Магическое равновесие

Глава первая Шпион черных драконов

Торговая площадь пестрела одеяниями дракониц и драконов, которые пришли сюда для того, чтобы приобрести нужную вещь, обменять свой товар на другой или нажиться с помощью доверчивых простаков. Одного из таких я заприметил сразу же, как только отвлекся от слов Мастера и переключил внимание на разношерстную толпу. Высокий и худой, он, тем не менее, отличался какой-то своеобразной манерой держаться, чуть сгорбившись и наклонив голову так, что взгляд получался из-под лобья, рассеянный, бегающий. Голова поворачивалась то в одну сторону, то в другую, перепрыгивая с прилавков на вывески, потом на лицо дракона, который предлагал ему свой товар и куда-то вдаль. Переходил к другому прилавку пружинистой походкой, но, как будто опомнившись, шел уже медленнее, приволакивая ногу. Кожаный кошель торчал из кармана дорогого вышитого по рукавам и подолу плаща, так и просясь в чьи-нибудь ловкие пальцы.

Либо этот дракон специально разыгрывал простачка для одних ему известных целей, либо был действительно немного странным, каких на этом континенте встречалось не мало. Хотелось досмотреть немой спектакль, разыгравшийся на торговой площади, до конца, но голос Дей прервал мои наблюдения. Поморщился, спрашивая мысленно, когда эта драконица научиться держать свои эмоции при себе?

Почему она всегда вторгается в мой мир яркими вспышками, вызывая гнев и злость, все плохое, что во мне было? Даже ради матери я не научился мириться с ее постоянным присутствием, хотя наблюдал за ней и знал, что она открытая бескорыстная драконица, неглупая, достойная. Но стойкое чувство неприязни не уходило.

— Ты только посмотри, Драко! — Дергала она меня за рукав, вызывая раздражение. — Какой странный текст, какие интересные изогнутые символы.

Смысл слов дошел до моего сознания, я тут же наклонился над рукописью, привезенной Мастером откуда-то издалека. На этот раз дракон отсутствовал почти год, и его обещание вернуться с подарками теперь сбывалось. Он не только привез с собой редкие экземпляры книг с историческими событиями, фанатом которых я являлся, но и артефакты, назначение которых и сам не знал, а теперь еще и это.

— Мастер? — Обратился я к седому сгорбленному дракону. — Это что-то необычное?

— Это что-то очень ценное. — Пробасил старик. Для его возраста голос был сочным и низким и совершенно не сочетался с внешностью дряхлого старца, уставшего от жизни.

Нагнулся над текстом, вписанным в четкие границы пергамента от руки. Неравнозначные пробелы, мало повторяющихся символов, непонятные точки над некоторыми из них.

— Это сложный язык, Мастер. Есть еще какие-нибудь рукописи? Нужно большее количество текста для разгадки.

Дракон покачал головой, повергая меня сначала в уныние, а потом в чувство трепетного предвкушения.

— Ты, конечно, со мной? — Спросил я Дей, как о чем-то само собой разумеющемся. Какие бы противоречивые эмоции я не испытывал по отношению к ней в повседневной жизни, но в этом мы сработались. Наше изучение языков было общей страстью, чем-то таким, что давалось двоим гораздо проще и быстрее, чем одному. Дей выхватывала одинаковые буквы, складывала их в слова, работала со знаками так искусно, как опытный травник с зельями. Я любил доискиваться смыслового контекста символов, считал делом чести сложить из отдельных непонятных фраз доступный для прочтения текст.

— Конечно, я с тобой, о чем речь? — Приподняла драконица тонкие брови. — Но теперь все изменится. — Уже с грустью в голосе. — Завтра мама заберет меня домой, чтобы я могла собрать вещи. Мы должны будем поехать учиться в академию.

— Тебе-то что грустить? — Спросил с затаенной болью в голосе. — Замок находится в паре дней езды от твоего дома, это моя мать остается здесь один на один с собой.

Дей прикусила белыми зубками пухлую губу Даже эта ее манера меня раздражала. Слишком наивный жест, слишком девчоночьи привычки, слишком неопытное и вместе с тем действенное привлечение внимание к своим губам.

— У Маши есть Дерек. Он никогда ее не бросит.

Я мысленно застонал. Откуда такие берутся? Ее что, растили в лесу, вдали от реальной жизни или она настолько слепа к окружающим ее драконам? Не бросит? Да, он вообще ничем нам не обязан. Мы с матерью живем в замке, как приживалы, которых могут попросить освободить территорию в любой момент.

Сколько раз я просыпался от кошмара, в котором Дерек встречает свою единственную Драконицу, и мы с матерью остаемся ни с чем, один на один со стихиями?

— Посмотри вон на того дракона. — Указал я пальцем на дерганного худого простачка. Кошелек был все еще при нем. Захотелось проверить, насколько Дей проницательна. — Что ты видишь?

Драконица удивленно округлила глаза, прижимая к себе рукописи, пока Мастер раскладывал на прилавок наименее ценные из артефактов, которые могли пригодиться на этом континенте только лишь в качестве украшения.

— Вижу заинтересованного покупателя, который рассматривает товар. — Бесхитростный ответ наивной Дей. — Он хорошо одет и может позволить себе, — сощурила глаза, — эээ, женские щипчики для бровей?

— Вот именно. — Кивнул я утвердительно.

— Он решил сделать подарок своей жене.

— Маловероятно. Такие вещи не принято дарить. Скорее он ожидает какого-то действия. Как насчет воровства кошелька? — Отрезал я категорично, а незнакомец сгорбился еще сильнее, тяжело опирался на прилавок и прикладывал руку к голове, как будто она сильно его беспокоила. Как бы, между прочим, мимо пробежал молодой оборванный дракон, чьи щиколотки торчали из слишком коротких штанов. Вор был пойман мгновенным движением руки худого сутулого дракона. Спина теперь выпрямлена, взгляд прожигает дыру в оборванце, во всем облике читается неприкрытая угроза.

— Так и думал. — Бурчу себе под нос и отворачиваюсь от прилавка, помогая Мастеру с тяжелыми фолиантами. Дей снова дергает меня за руку. Ее макушка даже не достает мне до подбородка, но я все равно чувствую ее любопытный взгляд, который осязаемо давит мне на затылок.

— Откуда такая проницательность, Драко? Ты заразился от Дерека?

Это ее любопытство и сотня вопросов в минуту сводили меня с ума, заставляли грубить ей или отвечать слишком резко. Я часто обижал Дей резкостью, понимая, что так быть не должно, но ничего не мог с собой поделать.

— Просто наблюдательность. Отстань. — Оборвал новый вопрос и пошел к телеге, чтобы выгрузить остатки товара, но был остановлен странным незнакомцем в компании нерадивого вора.

— Он? — Спросил дракон у оборванца, глядя прямо мне в глаза.

Кивок головы.

— Пойдешь со мной. — Отталкивает от себя воришку с такой силой, что тот падает прямо Дей под ноги. Драконица визжит и зовет на помощь, но никто к нам не спешит. Мастер начинает что-то насвистывать, доставая из рукава черный плоский прямоугольник.

— Время пришло, — говорит он кому-то невидимому и спустя мгновения перед нами появляется Элана и незнакомый мне мужчина с таким яростным выражением на лице, что я невольно отступаю назад. Серая масса сгущается над незнакомцем, он пытается что-то сделать, но непроницаемое облако будто засасывает его в воронку, поглощая вопли. Выхватываю выражение ужаса на его лице, открытый в немом крике рот, и вот уже безжизненное тело дракона кулем падает на землю.

— Некромант! — Раздаются голоса в толпе, и вскоре на площади остаемся только мы: Элана, Дей, Мастер, я и маг, только что лишивший души этого высокого худого дракона, который хотел от меня чего-то.

За что? Почему просто не поговорить с ним? Зачем сразу убивать? — Крутились вопросы у меня в голове, и неприятие собственного дара к магии некроманта становилось все более ощутимым.

Тем временем Элана сжимала дочь в объятиях, а Мастер о чем-то быстро переговаривался с магом. Потом мою руку дернули, попросили приготовиться к выбросу в замок Дерека и совершили его быстро и безболезненно. Мой первый выброс, который закончился только начавшись.

— Они целы? — Спускался Дерек с холма, неся мои упакованные сумки.

Маг кивнул головой, Элана не выпускала Дей из объятий, а Мастер посмотрел мне в глаза, а потом крепко обнял.

— Береги девочку, Драко, береги ее так, как будто от нее зависит спасение этого мира, — а потом быстрым шагом прошел мимо идущего навстречу Дерека, бросив на ходу: «Я к ней».

— Мне дадут проститься с матерью? — Спросил у прорицателя.

— Нет. — Ответил он мне таким тоном, какого я никогда от него не слышал. — И лучше тебе послушаться и не устраивать сцен, сынок.

Только многолетняя привычка сдерживать свои эмоции помогла мне совладать со своими эмоциями.

«Прощай, мама. Я люблю тебя. Ты единственная во всем мире родная душа, я обязательно к тебе вернусь, чтобы больше никогда не уходить».

Надеюсь, что она поймет мой поступок.

Дерек сунул мне сумки в руки, потом сжал плечо, посмотрев долгим изучающим взглядом и, наконец, хлопнул по спине.

— Вам пора, Элана. Забирай детей, пока черные драконы не узнали, что их шпиона вычислили и обезвредили. Сейчас они действуют неосторожно, слишком уверенны в себе, у нас есть шанс, потом его не будет. Вольный, ты должен остаться.

Элана протянула мне руку, простившись с мужем коротким горячим взглядом, а я машинально сжал ее длинные пальца и был выброшен в дом Дей.

— Добро пожаловать. — Прошептала мне драконица, а я бросил сумки прямо у порога и пошел подальше от этой семейки, которая меня порядком достала.