кай Беннет.

— Ты больной ублюдок. Вы оба!

Кай уставился на меня. Он не сдвинулся ни на сантиметр, но у меня побежали мурашки, и волосы на затылке встали дыбом. Меня словно гипнотизировала кобра перед броском. Однако Кай просто кивнул на дверь.

— Хватит на сегодня. Продолжим завтра.

До этого момента я не замечала, что в гостиной мы с ним одни: охранники куда-то пропали, но сейчас дверь открылась и вошел Таннер.

— Отведи ее, — велел ему Кай. — Она останется в своей комнате до моего приказа.

Меня зазнобило от страха.

Таннер взял меня за руку и потянул за собой. Я шла, спотыкалась, не чувствуя под собой ног — точно так же я боялась отца в детстве. Но, когда Таннер уже собирался вывести меня из квартиры, я обернулась к Каю. Я должна была знать.

— Как ты поможешь моей кузине?

Он усмехнулся.

— Убью твоего отца.

Глава 9

Таннер буквально тащил меня вниз по лестнице. Я снова споткнулась и приложилась затылком о перила, но боли не почувствовала. Я все еще была в шоке от того, как много они знали обо мне. Таннер подхватил меня, не давая совсем упасть, поставил на ноги и потянул дальше. Он так сильно сжимал руку, что там наверняка останутся синяки.

- Как давно ты знаешь? - хрипло спросила я.

Таннер напрягся и молча подтолкнул меня вперед. Мы повернули за угол и остановились перед дверью. В коридоре появились охранники. Они тут, похоже, повсюду.

- Если захочешь есть или что-то еще, скажи парням. Они все принесут. Это твоя комната, пока Кай не захочет тебя снова увидеть.

Я толкнула дверь и повернулась к Таннеру.

- Как долго ты знаешь?

- С самого начала. - Он поджал губы, наверное чтобы не сказать лишнего, и приказал охранникам: - Заприте ее.

Дверь резко захлопнулась, обдав меня потоком воздуха, но я даже не моргнула. Мысли лихорадочно крутились в голове.

Они знали о Сети «411», что очень-очень плохо. Наша организация скрывала людей, которые иначе просто не выжили бы – женщин, детей, иногда и мужчин. Их не могли защитить суды или полиция, а мы их прятали, порой даже инсценируя смерть.

Например, как со мной.

Работой нашей команды: Блэйда, Кэрол и моей было переправлять таких людей через канадскую границу. В большинстве случаев мы не знали ни имен, ни ситуаций, в которых они оказались. Нам давали фотографии, инструкции, где их искать и пакет с поддельными документами. За десять лет, что я была агентом, нам лишь однажды пришлось защищать «клиентов» от их абьюзеров. Но я знала, что такое случалось. Я гордилась, что была частью «411», а теперь Сеть под угрозой. Беннеты не должны знать о нас. Не исключено, что некоторых людей, здесь в Канаде, мы спасали именно от них.

Сердце у меня бешено колотилось, ладони вспотели, но это была не просто паника. Комната вдруг начала вращаться. Пол стремительно приближался, но я с ним не встретилась - все померкло.

*** *** ***

Кто-то поднял меня и понес.

«Таннер вернулся?»

Черное и золото кружились вокруг, пока я пытался увидеть, где нахожусь. Он уложил меня на кровать, и тогда я узнала стеклянные двери и террасу за ними. У меня екнуло внутри: не Таннер пришел за мной, а Кай. Эти темные и почти бездушные глаза смотрели прямо на меня. В них абсолютно ничего не отражалось: ни тревоги, ни раздражения, ни удивления. Кай пощупал мой затылок и нахмурился. Он повернулся и что-то сказал. Его голос - вибрирующий, глубокий баритон - эхом отозвался в моей голове. Я слышала его будто из-под воды, а потом появился гул, похожий на работу мотора. Он все нарастал и нарастал. Голова, казалось, сейчас лопнет.

Я снова подумала: что, черт возьми, происходит, а потом… ничего.

Глава 10

Я проснулась в постели, похожей на мягкое облако. Было так приятно просто лежать в ней, но стоило вспомнить, где нахожусь и я подскочила как ужаленная.

«Жаль, что нельзя, как в сказке, снова уснуть и проснуться в другом месте».

Кругом было темно, только из гостиной пробивался неяркий свет и слышался шелест страниц. Через минуту он стих. Скрип кресла. Тихие шаги, и в дверном проеме возникла темная фигура. Я не видела лица, но точно знала, кто это.

- Зачем ты принес меня сюда? - Я села и подтянула повыше простыню, попутно отмечая, что на мне другая футболка и мужские боксеры.

Кай переодел меня. Это было последним в списке проблем, но все же.

- Где моя одежда?

Он устало вздохнул.

- Ты споткнулась, когда Таннер вел тебя по лестнице, и ударилась головой. Охранник обнаружил тебя на полу без сознания и вызвал меня. Тебя стошнило. Пришлось переодеть.

«Как стыдно!»

Я коснулась затылка и зашипела – там была внушительная шишка. То, что не заметила, как сильно ударилась, говорило о многом. Я была слишком поглощена всем остальным. Это подтолкнуло меня к следующему вопросу:

- Что ты знаешь о «411»?

Кай скрестил руки на груди и прислонился плечом к косяку.

- Я знаю, что у них серьезная финансовая поддержка. Знаю, что твои работодатели имеют благие намерения, но, как известно, они могут привести в ад. К примеру, один из тех, от кого вы спасали жену и дочь, сейчас сидит в тюрьме за убийство, которое не совершал. Его подставили.

Я внутренне вздрогнула от этого «подставили».

- Он пытался убить жену, - возразила я.

- Но не убил.

Я фыркнула.

- Ты заступаешься за невинно осужденного? Ты?

«Осторожно, Райли. Не забывай, с кем говоришь». – Это был голос мамы в моей голове, и я прикусила губу.

Я ожидала, что Кай, этот безжалостный убийца, набросится на меня, но он только пробормотал:

- Ты недостаточно хороший боец, чтобы так со мной разговаривать.

Я вздрогнула, услышав смертельное предупреждение в его тихом голосе, и проглотила застрявший в горле ком.

- Мне жаль.

Но на самом деле мне не было жаль. Он убил Корда и своего отца.

«А Брук?»

Я нахмурилась.

- Ты ищешь Брук, и поэтому похитил меня?

- Среди прочих причин, да. — Он шагнул ко мне. Всего на один шаг, чтобы показать свое превосходство, но не напугать до смерти.

«Он так расчетлив».

- Моя сестра связывалась с тобой позавчера. Я хочу знать, где она.

Весь кислород словно высосало из спальни, и голова снова закружилась.

- Ты думаешь, что это я… я ей...?

- Да, - твердо ответил он. – Брук очень привязалась к тебе. По ее просьбе я следил за тобой несколько лет. Ты работаешь в Сети, которая помогает людям скрыться. Брук была в отчаянье и обратилась к тебе.

Кай сделал еще один шаг.

Я села на корточки, готовясь прыгнуть, если придется.

Еще один шаг.

Кай присел у кровати так, чтобы быть на одном уровне со мной, и я наконец-то увидела его глаза. Они пылали гневом и решимостью.

- Ты скажешь мне, где она. – Он стиснул зубы.

Ком в горле увеличился, и я уже не могла его сглотнуть.

Отрицать бесполезно, но я должна была попробовать.

- До того, как увидела Брук в новостях, я почти не поддерживала с ней связь. Клянусь, это правда.

Кай прищурился.

- Ты знаешь, где она. И если сама не скажешь, то скажут другие.

Он встал и зашагал гостиную.

Я слезла с кровати и молча пошла за ним.

К тому, что там увижу, я не была готова. Я думала, Кай в гостиной читает книгу, может быть, просматривает какие-то деловые бумаги. Представляла себе уютную картинку: Кай ждет с бокалом вина и книгой, пока я проснусь...

Как же я была неправа!

Кай захватил агентов Сети. Я узнала их по одежде и отличительному знаку - изображению пингвина. Такие были у всех агентов. По ним нас узнавали те, за кем мы приезжали. Агенты лежали на полу, со связанными руками и ногами, во рту кляпы, на лицах синяки и кровь. Я услышала крик - свой крик, но доносившийся словно издалека, - и осела на пол.

«Этих четверых послали спасать меня».

Эта мысль буквально взорвалась в голове. Я наклонилась, извергая на пол то немногое, что осталось в желудке.

Трое охранников стояли позади агентов, Кай чуть в стороне. В их взглядах не было ни отвращения, ни раздражения - только терпение. Они ждали, чтобы продолжить.

Я снова согнулась пополам.

- Ты закончила? - спросил Кай через несколько секунд.

Я не доверяла себе, не доверяла тому, что могла сказать, поэтому промолчала.

- Райли, - мягко подтолкнул меня Кай.

Черт бы его побрал! Уж лучше бы он кричал. Я чувствовала, будто он упрекает за невнимание, и посмотрела на него. Я ничего не могла поделать. Тело отреагировало без разрешения.

Кай указал на моих коллег.

- Ты знаешь, где моя сестра. Я уверен. Может быть, даже эти четверо знают. Поэтому я дам тебе шанс, — он наклонил голову. — Я сохраню им жизнь, если скажешь, где Брук.

Он сошел с ума! Обезумел!

- Я не вру, черт возьми! Я не знаю, где она!

«Пусть эти люди живут. Отпусти их. Отпусти их...»

Кай пристально посмотрел на меня, затем кивнул ближайшему охраннику. Он подхватил агента под мышки и поставил на ноги. Это был мужчина. Он начал брыкаться и вырваться, но ничего не вышло. На нем была шляпка с пингвином, и как бы сильно он ни старался освободиться шапка оставалась на голове. Словно символ. Стойкости. Мужества.

Другие агенты начали дергаться, женщина закричала сквозь кляп.

«Я не могу... Я… не могу…»

- Я НЕ ЗНАЮ, ГДЕ ОНА, КАЙ!

Охранник поднял пистолет и прижал дуло к голове агента. Прямо к шапке. Он не сводил глаз с Кая и ждал приказ.

- Я не знаю. Клянусь, я не знаю, где Брук, - прорыдала я.

Жизнь агента была в моих руках, и мне нечем было пожертвовать ради него. Он перестал вырываться, и с мольбой посмотрел на меня. Он был жутко напуган. Я проглотила слезы.

- Пожалуйста, Кай! Пожалуйста! Я не знаю. Клянусь, я не знаю. Пожалуйста, не убивайте его...

Он ответил одним словом:

- Лжешь.

Охранник нажал на курок.

За все десять лет работы в сети я видела трупы, видела людей, близких к смерти, но при мне никто не умирал. До сегодняшнего дня. Голова агента дернулась вперед. Брызнула кровь. Охранники опустил руки, и мужчина в шапке с пингвином повалился на пол. Он был так неподвижен…

Меня затрясло так, что зубы заклацали. Я никак не могла это остановить: утратила всякий контроль над телом.

Кай подбежал ко мне.

- Уберите их! – прокричал он, обнимая меня. - Здесь нужен врач. Вызовите его!

Я бесконтрольно дергала руками и ударила его по голове. Кай выругался, но только крепче обнял меня, чтобы успокоить.

Очевидно, он не знал, как оказывать первую помощь при таких припадках, а я, естественно, не могла объяснить.

Кай отнес меня в спальню, рухнул со мной на кровать и обхватил всем телом, чтобы я не поранила ни его, ни себя.

«Я в безопасности», - почему-то пронеслось в голове.

Глупая, дурацкая мысль.

Скоро паническая атака начала ослабевать. Я была так истощена, что просто провалилась в темноту. Снова.

Глава 11

- Эй, Рэй-Рэй! Просыпайся!

Я приоткрыла один глаз, увидела у кровати Брук. Ее глаза сияли, лицо озаряла радостная улыбка, щеки раскраснелись. Я застонала и поглубже зарылась в подушку.

- Исчезни. Ты слишком бодрая для такой несусветной рани!

Она хихикнула и толкнула меня в плечо.

- Ну давай же, вставай. Я хочу показать тебе кое-что.

Брук была ранней пташкой. В пять утра люди спят, а не танцуют, но для нее это нормально.

Обычно в обмен на согласие встать, я требовала что-нибудь. К примеру, делать танцевальную зарядку в общем зале. Прямо под залом находилась комната двух ненавистных нам девчонок. Пока они не знали, кто топает у них по потолку утром. Но скоро узнают. В конце концов, мы пробыли в школе всего-то две недели.

- Ну давай же. Серьезно. Я очень хочу что-то показать.

Она была такой упрямой.

- Ты точно не человек! - Я села, протирая глаза.

Она снова засмеялась.

- Давай. Быстрее.

- Ладно-ладно. - Я встала с кровати, обула тапочки, по привычке накинула халат и вдруг поняла, что мне не холодно.

Странно. По утрам в спальнях всегда зябко.

- Подожди. - Я притормозила у двери. - Куда мы идем?

Брук покачала головой и поманила меня.

- Ты не захочешь это пропустить. Пошли уже!

Такая напористая.

- Ладно, иду. - Я зевнула. Мне просто хотелось вернуться в кровать и снова заснуть. — Но куда?

Брук уже исчезла в коридоре, и ее слова и зловещий смех эхом отразились от стен:

- На мою казнь, глупышка.

Я распахнула глаза. Я не в «Хиллкресте» и не сопровождала за Брук к ее казни. Я была в комнате Кая, в его постели, а в гостиной…

Сердце зашлось от страха. Спрыгнув с кровати, я поспешила туда, но вдруг замерла. Что-то меня насторожило. Я закрутила головой.

Я была одна. В полном одиночестве. Без охраны.

Ноги подкосились, я схватилась за кресло и рухнула в него. Столько всего произошло, что мой ум просто не справлялся. Я чувствовала, что тону. С момента похищения я все время играла в обороне и просто пыталась не отставать. Пора притормозить и составить план.

Итак, Беннеты не только знали все обо мне и Сети, но и поймали агентов, которые прибыли меня выручить…

Мне снова стало плохо. Если бы я только не позвонила, тот мужчина был бы жив. Его смерть на моей совести. Придется это искупить. Как-то.

Следующий кусочек головоломки - Брук. Кай готов на все, чтобы ее найти. Значит, она жива, верно? Или это часть какой-то запутанной игры? На мой вопрос, не из-за Брук ли меня привезли сюда, Кай ответил: «Помимо прочего». Что это значит?

Разобраться я могла, только выбравшись отсюда. И первым шагом будет выйти из этих апартаментов.

Я приняла душ и переоделась – одежду и кроссовки взяла из шкафа. Ладони у меня вспотели, пульс зашкаливал. Но прежде чем успела добраться до двери, она распахнулась и на пороге появился Таннер. Всем видом он показывал, что не хочет быть здесь: руки в карманах, плечи сгорблены, голова низко опущена.

- О, привет. Ты уже проснулась. Хорошо. - Он развернулся и бросил через плечо. – Иди за мной.

Я не хотела, но надо было посмотреть, смогу ли сбежать или найти других агентов.

Таннер уже ушел, меня дожидались двое охранников. Вздохнув, я зашагала вперед. Я старалась вспомнить дорогу, которой меня сюда вели вчера, и должно быть шла правильно, только, когда свернула в коридор, охранник позади вежливо покашлял и сказал:

- В другую сторону.

Дальше я дороги не знала, и охранникам пришлось меня направлять. Мы спустились по трем лестницам и миновали столько коридоров, что я потеряла им счет. Складывалось ощущение, что мы идем обратно к главному холлу, но я могла и ошибаться. Попытки сориентироваться в этом лабиринте привели лишь к головной боли. Очередной коридор вывел нас в главный холл - значит я была права, но Таннер ждал меня не у входной двери, а у той, что напротив.

- Сюда! – позвал он.

Это была столовая – огромная комната с длинным обеденным столом с одной стороны и открытой кухней с другой.

Таннер стоял у мраморной столешницы и хмуро глядел на кофе-машину.

- Ты пьешь кофе, Рэй-Рэ… Райли? – широко зевнув, спросил он.

Обычно я не пила, но кивнула. Возможно, это поможет мне оставаться начеку.

Таннер поколдовал над машиной, нажал последнюю кнопку и похлопал агрегат с гордой улыбкой.

- Эту малышку только что доставили. Пора посмотреть, действительно ли ее эспрессо будет напоминать Париж. - Он подмигнул мне. – Хотя я сильно сомневаюсь.

- Таннер, ты тут?

Мужчина с медицинской сумкой на плече шел к нам через столовую, хмуро глядя в свой телефон. Он остановился всего в каких-то пяти дюймах и ойкнул от неожиданности, когда поднял голову. Я видела, как он приближается, и инстинкт требовал бежать, но в этот раз я не послушалась. Мне хотелось посмотреть, что будет дальше. Возможно, появится шанс улизнуть или что-то подобное. По крайней мере, так я сказала себе, но когда попыталась отступить назад, то зашаталась, голова опять закружилась, в глазах потемнело.

- Ой!

Послышался глухой стук, словно что-то уронили на пол, а потом руки схватили меня за плечи.

- Ей нужно сесть.

Заскрипели ножки стула. Меня усадили на него.

Руки удерживали меня уже не так твердо, скорее успокаивающе. Я почувствовала, как мужчина опускается рядом на корточки, и ощутила его дыхание на лице.

- Я велел дать ей поесть и попить, прежде чем тащить за собой по всему дому.

Таннер рассеянно провел рукой по волосам.

- Ну я, вроде как, собирался. Что ей дать?

- Какой сок любишь? - спросил мужчина.

До меня не сразу дошло, что он обращается ко мне.

- Что?

- Сок. - Он посветил фонариком мне в глаза и принялся аккуратно щупать шишку на затылке. Я поморщилась от боли. – Какой любишь?

Открылась дверца холодильника.

- У нас есть апельсиновый, яблочный и… сливовый? На кой черт он нам? А еще грейпфрутовый, – перечислял Таннер.

- Э-э… апельсиновый.

Мужчина закатал мне рукав и надел манжету тонометра.

- Поджарь ей тост и добавь немного меда, - указал он Таннеру, проверяя показания прибора. - Нужно поднять уровень сахара в крови. У тебя диабет, Райли?

Он произнес имя так, будто знал меня. На самом деле он показался мне знакомым... Темные глаза и волосы, пухлые губы – все, как у Беннетов, только кожа смуглее и казалась нежной, словно у младенца…

- Джона? - неуверенно спросила я.

Мужчина кивнул и слегка ухмыльнулся, но в глазах мелькнула грусть.

- Привет, Райли. Жаль, что мы встречаемся при таких обстоятельствах. У тебя, судя по всему, легкое сотрясение мозга. Ты пережила шок и паническую атаку. К тому же ты обезвожена и почти сутки не ела. Все это вызвало приступ. Давление резко снизилось, как и сахар в крови. Ты диабетик? - снова спросил он, достал из сумки какой-то медицинский приборчик и прикрепил, как прищепку, к моему пальцу. Я почувствовала легкий укол.

Он снял эту штуку и отложил в сторону.

- Ты уже не такая зеленая, но все еще обезвожена.

Когда кофе-машина выключилась с громким щелчком, Джона хмуро поглядел на Таннера.

- Это ведь не для нее?

Таннер держал в руках две чашки.

- Э... может быть?

Джона вытащил из сумки стетоскоп.

- Сок и вода - это все, что она может пить сейчас. - Он чуть отодвинул ворот моей рубашки и прижал стетоскоп к груди.

- Ты доктор? - спросила я.

Кай, помниться, приказал вызвать врача прошлой ночью.

Джона замялся на секунду, передвинул стетоскоп и снова стал слушать.

- Нет, - наконец ответил он.

Таннер усмехнулся, а Джона заметно напрягся.

- Я что-то не то спросила?

- Совсем нет. Я хочу осмотреть твой живот, не возражаешь? – Он внимательно посмотрел мне в глаза. - Ты беременна?

Я побледнела. Любая женщина после такого вопроса думает одно и тоже: «Может, и правда…», даже если это невозможно. Я не исключение. Последний раз я занималась сексом полгода назад. Мы познакомились через приложение Tinder и провели вместе ночь. Я не моралист, но все же предпочитала случайным связям отношения. Учитывая работу, мои серьезные отношения можно пересчитать по пальцам. За последние два года я встречалась только с двумя мужчинами, и оба раза все заканчивалось через восемь месяцев. Я хорошо умела лгать, и не гордилась этим, но только так могла выжить. Единственным другим вариантом был Блэйд. Но у меня не было к нему романтических чувств.

- Нет, - твердо ответила я Джоне.

- Хорошо. Скажи, если будет больно.

Больно не было, и я качала головой, пока он щупал живот.

Вздохнув, Джона потянулся к тому отложенному приборчику - глюкометру, догадалась я.

- Показатели в порядке. Ты не диабетик. Значит, дело в стрессе. Такое редко, но бывает.

Он нахмурился, достал из сумки несколько листов и протянул мне вместе с шариковой ручкой.

- Я хотел бы посмотреть твою медицинскую карту, если позволишь? - Он указал на бумаги. – Чтобы прояснить: это больше для моей защиты.

Я поняла, о чем он. Моя медицинская карта с работы из дома престарелых, вероятно, уже была у него, а письменное согласие прикрывало спину Джоны в случае необходимости. Хотя бы один из Беннетов был законопослушным.

Я кивнула, и он сжал губы в жесткую линию.

- Так не должно быть.

Джона глядел на брата, поэтому я не видела его лицо, зато видела Таннера. Он пожал плечами и зевнул.

- Не смотри на меня, брат. Мы оба знаем, кто здесь командует.

- Да. Ладно. – Джона забрал подписанные бумаги, перекинул сумку через плечо и посмотрел на меня. - Выпей сок и съешь тост. Не торопись с кофе.

Он бросил еще один долгий взгляд на Таннера и вышел, оставив нас наедине, если не считать охрану - двое у двери, а другие, наверняка, снаружи.

Таннер поднял стакан сока, который налил, но остановился, когда увидел, куда я смотрю.

- Эй, Марко? - Он махнул охраннику. - Выйдите. Она никуда не денется, и Джона скоро вернется. Все хорошо.

Охранник не двинулся, ничего не сказал. Таннер закатил глаза и тихо выругался.

- Парни, вы у каждого выхода. Она еле на ногах стоит и не будет на меня нападать. - Он покосился на меня. - По крайней мере, я так думаю.

Охранник скрестил руки на груди и откинул плечи назад, выпрямляясь в полный рост.

Таннер прорычал:

- Кай - босс, но это и мой дом. Я могу превратить твою жизнь в ад, если захочу. Уходите. Я серьезно.

Они скрестили взгляды, и Марко отступил.

- Мы будем прямо за дверью.

- Ага, иди и стой там.

Таннер закрыл за ним дверь, по дороге сунув мне в руку сок.

- Выпей. Кай пугает, но Джона тоже, если его приказы не выполняются.

Я выпила сок, и мой желудок тут же зарычал, словно напоминая о себе.

Таннер вынул тосты и начал намазывать маслом.

- Джона врач? – поинтересовалась я.

- М-м-м.

Как один брат стал врачом, если работа другого - убивать людей? Я посмотрела на Таннера, который доставал фрукты из холодильника. Интересно, а как он вписывается в эту семью?

- Он убил остальных прошлой ночью? - вместо этого спросила я.

Таннер замер, его глаза предостерегающе блеснули.

- Они живы, - он взял тарелку с тостами, вазу с фруктами и принес мне. - Но, если надеешься отправиться на поиски, то знай, что их здесь нет.

Рот наполнился слюной от запаха тостов и вида клубники. Я хотела пройти через все уровни сопротивления, даже голодовку, но желудок урчал, как вулкан, готовый извергнуться.

Таннер сел напротив.

- Смотри, мы похитили тебя, потому что ты наш лучший шанс найти Брук. Если поможешь, вернешься к своей жизни. Все просто.

Я посмотрела на него.

- Ты похитил меня. Все не так просто.

Таннер фыркнул.

- Не смеши меня. Можешь хоть премьер-министру пожаловаться, что мы тебя похитили. Ничего не будет. Ты же знаешь, что наша семья неприкасаемая. - Он поднял бровь и самодовольно улыбнулся. - Не стоит недооценивать моего брата. Это будет роковой ошибкой.

Я встала. Почему-то хладнокровие Таннера успокоило меня.

- Я не знаю, где Брук. Но даже если бы знала, почему должна помогать найти ее? Если Брук сама сбежала, значит, была причина.

К примеру, потому что боялась братьев или одного из них, и не хотела быть убитой, как Корд или отец.

- Брук была не в себе, когда сбежала. Поверь мне. - Таннер наклонился вперед и впился в меня взглядом. - Ты знаешь, как я был близок к ней. Знаешь, как я любил ее в детстве. А теперь люблю еще больше.

- Мы все любим ее. Сильно. Мы заботимся о ней, о ее безопасности, - добавил Джона, который как раз входил в столовую.

Таннер был прав. Я помнила, как Брук была близка с ним, как обожала Джону.

Я повернулась к нему.

- Тебе было десять, когда Брук уехала из «Хиллкреста». Значит, сейчас тебе двадцать три?

- На прошлой неделе исполнилось двадцать четыре.

«Врач в этом возрасте? Это невозможно».

Таннер, похоже, опять угадал мои мысли и усмехнулся.

- Наш маленький Джона - гений. Так что будь осторожна, Рэй-Рэй. Какой бы план побега ты ни придумала, он уже предвидел это. Твой лучший шанс выбраться отсюда - помочь найти Брук.

Он не хвастался. Я видела. И уверенный вид Джоны это подтверждал.

Я вспомнила, как меня похитили, как все продумали с заправкой. И то, что случилось прошлой ночью было просчитано и спланировано.

У меня упало сердце.

Воспоминания о Брук заполнили голову: ее фотографии в новостях, то, как я утешала ее после известия о смерти Корда, как она рыдала у меня на руках… Это меня ожесточило. Да пошли Таннер, Джона и Кай куда подальше!

Глава 12

У меня было три варианта убраться к чертям отсюда: найти Брук, сбежать или поставить Беннетов в ситуацию, когда им придется меня отпустить. Может, притвориться, что у меня еще один приступ? Или сделать что-то еще, что заставит их отвезти меня в больницу? Но это, как и голодовка, - крайние меры. Приберегу их напоследок, сначала попробую сбежать. Беннеты твердили, что это бесполезно, но надо самой убедиться. Для этого мне нужны силы.

Я выпила апельсиновый сок, съела тост и все фрукты из вазы, затем осушила второй стакан сока и "заполировала все" чашкой кофе.

Если получится выбраться из поместья, то меня уже будет ждать Блэйд. Пинг-трекеры точно привели его сюда. Он был непревзойденным технарем, лучшим активом Сети.

Я просидела еще час на кухне с Таннером и Джоной, прежде чем усталость начала брать свое.

Джона, конечно же, это заметил.

- Тебе нужно больше отдыхать, чтобы восстановить силы.

Они вызвали охранников, которые проводили меня обратно в апартаменты Кая. В этот раз я не теряла времени и хорошенько осмотрелась. Вентиляционные отверстия были слишком малы, чтобы пролезть. Окна гостиной выходили на ту же скалу, что и терраса. Если захочу сбежать, то придется прорываться с боем. Значит, нужно найти способ свободно передвигаться по дому. Где-то в этой мышеловке должна быть лазейка. Но для начала нужно отдохнуть. Я заползла в кровать Кая и вырубилась.

*** *** ***

Я проснулась, когда на улице уже стемнело. Через задернутые шторы пробивался тусклый лунный свет. Часы рядом с кроватью показывали три часа ночи. Получается, я проспала весь день, но сейчас меня что-то разбудило. Я навострила уши. Послышался шорох одежды, стук плечиков в шкафу, тихие шаги. На несколько секунд из ванной хлынул свет, затем включилась вода. Мой переполненный мочевой пузырь тут же дал о себе знать.

Может быть, это меня и разбудило?

Снова открылась дверь ванной, вспыхнул и погас свет. Я не слышала, как Кай подошел, но теперь он стоял у изножья кровати.

- Тебе нужно в туалет? Включить свет?

Я села и хрипло прокаркала:

- Да. Благодарю.

Кай щелкнул выключателем.

Я зажмурилась от яркого света, слезла с кровати и поспешила в ванную. Я чувствовала на себе взгляд Кая. Воздух затрещал, когда я проскользнула мимо него, но чем дальше отходила, тем свободней мне дышалось. Только закрыв дверь, получилось перевести дух.

Кай собирается переспать со мной? Для этого меня вернули в его апартаменты?

Раньше почему-то мне это не приходило в голову. Таннер не пытался меня соблазнить. Джона - тоже. Все охранники относились с уважением. Никаких скабрезностей и намеков. И, кстати, почему я так спокойно обдумываю это? Почему чувствую себя как в гостях у старых друзей, которые соскучились и поэтому не хотят отпускать меня домой? Почему мысль о сексе с Каем не пугает меня до дрожи?

Может, мне что-то подсыпали в сок или кофе? Таннер наливал сок мне и себе из одного кувшина, и я хорошо видела, что он туда ничего не добавлял. Он положил что-то в мою чашку, прежде чем добавить кофе? Но Джона велел мне обождать немного, прежде чем его пить. Пазл не складывался, и идею о наркотиках пришлось отбросить. Наверное, моя апатия, как и усталость, последствие вчерашнего шока.

Голова разболелась от всех этих мыслей. Я справила нужду, умылась и замерла у двери. И как мне теперь вернуться туда? Что, если Кай и правда...

- Мы будем просто спать, Райли. Вот и все, - донесся из-за двери его голос.

В горле запершило. Он снова был добр. Терпелив. Спокоен. И меня тянуло к нему, будто он - мое убежище в этой буре.

Я стиснула зубы.

«Он убийца, его боялась Брук».

Но и это напоминание не помогло. Кай соблазнял меня, даже не пытаясь.

Дрожащей рукой я открыла дверь. И он был там. Одетый только в спортивные штаны. Не в силах контролировать себя, я исследовала взглядом его грудь и живот.

Глаза у Кая потемнели, стали совершенно черными, пока он так же рассматривал меня.

Мне стало неловко. Я переоделась в футболку и боксеры, которые нашла в его шкафу, прежде чем лечь спать.

Я была в его одежде и без лифчика.

Словно прочтя мои мысли, Кай перевел взгляд на мою грудь. Соски тут же напряглись.

- Таннер сказал, что ты не убил других агентов. Это правда? - выпалила я, чтобы как-то отвлечь нас обоих.

Это сработало. Кай не шелохнулся, но я почувствовала, как он отстраняется. Как будто между нами выросла стена.

- Они живы. Сеть извещена об их захвате так же, как и о твоем.

«Они уже в курсе. Я им сообщила».

Глаза у Кая насмешливо сверкнули.

- Но ты и так это знала, поскольку сама им позвонила.

Я оторопела.

«Как он узнал? Агенты сказали?»

- Ты, правда, подумала, что охранник случайно оставил телефон в машине? - незлобно пожурил меня Кай.

Надежда, желание бороться, сила - все это рухнуло. Ничего не осталось. Кай продумал все, даже приманку, на которую я клюнула.

Только теперь я поняла настоящую причину моего похищения.

Какой же дурой я была!

Меня затопило разочарование в себе.

- Ты похитил меня не потому, что думал, что Брук связалась со мной, а из-за того, что я работаю на Сеть, верно?

Надменный взгляд Кая подтвердил мою догадку.

Он приказал похитить меня, зная, что, если будет возможность, я позвоню им. И я сделала именно то, что он хотел.

- Твой друг Блэйд не единственный крутой технарь, у нас есть свой. - Кай говорил тихо, но у меня побежали мурашки.

Он наклонился ближе, его дыхание ласкало кожу. Я закрыла глаза, чтобы не поддаться.

- Твоя помощь больше не нужна. Сеть ищет Брук. – Кай коснулась моей руки, а потом обнял за талию. Меня словно обожгло. – И когда найдет, ты будешь свободна. А пока...

Он подхватил меня на руки. Я ахнула и схватилась за его шею. Но в этом не было нужды - он держал меня очень крепко.

Кай отнес меня в спальню и уложил на ту сторону кровати, где я спала.

- Я не хотел, чтобы все так получилось. Планировалось, что парни привезут тебя сюда и устроят со всеми удобствами, потом агенты Сети обменяют Брук на тебя. Я даже не собирался с тобой разговаривать, разве что спросить о Брук. И тем не менее, ты здесь.

Он провел пальцем по моей губе, и я затрепетала.

Не от страха.

И в этом-то и была проблема.

Никогда не пойму, почему я так на него реагирую.

Кай убрал руку. Его глаза сверкнули, словно он одержал победу.

- Спи, Райли. Это все, что я хочу от тебя.

Он пошел к другой стороне кровати. Матрас прогнулся, когда он лег. Через секунду погас свет.

- Не боишься, что я убью тебя во сне?

Кай тихо рассмеялся.

- Опасаюсь, но почему-то не могу приказать парням увести тебя. Так что пока ты останешься, а если убьешь меня, то и сама умрешь.

- Что будет с Брук, когда ты ее вернешь? Ты собираешься навредить ей, сделать больно?

На этот раз Кай не смеялся.

- Она думает, что сделаю, но это не так. Брук сбежала, потому что сделала неверные выводы. Это все, что я могу сказать.

- Почему?

Он вздохнул.

- Можешь подождать с вопросами до завтра? Я целый день мотался с одной встречи на другую. Завтра поговорим, а теперь давай спать. Спокойной ночи, Райли.

Но я не могла уснуть.

Вслушиваясь в ровное дыхание Кая, я вспоминала, как он приказал убить агента: выстрел, брызги крови, безжизненное тело.

Смерть агента не должна быть напрасной. И я должна… обязана удостовериться, что так и будет.

Надо встать с постели, добраться до кухни и найти нож.

Я ждала, когда Кай заснет покрепче, и сама не поняла, как задремала.

Глава 13

Я проспала три часа, а проснувшись, почувствовала себя полностью отдохнувшей. Очевидно, организм наконец преодолел последствия шока.

Следующий час я смотрела, как спит Кай, и снова думала. С ясной головой это было проще.

Я переиграла все, что было с Каем, Таннером, Джоной, всем остальным. Единственное объяснение тому, почему я до сих пор даже не попыталась сбежать - слабость. Не только физическая. Меня тянуло к Каю. Я хотела его. Полугодовое воздержание, очевидно, сыграло роль, но нельзя не учитывать то, как влиял на меня Кай.

Во время подготовки нас учили отстраняться, выключать эмоции, забывать о морали. На этих уроках я всегда думала о маме. Если бы агента, который спас ее, поймал отец, то агент был бы вынужден убить его, чтобы защитить и себя, и маму. Это было частью нашей работы. Во время миссий я не позволяла себя чувствовать хоть что-то к людям, которых спасала. Эмоции и чувства обычно возвращались уже по дороге домой. Только тогда я могла всплакнуть. Это были слезы радости и благодарности. Радости за то, что мы сумели помочь кому-то, и благодарности за то, что я и моя команда не пострадали. Блэйд и Кэрол были мне как семья.

Я осторожно выскользнула из постели и посмотрела на спящего Кая. Я пыталась выключить чувства, эмоции, но они, как назло, бурлили, словно взбесившийся поток.

«Почему я так сильно хочу этого убийцу? Почему? Это отвратительно! Я себе отвратительна!»

Отвращение - чертовски сильное чувство. Его следовало подавить. Но я позволила ему расти, проникнуть в каждую пору, клеточку, каждый волосок. Наконец оно переполнило меня и выплеснулось наружу, запятнав все и всех вокруг.

Теперь главное - не думать, иначе не смогу выполнить, что должна.

На кухне была стойка с ножами. Я взяла самый маленький - с ним легче обращаться – и вернулась в спальню.

Уже светало. Через шторы протянулся тоненький лучик солнца и замер на кровати - там, где спал Кай.

Я остановилась в дверях, сжимая нож. Если убью, то тоже умру. Значит, после мне придется сбежать.

У меня это вряд ли получится, но я рискну. Второго шанса не будет. Сейчас или никогда.

Я подняла нож...

…Кай открыл глаза.

Я бросилась вперед, но он в мгновение ока вскочил с кровати и поймал меня.

Нож отлетел на пол.

Кай повалил меня на кровать и подмял под себя. Я попыталась пнуть его - он увернулся. Я постаралась ударить - он схватил за руки и прижал к матрасу.

Все это произошло менее чем за три секунды и в полном молчании.

Глаза у Кая сверкали яростью, челюсти он стиснул так, что желваки заходили, а на шее вздулась вена.

Вдруг за дверью послышался шум.

Кай выругался, ловко спрыгнул с кровати и, рявкнув мне: «Оставайся здесь!», вышел из спальни.

Я услышала, как он отпер дверь и с кем-то быстро переговорил.

Дверь захлопнулась, и яркий свет залил апартаменты.

Кай ворвался в спальню и, не глядя на меня, бросил:

- Вставай и одевайся. Мы уезжаем.

Я не дрожала от ужаса, не плакала, а просто приняла свою судьбу.

- Ты меня убьешь?

Кай фыркнул.

- Не соблазняй меня. Сеть звонила. Они нашли Брук.

Брук? Нет. Слишком быстро, даже если бы в их распоряжении было два Блэйда.

Это была ловушка, но я, естественно, ничего не сказала. Возможно, мне удастся хотя бы сбежать, раз Кая убить не удалось.

- Райли. - Почему у него такой уставший голос? - Одевайся.

Кай вышел. Щелкнул замок. Меня заперли.

Нож валялся на полу, словно насмехаясь надо мной. Не обращая на него внимания, я пошла одеваться.

Глава 14

- Ты ни дня не можешь прожить без неприятностей, да? – Таннер подтолкнул меня и посмотрел на Кая, разговаривающего с охраной на подъездной дорожке.

Мы стояли на крыльце главного дома. Было рано, около половины седьмого, дул прохладный ветерок, клубился легкий туман – жутковатая атмосферка, но меня это мало волновало. Я кипела от злости. За то, что уснула, вместо того, чтобы сразу прикончить Кая. За то что, когда все-таки решилась, ничего не получилось. Я даже злилась из-за того, что попыталась. Ничто не радовало меня этим утром. К тому же меня опять куда-то везли против воли.

Я зыркнула на Таннера.

- Не начинай.

Он проглотил смешок и снова игриво толкнул меня. Позади послышался зевок. Появился Джона и встал рядом с братом. Он потер руки, поставил на крыльцо медицинскую сумку, что-то поправил под курткой и снова повесил сумку на плечо.

Мы с Таннером внимательно следили за его манипуляциями.

- Что? - Джона вздернул бровь.

- Ты с нами едешь? - спросил Таннер.

Джона пожал плечами и подавил зевок.

- Вы меня подбросите по дороге. Кай вызвал меня, чтобы я проверил Райли. Она в порядке. Поэтому я решил еще кое-куда заскочить, пока выходные не кончились.

Таннер задрал голову, подставляя лицо солнцу, потом широко улыбнулся и похлопал брата по спине.

- Джона на втором году ординатуры. Сколько еще осталось до того, как станешь настоящим хирургом?

Джона поморщился.

- Пять лет, придурок. И, кстати, я уже хирург.

- Ты понял, о чем я, - рассмеялся Таннер.

Охранники и Кай посмотрели на нас.

Меня не игнорировали, не отшатывались, как от чумной, но я чувствовала себя ребенком, которому преподают урок в назидание. Это было глупо. И иррационально. Честно говоря, я вообще была не в ладах с собой и ненавидела это.

Всю жизнь я знала, чего хочу. До «Хиллкреста» старалась быть поближе к маме и избегать отца. В «Хиллкресте» моей задачей было учиться, веселиться с Брук и как можно дольше оставаться в школе, даже во время каникул. После «Хиллкреста» мне нужно было постараться выжить.

Все изменилось, когда со мной связалась Сеть. У меня появилась новая цель - стать лучшим агентом. Это означало получить образование, пройти обучение и занять назначенную мне должность.

Мама выполнила свою цель - осталась в живых и обрела счастье. Она влюбилась в другого мужчину, родила от него ребенка, потом второго. Попросту говоря, она отымела Брюса Белло, хотя он об этом не знал. Я надеялась, что однажды брошу отцу в лицо, что ему не удалось убить нас обеих. Именно обеих. Останься я тогда в его доме, моя смерть была бы делом времени. Это было неизбежно. Такие люди не меняются.

Еще несколько дней назад моя жизнь была ясной и понятной, а теперь полный сумбур. Тем не менее мне нравилось проводить время с Таннером и Джоной, даже несмотря на обстоятельства. Но я беспокоилась о Брук. И ненавидела Кая.

Или нет?

Да, я его ненавидела. Точно ненавидела. По крайней мере, головой.

Мое тело - другое дело.

«Черт. Ну и бардак!»

- Поехали. - Кай посторонился, когда кавалькада джипов остановился перед нами.

Таннер и Джона пошли к тому, что в середине. Я поспешила за ними, но меня окликнул Кай:

- Ты со мной, метательница ножей.

Я резко повернулась.

Кай что улыбнулся? Нет, мне показалось. Его лицо, как айсберг – такое же холодное, безжизненное и непоколебимое.

Таннер нахмурился.

- Почему? Она может поехать с нами.

Кай даже не посмотрел на него. Просто начал садиться в джип.

- Она едет со мной. Это не обсуждается.

Таннер с Джоной поглядели на меня с сочувствием. Я кивнула им и пошла к машине. Охранник открыл для меня дверь. Я забралась внутрь, стараясь не поддаваться влиянию тепла и запаха сандалового дерева. Они напоминали мне о возвращении домой с задания вместе с Блэйдом и Кэрол.

В этом джипе было не два ряда сидений, как в лимузине, а одно - только для нас с Каем. Я не видела и не слышала охранников: от водительского и пассажирского места нас отделяла перегородка, но чувствовала, как машина проседает под их тяжестью.

Кай открыл портфель и достал стопку документов.

- Там кофе или чай, - он махнул листом на мини-бар. - Они не сильно горячие, если вдруг решишь вылить их на меня. - Он просмотрел лист и положил в конец стопки.

Я уставилась на него, не зная, как реагировать.

Что говорят в такой ситуации?

Меньше часа назад я пыталась убить его, а теперь он предлагал мне кофе или чай?

- Я должна была попробовать, - сорвалось с языка.

Кай перестал перебирать бумаги и поймал мой взгляд в отражении бокового окна.

- Знаю, - он снова занялся документами. - Я бы тоже попробовал, окажись на твоем месте.

«Что?»

Я в упор посмотрела на Кая, но он продолжал меня игнорировать.

Похоже, что так будет всю поездку. Абсолютная и полная тишина.

Глава 15

Мы ехали уже четыре часа, и мой мочевой пузырь молил об остановке. Сначала я выпила чай. Обычно с него и фруктов начинался мой день, вместе с хорошей тренировкой или йогой. Иногда ко мне присоединялся Блэйд. Кэрол смотрела, как мы выполняем асаны, и сыпала остротами, поедая любимые чипсы недели. Чая мне не хватило, и я потянулась за кофе. После двух вчерашних чашек я начала понимать, почему все на нем зациклились. Теперь ужасно хотелось в туалет, а затем выпить вторую чашку кофе.

Кажется, я возвращалась к американским корням. Мама любила кофе. Отец тоже...

У меня засосало под ложечкой.

Я не разговаривала с Брюсом Белло много лет, а теперь сидела рядом с тем, кто его знал и был в курсе всей ситуации.

- Какой он сейчас? – выпалила я и испугалась.

Испугалась ответа, который услышу.

Кай оторвался от ноутбука, на котором что-то читал. Я чувствовала его взгляд, но голову не повернула.

- Глупее твоего отца я людей не знаю. - Он закрыл ноутбук. Теперь я посмотрела на него: ноздри раздуты, глаза сверкают яростью. - Мне было четырнадцать, когда Брюс пришел на встречу с моим отцом. Он был дураком, и отец использовал его. Он, сам того не зная, много лет перевозил наши наркотики вместе со своим грузом. В последствии мое мнение о нем стало только хуже. Но его глупость - первое, что помню.

В горле снова появился ком. Я сунула руки между ляжек, чтобы перестали трястись.

- Ты все еще ведешь с ним дела?

- Он средство для достижения цели. И только. - Кай буквально буравил меня взглядом. - Хочешь, чтобы я перестал с ним работать? Тогда он обанкротится, потеряет все компании. Твоя кузина бросит его, если он, конечно, не убьет ее раньше.

Судя по тому, как Кай это сказал, он уже обдумывал что-то подобное.

- Ты же сказал, что убьешь его.

Он даже не моргнул.

- Могу легко сделать это после. Он рассвирепеет, проклянет нас, заявит, что мы ему не нужны, но скоро убедится, что ошибся. Он сам придет ко мне, будет умолять. Ты можешь присутствовать. Можешь застрелить его, если хочешь.

Он предложил мне убить так же просто, как ранее предлагал выпить кофе.

Желудок скрутило.

- Я не хочу его убивать.

Кай молчал примерно с минуту, затем сказал:

- Ты такая же лгунья, как твой отец.

- Не смей! – прошипела я. - Я не такая, как он!

Кай был невозмутим.

- Хотя бы себе признайся, что хочешь его убить. Точно так же, как хочешь убить меня, в половине случаев.

Я закрыла глаза. Это была приманка. Кай знал, что меня разрывают противоречия. Его тоже. Может быть, поэтому я решила признаться.

- Я мечтаю открыться ему однажды. Хочу увидеть лицо, когда он узнает, что мы с мамой живы.

- А после застрелишь? - Я слышала насмешку в его голосе. - Или используешь нож, как со мной?

Могла ли я зарезать своего отца? Вонзить нож в горло или в грудь? Я представила, как рвется под лезвием кожа, как режутся сухожилия, мышечная ткань. Как отец бьется в конвульсиях, глядя на меня с открытым ртом. Он схватится за нож, но испугается вытащить. В его глазах появится понимание, что конец неизбежен. Кровь будет сочиться из раны, покрывая грудь и стекая на пол. Она будет теплой и, вероятно, попадет на меня…

Мне стало так мерзко.

Я покачала головой.

- Нет, я не хочу его убивать. Я просто хочу, чтобы он знал, что больше никогда не сможет причинить нам боль.

- Значит, разорение?

Я повернулась к нему лицом.

- Почему мне кажется, что так ты и сделаешь, если отвечу «да»?

Кай нахмурился, но морщинки вокруг рта смягчились.

- Может, я хочу избавиться от Брюса Белло, и помощь подруге моей сестры - хорошая причина это сделать?

Я усмехнулась, старалась не поддаться теплому чувству в груди.

- Тогда кто будет перевозить наркотики?

- Мы больше не торгуем наркотиками.

Я расслабилась.

- Сейчас мы торгуем оружием.

Я снова напряглась.

- Отвечая на твой первый вопрос: он стал еще хуже. Более тщеславный, жадный и жестокий. Он не проявляет сочувствия даже напоказ. Он заслуживает смерти. От моей руки или твоей - это еще предстоит определить. - Кай сказал это по-деловому, будто обсуждал сделку, потом повернулся и нажал какую-то кнопку на двери - Едем по маршруту «С» и останавливаемся на ближайшей заправке. Мисс Белло нужно в дамскую комнату.

- Откуда ты знаешь?

- Ты ерзала последние полчаса и с тоской поглядывала на кофе. Тебя не так сложно понять. Поработай над этим, если хочешь вернуться в Сеть.

Кай открыл ноутбук, ставя точку в разговоре.

Я пыталась растормошить себя, возмутиться или разозлиться. Не получилось. Больше всего сейчас я была озадачена.

Глава 16

После остановки я повеселела. Не только потому что посетила туалет, но и потому что теперь ехала в другой машине. Таннер уговорил Кая разрешить мне пересесть к нему и Джоне.

Братья развлекали меня историями о Брук, с тех пор как она покинула «Хиллкрест». Конечно, они рассказывали далеко не обо всем, но мне все равно нравилось слушать о ее похождениях. Казалось, школьная подруга вернулась и была такой же живой и предприимчивой, как и прежде. В основном рассказывал Таннер, Джона изредка добавлял кое-что от себя, но мне стало ясно, что они до сих пор очень близки. Непринужденность сменялась осторожностью, когда речь касалась Кая, но, когда «опасная тема» оставалась позади, братья снова расслаблялись.

Время летело незаметно, и я не сразу поняла, что мы едем уже восемь часов.

- Парни, а почему вы не летаете на самолете? Так ведь быстрее.

Они замолчали. Воздух сгустился, стало трудно дышать. Я поглядела на Джону. Он кашлянул и отвернулся к окну.

- Корд погиб в авиакатастрофе, - тихо ответил Таннер.

Я промолчала, но подумала: «На самом деле или это версия для посторонних?»

Таннер нахмурился, очевидно я чем-то выдала свое сомнение.

- Дерьмо. Что сказала Брук о том, как он умер?

Я пожала плечами и стала рассматривать руки. Они были сухими. Очень сухими. Мне нужен крем.

- Ничего, просто... что он умер.

Таннер фыркнул.

- Ага, конечно.

Следующие двадцать минут мы ехали в тишине, но вдруг Джона сказал:

- Она все время говорила о тебе.

Я вздрогнула: он говорил о Брук в прошедшем времени, словно она умерла, и попыталась стряхнуть это чувство. С ней обязательно все будет хорошо.

- Правда?

Джона откинулся назад и закрыл глаза.

– Да. Это было мило, но и жутко раздражало. - Он покосился на меня. - Не обижайся, просто Брук до начала этого года вела себя так, словно только уехала из школы.

Таннер покашлял, и Джона замолчал.

Братья посмотрели друг на друга, потом Таннер опустил голову и почти смущенно пробормотал:

- Это случилось полгода назад. Она изменилась.

- Да. - Джона снова закрыл глаза. - Шесть месяцев назад.

Я посмотрела сначала на одного, потом на другого.

«Спроси их!» - Это Брук кричала на меня. Я представила, как ее голос звучит у меня в голове.

- Что случилось полгода назад? Как она изменилась?

«Пожалуйста, не закрывайтесь сейчас. Пожалуйста, не напоминайте себе, что я враг».

Я затаила дыхание.

- Не знаю, - ответил Таннер. - Она просто изменилась. Она выглядела счастливой, воодушевленной, а потом ничего. Что-то случилось, и именно поэтому она исчезла.

- Потому что она боялась Ка...

- Остановись! – прервал Джону Таннер. - Семья на первом месте.

Джона потер лоб и кивнул.

- Да. Хорошо. - Его глаза были темными, когда он смотрел на меня. - Прости, Райли.

Ну вот! Я только начала собирать все по кусочкам, и тут мне перекрывают доступ к информации.

Меня захлестнуло разочарование, но я старалась не отчаиваться. Нам еще долго ехать и, возможно, представится другой шанс.

Глава 17

Мы ехали быстро, и вдруг машина свернула влево, потом вправо, и резко остановилась. Я схватилась за сиденье, а Джона придержал меня рукой, чтобы не упала.

- Что за фигня? – возмутился Таннер.

Охранник выскочил из машины и заглянул в салон.

- Мистер Таннер и вы, мистер Джона, пожалуйста, выйдите.

Братья переглянулись, но выбрались из джипа. Я поспешила за ними, но охранник покачал головой.

- Вы остаетесь, мэм.

«Мэм? Серьезно?»

- Но...

Дверь с другой стороны открылась. Кай забрался внутрь и занял место, которое освободил Таннер.

- Я в порядке. Сядь впереди, - приказал он охраннику.

- Что происходит?

Кай не ответил, а через пару секунд машина тронулась с места.

Я посмотрела назад.

Таннер с Джоной стояли на обочине. Один джип и четверо охранников остались с ними, остальные последовали за нами.

Кай вздохнул и достал телефон.

- Планы изменились.

Кай внимательно посмотрел на меня, но теперь я его проигнорировала. Он нахмурился, однако тут же его лицо разгладилось и стало беспристрастным.

- Расслабься, Райли. Не о чем беспокоиться. С тобой все будет хорошо.

Это мне-то не о чем беспокоиться? Мне захотелось наорать на него, но я сдержалась. Потому что не была полной дурой.

- Скажи это агенту, которого убил, - выпалила я, отвернулась и прикусила язык.

Зря, ох, зря я это сказала. Наверное, я все-таки дура, раз дразнила зверя. Опаснейшего зверя.

«Он брат Брук, - напомнила я себе, пытаясь успокоиться. – Он заботится о ней, а значит, способен не только убивать».

Вполне вероятно, что я себя обманывала, а зачем – большой вопрос.

- Тот агент жив, - тихо сказал Кай.

Я так быстро повернулась, что голова закружилась.

- Что?

Кай закрыл глаза и вздохнул. Он устал, об этом красноречиво говорили мешки под глазами.

- Мы закрепили под его шапкой мешок с кровью. Пистолет стрелял холостыми, но давления воздуха хватило, чтобы пробить его. Агент заранее все знал. Он должен был притвориться мертвым, иначе следующая пуля оказалась бы настоящей. То, как ты отреагировала, очень помогло. - Он кратко улыбнулся. - Спасибо.

- Помогло? Для чего ты устроил этот спектакль?

- Чтобы убедить других агентов. Тот, что якобы умер, до сих пор у нас, а остальных мы отпустили через несколько часов. Они доложили руководству Сети, что мы уже убили одного и без колебаний убьем тебя. Они должны были понять, что мы не шутим.

- Зачем? Они уже ищут Брук. - Я тяжело сглотнула. - Верно?

- Они позвонили прошлой ночью и назначили встречу, но уж слишком быстро они ее нашли…

- Ты имеешь в виду, что это какая-то уловка?

- Мы отпустили агентов еще и по другой причине. Нам нужно было выйти на конкретного агента.

Сердце ойкнуло.

- Блэйд.

- Мне докладывали, что он влюблен в тебя. Блэйд взялся сам искать Брук и недавно прислал координаты места, где передаст ее нам в обмен на тебя.

Блэйд влюблен в меня? Мне стало грустно, но я не была удивлена. Догадывалась об этом.

Я снова отвернулась. Смотреть на Кая, на этого убийцу с ангельским лицом, было выше моих сил. Агента в шапке с пингвином он не убил, но ведь были и другие. К тому же он был грязным манипулятором, играл на чувствах людей. Использовал Блэйда, использовал меня! Гнев вскипел и полился через край.

- Да пошел ты! - выпалил я и повторила: - Да пошел ты!

- Ты не знала о его чувствах?

У Кая не было никакого права тыкать мне этим в лицо. Никакого права! Но я промолчала, потому что не доверяла себе.

- Значит, ты его не любишь.

Он не спрашивал, а утверждал. Взбешенная, я повернулась к нему.

- Не твое дело!

Он неспешно окинул меня взглядом.

- Мое. А ты, кажется, забылась, раз так разговариваешь со мной.

Это было похоже на пощечину.

- Я сделаю все, чтобы найти сестру, а любовь - лучшая мотивация, - вкрадчиво добавил Кай. - Ты любишь Брук. Возможно, как друга, возможно, как сестру, или может потому, что она привнесла что-то хорошее в твою жизнь, но, так или иначе, ты верна ей. Я уважаю это, но все равно буду тебя использовать. Всегда есть способы получить то, что я хочу. А я хочу найти сестру.

Зачем он мне это говорил? Предупреждал? А, может, опять учил?

Мне и правда было чему у него поучиться. Он виртуозно владел собой. Поэтому выигрывал. Я не знала, что это за битва, но понимала, что проигрываю. Однако было кое-что еще. Он сказал, что любовь - лучший мотиватор. Кай ведь тоже любил Брук. Может быть, я смогу это использовать и заставить его говорить.

- Значит, Блэйд прислал тебе новые координаты?

Кай улыбнулся, но в душе он смеялся. Я видела по глазам.

- Я гораздо опытнее в этой игре, Райли. Можешь, конечно, попробовать обыграть меня. За этим забавно наблюдать. - Он откинулся на сиденье и вытащил телефон, показывая, что разговор закончен.

Будь он проклят! Теперь мне еще больше хотелось его разговорить.

Я тоже устроилась поудобнее и начала строить планы.

Глава 18

В следующий раз мы остановились на подземной парковке какого-то отеля. Кай отдал распоряжение одному из охранников, тот кивнул и поспешил исполнять.

- Мы в Кело́уне.

Не знаю, что меня удивило больше: что Кай сказал, где мы, или что Блэйд назначил встречу в маленьком городке в нескольких часах езды от Ванкувера, но я сочла за благо просто кивнуть.

- Ожидала этого? - Кай вздернул бровь.

- Ты вроде бы говорил, что гораздо опытнее меня в этой игре?

Кай ухмыльнулся.

- Верно, а вот ты явно озадачена. Интересно, почему?

Я пожала плечами.

- Может, я просто удивлена, что ты сказал, где мы находимся.

- А вдруг я соврал, чтобы проверить: удивит тебя это или нет? – усмехнулся Кай.

Послышались гулкие шаги и быстрый стук каблуков – это возвращался охранник вместе с женщиной в униформе отеля. Кай мельком глянул на них и шагнул ближе ко мне. Охранники стояли в отдалении, и мы с ним словно бы остались наедине.

- Я думал, ты будешь рада вернуться к своему другу.

Я покраснела. От злости, а не от смущения.

- Порадуюсь, когда все закончится. Тебе не приходило в голову, что я не доверяю тебе? Может, я сомневаюсь, что ты отпустишь меня, когда вернешь сестру, которая, между прочим, сама сбежала от тебя.

Кай молча смотрел на меня. Казалось, он просеивает мои слова сквозь мелкое сито, ища что-то.

- Я тебе не верю.

- Какой сюрприз, - сыронизировала я.

Он придвинулся ближе, окутывая меня своим теплом.

- Ты снова и снова повторяешь, что не знаешь, где Брук. Вот в это я не верю. Ты знаешь, где она. - Он отступил, а когда снова заговорил, его голос и взгляд стали холодным и расчетливым. - Брук здесь нет, но будет интересно посмотреть, как твой друг задумал одурачить меня.

Кай повернулся и пошел вперед, а я застыла на месте. Охраннику пришлось аккуратно подтолкнуть меня, чтобы заставить шевелиться.

Как я могла пойти туда? Пойти за Каем - значит попустительствовать тому, что может произойти. Не пойти или попытаться помешать – значит, почти наверняка, погибнуть. Но мне пока рано на тот свет. Мне было ради кого и ради чего жить.

«Хватит размышлять! Лучше гляди в оба!» - это Блэйд ругал меня в уме.

И был прав. Я должна все замечать, запоминать и ни на секунду не терять бдительность.

На грузовом лифте, на котором работники перевозили еду, белье и черт знает что еще, мы поднялись на тридцатый этаж. Женщина, видимо, администратор отеля, заметно нервничала. Она дважды уронила ключ, и охраннику пришлось самому отпирать дверь.

Это был пентхаус, президентский люкс или как там здесь это называлось, с тремя спальнями, кухней, столовой и гостиной. Кай наверняка арендовал целый этаж. Для таких, как он, цена не имела значения, когда речь шла о неприкосновенности частной жизни. К тому же так было безопаснее.

Я отвернулась и подошла к окну. Внизу был бассейн, а чуть дальше за ним - залив.

Администратор начала что-то сбивчиво объяснять. Она явно хотела произвести впечатление на Кая, и не только своим профессионализмом. Он привлекал ее как мужчина. Она, наверное, переспала бы с ним - я слышала это по голосу.

Почему меня это вообще интересовало? Он мог спать с кем угодно. Главное, чтобы не со мной.

Вместо Кая ей ответил охранник - это был однозначный отказа. Она попрощалась и добавила, что номер ее телефона есть на визитке. Тут до меня дошло, что она не просто администратор, а управляющая отелем. Хотя разве это что-то меняло? Она не видела ничего, кроме Кая. В том числе что рядом с ним женщина, удерживаемая против воли.

Может, подать ей какой-нибудь сигнал? Заставить обратить на меня внимание?

Я покосилась на Кая и поняла, что это будет абсолютно бессмысленно. Он буквально излучал власть и авторитет. Я могла сказать этой женщине, что меня похитили, а он просто рассмеется, превратит все в шутку или скажет, что я не в своем уме. И она ему поверит. Она поверит всему, что он скажет.

Дверь за управляющей закрылась. Кай кивнул охранникам, и они тоже ушли, но вряд ли далеко. Сменяя друг друга, они будут стоять на страже, а между сменами спать или просто отдыхать в свободных номерах на этаже. Кай хорошо относился к своим людям – это нужно признать.

- Твоя комната - та, что справа.

Судя по голосу, Кай стоял близко, но проверять я не стала. Как и язвить, что теперь он боится спать со мной в одной комнате.

Дверь в одну из спален захлопнулась, но я не шелохнулась. Минуту или больше я продолжала стоять и смотреть в окно. Глаза щипало. То ли от слез, то ли по другой причине.

Я чувствовала себя в ловушке. Чувствовала себя беспомощной. Но глубоко под всем этим было что-то еще.

Давать четкое определение этому расплывчатому «что-то» я не хотела и пошла в свою комнату.

Открыв дверь, я помедлила. Кай оставил мне главную спальню. К ней примыкала ванная комната с душевой кабиной, ванной на ножках и двумя раковинами, а также здесь был балкон. Первым делом я пошла туда. Все та же высота тридцатого этажа, но внизу вместо бассейна - поле для гольфа. Мимо проехало два гольфкара. Я повернула голову, провожая их взглядом, и увидела Кая. Он был на соседнем балконе и с любопытством смотрел на меня.

- Не боишься, что я попытаюсь спуститься? – спросила я.

- Зачем тебе это, если я скоро верну тебя твоему другу?

Черт, он меня подловил.

Кай криво усмехнулся.

- Или ты тоже думаешь, что Блэйд врет?

Я выпрямилась, расправила плечи и сжала перила так, что костяшки побелели.

- Блэйд не стал бы лгать.

- А я бы стал, - тут же ответил Кай. - Ради женщины, которую люблю, я бы пошел на все. Так что, если надо, Блэйд соврет. Ради тебя.