Магия без памяти

Глава 27

Как и написал на своей странице ректор, мисс Катарис в академию не вернулась. С высоко поднятой головой на свой первый экзамен пришла Лаурина Нотрил.

— Ты что здесь делаешь? — спрашивает пренебрежительно Кэсс, когда я подошла к аудитории, в которой уже собралась группа.

— На экзамен пришла, — говорю самодовольно, посматриваю на всех снисходительно. Я слегка загордилась, но сейчас испытываю кайф от того, что всего одной репликой могу повергнуть толпу в шок.

— Ректор сказал, что ты не будешь учиться, — вклинился Рокс.

— Он написал, что мисс Катарис не вернется. Все верно, — смотрю в сторону, мечтательно улыбаюсь. Вспоминаю, как утром мы с мужем собирались на общий экзамен. Целовались непрерывно, ласкали друг друга в душе, а затем он взял меня сзади, и мы громко стонали, пока одновременно не кончили.

На меня смотрят вопросительно, а я улыбаюсь, наблюдая за тем, как однокурсники подрагивают перед первым экзаменом. Кэсс дала сигнал всем занять свои места, и я увидела в коридоре четыре фигуры. Среди них и мой мужчина. Залюбовалась им издалека, поборола желание броситься к нему с объятиями и поцелуями, зашла в аудиторию и села на свое место.

— Добрый день, группа, — сказал мой любимый мистер Нотрил, — сегодня на экзамене, кроме меня, будут присутствовать члены комиссии: ректор Тремпельтон, руководители девяносто третьего и восемьдесят второго этажей Эндрю Хот и Дейрус Коплан-Мондал. Они проследят за тем, чтобы экзамен прошел по всем правилам, и каждый из вас получил отметку, которую заслуживает.

Я немного дернулась, но добрые глаза моего мужа меня успокоили, будто целебный бальзам пролился в горло. Элим не предупредил, что будет комиссия, но заверил, что все пройдет гладко, даже если я не буду знать назубок весь материал.

Да уж… Сдавать экзамен своему мужу… Необычно. Это меня не пугает, а вот два незнакомых лица в комиссии слегка напрягают. Да и не уверена, что ректор ко мне расположен благожелательно.

— Для экзамена нам нужен ассистент, который будет выполнять в ходе дня некоторые поручения. Есть желающие?

Головы повернулись в мою сторону, но я опустила глаза в стол. Не собираюсь вызываться, я ведь и так все еще помощница преподавателя. Открывать и закрывать дверь на экзамене, вызывать по фамилии, кто следующим пойдет сдавать — не хочу, лучше погуляю спокойно, пока до меня очередь дойдет.

— Я забыл уточнить, что мистер Коплан подыскивает личного помощника и может рассмотреть, как вариант, студента. Это для вас шанс попасть на практику на восемьдесят второй этаж, и, возможно, задержаться там.

Несколько человек подняли руки. Тут даже я заинтересовалась. Попасть сразу на восемьдесят второй этаж, миновав все нижние — это большая удача. Но поднимать руку не стала, мне обещали экскурсию на восемьдесят пятый, где официально числятся все Нотрилы.

— Мисс Ижевски, — преподаватель выбрал быстро, — подойдите, я дам вам инструкции. Вы можете сдать экзамен первой или последней, как пожелаете.

Слышу, как однокурсники шепчутся, радуются, что мистер Нотрил сегодня добр. Уже думают, что положительные отметки у них в зачетках. А я сейчас наблюдаю за всем со стороны, будто учебный процесс меня совсем не касается, и не мне сегодня предстоит доказывать, что я достойна того, чтобы продолжить учиться в академии. Я доверяю своему мужу, и мне спокойно.

— Первые четыре человека по списку остаются, остальные ждут за дверью, — проговорила Мариса, предварительно получив инструкции преподавателя, — я буду первой, мистер Нотрил.

Я вышла вместе с другими студентами. При каждом шаге чувствую на себе взгляд мужа, он провожает меня глазами, видимо, еще и следит, чтобы ко мне ближе чем на два метра не подошел Рокс. Улыбаюсь сама себе, наслаждаюсь его вниманием, радуюсь тому, что это мой мужчина. Такой привлекательный, добрый и одновременно строгий.

— Катарис, тебя даже в списке нет, на что ты надеешься? — Кэсс ехидничает, около нее самодовольно улыбается Риэн.

Пришел час моего триумфа, но я все оттягиваю, хотя не терпится увидеть их лица. Чем дольше я жду, тем больше получаю удовольствия от интриги.

— Ты не на ту букву смотришь. Я в списке есть, но теперь немного ниже, — смотрю, как закрывается дверь в аудиторию, успеваю еще раз поймать на себе взгляд мужа.

— Нет тебя, — староста снова пробежала глазами по списку, а потом остановилась, — подождите, а откуда здесь… — вот то самое выражение лица, которое я так хотела увидеть.

— Что там? — делаю вид, что не знаю, разыгрываю удивление.

— Нотрил, — Кэсс произнесла это глухо, — Лаурина Нотрил.

Все стоящие в коридоре студенты обернулись. Смотрят на меня с распахнутыми глазами и упавшими челюстями, молчат, весь коридор затих. Я с деланным равнодушием листаю что-то в телефоне, даже не вижу, что мелькает перед глазами, периодически поднимаю голову, чтобы убедиться, что окружающие ошарашены новостью.

— Как это? — Рокс первым пришел в себя и спросил слегка дрогнувшим голосом.

— Да, вы, наверное, не поняли, что имел ввиду ректор в своем посте, — говорю весело, — мисс Катарис в академию не вернется, на ее месте будет учиться миссис Нотрил.

И снова наслаждаюсь реакцией одногруппников. Кто-то из девочек уже пишет в телефоне, видимо, новость поскорее распространяют. Скоро появится несколько статей обо мне и моем муже. Но это уже не имеет значения. Я и сама подготовила пост для своей страницы, в котором коротко рассказала нашу историю. Муж меня поддержал, даже помог подобрать слова. Ему нравится, что я агитирую молодежь искать предназначение и не размениваться на случайные связи.

Первые студенты начали выходить, на них тут же набросились с вопросами.

— Он зверь сегодня! — говорит однокурсник про преподавателя.

— Ты что не сдал?

— Сдал, на тройку, но с трудом. Вопросами завалили, еще и каверзные такие. Тот, что в центре сидит, Хот, кажется, придирчивый такой, к каждому слову цепляется.

— А Ноти что?

— Списать не дает, хочет точных ответов, магию в аудитории заблокировал.

— Охренеть. А Мариса сдала?

— Да, она все назубок выучила, этот Коплан сразу ее похвалил и сказал, что у нее есть все шансы высоко подняться. И Хот к ней не придирался после этого.

Я с интересом слушаю, и самой немного страшно, потому что никого из комиссии я не знаю. Не хочется позорить своего мужа, нужно что-то разумное говорить. Надеялась, что он мне будет подсказывать, никто ведь не знает, что он говорит со мной мысленно, но магия там заблокирована. Мда…

Вот уже предэкзаменационный мандраж передался и мне, а близится час, когда придется заходить и тянуть билет.

— Лаури, — Кэсс подошла с улыбкой, — у тебя такая классная сумка. Это тоже «Алитно»?

— Да, — перевожу на нее взгляд, делаю вид, что верю в ее искренний интерес.

— И джинсы такие крутые на тебе, сидят идеально, — Кэсс мила, как никогда, хотя прошло не больше получаса с того момента, как она готова была бросать в меня камнями.

— Кэсс, ты зря подлизываешься, — я ответила резко и довольно громко. Меня услышала вся группа. — Я никак не могу повлиять на ход экзамена, так что не старайся.

— Ну что ты, Лаури… — она сделала попытку сгладить ситуацию.

— Я здесь ничего не решаю. Сама буду сдавать экзамен, как все. Комиссия здесь для того, чтобы удостовериться, что все получат заслуженные баллы.

Шепот за спиной не прекращался до тех пор, пора я стояла в коридоре, ожидая, когда мою фамилию произнесет выглянувшая из кабинета Мариса. Я ждала этого момента с особым предвкушением. Теперь я ношу фамилию Нотрил. Магический священник исправил во всех действующих документах мои данные, что очень удобно, никакой волокиты для меня и моего мужа.

И вот он, еще один важный момент в жизни, который нужно запомнить.

— Нотрил! — крикнула Мариса, открыв в очередной раз дверь.

Я пошла за ней, испытывая и страх, и острое желание поскорее увидеть своего мужа. Его лицо было первым, что я уловила в аудитории, сама от этого просияла, но быстро смахнула улыбку, ситуация ведь неподходящая. Дальше последовала стандартная процедура. Я вытащила билет и присела за парту для подготовки. Тем временем вызвали отвечать Рокса. Я готовила ответы на свои вопросы, а иногда прислушивалась к голосу своего бывшего парня. Его часто прерывали, задавая вопросы, по той же теме или смежной, причем спрашивал в основном не мой муж, чего я могла бы ожидать, а ректор и мистер Хот. Они засыпали Рокса вопросами, к ответам придирались, в итоге он совсем издергался, в голосе пропала уверенность, плечи поникли.

— Достаточно, — услышала холодный тон мужа, — шестьдесят баллов с натяжкой, все благодаря стараниям мистера Хота тебя подтянуть.

— Я думаю, стоит отправить на пересдачу, — сказал Эндрю Хот.

— Шестьдесят баллов, мы ему можем подарить, — прибавил ректор.

— Согласен, — вставил третий из комиссии.

— Подходит? — мой муж задает вопрос Роксу.

— Да, — ответ был тихим.

— Забирай, — Элим размашисто расписался в зачетке Рокса, а затем прибавил как бы в пустоту: — Его природа и так обделила, не будем прибавлять парню еще расстройств.

Я подавила смешок, точно зная, что имел ввиду мой муж, он в этот же момент посмотрел на меня с непроницаемым выражением лица, только вокруг глаз заискрились складочки, которые появляются там, когда он смеется.

Подошла и моя очередь отвечать. Я взяла листок, на котором набросала план для ответа, присела на стул напротив членов комиссии. Прячу пальцы на коленях, чтобы не выдать, как они подрагивают. В этот же момент в аудитории не осталось никого из студентов, кроме Марисы.

— Будьте добры, мисс Ижевски, сделайте для всех чаю. Прервемся на полчаса, предупредите студентов.

Я немного удивилась, тоже на секунду привстала, тут же поднялись члены комиссии.

— Это моя жена Лаурина, — Элим представил меня присутствующим, когда за Марисой закрылась дверь.

— Рад наконец-то познакомиться, — мистер Хот дружелюбно протянул мне руку.

— Это друг нашей семьи — Энди, — Элим добавляет разъяснение мысленно, значит, свою магию не заблокировал. — Дейрус Коплан — брат Эниры. А ректор — хороший друг Энди, так что не волнуйся, радость моя, присядь, поболтаем.

Я села, слегка улыбнулась, чувствую себя неловко, но мой муж гладит мою руку, тем временем между мужчинами завязался разговор.

— Лаурина, вы пока отвечайте на ваши вопросы, мы слушаем, — говорит ректор.

Я посмотрела на мужа, он кивнул, и я начала свою речь, переводя взгляд с одного на другого.

— Эсма будет рада познакомиться с Лаури, — говорит мистер Хот, показывая мне, что я могу продолжать.

— Они найдут общий язык, — уверенно ответил Элим.

— Представляешь, Эсма недавно заявила, что хочет учиться в академии! — мистер Хот, то есть Энди, смеется. — С трудом ее отговорил. Аргументы у нее смешные. Говорит, что она пропустила учебу в академии, нужно наверстать, а то дома скучно.

— А как же Дориан? Не развлекает маму?

— Он в основном у Диэна проводит время. Дядя учит его всему, что касается предназначения. Такие уже фразы выдает, что нам и смешно, и страшно, — мужчины хором смеются.

— Заведете второго ребенка, Эсме не будет скучно, — говорит ректор.

— О, нет, Эсма сказала, что на ближайшие двадцать лет с нее довольно.

Кажется, мы правда с ней подружимся — это мои мысли в ответ на разговор мужчин, а вообще-то я продолжаю отвечать на вопрос, но говорю все тише и тише, потому что знания по теме у меня закончились, а что-то рассказывать еще нужно.

— Давай второй вопрос, Лаури, — мой муж одобрительно мне кивает.

Продолжаю слушать мужской разговор, давая не самый точный, а весьма уклончивый ответ на вопрос из экзаменационного билета. Больше мыслями по древу, чем по существу. Элим мне улыбается, другие не слушают, уже попивают чай, который принесла Мариса. Краем глаза заметила, как Дейрус Коплан дернулся, когда его пальцы случайно прикоснулись к ее руке, в тот же момент посмотрела на своего мужа, чтобы удостовериться, что мне не показалось. Он тоже оценил ситуацию, улыбнулся, обратился мысленно к ошарашенному Дейрусу. Только Мариса не поняла, что случилось, но по приглашению осталась пить чай вместе с нами. Я закончила свой монолог, получила в руки зачетку с наивысшим баллом за экзамен, тоже приняла чашку с чаем.

— В воскресенье ждем всех у нас в Дартонвиле, с женами, девушками, проведем время у костра, — мой муж приглашает к нам всех членов комиссии.

— Спасибо, обязательно придем.

— Дориана и Диэна тоже берите, будет веселее, — продолжает Элим.

— Диэна тоже? — переспрашивает мистер Хот со странной улыбкой. — Уверен, что Дженард уже остыл?

— Пусть не расслабляется, — Элим усмехнулся. Они обсуждают что-то такое, о чем известно лишь им двоим, но остальные делают вид, что все нормально, никого не тревожит неосведомленность.

— У всех нас есть такой человек, который не позволяет расслабляться, — еще одна фраза от Эндрю, которая понятна лишь им.

— К счастью, все проходит и забывается, — ответил мой муж. — Поверь, мне отплатили сполна. Теперь я понимаю тебя лучше.

Они обменялись странными улыбками. На секунду показалось, что мужчины обсуждали какие-то прошлые дела, связанные с одной девушкой, но их слова были слишком пространственными, будто они высказывали гипотезы.

— Вот у вас, у молодежи, все просто, — поддерживает разговор ректор, — в наше время не было таких вольностей. Вы видели, что нынешние студенты пишут в своих соцсетях? Свободные отношение! До чего мир докатился! Они пропагандируют случайные связи! Вот посты у мисс Катарис… простите, у миссис Нотрил, мне нравятся. Они несут добро, учат молодых барышень не тратить попусту свою энергию… — как мило, ректор читает мои посты. — Я в браке уже сто пятьдесят лет, поверьте, знаю, о чем говорю! Вот мы с женой познакомились в другое время, тогда было проще найти свою истинную пару, сейчас, конечно, все с этим сложно, приходится искать среди миллионов… — ректор все продолжает, его слушают с уважением, мужчины иногда вставляют слова в поддержку.

— Мариса, я тебя тоже приглашаю к нам в гости, — я встряла с инициативой, когда речь самого старшего была окончена.

— Отличная идея, — мой мужчина ободрил, а Дейрус, уже отошедший от шока, посмотрел на меня с благодарностью.

После чаепития нам с Марисой разрешили остаться с аудитории. Я не сразу поняла, зачем, но когда к столу для сдачи экзамена подошел Риэн, картинка в моей голове сложилась. В тот же момент девушка рядом со мной дрогнула, опустила глаза. Я внимательно проследила за выражением лица своего мужа, уловила, как он кивнул Дейрусу, у того на лице моментально заиграли желваки, и он будто потер руки.

Готовится еще одна холодная месть.

— Лаури, я понимаю, что ты пригласила меня из вежливости, — говорит шепотом Мариса, — я тебе благодарна, но, конечно же, не приду на вашу семейную встречу.

— Мариса, я говорила абсолютно искренне, и я хочу, чтобы ты пришла. Нам давно стоило подружиться, — я улыбнулась со всем возможным теплом. — Я ведь так и не поблагодарила тебя за помощь. Спасибо, Мари, я всегда буду благодарна тебе за то письмо, которое ты написала мистеру Нотрилу.

На ее лице появился румянец, она не попыталась отрицать свое участие в той истории, слегка улыбнулась, и я взяла ее за руку в знак выражения признательности. Кажется, этот разговор станет началом нашей дружбы. Я этому рада, тем более мы вполне вероятно станем родственниками. Как принято считать в семье Нотрилов, к которой принадлежу теперь и я, твой брат — мой брат, так что если соблюсти все эти правила и проследить цепочку родства, то с Марисой мы станем сестрами.

Тем временем Дейрус завалил вопросами Риэна, причем вполне искусно, со знанием темы. Выглядело все естественно, будто члены комиссии тщательно проверяют знания студентов, только все осведомленные незаметно посмеивались.

Мариса не поняла, что там происходило, но была довольна тем, что кто-то утер нос самодовольному Риэну. Вижу, что Дейрусу этого экзамена будет мало, Риэну еще от него влетит, но это уже не наша история.

Вечером того же дня залезла на своего мужчину голышом, избавила и его от немногочисленной одежды, уже сама насаживаюсь на его твердую плоть, ласкаю губами его уши, зная, что ему особенно это нравится, медленно двигаю бедрами.

— Мистер Нотрил, — шепчу игриво на ухо, — почему мы не делали этого раньше?

— Потому что со студентками нельзя заводить отношения, — отвечает мне с тем же юмором.

— А я так хотела проделать это все еще в общежитии…

— Мы можем переместиться на тот самый диван и продолжить там, — говорит заманчиво.

— Не-ет, я уже не хочу, мне здесь нравится. Ты ведь туда перебрался только ради меня?

— Верно, моя умная девочка, — целует и уже перенимает управление на себя, подхватывает мои ягодицы, водит ими вперед и назад, показывает, что нужно двигать только бедрами. Я — старательная ученица, выполняю все с полным послушанием, и он от этого кайфует.

— И помощница тебе на самом деле не нужна? — поговорить все-таки хочется, пусть даже верхом на своем возбужденном мужчине.

— Ты — незаменимая помощница, моя радость, — отвечает, но дает понять, что ему хочется перейти к делу.

— Но в этом не было необходимости?

— У меня идеальная память, сладкая, я ни о чем не забываю. Ты разве не поняла еще, что это я тогда держал твою руку поднятой?

— Какой хитрец, — говорю с довольным смешком. — А как же все звонки? Я зря напоминала тебе о встречах?

— Почему зря? По вечерам мне хотелось с тобой разговаривать, — гладит мое лицо с восхищенной улыбкой. — А иногда, когда ты щебетала мне в трубку, знаешь, что я делал?

— Что?

Он слегка сдвинул меня с себя, высвободил твердый член, провел по нему рукой сверху вниз. Так сексуально и пошло.

— Вот это.

— Какой ужас, мистер Нотрил! Я даже не подозревала! Да вы извращенец похлеще, чем я предполагала!

— Давай вернемся к интересному делу, — подсаживает меня на член, двигает моими ягодицами. Я с удовольствием поддаюсь, делаю так, как ему нравится, кайфую от собственных ощущений и от его отклика. Он подрагивает от моих прикосновений, закатывает глаза, откидывает голову, открывая для меня шею, мелкие волоски на его теле приподнимаются, когда я легонько провожу по нему языком.

— Я отработала уже свои сто баллов? — продолжаю подшучивать.

— Еще немного стараний и отработаешь, — смеется, разгоняя дрожь по моему телу. — Но не забывай, что у нас впереди еще один экзамен. А потом второй семестр, третий, четвертый…

— Я буду очень стараться, мистер Нотрил, — шепчу ласковым голоском.

— Да, моя сладкая девочка, верю тебе. Подставишь мне личико? — Элим лукаво усмехнулся.

— Ты хочешь обкончать мои веснушки?

— Ох, Лаури, — он взбудоражился, — где ты этого нахваталась? — сделал паузу и продолжил: — Стоп, не отвечай. Я и правда хочу.

В это воскресенье сбор в Данторнвиле получился значительным. Собрались все родственники и друзья. Я надела красивое красное платье, оценила свой внешний вид в зеркале, широко улыбнулась.

— Ты слишком красива, — шепнул на ухо, проходящий мимо меня муж. А уже через пять минут мы оказались среди гостей.

— Это, наверное, родители Эниры? — киваю на пару с идеальным сочетанием по внешности. Оба со светлыми волосами и голубыми глазами. — Только на родителей Дейруса они не похожи…

— Это мама Эниры — Лорина, — мой муж сразу решил нас представить, — это ее муж Девор и их сын Терик. — Дальше мой муж продолжил мысленно: — Отец Эниры покончил с собой несколько лет назад, он же отец Дейруса.

Мысленно ахнула, но вслух произнесла вежливую фразу.

— Рада познакомиться.

Самым удивительным было знакомство с пятилетним мальчиком, который пришел в компании огромного мужчины. Элим представил нас, и вскоре я потеряла из виду эту странную парочку. Оказалось, что это был сын мистера Хота с дядей. Но когда мы присели с мужем в плетеное кресло, как обычно, одно на двоих, я услышала сильный мужской голос где-то поблизости.

— Дориан, подари эти цветы самой красивой женщине, которую найдешь, — вижу говорящего, он сидит рядом с мальчиком на корточках, смотрит ему в лицо, ни на кого не указывает. Мальчик принял цветы, оглянулся, и его взгляд тут же остановился на мне.

— Прошу меня простить, — мальчишка подошел ко мне, стал на одно колено, удивив не только меня, но и всех собравшихся. Говорит тоном взрослого человека, хотя голосок детский. — Это вам, — протягивает мне букет, я нерешительно принимаю, все еще думая, что ребенок ошибся.

— Диэн, что это ты придумал? — мой муж слегка напрягся, обращается к дяде мальчика.

— Ничего, — тот улыбается, — проверяю его вкусы.

Смотрю на своего мужа удивленно, он нахмурился, мальчик продолжает смотреть на меня неотрывно, даже страшно от его взгляда.

— Почему ты подарил их мне? — спрашиваю ласково Дориана.

— Потому что вы — самая красивая женщина, которую я видел, — мальчик снова опустился на колено и приложил руку к груди.

— Это ты его подговорил? — толкаю мужа в бок.

— Нет, — улыбается мне, но вижу, что говорит серьёзно.

— Позволь я объясню, — Диэн присел на соседнее кресло, мальчик стал около него, продолжает смотреть на меня пронзительными серо-голубыми глазами.

— Ваши глаза похожи на глаза моей мамы, — ребенок сам внес разъяснение. — Но у вас волосы красивее.

За нашими спинами тут же прозвучал звонкий веселый смех, и эти звуки резко приблизились. К нам подошла темноволосая девушка с широкой улыбкой на лице.

— Познакомься, Лаури, это Эсмеральда, мама Дориана. С ее мужем Энди ты уже знакома.

— Очень приятно, — отвечаю молодой девушке, она меня пристально изучает.

У этой милой черноволосой женщины глаза и правда зеленые, хотя немного темнее, чем мои, и в них горят дикие огоньки. В целом она выглядит очень молодо, свежо, хотя я предположила бы, что жена Эндрю Хота должна быть старше.

— А как же я рада! — Эсма протянула руки для объятий, и я легко этому поддалась. — Наконец-то и Элим в паре! Значит, в вашей семье полный комплект!

— Да, верно, — Элим смотрит на меня с гордостью.

— Ну что, Дори, ты уже определился? — спрашивает мальчика дядя Диэн.

— Да, — он все еще около меня, буквально в одном шаге. Теперь смотрит снизу вверх, потому что я привстала для знакомства с его матерью.

— Я нашел самую красивую женщину и хочу, чтобы она стала моей, — серьезным тоном говорит ребенок, но из его уст все звучит до смеха умилительно. Окружающие весело усмехнулись, продолжают наблюдать за происходящим с интересом. Я в наибольшем шоке, потому что ребенок по непонятной причине выбрал меня, как самую красивую на этом мероприятии, с ним явно можно поспорить.

— Спокойнее, Дори, эта женщина моя, — Элим прижал меня к себе, будто обозначил границы своих владений.

— Но… дядя Ди! — кричит мальчик, оглядываясь назад в поисках защитника. — Ты сказал, чужую женщину трогать нельзя, но она здесь самая красивая! — говорит обижено и жалобным тоном. — Дядя Элим, дай мне эту женщину, она мне нравится, — ребенок дергает моего мужа за штаны, просит глазами, будто речь о шоколадке с орехами.

— Это моя женщина, и я никому ее не отдам, — уже ссорятся, хотя ситуация смешная. Я сейчас между двух огней, все это забавляет, я наслаждаюсь спектаклем.

— Ну, дядя Ди, скажи ему! — Дори всхлипнул.

— Чужую женщину трогать нельзя, значит, это не она, — спокойно говорит Диэн. — Своему отцу это тоже передай.

— Так он знает, — ребенок на серьёзе, шуток взрослых не понимает. — Он никому не разрешает трогать маму.

— Да знаю я… Два раза в месяц по рукопожатию, — как-то загадочно и с досадой ответил дядя.

— Да, папа тебя любит, поэтому так щедр! — Дориан вызвал очередную волну смеха, но я не до конца поняла, почему всем так весело.

— Видишь, брат, — продолжил здоровяк Диэн, обращаясь к Энди, — предпочтения проявляются еще с детства. На примере твоего сына я тебе наконец-то это доказал!

— Я уже понял, Ди, успокойся, — Энди кивнул брату примирительно, видимо, речь об их общем прошлом. — Мой типаж — брюнетки, это точно.

— Вот раньше бы определился, тогда и я сейчас был бы в паре, — это уже было сказано без шуток, скорее с обидой.

— Что это было, мне кто-то расскажет? — спрашиваю неуверенно, кивая на мальчика.

— Дориан выбрал женщину, которая похожа на его предназначенную, — отвечает Элим.

— Дядя Ди, ты же сказал, что я могу выбрать, — ребенок все же обиделся, надул губы.

— Дори, эта женщина родит твою предназначенную, и она будет точно такая же, но моложе, специально для тебя.

— Правда? — мальчик ухватился за мое платье, смотрит в глаза, а я сама сейчас хотела бы задать присутствующим много вопросов. — Значит, моя женщина у нее в животе, как Джоли была у тети Алиты? — он хотел прикоснуться к моему животу, но, видимо, тут же вспомнил, что трогать чужое нельзя, отдернул руку.

— Что это значит? — я в недоумении. — Мы же не… — не знаю, как выразиться, слов не подобрать.

— Нет, Лаури, — Элим целует меня в висок, — мы пока еще никого не сделали. Ты ведь не хочешь торопиться, правда?

— Нет, — отлегло.

— Ну вы не затягивайте, — говорит Энди, улыбаясь как-то по-особенному.

— Может лет через десять и мы к этому придем, — ответил мой муж, глядя на мальчика рядом с Диэном.

— Или через двадцать, — и я вставила реплику, вызвав смех всех, находившихся в зоне слышимости.

— Это тоже неплохо, — ответил Энди, — двадцать-тридцать, это вообще не разница.

— Не то что шестьдесят пять! — Эсмеральда рассмеялась. — Кажется, мы здесь рекордсмены по части разницы в возрасте!

Так вот значит, о ком Элим мне рассказывал! О необычной паре с такой большой разницей в возрасте. Это и есть семейство Хотов. Но, если подумать, у нас тоже немалый разбег… Пятьдесят шесть лет.

— Да, милая, ты все правильно поняла, — говорит мне Элим, — Дориан — предназначенный нашей дочери. Это Алита предсказала.

— Ого… — я в шоке, потому что вообще не поняла этого из всей ситуации. Ну теперь понятно, почему нас с Эсмой так хотели познакомить.

Веселый разговор продолжился, но мне пришлось отойти, потому что я заметила появление Марисы. Уже и не надеялась, что она придет. А вот Дейрус ждал ее с особым нетерпением, все осматривался, подходил к нам, спрашивал. Сейчас, вижу, оживился, хочет подойти к ней.

— Привет, Мариса! Я рада, что ты пришла, — обнимаю гостью, — пойдем, я познакомлю тебя со всеми, — беру ее за руку, — о, это же Дейрус, ты уже с ним знакома, — свожу их, нахожу общую тему для разговора, наблюдаю за ее реакцией. Тут все очевидно, она в его присутствии краснеет, он не сводит с нее глаз, меня уже не замечают, так что я беззвучно отошла, давая им возможность познакомиться поближе.

— Она ведь не кошка, правда? — спрашиваю мужа, кивая на Марису.

— Нет, она из наших, — отвечает со смешком.

— Ты специально сказал, что она из кошек! Обманул меня!

— Может просто ошибся…

— Ты не ошибаешься, — говорю уверенно, а сама продолжаю наблюдать за новообразовавшейся парой.

Приятно осознавать, что я помогла кому-то встретить свою половинку. Ведь, если бы не я, то Дейрус не оказался бы в комиссии на экзамене, а значит, не познакомился бы с Марисой. Конечно, их встреча могла состояться позже, когда она пошла бы по карьерной лестнице, поднимаясь все выше и выше, пока наконец не добралась до восемьдесят второго этажа. Это могло бы занять еще лет двадцать, а то и больше, но тут на их пути появилась наша пара, и мы свели их, избавив от томительного ожидания.

Я счастлива от того, что имею возможность помогать другим. И на своей странице в соцсетях я продолжу нести в народ только прекрасное. Каждый день буду напоминать одиноким девушкам, что их кто-то ищет, ждет, мечтает о них. Я буду дарить им надежду, поддерживать, придавать сил, помогать идти своей дорогой с улыбкой. Хочу, чтобы каждая знала, что на ее пути еще встретится тот самый, идеальный.