Магия слова

1

– Ты?! – чуть приглушённый возглас удивления и злости в полупустом коридоре академии магии прозвучал очень отчётливо и, к сожалению, предназначался мне.

Кемиллус Либер заметил меня, что равносильно смертельному приговору. Одно слово благородного лорда коим и является кареглазый шатен, который на данный момент сверлит меня злобным взглядом, и я вылетаю из академии.

Самая элитная академия магии в стране под названием Еспия, мира Тхион, города Снеон хоть и принимает в свои стены простолюдинов, но никогда и ни за что не потерпит компрометирующих пятен в биографии своих студентов. Её выпускники должны олицетворять собой доблесть, честность и непорочность. Бытует мнение, что, обладая всеми этими качествами, маг более успешен в бою против демонов, которые стоят на границе миров и время от времени прорывают их, пытаясь захватить.

Кемиллус – выпускник и гордость академии, так как будучи студентом успешно запечатал несколько прорывов и не потерял ни одного члена команды. Я же Маргарита Новикова – студентка первого курса простолюдинка, можно даже сказать нищенка, и попаданка, которая ещё полтора года назад и двух слов связать не могла, так как не знала местного языка.

Именно полтора года назад и случился тот легендарный прорыв, где так удачно отличился Кемиллус. Как же хорошо, что я появилась в тысячи километров от того места и будучи в шоковом состоянии молчала. Это меня и спасло. Позже, когда смогла понимать местную речь, я узнала, что демоны пластичны и могут, не только принять форму любого живого существа, но и просочиться в любую щель. Зачастую принимают форму последнего убитого, но могут и не меняться, оставаясь в более полюбившемся виде. Вот только речь эти создания так быстро не осваивают, что и служит первым признаком по их определению. В ту роковую ночь погибло двое невинных, что так неудачно провалились в этот мир со мной. Испуганные и не обладающие магией люди в подробности не вдавались.

Но моя встреча с Кемиллусом Либером, о которой я предпочла бы забыть, и которая по сути привела меня в академию, случилась намного позже и не в бою. Тогда я даже не знала, кто он. Но воспоминания оставим на потом.

Уже минут пять как прозвучал первый сигнал, оглашающий начало занятий. Вот-вот прозвучит второй и последний. Поэтому остатки студентов спешат по кабинетам. С опозданиями здесь очень строго. Мне тоже нужно спешить, потому, как на моём счету их не мало и я, как никто другой, знаю, что это за наказания.  Вдоволь уже начистилась стойла всевозможных животных и хищных растений этого мира и намылась грязной посуды в местной столовой. Один плюс, на пять знаю изучаемую здесь флору и фауну, а также всех работников кухни, которые жалеют худенькую меня и подкладывают добавки.

Скинув возникший ступор, от того, что на этот раз не смогла незаметно проскользнуть, делаю вид, что не знаю, спешащего ко мне, широкой поступью мужчину.

– Стоять! – рявкнул он и я почти срываюсь на бег.

Вот она, долгожданная дверь кабинета и я на целых три часа в безопасности. Даже Кемиллус не рискнёт сорвать урок. А потом? Потом, что-нибудь придумаю. Целых три часа будет на размышления. Вот только судьба опять не на моей стороне.

– Ну уж нет, – раздалось за спиной и на моё плечо легла тяжёлая, мужская рука, – На этот раз не упущу. Шлюха и воровка.

Меня довольно грубо развернули и с силой припечатали к стене.

– Да, это ты, – Кемиллус зашипел мне в самое лицо, – И прежде чем я заявлю о тебе в деканат верни кольцо.

– Как-какое кольцо? – еле сдерживая слёзы выжимаю из себя.

Ужасно больно от удара спины о стену, но намного больнее от обвинений и грязи, что с таким удовольствием, вижу по глазам, будет вылита на меня. За то, что чуть не свершилось - уже шлюха. Но не свершилось же. А про кольцо я и правда ничего не знаю. Но кто же поверит мне. Слово благородного лорда против никчемной простолюдинки.

– Деньги можешь оставить себе, – продолжал шипеть шатен, – Думаю, ты давно их потратила, – ухмыльнулся он и, слава высшим силам, ослабил хватку. Думала задохнусь, – Я даже заявлять о тебе не буду, если мирно, сама уйдёшь из академии, но кольцо, будь добра, отдай. И не юли. Я всех скупщиков проверил. У них нет, значит оно до сих пор у тебя.

– Откуда такая уверенность? – стою на своём, – Я ничего не брала.

– Врёшь! – от злобного выкрика Кемиллуса непроизвольно вжимаюсь в стену, – Больше некому. И зачем тогда сбежала?

– Я не брала, – от возникшего отчаянья мой голос задрожал, – Не воровка я. Иначе первую же проверку завалила и не училась здесь.

Это действительно так. При поступлении, кроме выявления магии с помощью камня истины, как на земном детекторе лжи, задавая стандартные вопросы, отсеивают непригодных. И как же хорошо, что я вовремя припомнила о данной процедуре. Теперь с уверенностью могу смотреть в глаза обвинителя.

– Хорошо, – пелена злости, что заставила потускнеть карие глаза, спала и превратила их в более вменяемые и даже чем-то привлекательные, – Выясним ещё, как ты это сделала, но и шлюхам здесь не место.

Презрительный тон, с которым была произнесена последняя фраза больно ударил по напряжённым нервам, от чего думала уже не смогу сдержать слёзы. Вновь вернуться на улицу, где и так прожила почти год, да ещё с таким обвинением, я не могу. Лучше смерть. Сглатываю и прикрываю глаза. А в голове раздаются бабушкины слова, которые она так любила повторять: «Слезами делу не поможешь. Царапайся».

Вот только воспоминания о дорогом человеке, которого уже нет в живых, усугубили ситуацию и пара слезинок всё-таки скатились по щекам к подбородку. Быстро вытираю их и открываю глаза. С укором заглядываю в мужские.

Куда мне ещё царапаться? Всё, чего я упорным трудом добивалась целый год, одним махом разрушил и отправил в бездну, он. А теперь и полгода упорной учёбы грозит отправить туда же. Будто и без него мне проблем не хватает. Ненавижу!

– Я не шлюха, – выпрямляю спину и отлипаю от стены.

2

– На этом и закончим, – леди Вэлери Азон – преподаватель зельеварения и декан одноимённого факультета, свернула проекцию изучаемого сегодня растения и, взмахом руки зажгла настенные светильники, – Свободны. Рита, подойди ко мне.

– О, кто-то опять идёт мыть посуду, – как обычно не удержалась от колкости моя сокурсница и соседка по комнате в одном лице, – Нет, стойла вычищать. Для таких как ты там самое место.

Ничего нового. Вздыхаю. Даже обидно за неё. За полгода не могла придумать что-нибудь новенькое.

– Ты хоть бы слова переставила местами что ли, – складываю тетради в сумку и произношу как бы между прочим, чем вызываю, такие желанные для девушки, смешки сокурсников.

Вот только смеются не надо мной, а над ней и это ей очень не понравилось.

– Что? – задохнулась она от возмущения, – Что ты сказала?

– О-о, так ты ещё и глухая? Сочувствую, – продолжаю свои действия, так ни разу и не взглянув на девушку.

Новый шквал смешков и соседка не выдерживает.

– Когда обращаешься ко мне, смотри на меня, – подскочив ко мне запыхтела она.

Пытаясь развернуть меня, дёрнула мою руку и тем самым выбила из неё тетрадь, которую я в этот момент запихивала в сумку. Тетрадь далеко не улетела приземлилась тут же, на стол, но, что очень плохо, раскрылась перед любопытным взором девушки.

– Что это? – тут же заметила она несоответствие письма.

Веду то я её на родном, русском. Только на нём я поспеваю вести конспект.

– Боюсь тебе ума не хватит понять, – быстро захлопываю тетрадь и запихиваю в сумку.

Как хорошо, что Авила зачаровала её от посягательств таких вот любопытных и вредных соседок. Сама страдала от того, что конспекты не раз были испорчены, поэтому мне предложила сделать это в первый же день знакомства. Это первый мой промах. Впредь надо быть внимательней.

– Нет, ты поясни, – не унимается соседка и вновь пытается зацепить мою руку.

– Итель, Рита. Мне долго ждать? – окликнула нас леди Вэлери и тем самым остановила нашу перепалку, – Итель, ты хочешь помочь Рите чистить стойла?

Последний вопрос помог девушке забыть и обо мне, и о конспектах. Да и сама она в мгновение ока испарилась. А за ней, за неимением представления, и сокурсники. 

– Рита, – вдруг с материнской нежностью заговорила со мной статная блондинка, которой и является наш декан факультета зельеварения, до этого воспринимаемая мной, как холодная, что снежная королева, стерва.

По крайней мере до этого она так себя вела. И что-то мне не нравится её вдруг поменявшаяся манера речи.

– Недавно поднимался вопрос, – всё тем же голосом продолжила она, – о отчислении следующей партии студентов. К сожалению, на этот раз в их число вошла и ты. Не смотря на твои постоянные опоздания. Знаешь, мы к ним даже привыкли, – леди Вэлери грустно улыбнулась, – Многие преподаватели были против твоего отчисления. Твоё трудолюбие и стремление к знаниям подкупает. Жаль, что сил недостаточно. Мы пытались дотянуть тебя хотя бы до конца года, но слово ректора непреклонно. По твоим силам мы дали тебе всё, что смогли. Я официально объявляю, что это последняя твоя неделя в стенах академии. Дальше по программе боевая практика. Тебе с тем запасом магических сил, что ты имеешь, её не потянуть.

Леди Вэлери говорила и говорила, а у меня с каждым новым её словом в душе увеличивалась дыра отчаянья. До безумия обидно, что такой как Итель, дан внушительный запас магической силы, который, максимум на что она будет использовать это на поддержание своей молодости и красоты. Когда как ты из-за всех сил стремишься получить достойное образование, чтобы иметь элементарное: работу и свой дом.

Конечно, ещё полгода назад я и не догадывалась, что во мне может быть хоть кроха магии, ведь семнадцать лет прожила не в магическом мире, а она и в этом-то не у всех есть, но это всё нисколько не умоляет моего желания добиться чего-то значимого. Как же хочется утереть нос всем этим благородным выскочкам, но видимо не судьба. С тем образованием, что я получила дорога мне, опять, в придорожный трактир.

– Рита, Рита, – видимо я ушла в себя, потому что леди Вэлири принялась трясти меня, – Ты слышала, что я сказала? – делаю сначала кивок, потом понимаю, что не всю речь услышала и мотаю головой из стороны в сторону, приправляю всё пожиманием плеч, –  Слушай, – вздохнула она и поняв, что я так и не собралась, вновь встряхнула, – Слушай внимательно. Я дам тебе рекомендательное письмо и адрес лекаря, который от такого трудолюбивого работника ни за что не откажется. Стар стал, а микстуры требуют твёрдой руки и точности. Ну что, согласна?

Единственное на что меня хватило, это на кивок, чем и обозначила своё согласие. Не мне копаться. Трактир или лекарская? Выбор очевиден. Что же, видимо вечное принеси-подай становится моей жизнью.

А я в прошлой жизни мечтала поступить на юридический. Но не успела даже подать документы. Прямо с выпускного, школьного бала попала в этот мир. А так всё хорошо начиналось.

В тот день я решила, наконец, Валерке – своему парню, сказать «да». Ну нельзя же, как тараторили подружки, вступая во взрослую жизнь, оставаться девственницей. Ну вот я и решилась. Квартира, после смерти бабушки, два года, как в моём личном пользовании, так что с местом проблем не было. Тётка, после смерти бабули, оформила опеку надо мной, но в мою жизнь не совалась. Сказала, что раз справилась с уходом за лежачей после инсульта бабушкой и не превратила за этот год квартиру в притон, то и опекать мня не к чему. Отдала карту, куда перечислялись пособия и была такова. А мне, если честно, так хотелось женского совета и семейного тепла, что всё время начала проводить у подруг. Тихо завидуя тому, что у них есть мама и папа.

Собираясь на выпускной, я с улыбкой представляла нашу с Валеркой жизнь вплоть до мелочей, и чтобы не спугнуть удачу решила надеть бабушкин кулон, который так подходил к вечернему, под цвет моих глаз, голубому платью в пол. Именно этот кулон и стал поворотным в моей судьбе. Большую роль, конечно, сыграло то, что я застала своего парня целующимся с Лизкой из параллельного класса, но не будь на мне в тот момент кулона, мне нечего было бы раздавить. Глядя на целующуюся парочку, я так вцепилась в кулон на шее, что он треснул, а вышедший из него густой туман обволок меня и ещё несколько стоящих рядом со мной парней.

3

Знакомство с этим миром я начала с уродства битвы и смертей. После любовалась невероятной красоты природой, которая на протяжении всего года радовала буйством красок и постоянным цветением одной из культур. Здесь месяцы, которых, как и на Земле, двенадцать, называют просто: месяц цветения ланши (земной вишни) либо время цветения юми (земной груши) и так по каждой более преобладающей в цвете культуре.

Я, выполняя какую-либо работу, побывала в богатых и красивых домах. Помогала просто за хлеб женщинам самых бедных хижин. Слонялась по базарам и трактирам. Видела много грязи и не только уличной. Казалось видела уже всё и готова ко всему, но кто же знал, что мне предстоит ещё знакомство с темницей. А в будущем возможно и с рудником. Всё, падать мне больше некуда.

Стоило предъявлять ультиматум и отстаивать себя перед Кемиллусом Либером, чтобы подставится на малом. Как же это глупо. Одно слово. Одно глупое слово на языке, который всё это время был для меня под запретом, и я окончательно лишилась всего. Я не выдала ни слова даже когда меня зажала пьяная орава мужиков. Когда хозяин трактира предложил альтернативу. Да блин, даже, прыгая из окна я не выдала ни звука. И столкнувшись на улице с магом, который набирал среди простолюдинов студентов в академию магии, я выдала только мысленный: «Ой». И это всё. Что же дёрнуло меня сейчас? А главное, кто тот благодетель, который решил заступиться за меня именно сейчас. Если бы не он, то Итель никто бы не поверил. И в сумку бы никто не полез.

Прикрываю глаза и вновь всплывает картинка, как Мариус Брайн просит показать содержимое сумки, а я вместо этого, прижимая её к груди, мотаю головой и пячусь. Вот только для мага высшего уровня совсем не проблема выдернуть что-либо из рук слабой студентки и взломать магический замок другой, пусть и одарённой, студентки. Ему хватило одной тетради, как я тут же была закована в антимагические оковы и доставлена сюда – в одну из камер подземелья, где уже никак не полюбоваться удивительным солнцем этого мира.

Именно в этом месяце оно должно стать особенно большим. Ещё одна особенность этого мира. Солнце здесь приближается или увеличивается в размерах, не знаю, как правильней, и удаляется либо уменьшается соответственно. Луна так же. Вот только в момент увеличения солнца луна уменьшается и наоборот. Самой большой луной, размером с дирижабль, я уже полюбовалась дважды, а вот солнцем видимо не судьба.

Вздохнув ещё раз обвожу своё новое жилище взглядом и останавливаю его на единственном источнике света – магической решётке. А ничего так, рационально. Зачем светильники если магия всё равно даёт свет и его хватает ровно до половины камеры. Хочешь света тяни соломенный лежак к решётке, а если темноты, то подальше от неё. Вот только мне сейчас не хотелось ни того, ни другого. Просто бы уснуть и забыться хоть на время, но видимо и это не суждено, так как раздались торопливые шаги. Быстро же они, однако.

– На выход, – скомандовал помощник Мариуса Брайна.

Ким - рыжеволосый молодой мужчина. Без фамилий и титулов, ведь простолюдины не могут их иметь. Только особо отличившимся, либо полностью отучившимся все десять лет в академии, а их единицы и в основном это благородные, император жалует такую привилегию. Видимо Ким не доучился и обидно если каких-то пару лет. Конечно мог и сам уйти, ведь последние два года изучаются демоны и борьба с ними. Говорят, не каждый выдерживает. Честно, не понимаю. Если, при таком отсеивании студентов, смог доучиться до девятого курса, то ради титула, а с ним и свободы для всей твоей семьи, ведь титул передаётся по наследству, можно потерпеть ещё два. Но это видимо только мои стремления. Многих, таких как Ким, устраивает быть простым помощником. В принципе он ещё хорошо устроился. Лорд его ценит и доверяет. А я-то уж знаю, что не всем так везёт.

– Уснула что ли? Вставай, – вновь напомнил о себе Ким.

– Да встаю я, – подаю голос и действительно встаю с лежака.

Решётка потухла и мужчине пришлось зажечь огонёк в ладони.

– А вот это недоработка с вашей стороны, – не удержалась я от замечания.

– Где дверь знаешь, – буркнул он в ответ.

– Знаю-знаю, – вздыхаю и уду на выход, – А куда хоть ведёшь то?

– К ректору.

– Оо. Неужели мне представился шанс увидеть его вблизи.

Ректор академии - мужчина в годах о чём свидетельствуют седые пряди волос в по-прежнему чёрных, что смоль волосах. Он не ведёт занятий и появляется только с вступительной речью в начале года. Но это не значит, что он не знает о жизни академии. Он отсеивает без всякой жалости, куя будущих стражей границ. Именно они цель всего обучения, а кто не доходит довольствуются тем, что получили хоть какое-то образование в самой элитной академии магии, что тоже не мало, при условии окончания хотя бы пяти курсов.

Так вот, скажем так, в живую ректора видели только преподаватели и эти самые будущие стражи границ. Ну а теперь получается и я – студентка, недотянувшая и до года обучения. Неужели его так заинтересовали мои каракули?

Меня встретило целое заседание в лице всех имеющихся в академии магов высшего уровня. Вериус Зено – неповторимый и грозный ректор. Мариус Брайн – с виду мягкий и пушистый, так как голубоглазый блондин, белый кот, а на деле стремительный и хищный тигр. Руфус Като – маг, которого я, убегая от преследования, сбила с ног и который увидел во мне потенциал. Седина его волос говорит о том, что он старше ректора, но отсутствие морщин заставляет задуматься. А вообще с их магией, которая поистине творит чудеса, и продолжительностью жизни, в среднем триста лет, не берусь судить, кто из них старше. Следующей, кто присутствовал в кабинете ректора была Вэлери Азон. Снова холодная и отчуждённая, что статуя из льда. А вот пятого и последнего участника заседания мне видеть не доводилось.

Когда я вошла он внимательно, водя пальцем по строкам и беззвучно шевеля губами, вчитывался в текст моей тетради. Даже, когда, оглашая о посетителе, хлопнула входная дверь он не поднял своей блондинистой головы.

4

– Я не знаю, как попала в это мир, но думаю виной тому бабушкин кулон, что я так неосторожно раздавила в руке. Не знала, что он так хрупок. Мы оказались в самом центре небольшой стычки, что случилась близ Празы. В момент массовых прорывов границы миров. Уже позже я узнала, что в тот день прорывы были по всему миру и с кем именно воевали местные жители.

– Подожди, – остановил мою речь ректор, – Ты сказала мы?

– Да вместе со мной в этот мир перенеслись два моих одноклассника.

– Мужчины? И где они сейчас?

– Они погибли в тот же день. Их убили жители, приняв за демонов. А они просто хотели узнать, где мы и как оказались там. Тогда я и узнала, что лучше молчать.

– Но почему их же речь не спасла их? – Вэлери Азон задала, с этого момента и меня мучающий вопрос.

– Дело в том, – взялся пояснять лорд Фэбус, – вернее на сколько знаю, сама речь не так страшна. Страшен настрой и особые слова. Своими вопросами мальчишки могли вызвать небольшое магическое колебание, не больше. А вот напугать им, да ещё в разгар боя с неизвестным, могли.

– Понятно, – кивнул ректор, – Продолжай, – обратился ко мне.

– На этом собственно и всё, – пожимаю плечами, – Как я этот год скиталась по вашей стране думаю вам не интересно. А как оказалась здесь вам поведал лорд Като. Да и всё, что было после вам тоже известно. А вот мне не всё известно. И у меня куча вопросов. Хотелось бы получить ответы хотя бы на несколько.

– Боюсь вы ошибаетесь, – вздохнул ректор и откинулся в кресле, – нам не всё известно. К примеру, откуда у вашей бабушки такой интересный кулон и почему вы появились именно в момент массовых прорывов? Что же, будем разбираться. И в любом случае это надо делать сообща, так что ответы вы получите, не сомневайтесь. Ну по крайней мере на те вопросы, на которые мы сами знаем ответ. А на те, что не знаем надеемся получить от вас или сообща. Изучением этого вида магии у нас занимается лорд Каспий Фэбус, так что и отвечать ему. На этом закончим. Прошу услышанное не выносить за стены этого кабинета. Слухи среди студентов пресечь. Кто не внемлет, отчислить. Маги не базарные бабки, нечего попусту языками чесать. Завтра в это же время жду вас у себя. Лорд Фэбус, надеюсь к этому времени вы сможете ответить хоть на часть мучающих нас вопросов.

Все преподаватели дружно встали и направились на выход. Одна я, соскочив с места, озираюсь по сторонам и не знаю, как поступить. Бежать в свою комнату или меня сопроводят до темницы?

– Идём, – взял меня за руку лорд Фэбус, – теперь я твой куратор. Переночуешь сегодня у меня.

На последнем замечании мужчины встаю столбом и выдёргиваю руку.

– Не переживай, – вновь цепляет её он, – При всех клянусь, – добавил громче, – и в мыслях нет злого умысла. Просто сейчас в академии нет пустующих комнат. А тебя, пока, во избежание паники, и чтобы не допустить того же исхода, что с мальчишками, которые прибыли с тобой, лучше подержать в тайне. Да и нам столько всего нужно выяснить, что, думаю, будет не до сна.

– Проходи и располагайся, – отворив дверь Каспий Фэбус жестом пригласил меня войти.

Комната, в которую меня пригласил блондин больше походила на кабинет и гостиную в одном. Тут имелся и массивный стол у окна и кресло за ним, и стеллажи с книгами, и журнальный столик с креслами и диваном вокруг него. В общем, всё что нужно для работы, ничего лишнего, если не считать конечно огромные завалы книг и рукописей, что занимают всю горизонтальную, кроме пола, поверхность.

– Прости, – заметив, что я задержала взгляд на более внушительной горе книг, что занимала весь диван, блондин бросился к ней и начал быстро разбирать, поспешно ставя книги на пустующие полки рядом стоящего стеллажа, – Я не думал, что будут гости. Там, – указал он книгой, что держал в этот момент в руке, – уборная. А там, – указал на противоположную стену, – спальная комната. На эту ночь она твоя. А я буду спать здесь, – хлопнул всё той же книгой по спинке дивана. Заметил в своей руке книгу, повертел и бросил обратно в кучу книг, – А может желаешь успокаивающий отвар? Укрепляющий? Ягодный?

– Я бы хотела получить ответы, – не зная куда себя деть, напомнила я.

Отчего-то очень неудобно находиться наедине с мужчиной в его комнате. Вроде бы помочь и хоть чем-то занять себя, но чем, если ты не у себя?

– Сейчас-сейчас, – вновь засуетился лорд, – Думаю вот эти записи объяснят лучше любых слов. Куда же я их дел. Вот, – метнулся он к рабочему столу, – вчера в очередной раз пытался их перевести. Они написаны в том же стиле, что пишешь ты. А ведь это же здорово, – вместо того, чтобы подать мне взятую со стола толстую тетрадь, блондин прижал её к свое груди, – кто как не носитель языка это сделает лучше всех. И мы наконец узнаем мысли самого лорда Осипова.

– Кого? – поперхнулась я воздухом.

– Да, семьсот лет назад был такой же гость из другого мира, как и ты. И говорил он на том же языке. Вот его записи.

Лорд Фэбус наконец отнял тетрадь от своей груди и протянул мне. Я же не менее воодушевлённо, чем вёл себя лорд, вцепилась в неё. Дело в том, что произнесённая им фамилия до боли знакома и если… Нет, сначала прочту.

Бегло прохожу по титульному листу, и сама едва не прижимаю потёртую тетрадь к груди.

Евгений Осипов

любящий муж

несравненной Екатерины.

Слёзы сами собой закапали из глаз, руки затряслись. Боюсь перевернуть страницу.

– Рита? – заволновался лорд, – Что? Что там такое? Если что, можно прочесть и в следующий раз.

Блондин попытался взять из моих рук тетрадь, но я отдёрнула её.

– Нет, – резко произнесла при этом, чем вызвала недоумение лорда. Поэтому спешу объясниться, – Судя по всему это записи моего пропавшего деда. Бабушка его часто вспоминала. Он пропал через неделю после свадьбы. Вот только примерно лет семьдесят назад, не семьсот. Но это его почерк, – быстро добавляю, – Бабушка давала читать его письма с фронта. Дождалась ведь. И после свадьбы. Не справедливо, – я всё же не удержалась и всхлипнула.

5

Стук в дверь прервал мои размышления.

– Как ты? – через дверь поинтересовался лорд Каспий.

– Всё хорошо. Можете войти, – отвечаю, откладывая тетрадь на прикроватную тумбу.

– Фу, – скривился лорд, как только показался в дверном поёме, – Прошу, обращайся ко мне на «ты».

– Но вы же старше меня, – возражаю я, – И выше по статусу.

– Брось, я не так уж и стар, – улыбнулся мужчина, – Даже сотни нет. И как выяснилось, что Евгений Осипов твой дед, так что ты леди. И ещё, обращение на «вы» начисто лишает меня дружбы с тобой Рита Осипова. А мне бы этого не хотелось. Ну так что, друзья? – заискивающе улыбнулся лорд.

Поведение блондина меня немного озадачило, но понравилось. Приятно испытать такой забытый и не похабный интерес противоположного пола. Исправлять фамилию я тоже не стала. А вдруг перестану быть леди. Нет уж, я так к этому стремилась. А ещё благодаря этому меня наверняка не засудят. Ведь получится, что благородная ответила благородной.

– Угу, – улыбаясь, кокетничаю в ответ, – А раз мы друзья можно я буду звать тебя просто Кас, а не Каспий?

– Это так принято в твоём мире? – озадачился блондин.

– Ну да, – пожимаю плечами, – Обычно друзья пользуются сокращёнными именами друг друга, а иногда даже необидными кличками.

– Хорошо, – замялся новоиспечённый друг, – Раз тебе так хочется, но делай это пожалуйста только наедине. Дело в том, что в нашем мире сокращёнными именами пользуются только в семье или влюблённые.

– Боишься, что твоя девушка не так поймёт?

– Девушка? – блондин не понял моего вопроса.

– Невеста, – поясняю.

– А у меня её нет, – вдруг засмущался Кас.

– Ну так и чего бояться, – хохотнула я, – Создадим интригу. Вот увидишь, вмиг поднимешься в глазах местных девиц.

– А для чего мне подниматься в их глазах? – не понял Кас, – Я вроде и не падал.

– Хорошо, – сдаюсь, – Наедине так наедине. И прости если что не так.

– Нет, – вдруг встрепенулся блондин, – Всё так. И я не против, но это скорее скажется на тебе. К тебе будут меньше подходить с просьбой о свидании и замуж ты выйдешь не скоро.

– Оо. Тогда я только так и буду звать тебя. Что-что, а свидания и замужество меня сейчас волнуют меньше всего.

И это правда. Если я теперь леди, да ещё и с афигенной силой, то брак мне не к чему. Закончу академию, поступлю на хорошую должность, такую, чтобы никто больше не смел меня унизить и растоптать, и вот тогда можно поискать любовь. Такую же как у бабки с дедом, но с хорошим концом.

– Ну раз так, – засиял Кас, – идём ужинать и за обсуждение твоих обстоятельств попадания в этот мир. Если бы ты знала, как я рад, что я смогу пообщаться с носителем столь могучего языка. Смею надеяться, что ты научишь ему и меня.

– Обязательно, – соскакиваю с кровати, – И ужин и научу обязательно, но можно сначала ванна?

– Да, пожалуйста, – кивнул Кас, – Но, прошу, недолго. Мне ещё отчёт ректору составлять.

– Я быстро, – скрываюсь за дверьми спальной, а потом и ванной комнаты.

Горячая вода всё же разморила меня, и я пролежала в ней дольше чем планировала. Всё-таки впервые за полгода мне удалось это сделать спокойно. Даже непривычно немного без криков бешенства под дверью, до безумия вредной Итель.

За неимением своего белья решаю воспользоваться халатом Каса. Быстро промакиваю волосы и выскакиваю из ванной.

– Кас, прости за задержку, – не глядя тараторю, – Чтобы загладить вину готова пожертвовать сном. Ой, – натыкаюсь на кого-то.

Поднимаю взгляд и холодею. В комнате с Касом находился ещё один мужчина. И им был Кемиллус Либер.

– Теперь понятно, почему вам некогда, – поджав губы и оглядывая меня с ног до головы, зарычал он, – Прошу прощения за столь поздний визит, – резко сорвался с места и вышел.

– Эм. Я помешала? – борясь с краснотой щёк, обращаюсь к блондину.

– Нет, – с досадой помотал он головой, – Только жаль, что ты попала в столь неприятную ситуацию. А так, я всё равно ничем не могу помочь его невесте.

– Авила? – сердце кольнуло беспокойством, – С Авилой что-то не так?

– Знаешь её?

– Она моя подруга. Так что с ней случилось?

– Проклятье на ней. Пять лет как. Из-за него она медленно умирает. Кто и как наложил, никто не знает и это делает его непобедимым. Кемиллус не сдаётся. Ко мне вот в очередной раз пришёл. Я же специализируюсь на проклятиях. А я действительно не знаю, чем помочь.

– Бедная Авила, – от шока присаживаюсь в кресло, – И ведь ни словом. Что совсем никаких идей?

– Я уже Кемиллусу неоднократно говорил и тебе повторю, – вздохнул мужчина, – я бессилен. Ешь, – указал на накрытый стол, – У нас только этот вечер и ночь. С утра у меня занятия.

На следующий вечер к присутствующим до этого магам добавился ещё один. Вот про него с уверенность могу сказать, что мужчина в летах, о чём говорят глубокие морщины, седина волос и мудрость глаз.

– Сегодня к нам присоединился верховный маг его Императорского Величества, – объяснил присутствие нового мага ректор, – Он проверит твоё родство с Евгением Осиповым, а также решит твою дальнейшую судьбу. Но сначала доклад Каспия Фэбуса и твой, если найдётся, что сказать.

Весь доклад Каспия Фэбуса сводился к тому, что я действительно являюсь носительницей запретного языка и по незнанию в момент душевного расстройства применила его на своей сокурснице. Посыл не имел негативного умысла, поэтому не стал проклятием, что говорит о моём здравомыслии. Так же это подтверждают шесть месяцев учёбы, которые я провела без эксцессов, хоть некоторые однокурсники и проявляли негатив.

Только в момент речи Каса, я поняла, что нахожусь не на простом заседании. Я нахожусь на своём суде. И то, что он дружески расспрашивал и рассказывал было лишь уловкой узнать меня и мои намерения. Узнать, так сказать, мою подноготную. Для этого скорее меня и подселили к нему. Позволили прочесть дневник, чтобы посмотреть, что я буду делать с этими знаниями. Не удивлюсь если под дверьми ночевала стража. Да даже если и нет, наверняка у них есть средства для усмирения и этой магии. Ректор ведь не отлетел, как Итель.

6

На следующее утро с сумкой на перевес я брела в поисках своей новой комнаты. Учащихся, которые перевалили за восьмой курс, переводят на этаж преподавателей. Говорят, что изучаемые на последних двух курсах науки требуют постоянного контроля старших. Вот и меня, так как я с неполного первого курса вдруг перескочила на десятый, определили в комнату к новой соседке. Надеюсь она будет более дружелюбна.

Итель в связи с травмой отлёживается в лекарской, что ещё раз доказывает мою правоту по поводу проверки меня, поэтому у меня была возможность спокойно собраться и даже переночевать. Не хотелось на ночь глядя идти в неизвестность.

– Рита? – окрикнули меня.

Резко поворачиваюсь и из-за тяжести сумки, книги всё-таки не мало весят, едва не падаю.

– Осторожнее, – подхватывает меня Кас и вновь, будто не было размолвки радушно улыбается, – Ты, что ещё не заселилась? – хмурит брови.

– Да вот как-то, – смущённо пытаюсь объясниться, но резко открывшаяся рядом дверь прервала мою речь.

Уклоняясь от удара, буквально падаю в объятия так и не отпустившего меня блондина и уже оттуда наблюдаю, как из-за двери появляется Кемиллус. Увидев нас шатен, зло фыркнул и стремительным шагом пошёл прочь.

– Что-то часто он нас застаёт в компрометирующих ситуациях, – забирая у меня сумку, озвучил мои мысли Кас, – Идём, – подтолкнул вперёд, – У вас занятия через двадцать минут, а ты даже не заселилась.

– Успею, – отмахиваюсь.

– В другой корпус? – вскинул брови мужчина, – Теперь мне ясны твои постоянные опоздания. Чувство времени у тебя начисто отсутствует.

– А почему в другой корпус? И я умею рассчитывать время. Это просто моя соседка постоянно, то в уборной закроет, то форму спрячет. Магию отвода глаз она так часто на мне практиковала, что получила за неё высший бал. Не говорю уже о всевозможных пятнах, которые проявляются только когда оделся. Всю-то одежду в сумку не запихнёшь.

– Хорошо. С этим понятно, но что тебе помешало рассчитать время сейчас? А узнать, что занятия по магии у старших курсов проходят в самом дальнем корпусе? В том, что за стеной. Там же проходит и боевая подготовка.

– Каюсь. Моё упущение. Теперь буду знать. О, моя комната, – заметив нужную закорючку номера, распахиваю дверь и тянусь за своей сумкой.

Кас не сразу отпустил, поэтому мы с секунду постояли лицом к лицу. Заглянув в его янтарно-зелёные глаза, вспоминаю вчерашний вечер и своё поведение.

– Кас, – повинно склоняю голову и подхватываю отпущенную мужчиной ручку сумки, – Ты прости меня.

– А вот этого не стоит, – тёплые мужские ладони легли на мои плечи, от чего сразу же перехотелось что-либо говорить, – Ты имела на это полное право. Между друзьями чего только не бывает, верно?

– Верно, – улыбнувшись, поднимаю взгляд.

– Вот и хорошо. Беги уже и учти, на первый раз прощу твоё опоздание, дальше снисхождений не жди.

– А?

– Иди-иди, – Кас затолкнул мня в комнату и закрыл дверь.

Как бы я не старалась, а на занятие всё же опоздала, но больше не из-за того, что не вовремя пришла. Дверь аудитории, я открывала под второй звонок и если бы эта самая аудитория была обычной, то опоздания не было бы. Вот только помещение, в котором я оказалась на неё не тянуло вовсе. Крытый стадион, вот бы как я охарактеризовала данный зал. А если ещё точнее, афигенная по размерам площадка для пейнтбола. На Земле на похожей мы когда-то играли классом на класс.

Пока я обошла все эти стенки и заграждения, ушла уйма времени. Услышав долгожданные голоса срываюсь на бег. Выбегаю из-за очередного ограждения и вместо ребят вижу летящие в меня огненные шары. Ситуация очень походила на ту, когда в земной школе, заходя в спорт зал в тебя летят волейбольные мячи. Любили наши пацаны так встречать запоздавших. Так, что за годы учёбы у меня выработался рефлекс по уворачиванию от них. Вот и сейчас без проблем прямо на бегу увернулась и продолжила путь.

– Хм, – послышалось в стороне, – А ты, Мариус, говорил, что она безнадёжна. От атаки уйти может, значит на полпути к победе.

– Да, видимо я не с того начинал, – отвечал собеседник, – С оружием-то у неё совсем беда.

– Она сама оружие. Так, Рита? – из-за стены вышел Кас, именно он ко мне и обращался. Следом показался Мариус Брайн.

– Эм, – не знаю, что сказать, – Кас?

– Кас? ­– вздёрнул бровь лорд Брайн.

– Рита, – заискивающе улыбнулся блондин, – На занятиях тебе придётся всё же звать меня лорд Фэбус.

– Ты. Вы преподаёте? – осеняет меня.

– Да.

– Тогда как? – запинаюсь, сглотнув, продолжаю, – Тогда мы не можем быть друзьями.

– Обсудим это потом, – косясь на широко улыбающегося коллегу, Кас свернул разговор, – Возвращаются, – кивнул ему, показывая что-то за моей спиной.

Оборачиваюсь и холодею от ужаса. Когда мне сказали, что я буду обучаться вместе с выпускной группой, у меня и мысли не проскользнуло, что это будет группа Кемиллуса Либера. И здесь не удосужилась подумать логически. Выпускная группа-то одна.

– Разминка окончена, – рапортовал шатен, когда вся группа построилась.

Семь выпускников, а их может стать ещё меньше, ведь до конца учебного года ещё три месяца, и это от семидесяти. Именно столько студентов набирают каждый год. Половина отсеивается ещё в первый год.

«И как же Кемиллусу с таким количеством удавалось побеждать»?

– Прекрасно, – ответил Кас, – А теперь разрешите вам представить мою помощницу и консультанта вашей команды. Так же Рита будет обучаться вместе с вами, но участвовать в боевых действиях не будет. Только консультировать.

Я глазела на своих новых сокурсников, а они в свою очередь на меня.

– Кемиллус Либер, – продолжал знакомить с ребятами Кас, – Командир. Если меня нет, слушаешь его.

Невольно передёргиваю плечами. Слишком уж пронзителен и зол бросаемый на меня взгляд шатена. Спешу перевести свой на следующего члена команды.

7

Зажимающая мой рот ладонь помогла при рвотных позывах. В голове от чего-то гудит. Во все глаза смотрю, как соскальзывают с прутьев ошмётки того, кто сидел в клетке. Некто уродливый и большой после единственного произнесённого мною слова взорвался прямо на моих глазах.

– Ну что, убедился?! – слышу чей-то крик.

– Рита, ты как? – обтирая моё лицо, спросил Кас.

Оказывается, не только решётка, но и я была в тёмно-коричневой субстанции. Оглядев себя, рвоту удержать уже не смогла. Упав на колени, выдала весь скудный завтрак, радуясь тому, что по утрам больше одного бутерброда впихнуть в себя не могу.

– Лекаря, живо! – раздалось над моей головой, – Кемиллус, шкуру с тебя сниму!

«Ого. Неужели Кас так может? Вот уж не думала, что ему присущи такие интонации».

Отползаю от того, что натворила. Кто-то пытается меня поднять, но меня заинтересовал маленький комочек размером с грецкий орех. Этот комочек отчаянно барахтался в самой большой луже из противной субстанции. Скидываю, поддерживающие меня руки, и спешу на помощь существу.

– Что ты делаешь? – раздалось мне в спину, когда я отворила запор клетки.

– Да она ненормальная.

Не обращаю на окрики и дурноту внимания, черпаю лужицу и достаю с самого дна глазастое чудо. Кто бы это ни был, завидев меня, он вдруг затрясся, и я уверена, что не от радости.

– Тш, малыш, – ласково шепчу ему, – не бойся. Я не обижу. Извини, если это мама твоя была. Я не хотела.

Стараюсь, как могу, излучать нежность и заботу. Мне ли не знать, что такое потерять близких, а с ним и опору. От того намного совестней, что кто-то по моей вине это испытывает.

Комочек ошалело, я в этом просто уверена, моргнул, как-то весь напрягся и выдал нечто похожее на «Пуф». Слизь с него слетела, а сам он превратился в милого и хорошенького пушистика.

В этот момент в клетку влетел Кас и попытался скинуть его с моих ладоней. Вовремя успела, прижав к груди, спасти это маленькое чудо.

– Рита, ты что творишь? – возмутился блондин, – Брось немедленно.

– И не подумаю, – огрызнулась я.

– Он опасен!

– Где?

Отнимаю комочек от груди и осторожно показываю мужчине. Пушистое чудо опять испачкалось, ещё бы, я-то по-прежнему в слизи, и трясётся от страха.

– Это ты пугаешь его, – с укором отмечаю, – Прояви милосердие, он же только что потерял маму.

– Э? – выдало пушистое чудо. По крайней мере я так это поняла.

– Кто бы это ни был, – засопел Кас, – но он точно не детёныш Чраста.

– Чраста? – переспрашиваю, а сама замечаю, как малыш выдал нечто похожее на «Угху».

– Чраст – демон которого ты умудрилась взорвать. Знаешь, такое мог сделать только твой дед, что лишний раз подтверждает ваше родство. Он так и не раскрыл своих тайн. Может сделаешь это ты? Прошу, оставь этого демонёнка. С такими мы ещё не встречались и потому не знаем, что можно от него ожидать.

– Пока что он ничего плохого не сделал, – решила я стоять на своём, – Я его не оставлю. Вы же здесь практикуетесь? Для этого здесь стояла клетка с демоном? Я не позволю ставить на нём опыты или оттачивать своё мастерство.

– А если он перерастёт в монстра? Что будешь делать тогда?

– То же, что и с этим, вашим, Чрастом, – киваю на лужу слизи.

– Э, о, – пискнуло пушистое чудо.

– Да-да, – поднимаю его на уровне глаз, – Запомни это. Пока ведёшь себя хорошо, то и обращаться с тобой будут хорошо. Понял?

– Угху, – вновь выдало чудо.

– Оно разумное? – выдохнул Кас.

– Как видишь.

– Хорошо, – помявшись, кивнул блондин, – Даже интересно, что из этого выйдет. Но при одном условии. Каждый день приносишь мне его на диагностику.

– Э? – тут же пискнуло чудо и хлопнуло глазками.

– Это не больно, – решил, как маленького ребёнка, а, впрочем, может это так и есть, заверить его Кас, – И без этого, тебя могут у неё отобрать, а её наказать. Хочешь этого?

– У, у, – поник малыш и виновато посмотрел на меня.

«Блин, как же это мило, – защемило в сердце, – хоть, что-то хорошее за последние пару дней».

Новый «Пуф» и на ладони снова сухой и даже подросший малыш.

– А вот это мне не нравится, – буркнул Кас, – Рита, ты что-то делала, думала?

– Просто пожалела его и поумилялась, – пожимаю плечами, – А что такое?

– Похоже он питается эмоциями, – поджал губы Кас, – Если так и дальше пойдёт, то он быстро вырастет, а это может означать, что и пищи ему потребуется очень много. В попытке добыть её он может начать убивать. Я замечал, что демоны не сразу убивают людей. Они их мучают и теперь я понимаю почему. Видимо такая пища более питательна или более вкусна. Рита, всё же его опасно брать себе. Давай я оборудую ему комфортную клетку, и ты будешь навещать. Обещаю, его никто не тронет.

Признаться, после этих слов моя решимость померкла, но один взгляд на поникшее чудо и решимость воспряла вновь.

– Мы будем осторожны, – уверенно произношу, – Будем соблюдать диету. Да, малыш?

– Ди-е? – пискнул он в ответ.

– Смотри, – показываю Касу, – Он даже говорить пытается, – потом подношу ладонь с чудом к себе и поясняю, – Кушать будешь в меру, только у меня и когда действительно проголодаешься. Понял? Нельзя переедать. Справишься?

– Угху.

– Вот и славно, – прижимаю малыша к груди и выхожу из клетки.

Кемиллуса и лорда Брайна не было, отчего выдыхаю, но тут же вновь настораживаюсь. Оглядываюсь на Каса. И как не обратила на это внимания? Лицо мужчины и всех тех, кто находился рядом, в подсыхающей крови. Она идёт носом и из ушей.

«Отчего же это?»

– Повезло же тебе, Авила, с соседкой, – косясь на мои сомкнутые на груди ладони, произнесла Морсель, – Вот Кемиллусу радости добавится.

Парни тоже настороженно смотрели на меня и мои ладони, но предпочли промолчать.

– А я рада и Рите, и её питомцу, – подбочившись ответила девушка, – Рит, пойдём, отмоем тебя и кроватку ему соорудим.

8

Должным образом проникнуться речью Авилы мне было не суждено. Резко отворившаяся дверь и полный злости выкрик Кемиллуса сделали своё дело.

– Отойди от неё слышишь?! – увидев нас с Авилой вместе выкрикнул он мне и, задвигая девушку себе за спину, встал между нами.

Это не понравилось пушистику, он вдруг оказался между Кемиллусом и мной. Так же, как мужчина до этого он постарался задвинуть меня за свою маленькую и уже не пушистую спинку. Шёрстка малыша преобразовалась в колючки, которыми он сейчас и угрожал шатену.

– Что? – возмутился Кемиллус, – Сгынь, – неправильно прорычал на русском.

Едва успеваю схватить парящего, оказывается он и так может, малыша и прижать к груди. Чего бы не пытался добиться Кемиллус, ему этого не удалось.  Я не почувствовала ничего. Отмечаю для себя, что родная речь на меня не действует и в отместку, глядя шатену прямо в глаза, негромко, но зло и отчётливо, произношу на русском:

– Это ты сгинь.

Всё вокруг, включая тяжёлые кровати и платяные шкафы, поднялось вверх и ринулось к противоположной от меня стене. Я едва успела перехватить руку Авилы. Кемиллус же пропал под завалами.

– Нет, – секунда на осознание, – Что же я натворила? – в панике бросаюсь к куче тряпья и мебели. Авила за мной, – Я не хотела, – перебирая и откидывая предметы, обращаюсь неизвестно к кому, – Не хотела.

– Что здесь происходит?! – в комнату влетел Кас, а за ним следом лорд Мариус.

– Кемиллус, там Кемиллус, – единственное, что я смогла сказать.

Авила по-прежнему молчит. Как она нервничает видно лишь по дрожащим рукам и шепчущим, что-то губам.

– Так что же всё же произошло?

Мужчины присоединились к нам и отодвинули наклонившийся на стену шкаф. За ним обнаружился живой, невредимый и по-прежнему злой шатен. Он сидел на полу, а сдвинуться ему не позволяли кровать и шкаф.

– Кемиллус сам нарвался, – смерив жениха взглядом, холодно бросила только что нервничающая Авила, отвернулась и вновь принялась что-то искать.

Я же выдохнула и в бессилии осела на пол. В этот момент из моих всклокоченных волос вылез пушистик и, что-то грозно запищал.

– Она его защищает, – с возмущением обратился к преподавателям Кемиллус, – Почему демон с ней и здесь? Моя невеста в опасности. Я требую…

– Да сколько можно, Кемиллус? – не выдержав, перебила его Авила. Милая и, казалось бы, наивная девушка вдруг стала жёсткой, – Что на тебя нашло? Как видишь Риту, сам становишься подобен самому злобному демону. Если бы ты не напал с порога, то уже получил ответы и понял бы, что этот малыш наше спасение.

– Демон? – рыкнул шатен в ответ, – Спасение? – оглянулся на преподавателей.

– Да, Авила, – заинтересовался Кас, – Откуда такие выводы?

– Сейчас найду и вы сами всё поймёте, – ещё пуще засуетилась девушка, – Нашла, – вынула из завала тетрадь, – Вот что он нарисовал.

Дальше реплики окружающих слились для меня в один протяжный гул. Мысли о том, что я натворила и к чему это могло привести выворачивало душу наизнанку. Царящий вокруг бедлам лишь подтверждал не радужные мысли. Осторожно встаю и выхожу из комнаты. Куда-то иду.

– Апчхи!

Щекотание в носу и последующий чих вывели меня из оцепенения. Это пушистик кисточкой своего хвоста постарался. Оглянувшись, отмечаю, что сижу на изогнутом стволе дерева, под раскидистой кроной другого дерева.

Увидев мой вменяемый взгляд пушистик выдал нечто похожее на «Курлык» и потёрся о мою щёку.

– Спасибо, – шепчу ему улыбнувшись, вот только на душе по-прежнему тяжело.

В ответ получаю ещё один «Курлык» и ещё более яростное щекотание пушистой шёрсткой.

– Ну всё, всё, – отмахиваюсь от ласки, – не грущу уже. Спасибо тебе. А знаешь, что? – вдруг осеняет меня, –  Я же до сих пор не знаю, как тебя зовут. Ну так что, скажешь, как? Сможешь?

– Э? – малыш даже голову наклонил.

– У вас, что нет имён? – недоумеваю я.

– Э? – вновь было мне ответом.

– Хорошо. Вот смотри, – кладу ладонь себе на грудь, – Я Рита. Там, в комнате, – неопределённо машу рукой себе за спину, – моя подруга Авила. У других тоже есть имена. Ты наверно слышал, как мы к друг другу обращались. У тебя есть? – тычу в маленькую пушистую грудь пальцем.

– У, у, – потупил глазки малыш.

– А хочешь, чтобы оно у тебя было? – осторожно погладила шелковистую шёрстку, – Я могу назвать тебя.

– Угху! – радостно встрепенулся он.

– Знаешь, – тут же я взялась за размышления, – не смотря на твой хвост, ты у меня ассоциируешься с земным хомячком, потому на ум приходит только одно имя «Хомка». Ну как?

Малыш замер, наклонил голову сначала в одну сторону потом в другую. Всё это молча, поэтому спешу добавить:

– Но если тебе не нравится, то можно придумать другое.

– У, у, – замотал он головой, – Нра, – кивнул.

– Ну и прекрасно, – улыбнулась я, – Привет Хома, – подаю ему свой указательный палец.

Малыш понял и, взяв его обоими лапками, изобразил пожимание.

– Вот вы где? – прервал нашу идиллию, вдруг появившийся, Кас.

Не зная, чего ждать, ведь Кемиллус мог уже поведать нелицеприятную историю про меня, внутренне зажимаюсь. Хомка, чувствуя это встал в воинственную позу, чем вызвал смешок мужчины.

– Защитник, – произнёс он уважительно, – Не бойся, не трону. Я пришёл лишь сказать, что скоро отбой. Комната прибрана, всё выяснено, можно возвращаться.

В недоумении вскидываю взгляд к небу и отмечаю, что действительно, скоро начнёт темнеть.

«Целый день насмарку».

Не заметила, как провела его здесь. Ко всему прочему к моему послужному списку добавятся ещё и сорванные занятия.

«Весело, ничего не скажешь».

Вздохнув своим мыслям, киваю мужчине, но остаюсь на месте. Я не нашла ещё гармонии сама с собой, а это лучше делать в тишине и наедине с собой.

– Ну что же, – поняв, что я никуда не иду, Кас сел на соседний, такой же изогнутый, как мой, ствол дерева и, удобно устроившись на нём прикрыл глаза. В общем дал понять, что никуда не спешит.

9

– Рита, вставай! – ещё до сигнала подъёма завопила подруга.

– Ум, рано же ещё, – пытаюсь от неё отмахнуться.

Сначала всю ночь пытала меня по поводу моей прошлой жизни, а теперь ещё и вставай ни свет ни заря.

– Скоро сигнал, а нам ещё размяться надо, – бодро произнесла Авила.

– Зачем? – искренне недоумеваю.

– Прости, но твоя спортивная форма оставляет желать лучшего, – скривила она мордашку, – А мы всё-таки боевые маги. Лорд Брайн попросил поработать над этим.

– Уу, – отнимаю голову от подушки и пытаюсь принять сидячее положение, – а я думала мы подруги. Изводить меня собралась?

– А для чего же ещё подруги нужны, – улыбнулась Авила и вдруг нахмурилась, – Рита, с Хомой, что-то не так.

Это известие способствовало быстрому пробуждению. Соскакиваю с кровати и подбегаю к подоконнику. Авила уже пытается расшевелить отчего-то очень вялого зверька.

– Хома, что с тобой? – осторожно беру его с подушечки.

Руки от волнения затряслись, к глазам подступили слёзы.

– Ди, е, – находит в себе силы ответить малыш.

– Так ты кушать хочешь? – встрепенулась я, – Бери. Сколько надо бери. Что же ты молчал? Зачем так себя доводить?

Прижимаю его к груди, но малыш остаётся вялым.

– Ну же, бери, – трусь о мягкую шёрстку щекой, – Что же ты? Авила, – с отчаяньем смотрю на подругу, – почему он не кушает?

– Настоящий, благородный лорд, – девушка осторожно погладила зверька, – Выполняет обещание ценою жизни. Я не против, бери.

В этот момент прозвучал уже знакомый «Пуф» и на моей ладони живой и пушистый зверёк, который тут же шустро пробежал по моей руке и запрыгнув на плечо потёрся о мою щёку мордочкой.

– Это что же, я уже не гожусь? – не смотря на то, что рада за малыша, произношу с долей обиды.

– Просто похоже паника ему в пищу не пригодна, – поспешила успокоить меня Авила, – Хома у нас гурман, – девушка пощекотала сидевшего на моём плече зверька, – любовь, радость, гордость и сострадание – его пища. Верно?

– Угху, – тихо подтвердил малыш.

– Ну с этим понятно, – снимаю его со своего плеча и поднимаю на ладонях на уровне глаз, – Непонятно зачем доводил себя? Чтобы больше такого не было, понял? Сразу говори о голоде.

– Угху.

– Слушай, – повертев малыша на своих ладонях, озвучиваю, только что возникшую мысль, – Если ты питаешься хорошими эмоциями и не из мира демонов, то и не являешься демоном. Так ведь? А это значит можешь кушать без ограничений, так как не вырастешь от переедания.

– У,у, – Хома поник и помотал головкой, – Я, – ткнул лапкой себе в грудь, – де, мо.

– Но как? – изумилась я.

– Я, – показал он на одну свою лапку и по-своему, своеобразными слогами начал пояснять, – де, мо, – показал на другую лапку. Потом соединил лапки вместе и пояснил, – од, но, оч, до, го. Ди, е – я, – вновь ткнул себе в грудь, – Не, ди, е – я, де, мо.

– Уф, – выдыхаю, так как сложно слушать такую речь, – Давай проговорю, то, что поняла, а ты подтвердишь или опровергнешь. После кивка продолжаю, – Ты слишком долго был одним целым с демоном, поэтому стал таким же и если будешь много кушать, то одичаешь, – новый кивок и я продолжаю, – А есть определённая норма, до которой ты будешь оставаться собой?

– Угу.

– Какая?

Хома повертелся, указал лапкой на зеркало и после того, как я его поднесла к зеркальной поверхности, придирчиво окинул себя взглядом. После показал лапкой чуть выше своей головы и произнёс:

– Во.

– Понятно, – киваю, – значит, как стандартная белочка.

– У? – Хома наклонил голову на бок.

– Не бери в голову, – отмахиваюсь, – Это так, мои сравнения. Лучше вот, что послушай. Раз ты такой принципиальный, то давай договоримся: до этого самого уровня, который ты сейчас указал бери мои эмоции, когда захочешь, но, – делаю многозначительную паузу, – Но только хорошие. Прости, но я боюсь, что с такой наследственностью, ты и от плохих эмоций можешь потерять себя.

– Угху, – подумав, кивнул малыш.

– У меня тоже можешь брать, – подошла всё это время молчавшая подруга, – И раз вы и мы всё выяснили займёмся разминкой.

Помниться я Авилу называла милой девушкой, сравнивала с ангелом. Беру свои слова обратно. По части физ. подготовки она монстр и тиран. Целый час растяжки, приседаний, отжиманий я, конечно, могу выдержать. Но не с утра же. Пожалуй, меня поймут только совы. Я бы без проблем уснула даже после такой экстремальной побудки. Но кто же позволит? Как же я завидовала Хоме, который весь этот час мирно отсыпался на своей подушечке.

– Предатель, – не зло пробубнила я, когда он после слов девушки спрыгнул с моих ладоней и завалился спать.

Он ещё и язык мне показал.

«Ну вот и кто он после этого?»

Когда прозвучал сигнал подъёма я уже принимала ванну, а через пятнадцать минут, облачённая в учебную форму стояла у зеркала. Впервые, даже за земную жизнь, там приходила секунда в секунду, я пришла на занятия заблаговременно.

– Авила, ты сотворила чудо, – отметил это лорд Брайн.

Девушка ему мило улыбнулась, но после нахмурив брови поинтересовалась:

– Лорд Брайн, почему здесь вы, а не лорд Фэбус? Разве у нас сейчас не магический язык?

– Он самый, – ухмыльнулся мужчина, – Но благодаря Рите с младшими курсами я больше не работаю. Заменили меня. Ректор дал указание проводить занятия вместе с лордом Фэбусом. Дождёмся остальных и перейдём в боевой зал.

– Простите, – поникла я. Всё ещё неудобно за вчерашний день.

Хомка тут же потёрся о мою щёку мордочкой, тем самым пытаясь успокоить. Он отказался сидеть в комнате и теперь гордо восседал на моём плече. После проявленной нежности, что-то непонятное пискнул и показал лорду Брайну кулачок. Это его действие имело больший успех, так как улыбнулись все.

– Действительно, защитник, – хохотнув, отметил лорд Брайн, – Вот только защищать пока никого не требуется и обидеть тебя, Рита, я не хотел. Просто твой язык для тебя норма, а для нас нет. Мы фразы и слова с нужной интонацией учимся произносить месяцами, а это значит мал риск разрушений. С тобой сложнее. Чтобы не рисковать мы будем совмещать физическую и магическую силы. Ну и язык в том числе. Теперь все занятия будут проходить в боевом зале. О, вот и остальные. Всех прошу за мной, – развернул только что вошедших ребят и по дороге стал озвучивать недавно сказанные для нас слова.

10

– Сгинь, нечиста сила!

– Пошло вон!

– Уди!

– Сдохони нечист!

– Дёргай отюда!

– Отвяжиса!

Так с акцентом и не всегда правильно, атаковали импровизированные цели члены теперь и моей команды. Я держала смех, как могла, но всё же не выдержала и разразилась хохотом на весь зал.

«Да-а, дедуля, хорошо хоть матом не научил ругаться. Хотя, что это я, эту привилегию он оставил исключительно для себя. А в принципе, чего я ожидала? Кто сказал, что те «абры кадабры», произносимые на каких-либо обрядах, на самом деле, для кого-то, так не звучат».

– И это тоже ей сойдёт с рук?! – возмутился Кемиллус.

«Бедный шатенчик, никто то его не слушает, указом короля навязывает сомнительных девиц, которые ещё и смеют смеяться над его самым выразительным заклинанием: «Дёргай отюда». Ох, бяда, бяда, огорчение».

Я так не веселилась, наверно, с тех пор, как попала в это мир. А таким беззаботным смех не был со времён моего безоблачного детства. Сейчас я смеялась, а из глаз текли реальные, крупные слёзы. Смех перешёл в истеричный, поэтому, наверно, ко мне никто не подходил и не успокаивал. Остановиться не смогла пока не выкинула из сердца все страхи и сомнения, не осознала реальность твёрдой почвы под ногами.

Так уж получалось, что до этого, она – почва, то и дело ускользала из под моих ног, оставляя меня опять ни с чем. А так называемая магия моего родного языка казалась насмешкой и вымыслом. Теперь же видя с какими серьёзными и сосредоточенными лицами, маги произносят такие простые и обыденные слова моего родного языка я, наконец поверила в реальность происходящего.

Даже то, что меня в случае чего решили отправить на передовую, да ещё с командой во главе которой тот, кого я искренне и взаимно ненавижу не могло омрачить моё состояние. Как говорила бабуля: «Пройдёт и это. Всё прожуём».

Воспоминания о родном человеке вернули в реальность. Оглядываюсь. Гамму выражаемых чувств участников описывать не стоит, да и наплевать мне на них. Цели участников повержены. Отсмеявшись, и я решаюсь попробовать.

Нащупываю рукой Хомку и убедившись, что он на мне, а значит в безопасности «кидаю» в цели свои слова:

– Да пошёл ты! – одним выкриком сметаю две, рядом стоящие цели и на этом сдуваюсь.

Не так то просто, как оказалось, подобрать слова, когда десяток пар глаз и ушей внимательно следят за тобой. Все слова начисто вылетают из головы. Мат, хоть иногда и может вылететь, я не приемлю, но даже его попробуй припомни в столь напряжённой обстановке. Это, как говорится, дело настроения.

В данный момент я не знаю кого посылала, так как пред глазами пронеслась череда лиц, обладателей которых неоднократно хотелось отправить пешим туром. Одной фразой выплеснула и успокоилась. Вот, что значит без опасений и с чувством произнести пару слов на родном языке.

– Ну а теперь может пояснишь причину своего смеха? – огласил всеобщее недоумение Кас.

– Вы коверкаете слова, – улыбнувшись пожимаю плечами, – Смешно.

На душе вдруг стало так легко и свободно, что даже хмурый взгляд Кемиллуса меня не задевал. Хотя стоит отметить, что злиться шатен перестал. От ощущаемой лёгкости я готова танцевать.

Дальше я взялась объяснять, как правильно и мы столкнулись с первой проблемой. Не все могли поставить достаточно прочный щит для того чтобы моё правильное произношение не действовало на них. Держать каждого за руку просто нереально. В итоге это занятие пришлось пока свернуть и перейти к тренировке с оружием. Но ни с одним я совладать так и не смогла.

Так уж повелось, что в этом мире оружие должно выбрать тебя. Никак не ты его. Магия в тебе и её сила служат ему ориентиром. Это и стало с самых первых дней обучения моей самой большой проблемой и тем из-за чего меня хотели отчислить, ведь магии во мне по-прежнему нет.

– Как так? – интересуюсь у Каса, – Я же только что уничтожила мишени, а вчера вырастила цветок.

– Я думаю, – повёл он меня в сторону от тренирующихся, – что произнесённые тобою слова особой вибрацией влияют на окружающую магию. Вам на первых уроках должны были рассказывать о том, что магия везде: в нас, в растениях, в животных, в воздухе и так далее. Концентрация везде разная, но она есть.

– А как же простолюдины? – усомнилась я.

– Я же говорю концентрация магии везде разная. У них, большей частью так мала, что на действия не способна. В тебе, выходит, её нет вообще, но с помощью своей речи ты можешь управлять той магией, что находиться в самом предмете, вокруг него и тебя. Она слушается тебя. В этом, наверно, и есть защита твоего родного, не магического мира. Появись демоны у вас, то вы, просто беседуя между собой, даже не заметите, как уничтожите их.

– А как же тогда камень силы, который, как оказалось, при встрече с лордом Като показал выше среднего?

– Но и проверка прошла неординарно, так? – улыбнулся мужчина.

– Так.

Припоминаю, как убегая от погони, врезалась в седовласого мага и сбила его с ног. А он в свою очередь выронил прозрачный камень. Заметив это и боясь, что тот очень хрупок ловлю его на лету. Камень побелел в моих руках.

– Всё равно не пойму, как так получилось? – хмурюсь.

Кас взял мои ладони в свои и ободряюще сжал:

– Магии в тебе нет и ты не можешь накапливать или вырабатывать магию, но ты с помощью своей уникальной речи, можешь ей управлять.

– При встрече с лордом Като и в кабинете ректора, пока меня не попросили, я молчала. Да и полгода отучилась как-то. Пусть мало что, но у меня получалось.

– Но твоё эмоциональное состояние было таково, что достаточно было целенаправленной мысли на родном языке. Для осуществления мысленного порыва недостаточно, но зато достаточно, чтобы собрать и сконцентрировать магию вокруг себя. Так уж получается, что твои эмоции способствуют этому. Её мы и почувствовали, её ты и использовала потом. Ты сама говорила, что твоя соседка регулярно донимала тебя. Спокойна ты была в те мгновения?

11

Правильные и чёткие брови удивительно ясные и манящие, карие глаза. Что-то в них такое. Совсем другое. Отличное от того, что я привыкла видеть во взгляде Кемиллуса. Что-то такое, что заставило откликнуться душу. И:

– Хватит! – вновь, будто это не воспоминание, вздрагиваю я.

Кемиллус уже давно ушёл, вон, что ошалелый машет магическим мячом, время от времени пуская по воображаемому противнику плеть, а я всё ещё не могу забыть этот взгляд.

«Ну вот и что это было? Почему его взгляд не даёт покоя?»

– Рита. Твои пять минут прошли. Вперёд!

После отказа Кемиллуса, Кас забрал на какие-то тесты Хомку, а мной занялся Мариус Брайн. Заявил, раз я не могу пользоваться оружием, то просто обязана подтянуть навыки ближнего боя.

– Теперь нападаешь ты.

Мужчина жестом пригласил нападать. Вытираю со лба ещё не обсохший с прошлого раза пот и замахиваюсь. Лорд Брайн отбивает одну руку и, что в тисках заживает вторую. Выворачиваю её, как учили и в этот же момент бью кулаком первой руки в солнечное сплетение.

– Неплохо, – выдыхает Мариус Брайн и делает шаг назад, – Удары по-прежнему слабы, но если удастся использовать магию, то станешь достойным противником. Теперь отработаем захват сзади.

– Лорд Брайн, – окрикнул мужчину подошедший Алерой, – можно мне стать напарником Риты по спаррингу?

– Пожалуй хорошая идея, – кивнул мужчина и уступил Алерою, – Рита атакуй, как я показывал.

С приходом Алероя занятие перестало быть изматывающе долгим и не смотря на то, что к его концу я едва волочила ноги, всё равно лучилась довольством.  Алерой привнёс свою непосредственность и лёгкость. Его колкости по поводу моих движений не ранили, наоборот веселили, но всё же заставляли собираться и выдавать результат. Лёгкость в общении с ним незаметно перешла и на других. Про Кемиллуса молчу. Он вообще, как только закончилось занятие забрал Авилу и ушёл.

Омрачало меня лишь то, что рядом нет Хомки. Удивительно как быстро я к нему привязалась. Как наркотик хочется потереться щекой о его мягкую шёрстку и получить ласку в ответ, а с ней и спокойствие. С ним чувство, будто некто очень родной находиться рядом и присматривает за мной.

В нетерпении ускоряю шаг и только сейчас замечаю, что вновь иду за руку с Алероем.

 «Что-то последнее время я слишком часто стала ходить с мужчинами за ручку. Спишем это на постоянно нестабильное душевное равновесие».

Осторожно вынимаю свою руку из мужской, но Алерой быстро перехватывает её второй рукой.

– Куда ты так спешишь? – спрашивает, – Времени хвати и на душ, и на обед.

– Мне ещё Хомку надо найти, – вновь высвобождаю руку и ухожу вперёд. Но сделав несколько шагов оборачиваюсь и обращаюсь сразу ко всем, – Как думаете, куда Кас его мог унести?

– Кас? – усмехнулась Морсель, – Однако, – покосилась она на переставшего улыбаться Алероя.

Разговоры в миг смолкли и теперь всё внимание на мне.

– Что? – произношу в недоумении.

– Кас? – ухмыльнувшись, повторила Морсель.

– Ну. И что? – всё ещё не могу понять, – Ах. Точно! – осеняет меня, – Я и забыла, что у вас сокращёнными именами пользуются только в семье. В моём мире не так. Заранее извиняюсь если у кого из вас имя сокращу. Мне с друзьями так проще.

– Значит меня будешь звать Мор? – девушка вскинула бровь.

– Лучше не стоит, – скривилась я.

– Отчего же? – вторая бровь девушки поднялась к первой, а улыбка стала ещё шире, – Или это привилегия лишь для мужчин?

– Нет, – перенимаю её манеру речи, – Просто звучание твоего сокращённого имени на моём языке трактуется, как смерть всему. Ой, прости, всеобщая смерть. Не так выразилась.

– А мне кажется, – под всеобщий смех приобнял меня вновь развеселившийся Алерой, – ты именно, так, выразилась. Когда Морсель не в духе, то под руку ей лучше не попадать.

– Ха, ха, ха, – выразительно произнесла девушка под всеобщий смех, огляделась и сама разразилась раскатистым хохотом, – Ты его слова имей ввиду, – отсмеявшись, подошла ко мне и ткнула в мою грудь пальцем, – Не трогаю только друзей. Обидишь, кого из них, – сделала круговое движение всё тем же пальцем, – и ты мне не подруга. А так делай, что хочешь.

– Учту, – хмыкнула я, – Всё же, – снова обращаюсь ко всем, – где мне найти Каса?

– Я провожу, – потянул меня Алерой, – О, а вот и он, – притормозил и кивком указал на идущего к нам блондина.

Хомка сидевший на его плече быстро соскочил на пол, я тоже делаю шаг на встречу, но небольшая тяжесть на левом плече заставляет замереть.

– Хома? – удивляюсь такому быстрому перемещению зверька, – Проказник. Я соскучилась.

В ответ Хомка крепче обвил хвостиком мою шею и потёрся мордочкой о щёку. Выдал, нечто похожее на:

– Скуу.

– Удивительно, – подошёл ближе Черз, – он и правда говорит.

– И говорит, и рисует, и, как выяснилось, телепортируется, – произнёс дошедший до нас Кас, – но всё это только при Рите. Ничего, кроме веса и роста добиться не смог. Получается, Рита, ты должна присутствовать на тестах.

– С удовольствием, – улыбнулась я и ещё раз потёрлась щекой о пушистую шёрстку и наконец выдохнула.

«Жив, здоров и вроде всем доволен».

Недоверие к магам всё ещё есть и делает своё дело. Всё ещё помню, что маги сделают так как выгодно им, и меня не спросят. Если бы Хомка сам не пошёл фиг бы я его так просто отдала. Поэтому предложению Каса искренне обрадовалась.

– Ну тогда, вечером жду у себя, – по обыкновению, заложив руки за спину, пригласил Кас.

– Угу, – киваю, даже не взглянув на него.

– Я тоже приду, – выступил вперёд Алерой, чем заставил отвлечься от милования с Хомкой.

Кас смерил Алероя взглядом, задержал взгляд на моей, вновь находящейся в мужской, руке. «И как Алерою это удаётся?» Кивнул и ответил:

– Если Рита не против, – улыбнулся так, будто съел через чур сладкую конфету.

Отчего то вдруг мной овладело смущение, а после неведомо откуда взявшийся стыд. Осторожно освобождаю свою руку и тихо произношу: