Магическое ателье леди Кейт

Глава 13

На календаре значился десятый день, следовательно, к шерифу я должна была явиться уже завтра.

Под ложечкой закопошилась тревога, а мозг уже подкидывал версии одна другой хлеще. Бартел заметил, что подписи не совпадают? Или, может, он видел настоящую Кейт и понял, что я не она? Мы были похожи, но не как две капли воды. Или же кто-то из знакомых Иоланты, знавший Кейт лично, пришел к шерифу и поделился подозрениями?

Я вернулась в дом, села за стол, выпила холодной воды. Надо успокоиться. Будь здесь что-то серьезное, он бы явился ко мне лично, разве нет? Возможно, шериф просто забыл дать мне еще одну бумагу на подпись или уладить какую-то иную формальность.

Но, даже если у него есть подозрения - в шкатулке лежит именная грамота, лицензия и прочие документы. В любом случае, выбора у меня нет. Теперь я - Кейт Левер, владелица ателье.

Кстати, об ателье. Надо узнать, где можно починить оверлок. Обметывать срезы вручную я умела, но процесс был трудоемким, занимал много времени, но главное - машинка справлялась с этим лучше и результат выходил качественнее.

Заодно и от тревог отвлекусь.

***

- Оверлок починить, говоришь?.. - мистер Таф почесал подбородок. - Дай-ка подумать.

Мы пили чай в саду за его домом, хотя я заглянула к нему «на минутку»: узнать насчет ремонта и вручить небольшой гостинец в виде мешочка кофе.

- Разве что на Ремесленной, - продолжил он. - Там, где гномы мастерскую держат. Спроси, может и подсобят тебе. Только смотри, - старик предупреждающе поднял указательный палец, - чтобы лишнего не взяли. Руки-то у них золотые, спору нет. Но денежки любят, мама не горюй. Коли смекнут, что ты из городских, живо как липку обдерут.

- Спасибо, - я отпила чая. - Но я в здешних ценах не разбираюсь. Мне сложно судить.

- Тут особой науки не надо, - фыркнул сосед. - Уж не знаю, что там с твоим оверлоком, но больше серебрушки им не давай. За две можно и новый из Аргира выписать.

- Чтобы я без вас делала, мистер Таф?

И правда. Вчера, на рынке меня бессовестно обвесили, но поняла я это лишь придя домой и взвесив покупки на кухонных весах. Ну, да ладно, впредь буду осмотрительней.

- Ой, да брось ты, - отмахнулся он, но я увидела, как вспыхнули его щеки. - Кстати, деточка, к шерифу-то заходила?

- Заходила. Все в порядке, - мне не хотелось продолжать эту тему, и я увела разговор в другое русло. - Знаете, как дойти до Храма?

- Тут и знать нечего: в центре он, недалеко от ратуши. - Мистер Таф долил мне чая. - Бабушку помянуть хочешь? - и, не дожидаясь ответа, вздохнул, - это дело доброе, - старик похлопал меня по руке. - Хорошая женщина была. Хоть и строгая.

Интересно, что бы она сказала, увидев, как я хозяйничаю в ее ателье?

- И это тоже.

Он прав: нужно помянуть Иоланту и Кейт. Где бы они сейчас ни были, пусть обретут покой.

- Хотя я помню, Ио говорила, что ты не очень религиозна, - с улыбкой напомнил Таф.

Вот еще одно сходство между нами. Как и я, Кейт, оказывается, тоже не слишком верила в бога. Что в общем-то странно, учитывая ее владение магией.

- Вообще-то есть еще одна причина.

Я рассказала ему про Киду. Таф слушал, не перебивая, лишь изредка цокал языком и качал головой.

- А это все потому, что толкового закона о сиротах нет, - сказал он, когда я закончила. - Формально-то они под государственную опеку переходят, ежели другой родни не имеют. А по факту, - старик махнул рукой, - эх... что говорить-то!

- Тогда тем более надо проверить, как там девочка.

***

В Храме удивились моему появлению, но неприязни я не увидела. По крайней мере, явной.

В главном зале меня встретил мальчик-прислужник:когда я вошла, он хлопотал возле украшенного цветами алтаря. Больше в помещении никого не было.

- Побудьте здесь, леди, - сказал он. - Сейчас позову Жреца-настоятеля.

Оставшись одна, я принялась осматриваться. Внутреннее убранство храма было лаконичным - белые стены покрывали скромные узоры пастельных тонов. Напротив входа, в противоположном конце зала, стояла каменная статуя, изображавшая женщину с распростертыми руками - как будто она хотела обнять всякого, кто шел ей навстречу. Чуть в стороне расположился алтарь с живыми цветами: астрами, пионами и хризантемами. В больших напольных подсвечниках горели свечи.

В целом место производило успокаивающее впечатление.

И тут в глубине раздалось эхо шагов. Я обернулась. Ко мне приближался мужчина в светлом кафтане, перехваченным тонким кожаным пояском.

- Светлая Матерь да благословит вас, - кивнул он, когда подошел.

Я ответила тем же приветствием.

- Чем обязан визиту? - его голос мгновенно приобрел деловой, какой-то даже отстраненный тон.

- Я бы хотела повидать девочку, которую вчера к вам доставили. Ее зовут Кида.

Жрец сощурился.

- Кем вы ей приходитесь?

- Никем. Но это я привела ее к шерифу. Точнее, шериф привел нас с ней к себе в контору.

Лицо мужчины немного смягчилось.

- А... так это вы. А я, было принял вас за владелицу лавки.

Его слова мне не польстили, но я не обиделась. Напротив - почувствовала к нему уважение.

- Меня зовут Кейт. Кейт Левер. Я владею небольшим ателье. Возможно, вы знали мою бабушку.

Жрец кивнул.

- Она вносила щедрые пожертвования в копилку общины.

Он выразительно посмотрел на меня, очевидно, надеясь, что я продолжу семейную традицию. За это его тоже было сложно винить. В конце концов, он просто делал свою работу.

- Так, можно мне увидеть девочку?

Жрец кивнул.

- Следуйте за мной.

...По другую сторону внутреннего двора храма стояло еще одно здание: гораздо меньше и проще, высотой всего в два этажа.

- Это наш сиротский приют, - сказал Жрец.

В самом дворе бегали дети, и выглядели они не так уж плохо. Скромно одетые, но чистые, причесанные и, судя по виду, сытые и довольные. Однако, Киды среди них я не увидела.

- Она там, - жрец указал на здание. - Некоторым детям нужно время, чтобы освоиться. Мне надо возвращаться к делам, но вы можете зайти. Поднимитесь на второй этаж. Первая дверь справа. Это кабинет смотрительницы, она отведет вас к девочке.

***

Смотрительница оказалась женщиной лет сорока-сорока пяти. В строгом сером платье с глухим воротом и собранными в тугой пучок волосами, она выглядела как викторианская учительница.

- А я уж понадеялась, что вы ее родственница, - сказала она, пока мы шли по длинному коридору. - Вчера вечером я пыталась ее разговорить, но увы, - смотрительница развела руками, - девочка не слишком-то разговорчива. Точнее, совсем не разговорчива. Я ничего толком и не выяснила.

Она остановилась возле одной из дверей.

- Может, вам повезет, и вы узнаете больше.

Смотрительница открыла дверь и отошла, пропуская меня внутрь.

Я оказалась в игровой комнате. По крайней мере, именно так это выглядело, судя по стеллажам с игрушками.

Кида сидела на подоконнике и смотрела в окно. Услышав, как открывается дверь, она повернулась. Мимолетный испуг сменился удивлением, когда она увидела меня.

- Я вас оставлю, - смотрительница закрыла дверь с обратной стороны.

Мне было неловко. Я хотела удостовериться, что с девочкой все в порядке и, получив этому подтверждение, не знала, как себя вести и о чем говорить. Но раз уж пришла, разворачиваться глупо. Да и смотрительница рассчитывала на мою помощь.

- Привет. - Я сделала пару шагов вперед и, убедившись, что Кида не возражает, подошла ближе. - Помнишь меня?

Она кивнула.

- Вас зовут Кейт.

- Точно, - я улыбнулась. - А ты Кида.

Большие карие глаза, обрамленные ворохом длинных ресниц, делали ее похожей на олененка. Однако взгляд был не по-детски серьезен.

- Зачем вы здесь? Вас прислал плохой человек?