Магия без памяти

Глава 9

Следующие дни были однотипными. Суматошные утренние сборы, перекусы на ходу, три или четыре пары в день, по одной-две с мистером Нотрилом. Уже вся группа считает его лучшим преподавателем. Все ждут его появления с нетерпением. Ну не прям все… в основном девочки.

Меня пытались расспрашивать о начальнике, но я отмахиваюсь, никакой конкретики им не даю. Да и сама не знаю ответов на их вопросы. Откуда мне знать, есть ли у него девушка? Ничего такого в его ежедневнике не указано, но и не расписаны у него все часы до поздней ночи. Помимо академии, у него бывает не больше двух встреч в день. Что он делает все оставшееся время, я не знаю, и лезть с расспросами не стану. По вечерам у него какие-то занятия, помечено аббревиатурой JLA. Предполагаю, что это какой-то вид спорта. Занимается через день. Молодец. А другие встречи обычно названы фамилиями. Тоже не представляю, что конкретно он с этими людьми делает, но и не мое это дело.

Рокс всегда отирается поблизости. То за руку возьмет, то на талию руку положит. Я отбиваюсь от него, а он все настойчивее. Каждый день переспрашивает, буду ли я с ним встречаться, когда мы пойдем в кино и подобное. В целом эта дружба (очень грубо говоря) мне подходит. Рокс часто выручает меня на занятиях. Подсказывает что-то, дает списать, один раз распечатку вместо меня сделал. Раньше я бы и не подумала, что его заботит учеба. В школе было все иначе, а в академии за ум взялся. Уже и с друзьями своими меньше сидит. Все перерывы проводит рядом со мной. Правда, меня часто подзывает к себе преподаватель. Я уже привыкла к его голосу в голове, меньше дергаюсь, но это все равно случается каждый раз неожиданно.

Сложнее всего мне звонить преподавателю по вечерам, потому что в это время я сижу с близняшками. За четырехлетками не так просто уследить. Все время лезут туда, куда им запрещают, рисуют где попало, рвут все, что попадается под руки. Я уже несколько раз вытаскивала из их рук свои конспекты, даже клеила страницы, потому что некоторые не уцелели. Не справляюсь я одна с ними, а тут еще и Тари с Конни глупости творят. Дурачатся, орут, одежду из шкафов вываливают, я перемещаю ее обратно. В общем, мой обычный вечер похож на мероприятие в психбольнице.

В восемь часов всплыло уведомление на телефоне, что пора звонить мистеру Нотрилу и сообщать о JLA. В комнате настолько шумно, что я вышла в коридор, заткнула свободное ухо пальцем.

— Мистер Нотрил, у вас JLA через час, — пропела громко в трубку сразу после того, как преподаватель ответил, даже поприветствовать забыла.

— Спасибо, Лаури. Я отменил эту встречу, и в дальнейшем их не планирую, удали все из ежедневника.

— Хорошо, мистер Нотрил. Вы больше не будете заниматься? — любопытство разыгралось. — А что это вообще за спорт такой? Я раньше не слышала.

— Кхм, — он кашлянул где-то рядом с телефонной трубкой, — нет, с JLA я завязал.

— Я слышала, что спорт нельзя резко бросать, иначе будут проблемы с суставами и мышцами. Вы уверены, что можете перестать заниматься?

В трубке долгих десять секунд тишина.

— Мистер Нотрил?

— Да, Лаури. Я уверен. На некоторое время я решил с этим завязать.

— Я поняла. На этом все?

— Лаури, — голос звучит вопросительно и как-то необычно, — у тебя все в порядке?

— Да, мистер Нотрил, — ну может слегка запыхалась, громко разговариваю, перекрикиваю сестер на заднем плане.

— Ты уверена, что все хорошо?

— Да, мистер Нотрил, конечно, — все равно заглушить происходящее вокруг не удается.

— Но почему тогда я вижу, как из моего блокнота исчезают страницы?

Секундный ступор.

Я обернулась. Дверь в комнату закрыта. Пришлось переместиться, потому что дверная ручка не поддалась. На ходу бросила телефон в кресло.

— Тими! Лими! Да что вы творите?! Отдайте! — мой голос пищит. — Нет, нет! Не надо, Лими!

Младшая рвет очередную страницу магического блокнота, довольно глядя на меня, из рук его не выпускает, хотя я уже навалилась на нее всем телом, тычу в бок локтем. С трудом вырвала потрепанную книжечку из мелких ручонок. Захотелось всплакнуть, когда я взглянула на ежедневник преподавателя.

Неужели у него в руках сейчас такой же?

Что же делать?

Он меня уволит. Я не справилась.

Стало настолько обидно, будто я вмиг лишилась чего-то важного. Уже и глаза наполнились слезами. Сижу, всхлипываю, младшие треплют за волосы. Они не ожидали от меня такой реакции, понимаю. Обычно я ору, дерусь и огрызаюсь. До слез меня довести сложно. Но и такое случается.

— Лаури… Лаури, — слышу отдаленно голос мистера Нотрила, кажется, он звучит в телефонной трубке. — Лаури, что случилось? — а на этот раз вопрос в моей голове.

— Да, мистер Нотрил, — беру трубку, поняв, что он висит на проводе.

Ох, блин, что же я не сбросила вызов? Какой позор! Он еще и слушал мою бойню с младшими сестрами. Уже не помню, как я там ругалась. Ничего неприличного, но все равно стыдно.

— Что у вас там случилось? — интонация не ругательная, скорее озадаченная.

— Небольшая ссора, ничего особенного. А странички я вклею обратно. Так ведь можно, да? Заклею скотчем, все будет держаться. А может заклинание попробовать? — он молчит, слишком долго молчит. — Простите, мистер Нотрил. Я забыла блокнот на столе и вышла из комнаты.

— Не волнуйся, Лаури. Расставь странички по местам и все.

— Вы меня не уволите? — интонацией прошу не казнить и давлю на жалость.

— Нет, Лаури. Ежедневник восстановится, как только ты вернешь странички на свои места.

— Правда? — о, господи, еще одно чудо.

У меня чудо-начальник!

— Да, Лаури. Все в порядке. Но лучше, если такого больше не случится.

— Конечно, мистер Нотрил. Я буду носить его с собой даже по дому. Простите меня.

Я собрала вырванные страницы, пока говорила с преподавателем, вложила их в блокнот, закрыла его. Всего секунда — и все вернулось в прежнее состояние. Мистер Нотрил подтвердил, что с его ежедневником тоже все в норме. Так что мы попрощались на доброй ноте, и я рада, что меня не уволили. Я уже привыкла к мысли, что у меня есть личные деньги. Нравится мне тратить их в столовой, выбирая себе то, что хочется. Это, оказывается, кайфово. Немного накоплю и планшет куплю.

Инцидент с блокнотом забылся быстро. Впредь я носила его везде с собой, свой, подаренный преподавателем, тоже берегу. В тот раз ему дивом удалось уцелеть. Неудобно носить все с собой, но оно того стоит. Хорошо, что дома не спрашивают, зачем мне наплечная сумка во время еды. Думают, что я обросла еще большими странностями, чем до того.

В пятницу после основных занятий мы с Роксом явились на факультатив к мистеру Нотрилу. Я надела спортивный костюм, который прикупила перед началом учебного года. Другие девочки пришли в облегающих лосинах и топиках.

Кхм…

Может и мне надо было так одеться? Хотя нет. Это не по мне. На формах Кэсс все сидит идеально, а мне и обтянуть нечего, только кости будут торчать. Лучше уж такой костюм, как у меня. Все скромно, закрыто, не облегает ноги, разве что на ягодицах плотно, но там прикрывает спортивная кофта.

А что вообще здесь делает Кэсс? Ей больше всех нужны занятия по боевой подготовке? Я и сама чувствую себя лишней. Пришла только из-за того, что меня Рокс записал, ну и потому что на один из факультативов ходить обязательно.

— Итак, группа, — начал мистер Нотрил, стоя перед нами в расслабленной позе. Непривычно видеть его в футболке и спортивных штанах. Он будто по дому гулял, а тут мы нарисовались всей компанией. Хотя такая обычная одежда ему идет не меньше, чем костюм. — На этом факультативе мы будем учиться сражаться с монстрами, грамотно вести бой, а также выстраивать защиту с помощью заклинаний. Ваши индивидуальные способности, если они уже у кого-то проявились, здесь задействовать не нужно. Академия оставляет за вами право сохранить это в тайне. На каждом занятии у вас будет возможность сразу же опробовать все заклинания, то есть закрепить на практике.

Мы стоим перед преподавателем полукругом. Я слушаю внимательно, но Рокс все время отвлекает. Кладет руку на талию, поглаживает, все мое тело сжимается от его прикосновений. Я отступаю, а он тут же оказывается рядом, слишком близко, уже и спрятаться некуда, и перебивать преподавателя боюсь, но иногда хочется запищать. Например, когда этот проныра решил залезть мне под спортивную кофту со стороны поясницы. Он, видите ли, хотел проверить, надела ли я под низ футболку.

Ну конечно, надела!

Стукнула его кулаком, чтобы не смел прикасаться ко мне.

Похоже, мистер Нотрил заметил проблемы в нашем краю, то и дело посматривает в эту сторону, но речь не прерывает. Из-за Рокса я пропускаю то, что он говорит.

— А сейчас разбиваемся на пары и становимся в одном метре спиной друг к другу, — мистер Нотрил осмотрел составившиеся пары, подошел к каждой, где нужно, сказал отойти дальше. Так же и Рокса попросил отодвинуться от меня. Я даже облегченно вздохнула. Теперь он не дотянется до меня. Стоит за моей спиной, оба смотрим вбок, в сторону, где говорит мистер Нотрил. Он вышагивает рядом и раздает указания. — Правую руку вытягиваем вперед, левая согнута в локте. Вы опираетесь на обе ноги, вес тела не переносите. Это главная боевая стойка для мага. Вы поняли, почему нужно опираться на обе ноги?

Кэсс тянет руку.

— Да, мисс Трипсон, можете говорить свободно, здесь нет того же правила, как на лекции. Я услышу каждого.

— Я думаю, так комфортнее стоять. Правильно? — не вижу нашу старосту, но подозреваю, что она хлопает ресницами и складывает губы бантиком. Она же еще и с макияжем пришла на факультатив. Да уж… боевая подготовка.

— Еще варианты, — мистер Нотрил ждет других ответов.

— Когда на обе ноги опираешься в равной мере, мала вероятность упасть, — говорю громко, уверена, что права.

— Да, мисс Катарис, вы правы, — теперь непривычно, когда он говорит по фамилии. Я уже начала привыкать, что я для него Лаури.

Преподаватель продолжает сыпать теорию, и на этот раз я слушаю внимательно. Рокс оставил попытки меня рассмешить или потрогать, тоже внимает каждому слову преподавателя. И вот мы уже хором произносим заклинания по слогам, заучиваем его. Мистер Нотрил держит при этом руку высоко, контролируя ситуацию. Затем каждый в отдельности произносит заклинание, у кого-то даже получается действенно.

— Человек за вашей спиной служит для вас щитом. И вы должны быть уверены в том, что ему можно доверять. Если такого не будет рядом с вами в нужный момент, щит можно создать с помощью заклинания, тогда никто не сможет ударить вас в спину. Давайте проверим, как это работает. Мне нужен доброволец.

— Я! — выскочила вперед Кэсс.

— И я хочу, — ее подруга Лани тоже вышла вперед.

— Лаури, пожалуйста, оттесни от меня Трипсон и ее подруг, — слышу в голове мистера Нотрила, ловлю его взгляд, он будто мне угрожает, если ослушаюсь — влетит.

— И я хочу, — делаю шаг вперед.

— Я тоже, — сказал кто-то из парней, вызвав общие смешки.

— Катарис, подойдите, — мистер Нотрил кивает мне на место рядом с собой. Иду уверенно, чувствую спиной, как меня прожигают глазами пышногрудые красотки. — Та же стойка, мисс Катарис, как и ранее. Позволите взять вашу руку?

Я украдкой усмехнулась, ответила утвердительно.

— Вообще-то к студентам нельзя прикасаться! — выкрикнул со своего места Рокс. Я искоса взглянула на преподавателя, кажется, из его глаз сейчас полетят молнии. На секунду подумала, что Рокс тут же рассыплется, но нет, стоит с грозным видом, будто готов броситься на мистера Нотрила. Так умилительно смотрится. Он как щеночек перед огромным бульдогом.

— А кто знает, почему такие правила? — прозвучало грозно.

— Чтобы преподы не лапали студенток! — снова выкрикнул Рокс, нарвавшись на еще один гневный взгляд.

— Мыслишь примитивно, — голос мистера Нотрила вернулся в норму.

— А почему? — спрашиваю мистера Нотрила, слегка повернув к нему голову.

— Потому что мужчина с одного прикосновения определяет свое предназначение. И если такое случится в академии, то у обоих могут быть проблемы.

— Значит, достаточно одного прикосновения, мистер Нотрил? — заинтересовано переспрашивает Кэсс.

— Да, мисс Трипсон, поэтому в школе и академии действует правило запрещающее прикасаться к студентам. Но на нашем факультативе это неизбежно, если у кого-то есть возражения, вы можете перейти в группу к другому преподавателю.

— Мистер Нотрил, я не против. Ко мне можно прикасаться, — Кэсс не сдается. Даже сама не понимает, как глупо выглядят ее подкаты к преподавателю.

— Я думаю, достаточно будет одного человека, на ком я буду показывать все приемы.

— Ой-йой-йой, мистер Нотрил, — говорю тихонько, — я боюсь, не надо на мне все показывать.

— Не волнуйся, Лаури, ничего страшного не случится, — сказал мысленно, а вслух продолжил: — Итак, вернемся к нашему занятию. Мисс Катарис, займите еще раз стойку, держите руку выше, — мистер Нотрил приподнимает мою правую, затем поправляет левую около пояса, останавливается за моей спиной. — Когда мы произносим заклинание, направляем его от груди к кончикам пальцев. В дальнейшем вы будете успешно их использовать, находясь в любой позе. Но если вы запомните эту стойку, то сможете комбинировать заклинания и свою активную способность. Перейдем к практике. Повторяйте заклинание, мисс Катарис.

Я выполняю требуемое, причем с легкостью, потому что подобное заклинание использовала уже много раз. Тогда вокруг меня появлялся защитный цилиндр, а сейчас выстроилась прозрачная стена за спиной, причем получился полукруг. Защита не только сзади, но и по бокам.

— Прекрасно, — кивает мне преподаватель. — Повторяем за мисс Катарис. У каждого за спиной должен появиться такой же щит, — ждет, чтобы все произнесли заклинание, а затем продолжает: — Переходим к практике. Стойку по парам я показал вам для примера, а теперь работаем в одиночку.

Мистер Нотрил взмахнул рукой, перед каждым студентом в воздухе завис арбуз. Рядом со мной возник такой же, хотя я осталась на месте возле преподавателя, то есть в центре внимания и в качестве примера.

— Проговаривайте первое заклинание, — пауза, мистер Нотрил ждет, когда все выполнят требуемое, — теперь второе, а за ним и третье, — слышится общее бурчание. — У кого остались повреждения на арбузе?

— У меня, — кричит Рокс, — его штормило серьезно. Как вам? — улыбается на все лицо, довольный.

— Неплохо, — преподаватель обошел всех, осмотрел арбузы, никого особо не хвалил.

— Мистер Нотрил, почему у меня ничего не видно? — говорю шепотом, когда преподаватель оказался рядом.

— Пробуем еще раз, — повторил громко для всех, мой вопрос проигнорировал. Я повторила заклинания в той же последовательности, но громче. Сама ведь знаю, что они должны работать. Я уже не раз применяла те, которые мне сам же мистер Нотрил записал на листочке. У меня все работало. А сейчас арбуз невредим, ни одной царапины. Даже у Кэсс от него отвалился квадратик шкурки. Она подпрыгнула как козочка, обрадовалась, все на похвалу напрашивалась, а получила стандартное «неплохо», как и все остальные.

— Лаури, сделай три шага назад, — а для остальных добавляет: — Посмотрите все на мисс Катарис. Видите, что-нибудь необычное?

— У нее еще все получится, не надо издеваться! — заступается Рокс.

Правда заступается? Хм…

— Никто ничего не замечает?

Я поджала губу, немного обидно. Группа посмеивается надо мной, а преподаватель еще и привлекает ко мне внимание. В следующий раз не выйду, пусть на Кэсс показывает свои приемы. Я же не клоун. Опустила голову, тереблю пальцами замочек на спортивной кофте. Хочется провалиться сквозь землю. Я только начала заводить друзей, так меня снова выставили на посмешище, так даже Рокс отвернется и перестанет за мной бегать. Кому нужна бесталанная подруга? Разве что для смеха.

— Мисс Катарис, два шага назад, — снова заставляет отойти от арбуза, — повторите первое заклинание от сердца к кончикам пальцев.

Выкрикнула заклинание рассержено. В ту же секунду арбуз в воздухе разлетелся в разные стороны. Из него брызнула жидкость, будто вся мякоть уже превратилась в сок, я инстинктивно прикрыла лицо рукой. Мелкие капли долетели до нескольких студентов, в том числе и до Кэсс, вызвав у нее возмущенный крик. Но на это уже никто не обратил внимания. Все уставились на меня. Кажется, у Рокса нижняя челюсть упала в ложбинку на шее.

— Прекрасно, — мистер Нотрил меня похвалил. Правда меня? Оглянулась по сторонам, ищу глазами того, кто мог еще проделать этот фокус с арбузом, но рядом никого нет.

— Это я сделала? — говорю несмело, слышит меня, наверное, только стоящий рядом преподаватель.

— Да, Лаури. Все ты.

— Офигеть! — слышу из толпы студентов.

Остальные арбузы остались в воздухе. У некоторых они неплохо подбиты, но ничего похожего на мою растерзанную ягодку. Бело-зеленые огрызки от моего арбуза устелили газон вокруг, красной мякоти поблизости не видно, будто ее и не было под кожурой.

— Как ты это сделала? — кричит Рокс.

Я бы и сама хотела знать. В ответ пожала плечами. Может все-таки мистер Нотрил мне помог? Я ведь ничего такого не умею, просто повторяла заклинания, как и все остальные.

— Мисс Катарис направила силу заклинания в центр, поэтому сначала превратила мякоть в сок, а затем ударила по оболочке. А вы били снаружи. Запомните это на будущее. Лучший способ справиться с врагом — уничтожить его изнутри.

Я уже улыбаюсь, подбородок задираю повыше. На меня смотрят восхищенно. Надо же, как быстро все меняется. Минут десять назад мне хотелось провалиться сквозь землю, а теперь нет желания уходить. Меня хвалят, мной восхищаются, мне одобрительно кивают.

— Перейдем к основной практике. Мисс Катарис, можете вернуться к группе. Сейчас вы поочередно будете наносить удары.

Мистер Нотрил стал от группы сбоку, но у всех на виду, всего в паре шагов от меня. Взмахнул несколько раз руками, проговорил заклинание. И…

Ешки-матрешки…

Я подскочила на месте и в два прыжка оказалась за мистером Нотрилом.

Перед нами на траве возникло нечто огромное, будто бегемота умножили на три и распластали по траве. Эта устрашающая махина с выпученными глазами двинулась вперед, очень медленно, но с громким гортанным блеянием. Я вцепилась в плечо преподавателя, и осознала это только после того, как он обратился к группе.

— Он не опасен, это ненастоящий монстр. В дальнейшем мы будем практиковаться так каждое занятие, но разновидности я буду менять. Перед вами перикотер. Они обитают в отдаленных болотах. В основном там, где не ступала нога человека. Очень мала вероятность, что вы когда-либо с таким встретитесь, но на нем мы сможем отработать те приемы, которые будут применимы на многих других монстрах.

По мере просветления мыслей в моей голове и после того, как я полностью оценила ситуацию, ослабила хватку, но от мистера Нотрила не отошла. Вижу, что на меня искоса посматривают одногруппницы.

— Лаури, ты куда побежала? — Рокс обратился ко мне негромко, когда преподаватель закончил инструктировать первых желающих и подал сигнал одному из них, что можно начинать. — Испугалась что ли? Ты и за моей спиной могла спрятаться.

— Ой, Рокс, сколько у тебя там той спины… Вот у мистера Нотрила не спина, а целый амбар!

В группе послышались смешки. Несмотря на наши попытки говорить негромко, каждая реплика оказалась услышанной.

— Только доски амбару не нужны, — меня попыталась оттеснить от преподавателя Кэсс, буквально двинула в бок, отчего я пошатнулась. Топик на ней вот-вот выстрелит, ткань натянута до предела. Страшно, потому что ее груди как раз у моего лица. Ими она и придушить меня сможет, если захочет.

— Коровы у амбара тоже не к месту, — говорю ехидно, все так же не отходя от преподавателя, но уже отпустив его бицепс. Стою за широкой спиной, рядом топчется Кэсс, а мистер Нотрил все внимание устремил на монстра, которого по очереди бьют студенты.

— Катарис и Трипсон, — он будто опомнился, — еще одна перепалка и вы перейдете на факультатив миссис Тартис.

— Простите, мистер Нотрил, — говорю умоляющим тоном, — я не хотела вас оскорбить. Это случайно вышло, просто сравнение пришлось к слову. Я не хочу к миссис Тартис. Она меня ненавидит.

Да уж… Не хватало еще снова встретиться со своей школьной учительницей. Что она вообще в академии делает? Не место здесь таким. В сравнении с мистером Нотрилом она — ужасный педагог. Хуже некуда. А я ведь думала, что проблема во мне.

— Я не в обиде, Лаури, — отвечает мысленно. — Тем более знаю, что оскорбляешь ты иначе. Вот если бы ты сказала маньяк или извращенец… То я бы задумался, а так, ты сделала мне комплимент.

Я улыбнулась. Жаль, что не вижу сейчас лицо преподавателя. Интересно, он тоже при этом улыбнулся или остался серьезным?

Кэсс моя улыбка не понравилась, она недовольно искривилась. Но затем «мисс Трипсон» позвал преподаватель, потому что подошла ее очередь применять заклинания на ненастоящем монстре, которого я, кстати говоря, перестала замечать. Спина мистера Нотрила оказалась хорошим щитом, на время решила остаться за ней, хотя Рокс требовательно уговаривал меня стать около него.

— Мисс Катарис, ваша очередь, — преподаватель смотрит на меня с полуоборота, по глазам кажется, что ему весело, но губы не дрогнули. — Те же три заклинания повторяем два раза. Выбирайте любую часть тела.

— У него что есть части тела? Одна сплошная лепешка, — высовываюсь из безопасного укрытия. — Может не надо? — строю щенячьи глазки, но он кивает мне, намекая, что нужно выйти.

Плетусь несмелыми шагами вперед, все ближе и ближе к распластанному телу, которое едва шевелится, но только из-за своей неповоротливости, а не от нанесенных ударов. Никаких следов ранений на нем нет, хотя уже вся группа забросала его заклинаниями. Не знаю, может на ненастоящем монстре и не должно быть ранений. Страшно представить, что из него вытечет, если эту шкуру кто-нибудь пробьет. Хорошо, что с таким монстром в жизни вряд ли придется встретиться. Успокаивает и то, что он ненастоящий. А еще расположившееся рядом плечо мистера Нотрила. Он стоит рядом, дает советы, куда направлять силу. В основном говорит со мной мысленно. Удивляюсь, как он не путается, когда обращаться на «вы», а когда на «ты». Для остальных студентов все звучит прилично, с официальным «мисс», а мне приятно, что я ближе всего к нашему классному преподавателю. Я знаю уже несколько его тайн.

— Очень хорошо, мисс Катарис! — хвалит меня преподаватель, а я расплываюсь в улыбке.

Ну вот так и надо было! Если бы все школьные учителя начинали с пряника, то я могла бы стать хорошей ученицей. Для меня готовили только кнут и никаких сладостей. У мистера Нотрила совсем другой подход. Мне он нравится.

И подход, и мистер Нотрил.

В итоге я шмякнула монстра в бок, едва не оторвав от него кусок плоти. Раззадорилась так, что подскочила к нему ближе, забросала и теми заклинаниями, которые мы изучили на этом занятии, и теми, которые были мне известны раньше. Подпрыгнула несколько раз на месте, хлопаю в ладоши, радуюсь. Наверное, глупо выгляжу со стороны, но мне уже все равно. Недавно считала себя разумной и взрослой по уму, а теперь вот кайфую от ощущения, что я — студентка, я — девочка. Могу баловаться, прыгать, визжать, веселиться. А дома у меня взрослая жизнь. Не хочу туда возвращаться. Но придется.

Вечером позвонила мистеру Нотрилу, чтобы напомнить, что у него встреча с некой Джоли. Он поблагодарил, но не поспешил отключиться, и, пользуясь случаем, я спросила о том, что обдумывала все время после факультатива.

— Мистер Нотрил, можно задать вопрос?

— Да, Лаури. Что-то случилось?

— Нет. Почему вы всегда предполагаете, что что-то случилось? Ваш блокнот у меня в руках, если что, — я правда сжимаю его рукой, даже к груди приложила, но осознав это, слегка отодвинула.

— Я это понял, вижу в нем прядь твоих волос.

— Что-о?

Резко перевожу взгляд на ежедневник преподавателя, зажмуриваю глаза, одновременно выдергивая свои волосы из блокнота. Я зажала их между страницами, и все это время, видимо, так и стояла.

— Простите, мистер Нотрил.

— Ничего, Лаури. Мне нравятся твои волосы.

Ой. Не знаю, что на это ответить. Какое-то настроение у него странное. И хвалил меня почти весь день, теперь еще и волосы, оказывается, мои ему нравятся. Извращ… Да нет. Это же добрый мистер Нотрил. Он ничего такого не имел ввиду… Никаких намеков. Из вежливости это сказал.

— Так что ты хотела спросить, Лаури?

— Ах, да… — делаю паузу, пытаясь четко сформировать мысль в голове. — С арбузом это вы мне помогли? Я попробовала несколько раз, ничего не вышло, все начали смеяться, а потом он вдруг разлетелся. Вы меня пожалели?

— Лаури… — Он говорит с остановками. — Это все ты сама. Это твои силы. Я лишь подсказал, как ими управлять.

— Правда?

— Да, Лаури. Ты очень талантливая, нужно это развивать.

— Мистер Нотрил, а тогда… несколько лет назад вы предлагали мне помощь, потому что увидели, кто моя птица?

— Можно и так сказать, Лаури.

— А я подумала…

— Что я — маньяк. Помню, — слышу в трубке его веселость.

— У меня была еще одна версия. Может вам нравятся тяжелые случаи, и вы ищете такие, чтобы их исправлять. На первом нашем занятии как раз подтвердилось, что я из их числа.

— Ничего подобного, Лаури, — ответил уверенно.

— А как вы узнали, кто моя птица? Он ведь был голубем.

— Я пытался его переместить на твое плечо, но мне это не удалось. Попробовал несколько призывных заклинаний, но они не сработали. Подошло только одно. Заклинание, которое используется для птиц, наделенных сверхспособностями. Таких символов несколько, так что я не знаю наверняка, кто именно у тебя.

— А я думала, знаете…

— В любом случае ты не должна об этом никому говорить.

— Я уже знаю. Проверила на родственниках. Все, как вы и сказали тогда. Они пытались меня использовать, чтобы решить свои проблемы. Но я все… — замялась, не зная, что сказать, чтобы не открыть тайну, которую, оказывается, он не знает.

— Ты все исправила. Я понял. Ты — умная девушка.

— Спасибо, мистер Нотрил. Мне повезло, что я тогда вас встретила, — заметила, что разговариваем мы уже больше получаса, спохватилась: — Извините, я уже отняла много вашего времени. А у вас там Джоли через полчаса. Хорошего вечера, мистер Нотрил.

— И тебе, Лаури.

После состоявшегося разговора я задумалась. Прокручиваю в голове все, что было в тот день, когда я училась в девятом классе. Ко мне пришел питомец, и я стала посмешищем, а моя учительница миссис Тартис не помогла мне поймать птицу, и я на нее обозлилась. Она в ответ тоже агрессивно настроилась, и с тех пор возненавидела меня. Может я тогда не знала некоторых деталей произошедшего? А если она пыталась переместить мою птицу в руки, но у нее ничего не вышло? Может из-за этого она и разозлилась тогда? Поняла, что сила моей птицы больше, чем ее собственная.

Хм… Вот это да… Значит, миссис Тартис тоже что-то знала, но вместо предложения мне помощи, наоборот, начала изводить, каждый день подчеркивая, что я никчемная.