Магия и пули

Глава 3

Во второй половине воскресенья 6 октября в Большом Харитоньевском переулке Москвы было необычайно оживленно. Роскошные кареты и входившие в моду авто, один за другим тянулись ко дворцу Юсуповых. Прокатив под аркой с закрепленным над ней гербом, заезжали в ворота и замирали у высокого крыльца. Подскочившие лакеи распахивали дверцы, помогая выбраться наружу знатным господам и дамам. Те неспешно подымались по ступенькам, заходили внутрь, направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж, где гостей встречал лев на задних лапах и с разинутой пастью. В лапах он держал щит с гербом родовых Юсуповых. Миновав скульптуру, гости подымались в комнату, предварявшую Крестовый зал. Пройдя медвежьи чучела, направлялись к бронзовым дверям. Там, у входа в зал, и встречал их старый князь. Поздоровавшись с мужчинами и отвесив комплимент их спутницам, благодарил гостей, что нашли время посетить его во дворце. Улыбаясь, предлагал чувствовать себя как дома. Родственники различали в заключительных словах князя ядовитую иронию. Виду не подав, отвечали нужными словами, проходили в зал. Там отводили спутниц к стульям у стены, где уже сидели их подруги, настоящие и мнимые, а потом направлялись к кучковавшимся знакомым и друзьям — поболтать о том, о сем, ну, и обменяться впечатлениями. Тем же занимались дамы, только больше говорили о нарядах и последних модах. О наследнике Юсупова не вспоминали, потому как не видали. Вот появится, поговорим. Будет время обсудить, перемыв все косточки. Дамы с дочками-невестами наставляли их, тихим шепотом вливая в розовые ушки поучения.

Кареты и авто, доставив пассажиров, выезжали со двора и выстраивались в линию вдоль высокого забора в переулке. Придворцовая территория невелика, много экипажей не поместится. Кучера с шоферами собирались кучками и мололи языками. Ждать придется долго. Господа натешатся, выбежит лакей, сообщит: кому на облучок, а кому и за баранку. Дело-то привычное.

Федор наблюдал за этой суетой из окна второго этажа. Чувствовал себя при этом как преступник в ожидании суда. Эти господа во фраках и цилиндрах, дамы в прихотливых шляпках и роскошных платьях прикатили, чтобы посмотреть на выскочку, волей обстоятельств занесенного в их среду. Он не станет здесь своим, да и сам желания такого не имеет. Все эти условности, прихотливые манеры и неписанные правила… Нафига такое счастье? В Туле просто и комфортно, там друзья и любимое дело. Тут же, как глянешь, прям зверинец… Правда, Друг?

— Да скорей террариум, — отозвалось в голове. — Микс из змей и скорпионов. Угодили мы в кубло. Ладно, не грусти, дружище. Поторгуем тут чуток лицом, улыбнемся и помашем на прощание. Всем адью и досвидос.

— А невеста? Князь же уши прожужжал. Дескать, присмотрись, кого намечу.

— Лесом пусть идут вместе с князем во главе. Мы насчет невест не соглашались.

Федор тяжело вздохнул и оставил место у окна. Подошел к большому зеркалу. Там отражался стройный офицер в мундире Осененных. Черное, добротное сукно, желтый кант по воротнику и такие же выпушки по краям карманов и бортов. Нацепить гвардейский мундир приказал Юсупов.

— Ваш парадный не годится, — огорошил сходу. — Князю не к лицу считаться инженером. Вы ведь Осененный.

— В гвардии не состою, — трепыхнулся Федор.

— Но туда приписаны в запас. Право на мундир имеете.

— Так за сутки не построить. Завтра — представление гостям. Я портных в Москве не знаю.

— Поручите это мне, — улыбнулся старый князь.

Через час во дворец доставили сразу пятерых портных. Федор был обмерен, взвешен и осмотрен. Через час мундир сметали на живую, провели примерки, уточнили цвет тесьмы и выпушек. Через два мундир надели, что-то там подправили, и, отгладив утюгом, облачили молодого князя. Старый, оценив работу, расплатился. Сапоги менять не стали — их-то быстро не стачаешь, и спешить не стоит — Федор прибыл в новых.

— Блин, эсэсовец какой-то! — оценил картинку Друг. — Не хватает только рун в петлицах. Хорошо, что орден на груди российский. Белый крест на черном очень мило смотрится.

— Душу не трави! — ответил Федор. — Без тебя тоскливо.

— Ну, сейчас развеселишься, — не замедлил Друг. — Гости собрались, князь послал лакея за тобой.

— Как это видишь? — удивился Федор.

— Как два пальца об асфальт, — хмыкнул Друг. — Вмиг слетал и посмотрел. Только и делов.

— Удивляешь ты меня… — начал было Федор, только фразу не закончил — в дверь тихонько постучали.

— Заходите! — отозвался Кошкин.

— Их сиятельство велели передать, что они ожидают вас в Крестовом зале, — сообщил скользнувший в комнату лакей.

Коротко кивнув, Федор заспешил за ним. Возле входа в зал лакей шагнул вбок и поклонился. Федор миновал его и вошел в распахнутую дверь. Гомон, наполнявший зал, постепенно стал стихать. Подойдя к приемному отцу, Федор встал рядом.

— Господа! — громко объявил Юсупов. — Разрешите вам представить моего наследника. Князь Юсупов-Кошкин, капитан запаса гвардии, кавалер ордена Георгия. Осененный, получивший дар Зеркального щита. Он такой единственный в России и полагаю, что и в мире тоже. Попрошу любить и жаловать.

Федор поклонился, щелкнув каблуками.

— А сейчас мы с сыном с вами познакомимся поближе, — сообщил Юсупов. — Следуйте за мною, князь, — попросил он Федора.

Старый князь и молодой направились к гостям, и пошли вдоль ряда приглашенных.

— Князь Андрей Григорьевич Гагарин, — сообщил Юсупов, — и его супруга Мария Дмитриевна. Дочь София Андреевна. Граф Бобринский Алексей Григорьевич и его супруга Анна Владимировна…

Федор пожимал протянутые руки графов и князей, и, склонившись, делал вид, что целовал ручки дам замужних. Незамужним вежливо кивал. Имена гостей сыпались потоком, только он не запоминал — была бы нужда. «Счастлив познакомиться, — говорил мужчинам. — Вы обворожительны, мадам», — улыбался дамам.

— Князь Николай Семенович Оболенский, — сообщил Юсупов наследнику, подведя его к невысокому седому старику. — И его супруга Мария Алексеевна.

— Счастлив познакомиться, — Федор пожал руку князя. Поклонившись, чмокнул над перчаткой моложавой женщины. — Я могу спросить вас, Николай Семенович?

— Слушаю, — ответил князь.

— Оболенская Варвара Николаевна часом вам не дочь?

— Да, — ответил удивленный князь. — Вы с нею знакомы?

— Близкие друзья, — ответил Федор. — Многим ей обязан. Мне Варвара Николаевна помогла раскрыть мой редкий дар, наставляла и советовала. Мною принята на службу.

— В качестве кого? — упредила Оболенского супруга.

— Управляющей хозяйством.

— Но, позвольте! — возмутился Оболенский. — Это должность для мужчины.

— Не согласен с вами, князь, — Федор улыбнулся. — Женщины все больше занимают место в нашем обществе. Умолчу о медицине и учительстве, это никого не удивляет. Но ведь нам известны имена владелиц состояний, и они неплохо с ними управляются. Полагаю, что Варвара тоже сможет.

— Я б хотела посмотреть, — поспешила Оболенская.

— Я бы — тоже, — поддержал супруг.

— Передам Варваре Николаевне, — Федор поклонился. — Приказать ей не могу — то дела семейные. Между вами, как я знаю, была некая размолвка. Так что пусть сама решает.

Повернувшись, он с Юсуповым двинул к следующей паре.

— Как он ловко Оболенского умыл! — тихо хохотнул Гагарин. — Тот ведь выгнал дочку из семьи — волю исполнять его не захотела. Думал, что поголодает и вернется. Только вот теперь — шалишь! Молодой Юсупов дочку подобрал.

— О своей подумай! — буркнула жена. — Если Оболенская — подруга князя, кто на Софье женится?

— Старый князь Юсупов не позволит породниться с Оболенскими, — хмыкнул ей в ответ супруг. — С ними он не дружит. Да и дочь их больше не княжна, а вот Софья наша таковая. Не к лицу Юсупову жениться на безродной.

— Он же не природный князь, — покачала головой супруга. — Я слыхала, что подкидыш из приюта. Где и как воспитан, непонятно. Говорят, что на заводе сам порою за станком стоит. От такого что угодно можно ожидать.

— Государь наш, Петр Алексеевич, тоже работы не чурался, — муж пожал плечами. — За станком стоял, топором рубил на верфи, в кузне молотом стучал. Хочет князь Юсупов этим заниматься, то его воля. Впрочем, я настаивать не буду. Если вам не нравится… Что нам скажет дочка?

Софья закраснелась.

— Приглянулся хоть немного? — улыбнулся ей отец.

— Да, — сказала Софья. — Не скажу, что он красавец. Но мужчина настоящий — это сразу видно.

— И не возразишь, — согласился с ней отец. — Храбрец редкостный — получить Георгия в мирное время, нужно сильно постараться. Да еще изобретатель — первым на Руси пулемет придумал, да какой!..

— А тебе лишь железяки! — хмыкнула жена. — Ты со старым князем говорил?

— Ну, конечно, дорогая! За столом мы будем рядом. Софья — подле князя молодого. Там, глядишь, и сговорятся. Ты не против, чадо?

Дочка снова покраснела…

Надоевшее Федору представление гостям наконец-то завершилось.

— А сейчас, господа… — объявил Юсупов, но закончить не успел.

— Извините, князь, — прошептал ему наследник. — Мне нужно отлучиться. Это ненадолго.

Повернувшись, скорым шагом выбежал из зала.

— Поспеши! — звучало в голове. — Там до детонаторов дошло…

Молодой человек в пальто и котелке показался из Большого Харитоньевского переулка и свернул за угол. Там он подошел к стоявшей у забора карете, запряженной парой. Оглядевшись, распахнул дверцу и запрыгнул внутрь. До сих пор сидевший неподвижно кучер покинул облучок и последовал за ним. В экипаже сразу стало тесновато: четверо людей, да еще с десяток ящиков.

— Как там, Николай? — поинтересовался «кучер».

— Все спокойно, товарищ Константин, — отозвался наблюдатель. — Гости все собрались во дворце, экипажи и автомобили встали в переулке. Шофера и кучера разбились на компании, языками чешут. Ворота во дворцовый двор незаперты. Возле них — по одному привратнику с каждой стороны. Слуг других не наблюдается. Можно начинать.

— Что же, приступим, — помолчав, сказал «товарищ Константин». — Николай и Митя разбираются с привратниками, Роза отвлекает слуг, если вдруг появятся. Разобравшись с ними, переносим ящики с взрывчаткой. Я вот тут чего подумал? Стены у дворца довольно толстые, могут устоять от взрыва. Нужно внутрь занести и сложить у лестницы.

— У дверей — швейцар, — заметил Николай.

— У тебя имеется кинжал, — ответил «Константин». — Пустишь его в дело. Прислужникам угнетателей народа пощады нет.

— Понял, — отозвался Николай.

— Как занесете взрывчатку, вставьте детонатор, — продолжил «Константин», — так, как я вам показал. Запалите шнур — и бегом к карете, я стегаю лошадей. Дальше все, как обсудили. Разбежимся у вокзала. Вопросы есть?

— Нет вопросов, все понятно, — пробурчала Роза.

— Ну, тогда за дело, — улыбнулся «Константин». — Этот день войдет в историю. Смерть тиранам и сатрапам!

… Одинокая карета, показавшись в переулке, покатила по булыжной мостовой. У дворца Юсупова кучер потянул вожжу и свернул под арку. К экипажу бросились привратники в ливреях.

— Кто такие? — закричал кучеру один из них.

— Княгиня Абашидзе прибыла на званый вечер, — ответил «Константин».

— Опоздали, — хмыкнул пожилой привратник. — Гости собрались давно.

— Заплутали в переулках, — отозвался «Константин». — В первый раз в Москве.

— Приглашение имеете?

— Счас покажем, — кучер обернулся. — Дмитрий, Николай!

С двух сторон кареты распахнулись дверцы. Выскочив наружу, два боевика выхватили кинжалы. Коротко сверкнула сталь. Тихо вскрикнув, опустились на мощеный двор привратники. Подхватив тела подмышки, Митя с Николаем оттащили их к забору. Кучер, шлепнув лошадей вожжами, подогнал к крыльцу карету. Роза, выбравшись наружу, встала у ступенек. Подбежали Дмитрий с Николаем.

— А теперь — швейцар, — сказала Роза.

Два боевика устремились по ступенькам. Распахнули дверь во дворец и проникли внутрь. Не прошло минуты, как явились снова и приблизились к карете.

— Как там? — коротко спросила Роза.

— Был швейцар и кончился, — ответил Николай. — Нам никто не помешает.

— Заносите адскую машину! — приказала Роза.

Вытащив из экипажа ближний ящик, боевики подхватили его за веревочные петли и побежали по ступенькам. Воротились спустя несколько секунд, взялись за второй. Роза наблюдала за двором, опустив к подолу руку с револьвером. Фима, он же «Константин», бросив взгляд на революционерку, опустил вожжи на колени. Фанатичка чертова! Если Фима тронется сейчас, то поймает пулю. Роза не простит. Год назад казнили ее мужа — угодил в охранку. Группу выдал провокатор — это позже подтвердилось. Алексей, так звали мужа, собирался уничтожить губернатора Одессы. Приготовил динамит, обучил метателей. Сам же собирался пустить в дело пистолет, если с бомбами не выйдет. Всех троих арестовали перед покушением — взяли тихо и без шума. Бомбы обнаружили в квартире — тяжкая улика. На допросах Алексей с товарищами молчали. Все равно не помогло — информация имелась у полиции. Суд недолго разбирался, скорый приговор — всех троих повесили. Роза после смерти мужа сильно изменилась, стала подозрительной, безжалостной. Провоцировать ее отъездом — верный путь расстаться с жизнью.

Николай и Дмитрий затащили ящики во дворец. Фима подобрал и намотал на руки вожжи. Вставить детонаторы и поджечь шнуры — дело нескольких мгновений. А потом бежать, бежать… Но минута пролетела, следом — и другая, боевики не появлялись. Фима встал над облучком: почему же медлят? Спички, что ли, отсырели? Ну, так, вроде, проверяли…

Дверь во дворец внезапно распахнулась. Только вместо боевиков появился незнакомый офицер в мундире Осененных.

— Всем стоять, не двигаться! — закричал он с порога. — В капусту покрошу!

Первой среагировала Роза. Вскинув револьвер, начала стрелять. Перед Осененным вдруг возник Зеркальный щит. Роза, громко вскрикнув, осела у крыльца.

— Но! — воскликнул Фима и стегнул коней вожжами. Неизвестно, что случилось во дворце, но одно понятно — нужно убегать. Если вдруг поймают, то он мужу Розы позавидует. Родовые террористов отдавать полиции не станут — сами и казнят. И не просто так повесят, а мучительно сожгут. Есть такое право у князей и графов…

До ворот он не доехал. По затылку вдруг как молотом ударило. Фима потерял сознание и упал перед облучком. Руки натянули вожжи, и карета встала…

Выбежав из зала, Федор миновал прихожую и чучела. Террористов он увидел, выскочив на лестницу. Повернувшись к ней спиной, две фигуры в котелках хлопотали возле штабеля из ящиков. Федора они не услыхали: топот сапог заглушила ковровая дорожка на ступеньках. Медлить офицер не стал — подбежав, двинул кулаком по уху ближнего к нему боевика. Отлетев к стене, тот врезался в нее спиной и стек на пол. Там же и застыл, похоже, что надолго. Второй выхватил кинжал и метнулся к Федору, но наткнулся на зеркальный щит. Руку с зажатым клинком отбросило обратно. Повторно ударить Федор не позволил. Врезал сапогом в промежность, а когда враг согнулся, выронив оружие, добавил по затылку кулаком. Террорист осел кулем. Согнувшись над застывшим телом, Федор выдернул из брюк поверженного ремень и связал им руки террориста за спиной. Затем проделал эту процедуру со вторым.

— Снаружи еще двое, — раздалось в голове. — Дама с револьвером и кучер на карете. Но сначала детонаторы достань. Только аккуратно, а не то взлетим на воздух.

Федор подошел к ящикам. Следуя подсказкам Друга, вытащил из верхнего две шашки с детонаторами. Затем извлек трубочки с шнурами. Шашки положил обратно. Обогнув скульптуру льва, примостил за постаментом детонаторы разместив их на приличном расстоянии друг от друга.

— Теперь если и сработают, то вреда не будет, — одобрил Друг.

— А взрывчатка в ящиках?

— Там тринитротолуол, он немецкий, к слову. Молотком лупи — не сдетонирует. Ну, теперь повяжем остальных? А то я чего-то заскучал.

— Подожди, — ответил Федор и склонился над швейцаром — тот лежал у двери, устремившись взглядом в потолок. Убит…

— Еще два трупа под забором во дворе, — поведал Друг. — Закололи, как свиней. А ведь можно было оглушить.

— Всех порву! — со злостью рыкнул Федор и метнулся к двери. Только по пути остыл: банду лучше повязать. Не простой затеяли теракт, пусть жандармы разберутся…

С захватом не заладилось — боевики не испугались. Дама начала стрелять, ну, и нарвалась. Пуля, отразившись от щита, угодила ей в плечо. Вскрикнув, дама уронила револьвер и осела у крыльца. Террорист на облучке кареты крикнул «Но!» и погнал экипаж к воротам. Револьвера Федор не имел — кто ж берет его на представление, подбирать же тот, что дама уронила, не имелось времени. Пока схватит и прицелится, террорист с каретой ускользнет. И тогда Федор применил свой дар. Подхватив лежавший револьвер, запулил им, словно камнем, в террориста. Повезло — не промахнулся. Террорист свалился с облучка, экипаж остановился.

— Вяжите его! — крикнул Федор появившимся во дворе водителям и кучерам. Их привлек звук выстрела. — Это террорист. Собирался подорвать дворец вместе с гостями. Вы бы тоже пострадали. Гляньте — вон привратники лежат. Это террористы их зарезали.

— Ах ты, сволочь! — пышноусый мужчина в кожаной куртке и в такой же кепке схватил за шкирку оглушенного. — Счас тебе!

— Охолонь! — прикрикнул Федор. — Не бить, связать покрепче. Пусть полиции расскажет, кто велел им подорвать дворец.

Пышноусый неохотно подчинился. Вместе с подбежавшими приятелями стал вязать оглушенному руки за спиной, для чего, недолго думая, отхватил ножом кусок вожжей. Федор подошел к стрелявшей в него даме. Та уже пришла в себя и сидела, зажимая кровоточащее плечо.

— Кто такая? — наклонился над ней Федор. — Кто велел вам подорвать дворец? Отвечай!

— Сатрап! — зло ответила дама. — Все равно вас всех убьем!

Она попыталась в него плюнуть, но не получилось — не нашлось во рту слюны.

— Что тут происходит?

Федор обернулся — за его спиною с недовольным видом возвышался старый князь.

— Вот, напали на дворец, — сообщил наследник. — Пытались нас всех взорвать. Там, за дверью, ящики с взрывчаткой. Детонаторы я снял. Тола очень много, разнесли бы весь дворец в пыль.

— Как узнал? — поднял бровь Юсупов.

— Друг предупредил. Он умеет вылетать из тела и обследовать окрестности. Стены не преграда для него.

— Интересно, — произнес Юсупов и ткнул пальцем в даму. — Эта вот из них?

— Да, — ответил Федор. — Была с револьвером и стреляла из него в меня. Ранена своей же пулей, отскочившей от щита.

— Жаль, не видел, — покачал головой Юсупов. — Отойди в сторонку.

Федор подчинился. Князь взмахнул рукой. Толстая, тяжелая сосулька сорвалась с его ладони и пронзила тело женщины. Та упала на булыжники, засучив ногами, затихла.

— Спи, котенок, спи, муренок, сладко спи, — промурлыкал в голове Друг.

— Алексей Сергеевич! — возмутился Федор. — Как вы можете?

— Сопли подбери! — отозвался Друг. — Эта тварь в нас стреляла. Ладно б, только в нас. Они слуг зарезали и дворец пытались подорвать. Сколько женщин там? Да никто б не уцелел. Ненавижу террористов! Отморозки конченные. Сам бы их давил!

Федор тяжело вздохнул и глянул на Юсупова. Тот понял этот взгляд по-своему.

— Они напали на моих гостей, — сказал сердито. — Убивали моих слуг. Лично всех казню! Эта первая, с остальными позже разберемся. Волоките вон того в сарай! — бросил охреневшим у ворот мужчинам. — Эту тоже приберите.

— В доме еще двое, — напомнил Федор.

— Этих слуги сволокут.

— Ящики с взрывчаткой нужно отнести подальше. Так-то безопасны — это тринитротолуол, только оставлять их в доме…

— Я распоряжусь, — ответил старый князь. — А теперь идем к гостям. Ничего не говори, а то вечер им испортим — и себе, конечно. Пусть узнают позже.

— Понял…

Через несколько минут оба князя показались в зале. Гости встретили их удивленными взглядами.

— Извините, господа! — обратился к ним Юсупов. — Мой наследник пожелал удивить вас необычным блюдом. Рассказал о нем нашим поварам. Опасаясь, что не справятся, выбежал проверить. Там увлекся, наблюдая. Мне пришлось его вернуть. Вон такой кунштюк. Вы, надеюсь, не успели заскучать?

Гости засмеялись.

— А теперь прошу к столу! — объявил Юсупов и возглавил шествие к Трапезной. Там у входа их встретили лакеи и захлопотали, разводя по назначенным местам. Рядом с Федором усадили юную Гагарину. Лакеи разнесли блюда и разлили напитки по бокалам.

— За здоровье государя! — огласил Юсупов, поднимая свой бокал. — Пусть продлятся его дни!

Засверкал в лучах дневного света дорогой хрусталь, застучали по фарфору серебряные приборы — началось застолье. Федор машинально пил и ел, словно выпав из реальности. Схватка с террористами все мелькала пред глазами. Это не понравилось Гагариной.

— Что случилось с вами, князь? — вопросила барышня. — Почему вы так задумчивы?

— Не сердитесь на меня, княжна, — повинился Федор. — Просто мне неловко. Я впервые на таком собрании. Столько замечательных персон! Я ведь рос в приюте.

— Не могу поверить, — покачала головой Гагарина. — Родовой с редчайшим даром… Как такого можно сдать в приют?

— Тем не менее отдали, — возразил ей Федор. — Я не знаю, кто мои родители, почему они отдали меня в приют. Дальше, как у всех таких детей: школа, обучение профессии. Токарь на заводе, призван отбывать повинность в армии. Стал там унтер-офицером. А потом опять трудился на заводе, где и обнаружил у себя талант изобретателя. Перебрался в Тулу, подвизался оружейником. Сдал экстерном за реальное училище. Остальное, наверное, вам известно.

— Странно это, — не поверила Гагарина. — Ну, а как же дар?

— Он появился внезапно. Поначалу нетяжелые предметы поднимал, вроде как кинетик, но довольно слабый. А потом поехал на границу, где случился бой с германцами. Мне там довелось схлестнуться с немецким магом. Застрелил его, и знак с мундира снял. В этот миг меня словно молнией ударило. Как мне попозже пояснили: силу я его забрал. Что-то изменилось у меня внутри, так вот щит Зеркальный появился. Его мне помогли освоить, заодно и дар кинетика усилился: я могу теперь тяжелые предметы подымать.

— Вы меня обманываете! — хмыкнула княжна. — Это невозможно. Меня поднимете?

Федор улыбнулся и напрягся. Стул с Гагариной качнулся и поднялся над столом. Стали видны башмачки, не прикрытые подолом платья. Разговоры за столом мгновенно стихли. Гости, выпучив глаза, смотрели на такое чудо.

— Князь! — воскликнула Гагарина. — Воротите меня на пол!

— Как прикажете, — ответил Федор и осторожно поставил стул с княжной обратно.

— Это что такое, князь?! — загремел Юсупов. — Что вы себе позволяете?

— Извините, господа! — Федор встал и поклонился. — У меня случился спор с княжной. Не поверила, что я кинетик. Вот продемонстрировал, — он развел руками. — Каюсь, больше не случится.

— Не ругайте его, мой друг, — тронул за плечо Юсупова Гагарин. — Молодые люди любят почудить. Сами же такими были. Вы согласны, господа? — обратился он к гостям.

За столами засмеялись и захлопали в ладоши. Разговоры заметно оживились. Все принялись обсуждать увиденное.

— Я сердита на вас, князь, — сообщила Федору княжна. — Вы меня фраппировали[20].

— Ils ne nous ont pas appris les manières, — сказал он по-французски. — J'ai grandi dans un orphelinat. Désolé parvenu, princesse. Il dit qu'il pense. Eh bien, cela fonctionne de la même manière.[21]

Гагарина поджала губки. До конца застолья они больше не беседовали. Лакеи подали десерт. Кто-то приналег на сладости, кто-то встал, чтоб покурить. Федор к ним присоединился, но в курительную не попал. Подскочил лакей и сообщил:

— Извините, ваше сиятельство. Там градоначальник прибыл. Хочет с вами побеседовать. Их сиятельство с ними в кабинете. Приказали привести и вас.

— Что ж, веди! — пожал плечами Федор.

В кабинете, кроме старшего Юсупова, оказался незнакомый генерал при эполетах. Он сидел в кресле у стола. При появлении Федора, встал и поклонился.

— Здравия желаю вашему сиятельству. Я московский градоначальник Константинов.

— Здравствуйте, — ответил Федор. — Князь Юсупов-Кошкин.

— Первым делом приношу вам извинения за сегодняшнее происшествие. Виноват, не досмотрели. Обещаю, разберемся и накажем всех причастных.

— Принимаю ваши извинения, — кивнул Федор. — Разберитесь непременно. Как я понял, это дело рук революционеров. Но откуда они взяли новейшие детонаторы и тринитротолуол? Да еще германской выделки?

— Тол мы видели, — удивился Константинов. — Где же детонаторы?

— За скульптурой льва под постаментом. Я их там сложил от греха подальше. Вмиг найдете.

— Непременно, — ответил Константинов. — Мы можем террористов увезти? Ваш отец сказал: на ваше усмотрение. Это вы их взяли. В вашем доме и по праву родового можете казнить.

— Забирайте! — хмыкнул Федор. — Сами их повесьте. Только прежде допросите хорошенько.

— Что ж, благодарю, — ответил генерал. — С вашего разрешения откланяюсь.

— А теперь присядь, — сказал Юсупов, когда дверь за Константиновым закрылась. — Я хочу поговорить.

Федор подчинился.

— Хорошо, что согласился, — начал старый князь. — Поначалу сам хотел казнить, но после передумал. Надо разобраться, кто послал. Странная история.

— Я такого ж мнения, — ответил Федор. — Не похоже на революционеров. Те бросают бомбы с динамитом, ну, там нож иль пистолет. И давно про них не слышно было. Здесь же ящики со взрывчаткой, да к тому же иностранной. Действовали дерзко, продумано. Все могло бы получиться, если б не моя душа. Кто-то очень захотел уничтожить сразу много Осененных. Полагаю, иностранцы постарались, думаю: германцы.

— Хм! — Юсупов глянул в потолок. — Я, пожалуй, соглашусь. Нужно написать государю. Если те решили Осененных убивать, означает, что войну готовят.

— Напишите, — согласился Федор.

— А теперь о вас, — продолжил старый князь. — Вы сегодня нас спасли, потому награда не замедлит. Что хотите получить: деньги, промыслы, поместье?

— Деньгами будет лучше.

— Если собираетесь куда-то их вложить, я сведу вас с управляющим. Он давно мне служит, заодно и вам поможет.

— Извините, обойдусь.

— Что ж, настаивать не буду, — сказал Юсупов. — А теперь об ином. Как вам юная Гагарина?

— Да никак, — пожал плечами Федор. — Барышня как барышня.

— Вы ее сегодня огорчили.

— Недостаток воспитания. Рос в приюте.

— Прекратите! Речь не о выходке со стулом. Это было лишь забавно. Вы не уделили ей должного внимания, а ведь я просил. Софья — подходящая для вас невеста. Молода, здорова, обладает даром. И отец ее не возражает — мы давно дружны.

— Вот что, милостивый государь! — Федор встал с дивана. — Я отлично помню разговор в машине. Вы тогда сказали, что моей обязанностью будет появляться в свете — только и всего. О женитьбе речь не заходила.

— Став моим наследником, вы должны мне подчиняться!

— Никому я ничего не должен. Будете настаивать, сам уйду из рода. Мне плевать на титул и наследство. Я прекрасно жил без них, обойдусь и впредь. Честь имею!

Федор повернулся к двери.

— Погодите… — проскрипел Юсупов. — Сядьте и послушайте.

Кошкин подчинился. Старый князь нахмурил брови.

— У вас есть невеста? Женщина, которой вы обязаны?

— Нет, — ответил Федор.

— Ну, а эта… Оболенская?

— С нею мы просто друзья.

— Я не верю в дружбу с барышней на выданье. Вы-то, может, так считаете, а она — иначе. С Оболенскими, я знаться не желаю. Если с нею обвенчаетесь, объявлю брак недействительным — есть такое право главы рода. Это вам понятно?

— Да, — ответил Федор.

— Хорошо, что понимаете. А теперь продолжим. Мой наследник должен быть семейным человеком и иметь детей. Это непременно. Вам не нравится Гагарина? Мы найдем другую. Есть в Москве достойные для вас партии, в Петербурге их хватает. Выйти замуж за Юсупова — честь для многих родовых. Не хотите соглашаться с выбором моим — поищите сами, только, как найдете, не давайте обещаний, прежде посоветуйтесь со мной. Вместе и подумаем.

— Да, когда мне их искать? — хмыкнул Федор. — Я ведь занят на заводе.

— Отвлекитесь от трудов, посещайте балы и приемы. Вам теперь все пути открыты. Да, такая жизнь стоит денег, но о них не беспокойтесь — я даю вам содержание. Для начала — десять тысяч в месяц. Будет мало — сообщите, я прибавлю. Мы договорились?

— Да, — ответил Федор, чуть подумав. — Только я не обещаю, что найду невесту через месяц или два.

— Я не тороплю, — сказал Юсупов. — И еще такое пожелание. Если остаетесь в Туле, заведите дом с прислугой. Не позорьте род Юсуповых комнатенкой в доходном доме. Деньги на покупку и расходы вам дадут. Мой наследник обязан жить достойно. Возражений не приму!

— Хорошо, — ответил Федор.

— А теперь идем к гостям…

В тот же вечер князь Гагарин говорил с супругой.

— Ты слыхала, дорогая? — начал, заглянув к ней в спальню. — Нас ведь собирались у Юсуповых убить. Всех — хозяев и гостей.

— Что ты говоришь? — заохала супруга. — Это как же так?

— Да нашлись революционеры, закололи слуг Юсупова, затащили адскую машину в дом. Собирались всех взорвать. Знаешь, кто им помешал? Молодой Юсупов! Помнишь, выбежал из зала? Мы с тобою очень удивились. Старый князь попозже объяснился: дескать, наследник был на кухне. Я, конечно, не поверил и подумал, что живот гвардейца прихватил. Позже оказалось, что наследник этих вот бомбистов как-то вдруг почуял. Сам же их и повязал. Очень сильный дар у молодого князя. Есть Зеркальный щит, кинетик, да еще опасность через стены прозревает. Любопытно.

— Это правда?

— Мне шофер об этом рассказал. Я телефонировал градоначальнику, Константинов это подтвердил. Вот такой жених у Софьи.

— Не понравился он дочке. Говорит, воспитан дурно. Дерзок, грубиян…

— А чего она хотела от подкидыша? Мальчик возрастал в приюте. Но зато не светский щеголь, глупый и развратный. Надо с ним поближе познакомиться, для начала в гости пригласить.

— Софья будет недовольна.

— Что ж, тогда я огорчусь. В кои веки вдруг нашелся дельный человек, даровитый и отважный. А она чего-то нос воротит. Будет продолжать — лишу приданого. Так ей и скажи.

Гагарин повернулся и ушел. Похожие разговоры состоялись и в других семьях родовых. Федора нашли чудаковатым, но вполне приличным женихом — ну, с таким-то состоянием… Закипела суета — родовые вышли на охоту.